Od leta 2018 se na pobudo ameriške vojske izvaja program FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft, "Napredno izvidniško in udarno letalo"). Leta 2019 so se začela dela na predhodnih projektih; na tej stopnji je v programu sodelovalo pet podjetij. Marca 2020 je vojska izbrala dva finalista. To sta Bell Textron s projektom Bell 360 Invictus in Sikorsky (Lockheed Martin) s helikopterjem Raider X.
Bell "Nepremagljiv"
Dela na Bell 360 so se začela leta 2018, aprila 2019 pa je razvojno podjetje prejelo pogodbo za razvoj predhodnega projekta v vrednosti 15 milijonov USD. Prva gradiva o projektu Bell 360 so bila javnosti predstavljena oktobra lani. Kmalu je bilo pričakovati predstavitev makete v polni velikosti. Projekt Bell Textron je pred nekaj meseci prejel odobritev strank in se preselil na novo stopnjo.
V začetku junija je Bell Textron napovedal reorganizacijo dela na obetavnem helikopterju. Pri načrtovanju stroja in posameznih sistemov sodeluje devet organizacij, med njimi tudi Bell, zdaj pa so uradno združene, da oblikujejo Team Invictus. Bell ostaja vodilni razvijalec v tej skupini. General Electric je odgovoren za motorje, ITT-Enidine in Parker Lord sta sodelovala pri ustvarjanju nosilnega sistema, Mecaer Aviation pa pri razvoju letalskega ogrodja. Avioniko in druge sisteme bodo dobavljali Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris in MOOG Inc. TRU Simulation + Training razvija kompleks usposabljanja.
Trdijo, da bo oblikovanje takšne "ekipe" poenostavilo oblikovanje posameznih enot in helikopterja kot celote. Zdaj se ukvarja s podrobno študijo projekta, o resnični učinkovitosti takšnega pristopa k sodelovanju pa je še prezgodaj govoriti.
Po običajni shemi
V predlagani obliki je Bell 360 izvidniški in napadni helikopter normalne konfiguracije z glavnim in repnim rotorjem. Nekatere taktične in tehnične značilnosti še niso razkrite, druge pa se aktivno uporabljajo za oglaševanje in promocijo projekta. Trdi se, da lahko Invictus postane vreden dodatek ali celo zamenjava obstoječega AH-64, kot to zahtevajo pogoji programa FARA.
Helikoptersko jadralno letalo ima tradicionalno postavitev. Njegove zunanje konture so oblikovane ob upoštevanju zmanjšanja vidljivosti. Zlasti pesto rotorja je v celoti pokrito z ohišji. Notranji predelki za tovor so namenjeni skrivanju orožja pred neposrednim sevanjem.
Nosilni sistem helikopterja temelji na enotah Bell 525, vendar se bistveno preoblikuje. Število rezil se je zmanjšalo na štiri, spremenilo pa se je tudi njihovo vzmetenje. Predvsem se uvaja nov sistem aktivnega dušenja vibracij. Takšni ukrepi so namenjeni ohranjanju zmogljivosti propelerja v vseh načinih letenja, vključno z visoko hitrostjo. Glavni rotor dopolnjuje krilo in stabilizator velike površine. Repni rotor je nameščen v obročastem kanalu in sprejema tudi nadzor vibracij.
V skladu s pogoji programa bo helikopter prejel en motor s turbo gredjo GE T901 ITEP z zmogljivostjo najmanj 3000 KM. Predvidena je uporaba pomožnega pogonskega agregata. Bell in MOOG sodelujeta pri novem nadzornem sistemu fly-by-wire. Druga podjetja načrtujejo razvit kompleks opazovalne in navigacijske opreme za delo v vseh pričakovanih pogojih. Posadko sestavljata dve osebi s tandem nastanitvijo.
Bell 360 bo prejel vgrajen topniški nosilec z 20-milimetrskim avtomatskim topom. Bojna obremenitev - 1400 funtov (635 kg). Odvisno od značilnosti misije bo helikopter lahko nosil orožje pod krilom ali na lansirnih napravah, razširjenih od trupa trupa. Na oglaševalskih slikah nosi Invictus do štiri rakete AGM -114 na vsakem krilu in nekaj na zložljivih nosilcih - skupaj 12.
Mere in teža avtomobila niso določene. Največja hitrost bo presegla 180 vozlov (333 km / h). Bojni polmer - 135 milj (približno 220 km) z možnostjo 90 -minutnega dela na največji razdalji. Deklarirani so visoki zmogljivosti in potencial posodobitve, ki jih prinaša odprta arhitektura in druge značilnosti.
