Pred pojavom medcelinskih balističnih izstrelkov so bili bombniki velikega dosega primarno sredstvo za dobavo jedrskega orožja. Poleg tega je bilo predlaganih več drugih dostavnih vozil. Tako so do določenega časa vodilne države sveta delale na projektih strateških križarskih raket, ki bi lahko nosile jedrske bojne glave in letele na razdalji več tisoč kilometrov. Pojav novih ICBM je privedel do zmanjšanja tovrstnih projektov, vendar ena od teh križarskih raket ni le prestala testov, ampak je bila tudi dana v uporabo. Za kratek čas je ameriška vojska upravljala raketo Northrop SM-62 Snark.
Ameriški program za razvoj strateških križarskih izstrelkov se je začel izvajati sredi štiridesetih let. Po preučevanju domačih in tujih projektov raketne tehnologije je poveljstvo ameriških letalskih sil avgusta 1945 izdalo tehnične zahteve za obetavno orožje. Treba je bilo razviti križarjeno raketo s hitrostjo letenja približno 600 milj na uro (približno 960 km / h) in dosegom 8000 km (5000 milj (8000 km)) z možnostjo prenosa bojne glave, ki tehta 2 000 funtov (približno 900 kg)). Naslednjih nekaj mesecev se je industrija ukvarjala s predhodno študijo projekta za takšno orožje.
Januarja 1946 je družba Northrop Aircraft predstavila idejno zasnovo nove križarske rakete z drugačnimi lastnostmi. Razpoložljive tehnologije so omogočile izdelavo rakete s podzvočno hitrostjo in dosegom približno 3000 milj (4800 km). Kmalu je vojska zahtevala, da se projekt prenovi v skladu z novimi zahtevami. Zdaj je bilo treba razviti dve različici križarskih raket z različnimi lastnostmi. Eden naj bi imel podzvočno hitrost in doseg 2400 km (1500 milj), drugega je bilo treba narediti nadzvočnega z dosegom do 5000 milj. Nosilnost obeh raket je bila nastavljena na 5000 funtov (približno 2300 kg).
Serijska raketa SM-62 Snark v muzeju. Fotografija Rbase.new-factoria.ru
V skladu z novim naročilom vojske je podjetje "Northrop" začelo z delom na dveh novih projektih. Podzvočna raketa je dobila ime MX-775A Snark, nadzvočna-MX-775B Boojum. Tudi v zgodnjih fazah projekta Snark je bila uporabljena alternativna oznaka SSM-A-3. Naslova projektov "Snark" in "Boojum" sta vzeta iz "Lova na škarte" Lewisa Carrolla. Po tej pesmi je bil snark skrivnostno bitje, ki živi na oddaljenem otoku. Bujum pa je bil še posebej nevarna vrsta škarje. Ni znano, zakaj se je John Northrop za ta dva projekta odločil za ta imena. Kljub temu so se imena upravičila: razvoj "Snarka" ni bil nič manj težak kot lov na njegovega literarnega soimenjaka.
Predhodna dela na dveh projektih so se nadaljevala do konca leta 1946, nato pa so se začele težave. Na koncu 46. se je vojaški oddelek odločil znižati stroške, tudi z zaprtjem nekaterih novih projektov. Posodobljeni obrambni proračun je vključeval zaključek projekta MX-775A Snark, vendar je omogočil nadaljevanje razvoja MX-775B Boojum. J. Northrop se s to odločitvijo ni strinjal, zato je bil prisiljen začeti pogajanja z poveljstvom vojaškega letalstva. Med dolgotrajnimi pogajanji mu je uspelo zagovarjati projekt Snark, čeprav je to zahtevalo spremembo tehničnega predloga. Zdaj je bilo predlagano povečanje dosega rakete MX-775A na 5 tisoč kilometrov.milj, stroški posamezne rakete (s serijo 5 tisoč enot) pa so se zmanjšali na 80 tisoč dolarjev. Načrtovan je bil razvoj projekta v dveh letih in pol. Po izračunih J. Northropa bi bilo treba za razvoj sistemov vodenja vložiti več kot polovico potrebnega napora.
