V medvojnih letih, in sicer v tridesetih letih dvajsetega stoletja, so se oblikovalci številnih držav sveta skoraj istočasno odločili, da njihove vojske potrebujejo amfibijske tanke.
"Valentinovo" Mk IX DD
Le Britanci so imeli izkušnje z njihovim ustvarjanjem (tanki Pig in Medium D), vendar so vsi razumeli, da slediti njihovi poti pomeni, da ne gremo nikamor. Dejstvo je, da pontonov ni težko obesiti na rezervoar. To je mogoče storiti s skoraj vsakim rezervoarjem, glavna stvar je pritrditi nosilce. Toda pontoni so … velika vodoodpornost! Z zunanjim motorjem ne morete plavati, lahko ga odnese navaden tok. Seveda so pontoni preprosti in poleg tega nepotopljivi, saj jih je dovolj, da jih napolnimo s kroglicami za ping-pong ali balzo in se ne bojijo strelov. Toda koliko balse je potrebno? In potem - pontone je treba prevažati za cisterne. Za njihovo namestitev potrebujete žerjav! Vse to je treba izvesti na območju, kjer je sovražnik poškodovan zaradi ognja. Kaj pa, če rezervoar spustite z ladje? Potem bodo dimenzije pontonov zahtevale nepredstavljivo širino rampe, kaj pa to?
Cisterna "Ka-Mi" na morju.
Tako so razmišljali vojska in oblikovalci tistih let ali kaj podobnega. Očitna rešitev je bila dati pontonom "ladijsko obliko". To pomeni, da za vsak rezervoar pripravite niz štirih pontonov: premca, krme in dveh "strani". V številnih državah po svetu so to poskusili, na primer na Češkoslovaškem, nato pa na Japonskem, kjer se je kasneje, med drugo svetovno vojno, pojavil zelo dober amfibijski tank "Ka-Mi".
Vijaki rezervoarja "Ka-Mi"
Rezervoar je imel prvotno pontonsko razporeditev: sprednji ponton s prostornino 6, 2 m³, ki je dal strukturi poenostavljeno plovbo, je bil trden na strojih prve serije, nato pa so ga začeli izdelovati iz dveh delov, ki so bile ob padcu razdeljene na dve polovici, kar je olajšalo prehod rezervoarja. Prostornina zadnjega pontona je bila 2,9 m³, vendar sta oba odvrgla iz rezervoarja. Za to vam ni bilo treba zapustiti!
Cisterna "Ka-Mi". Stranski pogled.
Cisterna je imela trup precejšnje prostornine, ki ga je skupaj s pontoni obdaril z odlično plovnostjo. Poleg tega je imel na telesu dva vijaka, toda krmila z pogonom sta bila na pontonu, za vijaki! Pontoni so bili polnjeni z drobtinami balse, zato jih je bilo mogoče utopiti in sam rezervoar le z neposrednim udarcem. Ampak … za vse svoje prednosti je bil "Ka-Mi" še vedno preveč specifičen. Njegov glavni cilj je bil pristati na otokih Tihega oceana. In spet je bilo treba pontone sestaviti, nekje shraniti, obesiti na rezervoar.
PzKpfw38t amfibijski tank.
Nekaj podobnega so storili tudi Nemci, ki so se pripravljali na pristanek na britanskem otočju: tank Pz. II je bil opremljen s pontonom v obliki čolna in s pravokotnim izrezom na sredini. Spodaj "čoln" je imel ležeče opore. Ko so se naslonili nazaj, se je trup naslonil nanje, se dvignil (naslonjen na krmo) in tank se je odpeljal izpod te konstrukcije. Ali pa se je zapeljal vanj, ko ga je bilo treba uporabiti. Ti tanki so se celo borili, čeprav ne proti Angliji, ampak proti ZSSR - prečkali so Južni Bug. Vendar so se kasneje odločili, da bodo teh tehničnih zvijač opustili.
Plavajoči rezervoarji s premičnim trupom, ki so se pojavili tudi takrat, so rešili problem pontonov. Toda zaradi prisotnosti takega telesa jim ni bilo mogoče postaviti niti debelega oklepa niti trdnega orožja. Poleg tega so se v vodo potopili tako globoko, da so lahko plavali le v najtišjem vremenu. Tako sta imeli ti dve rešitvi resne pomanjkljivosti, ki so preprečevali uporabo "amfibijskih tankov" v bojnih razmerah.
