Rivali v umetnosti zlorabe
Ne poznajte miru med seboj;
Prinesite poklon mračni slavi, In uživajte v sovraštvu!
Naj svet zamrzne pred vami
Čudite se strašnim praznovanjem:
Nihče vam ne bo žal
Nihče vas ne bo motil.
A. S. Puškin
Vojaške zadeve na prelomu obdobij. Zgodovina kirasirov se je končala precej pozno, in sicer leta 1914, ko so zadnji francoski kirasi razkrili svojo popolno neučinkovitost v novih razmerah. Toda to je trajalo dolgo - več kot 200 let, ko je konjenica kirasij, ki je zamenjala oborožene moške 17. stoletja, postala glavna udarna sila generalov na bojiščih. A dejstvo je, da zaradi svojih stroškov ravno kirasi niso bili »glavna konjenica« vojne. Bilo je veliko vrst konjenice, ki so rešile njihove težave in se celo zgodilo, da so se v konjeniškem boju borile s kirasi. Danes se bomo začeli seznanjati z najmočnejšimi vrstami konjenice - sovražniki kirasij v različnih državah, v različnih časih in z vsemi vrstami njihovih nacionalnih značilnosti …
Kot je bilo že zapisano tukaj v enem od prejšnjih materialov cikla, je Peter I, ki je ustvaril rusko redno vojsko, naredil vsega svojega konjeniškega zmaja in uporabil Kozake kot lahko konjenico. Vendar se je izkazalo, da je v času, ko so se pojavili prvi polki nove vojske, prvi ruski redni dragunski polk … že obstajal. In nastala je še pred začetkom severne vojne 1. septembra 1698 in ne iz ljudi navadnega ranga, ampak iz plemičev in plemiških nevednikov, moskovskih vojakov in celo carskega spremstva. Avtonom Mihajlovič Golovin je bil imenovan za poveljnika polka. In ker so bili zmaji nameščeni v vasi Preobrazhenskoye, je novi polk dobil isto ime. V polku so bile štiri čete, leta 1700 pa jih je bilo že 12. Res je, da ne moremo reči, da je naredil odličen vtis. Dejstvo je, da so bili njegovi konjeniki s čim oboroženi: kdor koli je dobil kakšno orožje, je z njim stregel! Res je, zakladnica jim je dala 1000 sabel in nekaj varovalke, vendar je jasno, da slednje niso bile dovolj za vse, vojaki pa so sami kupili vse ostalo. Enako je bilo s konjskim strelivom. Sedla so uporabljali zelo različno, pravzaprav tudi konje … No, potem so stvari šle veliko hitreje. Leta 1700 sta poleg Preobraženskega nastala še dva ista polka, do konca leta pa jih je bilo v ruski vojski 12.
Poraz pri Narvi je imel pomembno vlogo tudi pri razvoju ruske konjenice. Pred tem je Peter še vedno računal na nepravilne in lokalne konjeniške enote. Vendar so pokazali svojo popolno neborbeno sposobnost. In opustil je koncept nepravilnih enot in v letih svojega vladanja ustvaril … 32 dragunskih polkov!
Sprva so bili polki ruskih dragunov poimenovani po svojih poveljnikih. Nato so se po 1708 polki imenovali po krajih njihovega nastanka in novačenja. Vsak polk je bil pravzaprav analog pehotnemu polku in ga je sestavljalo 10 čet s po 120 ljudmi. Vsak polk je imel tudi tri tri funtne puške. Leta 1704 je bila dragunskim polkam dodana četa s 140 grenadirji; leta 1711 so bili organizirani v tri polke jahačih grenadirjev.
Med veliko severno vojno (1700-1721) je imel Peter dve veliki dragunski formaciji: prvo, pod poveljstvom Menšikova, je sestavljalo 11 polkov, drugo pod poveljstvom generala Golitsyna, 10. Tako je imel car dve veliki enoti, ki sta mu na razpolago: pehota, oborožena z lastnim topništvom in vsem, kar je potrebno za samostojno delovanje na prostranih ruskih prostranstvih.
Presenetljivo je, da je dokazano dejstvo, da so ruski zmaji in njihovi konji utrpeli presenetljivo majhne izgube zaradi izčrpanosti, bolezni ali hladnega vremena med sovražnostmi in dolgimi kampanjami v celotni severni vojni! Torej se je koncept zmajeve konjenice v Rusiji takrat popolnoma upravičil!
