Od samega začetka vesoljske dobe človeštva je bilo zanimanje številnih znanstvenikov, raziskovalcev in oblikovalcev prikovano za Venero. Planet s čudovitim ženskim imenom, ki je v rimski mitologiji pripadal boginji ljubezni in lepote, je znanstvenike pritegnil, ker je bil Zemlji najbližji planet v sončnem sistemu. Po mnogih svojih značilnostih (velikosti in masi) je Venera blizu Zemlje, za kar jo celo imenujejo "sestra" našega planeta. Venera, tako kot Mars, se imenuje tudi zemeljski planet. Sovjetska zveza je v svojem času dosegla največji uspeh pri raziskovanju Venere: prvo vesoljsko plovilo na Venero so poslali že leta 1961, obsežen raziskovalni program pa se je nadaljeval do sredine osemdesetih let.
Zelo pogosto na internetu lahko najdete materiale, ki se nanašajo na sovjetski program raziskovanja ali celo kolonizacijo Venere. Treba je opozoriti, da takšni programi nikoli niso bili resno obravnavani, sprejeti ali izvedeni v praksi. Hkrati so se pojavili psevdoznanstveni članki in materiali, ki so obravnavali raziskovanje Venere in možnost njene uporabe pri ljudeh. Danes na uradni spletni strani televizijskega studia Roskosmos najdete intervju z oblikovalcem Sergejem Krasnoselskim, ki govori o projektih za raziskovanje Venere. To vprašanje je vedno zanimalo znanstvenike, inženirje, oblikovalce in samo ljudi, ki imajo radi vesolje, vendar s teoretičnega vidika. Praktična stran sovjetske kozmonavtike je bila usmerjena v raziskovanje Venere. In v tej zadevi je ZSSR dosegla izjemen uspeh. Število in obseg opravljenih raziskav ter satelitov in vesoljskih postaj, poslanih na Venero, sta privedla do tega, da je svet kozmonavtike Venero začel imenovati "ruski planet".
Kaj vemo o Veneri
Venera je tretji najsvetlejši predmet na nebu po Soncu in Luni; v lepem vremenu lahko opazujete planet brez teleskopa. Po svoji svetlosti je planet osončja, ki je najbližje Zemlji, bistveno boljši tudi od najsvetlejših zvezd, Venero pa je mogoče zlahka razlikovati tudi od zvezd po svoji enakomerni beli barvi. Zaradi svoje lege glede na Sonce lahko Venero opazujemo z Zemlje nekaj časa po sončnem zahodu ali pred sončnim vzhodom, zato ima planet v kulturi dve jasni opredelitvi: "večerna zvezda" in "jutranja zvezda".
Opazovanje Venere je na voljo povprečnemu moškemu na ulici, vendar znanstvenikov to seveda ne pritegne. Ker je Zemlji najbližji planet (razdalja do Venere v različnih časih se giblje od 38 do 261 milijonov kilometrov, za primerjavo, razdalja do Marsa je od 55, 76 do 401 milijonov kilometrov), Venera spada tudi med zemeljske planete z Merkurjem in Marsom. Venera ni po naključju po svoji velikosti in masi dobila vzdevek "sestra Zemlje": masa - 0,815 kopenskih, prostornina - 0,857 kopenskih, je zelo blizu našega domačega planeta.
V bližnji prihodnosti se lahko za možna predmeta kolonizacije štejeta le dva planeta sončnega sistema: Venera in Mars. Glede na nakopičeno količino znanja o Veneri, ki je bilo pridobljeno, tudi po zaslugi domače kozmonavtike, obstaja le ena očitna možnost - Mars. Venera je kljub svoji podobnosti z Zemljo po masi in velikosti, bližini našega planeta in veliki površini, saj Venera nima oceanov, planet je zelo neprijazen. Venera od Sonca prejme dvakrat več energije kot Zemlja. Po eni strani bi to lahko bila prednost, ki bi lahko rešila številne težave na račun energije naravnega izvora, po drugi strani pa je to tudi glavni problem. Prednosti Venere se končajo dovolj hitro, a pomanjkljivosti "jutranje zvezde" je veliko več, človeku je preprosto nemogoče živeti in obstajati na površini Venere. Edina možnost je obvladati atmosfero Venere, vendar je tak projekt zelo težko izvesti v praksi.
