Sredi 60. let prejšnjega stoletja so se prebivalci ameriških megalopolisov večkrat obračali na mestno upravo s pritožbami glede čudnih pojavov, ki se dogajajo na nebu. V popolnoma oblačnem vremenu je na nebu nenadoma zazvenelo grmenje in hitro umiralo, izginilo brez sledu.
Čas je minil. Skrivnostni grom je še naprej občasno prestrašil navadne Američane. Nazadnje, 10. julija 1967, potem ko so občasne pritožbe prerasle v veliko nezadovoljstvo, so ameriške letalske sile izdale uradno izjavo, v kateri poročajo, da se je nenavaden grmeč pojavil kot posledica letov nadzvočnega strateškega izvidniškega letala Lockheed SR -71.
Ta zgodba se je nadaljevala z več deset tožbami ameriških državljanov, v katerih so od letalskih sil zahtevali povrnitev škode, nastale med leti. Znesek, ki ga je morala vojska plačati po odredbi sodišča, je znašal 35 tisoč dolarjev, vendar je v tridesetletni zgodovini najhitrejšega in enega najdražjih vojaških letal v uporabi SR -71 majhen padec v morju zmag in porazov.
Zgodovina ustvarjanja ali želela najboljše, vendar se je izkazalo, kot vedno
Prvi polet "Blackbird -a" ali "Blackbird -a", kot ga je ameriška vojska zaradi svojega videza poimenovala SR -71, je bil 22. decembra 1964. Novo nadzvočno izvidniško letalo je bilo namenjeno uporabi ameriških letalskih sil, ki takrat niso imele vrednega tekmeca nadzvočni izvidniški letali nove generacije A-12, ki je bila v službi Cie.
Takrat je bilo A -12 najhitrejše letalo na svetu - približno 3300 km / h in je imelo enega najvišjih stropov z največjo višino 28,5 km. Sprva je CIA nameravala uporabiti A-12 za izvidništvo nad ozemljem Sovjetske zveze in Kube, vendar je bilo treba načrte spremeniti zaradi dogodka, ki se je zgodil 1. maja 1960, ko je predhodnik Titanove goske (kot se je imenoval A-12) U-2 je bil sestreljen sovjetski protiletalski raketni sistem. CIA se je odločila, da ne bo tvegala dragih letal, satelite pa je uporabila za izvidništvo v ZSSR in na Kubi ter A-12 poslala na Japonsko in v Severni Vietnam.
A-12
Glavni oblikovalec A-12 Clarence "Kelly" Johnson je menil, da je ta razdelitev obveščevalnih sil nepoštena, in se je leta 1958 začel tesno pogajati z visokim poveljstvom letalskih sil, da bi ustvaril naprednejša vojaška letala, ki bi lahko združevala izvidniške funkcije. in bombnik.
Štiri leta pozneje so letalske sile Združenih držav končno ocenile možne prednosti, ki bi jih lahko dobile z uporabo A-12 ali njegovega možnega prototipa v uporabi, in podale soglasje. Do takrat sta Johnson in njegova ekipa že več kot eno leto delala na dveh novih modelih, R-12 in RS-12. Nekaj mesecev kasneje so bile makete pripravljene in Johnson jih je predstavil, da jih je poveljstvo letalskih sil raztrgalo. General Li Mei, ki je prišel na predstavitev, je bil izjemno nezadovoljen. Izjavil je, da RS-12 ni nič drugega kot ponovitev severnoameriškega letalstva XB-70 Valkyrie, modifikacije RS-70, ki se je takrat načrtovala.
Morda je bil razlog za takšno izjavo: prvič, bojni namen obeh letal - izvidniških bombnikov, drugič, sposobnost točenja goriva v zraku za oba modela, in tretjič, največja hitrost, ki imata trikrat hitrejši zvok. V vseh drugih pogledih si letala po velikosti, obliki ali tehničnih lastnostih niso popolnoma enaka.
1) Dolžina RS -12 - 32, 74 m / Dolžina Valkyrie - 56, 6 m.
2) Razpon kril RS -12 - 16, 94 m / Razpon kril Valkyrie - 32 m
3) Največja hitrost RS -12 (takrat se je to predvidevalo) - več kot 3300 km / h / Največja hitrost Valkyrie - 3200 km / h.