Zanimivo je, da je Petra pri vsem, kar je povezano z vojaško modo, vodil izključno Zahod in zlasti Francija. Omeniti je treba, da je imel za to razloge. Dejansko so se reforme, podobne tistim, ki jih je sam izvedel, začele skorajda prej kot v vseh drugih evropskih državah. Tako so prve francoske redne enote nastale v začetku 17. stoletja. Prvih sedem konjeniških polkov je bilo oblikovanih leta 1635; do leta 1659 se je njihovo število povečalo na 112. Okrog leta 1668 se je njihovo število izenačilo na približno 80. Zanimivo je, da je bil poveljnik polka, čeprav je bil polkovnik, vodil vsak častnik polka, tudi on sam, zato so bile čete polkovnika, podpolkovnika, majorja in stotnika. Prvi trije polki so veljali za straže, od četrtega do trinajstega od leta 1672 pa so se imenovali kraljevi polki: 4. kraljevski, 5. in tako naprej. Po pravilih iz leta 1690 so bili kraljevi polki in polki, oblikovani z denarjem plemstva, dovoljeni v modrih uniformah z rdečimi manšetami na rokavih, vsi drugi pa so imeli sive uniforme in tudi rdeče manšete. Le enote reševalcev (Maison du Roi) so lahko nosile rdeče uniforme, zaradi česar so izstopale med vsemi drugimi. Oborožitev zmajev je bila sestavljena iz karabina, ki visi na zanki, dveh pištol in meča.
Polki so bili sprva precej majhni in šele v začetku 18. stoletja so postali prave taktične formacije za bojišče.
Prvi grenadirji so se v tridesetletni vojni pojavili tudi v Franciji kot del mušketirskih enot. V vsaki enoti je bilo izbranih več najdrznejših vojakov, ki so v majhnih skupinah napadali sovražne utrdbe in nanje metali granate. Vsaka četa je imela od leta 1667 štiri grenadirje, oborožene s sabljo, sekiro in tri ali štiri granate, ki so jih nosili v vreči, ki je bila preložena čez ramena. Leta 1671 je dodal kremenovo mušketo in iz tistih, ki so bili prej razpršeni v ločenih četah, oblikovali polkovsko četo grenadirjev s 35 ljudmi. Temu so sledile tudi druge vojske in prav tako začele oblikovati grenadirske enote.
Od vseh drugih pehotnih enot so se razlikovali po pokrivalih, ki so se oblikovala predvsem iz praktičnih razlogov: da bi grenader prižgal varovalko granate, preden jo je vrgel, je potreboval obe roki, da jih je sprostil, je moral dati pištolo na hrbtu. Klobuk s širokim robom ali pokrovček je bil prevelik in je to oteževal, zato so ga zamenjali z bolj praktičnim pokrovčkom. Sčasoma so pokrivali grenadirjev postali bolj zapleteni in visoki, v Angliji, na Švedskem, v Rusiji, na Danskem in v Pruski pa so postali kot škofovska mitra s kovanim kovinskim čelom. Avstrija, Francija, Bavarska in Piemont pa so še naprej uporabljale cenejšo kapico. No, podobo granate s prižganim stenjem so evropski grenadirji skoraj povsod sprejeli kot svoj znak.
In če so mušketirje postavili na konje, zakaj jim ne bi dali grenadirjev? Sprva so bili uvrščeni v isti polk kot draguni, a v začetku 18. stoletja so iz njih nastali ločeni eskadrilji in polki. V Angliji in Franciji so bili del straže, v Rusiji, Španiji, Hannovru in na Saškem pa so bili linijske enote. V Avstriji so bile grenadirske čete dragunskih polkov za posebne misije, čeprav so še vedno veljale za zmaje. Kasneje so postali elitne težke konjeniške enote. Med napoleonskimi vojnami so izginili s seznamov vojske, v francoski straži pa je ostal le en polk s tem imenom.
Lahko si predstavljamo, kako spektakularen je bil napad konjskih grenadirjev, ko so hiteli proti sovražniku z granato v eni roki in kadilskim stenjem v drugi. Varovalko morate hitro priklopiti na varovalko, počakati, da slednja zasikne, nato pa spet v polnem galopu, pometati po vrstah sovražnikove pehote, jo spretno metati sovražnikom pod noge. Običajno sta bili v vrečki dve granati, vsaka je tehtala 700-800 gramov. In to "delo" je bilo zelo nevarno, zato so ga zavrnili. Konec koncev, če je kaj skoraj narobe, je granata eksplodirala v rokah grenadirja z vsemi posledičnimi posledicami.
Leta 1498 je dunajski orožar Kaspar Zoller, da bi povečal natančnost arquebusa, razvil metodo za rezanje štirih ravnih utorov v cevi - narezovanje, in tako se je pojavilo puško orožje. Nato so prirezovanje začeli izdelovati z vijaki. Povečana natančnost. Postalo je mogoče skrajšati cevi, tako da je orožje postalo lažje in manj zajetno. Francozi so ga poimenovali karabin. S podobnim orožjem so bili oboroženi tudi arabski konjeniki. V arabščini "karab" pomeni "orožje", v turščini pa "karabula" pomeni "strelec". Možen je torej tudi vzhodni izvor tega imena.
