V začetku petdesetih let je sovjetska obrambna industrija razvila več novih vrst orožja za kopenske sile. Eden od njih je bil lahki pehotni metalec LPO-50. V službo je prišla sovjetska vojska, dobavljali pa so jo tudi v tuje države in proizvajali po licenci.
Nov dizajn
V začetku petdesetih let je v naši vojski ostalo precejšnje število nahrbtnih raketnih metalcev ROKS-2/3 iz časov velike domovinske vojne. Bojne in operativne lastnosti tega orožja niso več ustrezale vojaškim zahtevam, kar je privedlo do pojava novega izdelka LPO-50. Do sredine petdesetih let je ta plamenomet vstopil v veliko serijo in nadomestil zastarele vzorce.
LPO-50 je vseboval nahrbtnik z valji in drugo opremo, topovsko pištolo in cevjo, odporno na plin. Tekoče "strelivo" so vlili v tri jeklenke s prostornino 3,5 litra. V zgornjem delu vsakega cilindra je bil polnilni vrat, v katerega je bil nato nameščen pogonski naboj, ter ventil za razbremenitev odvečnega tlaka. Pod vsemi tremi jeklenkami je bil skupen razdelilnik, skozi katerega se je ogenj razpršil v cev in pištolo.
Požarna cev je bila izdelana v obliki puške z zalogo. Na gobec cevi so bile nameščene tri komore za spremenljivke PP -9 - po ena za vsak valj. V zadnjico je bila postavljena baterija za električni krmilni sistem. Strel je bil sprožen s sprožilcem: dovodil je električni impulz do pogonskih goriv in vžigalnikov. Obstajalo je stikalo za prednostno uporabo jeklenk. Prisotna je bila tudi avtomatska varovalka.
V borbenem položaju je LPO-50 tehtal 23 kg. Glavne enote niso bile kompaktne. Torej je pištola, razen cevi, dolga 850 mm. Predvidena je bila uporaba požarnih mešanic različnih vrst z različnimi lastnostmi. Brez ponovnega polnjenja bi lahko metalec ognja izstrelil tri strele - po enega iz vsakega valja. Trajanje enega strela je bilo 2-3 sekunde. Odvisno od viskoznosti zmesi je doseg streljanja dosegel 50-70 m. Zadnji veter bi lahko povečal doseg mešanice.
Za svojo vojsko
LPO-50 je bil razvit za ponovno opremljanje sovjetske vojske in je bil po opravljenih vseh pregledih dan v uporabo. Serijsko proizvodnjo so ustanovili v več podjetjih. Po različnih ocenah je bilo v letih proizvodnje proizvedenih do nekaj deset tisoč takšnih ognjemetanov. Z njihovo pomočjo je bilo mogoče izvesti popolno zamenjavo zastarelih sistemov.
LPO-50 so bili glavno orožje posameznih čet lahkih pehotnih metalcev. V boju za oboroženo orožje je bilo treba enote in enote takšne enote priključiti enotam z motorno puško. Metke ognja naj bi spremljale puški vod / četo, vendar so se premaknile za njim. Ko so našli tarčo, ki je bila odporna na napade drugega pehotnega orožja, so uporabili metače ognja. V tem primeru so morali metači ognja s kamuflažo stopiti pred strelce do črte uporabe orožja 40-50 m od cilja.
Z vsemi svojimi prednostmi je izdelek LPO-50 ohranil vse značilne pomanjkljivosti nahrbtnih curkov plamena. V pravi bitki je bilo takšno orožje nevarno ne le za sovražnika, ampak tudi za lastno posadko in okoliške vojake. V zvezi s tem so od določenega časa iskali alternativne načine za povečanje ognjene moči pehote.
Leta 1975 je bil v uporabo uporabljen raketni bataljon pehote RPO "Rys". Zaradi pojava tega orožja je bil LPO-50 nepotreben. Kmalu so ga umaknili iz službe in vojska je prešla na sodoben model. Razgrajeni LPO-50 so poslali v skladišče. Pogosto so jih premeščali v prijazne države.
Kitajska kopija
V petdesetih letih je ZSSR aktivno delila orožje in tehnologijo za njihovo proizvodnjo s LRK. Skupaj z drugimi izdelki Ljudsko osvobodilne vojske Kitajske je bilo izročenih več tisoč ogenj LPO-50. Nato so pomagali pri zagonu proizvodnje v lokalnih podjetjih. Kitajski ognjemetani so prejeli oznako "Type 58".
Lahki pehotni metalec tipa 58 se ni veliko razlikoval od sovjetskega izdelka. Hkrati bi lahko prišlo do manjših sprememb zaradi posebnosti lokalne proizvodnje. Arhitektura in načela dela se niso spremenili, so pa se redno razvijale in uvajale nove sestave ognjenih mešanic.
V sedemdesetih letih je bil sprejet globoko posodobljen ogenj tipa 74. Odlikovala ga je prisotnost le dveh valjev povečane prostornine in izboljšane pištole. Bacač plamena je postal nekoliko lažji, prostornina curka je narasla na 4 litre, obremenitev streliva pa se je zmanjšala na dva strela. Požarne lastnosti so bile odvisne od vrste uporabljene mešanice.