Johnson ni mogel prepričati generala Maya. Poleg tega je spor postal tako resen, da je moral posredovati ameriški obrambni minister Robert McNamar. Ne da bi se postavil na stran, je preprosto ukazal ustaviti razvoj obeh letal. Če bi bil na Johnsonovem mestu kdo drug, bi morda projekti ostali le projekti. Vendar je Hall Hibbard, Johnsonov vodja in vodja projekta prvega Stealth F-117, nekoč o njem rekel: "Ta prekleti Šved lahko dobesedno vidi zrak." Morda je Johnson zdaj bolje videl zrak in se je zato odločil izkoristiti svojo zadnjo priložnost.
Preprosto je spremenil kratico RS iz Reconnaissance Strike v Reconnaissance Strategic. Tako, ker je spremenil bojni namen svojega letala, mu nihče ni mogel očitati, da je podvojil Valkyrie, in je nadaljeval razvoj RS -12.
RS -12 je bil po naključju spremenjen v SR -71. Julija 1964 je predsednik ZDA (Johnsonov soimenjak) Lyndon Johnson, ki je govoril o letalu RS -12, pomešal črke in izgovoril SR -12. Mimogrede, to ni bil edini nadzor predsednika v govorih o letalih. Februarja istega leta je Johnson namesto okrajšave AMI (Advanced Manned Interceptor) prebral ime A-11, ki je pozneje postalo uradno ime.
Clarence Johnson je 71 vzel kot pokazatelj, da je njegov model skavta naslednji korak po projektu Valkyrie. Tako se je rodil Lockheed SR -71 ("Blackbird").
Pravzaprav je bil SR -71 prototip dveh drugih letal, ki jih je zasnoval Johnson -A -12 in YF -12, ki sta hkrati združevali funkcije prestreznika in izvidniškega letala. Prav YF-12 je postal model, iz katerega se je Johnson sčasoma začel odrivati. V primerjavi z YF -12 je povečal dimenzije SR -71: njegova dolžina je bila 32,7 metra namesto 32 m, višina pa 5,44 metra namesto 5,56. V celotni zgodovini svetovnega vojaškega in civilnega letalstva je SR -71 je eno najdaljših letal. Redko se najde model, katerega dolžina je dosegla najmanj 30 metrov. Kljub temu pa se je SR -71 zaradi svoje rekordne hitrosti in ene najvišjih nadmorskih višin - 25,9 km - uvrstil v prvo generacijo prikritih letal - Stealth.
Johnson je tudi povečal največjo vzletno težo, namesto 57,6 tone, kot je pri YF-12 SR-71 pri vzletu začel tehtati 78 ton. Izraz "želeli smo najboljše, vendar se je izkazalo kot vedno" povezan s tem parametrom. Dvigniti takšno maso v zrak ni bilo lahko, zato se je Johnson odločil za uporabo sistema za polnjenje zraka z uporabo posebej predelanega letala tankerja KC-135 Q. Skavt je v zrak odletel z minimalno količino goriva, kar mu je močno olajšalo. Dolivanje goriva je bilo izvedeno na nadmorski višini 7,5 km. Šele potem je lahko SR -71 odšel na misijo. Brez dolivanja goriva bi lahko zdržal v zraku, tako kot prejšnji modeli 1,5 ure, vendar je v tem času prevozil 5230 km -1200 km več kot A -12 in YF -12. En polet z gorivom je ameriške letalske sile stal 8 milijonov dolarjev, zaradi česar je vojaško poveljstvo po zgledu Cie z A -12 "kričalo" o cenah letov SR -71.
Dejstvo je, da je bil 28. decembra 1968 zaprt program proizvodnje in razvoja izvidniškega letala A-12. Lockheed Corporation je kot glavni razlog navedla visoke operativne stroške Titanium Goose (ni podatkov o stroških enega leta A-12). Poleg tega ni bilo smiselno nadaljevati s proizvodnjo, naprednejši SR -71 pa je bil v uporabi dve leti. Takrat je CIA že dala vse svoje A-12 letalskim silam, v zameno pa je prejela vohunske satelite z najsodobnejšo fotografsko opremo. Če pogledamo naprej, recimo, da je bil eden od razlogov, zakaj so preživeli SR -71 med leti 1989 in 1998 razgradili, visoki stroški delovanja. V 34 letih obstoja SR -71 so ameriške letalske sile porabile več kot milijardo dolarjev za lete 31 letal. Prihraniti denar ni uspelo.
