7. novembra (26. oktobra) 1888 se je pred 130 leti rodil Nestor Ivanovič Makhno - eden najbolj kontroverznih in kontroverznih osebnosti v času državljanske vojne. Za nekoga neusmiljen razbojnik, za nekoga - neustrašen kmečki vodja, je Nestor Makhno najbolj poosebil tisto grozno obdobje.
Danes je Gulyaypole majhno mesto v ukrajinski regiji Zaporožje, v tistem času, o katerem bomo govorili spodaj, pa je bila še vedno vas, čeprav velika. Gulyaypole, ustanovljen leta 1770 za zaščito pred napadi Krimskega kanata, se je hitro razvil. Gulyaypole so naselili različni ljudje - mali Rusi, Poljaki, Judje, Grki. Oče bodočega vodje anarhistov Ivan Rodionovič Makhno je prihajal iz zasužnjenih kozakov, delal je kot pastir pri različnih lastnikih. Ivan Makhno in njegova žena Evdokia Matveyevna, rojena Perederiy, sta imela šest otrok - hčerko Eleno in sinove Polycarpa, Savelyja, Emelyana, Grigorija in Nestorja. Družina je živela zelo slabo in naslednje leto po rojstvu Nestorja, leta 1889, je umrl Ivan Makhno.
Nestor Makhno je svoje otroštvo in mladost preživel v globoki revščini, če že ne v revščini. Ker so padle v času razcveta revolucionarnih občutkov v Rusiji, je revolucionarna propaganda padla tudi na naravno nezadovoljstvo z njihovim družbenim položajem in uveljavljenim redom stvari.
V Gulyaypoleu se je, tako kot v mnogih drugih naseljih Male Rusije, pojavil krog anarhistov. Vodil sta jo dve osebi - Voldemar Antoni, Čeh po rodu, in Alexander Semenyuta. Oba sta bila nekoliko starejša od Nestorja - Anthony se je rodil leta 1886, Semenyuta pa leta 1883. Vsakodnevna izkušnja obeh "očetov ustanoviteljev" anarhizma Gulyaypole je bila takrat bolj ostra kot izkušnja mladega Makhna. Anthonyju je uspelo delati v tovarnah Jekaterinoslava, Semenjuti pa je uspelo ubežati iz vojske. V Gulyaypoleju so ustvarili Zvezo revnih kmetov - podzemno skupino, ki se je razglasila za anarhistične komuniste. Skupina je sčasoma vključevala približno 50 ljudi, med katerimi je bil tudi nepozaben kmečki fant Nestor Makhno.
Dejavnost Zveze revnih kmetov - kmečke skupine anarhističnih komunistov Gulyaypole je padla v letih 1906-1908. To so bila "vrhunska" leta ruskega anarhizma. Analyhisti iz Gulyaypola so vzeli primer iz drugih podobnih skupin - ukvarjali so se ne le s propagando med kmečko in obrtniško mladino, ampak tudi z razlastitvami. Prav ta dejavnost je pripeljala Makhna, kot bi rekli zdaj, "pod članek".
Konec leta 1906 so ga prvič aretirali - zaradi nezakonitega posedovanja orožja, 5. oktobra 1907 pa so ga znova pridržali - tokrat zaradi hudega kaznivega dejanja - poskus vaškega življenja stražarjev Bykova in Zakharova. Nestor je bil nekaj časa v okrožnem zaporu v Aleksandrovskem izpuščen. Vendar je bil 26. avgusta 1908 Nestor Makhno že tretjič aretiran. Obtožen je bil umora uradnika vojaške uprave, 22. marca 1910 pa je na Odeskem vojaškem sodišču Nestor Makhno obsodil na smrt.
Če bi bil Nestor v času zločina nekoliko starejši, bi ga lahko usmrtili. Ker pa je Makhno kot mladoletnik storil zločin, je bila smrtna kazen nadomeščena z nedoločenim trdim delom, leta 1911 pa so ga premestili na oddelek za obsodbo zapornika Butyrka v Moskvi.
Leta, ki so jih preživeli na "strehi", so za Makhna postala resnična univerza.
Nestor se je v zaporu lotil samoizobraževanja pod vodstvom svojega sostanovalca, slavnega anarhista Petra Aršinova. Ta trenutek je prikazan v znameniti televizijski seriji "Devet življenj Nestorja Makhna", vendar je le tam Aršinov upodobljen kot starejši moški. Pravzaprav je bil Pyotr Arshinov skoraj enake starosti kot Nestor Makhno - rojen je bil leta 1886, vendar je kljub delovnemu ozadju dobro poznal pismenost, zgodovino in teorijo anarhizma. Vendar Makhno med študijem ni pozabil na proteste - redno se je spopadal z upravo zapora, končal v ječi, kjer je zbolel za pljučno tuberkulozo. Ta bolezen ga je mučila do konca življenja.