"Raider" iz družine
Aprila 2019 je Sikorsky, hčerinsko podjetje Lockheed Martina, prejelo 15 -milijonsko vnaprej pogodbo o projektu. Oktobra je predstavila prve materiale za helikopter Raider X. V prihodnosti je ameriška vojska prejela potrebne dokumente in je projekt lahko primerjala z drugimi dogodki. Konec marca je bil "Raider" razglašen za zmagovalca prve stopnje programa FARA in prestavljen v fazo popolnega razvoja.
Sikorsky se je v projektu Raider X spet odločil za uporabo obstoječega razvoja na temo hitrih helikopterjev s sistemom borovega nosilca in ločenim potisnim propelerjem. Koncept, imenovan X2 Technology, je bil preizkušen na več prototipnih helikopterjih in se zdaj predlaga v novih projektih z namenom uporabe v resničnem svetu.
Raider X ni neodvisen razvoj Sikorskega. Tako so oblikovanje in montažo trupa zaupali Swift Engineeringu, za dobavo elektronike pa so odgovorna druga podjetja. Za razliko od konkurenta pa Lockheed Martin / Sikorsky meni, da je projekt Raider X svoj in ne nameravata organizirati "ekipe". Tradicionalni pristopi k sodelovalnemu delu so veljali za povsem sprejemljive.
Tehnologija X2
Sikorsky Raider X je zgrajen na nenavaden način. Helikopter ima poenostavljen trup s stabilizatorjem velike površine, ki je zasnovan za dodatno dviganje. Nosilni sistem vključuje dva koaksialna propelerja in pesto z oblogami. Po izkušnjah iz prejšnjih projektov so rotorji togi, kar zagotavlja potrebno zmogljivost v vseh načinih. Translacijsko gibanje, vklj. pri visokih hitrostih, ki jih zagotavlja repni propeler.
Raiderjeva elektrarna vključuje en motor GE T901 ITEP. Menjalnik zagotavlja porazdelitev moči med tremi vijaki. Predlagana je odprta arhitektura vgrajene opreme, ki poenostavlja zamenjavo posameznih enot. Zlasti je mogoče na dokaj preprost in hiter način spremeniti opazovalni in navigacijski kompleks za posebne naloge. V posadki bosta dve osebi, ki bosta postavljeni drug ob drugem, kar ni značilno za ameriške bojne helikopterje.
Raider X bo prejel vgrajeno orožje z obeskom. Pod nosom trupa je mobilna enota z 20-milimetrskim avtomatskim topom. Notranji tovorni prostori so na straneh stroja. Predlaga se, da se orožje obesi na premični pokrov predala. Na demo posnetkih helikopter nosi več vrst vodenega orožja hkrati. Masa tovora ni določena.
Z največjo vzletno težo 6400 kg bo obetavni Raider lahko dosegel hitrost do 250 vozlov (460 km / h). O drugih značilnostih letenja niso poročali. Ker je Raider X razvoj obstoječe platforme, lahko govorimo o visokem potencialu in izjemnih zmogljivostih.
Čakanje na prototipe
Konec marca je ameriška vojska zaključila primerjavo petih predloženih predlogov in dva izmed njih izbrala za nadaljnji razvoj. Z naročili v roki sta se Bell Textron in Sikorsky lotila dela. Zdaj je njihova naloga razviti tehnični projekt. Po zaključku te faze se bo začela gradnja dveh različnih tipov prototipov.
Prvi polet obeh helikopterjev je predviden v zadnjih mesecih leta 2022. Tovarniški in primerjalni testi lahko trajajo dolgo, Pentagon pa še ni pripravljen imenovati posebne časovnice za njihovo dokončanje. Načrtujemo, da bomo dokončali postopek primerjave, izbrali najboljši helikopter in začeli serijsko proizvodnjo najpozneje leta 2028. Tako bo začetna operativna pripravljenost prvih eskadril dosežena šele v začetku tridesetih let.
Kakšni bodo rezultati prihodnjih testov, ni znano. Jasnega favorita trenutno ni; oba kandidata imata prednosti, ki lahko vplivajo na odločitev vojske. Poleg tega je položaj zapleten zaradi dejstva, da je program še v fazi oblikovanja. Oba projekta se lahko še vedno soočata z nekaterimi težavami, ki lahko povzročijo nenamerne posledice za celoten program.
Zaradi precej visokih zahtev naročnika oba projekta v okviru FARA odlikuje določena kompleksnost, ki lahko vodi do negativnih posledic. Sodelujoča podjetja pa imajo dovolj časa za razvoj in natančno nastavitev eksperimentalnih helikopterjev. Skladno s tem ameriški vojski za zdaj ni treba skrbeti in lahko pričakuje pojav želenega helikopterja. Vendar bo po rezultatih sedanjega programa resnična oprema šla v vojake šele konec desetletja.