Končno je najpomembnejša razlika in doslej neprekosljiva prednost nadzvočna hitrost SR -71 - 3529, 56 km / h. Ta številka je trikrat večja od hitrosti zvoka v zraku. A-12 in YF-12 sta proti Blackbird izgubila več kot 200 km / h. V zvezi s tem so Johnsonova letala naredila revolucijo. Konec koncev se je prvo nadzvočno letalo na svetu pojavilo leta 1954, le osem let pred A-12 ali SR-71. Največja hitrost, ki jo je lahko razvil, je komaj presegla hitrost zvoka - 1390 km / h. Leta 1990 so se Blackbirds zaradi svoje hitrosti izognili običajnemu "konzerviranju" v muzejih in hangarjih vojaških baz, saj je NASA pokazala veliko zanimanje zanje, kamor je bilo prenesenih več izvodov.
Na SR-71 so znanstveniki in oblikovalci iz Nase izvajali aerodinamične raziskave v okviru programov AST (Advanced Supersonic Technology) in SCAR (Supersonic Cruise Aircraft Research).
Najmanjša raven hiperzvočne hitrosti je približno 6.000 km / h
Na nebu je bilo vse nelagodno
Visoka hitrost ni le rešila nalog, ki jih je postavil Johnson, ampak je povzročila tudi številne težave pri delovanju "Blackbird -a". Pri hitrosti 3 Mach (število Mach = 1 hitrost zvoka, to je 1390 km / h) je bilo trenje o zraku tako veliko, da se je titanova koža letala segrela do 300 ºС. Vendar je Johnson rešil tudi to težavo. Minimalno hlajenje je omogočila črna barva ohišja, izdelana na osnovi ferita (ferit - železo ali železova zlitina). Opravljal je dvojno funkcijo: prvič je odvajal toploto, ki je vstopila na površino letala, in drugič, zmanjšal je radarski podpis letala. Za zmanjšanje vidljivosti se feritna barva zelo pogosto uporablja v vojaškem letalstvu.
Motor Blackbird - Pratt & Whitney J58 -P4. Dolžina - 5,7 m. Teža - 3,2 tone
Glavni "balzam" v zasnovi SR-71 je bilo posebno gorivo JP-7, ki je bilo razvito za ameriško nadzvočno letalstvo. Zaradi stalnega kroženja iz rezervoarjev za gorivo, skozi lupino letala, do motorjev, se je telo črne ptice nenehno hladilo, gorivo pa se je v tem času lahko segrelo do 320 ºС. Res je, da tehnične prednosti JP-7 niso bile upravičene zaradi njegove porabe. Pri potovalni hitrosti sta dva izvidniška motorja Pratt & Whitney J58 porabila približno 600 kg / min.
Sprva je bil obtočni sistem glavni glavobol inženirjev. Gorivo JP-7 lahko zlahka pušča tudi pri najmanjšem puščanju. V hidravličnem sistemu in sistemu za gorivo jih je bilo več kot dovolj. Do poletja 1965 je bil problem s puščanjem goriva končno rešen, vendar je bil to šele začetek verige napak Blackbird -a.
25. januarja 1966 je strmoglavil prvi SR -71. Skavt je letel na nadmorski višini 24 390 m s hitrostjo 3 maha, takrat je letalo izgubilo nadzor zaradi okvare sistema za nadzor dovoda zraka. Pilot Bill Weaver je bil uspešno izvržen, kljub temu, da je sedež za izmet ostal v letalu. Na SR -71 je Johnson namestil nove izmetne sedeže, ki so pilotom omogočili varen izhod iz pilotske kabine na nadmorski višini 30 m in hitrosti 3 maha. Morda je šlo za naključje, preprosto ga je tok zraka vrgel iz pilotske kabine. Weaverjevega partnerja Jim Sauerja je prav tako uspelo izvrgniti, vendar ni mogel preživeti.
Dovod zraka - strukturni element letala, ki služi za dovajanje zunanjega zraka in ga nato dovaja v različne notranje sisteme. Zrak iz dovoda zraka lahko služi kot nosilec toplote, oksidant za gorivo, ustvarja dovod stisnjenega zraka itd.
