Pred natanko 80 leti, 31. marca 1940, je Odbor za obrambo ZSSR podpisal protokol o sprejetju srednjega tanka T-34 v serijsko proizvodnjo. Ta odločitev je bila za državo zelo pomembna, saj se je v sovjetskih tovarnah začela proizvodnja tanka, ki bi postal eden od simbolov zmage v Veliki domovinski vojni. Srednji tank T-34 se je izkazal za zelo uspešen stroj, ki ga je sovjetska industrija lahko proizvedla tudi v najtežjih razmerah z evakuacijo tovarn in privabljanjem nizkokvalificirane delovne sile (žensk in otrok) v proizvodnjo. Mnogi strokovnjaki upravičeno imenujejo "štiriinštirideset" najboljši tank druge svetovne vojne.
Glavni oblikovalec T-34 Mikhail Ilyich Koshkin je dal življenje za svoj tank
Glavni oblikovalec srednjega tanka T-34 je dobesedno dal življenje za svojega otroka. Mihail Iljič Koškin je sodeloval na legendarnem reliju Harkov - Moskva, na katerem sta sodelovala dva tanka T -34. Tanki, ki so prispeli v prestolnico, so bili v Kremlju predstavljeni najvišjemu vodstvu države na čelu s Stalinom. Kolona dveh tankov in dveh traktorjev Voroshilovets, od katerih je bil eden opremljen za stanovanje, drugi pa nabito z različnimi rezervnimi deli in orodjem, se je v noči s 5. na 5. marec odselila iz Harkova.
Tanki so odšli v Moskvo neoboroženi in zamaskirani do neprepoznavnosti, medtem ko je bil prehod v namene zarote izveden daleč od naselij in celo ob upoštevanju gibanja vlakov po železnici. Cisterne so morale premagati 750 kilometrov med Harkovom in Moskvo izven javnih cest, medtem ko je bilo prepovedano celo uporabljati mostove, če bi lahko tanki premagali vodna telesa na ledu ali na bregu. Če to ni bilo mogoče, bi mostove lahko uporabljali le ponoči. Prehod je bil izveden v zelo težkih razmerah, na poti se je Mihail Koškin močno prehladil in mu uničil zdravje. Po končani dirki je zbolel za pljučnico. Oblikovalcu so odstranili eno pljučnico in ga poslali na rehabilitacijo v tovarniški sanatorij blizu Harkova, kjer je umrl 26. septembra 1940. Mihail Koškin je bil takrat star komaj 41 let. Glavni oblikovalec T-34 nikoli ni videl zmage svojega vozila na bojiščih.
Za celotno leto 1940 je bilo izdelanih le 115 tankov
Čeprav je bila odločitev o zagonu novega srednjega tanka v serijsko proizvodnjo sprejeta 31. marca 1940, je bil postopek uvajanja množične proizvodnje T-34 v tovarni št. 183 v Harkovu in v tovarni STZ v Stalingradu težak. Prvi tanki so bili sestavljeni šele junija - 4 vozila, le en tank je bil sestavljen julija, dva pa avgusta. In šele septembra je tovarni №183 uspelo proizvesti tržno število vozil - 37 tankov. Skupaj je v celotnem letu 1940 tovarniških delavnic zapustilo 115 trideset štirih. Drugi rezervoar so izdelali na STZ v okviru testiranja zagona serijske proizvodnje. Hkrati GABTU tega rezervoarja ni sprejel.
Praktično vse leto 1940 se je sovjetska industrija samo prilagajala proizvodnji novega tanka, ki je po zahtevnosti resno presegel BT-7M in T-26, čigar proizvodnjo so dobro obvladale tovarne tankov. Takrat je bil T-34 res kompleksen in nizkotehnološki. Hkrati so sorodne industrije počasi obvladovale izdajo novih delov, sestavnih delov in sklopov za rezervoar T-34. In sam KhPZ je pozno prenesel tehnično dokumentacijo za tank v Stalingrad - šele maja 1940, dostava iz Harkova goseničnih tirov za T -34 na STZ pa se je začela šele konec leta.