Za osebo pogoji bivanja na Veneri niso le neprijetni, so tudi nevzdržni. Tako lahko temperatura na površini planeta doseže 475 stopinj Celzija, kar je višje od temperature na površini Merkurja, ki je dvakrat bližje Soncu kot Venera. Zaradi tega je "jutranja zvezda" najbolj vroč planet v našem osončju. Hkrati so padci temperature čez dan nepomembni. Tako visoka temperatura na površini planeta je posledica učinka tople grede, ki ga ustvarja atmosfera Venere, ki je 96,5 odstotka ogljikovega dioksida. Tlak na površini planeta, ki je 93 -krat večji od tlaka na Zemlji, človeku ne bo všeč. To ustreza tlaku, ki ga opazimo v oceanih na Zemlji, ko ga potopimo na globino približno enega kilometra.
Sovjetski program raziskovanja Venere
ZSSR je Venero začela preučevati že pred prvim poletom Jurija Gagarina v vesolje. 12. februarja 1961 je vesoljsko plovilo Venera-1 odletelo s kozmodroma Baikonur na drugi planet sončnega sistema. Sovjetska avtomatska medplanetarna postaja je odletela 100 tisoč kilometrov od Venere in uspela vstopiti v svojo heliocentrično orbito. Res je, radijska komunikacija s postajo Venera-1 je bila izgubljena prej, ko se je od Zemlje oddaljila za približno tri milijone kilometrov, vzrok je bila okvara strojne opreme na postaji. Iz tega primera smo se naučili, pridobljene informacije so bile uporabne pri načrtovanju naslednjih vesoljskih plovil. Postaja Venera-1 pa je postala prvo vesoljsko plovilo, ki je letelo blizu Venere.
V naslednjih 20 letih in več je Sovjetska zveza na Venero poslala več deset vesoljskih plovil za različne namene, nekateri so uspešno opravili znanstvene naloge v bližini in na sami površini planeta. Hkrati je proces proučevanja Venere s strani sovjetskih znanstvenikov zapletel dejstvo, da raziskovalci preprosto niso imeli podatkov o tlaku in temperaturi na drugem planetu od Sonca.
Izstrelitvi "Venere-1" je sledil niz neuspešnih izstrelitev, ki jih je novembra 1965 prekinil zagon avtomatske medplanetarne postaje "Venera-3", ki je končno lahko dosegla površino drugega planeta sončni sistem, ki je postalo prvo vesoljsko plovilo v svetovni zgodovini, ki je prišlo na drug planet. Postaja ni mogla prenašati podatkov o sami Veneri, še preden je pristala na AMS, je krmilni sistem odpovedal, a zahvaljujoč temu izstrelitvi so bile pridobljene dragocene znanstvene informacije o vesolju in blizu planetarnem prostoru ter velika paleta podatki o poti so bili zbrani. Pridobljene informacije so bile uporabne za izboljšanje kakovosti komunikacij na dolge razdalje in prihodnjih letov med planeti sončnega sistema.
Naslednja sovjetska vesoljska postaja, imenovana Venera 4, je znanstvenikom omogočila pridobitev prvih podatkov o gostoti, tlaku in temperaturi Venere, ves svet pa je izvedel, da je v ozračju jutranje zvezde več kot 90 odstotkov ogljikovega dioksida. Drugi pomemben dogodek v zgodovini raziskovanja Venere je bil izstrelitev sovjetskega vesoljskega plovila Venera-7.15. decembra 1970 je prišlo do prvega mehkega pristanka vesoljskega plovila na površini Venere. Postaja "Venera-7" je za vedno vstopila v zgodovino astronavtike, saj je kot prvo popolnoma delujoče vesoljsko plovilo uspešno pristalo na drugem planetu v osončju. Leta 1975 sta sovjetska vesoljska plovila Venera-9 in Venera-10 znanstvenikom omogočila pridobitev prvih panoramskih posnetkov s površine proučevanega planeta, leta 1982 pa pristajalno plovilo postaje Venera-13, ki so ga sestavili oblikovalci Lavochkina. Znanstveno in produkcijsko združenje je na Zemljo poslalo prve barvne fotografije Venere s kraja pristanka.
Po podatkih Roskosmosa je od 1961 do 1983 Sovjetska zveza na Venero poslala 16 avtomatskih medplanetarnih postaj; jutranja zvezda "dve novi sovjetski vozili, imenovani" Vega-1 "in" Vega-2 ", sta odšli.