Nestor Makhno je šest let preživel v zaporu Butyrka, preden je bil izpuščen v zvezi s splošno amnestijo političnih zapornikov, ki je sledila februarski revoluciji 1917. Pravzaprav je februarska revolucija Nestorju Makhnu odprla pot do vseruske slave. Tri tedne po izpustitvi se je vrnil v rodno Gulyaypole, od koder so ga žandarji odpeljali 20-letnega fanta, ki je že odrasel moški, za katerim je za njim devet let zapora. Revni so Nestorja toplo pozdravili - bil je eden redkih preživelih članov Zveze revnih kmetov. Nestor Makhno je že 29. marca vodil usmerjevalni odbor kmečke zveze Gulyaypole, nato pa postal predsednik sveta kmečkih in vojaških poslancev.
Precej hitro je Nestorju uspelo ustvariti bojno pripravljen odred mladih anarhistov, ki je začel razlastiti premoženje bogatih vaščanov. Septembra 1917 je Makhno izvedel zaplembo in nacionalizacijo zemljiških posesti. Vendar je 27. januarja (9. februar) 1918 v Brest-Litovsku delegacija ukrajinske osrednje rade podpisala ločen mir z Nemčijo in Avstro-Ogrsko, nakar so se na njih obrnili za pomoč v boju proti revoluciji. Kmalu so se na ozemlju Jekaterinoslavske regije pojavile nemške in avstro-ogrske čete.
Zavedajoč se, da se anarhisti iz odreda Gulyaypole ne bodo mogli upreti rednim vojskam, se je Makhno umaknil na ozemlje sodobne regije Rostov - v Taganrog. Tu je razpustil svoj odred in odšel na potovanje v Rusijo, obiskal je Rostov na Donu, Saratov, Tambov in Moskvo. Makhno se je v prestolnici srečal z uglednimi anarhističnimi ideologi - Aleksejem Borovom, Levom Chernyjem, Judo Grossman in se srečal, kar je bilo zanj še pomembneje, z voditelji vlade Sovjetske Rusije - Jakovom Sverdlovom, Levom Trockim in Sam Vladimir Lenin. Očitno je že takrat boljševiško vodstvo razumelo, da Makhno še zdaleč ni tako preprost, kot se zdi. V nasprotnem primeru Yakov Sverdlov ne bi organiziral svojega srečanja z Leninom.
Nestor Makhno se je s pomočjo boljševikov vrnil v Ukrajino, kjer je začel organizirati partizanski odpor proti avstro-nemškim napadalcem in režimu Centralne rade, ki so ga podpirali. Precej hitro se je Nestor Makhno iz vodje majhnega partizanskega odreda spremenil v poveljnika celotne uporniške vojske. Oddelki drugih anarhističnih poveljnikov na terenu so se pridružili oblikovanju Makhna, vključno z odredom Teodozija Ščuja, v tistem času prav tako priljubljene anarhistične "batke", nekdanje pomorske mornarke, in odredom Viktorja Belaša, profesionalnega revolucionarja, vodje Novospasova skupina anarhističnih komunistov.
Sprva so mahnovisti delovali po partizanskih metodah. Napadli so avstrijske patrulje, manjše odrede hetmanske Warte in oropali posestniške posesti. Novembra 1918 je število vstajniške vojske Makhna že doseglo 6 tisoč ljudi, kar je anarhistom omogočilo odločnejše ukrepanje. Poleg tega je novembra 1918 v Nemčiji padla monarhija in začel se je umik okupacijskih čet z ozemlja Ukrajine. Po drugi strani je bil režim hetmana Skoropadskega, ki se je opiral na avstrijske in nemške bajonete, v stanju popolnega upada. Ker so izgubili zunanjo podporo, člani osrednje rade niso vedeli, kaj naj storijo. To je uporabil Nestor Makhno, ki je vzpostavil nadzor nad okrožjem Gulyaypole.
Število vstajniške vojske do začetka leta 1919 je bilo že okoli 50 tisoč ljudi. Boljševiki so hiteli skleniti sporazum z Makhnovisti, ki so potrebovali tako močnega zaveznika v pogojih aktiviranja čet generala A. I. Denikin na Donu in ofenziva Petliura v Ukrajini. Sredi februarja 1919 je Makhno z boljševiki podpisal sporazum, po katerem je vstajniška vojska 21. februarja 1919 postala del 1. Zadneprovske ukrajinske sovjetske divizije Ukrajinske fronte v statusu 3. zadneprovske brigade. Hkrati je mahnovistična vojska ohranila notranjo avtonomijo - to je bil eden glavnih pogojev za sodelovanje z boljševiki.
Kljub temu Makhnov odnos z rdečimi ni uspel. Ko so maja 1919 Beli prebili obrambo in vdrli v Donbas, je Leon Trocki razglasil Makhna za "prepovedanega". Ta odločitev je končala zavezništvo boljševikov in anarhistov iz Gulyaypola. Sredi julija 1919 je Makhno vodil Revolucionarni vojaški svet Združene revolucionarne uporniške vojske Ukrajine (RPAU), in ko je bil njegov tekmec in nasprotnik ataman Grigoriev ubit, je prevzel vrhovnega poveljnika RPAU.