Dovod zraka za kos
Bill Weaver je večino testiral Blackbird. Zanj to ni bila edina katastrofa, pa tudi za njegove partnerje. 10. januarja 1967 je SR -71 hitro tekel po vzletno -pristajalni stezi. Zaradi večje zapletenosti je bil trak vnaprej navlažen, da se poveča učinek drsenja. Ko je pristajal na vzletno -pristajalni stezi s hitrostjo 370 km / h, pilot Art Peterson ni mogel spustiti zavornega padala. Treba je opozoriti, da je hitrost ločevanja od voznega pasu za SR -71 400 km / h. Seveda običajne zavore niso mogle ustaviti izvidniškega letala na mokri podlagi, SR -71 pa se je še naprej premikal po vzletno -pristajalni stezi z enako hitrostjo. Takoj, ko je stopil na suh odsek proge, so od vročine počile vse pnevmatike podvozja. Goli diski podvozja so začeli iskri, zaradi česar so se vžgala pesta koles iz zlitine magnezija. Glede na to, da se magnezijeve zlitine vžgejo pri temperaturah od 400 do 650 ° C, je bila pri zaviranju približno enaka temperatura na območju podvozja. Letalo se je ustavilo šele, ko je prečkalo celotno vzletno -pristajalno stezo in z nosom udarilo v tla posušenega jezera. Peterson je preživel, vendar je utrpel številne opekline.
Izpad zavornega padala se je izkazal za osamljen primer, vendar so magnezijeve puše večkrat pripeljale do ognja črne ptice. Na koncu so inženirji magnezijevo zlitino zamenjali z aluminijem.
Zadnja nesreča v preskusnem programu se je spet zgodila zaradi okvare dovoda zraka. 18. decembra 1969 je posadka SR -71 izdelala vgrajeni sistem elektronskega bojevanja. Takoj, ko je skavt dosegel največjo hitrost, so piloti zaslišali močan pok. Letalo je začelo izgubljati nadzor in se močno vrtelo. 11 sekund po ploskanju je poveljnik posadke ukazal, naj se izvrže. Letalo je strmoglavilo, natančnega vzroka nesreče pa ni bilo mogoče ugotoviti. Strokovnjaki pa so domnevali, da je nesreča posledica okvare dovoda zraka. Ostro gibanje letala po ploskanju je bilo mogoče razložiti le z neenakomerno porazdelitvijo potiska motorja. In to se zgodi, če dovod zraka ne uspe. Težava z ne zagonom dovoda zraka je bila značilna za vsa letala serij A -12, YF -12 in SR -71. Na koncu se je Johnson odločil, da ročno krmiljenje dovodov zraka zamenja z avtomatskim.
V letih 1968-1969. bile so še tri nesreče s SR -71. Razlogi so bili: okvara električnega generatorja (baterija, ki je letalu lahko zagotovila 30 minut letenja, ni bila dovolj), vžig motorja in vžig rezervoarja za gorivo (po drobcih kolesnih diskov prebil). Letala niso več delovala in na površini projekta se je pojavila še ena resna napaka: prvič, katastrofalno je primanjkovalo rezervnih delov, drugič pa bi popravilo enega letala močno prizadelo "žep" letalskih sil ZDA. Znano je, da so bili stroški vzdrževanja ene eskadrilje SR -71 enaki stroškom vzdrževanja dveh zračnih kril taktičnih lovcev v letalskem stanju - to je približno 28 milijonov dolarjev.
Tisti "Blackbirds", ki so uspešno prestali letalske preizkuse, so bili podvrženi najbolj temeljitemu tehničnemu pregledu. Vsaka leteča enota je po pristanku opravila približno 650 pregledov. Dva tehnika sta potrebovala nekaj ur, da sta po letu preverila dovod zraka, motorje in obvodne naprave.
Med preskusi, ki so potekali do leta 1970, ko je SR -71 deloval štiri leta, je Lockheed utrpel velike izgube, tako tehnične kot človeške. Vendar se je vojaška služba za Blackbirds šele začela.
Blackbirds na misiji
Za vzletno -pristajalno stezo pri hitrosti 400 km / h je za vzletno -pristajalno stezo potrebnih približno 1300 metrov. 2,5 minute po tem, ko skavt vzleti s tal, s hitrostjo 680 km / h pridobi višino 7,5 km. Zaenkrat SR -71 ostaja na tej višini, le poveča hitrost na 0,9 maha. V tem trenutku letalska cisterna KC-135 Q polni Blackbird. Takoj, ko so rezervoarji polni, pilot preklopi izvidniško kontrolo na avtopilot, saj bi se moralo letalo začeti vzpenjati s hitrostjo 860 km / h, nič manj, nič več. Na nadmorski višini 24 km in hitrosti 3 maha piloti znova preklopijo na ročno upravljanje. Tako se začne vsaka misija.