Vodji proizvajalca letal je uspelo zagovarjati projekt MX-775A. V začetku leta 1947 se je vojska odločila, da nadaljuje svoj razvoj. Hkrati je bila spremenjena prejšnja odločitev glede projekta MX-775B. Projekt projektila Bujum je bil zaradi velike zapletenosti prestavljen v kategorijo dolgoročnih raziskav. Ta dela so prinesla rezultate veliko kasneje in že v okviru naslednjega projekta.
Eden prvih prototipov letala MX-775A. Photo Designation-systems.net
Delo na projektu Snark se je nadaljevalo, vendar je bil razvoj te rakete povezan s številnimi težavami. Za izpolnitev zahtev so morali oblikovalci opraviti veliko novih raziskav in rešiti veliko število posebnih težav. Poleg tega se je projekt soočil z nerazumevanjem ali celo nasprotovanjem nekaterih vojaških voditeljev. V teoriji bi lahko medcelinska križarjena raketa res vzletela z ameriških tal in prinesla jedrsko bojno glavo na ozemlje potencialnega sovražnika. Vendar so prve faze projekta jasno pokazale, kako težko je ustvariti takšno orožje in kako drago bo. Poleg tega je prizadel konzervativnost poveljstva, ki se je bolj opiralo na običajne bombnike. Omeniti velja, da so imeli kritiki projektov MX-775A in MX-775B v nekaterih vprašanjih prav, kar se je kasneje potrdilo v praksi.
Nerazumevanje nekaterih poveljnikov v prihodnosti je privedlo do večkratne spremembe načrtov. Tako je bil leta 1947 odobren urnik, po katerem je bilo treba izvesti 10 poskusnih izstrelitev nove rakete. Prvi izstrelitev je bila načrtovana spomladi 1949. Zaradi zapletenosti projekta razvojno podjetje ni imelo časa za pravočasno začetek testiranja, kar je privedlo do aktiviranja nasprotnikov projekta. Ob upoštevanju zamujenega roka so leta 1950 uspeli prebiti projekt. Tokrat so argumente o dvomljivem konceptu z dvoumnimi obeti dopolnili dejstva o zamujenih rokih. Kljub temu je tokrat J. Northropu in nekaterim predstavnikom poveljstva uspelo rešiti projekt "Snark" in nadaljevati njegov razvoj.
Vojska je medtem že pripravila predlagano metodologijo za uporabo še neobstoječega orožja. Načrtovano je bilo, da bodo križarske rakete MX-775A Snark uporabljene kot prvo udarno orožje za zagotovitev nadaljnjega delovanja strateških jedrskih sil. Cilj "Snarkov" so bile radarske postaje in drugi objekti zračne obrambe Sovjetske zveze. Tako je bil načrtovan prvi napad križarskih izstrelkov, da bi "izbil" zračno obrambo, nato pa so morali v akcijo stopiti strateški bombniki z jedrskimi bombami na krovu. Prav oni naj bi uničili glavne objekte poveljevanja, industrijo in čete.
Prvi polet obetavne križarske rakete ni potekal leta 1949, kot to zahteva urnik. Kljub temu je do takrat Northrop Grumman že začel sestavljati prvi prototip, ki naj bi ga preizkusili v bližnji prihodnosti. Zanimivo je, da se je moral prototip rakete bistveno razlikovati od končnega serijskega izdelka. Tako naj bi bila prva preverjanja izvedena z raketami projekta N-25. V prihodnosti je bilo na njihovi podlagi načrtovano ustvarjanje nove polnopravne bojne rakete.
Splošna postavitev raket Snark. Slika Alternalhistory.com
Raketa N-25 je bila tipično izstrelitveno letalo, ki je bilo zasnovano za napad na kopenske cilje. Prejela je valjast trup z ogivalnim nosom in repnim izrezom, pometeno krilo in rep, sestavljen le iz velike kobilice. Skupna dolžina tega izdelka je bila 15,8 m, razpon kril 13,1 m. Vzletna teža je bila določena pri 12,7 ton, za elektrarno pa je bil izbran turboreaktivni motor Allison J33. Postavljen je bil v krmni trup, poleg krmilne opreme. Srednji del rakete je bil pod rezervoarji za gorivo, simulator teže bojne glave pa je bil nameščen v premcu.