"Tip 74" je še vedno v službi PLA in Ljudske oborožene milice. Takšno orožje se redno uporablja na različnih vajah in predstavitvenih prireditvah - in vedno pritegne pozornost. Zanimivo je, da je LRK na koncu ostal v službi le z lahkimi pehoti. Skupaj z LPO-50 so v petdesetih letih dobavljali in proizvajali težke TPO-50 po licenci, vendar so bili že dolgo odpisani.
Dostava v tujino
Od petdesetih let so ogenj LPO-50 aktivno dobavljali prijaznim tujim državam. Do začetka do sredine šestdesetih let se je takšno orožje pojavilo v vseh državah Varšavskega pakta. Tujim vojskam so pogosto predajali ne le sodobne LPO-50, temveč tudi zastarele izdelke ROKS-2/3. V nekaterih primerih niso bili preneseni samo končni izdelki, ampak tudi dokumentacija za proizvodnjo. Torej je Romunija proizvedla lastne metače ognja.
Dobave so bile tudi zunaj ATS. Na primer, od sredine šestdesetih let so LPO-50 sovjetske in kitajske proizvodnje skupaj z drugim pehotnim orožjem aktivno dobavljali Severnemu Vietnamu. Iz različnih virov je znano o uporabi takšnega orožja pri več operacijah s pridobitvijo sprejemljivih rezultatov. Zaradi pomanjkanja ustreznih vnetljivih tekočin pa se metalotropi niso široko uporabljali.
V istem obdobju je sovjetski LPO-50 končal v vojskah držav Bližnjega vzhoda. Arabske države imajo omejeno uporabo takšnega orožja v bitkah z izraelsko vojsko. Posebnosti spora niso prispevale k široki uporabi ognjemetanov - tokrat zaradi visokega tveganja in omejene bojne učinkovitosti.
Izjemno zanimiv incident se je zgodil 13. decembra 1989 na Severnem Irskem. Na ta dan je skupina borcev iz irske republikanske vojske napadla britansko kontrolno točko v Darriyardu. Napadajoča stran je uporabljala mitraljeze, mitraljeze, granate in bacač plamena LPO-50. Ko so prišli na ozemlje kontrolne točke, so napadalci proti komandni točki uporabili ognjeno mešanico.
Kasneje je bilo ugotovljeno, da ima IRA na razpolago šest ognjemetanov LPO-50. Kako in od kod prihajajo, ni znano. Obstaja več različic, vklj. o pomoči tretjih držav, ki želijo povzročiti škodo Združenemu kraljestvu.
Najnovejši metači ognja
Kolikor je znano, je večina operaterjev že dolgo umaknila iz uporabe plamenske mešalnike LPO-50 in opustila sam razred mlaznih plamenov. Vendar pa številne vojske še naprej uporabljajo to orožje. Na to temo obstajajo redne novice in vsakič pritegnejo zanimanje tiska in javnosti.
Kitajska z zavidljivo pravilnostjo prikazuje svoje metače ognja tipa 74, ki so nastali na podlagi LPO-50. Zelo verjetno je, da bo to orožje še dolgo prihajalo na naslovnice. O njeni skorajšnji odstranitvi iz službe ne govori nič, od vaj in drugih dogodkov pa lahko pričakujemo nove foto in video materiale.
Avgusta letos je bila v Libiji nepričakovano najdena pištola iz bacača plamena LPO-50 brez drugih enot. Prej ni bilo podatkov o dobavi takšnega orožja libijski vojski. Poleg tega v državi ni bilo najdenih drugih tovrstnih metalcev ognja. Lahko se domneva, da je nepopoln (trenutno) izdelek v zadnjih letih v Libijo prišel iz neznane tretje države, v ozadju splošne nestabilnosti.
12. oktobra je v alžirskem mestu Tindouf potekala slovesnost ob začetku novega leta vojaškega usposabljanja. Med tem dogodkom so poveljstvu vojaškega okrožja pokazali materialni del čet, vklj. pehotno orožje. Skupaj z drugimi vzorci je bil na razstavi uporabljen ogenj LPO-50. Očitno takšno orožje že dolgo ni več aktivno, vendar je še vedno shranjeno v arzenalih, vsaj za sodelovanje na razstavah.
Zgodba se nadaljuje
Nekoč so bili reaktivni metači plamena zelo razširjeni, pred nekaj desetletji pa se je začel postopek njihove opustitve. Najprej so razvite države prešle na uspešnejše orožje, nato pa so to storili tudi njihovi zavezniki. Vendar pa metači ognja še niso popolnoma izginili in so celo doživeli omejen razvoj.
Glavni operaterji batilcev ognja z nahrbtniki so vojska in notranje čete Kitajske. Imajo svoje poglede na razvoj pehotnega orožja, v katerem je prostor za podobne zastarele sisteme. Hkrati je treba opozoriti, da je sovjetski razvoj v središču trenutnih modelov in taktik uporabe. Vse to kaže, da je bil lahki pehotni metalec LPO -50 uspešen in učinkovit model - kljub vsem omejitvam in težavam svojega razreda.
