10. aprila 1963 je med poskusnim potopom potonila ameriška jedrska podmornica USS Thresher (SSN-593), ki je bila dan prej po popravilih na preizkušnji. Istega dne je poveljstvo ameriške mornarice sestavilo preiskovalno komisijo, ki naj bi ugotovila vse okoliščine tragedije. Glavne ugotovitve in zaključki panela so bili objavljeni že v preteklosti, vendar se je objava celotnega poročila šele začela.
Preiskava je pokazala …
Komisija je izvedla raziskavo oseb, ki sodelujejo pri razvoju, gradnji in delovanju izgubljene podmornice. Poleg tega smo preučili projektne in tehnološke procese. V letih 1963-64. uspelo najti in preučiti razbitine podmornice ter zbrati veliko pomembnega materiala. Na podlagi vseh razpoložljivih podatkov je komisija naredila sklepe.
Komisija je ugotovila, da je na globini več kot 270 m (cilj potapljanja 300 m) zaradi proizvodne napake počil eden od visokotlačnih vodovodov. Razpršena voda je udarila v električne naprave, kar je sprožilo zasilno zaščito reaktorja. Poleg tega podmornica zaradi nesrečnega stika dejavnikov ni mogla uporabiti stisnjenega zraka za čiščenje balastnih rezervoarjev in vzpon v sili.
Ker je izgubil hitrost in možnost površja, je USS Thresher (SSN-593) še naprej nabiral vodo in se potapljal. Na globini več kot 700 m je bil uničen trden trup, zaradi česar je umrlo 129 članov posadke. Podmornica je razpadla na šest delov, ki so se potopili na dno na območju s premerom 300 m. Med potopitvijo podmornice je spremljevalno plovilo USS Skylark (ARS-20) prejelo več kratkih sporočil.
Vprašanja tajnosti
Kasneje je bila javnost obveščena o glavnih okoliščinah tragedije in razlogih za smrt podmorničarjev. Vendar pa je celotno poročilo preiskovalne komisije več desetletij ostalo tajno. Več kot 1700 listov s protokoli zasliševanja, izpiti, diagrami in diagrami je ostalo nedostopnih za javnost.
Leta 1998 se je poveljstvo mornarice odločilo razkriti podatke o smrti USS Thresher (SSN-593), ki se je zgodila pred 35 leti. Postopek odstranjevanja tajnosti se je zavlekel in do leta 2012 je le 75% poročila opravilo zahtevane postopke. Po tem se je poveljstvo odločilo, da bo delo prekinilo. Objava dokumentov pa ni bila izključena - vendar po pravilih zakona o svobodi obveščanja.
Aprila lani je upokojeni kapitan James Bryant, nekdanji poveljnik ene od čolnov razreda Thrasher, vložil zahtevo za objavo poročila. Prosil je, naj pospešijo dela, da bo dokument na voljo do septembra - za odprtje spomenika podmornikom na pokopališču Arlington. V naslednjih nekaj mesecih so se nadaljevali birokratski postopki, zaradi česar je poročilo komisije ostalo zaprto za javnost. Spomenik so odprli brez popolnih podatkov o smrti podmorničarjev.
Zavrnjeno, se je J. Bryant julija pritožil na okrožno sodišče za okrožje Columbia. Februarja 2020 je sodnik Trevor N. McFadden izdal sodbo. Mornarici je naročil, naj zaključi postopke odstranjevanja tajnosti poročila in začne njegovo objavo. 300 strani poročila je bilo treba odpreti mesečno; prvi del je bilo treba izdati pred koncem aprila. Tako bi se lahko javnost do konca jeseni v celoti seznanila z dokumenti preiskave.
Maja 2020 je postalo znano, da je bilo delo zaradi poročila začasno prekinjeno zaradi pandemije COVID-19. V zvezi z uvedbo karantenskih ukrepov je mornarica lahko nadaljevala le operativne dejavnosti, druge dejavnosti pa so bile začasno preklicane. Sredi julija so napovedali nadaljevanje del. 23. septembra je po več desetletjih čakanja izšel prvi del poročila.
Odprite podatke
Prva datoteka v javni domeni vsebuje 300 listov. V pripravi na objavo je dokument prejel ustrezne opombe. Poleg tega so bili iz njega odstranjeni osebni podatki intervjuvanih oseb in nekateri drugi podatki.
Objavljenih 300 strani ni v redu. Vključujejo seznam dokumentov, vključenih v poročilo, seznam materialov in materialnih dokazov ter dokumente o nastanku, sestavi itd. preiskovalna komisija. Hkrati se odseki z dejstvi, različicami in zaključki v izvirniku nahajajo na samem koncu poročila - vendar so bili vstavljeni na začetku.
Tako se lahko že zdaj seznanite s seznamom 166 dejstev, ki opisujejo zadnjo plovbo podmornice. Odraža glavna organizacijska vprašanja, navaja posadko in civilne strokovnjake, potek preskusov ter podatke o načrtovanju, konstrukciji in delovanju podmornice. Potem je tu še 55 točk z različicami in zaključki. Na podlagi rezultatov tega dela poročila so izdana priporočila za pomorske sile in ladjedelniško industrijo, namenjena odpravljanju novih tovrstnih nesreč.
Večina objavljenega gradiva je posnetek zaslišanj prič. Med preiskavo je bilo intervjuvanih skoraj 180 ljudi, to so udeleženci načrtovanja in gradnje, nekdanji člani posadke USS Thresher (SSN-593) in mornarji iz USS Skylark. Prvih 300 strani je vsebovalo le majhen del protokolov, nekaj več kot 20.
Prihodnje publikacije
Sodišče je odredilo mornarici, da vsak mesec objavi 300 strani iz poročila komisije. To pomeni, da bo celoten dokument na več kot 1.700 straneh razdeljen na šest delov. Sprva je bilo načrtovano, da se celotno poročilo objavi letos, po znanih dogodkih pa ga bo mogoče dokončati šele prihodnjo pomlad. Javnost in zgodovinarji pa so čakali že skoraj 60 let, nekaj dodatnih mesecev pa na nič ne vpliva.
Kot izhaja iz objavljenega kazala, bo večina prihodnjih publikacij namenjenih zaslišanju prič. Morda bodo zanimivi za raziskovalce ali udeležence teh dogodkov, vendar bo na njihovo objavo treba počakati.
Nove podrobnosti
Treba je opozoriti, da so bile glavne različice katastrofe in splošni sklepi komisije znani že prej. Objavljeno poročilo o preiskavi le podrobneje razkriva to problematiko, sklepe komisije pa dopolnjuje tudi z množico primarnih informacij, katerih velik del je bil doslej zaprt. Nove podrobnosti so lahko zanimive v kontekstu zgodovine, pa tudi pri gradnji in razvoju ameriške podmorniške flote.
Tako ima 57 let po potopu podmornice USS Thresher (SSN-593) in po dveh desetletjih birokratskih zamud javnost možnost, da se seznani z vsemi materiali preiskave. V bližnji prihodnosti, do konca oktobra, bi morala ameriška mornarica objaviti drugi del poročila, nato pa bodo prejeli nove podatke. Pokazali bodo, s kakšnimi težavami se je soočila ameriška jedrska podmornica v zgodnjih fazah gradnje, do česa so privedli in kako so se na koncu spopadli z njimi.
Prvi del poročila:
