Ameriška mornarica načrtuje naslednjo posodobitev površinskih sil. Tokrat se predlaga razvoj in v serijo prinese nov projekt uničevalca. Nova faza dela na projektu z delovnim naslovom DDG (X) se bo začela prihodnje leto, njen rezultat pa bo končni videz ladje, načrti za njen nadaljnji razvoj in načrti za serijsko gradnjo.
Na predvečer začetka
V zadnjih nekaj letih se je razpravljalo o razvoju in gradnji novega uničevalca, ki bi nadomestil obstoječe ladje ameriške mornarice. Projekt Zumwalt ni upravičil upanja, zdaj pa mornarica namerava ustvariti novo ladjo istega razreda, brez pomanjkljivosti svojih predhodnikov. V nedavni preteklosti so te razprave dosegle prave korake, zdaj pa naj bi se začela nova faza dela.
V prejšnjih fazah programa DDG (X) je več pomorskih organizacij preučilo obstoječe izkušnje pri gradnji in upravljanju ladij, potrebe flote in zmogljivosti industrije. Poleg tega je bilo v zadnjem letu izvedenih več poskusov. Na podlagi rezultatov takšnih študij so bila razvita nekatera priporočila, ki bodo sprejeta za izvajanje v naslednjih fazah projekta.
Konec maja je Pentagon izdal osnutek vojaškega proračuna za prihodnjo FY2022. Ta dokument predvideva znatne izdatke za nadaljnji razvoj flote, vklj. zaradi obetavnih projektov. Tako so za prvo stopnjo razvoja programa DDG (X) zahtevali 79,7 milijona dolarjev. Za ta denar bodo strukture mornarice in izvajalci dokončali oblikovanje videza ladje ter določili druge vidike projekt.
V naslednji fazi se bo začel konkurenčni razvoj projektov. Mornarica želi dobiti več variant ladje, med katerimi bodo izbrali najuspešnejšo. Poleg tega ni izključena "kombinirana" metoda oblikovanja. V tem primeru bo svoje projekte predstavilo več organizacij-tekmovalcev, flota pa bo določila najuspešnejše komponente. Nato bodo te rešitve združene v končni različici projekta.
Časovni okvir programa je bil doslej določen le približno. Zasnova bo končana najpozneje leta 2028. Hkrati bi se moralo pojaviti prvo naročilo za gradnjo. Leta 2032 želijo sprejeti uničevalca svinca, serija pa se bo raztezala vsaj do štiridesetih let. Pogoji in obseg množične gradnje še niso določeni.
Mornariške želje
Prve ladje tipa DDG (X) bodo začele delovati šele v daljni prihodnosti in bodo morale služiti več desetletij. V tem času se lahko strateško stanje in potrebe flote resno spremenijo. Zato mornarica zahteva, da se v novi projekt vključi največji možni potencial posodobitve.
Predlaga se, da se ustvari ne le ladja, ki bi ustrezala trenutnim zahtevam, ampak tudi morska platforma, ki bi lahko nosila potrebne vrste orožja in različno opremo. V fazi gradnje bo tak uničevalec prejel posodobljen nabor sistemov in sklopov, pri naslednjih nadgradnjah pa ga bo mogoče ponovno opremiti, ta postopek pa se bo poenostavil in pospešil.
Prej je bilo omenjeno, da bodo pri razvoju take platforme uporabili izkušnje projektov Arleigh Burke in Zumwalt. Kako natančno se bo uporabljal in kam bo vodil, ni jasno. Uničevalci obeh dejanskih tipov se med seboj bistveno razlikujejo in na podlagi njih je težko predvideti videz ladje. Na primer, lahko domnevamo, da bo DDG (X) prejel "klasične" linije trupa in značilno nevsiljivo nadgradnjo, podobno prejšnjemu projektu.
Predlaga se razvoj novega integriranega energetskega sistema z visoko zmogljivostjo. Pri njenem ustvarjanju je mogoče uporabiti tehnologije, izposojene iz projektov podmornice Columbia, letalskega nosilca Gerald R. Ford in uničevalca Zumwalt. Takšna elektrarna bi morala zagotavljati visoko hitrost in gospodarnost, kar bi omogočilo povečanje dosega križarjenja.
Poleg tega je treba ustvariti precejšnjo rezervo zmogljivosti za sodobno in napredno opremo v zraku. Sodobne ladje nosijo veliko elektronskih in računalniških naprav ter drugih porabnikov energije. V prihodnosti bo povpraševanje po električni energiji le raslo, kar je treba upoštevati že zdaj.
Na prvi stopnji lahko uničevalec DDG (X) prejme elektronsko orožje in drugo opremo, izposojeno pri obstoječih ladjah Arleigh Burke. V prihodnje se bo izvajal razvoj in implementacija novih vzorcev. Hkrati mornarica še ne more reči, kakšni bodo rezultati takšne posodobitve.
Podoben pristop bodo uporabili na področju orožja. Ladja bo prejela univerzalne lansirne naprave z možnostjo uporabe vsega glavnega raketnega orožja ameriške mornarice. Dopolnili jih bodo novi modeli, ki bodo razviti do prvega DDG (X). Nato se bo razvil kompleks orožja, hkrati pa ohranili in povečali zmogljivosti za boj proti širokemu spektru ciljev.
DDG (X) in sodobna flota
Trenutno ima ameriška mornarica 70 uničevalcev dveh projektov. Velika večina (68 enot) so ladje razreda Arleigh Burke različnih serij in modifikacij, vključno s slednjimi. Prav tako sta v uporabi le dve ladji tipa Zumwalt. V bližnji prihodnosti bo flota prejela tretjega zastavca te vrste.
Gradnja rušilcev Arleigh Burke se nadaljuje. Za 13 takšnih ladij so sklenjene pogodbe, od katerih jih je 8 v različnih fazah gradnje. Pred dnevi je bil izstreljen uničevalec Jack H. Lukas, 75. ladja projekta in prva v novi modifikaciji Flight III. Naslednja možnost se je že začela razvijati. Po obstoječih načrtih se bo gradnja takšnih uničevalcev nadaljevala do tridesetih let. Zadnje ladje naj bi zapustile službo šele v sedemdesetih letih.
V zvezi z ladjami z raketnim orožjem je treba opozoriti tudi na križarke razreda Ticonderoga, ki se od uničevalcev razlikujejo po veliki izpodrivnosti in s tem po večji obremenitvi streliva ter širših bojnih sposobnostih. 22 teh ladij ostaja v uporabi, sprejela jih je mornarica v letih 1986-94. V skladu z novimi proračunskimi predlogi bo v letih 2022-26. polovica križarjev bo zaradi moralne in fizične zastarelosti razgrajena.
Tako bodo do pojava prvih ladij DDG (X) površinske sile ameriške mornarice imele predvidljiv videz. V vrstah bodo še vedno trije uničevalci razreda Zumwalt, število aktivnih Arleigh Burke pa bi lahko doseglo 75-80 enot. V tem primeru bodo morali obstoječi uničevalci prevzeti naloge 11 razgrajenih križarjev, saj razvoj nove ladje tega razreda ni načrtovan.
Ni težko ugotoviti, kje naj bi bil najnovejši DDG (X). Hkrati bodo morali dopolniti razpoložljive uničevalce in nadomestiti izgube v obliki razgrajenih križarjev. Poleg tega bo od določenega časa novi DDG (X) moral nadomestiti ladje Arleigh Burke v proizvodnji. Stopnja zastarelosti slednjih bo v prihodnosti določala zahtevane količine in stopnje gradnje novih ladij.
Očitno je, da bo v daljni prihodnosti novi DDG (X) postopoma nadomestil zastarelo Arleigh Burke in po tem postal glavni uničevalci ameriške mornarice. Vendar se bo to zgodilo šele sredi stoletja, ko se bo proizvodnja novih ladij pospešila, stari uničevalci pa se bodo začeli množično razgrajevati. Omeniti velja, da najnovejši Zumwalts zaradi izjemno majhnega števila ne bo vplival na te procese.
Načrti za prihodnost
Pomorske sile so ključni sestavni del ameriške vojske in njihovemu razvoju posvečajo največjo možno pozornost. Trenutno je več projektov obetavnih ladij hkrati v zgodnjih fazah, kmalu pa bo v aktivno fazo vstopilo delo na novem uničevalcu DDG (X). Njihov rezultat v zgodnjih tridesetih bo vodilna ladja.
Mornarica in ladjedelniki se soočajo s precej zapletenimi nalogami. Ne samo, da bodo morali razviti ladjo, ampak bodo tudi določili razvojne poti površinske flote v naslednjih nekaj desetletjih. Poleg tega bodo ustvarili podlago za prihodnje nadgradnje. Glavna naloga v bližnji prihodnosti pa bo pridobitev potrebnih sredstev. Program DDG (X) je bil vključen v osnutek vojaškega proračuna, ki mora zdaj iti skozi kongres. Ali bodo zakonodajalci odobrili nastanek novega uničevalca - bo znano čez nekaj mesecev.