Sovjetski amfibijski tank T-37.
In tu je povsem nenavadna ideja prišla na čelo madžarskega inženirja Nicholasa Strausslerja, ki se je leta 1933 preselil v Anglijo, kjer je imel očitno več možnosti za delo. Mislil je, da je najlažji način, da obkrožiš kateri koli rezervoar s pomičnim zaslonom in tako narediš celo najbolj "neplavajoči" rezervoar! Prvi vzorec njegove naprave, ki je bil videti kot ponjava na distančnikih iz kovinskih tirnic, je bil junija 1941 preizkušen na tanku Tetrarch. Alanu Brooku, poveljniku metropolitanskih sil, je bila ideja všeč in ukazal je nadaljevati delo.
Že septembra istega leta je bil Strausslerjev sistem, ki je prejel ime DD - "Duplex Drive" ali "Double Drive", saj je imel njegov rezervoar poleg goseničnega pogona tudi pogon propelerja, je bilo odločeno, da ga namestijo na rezervoarju za Valentinovo. Pri zasnovi je bilo privlačno, da niti propeler niti zaslon nikakor nista preprečila tanku, da bi opravljal svoje "delo" na kopnem, in kar je najpomembneje, ni imel velike teže. Povečala se je višina zaslona, debelina ponjave in povečala se je debelina gumijastih cevi, v katere je bil črpan zrak, in s tem poravnala zaslon.
Preskusi novega modela so se začeli maja 1942 in tank je bil namerno potopljen s streljanjem iz mitraljeza, pri čemer so ugotovili, kako nevaren je zanj. Nazadnje je bil sistem DD priznan kot popolnoma skladen z nalogo in z njim so začeli opremljati rezervoarje. Že decembra 1944 je bila britanska vojska oborožena s 595 tanki "Valentine" DD, modifikacijami V, IX in XI.
Poskušali smo narediti enake zaslone za tanke Cromwell in Churchill, vendar sta se oba (in še posebej zadnji!) Izkazala za pretežki. Skupaj s sprejetjem novih tankov so se razdelala tudi sredstva za reševanje iz njih, v primeru, da je bil rezervoar ob pristanku poplavljen. V tem primeru so morali tankerji namestiti posebne dihalne naprave, počakati, da se rezervoar popolnoma napolni z vodo, in ga nato pustiti skozi lopute.
Medtem, ko so se posadke "Valentinov" pripravljale na pristanek v Franciji, je postalo očitno, da so, lahko bi rekli, zastarele tik pred našimi očmi in jih je nujno treba zamenjati. Zato je bilo odločeno, da se ameriški tanki Sherman opremijo s sistemom DD. Teža rezervoarja 30 ton je spet zahtevala izboljšave. Zdaj je zaslon spodaj postal troslojen, nato dvoslojen in le na samem vrhu-enoslojen. Druga težava je bila vožnja. Konec koncev se je prenos nahajal pred njim. A tudi takrat so našli izhod: na lenuhe so postavili dodatne zobnike in že iz njih naredili prenose na vijake. Poleg tega je bila v telo vgrajena električna črpalka za črpanje vode. Posledično se je hitrost novih "DD tankov" povečala na 10 km / h. Vendar je bilo ravnanje še vedno zelo slabo.
Naprava rezervoarja Sherman DD.
Za sodelovanje pri izkrcanju v Normandiji so Britanci pritegnili pristajalne ladje LCT (3), ki so namesto običajnih devetih vzele pet tankov Sherman DD, in Američani - LCT (5), ki so prevažale štiri tanke.
"Najboljša ura" tankov s sistemom Straussler je prišla 6. junija 1944. Pristanek tankov pod sovražnim ognjem se je začel ob 6.30 v sektorju Utah. Vozila so pristala 900 metrov od obale, toda valovi in tok so jih dva kilometra odnesli vstran in izkazalo se je, da so tanki na enem mestu, pehota, ki naj bi jih podpirali, pa na drugem!
Plažno mesto "Utah". Rezervoarji "Sherman DD" prihajajo iz vode.
Na odseku "Zlato" je nekaterim tankom uspelo pristati neposredno na plaži, kar je bilo zelo dobro, vendar so ostala vozila pristala v vodi 4500 metrov od obale! Močni valovi so preplavili številne rezervoarje, zaradi česar sta se od obale do obale prebila le … dva! Dobra novica pa je, da je bilo ubitih le pet tankerjev.
