Finsko letalstvo je bilo uradno ustanovljeno 4. maja 1928. Približno ob istem času so se pojavile kopenske enote zračne obrambe. Leta 1939, do začetka zimske vojne, kakovostne in količinske sestave finskih letalskih sil ni bilo mogoče primerjati s sovjetskimi zmogljivostmi. Finsko protiletalsko topništvo je bilo razmeroma moderno, čeprav majhno.
Z letalstva Rdeče armade je v družbi sodelovalo približno 2500 letal, Finska je v začetnem obdobju vojne lahko razstavila le 114 bojnih letal. Kljub veliki nadmoči ZSSR v zraku so lahko Finci ponudili trmast odpor. Pri tem so jim resno pomagale številne države, ki so dobavljale bojna letala. V finskih letalskih silah se je borilo tudi veliko tujih prostovoljnih pilotov.
Glavni borec finskih letalskih sil v začetnem obdobju vojne je bil Fokker D. XXI. To letalo, ki je prvič poletelo leta 1936, je bilo posebej zasnovano za zaščito nizozemskih kolonij v Aziji. Borec z zračno hlajenim motorjem Mercury VIII z močjo 830 KM. pri vodoravnem letu razvil hitrost 460 km / h. Oborožitev večine finskih lovcev te vrste je bila sestavljena iz štirih 7, 92-milimetrskih mitraljezov M36 FN-Browning.
Po referenčnih podatkih so imeli Finci do začetka sovražnosti na razpolago 41 Fokkerjev. Ti borci so se kljub razmeroma šibki oborožitvi dobro odrezali v bitkah. Tako so po finskih virih 6. januarja 1940 par Fokkerjev v eni zračni bitki sestrelili 7 bombnikov DB-3, ki so leteli brez lovcev. Seveda si je to zelo težko predstavljati, po mnenju zahodnih zgodovinarjev na sovjetskih bombnikih ni bilo obrambnega orožja. Fokkers so uporabljali predvsem v 24. letalski skupini (LLv-24). Do konca sovražnosti marca 1940 je ta enota izgubila 12 borcev. V uporabi je bilo 22 Fokkerjev, v popravilu so bila še 4 vozila.
Finsko poveljstvo je svojim pilotom prepovedalo letalske boje s sovjetskimi lovci, razen če je to nujno potrebno, saj so bili I-16 zadnje serije po hitrosti in oborožitvi boljši od lovcev nizozemske izdelave. Na videz zastarela I-15 bis in I-153 sta bila težka nasprotnika. Izkušeni piloti, ki letijo na dvokrilcih, ki jih je zasnoval Polikarpov, so v zavojih hitro pristali na repu Fokkerjev. Vendar je Fokker D. XXI ostal v službi finskih letalskih sil do zgodnjih petdesetih let.
Poleg Fokkerja D. XXI je bilo do začetka spora v državi Suomi še 15 britanskih proizvajalcev Bristol Bulldog Mk. IVA. Buldog, ki je v serijsko proizvodnjo prišel leta 1930, je bil do leta 1939 zagotovo zastarel.
Borec z največjo vzletno maso 1590 kg in zračno hlajenim Bristolskim Jupitrom 440 KM. razvil 287 km / h. Oborožitev je bila sestavljena iz dveh mitraljezov 7,7 mm.
Kljub skromnim letalskim podatkom je pilotom, ki so leteli z buldogi, uspelo sestreliti precej sodobnejša letala. Po finskih podatkih so Bulldogs spet zmagali 6 zmag in izgubili enega od svojih borcev. Med letali, ki so jih sestrelili, sta SB in I-16. Vendar pa so ti lovci imeli le malo možnosti v zračnem boju in so jih uporabljali predvsem za namene usposabljanja.
Ko je oborožen spopad z ZSSR vstopil v aktivno fazo, so številne države Finski zagotovile vojaško pomoč. Tako je britanska vlada odobrila dobavo 30 lovcev Gloster Gladiator Mk II, Francozi so poslali enako količino Morane-Solnier MS406, Italija 10 Fiat G. 50. Največjo serijo lovcev so dostavile ZDA - 44 Brewster 239.
