Zgodovina teh tankov je na splošno med seboj povezana, čeprav na zelo zapleten način. Za začetek je imela vsaka britanska tankovska enota v Franciji svojo servisno delavnico. V eni od teh delavnic je delal podpolkovnik Philip Johnson. Lotil se je izboljšanja tanka Whippet in mu uspel povečati hitrost, nato pa je razvil tako imenovano "kabelsko progo", ki se od tradicionalne razlikuje po tem, da steze v njej niso bile med seboj povezane, ampak so bile fiksne v presledkih na kablu. Kabel je navit med kolesi in tiri … se lahko premikajo od strani do strani. Takšna gosenica je lažja, lesene plošče je mogoče vstaviti v tirne plošče. Ampak potem … če se zlomi, ga potem ne bo mogoče popraviti, kajti kako povežete pretrgano kovinsko vrv, torej njene konce?
Medij D med preskušanji.
Prvi tank D s progo Philip Johnsona.
Največja hitrost spremenjenega rezervoarja MK. V s tem tirom se je povečala na 20 milj na uro v primerjavi s 4,6 milj za standardni tank. Rezervoarju je bil kot poskusni dodeljen indeks D, nato pa so se poskusi z "kačjo gosenico" (in tako so jo poimenovali!) Nadaljevali. Hkrati je Johnson razvil novo in zelo obetavno vzmetenje za rezervoar. In potem je "genij tankovske vojne" F. S. Fuller se je odločil, da je takšen tank ravno tisto, kar je bilo potrebno za njegov "načrt leta 1919", ki je najprej zagotavljal nadaljevanje vojne leta 1919, in drugič, množično uporabo hitrih in amfibijskih tankov.
Churchill je spodbujal "srednji D" kot pomemben korak v razvoju kraljevega panzerja, toda potem se je prva svetovna vojna končala in stroški vojaške opreme so začeli hitro padati. Cisterne D je bilo načrtovano narediti 500 decembra, nato 75 julija 1919, vse pa se je končalo z 20 vozili. Vendar pa je bila v Woolwichu v začetku leta 1919 prikazana lesena maketa srednjega tanka D.
Leseni model D.
Rezervoar je bil v marsičem podoben Whippetu, nameščen nazaj! Motor z močjo 240 KM z. se je nahajal zadaj, krmilnica s štirimi mitraljezi pa spredaj. To je bil odziv na kritiko Whippeta, ki je imel slab pogled naprej. Rezervoar bi lahko premagal oviro z višino 1,22 m pri premikanju naprej in 1,83 m pri premikanju v nasprotni smeri. Sposobnost teka je bila seveda slabša od sposobnosti tankov v obliki diamanta, toda tank je moral plavati! Še več, za premikanje po vodi s previjanjem gosenic, ki so imele vlogo neke vrste veslaških rezil.
Cisterna z "zadnjo stranjo" višjo od "sprednje"!
Tu se morate nekoliko odmakniti, da ugotovite: to ni bil prvi amfibijski tank Kraljevega panzernega korpusa, ker je bil prvi tank Mk. IX. Da bi mu zagotovili vzgon, so uporabili prazne rezervoarje, pritrjene na straneh in v premcu trupa. Stranska vrata so bila zatesnjena z gumijastimi tesnili, mehovi so bili uporabljeni za ustvarjanje presežnega zračnega tlaka v trupu. Gibanje po vodi je bilo izvedeno s previjanjem tirov, za kar so bila na njih nameščena posebna rezila. Poleg tega je bila na trupu rezervoarja nameščena visoka nadgradnja, v kateri je bil del opreme, izpušne cevi pa so bile izvzete skozi njegovo streho.
Tako je plaval "srednji D".
Amfibijski Mk. IX, poimenovan "Raca", je 11. novembra 1918 stopil v sojenje. Prisiljen je bil plavati v vodah baze Dolly Hill, in čeprav je bil tank zelo slabo nadzorovan na vodi in je imel nizko vzgon, so bili testi uspešni. Ta postavitev vozila je izključevala namestitev vojakov v trup (Mk. IX pa je bil le »pristajalni tank«, prototip sodobnih oklepnih prevoznikov in bojnih vozil pehote) in namestitev močnega orožja nanj. Poleg tega konec vojne novembra 1918 ni omogočal nadaljevanja del v tej smeri. Edini amfibijski Mk. IX je bil kasneje razstavljen za kovino, vendar so izkušnje, pridobljene med njegovimi testi, pomagale pri gradnji naprednejših amfibijskih tankov.
Mk. IX na plaži. Riž. A. Shepsa
Kar se tiče amfibijskih tankov D, je bilo 11 naročenih za testiranje, vendar so bili vsi izdelani iz nizkoogljičnega, torej ne oklepnega jekla. Znani sta različici D * in D ** ("z zvezdico" in "z dvema zvezdicama"). S težo 13,5 tone je imel tank hitrost 23 milj na uro na ravnem terenu in do 28 milj na uro navzdol. Nato sta bila dva tanka leta 1922 poslana v Indijo na preizkušanje v tropih. Tanki so imeli na oklepu azbestno plast, ki jih je zaščitila pred segrevanjem na soncu, a sta se oba med potjo od železniške postaje do vojaškega tabora zlomila, kjer sta bila zapuščena.