Vse leto 1919 se je Makhnova vojska borila tako proti belcem kot petliuristom. 1. septembra 1919 je Makhno razglasil ustanovitev "Revolucionarne uporniške vojske Ukrajine (mahnovisti)", in ko je Jekaterinoslav zasedel, je Makhno začel graditi anarhistično republiko. Seveda poskusa Batke Makhno s socialno -ekonomskega vidika težko imenujemo uspešen - v razmerah državljanske vojne, nenehnih sovražnosti proti več nasprotnikom je bilo zelo težko obravnavati kakršna koli gospodarska vprašanja.
Toda kljub temu je socialni eksperiment mahnovistov postal eden redkih poskusov "materializacije" anarhistične ideje o nemočni družbi. Pravzaprav je v Gulyaypoleu zagotovo obstajala moč. In ta moč ni bila nič manj ostra kot carist ali boljševiki - pravzaprav je bil Nestor Makhno diktator, ki je imel izredna pooblastila in je v določenem trenutku svobodno ravnal, kot je hotel. Verjetno je bilo v teh razmerah drugače nemogoče. Makhno se je trudil po svojih najboljših močeh. ohraniti disciplino - strogo kaznoval podrejene za ropanje in antisemitizem, čeprav je v nekaterih primerih lahko zlahka dal posestva v plenjenje svojim borcem.
Boljševiki so lahko ponovno izkoristili mahnoviste - ko so osvobodili polotok Krim od belcev. Po dogovoru z rdečimi je Makhno poslal do 2.500 svojih mož, da bi napadli Perekop pod poveljstvom Semyona Karetnika, enega njegovih najbližjih sodelavcev. Toda takoj, ko so mahnovisti pomagali rdečim pri preboju na Krim, se je boljševiško vodstvo hitro odločilo, da se znebi nevarnih zaveznikov. Na Karetnikov odred je bil odprt mitralješki ogenj, uspelo je preživeti le 250 borcev, ki so se vrnili v Gulyaypole in očetu povedali o vsem. Kmalu je poveljstvo Rdeče armade od Makhna zahtevalo, da svojo vojsko premesti na Južni Kavkaz, a oče tega ukaza ni ubogal in se je začel umikati iz Gulyaypola.
28. avgusta 1921 je Nestor Makhno v spremstvu odreda 78 ljudi prestopil mejo z Romunijo v regiji Yampol. Romunske oblasti so vse mahnoviste takoj razorožile in postavile v posebno taborišče. Takrat je sovjetsko vodstvo neuspešno zahtevalo, da se Makhno in njegovi sodelavci izročijo iz Bukarešte. Medtem ko so se Romuni pogajali z Moskvo, je Makhnu skupaj z ženo Galino in 17 sodelavci uspelo pobegniti na sosednjo Poljsko. Tu so tudi končali v taborišču za internirance, naleteli na zelo neprijazen odnos poljskega vodstva. Šele leta 1924 so Nestor Makhno in njegova žena po zaslugi povezav ruskih anarhistov, ki so takrat živeli v tujini, dobili dovoljenje za potovanje v sosednjo Nemčijo.
Aprila 1925 so se naselili v Parizu, v stanovanju umetnika Jeana (Ivana) Lebedeva, ruskega emigranta in aktivnega udeleženca ruskega in francoskega anarhističnega gibanja. Med bivanjem pri Lebedevu je Makhno obvladal preprosto obrt tkanja copat in se s tem začel preživljati. Včerajšnji uporniški poveljnik, ki je v strahu držal vso Malo Rusijo in Novorosijo, je živel praktično v revščini in si komaj zaslužil za življenje. Nestor je še naprej trpel za hudo boleznijo - tuberkulozo. Počutile so se tudi številne rane, prejete med državljansko vojno.
Toda kljub zdravstvenemu stanju je Nestor Makhno še naprej vzdrževal stike z lokalnimi anarhisti, redno sodeloval na dogodkih francoskih anarhističnih organizacij, vključno s prvomajskimi demonstracijami. Znano je, da ko so se v zgodnjih tridesetih letih v Španiji okrepila anarhistična gibanja, so španski revolucionarji poklicali Makhna, naj pride in postane eden izmed voditeljev. Toda zdravje ni dovolilo, da bi oče Gulyaypole spet vzel orožje.
6. julij (po drugih virih - 25. julij) 1934 je Nestor Makhno umrl v bolnišnici v Parizu zaradi tuberkuloze kosti. 28. julija 1934 so njegovo telo kremirali, žaro s pepelom pa zazidali v steno kolumbarija pokopališča Pere Lachaise. Njegova žena Galina in hči Elena sta se pozneje vrnili v Sovjetsko zvezo, živeli v Džambulu, Kazahstanska SSR. Hči Nestorja Makhna Elena Mikhnenko je umrla leta 1992.
