Leta 2013 je poveljstvo britanske vojske začelo program podaljšanja življenjske dobe Challenger 2 (CLEP / LEP). Njihov cilj je ustvariti projekt za posodobitev glavnih bojnih tankov "Challenger-2", ki bo izboljšal njihove osnovne lastnosti in zagotovil podaljšanje življenjske dobe. Glede na rezultate programa LEP Challenger 2 bodo morali tanki nadaljevati uporabo vsaj do sredine tridesetih let. Hkrati bodo morali izpolnjevati sedanje in prihodnje zahteve.
Britanska podružnica BAE Systems in kopenski sektor nemškega koncerna Rheinmetall sodelujeta v natečaju za razvoj projekta posodobitve tankov. Doslej so oblikovanje zaključili in že uspeli predstaviti izkušene tanke. V bližnji prihodnosti bo morala britanska vojska preizkusiti in primerjati dva vzorca, nato pa se bosta morala odločiti in skleniti sporazum o serijski posodobitvi tankov.
Črna noč
Jeseni lani je BAE Systems prvič pokazal prototip svoje različice nadgrajenega Challengerja 2. Druge organizacije so bile vključene v projekt kot dobavitelji določenih komponent. Posodobljeni rezervoar je dobil ime Black Night, prototip pa se ujema s črno barvo. Doslej je bil izkušen rezervoar že na testiranju. Obstajajo informacije o predstavitvi stroja predstavnikom britanskega vojaškega oddelka.
Izkušen tank Black Night. Fotografija BAE Systems / baesystems.com
Projekt Črna noč vključuje omejeno predelavo prvotne zasnove. Predlaga se, da se glavne lastnosti povečajo le z zamenjavo dela opreme, predvsem sistema za nadzor požara in komunikacij. Trup in kupola ostajata enaka, elektrarna pa tudi ni prizadeta. Oborožitveni kompleks ohranja svoje osnovne elemente, vendar bi moral dobiti nove. Ta pristop k posodobitvi naj bi zagotovil optimalno razmerje med stroški in koristmi.
Nadgrajen tank ohranja lastno zaščito, vključno s standardnimi čelnimi pregradami, ki temeljijo na kombiniranem oklepu Chobham / Dorchester. Povečanje preživetja zagotavlja več novih sistemov. Predlagana je uporaba sistema za opozarjanje na lasersko obsevanje z izhodnimi podatki v OMS. Predlaga se tudi uporaba kompleksa aktivne zaščite Rafael Trophy z dvema izstreljevalnikoma za zaščitno strelivo. Standardni načini postavitve dimnih zaves so ohranjeni.
Inženirji BAE Systems ne nameravajo opustiti obstoječega orožja; bojne lastnosti je treba izboljšati zaradi sodobnih naprav OMS. Predvidena je uporaba kombiniranih (dan-noč) znamenitosti poveljnika in strelca. Poveljnik je vabljen, da uporabi panoramski pogled Safran Paseo; dve napravi Leonarda sta namenjeni strelcu. Zamenjajo se druge naprave za nadzor požara, kar naj bi povečalo glavne lastnosti in zagotovilo učinkovito delovanje v načinu "lovec-morilec".
Oklepno vozilo v montažni delavnici. Fotografija Janes.com
Novi OMS prejme ustrezne kontrole. Poveljniška in topniška konzola naj bi bila zgrajena na podlagi sodobnih sestavnih delov. Delovne postaje posadke so opremljene tudi s komunikacijskimi napravami z možnostjo sprejemanja in prenosa podatkov o razmerah na bojišču. Kar zadeva instrumentacijo delovnih mest posadke in številne druge vgrajene sisteme, je tank Black Night delno združen z obetavno družino oklepnih bojnih vozil Ajax. Pričakuje se, da bo ta funkcija poenostavila preusposabljanje osebja za delo na vozilih različnih razredov.
Iz nekega razloga projekt "Temna noč" ne predvideva standardnih rešitev za naš čas na področju pomožnega orožja. Mitraljez na strehi stolpa se uporablja pri odprti namestitvi in ne pri daljinsko vodeni orožni postaji.