Kar se tiče angleškega lovca Gloucester Gladiator, je to dvokrilno letalo do takrat, ko je bilo leta 1937 dano v uporabo, zastarelo. Zadnji borec sheme dvokrilcev RAF na nadmorski višini 4000 metrov bi lahko dosegel hitrost 407 km / h. Oborožitev - 4 mitraljeze kalibra 7, 7 mm. Kljub temu, da podvozje ni bilo mogoče izvleči, je pilot sedel v zaprti pilotski kabini. To je bilo pomembno pri delovanju pri temperaturah pod ničlo.
Glavni del "Gladiatorjev" je bil dobavljen iz Anglije, a kot je pozneje postalo znano, so v zimski vojni sodelovali lovci švedskih letalskih sil, ki so nosili finske oznake. Vodili so jih Švedi, ki so bili karierni vojaki, ki so se šli v boj kot prostovoljci. Švedski gladiatorji so sestrelili osem sovjetskih letal.
Prvi bojni izlet na Gladiator je bil 2. februarja 1940. Borci te vrste so se v bitkah dobro odrezali. Njihovi piloti zahtevajo 45 zmag v zraku z izgubo 12 letal. Uporaba "Gladiatorjev" v finskih letalskih silah v bojne namene se je nadaljevala do leta 1943. Zadnjo zmago v zraku na tovrstnem lovcu je dobil 15. februarja 1943, ko je poročnik Khakan Stromberg med izvidovanjem ob Murmanski železnici sestrelil glasnika P-5.
V primerjavi z britanskim Gloster Gladiatorjem se je francoski Morane-Solnier MS406 počutil kot druga generacija letal. To je deloma res, čeprav so se ti borci pojavili skoraj istočasno.
To je bilo enokrilno letalo z nizkim krilom, zložljivim podvozjem in motorjem s tekočinskim hlajenjem Hispano-Suiza 12Y-31, ki je proizvedel 860 KM. Na nadmorski višini 5000 metrov je "Moran" razvil 486 km / h. Borec je imel konec tridesetih let zelo močno oborožitev - 20 -milimetrski top Hispano -Suiza HS.404 in dve 7,5 -milimetrski mitraljezi MAC 1934. V sposobnih rokah so ti lovci predstavljali veliko grožnjo. Po zahodnih podatkih so Morani med zimsko vojno leteli 259 letalskih napadov in sestrelili 16 sovjetskih letal.
Po padcu Francije so nacisti predali ujete Morane in rezervne dele zanje Fincem. Ker francoska letala niso mogla več tekmovati pod enakimi pogoji s sovjetskimi lovci novih tipov, so jih poskušali posodobiti na Finskem. V začetku leta 1943 so na Moran namestili zajet motor M-105 z močjo 1100 KM, nov pokrov motorja in nastavljiv propeler. Hkrati se je hitrost povečala na 525 km / h. Sestava oborožitve se je spremenila: zdaj so bili pri propadu cilindrov motorja nameščeni nemški zračni top 15/20 mm dvokaliber MG 151/20 in 12,7 mm sovjetske mitraljeze BS. Ta varianta je na Finskem znana kot "Lagg Moran". Vendar zaradi pomanjkanja motorjev ni bilo mogoče izvesti odstranitve vseh Moranov. Borci so aktivno sodelovali v bitkah, finski piloti, ki so leteli na Moranih, trdijo, da je 118 padlih sovjetskih letal izgubilo 15 letal. Ob koncu sovražnosti je bilo v uporabi 41 letal, ki so do leta 1952 delovala za namene usposabljanja.
Konec leta 1939, še pred izbruhom sovražnosti, je Finska naročila 35 italijanskih lovcev Fiat G.50. Prvih 10 letal je bilo dostavljenih do februarja 1940, skupina finskih pilotov pa je opravila 10-urni tečaj usposabljanja na tovarniškem letališču Fiat Aviazione v Torinu.