En medij D * je Vickers izdelal konec leta 1919. Trup so razširili, da bi povečali pomik, povečali pa so tudi širino tira. Prvotni tristopenjski menjalnik je bil zamenjan s štiristopenjskim, zato je bila najvišja hitrost celo nekoliko višja, 24 km / h, čeprav se je teža rezervoarja povečala na 14,5 tone. A tank ni plaval bolje!
Medium D ** je leta 1920 naredil tudi Vickers. Širina trupa se je znova povečala in dobil nov motor s 370 KM. "Rolls Royce". 15-tonski rezervoar z njim je dosegel največjo hitrost 31 km / h, vendar ni natančno znano, s katerim motorjem je bila ta hitrost dosežena.
Dva tanka DM ("spremenjena" ali "posodobljena") sta bila proizvedena leta 1921 v Woolwichu. V bojnem prostoru je bila na vrhu nameščena dodatna kupola za poveljnika tanka, ki pa je še bolj zmanjšala vidljivost voznika. Masa rezervoarja se je povečala na 18 ton, največja hitrost pa je padla na 20 km / h. Vsaj en tak tank je potonil v Temzi in ga je bilo treba dvigniti, kot je leta 1921 povedala znamenita kinematografska revija Pathé - "Vse vidi, vse ve."
"Srednji D" premaga navpično oviro.
Johnson je imel tudi nalogo, da razvije družino oklepnih vozil za uporabo v kolonijah. Johnson je izdelal tank, ki temelji na Whippetu, z dvema kupolama mitraljeza in starimi tirnicami, vendar z lastnim novim kabelskim vzmetenjem. Eden je bil zgrajen v Woolwichu kot "tropski tank" leta 1922. Preizkušen je bil v Farnboroughu, vendar nikoli razvit. Doslej je iz te celotne "družine" prvih amfibijskih tankov preživel le en tank - Mk. IX s številko trupa IC 15, ki je na ogled v muzeju Royal Tank v Bovingtonu. Posledično je bil leta 1923 zaprt Johnsonov projektni biro in v Angliji ni preživel niti en rezervoar tipa Medium D.
Ameriška različica "sredine D" (ZDA - M 1922).
Vendar se zgodba o "Tanku D" ni končala! V tujini so bile istega leta 1919 pripravljene specifikacije za nov srednji tank. Teža rezervoarja naj bi bila 18 ton, gostota moči je bila določena pri 10 litrih. z. na tono. Največja hitrost naj bi bila 12 km / h, rezerva moči pa 60 kilometrov. Tank je moral biti oborožen z lahkim topom in dvema mitraljezoma, debelina oklepa na njem pa je morala zdržati zadetke 0,50-palčnih (12,7-milimetrskih) krogel na bližnji razdalji. Leseni model je bil ustvarjen aprila 1920. Z nekaj manjšimi spremembami je Ministrstvo za strelivo ameriške vojske (ki nadzoruje ta projekt) dovolilo gradnjo dveh poskusnih tankov te vrste. Prvi med njimi je bil precej konvencionalne zasnove z vzmetnim vzmetenjem in je dobil oznako M1921. Toda tukaj v oddelku za strelivo so prejeli risbe in specifikacije "serpentine caterpillar" in vzmetenje "povprečnega D" tanka iz Anglije. Zato je bil drugi prototip zgrajen s točno to tirnico in vzmetenjem in je prejel oznako M1922.
M1922 danes na poligonu Aberdeen. Jasno so vidne votle sledi, kamor naj bi vstavili lesene plošče.
Takrat je morala ameriška vojska prihraniti dobesedno vse. Zato o gradnji številnih teh rezervoarjev ne bi moglo biti govora. Odločili so se, da jih bodo zgradili le zato, da ohranijo izkušnjo. M1921 je bil na koncu izdelan v Arsenalu Rock Island in je bil februarja 1922 dostavljen na poligone Aberdeen. Poganjal ga je motor z močjo 220 KM Murray in Tregurta. s., v resnici pa izda samo 195! Pomanjkanje moči je omejilo hitrost M1921 na le 10 km / h.
M1922 na poti.
Tank je bil oborožen s 6-metrskim (57 mm) topom in 7,62-milimetrskim mitraljezom v okrogli kupoli. Na njegovo majhno kupolo na vrhu bi lahko namestili še eno mitraljez. Preskušanja M1922 so bila zaključena leta 1923, sam pa je bil marca 1923 poslan v Aberdeen. Testi so pokazali, da se podporni kabel zelo hitro obrabi in je bil zamenjan z verigo. Zanimivo je, da so proge te cisterne imele tudi lesene vložke. Vzmetenje je dobro delovalo in čeprav rezervoar ni imel močnega motorja, je dosegel hitrost 16 km / h. Avto je bil celo sprejet v uporabo pod indeksom M1 in … ga je takoj pustil v Aberdeenu kot muzejski predmet. Drugi rezervoar se nahaja v Annistonu v Alabami. Na tem se je zgodba o podobnih, kot brata dvojčka, "tankih D" končala na obeh straneh oceana!