Prototip N-25 naj bi uporabili za preizkušanje letalnih značilnosti rakete, kar je vplivalo na nekatere njene lastnosti. Opremljen je bil z radijskim vodenjem: raketo naj bi upravljal z letala, opremljenega s potrebno opremo. Poleg tega je bila poskusna raketa opremljena z zložljivo smučarsko podvozjem in zavornim padalom za pristanek po poskusnih letih. Poletel naj bi iz posebnega zaganjalnika.
Sprva je bil prvi let rakete MX-775A načrtovan za leto 1949, vendar so bili ti datumi moteni. Zaradi zapletenosti projekta in stalnih težav so bili prvi prototipi N-25 izdelani šele leta 1950, prvi uspešen let pa je bil aprila 51, dve leti po prvotno navedenem roku. Preizkusi radijsko vodenih letalskih izstrelkov v bazi Holloman (Nova Mehika) so pokazali temeljno možnost izvajanja obstoječih načrtov, prav tako pa so omogočili preskus letalskega ogrodja in elektrarne.
Za testiranje je bilo izdelanih 16 izdelkov N-25. Do marca 1952 je bilo opravljenih 21 poskusnih letov. Med temi pregledi so radijsko vodene rakete razvile hitrost do M = 0,9 in ostale v zraku do 2 uri 46 minut. Večina preskusov se je končala neuspešno, zato je do pomladi 52 preživelo le pet izstrelkov od 16 zgrajenih. Eden od razlogov za številne napake je bila specifična aerodinamika rakete, zaradi katere so izdelki leteli z velikim kotom nagiba in dobesedno dvignili nos.
Zagon rakete. Fotografija Wikimedia Commons
Nadaljnja uporaba izdelka N-25 ali njegova uporaba kot osnove za bojno delo ni bila mogoča. Sredi leta 1950 so letalske sile posodobile zahteve za obetavno raketo, kar je zahtevalo resno preoblikovanje projekta. Vojska je zahtevala, da se teža nosilnosti poveča na 3200 kg, da se omogoči kratkoročni nadzvočni met za preboj sovražnikove zračne obrambe in tudi izboljša natančnost vodenja. KVO na največjem dosegu ne sme presegati 500 m.
Za izpolnitev posodobljenih zahtev je bilo treba začeti z razvojem novega projekta, ki je prejel korporativno oznako N-69A Super Snark. Ta raketa je kot celota temeljila na obstoječem razvoju, vendar se je od N-25 razlikovala po velikih velikostih, novem motorju in drugih enotah. Poenostavljen trup, ki je vseboval vso potrebno opremo, je bil ohranjen in ponovno je bilo uporabljeno visoko postavljeno pometeno krilo. Ohranjena je tudi repna enota brez stabilizatorja. Nadzor zvijanja in nagiba je bil zdaj izveden z uporabo nadzorovanih krilnih ravnin.
Oblikovanje letalskega ogrodja se je izkazalo za precej uspešno in je ustrezalo vsem zahtevam. Z nekaterimi spremembami nekaterih enot je bil kasneje uporabljen pri novih modifikacijah "Super-Snarka". Skupna dolžina rakete je bila 20,5 m, razpon kril se je zmanjšal na 12,9 m. Začetna masa izdelka N-69A je bila nastavljena na 22,2 tone.
Zaradi povečanja velikosti in teže konstrukcije je bil potreben nov motor. Posodobljena raketa je bila opremljena s turboreaktivnim motorjem Allison J71. Njegova naloga je bila pospešiti raketo do hitrosti reda 800-900 km / h z možnostjo kratkega "sunka" pri nadzvočni hitrosti. Za začetni pospešek med vzletom je bila predlagana uporaba dveh ojačevalnikov na trdno gorivo.
Vzlet. Delovanje zagonskih pospeševalnikov je jasno vidno. Fotografija Rbase.new-factoria.ru
Predlog za uporabo pospeševalnikov je privedel do potrebe po dodatnih testiranjih. Sredi leta 1952 je Northrop Aircraft izdelal tri utežne modele rakete N-69A, ki so bili uporabljeni pri preskusih padca. Novembra istega leta so se začeli preizkusi druge različice pospeševalnika. Do pomladi 53. so bili izvedeni štirje izstrelki modificiranih raket N-25, pri katerih sta bila uporabljena dva ojačevalca s potiskom 47 tisoč funtov (približno 21, 3 tone). Na podlagi rezultatov preskusov za uporabo z bojno raketo so bili izbrani parni ojačevalniki s potiskom po 130 tisoč funtov (59 ton), ki so delovali 4 s. To je bilo dovolj za dvig rakete in predhodni pospešek pred vklopom glavnega motorja.
