Danes so brezpilotna letala široko zastopana na bojiščih, toda njihov prvi polnopravni prvenec je bila druga svetovna vojna. Še pred vojno v ZSSR so se daljinsko vodeni tanki in tankete različnih tipov aktivno testirali in nato proizvajali. Teletank je bilo mogoče upravljati z radijsko komunikacijo iz nadzornega rezervoarja, ki je bil lahko na razdalji do 500-1500 metrov od njega, skupaj sta tvorila telemehansko skupino. Telemehanska skupina TT-26 in TU-26 je bila pred vojno izdelana v majhni seriji (55 vozil); do začetka druge svetovne vojne sta bili v aktivni vojski vsaj dva takšna bataljona. Hkrati so največje uspehe že med vojno na tem področju dosegli Nemci, ki precej množično uporabljajo telegrede Borgward in samohodne mine Goliath.
In če je o uporabi brezpilotnih oklepnih vozil veliko znanega, potem je veliko manj znanega o delu na področju ultra majhnih podmornic, ki bi jih bilo mogoče nadzorovati z radijskimi komunikacijami. Medtem so pred začetkom vojne v Sovjetski zvezi delali v tej smeri. Govorimo o zračnih podmornicah, ki so jih imenovali tudi letalski izstrelki na lastni pogon (APS) ali radijsko vodene (telemehanske) podmornice. Načrtovano je bilo, da se bodo takšne podmornice uporabljale skupaj s hidroplanom, s krova katerega bo krmiljen čoln.
Razvoj podmornic, ki so bile po zasnovi bistveno pred svojim časom, je izvedel OstechBureau - Posebno tehnično biro za vojaške izume za posebne namene, ki se nahaja v Leningradu. Strokovnjaki te organizacije so se ukvarjali z razvojem obetavnih modelov vojaške opreme. Urad je bil ustanovljen leta 1921 in je deloval do leta 1937. Organizacijo je vodil oblikovalec in izumitelj Vladimir Ivanovič Bekauri, ki je bil znan predvsem po svojem vojaškem razvoju. Zaposleni v podjetju OstechBureau so za svoj čas uspeli izvesti precej veliko zanimivih projektov. Ukvarjali so se z ustvarjanjem radijsko vodenih tankov in torpednih čolnov, delali na ustvarjanju radijsko vodenih kopenskih min, ustvarjali baražne mine in torpeda ter nove modele radijskih postaj in detektorjev kovin. Mnogi projekti, ki so jih takrat predlagali, so bili bistveno pred časom in zmogljivostmi industrije. K podobnim projektom bi lahko pripisali radijsko vodene mini podmornice.
V mnogih pogledih tema ustvarjanja majhnih podmornic brez posadke še pred Veliko domovinsko vojno ni bila deležna velikega odmeva iz razloga, ker je leta 1937 Urad Ostech, ki je bil med drugim specializiran za razvoj podmorskih podmornic, prenehal obstajati in je bil razdeljen na tri neodvisne industrijske inštitute. Hkrati so leta 1937 aretirali vodjo OstekhBura in številne vodilne strokovnjake organizacije, leta 1938 je bil Vladimir Bekauri ustreljen kot "sovražnik ljudstva", posmrtno rehabilitiran leta 1956. Tako je življenje končal ustvarjalec prvih radijsko vodenih sovjetskih min, ki so poleti in jeseni 1941 na Nemce naredile takšen vtis. Prvi sovjetski radiomin se je imenoval po začetnicah njegovih ustvarjalcev Bekaurija in Mitkeviča. Omeniti velja, da je bil leta 1938 ustreljen tudi oblikovalec OstekhBuro Fyodor Viktorovich Shchukin, ki je delal na ustvarjanju prvih sovjetskih ultra-majhnih podmornic.
Potem ko so bila dela pri ustvarjanju ultra majhnih podmornic v ZSSR skoraj popolnoma ustavljena, je bila večina tehnične dokumentacije, pa tudi preiskovalni materiali razvrščeni, dolgo časa naselili v arhivu NKVD. Šele v osemdesetih letih prejšnjega stoletja so se širši javnosti začele znova odpirati informacije o načrtovanju različnih ultra majhnih podmornic v Sovjetski zvezi v predvojnem času, nato pa prvi članki o ustvarjanju in preizkušanju prvih sovjetskih podmornic se je začelo pojavljati v specializirani literaturi.
Kot ste že razumeli, so podmornice v dejavnostih OstechBureauja zasedle vidno, a ne glavno mesto. Neposredno delo na ultra majhnih podmornicah se je začelo v Leningradu šele leta 1934, ko je bila ustanovljena ločena skupina v okviru prvega oddelka OstechBureau, ki se je ukvarjal z oblikovanjem podmornic. Prvi projekt, ki je bil utelešen v kovini, je, kot je navedeno zgoraj, dobil oznako APSS-Aero-podvodni samohodni projektil. Skupina inženirja K. V. Starchik je delala na ustvarjanju nenavadne podmornice, Bekauri pa je osebno nadzoroval vsa dela na projektu, projekt pa so nadzirali tudi strokovnjaki z Znanstvenoraziskovalnega pomorskega inštituta za komunikacije.