Fiat G. 50, ki je prišel v uporabo leta 1938, je bil prvi italijanski lovnik za eno letala z zložljivo podvozjem. Radiat 14-valjni zračno hlajen motor Fiat A.74 RC38 z 870 KM. na nadmorski višini 3000 metrov pospešil "Fiat" do 472 km / h. Oborožitev je bila sestavljena iz dveh 12,7 mm mitraljezov Breda-Safat.
Kljub pospešenemu usposabljanju letalskega in tehničnega osebja ter prisilni dostavi borci italijanske izdelave niso imeli časa za resnično udeležbo v zimski vojni. Opazovalci so med februarjem in marcem 1940 opazili bojne lete Fiatov v regiji Vyborg. Na samem začetku delovanja sta bila zaradi premajhne usposobljenosti pilotov poražena vsaj dva lovca. Letališče Utti je bilo večkrat bombardirano in postalo je preveč nevarno, da bi bil tam. Zato so bili borci premeščeni na led jezera Vesijärvi.
Fiati, dostavljeni leta 1940, so imeli odprto pilotsko kabino, kar pa ni prineslo njihove priljubljenosti pri letenju pozimi. Kljub temu so piloti poročali o 18 sestreljenih sovjetskih letalih. To so bili predvsem bombniki SB in DB-3 ter dvokrilna letala I-153. Podatki o lastnih izgubah so različni, najpogosteje pravijo, da so finske letalske sile izgubile pet Fiatov. Koliko jih je umrlo v zračnih bojih, ni znano.
Najboljša ura Fiata je prišla poleti 1941, ko so piloti teh lovcev prikazali največji odstotek zmag v finskih letalskih silah in do konca leta napovedali 52 zmag z izgubo le enega svojega letala. Skupaj so od februarja 1940 do septembra 1944 po uradnih finskih podatkih piloti G. 50 sestrelili 99 sovražnikovih letal. Kot lahko vidite, je glavni del letalskih zmag Fincev padel na najtežje obdobje za ZSSR. Ko so sovjetski piloti pridobili bojne izkušnje in so v bojne polke vstopili novi tipi bojnih letal, so uspehi finskih letalskih sil močno padli. Že leta 1942 se Fiat G. 50 ni mogel enakovredno kosati s sovjetskim Jakom in Luggom, do leta 1944 pa se je ta vrzel še povečala. Toda zaradi pomanjkanja bojnih letal je kljub močni obrabi 10-12 Fiatov vzletelo do sklenitve premirja s Sovjetsko zvezo. Za razliko od francoskega Morane-Solnier MS406 ni bil poskušen posodobiti Fiat G. 50. Zadnji borec te vrste je bil uradno razgrajen v prvi polovici leta 1946.
Ameriški lovci Brewster 239 so bili najštevilčnejši tip, ki so ga Finci naročili med zimsko vojno. Pogodba v vrednosti 3,4 milijona dolarjev je bila z Združenimi državami podpisana 16. decembra 1939. Poleg 44 lovcev so se Američani zavezali, da bodo dobavili rezervne motorje, komplet rezervnih delov in orožje. Ker so bili ti stroji v Združenih državah prvotno zasnovani na nosilcih letal, so lovcem odstranili posebne vzletne in pristajalne naprave ter rešilne splave, kar je nekoliko zmanjšalo vzletno težo.
Letalo, znano ameriški mornarici kot Brewster F2A Buffalo, je začelo delovati leta 1939. To je bil eden prvih ameriških lovcev na eno letalo z zložljivim podvozjem. Finska je bila dobavljena modifikacija z devetvaljnim zračno hlajenim motorjem Wright R-1820-G5 Cyclone z močjo 950 KM. Letalo z vzletno težo 2.640 kg, na nadmorski višini 4700 metrov, je razvilo hitrost 478 km / h. Oborožitev je bila precej močna - 4 strojnice velikega kalibra 12,7 mm M2 Browning. Takrat je bil Buffalo eden najmočnejših borcev.