Zamenjava vgrajene opreme ne bi smela bistveno vplivati na dimenzije in težo rezervoarja. Poleg tega bi morale lastnosti mobilnosti ostati na isti ravni. Tako govorimo o povečanju celotne zmogljivosti tanka le s povečanjem varnosti, ki jo zagotavljajo dodatni sistemi, in izboljšanim nadzorom orožja. Po mnenju BAE Systems ta pristop zagotavlja najboljšo kombinacijo zmogljivosti in stroškov.
Pogled iz drugega zornega kota. Fotografija Janes.com
Spomniti je treba, da inženirji BAE Systems trenutno razvijajo še en projekt, namenjen posodobitvi tankov Challenger 2. Cilj projekta HAAIP (Program za izboljšanje avtomobilske industrije s težkimi oklepi) je ustvariti nov kompleks oklepov na tečajih. Za kompenzacijo dodatne mase in ohranjanje mobilnosti je mogoče razviti nov pogonski agregat s povečano močjo. Vendar se projekta LEP in HAAIP razvijata ločeno in brez neposredne medsebojne komunikacije.
Rheinmetall Challenger 2 LEP
Pred nekaj tedni je nemški koncern Rheinmetall prvič objavil gradivo o svoji različici programa podaljšanja življenjske dobe Challenger 2. Do takrat je bil že izdelan prototip, ki je poleg tega uspel opraviti del potrebnih preskusov. Zdaj se projekt natančno prilagaja; kupec je že lahko ocenil nastali rezervoar.
Rheinmetall -ov projekt Challenger 2 LEP uporablja enake pristope kot pri konkurenčnem razvoju, vendar se izvajajo drugače in dopolnjujejo z drugimi rešitvami. Zato se predlaga uporaba popolnoma novega stolpa s sodobno opremo. V njem so nove naprave za nadzor požara in drugo orožje. Nemški projekt predvideva opustitev standardne puške L30A1 v korist gladkocevne puške, ki je bolj znana sodobnim tankom. Kot del ločenega projekta, ki nima neposredne zveze z LEP, se obravnava vprašanje zamenjave pogonskega agregata z močnejšim. Za okrepitev zaščite še niso bili sprejeti nobeni ukrepi. Dodatnih tečajnih modulov ali kompleksa aktivne zaščite ni.
Stolp od blizu. Fotografija BAE Systems / baesystems.com
Standardno kupolo Challenger 2 v projektu Rheinmetall nadomešča nova varjena konstrukcija. Kupola je zgrajena iz sodobnih oklepnih jekel in drugih materialov, ki izboljšajo zaščito čelne štrline. Sprednji in osrednji del kupole sta pod bivalnim delom bojnega prostora, krma pa drži stojalo s strelivom. Prostornine za posnetke so izolirane in opremljene z izločnimi ploščami.
Nemški oblikovalci predlagajo opustitev standardnega topa britanske izdelave in njegovo zamenjavo z izdelkom podjetja Rheinmetall. Predvideva uporabo 120-milimetrske pištole z gladko cevjo z dolžino cevi 55 kalibrov. Zamenjava pištole vam omogoča povečanje bojnih lastnosti, pa tudi združitev z drugimi Natovimi tanki, kar rešuje stari problem britanske vojske.
Po prejemu novega topa bo Challenger 2 LEP lahko uporabljal vse vrste 120-milimetrskih tankovskih granat NATO. Prav tako se za britanske tanke razvijata dve novi strelivi. To sta oklepni pernati projektil DM53 in visokoeksplozivni fragmentacijski projektil DM11 s programabilno varovalko. Ta dva izdelka sta že preizkušena in kažeta dobre rezultate.
Challenger 2 LEP podjetja Rheinmetall. Fotografija Janes.com
Domnevno naj bi med testiranjem prototip podjetja Rheinmetall streljal na tarčo v obliki zastarelega glavnega rezervoarja z uporabo DM53. Podkalibrski izstrelek je prebil zgornji čelni del, prešel skozi notranji volumen tarče in odletel skozi krmno ploskev. To kaže na velik potencial obetavnega oklepnega projektila. Najbolj zanimive podrobnosti takšnih testov pa niso bile objavljene.