Ko so se začeli preskusi padca, se je projekt MX-775A spet soočil z administrativnimi težavami. Poveljstvo je zahtevalo prenos testov iz baze Holloman v letalsko bazo Patrick (Florida). Gradnja novih objektov, potrebnih za preverjanje izstrelkov, je trajala dolgo, v naslednjih nekaj letih pa so bili na starem mestu izvedeni testi.
Do sredine petdesetih let so strokovnjaki podjetja Northrop razvili novo različico projekta Super Snark, ki se je razlikovala od osnovne sestave opreme in nekaterih drugih lastnosti. Ta različica rakete je prejela delovno oznako N-69B. V letih 1954-55 je bilo izvedenih več novih poskusnih izstrelitev. Stalni pregledi in izboljšave so omogočili izboljšanje zasnove, vendar vseh pomanjkljivosti ni bilo mogoče popolnoma odpraviti. Kljub temu je bil projekt "Snark" že leta 1955 opravljen s polnopravnimi preizkusi z napadom na tarče za usposabljanje. Vendar tudi v tem primeru vsi izstrelitve niso bile uspešne.
Maja 1955 se je zgodil dogodek, ki je kasneje privedel do nastanka nove modifikacije rakete. Še ena poskusna raketa je uspešno priletela na ciljno območje, vendar je ni mogla zadeti in je padla na precejšnjo razdaljo od nje. V zvezi s to napako se je pojavil nov predlog o načinu uporabe bojne obremenitve. Zdaj je bilo treba bojno glavo odstraniti. Ko je zapuščala ciljno območje, je raketa morala spustiti jedrsko bojno glavo, nato pa je morala na cilj pasti po balistični poti. Preostale enote rakete bi morale biti spodkopane, kar bi ustvarilo množico lažnih ciljev, zaradi česar je bilo težko prestreči bojno glavo. Ta način uporabe orožja je po izračunih omogočil spuščanje bojne glave z razdalje približno 80 km od cilja.
Ločitev bojne glave med letom. Fotografija Wikimedia Commons
Posodobljen projekt z oznako N-69C je bil razvit jeseni 1955. 26. septembra je bil prvi izstrelitev takšne rakete. Novembra je bila ustvarjena še ena nova sprememba - N -69D. To je bila spremenjena različica rakete "C", ki jo poganja motor Pratt & Whitney J57. Uporaba takega motorja je omogočila zmanjšanje porabe goriva, zaradi česar je izračunani doseg leta dosegel zahtevane vrednosti. Poleg tega je morala raketa N-69D nositi spuščene rezervoarje za gorivo.
Hkrati je bila najpomembnejša novost projekta "D" sistem astro-inercialnega vodenja, ki je raketi omogočal samostojno doseganje cilja. Razvoj takšnih sistemov se je začel v poznih štiridesetih letih, vendar so bili prvi poskusi z uporabo astroinercialne navigacije v letečih laboratorijih izvedeni šele v začetku petdesetih let. Do sredine desetletja je bil ustvarjen sistem, primeren za namestitev na križarjeno raketo.
Teoretično je inercialna navigacija z astro korekcijo omogočila povečanje natančnosti sledenja navedenemu toku, v praksi pa je bilo vse veliko bolj zapleteno. Težave z elektrarno ali letalskim okvirjem so bile skoraj rešene, prišlo pa je do težav s sistemi vodenja, kar je spet pripeljalo do nesreč. Morda je bil najbolj znan in zanimiv neuspešen izstrelek rakete N-69D decembra 1956. Raketa je vzletela iz baze Florida in se napotila proti določenemu območju Atlantskega oceana. Med letom so preizkuševalci izgubili stik z izstreljeno raketo, zato so preskusi veljali za neuspešne. Izgubljeno raketo so našli šele leta 1982. Zaradi težav z navigacijskim sistemom je dosegla brazilski zračni prostor in padla v džunglo.