Model čolna APSS
Prvi APSS je bil klasična podmorska podmornica, njen premik ni presegel 8,5 tone, dolžina - 10 metrov, širina - 1,25 metra. Hitrost pod vodo naj bi bila do 4,5 vozlov, največja globina potopitve čolna pa je bila omejena na deset metrov. Kot glavna oborožitev čolna sta bili obravnavani dve možnosti: bodisi 457-milimetrski torpedo modela 1912, ki je bil nameščen v odprti torpedni cevi na dnu trupa čolna, bodisi eksplozivni naboj, ki je bil postavljen neposredno v njegov trup.
Čoln APSS je imel podolgovato cigaro podobno obliko z dvema nadzemnima kobilicama, med katere je bilo mogoče namestiti eno samo odprto torpedno cev. Skupaj je imel čoln 5 predelkov. Prvi je bil odstranljiv lok, tukaj je bilo mogoče namestiti eksplozivno polnilo s skupno maso 360 kg, naboj je poganjala bližinska varovalka. Drugi in četrti predel sta bila uporabljena za shranjevanje akumulatorskih baterij (v drugem - 33 celic, v četrtem - 24 celic). Oba predala sta bila uporabljena tudi za namestitev različnih delov opreme za daljinsko upravljanje čolna. V četrtem predelu so bile tudi krmilne naprave, ki so delovale na stisnjen zrak. V tretjem predelu je bil glavni del opreme za daljinsko upravljanje, izravnalne, balastne in nadomestne rezervoarje torpedov ter mehanizmi, ki so bili uporabljeni za krmiljenje izstrelitve torpedov. V petem predelu čolna je bil nameščen enosmerni elektromotor, ki je razvijal moč 8, 1 kW (11 KM), kot tudi gred propelerja. Repna enota s krmili je bila nameščena na krmi čolna. V močne kobilice so oblikovalci postavili štiri valje za po 62 litrov stisnjenega zraka, ti cilindri so bili uporabljeni za upravljanje elementov avtomatizacije čolna in za čiščenje rezervoarjev.
Na močnem trupu čolna so bili v zgornjem delu antenski jarboli, na zgornjem delu drugega in petega predelka pa so bila posebna okna z žarometi, ki so bila usmerjena navzgor. Načrtovali so jih za identifikacijo in spremljanje APSS ponoči. Poleg tega je bila na krmi posebna naprava, ki je bila odgovorna za sproščanje fluorescentne sestave, ki ima zeleno barvo, v vodo. Ta sestava naj bi olajšala proces spremljanja čolna podnevi. Glavni način nadzora za ultra majhno podmornico je bil radijski nadzor med vizualnim spremljanjem APSS z ladje ali letala voznika, od tod tudi ime aero-podmornica. Podmornico je bilo načrtovano nadzorovati s prenosom šifriranih radijskih signalov v dolgovalnem območju, ko je bila čoln potopljen na globino treh metrov in v VHF območje, ko se je podmornica gibala po površini.
Na podmornici so bili posebni sprejemniki območja DV in VHF z dekodirniki, pretvorili so dohodne radijske ukaze v signale enosmernega toka, ki so krmilili elemente avtomatizacije podmornice. Poleg tega je bil zagotovljen mehanski pomožni nadzor, mehanski avtomatski ploter tečaja. Ta način je omogočal potapljanje do globine 10 metrov, medtem ko se je čoln lahko premikal po določenem tečaju do 5 ur.
Nosilec letalske podmornice je bil načrtovan za izdelavo hidroplana ANT-22, ki je bil razvit na projektnem biroju Tupolev. Načrtovano je bilo, da bo letalo lahko nosilo vsaj en APSS na zunanji zanki. Transportne in viseče enote čolna so bile nameščene nad drugim in četrtim predelkom, razdalja med pritrdilnimi elementi je bila skoraj pet metrov. Domet leta ANT-22 je hidroplanu omogočil prenos ultra majhne podmornice na območje delovanja, ki je bilo na razdalji 500-600 km od baze.
V letih 1935 in 1936 sta bili po tem projektu dokončani dve ultra majhni podmornici. Po telesu so se razlikovali. En čoln je bil izdelan v zakovice, drugi - v varjenem trupu. Oba čolna sta dosegla stopnjo tovarniškega testiranja, vendar nista mogla iti dlje od sprejemne poti, nista bila nikoli sprejeta v uporabo, podmornice prav tako niso prišle do preskusov s sodelovanjem voznikov, možnost ročnega upravljanja je predvideval tudi oblikovalci. V objavljenih uradnih poročilih v zvezi s tem projektom je bilo zapisano, da je "problem daljinskega upravljanja podmornice še daleč od pozitivne rešitve". Glede na to, da je bila to druga polovica tridesetih let prejšnjega stoletja, v tem ni nič nadnaravnega.