Prvi Brewsters so na Finsko prispeli februarja 1940. Sestavljanje letala, dostavljenega po morju na Norveško, nato pa po železnici na Švedsko, je bilo izvedeno v objektu SAAB v Göteborgu. Prvih pet borcev je doseglo bojno pripravljenost pred koncem vojne, vendar v sovražnostih ni sodelovalo. Na borce so dodatno namestili oklepne hrbtne strani in znamenitosti finske izdelave.
Prvi ognjeni krst pivovarjev je bil 25. junija 1941. Po podatkih finskih virov je na ta dan par lovcev nad Turku napadel 27 bombnikov SB in domnevno sestrelil 5 sovjetskih letal, ne da bi pri tem izgubil. Na splošno v finskih letalskih silah ta tip lovcev velja za skoraj najuspešnejšega. Cenjen ni bil le zaradi dobrih podatkov o letu, ampak tudi zaradi zanesljivosti. Sprva so bile težave z zanesljivostjo motorjev, vendar je finskim mehanikom uspelo odpraviti vse težave. Pomanjkljivost lovca je veljala za nezaščitene rezervoarje za gorivo, poleg tega so v nekaterih primerih Brewster zamenjali s sovjetskim I-16. Med vojno na Finskem so poskušali kopirati Brewster 239, vendar se je delo zavleklo, zato je bila po začetku dobave leta 1943 nemški Messerschmitt Bf 109G ta tema zaprta.
Po podatkih Fincev so v treh letih od 25. junija 1941 do 17. junija 1944 piloti 24. lovske letalske skupine, ki je letela v Brewstersu, sestrelili 477 sovjetskih letal, pri čemer so v bitki izgubili 19 svojih letal. Potem ko je Finska septembra 1944 podpisala premirje s Sovjetsko zvezo, so se finski lovci dvignili in prestregli nemška letala. Tako je bil 3. oktobra 1944 sestreljen Ju 87, ki je napadel finski zračni prostor, vendar so bili takšni primeri osamljeni. Aktivna služba Brewster 239 pri finskih letalskih silah se je nadaljevala do septembra 1948. Zadnje letalo je bilo odpravljeno leta 1953.
V začetku leta 1940 je Finska kupila 12 lovcev britanskega Hawker Hurricane Mk I. Vendar niso sodelovali v zimski vojni. Poleg tega je na Finsko prispelo le deset letal: dve ladji sta bili izgubljeni med trajektom.
Dejstvo, da je vlada Velike Britanije, ki je v vojni z Nemčijo, kljub nujni potrebi po sodobnih borcih, odobrila prodajo bojnih letal, govori o nameri vključitve ZSSR v dolgotrajen vojaški spopad.
Za svoj čas je bil "Hurricane" dokaj visoka zmogljivost letenja, njegova serijska proizvodnja se je začela konec leta 1937. Hawker Hurricane Mk I je poganjal motor Rolls-Royce Merlin II z močjo 1030 KM. z. Največja hitrost je 540 km / h. Oborožitev - osem 7, 7 mm strojnic Browning.303 Mk II.
Finski "orkani" so v boj vstopili konec junija 1941, vendar so jih med sovražnostmi zaradi pomanjkanja rezervnih delov uporabljali precej omejeno. Spomladi 1942 so prejeli dopolnitev v obliki ujetega sovjetskega orkana Mk II. To letalo je februarja 1942 zasilno pristalo na ledu Topozero in je bilo obnovljeno. Dva druga sovjetska orkana sta bila uporabljena kot darovalca, ki sta si na trebuhu udarila v finski hrbet.
Leta 1943 so leti orkanov praktično prenehali, čeprav so bili na seznamu finskih letalskih sil. Po finskih podatkih imajo ti lovci 5 zmag v zraku. V zračnih bojih je bilo izgubljenih pet finskih "orkanov", dva sta postala žrtev sovjetskega protiletalskega topništva. Zadnjič je "orkan" finskih letalskih sil vzletel 31. maja 1944.