Shema serijske rakete SM-62. Slika Lozga.livejournal.com
Junija 1957 so se začeli preskusi nove modifikacije rakete N-69E. Križarske rakete te različice so bile dejansko predproizvodni izdelki. Do takrat, ko se je pojavila ta različica "Snarka", so bila glavna oblikovalska vprašanja rešena in večina pomanjkljivosti je bila odpravljena. Hkrati pa še zdaleč niso bile odpravljene vse pomanjkljivosti. Težav je bilo veliko, poleg tega pa lastnosti končnega izdelka še vedno puščajo želeno. Zaradi nezmožnosti izpolnjevanja prvotnih zahtev so bile projektne naloge za projekt MX-775A večkrat prilagojene. Enako se je zgodilo pred nastankom rakete N-69E. Naslednja različica zahtev se je od številnih razlikovala od prve. Zlasti je bilo načrtovano nadaljnje povečanje dosega letenja, vendar so bile zahteve glede natančnosti spet sproščene.
Strateška križarjena raketa zadnje poskusne modifikacije je imela dolžino 20,5 m in razpon kril 12,9 m. Odletna teža je bila 21,85 tone, dva izstrelitvena ojačevalnika sta tehtala še 5,65 tone. Raneta je bila opremljena s turboreaktivnim motorjem J57 s potiskom 46,7 kN, kar ji je omogočilo hitrost do 1050 km / h. Praktična zgornja meja je bila nastavljena na 15,3 km, največji doseg leta je dosegel 10200 km. Raketa je dobila astro-inercialni navigacijski sistem, ki je omogočal zadeti cilje na največjem dosegu s KVO 2,4 km. Predvidena je bila snemljiva bojna glava tipa W39 s termonuklearnim nabojem z zmogljivostjo 3,8 megatona.
Vzporedno s konstrukcijo in preskušanjem raket N-69E sta vodstvo Pentagona in industrija poskušala določiti prihodnost obetavne rakete. Imel je številne značilne prednosti pred obstoječimi načini dobave jedrskega orožja, hkrati pa ni bil brez značilnih pomanjkljivosti. Raketa Snark je imela velik doseg letenja, kar je omogočalo opravljanje dodeljenih nalog in sprejemljivo natančnost zadetka na označeni cilj. Po hitrosti se raketa ni veliko razlikovala od obstoječih bombnikov. Poleg tega so zagovorniki projekta pritiskali na gospodarske značilnosti projekta. Kljub zapletenosti in visokim stroškom je bila raketa Snark približno 20 -krat cenejša od najnovejših bombnikov Boeing.
Snark raketa med letom. Fotografija Wikimedia Commons
Leta 1958 je bila nova raketa sprejeta v uporabo pod oznako SM-62. V naslednjih nekaj letih je bilo načrtovano oblikovanje več formacij, oboroženih s takšnimi projektili. Kljub temu so številne težave privedle do dejstva, da je bilo na koncu dežurno le eno raketno krilo. Prve serijske rakete so vojakom predali na začetku leta 1958. Oborožili so 702. krilo strateških izstrelkov (baza Presque Isle, Maine). Kmalu je povezava izvedla več izobraževanj.
Izstrelitvene rakete za usposabljanje so, tako kot pri preskusih, potekale proti Atlantskemu oceanu. Nikakor se niso vsi izstrelki posadk končali z uspešnim porazom ciljev za usposabljanje. V večini primerov je prišlo do okvare nekaterih vozlišč, zaradi česar so rakete padle v ocean. Obalno območje Atlantika v bližini baze je kmalu dobilo vzdevek Snark zaražene vode. Vendar pa so bili uspešni tudi lansiranja. Aprila 1959 je vojski prvič uspelo doseči tarčo usposabljanja.
Kmalu so se poskušali namestiti rakete SM-62 Snark v druge baze, vendar zaradi zapletenosti zahtevanega dela in potrebe po izgradnji različnih objektov to delo ni bilo kronano z uspehom. Preprosto niso imeli časa za dokončanje do leta 1961, ko je padla končna odločitev o nadaljnji usodi celotnega projekta.
Uradno so rakete SM-62 v uporabi od leta 1958. Vendar to ni bila polnopravna storitev v pripravljenosti. Razvojno podjetje je še naprej izpopolnjevalo rakete, tudi s spreminjanjem že dostavljenih izdelkov. Hkrati s tem so se gradili novi lansirni kompleksi, poveljniška mesta in drugi objekti. Vsa ta dela so bila dokončana šele konec leta 1960.