Britanski tanki v tem sektorju so bili izstreljeni 600 metrov od obale, vendar je potonilo osem vozil. Tu so nekateri tanki pristali neposredno na obali, ne da bi dvignili zaslone. Toda … pesek je bil nasičen z vodo, zato se je zataknilo veliko avtomobilov, in ko se je začela plima, so jih napolnili z vodo.
Kanadčani so pristali v sektorju Juneau: dva polka s tanki Sherman DD. Zaradi velikega navdušenja so utrpeli velike izgube in desantu niso mogli v celoti pomagati, a vseeno so bili to vsaj tanki, vsaj malo!
Na sektorju "Svord" je od 40 tankov Sherman 34 vozil prispelo do obale, pet pa jih je pristalo neposredno na obali. Tanki so takoj zložili zaslone in hiteli v bitko. Potem pa jih je bilo treba odstraniti, saj je bila posušena ponjava požarno nevarna.
Izkušnje operacije Normandija so pokazale, da je treba sistem še izboljšati. Višina zaslona se je povečala za 30 cm, zunaj je bila v primeru požara postavljena naprava za namakanje zaslona.
Sledila je operacija Dragoon, med katero so tanki Sherman DD pristali v južni Franciji. Skupaj je bilo iztovorjenih 36 tankov, od katerih je bil eden poplavljen z valovi, eden je nekaj udaril pod vodo, pet pa so razstrelili nemški rudniki.
Maja 1945 so ti tanki prečkali Ren in zaradi močnega toka so tanki odšli v vodo nad pristajalnim mestom, zaradi lažjega plavajočega transporterja LVT pa so tja dostavljali posebne krove, zaradi česar so tanki lažje pojdi iz vode.
Zadnja operacija teh vozil je bil prehod Labe. Poleg tega, da nekateri lokalni Nemci, ki simpatizirajo z nacisti, niso naredili lukenj na zaslonih, so bili vsi prebivalci vasi, kjer so se pripravljali na pristanek, izseljeni.
Toda v Tihem oceanu, v Burmi, so Američani dali prednost tankom s pontoni (sistem T-6), ki so se premikali po vodi s previjanjem tirov. Tako je bilo varneje, so si mislili, poleg tega pa so lahko tanki streljali na površje.
No, in potem … Potem se je, kot se vedno zgodi v takih primerih, pojavilo veliko predlogov za izboljšave. Na primer, na rezervoar v spodnjem delu trupa postavite raketne ojačevalnike z nagibom 30 stopinj. Njihova hkratna vključitev naj bi pospešila rezervoar. Toda … stene zaslona so bile upognjene pod pritiskom vode. In na splošno je to nevaren posel, kot je ta "muha" na raketah.
Tankerji so želeli okrepiti oborožitev tankov DD, ker niso mogli streljati na poti. Kaj hočeš? Torej, tukaj ste: naredili so nosilec za mitraljez z dvema mitraljezoma M1919 in ga postavili na vrh zaslona. Plavajte in streljajte! Vendar je pokazal nizko zanesljivost, zato zadeva ni šla na dodatne teste. Na zaslon so postavili tudi 94-mm top brez napora, toda … kje lahko iz njega dobite izpušne pline? Prav tako so ga opustili, pa tudi periskop za voznika, da je lahko sam videl vse in se usmeril, kjer je bilo potrebno.
"Sherman DD" v muzeju v Bovingtonu.
Poskušali smo narediti plavajoči rezervoar Churchill-Crocodile za plamen. A vse je počivalo na postavitvi priklopnika gasilske mešanice. Prav tako je bilo tehnično tehnično zelo težko izvesti plavanje. Nazadnje so v 59. letih prejšnjega stoletja poskušali novi tank "Centurion" plavati. Toda "Centurion DD" tudi "ni šel" - teža za ponjavo se je izkazala za preveliko. Kasneje so podobne sisteme z zložljivimi zasloni namestili na bojna vozila pehote Strv-103, M551 Sheridan, M2 Bradley in številna druga vozila, vendar vsi niso več spominjali na Strausslerjevo zasnovo. Njegov prispevek k izgradnji svetovnih tankov ni bil majhen, saj brez njegovih "tankov DD" uspeh pristanka v Normandiji ni bil tako dvomljiv, a ne tako impresiven, izgube pa bi bile veliko večje, vendar ne tako velike kot prispevek iste Christie in naših sovjetskih oblikovalcev.