Za nas pa ni pomemben izvor besede, ampak dejstvo, da se je novo orožje imenovalo karabin in se je začelo široko uporabljati v konjenici. Začeli so jih delati gladkocevne in čeprav je glavni razlog za njihovo ime (narezan sod) izginil, se je ime ohranilo. Sčasoma se je karabin začel uporabljati kot skrajšana mušketa, ne glede na to, ali je bila narezana ali ne.
Leta 1679 je Ludvik XIV (1643-1715) ukazal, naj se dvema najboljšima strelcema v vsaki konjeniški četi njegovih linijskih polkov izda karabine. Potem ko je bila dokazana vrhunska učinkovitost takih konjenikov, katerih glavni cilji so bili sovražnikovi častniki, se je kralj leta 1693 odločil, da bo oblikoval celoten polk karabinjerjev in mu dal ime Kraljevski karabinjerji.
Bavarski volilni volivec Maximilian II Emmanuel, ki je imel dobre politične in družinske vezi s francoskim sodiščem, je sledil njegovemu zgledu in leta 1696 sprejel karabinjerje, izraz "karabinjerji" pa je postal običajen v bavarski vojski.
V vojni za špansko nasledstvo (1701-1714) se je Bavarska pridružila Franciji, vendar je bila francosko-bavarska vojska leta 1704 poražena v bitki pri Blenheimu. Bavarci so se umaknili čez Ren in zaradi velikih izgub razpustili svoje tri dragunske polke (takrat so veljali za lahko konjenico), da bi okrepili tri kirasirske polke. Od preostalih 344 ljudi je bil oblikovan lahki konjeniški polk s šestimi eskadrilami, ki so ga poimenovali karabinjerji princa Filipa v čast šestletnega sina Maksimilijana II.
Kot je hotela usoda, so se v svoji prvi kampanji med bitko pri Eliksemu (1705) karabinjeri princa Filipa spopadli s polkom britanske konjenice, znanim tudi kot karabinjerji. Na obeh straneh je prišlo do velikih žrtev, Bavarci so izgubili vojaški standard, ki so jih ujeli Britanci. Toda … kot rezultat protinapada kirasa iz Kölna je bil standard odbijen in vrnjen zmedenim Bavarcem.
Zaradi šibkega priliva nabornikov je bil polk leta 1711 razpuščen, njegovi možje pa so se pridružili drugim polkom.
Jasno je, da "težki kolesarji" niso bili primerni za reševanje številnih pomembnih težav, ki so jih zlahka rešili jahači z lahkimi kosi. Na primer, husarji! Med veliko turško kampanjo proti Dunaju (1683) so Avstrijo uničili tako Turki kot Tatari in lahki madžarski konjeniki - husarji. Vodil jih je Imre Thokli, madžarski princ, ki je vodil vstajo proti Habsburžanom. Avstrijcem je s pomočjo zavezniških čet iz Poljske in nemških držav uspelo ubraniti Dunaj, nato pa začeti ofenzivo proti Turčiji. In ravno takrat, ko se je pripravljal na nadaljnje pohode na vzhod, je avstrijski cesar Leopold I. ustanovil prvi redni avstrijski husarski polk (leta 1688).
Avstrijska vojska je imela že odrede lahkih konjenikov, ki so lahko šteli do 3000 ljudi. Vodili so jih madžarski in hrvaški plemiči, ki so se lahko spremenili čez noč, še posebej, če jih je dunajski dvor poskušal prisiliti k izpolnjevanju njihovih fevdalnih dolžnosti. Zato je Leopold ukazal grofu Adamu Choborju, da izbere 1000 ljudi in jih oblikuje v cesarski husarski polk, ki bi bil plačan iz cesarske zakladnice in na podlagi tega ostal zvest kroni. Sestavljali naj bi ga moški, stari med 24 in 35 let in imeli konje v višini od 140 do 150 cm, starih od 5 do 7 let. Polk je imel deset čet po 100 husarjev. Oficirji drugih avstrijskih rednih konjeniških enot so imeli nizko mnenje o husarjih, saj so jih imeli za "malo boljše od razbojnikov na konju". Vendar so se izkazali za zelo učinkovite v boju. Zato je bil leta 1696 ustanovljen drugi polk pod poveljstvom polkovnika Dicka, leta 1702 pa tretji, ki mu je poveljeval polkovnik Forgach. Zamisel se je zdela zdrava in husar je bil vzgojen v Franciji (1692) in v Španiji (1695).