Hidroplan ANT-22 med letom je bil načrtovan za uporabo kot nosilec radijsko vodenih podmornic APSS
Že v drugem projektu OstechBureauja za ustvarjanje ultra majhne podmornice je bila možnost radijskega upravljanja z letala precej hitro opuščena. Kljub temu je ustvarjanje radijsko nadzorovanih min ena stvar, razvoj kompleksnih podvodno nadzorovanih vozil pa popolnoma drugačna stopnja razvoja znanosti in tehnologije. Sprva je novost nosila tudi ime jedrske podmornice (Aero-podmornica), kasneje pa je projekt prejel nov simbol "Pigmej". Pigmej je bil že bolj konzervativna podmornica kepecev, na krovu pa je bila posadka štirih mornarjev. Ekipa inženirjev, ki jo je vodil F. V. Schukin, je bila odgovorna za razvoj ultra majhne podmornice. Glede na dokumente, ki so prišli do nas, lahko rečemo, da je bil "Pigmej" enokrilni čoln z največjo deplasmano okoli 18 ton, dolžina čolna je narasla na 16,4 metra, širina - do 2,62 metrov. Hitrost pod vodo naj bi bila približno 3 vozle, površinska hitrost - do 5 vozlov. Glavna oborožitev čolna naj bi bila spet 457-milimetrska torpeda modela 1912, nameščena v torpednih ceveh odprtega tipa. Elektrarno čolna je sestavljal dizelski motor s 24 KM. (obstajala je možnost vsiljevanja do 36 KM), pa tudi elektromotor propelerja, ki so ga poganjale vgrajene baterije.
Tovarniški preskusi novega čolna, ki so bili avgusta 1935 izvedeni v Oranienbaumu, so bili splošno priznani kot uspešni. Izredno majhen sovjetski čoln je večkrat neodvisno odšel v vodno območje Finskega zaliva. Že novembra istega leta je bilo po ukazu ljudskega komisarja za obrambo ukazano, da se izpusti vsaj 10 podmornic kepecev, prvih šest trupov pa naj bi bilo pripravljenih leta 1936. Istega novembra 1935 so edini zgrajeni vzorec po železnici prepeljali na Krim v Balaklavi, kjer je bila baza OstekhBureau Sevastopol, kjer naj bi nova ladja prestala stopnjo sprejemnih preskusov. Na podlagi podatkov o preskusih je bilo načrtovano narediti vse potrebne spremembe v projektu industrijske serije podmornic, katerih cilj je izboljšati taktične in tehnične lastnosti podmornice ter odpraviti ugotovljene pomanjkljivosti. Preizkusi čolna so bili izvedeni v okviru režima "posebne tajnosti" (po žigu "OS"). Poseben oddelek štaba Črnomorske flote se je odločil, da je treba v karantenskem zalivu in predvsem ponoči opraviti preizkuse zelo majhne podmornice.
Izjemno majhna podmornica "Pygmy", ki so jo zajeli nemški vojaki
Vendar delo niti leta 1936 niti leta 1937 ni prineslo rezultatov. Podmornice kepecev ni bilo mogoče pripeljati v pogoje, ki so bili potrebni za predstavnike flote. Hkrati se je v nekaj letih bistveno zmanjšal vir baterij, elektromotorja in druge opreme, nameščene na čolnu, o tem pa so se kmalu prepričali mornariški mornarji, med katerimi je bil podporočnik B. A. Morska flota. Eno od dejanj izbirne komisije je neposredno navajalo, da so življenjske razmere "Pigmeja" pustile veliko želenega in so bile za posadko izjemno težke. Temu so dodane pogoste tehnične napake. Med drugim je bilo ugotovljeno, da je magnetni kompas dal napako do 36 stopinj, razlog je bila njegova bližina položenega električnega kabla. Poudarjene so bile tudi močne vibracije, ki bi lahko kazale na neskladje med elektromotorjem in linijo gredi. Dizelski motor, izdelan v enem izvodu za to ultra majhno podmornico, je bil poskusni, zelo vroč, poleg tega pa je kadil. Poleg tega je ropot njegovega dela slišal na razdalji nekaj milj od čolna.
Podmorska podmornica "Pygmy" ni bila pripeljana do stopnje sprejemljivosti in nikoli ni vstopila v službo, prav tako podmornica ni bila del flote. Jeseni 1937 je bila podmornica uradno razglašena za neprimerno za sprejem ali preizkušanje, nato pa so jo razstavili in premaknili iz Balaklave v Feodosijo, kjer je bila podmornica na ozemlju preskusne baze mornariškega orožja. Hkrati je ljudski komisariat mornarice ZSSR "pigmej" še naprej uvrščal na seznam poskusnih podmornic. Med Veliko domovinsko vojno se je razstavljeni čoln izkazal za trofejo nemških čet; njegove fotografije, ki so jih napadalci posneli v začetku julija 1942, so se ohranile do danes. Hkrati je nadaljnja usoda podmornice neznana, kaj se je z njo zgodilo po letu 1942, nihče ne ve. Toda ena stvar je zagotovo znana: naša država je vstopila v Veliko domovinsko vojno, ne da bi bila oborožena z ultra majhnimi podmornicami, italijanske podmornice srednje velikosti, ki so tam razporejene po kopnem, pa so delovale v Črnem morju.