Na tanke T-34-76 sta bili nameščeni dve različni puški
Po prvotnem projektu je bil tank T-34 oborožen s 76, 2-mm pištolo. Pištola tega kalibra je ostala glavna do začetka leta 1944, ko je ZSSR začela množično proizvodnjo posodobljene različice tanka T-34-85 z novo kupolo za tri osebe in novo 85-milimetrsko pištolo. Hkrati so bile 76, 2-mm puške na tankih T-34 zgodnje proizvodnje 1940 in 1941 drugačne. Prvi modeli serijskih tankov so bili opremljeni s pištolo L-11. Ta pištola je bila razvita ob upoštevanju resničnih bojnih izkušenj v Španiji na podlagi pištole L-10, katere dolžina cevi je bila podaljšana na 30,5 kalibra. Oklepni izstrelek te pištole BR-350A na razdalji 100 metrov je imel največji preboj oklepa 66 mm.
Skupaj je bilo s pištolo L-11 izdelanih 458 tankov, zadnji od njih marca 1941. Hkrati so marca začeli sestavljati vozila z novo tankovsko puško F-34 v Harkovu; v Stalingradu so se takšna vozila začela sestavljati mesec dni kasneje. Navzven sta se puški L-11 in F-34 razlikovali po dolžini cevi in obliki oklepa odbojnih naprav. 76, 2 mm top F-34 z dolžino cevi 41 kalibra je po svojih značilnostih bistveno presegel pištolo L-11. Standardni izstrelek s tupo glavo BR-350A je temu orožju omogočil prodor oklepa 82-89 mm na razdalji 100 metrov pod kotom stika z oklepom 90 stopinj. Naprednejši projektil podkalibra BR-345P na isti razdalji pod enakimi pogoji je omogočil prodor do 102 mm oklepa.
Rezervoar T-34 je imel pomanjkljivosti
Tank T-34 je imel napake, tako kot vsaka druga vojaška oprema. Ne mislite, da je bil avto popoln. Mnenja strank o rezervoarju so sledila vse leto 1940. Med glavnimi težavami novega bojnega vozila je vojska še posebej izpostavila "utesnjenost" znotraj stolpa in "slepoto" tanka na bojišču, pogled s stolpa je bil slab. To ne upošteva pritožb glede tehničnih okvar opreme, ki je bila takrat še zelo "surova".
Istega leta 1940 so bili v Kubinki izvedeni primerjalni preskusi tanka T-34 in dveh srednjih tankov PzKpfw III, kupljenih iz Nemčije. Vojska je ugotovila, da je sovjetski tank po zaščiti oklepa in orožju boljši od svojega konkurenta, kar je prineslo številne druge parametre. V poročilu o preskusu je bilo zapisano, da je stolp srednjega tanka T-34 komaj sprejel dva tankerja, od katerih eden ni bil le strelec, ampak tudi poveljnik tanka, v nekaterih primerih pa poveljnik enote. To je precej pomemben parameter, saj se ne borijo oprema, ampak ljudje, in če je posadki neprijetno pri opravljanju bojnih del in je poveljnik vozila raztrgan med več nalogami, to zmanjša učinkovitost celotnega tanka. Ugotovljeno je bilo tudi, da PzKpfw III po gladkosti presega T-34 in je manj hrupni tank. Pri največji hitrosti je bil 200 metrov stran slišan nemški tank, s 450 metrov pa štiriinštirideset. V poročilu je bila zapisana tudi uspešnejša suspenzija PzKpfw III.
Posamezna proizvodnja-tank T-34-57
Spomladi 1940 je Rdeča armada postavila vprašanje povečanja učinkovitosti oboroževanja tankov T-34 in KV-1, predvsem v boju proti sovražnim tankom. Istega leta je bila uradno sprejeta močna 57-milimetrska protitankovska pištola ZIS-2, tankovska različica takšne pištole je bila označena z ZIS-4. Proizvodnjo tankov T-34 s to pištolo so načrtovali poleti 1941, vendar iz očitnih razlogov ni bilo mogoče začeti množične proizvodnje. Zato je septembra 1941 v tovarni Harkov št. 183 proizvedeno le 10 tankov T-34, oboroženih s 57-milimetrsko pištolo ZIS-4 (mimogrede, taka vozila nikoli niso bila uradno imenovana T-34-57, tako kot tanki s 76-mm puške niso bile nikoli uradno imenovane T-34-76).