Glavne izvidniške točke SR -71 so bile: Vietnam, Severna Koreja, Bližnji vzhod, Kuba in kljub opozorilom poveljstva letalskih sil Sovjetska zveza na območju polotoka Kola.
Ko so se črne ptice leta 1968 začele pošiljati v Severni Vietnam, je bila na njenem ozemlju v polnem teku vietnamska vojna med severom in jugom države (1955 - 1975). Od leta 1965 do 1973 je bilo obdobje obsežnega vojaškega posredovanja ZDA. To je bila največja vojaška misija za SR -71.
Blackbirds so bili opremljeni z lastno izvidniško opremo. Opremljeni so bili z avtomatskim avtonomnim astroinercialnim navigacijskim sistemom, ki je po vodstvu zvezd omogočal natančen izračun lokacije letala tudi podnevi. Podoben navigacijski sistem je bil v prihodnosti uporabljen v predvidenem, takrat sovjetskem bombnem raketnem nosilcu T-4. Natančno ustreznost leta določeni poti na SR -71 je bilo mogoče preveriti z uporabo kalkulatorja podatkov o zraku in vgrajenega računalnika.
V samem izvidniškem procesu bi lahko SR -71 uporabil več zračnih kamer, radarski sistem s stranskim pogledom (radar) in opremo, ki lahko deluje v infrardečem območju (naprave za toplotno slikanje). Panoramska zračna kamera je bila nameščena tudi v prednjem predalu za instrumente. Takšna izvidniška oprema je "Blackbird -u" omogočila 1 uro letenja na višini 24 km, da je pregledala ozemlje 155 tisoč km 2. To je nekaj manj kot polovica ozemlja sodobnega Vietnama. Kar zadeva fotografsko opremo, je skavt na enem izletu posnel več sto zemeljskih predmetov. Na primer, novembra 1970 je v Vietnamu, pred neuspešno operacijo ameriške vojske "Falling Rain" za osvoboditev zapornikov iz taborišča Son Tai, Blackbird uspel fotografirati kraj, kjer naj bi bili zaporniki.
Severno vietnamsko topništvo je večkrat poskušalo sestreliti SR -71, po nekaterih ocenah je bilo na izvidnika izstreljenih več sto topniških raket, vendar niti en izstrel ni bil uspešen. Strokovnjaki so menili, da je sistem za elektronsko vojskovanje, ki je potisnil radijski signal v vietnamskem izstrelitvenem kompleksu, Blackbird -u omogočil, da se izogne granatiranju. Enako neuspešno granatiranje je bilo nekoč podvrženo SR -71 na ozemlju DLRK.
Vendar pa so letalske sile med izvidniškimi misijami vseeno izgubile več SR -71, vendar so bile v vseh primerih vremenske razmere vzrok nesreče. Eden takih incidentov se je zgodil 10. maja 1970, ko se je Blackbird strmoglavil nad Tajsko, kjer so bile med vietnamsko vojno ameriške vojaške baze. SR -71 je ravnokar natočil gorivo in naletel na nevihto. Pilot je začel dvigovati letalo nad oblaki, zaradi česar je presegel dovoljeno mejo kota nagiba (t.j. kota nosu letala navzgor), potisk motorjev je padel in letalo je izgubilo nadzor. Izmetni sedeži so znova opravili svoje delo, posadka je varno zapustila letalo.
Nekdanji pilot Blackbird
Obveščevalne misije na Bližnjem vzhodu med osemnajstdnevno vojno Yom Kippur (vojna med Izraelom na eni strani in Egiptom ter Sirijo na drugi) in na Kubi so bile samske in uspešne. Zlasti je bila izvidniška operacija na Kubi ameriškemu poveljstvu zagotovljena potrditev ali zavrnitev informacij o krepitvi vojaške prisotnosti ZSSR na Kubi. Če bi bile te informacije potrjene, bi se lahko "hladna vojna" spremenila v pravi mednarodni škandal, saj je bilo po sporazumu, podpisanem med Hruščovom in Kennedyjem, prepovedano dobavo udarnega orožja Kubi. SR-71 je opravil dve letalski vožnji, med katerimi so bile pridobljene slike, ki so ovrgle govorice o dobavi lovcev-bombnikov MiG-23BN in MiG-27 na Kubo.