Projekt Rheinmetall predlaga tudi uporabo popolnoma novega LMS in sodobnih naprav iz njegove sestave. Poveljnik in strelec se zanašata na kombinirane merilne točke na trenutni bazi komponent. Obstaja balistični računalnik, ki upošteva vse potrebne parametre, samodejno sledenje cilju itd. OMS je povezan s komunikacijskimi napravami, ki zagotavljajo prenos podatkov o razmerah na bojišču.
Posodobitev tanka Challenger 2, ki jo ponuja koncern Rheinmetall, predvideva veliko posodobitev zasnove z uvedbo velikega števila novih elementov. Hkrati pa skoraj nima vpliva na dimenzije in težo oklepnega vozila. V prihodnosti lahko na zahtevo stranke rezervoar Challenger 2 LEP prejme povečan oklep, kar bo povečalo njegovo težo. V tem primeru se v Rheinmetalu že ustvarja obetavna pogonska enota povečane moči. Vendar pa projekt modernizacije doslej predvideva uporabo obstoječega podvozja brez večjih sprememb.
Cisterna se testira. Fotografija AlexT / Flickr.com
Izbira stranke
Udeleženci programa CLEP so do danes zaključili načrtovanje in prinesli prototipe nadgrajenih tankov v preizkušanje. V bližnji prihodnosti bi morali opraviti primerjalne teste, med katerimi bo britanska vojska lahko ocenila resnične zmogljivosti tehnologije in izbrala uspešnejši model. Kakšna bo izbira ukaza, ni znano. Oba projekta modernizacije imata prednosti in slabosti, vojska pa lahko izbere katerega od njih.
Zanimivo dejstvo je, da v zadnjem času dela na Black Night in Challenger 2 LEP potekajo pod nadzorom koncerna Rheinmetall. Konec januarja je bilo objavljeno, da bosta družbi Rheinmetall in BAE Systems ustanovili skupno podjetje, ki bo temeljilo na britanski kopenski tehnološki veji. 55% novega podjetja Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) je zdaj v lasti nemškega koncerna, preostalih 45% - BAE Systems. Tako sta oba obstoječa projekta za posodobitev britanskih tankov vodila nemška industrijalca.
Skoraj takoj je bilo objavljeno, da strukturne spremembe ne bodo vplivale na potek programa CLEP. Rheinmetall in RBSL bosta nadaljevala neodvisno delo pri dveh projektih, oba posodobljena rezervoarja pa bosta predstavljena kupcu. Ne glede na izbiro vojske bodo posodobitev opreme izvedle sile RBSL. Skupno podjetje bo lahko obvladalo prenovo opreme za vse nove projekte.
Izstreljen tank Rheinmetall strelja. Fotografija Reddit.com
Trenutno Kraljevski oklepni korpus upravlja 227 glavnih tankov Challenger 2. Več deset jih se uporablja kot vadbena vozila ali pa so v skladiščih. Po trenutnih načrtih bodo vsa bojna oklepna vozila nadgrajena v okviru programa CLEP. Ali bo druga oprema posodobljena, ni določeno. Očitno posodobitev rezervoarjev iz skladišča ni potrebna.
Vojska bi morala kmalu izbrati zmagovalca natečaja. Serijsko prestrukturiranje opreme se bo začelo kmalu zatem. Posodobitev vseh zahtevanih rezervoarjev bo trajala nekaj let, ta postopek pa bo končan sredi ali v drugi polovici naslednjega desetletja. Posodobitev ter popravilo in podaljšanje življenjske dobe bo Challengers-2 omogočilo delovanje do leta 2035. Hkrati se pričakuje, da bodo ohranili sprejemljive bojne in operativne lastnosti.
Tako se je Velika Britanija odločila za svoje načrte razvoja oklepnih vozil za prihodnje desetletje in pol, vendar še ni izbrala posebnega projekta za izvajanje v praksi. Obstoječe cisterne je treba posodobiti, da bi podaljšali življenjsko dobo in izboljšali osnovne lastnosti in lastnosti. Kaj se bo zgodilo po letu 2035, še ni povsem jasno. Če obstajajo načrti za to obdobje, jih poveljstvo še ni objavilo. Doslej je jasno le eno. V bližnji prihodnosti bodo vsi bojni tanki Challenger 2 popravljeni in posodobljeni, kar jim bo omogočilo nadaljevanje njihove službe.