Po mnenju zahodnih zgodovinarjev je med zimsko vojno 25 sovjetskih letal prisilno pristalo na ozemlju, ki ga nadzirajo finske čete. V leteče stanje je bilo mogoče vrniti 5 I-15 bis, 8 I-153 in 1 I-16. Ni dokazov, da so ta letala opravljala bojne naloge. Najverjetneje so jih uporabljali za namene usposabljanja in za organizacijo letalskih bojev za usposabljanje. Popravilo zajetih letal je bilo izvedeno v državnem letalskem podjetju Valtion lentokonetehdas. Motorji in drugi deli so bili vzeti iz letal, katerih obnova je bila ocenjena kot nepraktična.
Kot je razvidno iz vsega navedenega, je med oboroženim spopadom z ZSSR pozimi 1939-1940. Finsko letalstvo je ohranilo svoje bojne sposobnosti le zaradi tujih zalog. Piloti iz Anglije, Poljske, ZDA, Švedske, Norveške, Danske in Italije so se med zimsko vojno borili na finski strani. Po zahodnih podatkih je bilo iz Zimske vojne na Finsko dostavljenih 225 bojnih letal. Hkrati lovci in bombniki letalskih sil "nevtralne" Švedske, ki so leteli med spopadom s finskimi identifikacijskimi oznakami, niso bili vključeni v to število, saj so se po koncu vojne s svojimi posadkami vrnili v domovino. Zahvaljujoč tuji vojaški pomoči je finsko letalstvo 1. aprila 1940 kljub izgubam skupaj štelo 196 bojnih letal, torej več kot pred začetkom spopada. Enako velja za dobavo letalskega bencina in olja, goriva in maziv za bojna letala pa so dostavljali predvsem iz Švedske.
Po finskih podatkih je bilo v 493 letalskih bitkah sestreljenih 293 sovjetskih letal, medtem ko finski protiletalski topniki zahtevajo še 330 podrtih letal. Finci priznavajo, da so med boji izgubili 67 svojih vozil. 69 letal je bilo resno poškodovanih. Med boji je bilo ubitih 304 finskih letalcev, 90 je bilo pogrešanih, 105 je bilo ranjenih. Ni pa znano, ali so bile upoštevane izgube številnih tujih prostovoljcev. Domači viri pa ponujajo podatke, ki se bistveno razlikujejo od finskih. Torej, v knjigi V. S. Shumikhin "Sovjetsko vojaško letalstvo 1917 - 1941" pravi, da so bojne izgube znašale 261 letal in 321 letalcev. Sovjetski letalci in protiletalski topniki so napovedali uničenje 362 sovražnikovih letal. Na podlagi tega lahko nedvoumno rečemo, da so strani precenile sovražnikove izgube za več kot dvakrat.
Večina tujih vojaških opazovalcev, ki so bili prisotni na Finskem pozimi 1939-1940, je opazila ostro naravo letalskih bitk. Finski piloti, ki so sedeli v pilotskih kabinah borcev, ki jih je bilo malo v primerjavi z letalskimi silami Rdeče armade, so storili vse, da sovjetskim bombnikom ne bi prišli v lastne objekte. Bili so primeri, ko so Finci v obupnem položaju šli na ovna. Sovjetski piloti so menili, da so finski piloti močan in zelo nevaren sovražnik. Hkrati se je finsko poveljstvo po svojih najboljših močeh izognilo izgubam. Lovskim pilotom je bilo prepovedano boriti se s sovjetskimi lovci, razen če je to nujno potrebno. Veliko število zmag na računih številnih finskih asov ni mogoče razložiti le z visoko osebno spretnostjo, ampak tudi s taktiko "hit and run". Pa tudi skrbno načrtovanje zračnih bitk in porazdelitev vlog. V številnih primerih so sovjetski borci, počaščeni zaradi neprevidno letečih in na videz neopaženih posameznih finskih letalskih vabil, padli zaradi nenadnega sončnega napada. Šibka točka finskega vojaškega letalstva je bila njegova velika raznolikost, ki je močno ovirala usposabljanje osebja, popravila in dobavo rezervnih delov in streliva.