Serijska raketa v muzeju. Fotografija Fas.org
702. krilo je bilo priznano kot popolnoma operativno šele februarja 1961. Do takrat je bilo na osnovi kompleksa zgrajenih 12 izstrelkov, na katerih je bila ena raketa v stanju stalne pripravljenosti. V primeru prejema naročila je moralo osebje baze nemudoma izstreliti vse rakete, namenjene objektom Sovjetske zveze. Zaradi podzvočne hitrosti je raketa trajala nekaj ur, da je priletela do cilja.
Spomniti je treba, da je bil projekt "Snark" od samega začetka dela predmet kritik vojaških voditeljev in politikov. Najprej je bil razlog za negativne ocene dvomljiv koncept podzvočne križarske rakete z medcelinskim dosegom in nizko zanesljivostjo končnih izdelkov. V prihodnosti se je seznam kritičnih tem dopolnil z novimi točkami. Poleg tega so v zgodnjih šestdesetih letih križarske rakete SM-62 primerjali z najnovejšimi balističnimi raketami Titan. Za podobno ceno so bili lažji za upravljanje, zanesljivejši in učinkovitejši. Tudi koncept medcelinske balistične rakete je omogočil razvoj takšnega orožja z občutnim povečanjem osnovnih značilnosti.
V začetku leta 1961 je John F. Kennedy postal novi predsednik ZDA. Kennedyjeva administracija se je odločila izvesti več pomembnih reform, tudi na področju oborožitve. Druga analiza projekta Snark je pokazala nesprejemljivo nizko razmerje stroškov in učinkovitosti tega razvoja. Posledica tega je bil ukaz vodstva države, naj prekine vsa dela na projektu in izstreli rakete. Konec marca 1961 je J. Kennedy v svojem govoru kritiziral izstrelke SM-62. Junija istega leta je obrambni minister odredil razpustitev 702. krila strateških izstrelkov in odstranitev obstoječih križarskih raket. Popolna storitev povezave je trajala manj kot štiri mesece. Nekatere rakete, ki so bile na voljo v četah, so bile zavržene, nekateri izdelki so bili podarjeni več muzejem.
Projekt MX-775A / N-25 / N-69 / SM-62 je temeljil na kontroverznem konceptu križarske rakete z medcelinskim dosegom. Projekt je predlagal izdelavo izstrelitvenega letala, ki bi lahko vzletelo iz Združenih držav in zadelo cilj na ozemlju Sovjetske zveze. Reševanje takšnega problema s tehnologijami ob koncu petdesetih je bilo izredno težko, kar je povzročilo ustrezne posledice. Oblikovalci družbe Northrop Aircraft so se soočali z različnimi težavami, katerih rešitev je zahtevala resno vlaganje časa, truda in denarja. Posledično je bila naloga oblikovanja na splošno zaključena, vendar je zanesljivost končne opreme pustila veliko želenega.
Muzejski primerek. Photo Designation-systems.net
Prizadevanja inženirjev, J. Northropa in vojske, ki so podprla projekt, so omogočila uporabo rakete SM-62 v službi v vojski, vendar vse pomanjkljivosti niso bile odpravljene, kar je vplivalo na njeno nadaljnjo usodo. Sprememba vodstva države in pojav novega orožja sta končali zgodovino projekta Snark. Poleg tega so se s tem končali vsi poskusi prilagajanja križarskih izstrelkov zemlja-zemlja za uporabo kot strateško orožje. V prihodnosti so bile predlagane druge izvirne zamisli, vendar se projekti "klasičnih" strateških križarskih raket kasneje niso razvili.
Treba je omeniti, da je projekt SM-62 kljub neuspešnemu zaključku pripeljal do nastanka edine strateške medcelinske križarjene rakete, ki je uspela priti v službo v vojski. V petdesetih in šestdesetih letih je bilo v svetu naenkrat ustvarjenih več projektov takšnega orožja, vendar je le izdelek "Snark" dosegel serijsko proizvodnjo in uporabo v četah. Drugi projekti so bili zaprti v zgodnejših fazah, ko je bila razkrita pretirana zapletenost ustvarjanja takšnih sistemov in pomanjkanje resničnih možnosti glede na trenutni razvoj raketne tehnologije.