Leteči otoki Venere
Po mnenju strokovnjakov je edina možnost človeškega raziskovanja Venere življenje v njeni atmosferi in ne na površini. V začetku sedemdesetih let je sovjetski inženir Sergej Viktorovič Žitomirski objavil članek z naslovom "Leteči otoki Venere". Članek je izšel v 9. številki revije "Tehnika za mlade" leta 1971. Oseba lahko živi na Veneri, vendar le v ozračju na nadmorski višini približno 50-60 kilometrov, pri tem pa uporablja balone ali zračne ladje. Izvajanje tega projekta je izredno težko, vendar je sam razvojni mehanizem jasen. Če bi se človek uspel opozoriti na ozračje Venere, bi bil naslednji korak, da ga spremenimo. Venera je boljša od Marsa tudi po tem, da ozračje na planetu res obstaja, dejstvo, da ni primerno za življenje in kolonizacijo, je drugo vprašanje. Teoretično bi lahko človeštvo usmerilo prizadevanja za preoblikovanje ozračja Venere z uporabo nakopičenega znanja in tehnologije.
Eden prvih, ki je predlagal idejo raziskovanja in koloniziranja oblakov in ozračja Venere, je bil znanstvenik iz ameriške vesoljske agencije in pisatelj znanstvene fantastike Jeffrey Landis. Opazil je tudi, da je površina planeta preveč neprijazna do kolonistov, pritisk na površje pa je preprosto pošast in daleč od pritiska v eni zemeljski atmosferi, hkrati pa Venera še vedno ostaja kopenski planet, podobno kot Zemlja in z praktično enak pospešek prostega padca. Toda za ljudi Venera postane prijazna le na nadmorski višini več kot 50 kilometrov. Na tej nadmorski višini se človek sooči z zračnim tlakom, ki je primerljiv z zemeljskim in se približuje isti atmosferi. Hkrati je samo ozračje še vedno dovolj gosto, da potencialne koloniste zaščiti pred škodljivim sevanjem in opravlja isto vlogo zaščitnega ščita kot zemeljsko ozračje. Hkrati postane tudi temperatura ugodnejša, pade na 60 stopinj Celzija, še vedno je vroče, a človeštvo in razpoložljive tehnologije nam omogočajo, da se spopademo s takšno temperaturo. Hkrati, če se dvignete nekaj kilometrov višje, bo temperatura postala še bolj udobna in bo dosegla 25-30 stopinj, samo ozračje pa bo še naprej ščitilo ljudi pred sevanjem. Med pluse Venere sodi tudi dejstvo, da je gravitacija planeta primerljiva z zemeljsko, zato so kolonisti lahko leta v Venerovih oblakih živeli brez posebnih posledic za svoje telo: njihove mišice ne bi oslabele in kosti ne bi postale krhke.
Približno enakega stališča se je držal sovjetski inženir Sergej Žitomirski, ki komaj pozna stališče svojega ameriškega kolega. Govoril je tudi o možnosti postavitve stalne znanstvene baze ravno v ozračje Venere na nadmorski višini več kot 50 kilometrov. Po njegovih načrtih bi lahko bil to ali velik balon ali, še bolje, zračna ladja. Žitomirski je predlagal izdelavo lupine zračne ladje iz tanke valovite kovine. Po njegovih načrtih bi to naredilo lupino precej togo, ohranilo pa bi možnost spreminjanja glasnosti. V ozračju "jutranje zvezde" naj bi baza križala na določeni višini po vnaprej določenih poteh, se premikala nad površjem planeta in po potrebi lebdela na nebu nad določenimi točkami, ki zanimajo raziskovalce.
Sovjetski inženir je razmišljal, kako napolniti lupine letal za nebo Venere. Po njegovi zamisli ni bilo smisla prinašati helija, tradicionalnega za ta namen, z Zemlje. Čeprav bi bila lastna masa helija približno 9 odstotkov mase balonov, bi jeklenke, v katerih bi bilo treba transportirati plin na planet pri tlaku 300-350 atmosfer, potegnile toliko, kot bi tehtalo celotno letalo. Zato je Sergej Žitomirski predlagal jemanje amoniaka z Zemlje v jeklenkah z nizkim tlakom ali navadno vodo, kar bi pripomoglo k znatnemu zmanjšanju teže dobavljenega blaga. Že na Veneri bi se pod pritiskom visokih temperatur planeta te tekočine same spremenile v paro (brez porabe energije), ki bi služila kot delovni medij za balon.
Vsekakor niti v sedemdesetih letih niti zdaj program raziskovanja Venere ni prioriteta za razvoj svetovne kozmonavtike. Kolonizacija drugih planetov je zelo drag užitek, sploh ko gre za tako neugodno okolje za človeško življenje, ki ga danes opažamo na površini "jutranje zvezde". Doslej so vse oči človeštva prikovane na Mars, ki je, čeprav je bolj oddaljen in nima svojega vzdušja, še vedno videti veliko bolj prijazen planet. Še posebej, če razmislimo o možnosti izgradnje znanstvene baze na površini Marsa.