Kamere Blackbirds, ki so lahko streljale v polmeru 150 km, so ameriškim vojaškim obveščevalnim službam omogočile fotografiranje obalnega pasu polotoka Kola brez kršenja sovjetskega zračnega prostora. Vendar je nekoč ne preveč okreten SR -71 šel predaleč. 27. maja 1987 je SR -71 vstopil v sovjetski zračni prostor v arktični regiji. Poveljstvo sovjetskih letalskih sil je za prestrezanje poslalo lovce-prestreznike MiG-31. S hitrostjo 3000 km / h in praktično višino stropa 20,6 km je sovjetsko letalo Blackbird uspešno odgnalo v nevtralne vode. Malo pred tem incidentom sta tudi dva letala MiG -31 prestregla SR -71, vendar tokrat na nevtralnem ozemlju. Nato je ameriški obveščevalni oficir neuspešno opravil misijo in odletel v bazo. Nekateri strokovnjaki menijo, da je bil MiG -31 tisti, zaradi katerega so letalske sile opustile SR -71. Težko je reči, kako verjetna je ta različica, vendar obstaja razlog za to. Sovjetski protiletalski raketni sistem Krug, ki bi zlahka dosegel Blackbird na največji višini, bi lahko povzročil tudi odhod SR -71.
MiG-31
Protiletalski raketni sistem "Krug"
Fotografska oprema Blackbirds je bila res učinkovita, vendar je bila v oblačnem vremenu nemočna. Slaba vidljivost ne bi mogla biti le vzrok neuspele misije, ampak tudi vzrok nesreče. V deževnem obdobju, ko je bilo nebo oblačno, so morali piloti manevrirati v iskanju odprtega pogleda. Izguba višine na težkem letalu ni najbolje vplivala na njegovo pilotiranje. Zaradi tega so ameriške letalske sile opustile idejo, da bi SR -71 poslale v izvidnico v Evropo.
Preden pristanejo na SR -71, piloti vklopijo avtopilot. Ko hitrost letala doseže 750 km / h, se začne spust. Po načrtu naj bi se v trenutku, ko letalo začne pristajati, hitrost leta zmanjšala na 450 km / h, ob dotiku vzletno -pristajalne steze pa 270 km / h. Takoj, ko pride do stika, piloti sprostijo zavorno padalo, s katerim SR -71 premaga 1100 m. Potem, ko se hitrost letala znatno zmanjša, se padalo sproži in Blackbird nadaljuje zaviranje z glavnimi zavorami. Tako se konča vsak let.
Upokojeni Blackbirds
Konec osemdesetih let se je začel prvi val reševanja vprašanja umika Blackbirds iz ameriških letalskih sil. Razlogov je bilo veliko: veliko število nesreč, visoki operativni stroški, pomanjkanje in dragi rezervni deli ter na koncu ranljivost za omenjeno sovjetsko orožje. Jeseni 1989 je bila sprejeta končna odločitev o odstranitvi SR -71 iz obratovanja. Nasprotniki takšne odločitve so trdili, da SR -71 ni alternative, vohunski sateliti, ki so jih zagovarjali v kongresu in v letalskih silah, pa se niso opravičevali niti po ceni, ki je bila nekajkrat višja od stroškov črnih ptic, oz. v učinkovitosti. kako bi SR -71 lahko izvedli obsežnejše izvidništvo.
Skoraj vsa letala so bila prenesena v muzeje, več kopij je ostalo neaktivnih v bazah, več letal je bilo prenesenih v uporabo v NASA in Pentagon.
Takrat nenadomestljivi izvidniški častniki letalskih sil SR -71 niso mogli oditi kar tako in sredi 90. let se je vojska kljub temu odločila, da se bo delno vrnila k uporabi "Blackbirds". Leta 1994 je DLRK začela testirati jedrsko orožje. Senat je sprožil alarm in zaprosil Lockheed, naj nadaljuje z leti SR -71, saj ni bilo nič za izvidništvo. Vodstvo podjetja se je strinjalo, vendar je zahtevalo 100 milijonov dolarjev. Ko je bil dosežen dogovor, se je več Blackbirds pridružilo ameriškim letalskim silam. Leto kasneje je senat ponovno dodelil enak znesek, da bi letalo SR -71 ohranilo v letalskem stanju. Leti so trajali do leta 1998. Vendar so leta 1998 Blackbirds končno umaknili iz uporabe. Po poročilih tiskovnih agencij je mogoče oceniti, da so letala SR -71 zamenjala izvidniška letala brez posadke in vohunski sateliti, vendar so podatki o njih zamolčani.
Takšna je bila zgodba o nastanku, zmagi in porazu najhitrejšega letala s posadko na svetu, Lockheeda SR -71 ("Blackbird").