Skupaj je bilo v ZSSR v vojnih letih izdelanih 14 tankov T-34, oboroženih s 57-mm pištolo. 10 tankov, izdelanih septembra 1941, so iz Vladimirja prenesli v 21. tankovsko brigado. Na fronto so prispeli 14. oktobra in sodelovali v bojih na območju Kalinina. Zadnji tak tenk je bil izgubljen v bitkah pri Moskvi 30. oktobra 1941. Hkrati je bila 57-milimetrska pištola z dolgo cevjo z dolžino cevi 74 kalibra zelo učinkovito protitankovsko orožje. Leta 1941 je bilo uporabljeno strelivo že omogočilo prodor oklepa do 82 mm na največjih bojnih razdaljah in do 98 mm v bližnjem boju. Vendar v vojnih razmerah ni bilo mogoče organizirati proizvodnje nove in precej zapletene tankovske pištole, za to niso preusmerili sredstev.
Tank T-34 je resnično vplival na nemško zgradbo tankov
Srednji tank T-34 je resnično vplival na gradnjo nemških tankov, čeprav je bil v ZSSR ta vpliv močno pretiran. Na primer, eden od mitov je povezan z dejstvom, da so Nemci, ko so se seznanili s sovjetskim dizelskim motorjem V-2, želeli ustvariti svoj analog, vendar niso mogli in so skozi vojno vozili bencinske motorje. Dejansko so bili projekti in vzorci dizelskih motorjev, ki po svojih zmogljivostih presegajo sovjetski V-2, v Nemčiji že pred začetkom druge svetovne vojne, takšna dela so se izvajala od sredine tridesetih let prejšnjega stoletja, vendar se je nemška tankovska konstrukcija razvila leta na svoj način.
Pravzaprav je največji vpliv T-34 na različna oblikovalska podjetja v Nemčiji imela geometrija trupa in stolpa. Tudi nemški oblikovalci so po pregledu sovjetskih vozil končno prešli na ustvarjanje 30-tonskih in težjih tankov. Hkrati se Nemci seveda niso ukvarjali s prepisovanjem. Navzven podoben T-34 VK 30.01 (D) je bil tehnično popolnoma drugačen stroj s svojimi edinstvenimi lastnostmi. Nemci so vedeli za nagnjene oklepe že dolgo, preden so srečali sovjetska oklepna vozila. To tehniko so aktivno uporabljali na svojih oklepnih vozilih, pri izdelavi tankov pa so sledili drugačni poti in ustvarili tanke v obliki "škatle na škatli", ta pristop je imel tudi svoje prednosti.
In vendar je bil vpliv T-34 precejšen. Na primer, oblikovalci podjetja "Krupp" so z novo močjo udarili v zasnovo tankov z nagnjenim oklepom in upognjenimi oklepnimi ploščami. Prav tako so zgodnji vzorci T-34 pomembno vplivali na oblikovanje stolpov za nemške tanke. Pred koncem druge svetovne vojne so nemški oblikovalci ustvarili veliko stolpov po vzoru sovjetskega srednjega tanka za svoja bojna vozila različnih razredov: od lahkega tanka VK 16.02 do najtežjega tanka v svetovni zgodovini, Mausa.
Najmasovnejši tank v zgodovini
Od 1940 do 1950 je sovjetska industrija v šestih različnih tovarnah proizvedla več kot 61.000 tankov T-34, vključno s modifikacijo T-34-85 in tanki za ognjemet OT-34. Ob upoštevanju licencirane proizvodnje na Češkoslovaškem in Poljskem v petdesetih letih je serijska proizvodnja vseh modifikacij srednjega tanka T-34 znašala 65,9 tisoč izvodov. To je absolutni svetovni rekord. Nikoli na svetu ni bil izdelan noben tank v tako veliki seriji. V Sovjetski zvezi je bila proizvodnja modela T-34-85 ustavljena šele po začetku množične proizvodnje tanka T-54.
Med Veliko domovinsko vojno je proizvodnja tankov T-34 nenehno rasla, hkrati pa se je povečal delež srednjih tankov v skupni količini bojnih vozil, proizvedenih v ZSSR. Če je bilo leta 1941 proizvedenih le 1886 tankov T-34, kar je predstavljalo 40 odstotkov celotne proizvodnje tankov v Sovjetski zvezi, potem je že leta 1943 pet tovarn skupaj izdelalo 15.696 tankov T-34, kar je bilo že 79 odstotkov celotne proizvodnje tankov v ZSSR se je po rezultatih leta 1944 ta delež že povečal na 86 odstotkov. Hkrati je sovjetska industrija septembra 1944 izdelala zadnji tank T-34 s 76-milimetrsko pištolo F-34. Vzporedno s tem so januarja 1944 v tovarni št. 112 v Gorkyju sestavili prve serijske tanke T-34-85.
