General Dynamics Land Systems in Leonardo DRS od lanskega leta skupaj z ameriško vojsko preizkušata obetaven protiletalski raketni in topovski sistem IM-SHORAD (Interim Maneuver Short-Range Air Defense). Nekatera preverjanja so bila zaključena in nedavno se je začela nova faza testiranja. Načrti javnih naročil so že pripravljeni, vendar je treba urnik dela prilagoditi zaradi nastajajočih težav.
Načrti za leto
Predhodni preskusi več prototipov IM-SHORAD so se začeli lani in se bodo leta 2020 razširili. Po načrtih vojske naj bi letos testirali vse naročene prototipe v količini 9 enot. Marca so poročali, da bo trenutna faza testiranja zaključena do junija, kar bo omogočilo začetek priprav na nadaljnje dejavnosti. Začetek vojaških preizkusov je bil načrtovan jeseni.
Sredi maja smo prejeli nova poročila o napredku projekta, o doseženih uspehih in obstoječih težavah. Do takrat je izvajalec predložil pet od devetih zahtevanih vozil za testiranje; testirali so jih na različnih testnih mestih v Združenih državah. Ugotovljeno je bilo, da se projekt sooča s težavami v okviru integracije komponent in programske opreme, vendar so sprejeti vsi potrebni ukrepi.
Le nekaj tednov pozneje so uradniki razkrili drugo zadrego. Pandemija COVID-19 in z njo povezane dejavnosti motijo razvoj in testiranje, kar povzroči določene zamude in odstopanja od ustaljenega urnika. Skupaj s tehničnimi težavami bi to lahko povzročilo velike težave. Najprej je bil pričakovan premik glavnih dogodkov programa v desno.
V začetku avgusta je postalo znano, da so razvijalci končali natančno nastavitev programske opreme in se znebili tehničnih pomanjkljivosti. To je omogočilo nadaljevanje priprav na novo stopnjo testiranja in razjasnitev načrtov za prihodnost. Zlasti ni bilo izključeno, da bo prva pogodba o serijski proizvodnji obetavnega raketnega sistema zračne obrambe podpisana do konca septembra.
Kombinacija sestavnih delov
Cilj projekta IM-SHORAD je ustvariti nov raketni sistem zračne obrambe za opremljanje vojaške zračne obrambe. Takšen kompleks bo moral delovati v istih bojnih formacijah z oklepnimi vozili in pehoto, ki je odgovorna za njihovo zaščito pred zračnim napadom v bližnji coni. Ena od glavnih zahtev strank je bila znižati stroške proizvodnje in delovanja z najširšo možno uporabo sestavnih delov, ki so na voljo.
Vzorec, predstavljen za testiranje, je skupni razvoj GDLS in Leonarda DRS. Druge organizacije so bile vključene v delo kot dobavitelji različnih sestavnih delov. Osnova za ZRPK je bil štiriosni oklepni transporter na kolesih Stryker. Opremljen je z bojnim modulom RIwP (rekonfigurabilna integrirana orožna platforma) z različnimi orožji, orodji za iskanje ciljev in nadzorom ognja.
Na vrtljivo osnovo bojnega modula je nameščena enota optoelektronske opreme MX-GCS z dnevnimi, nočnimi in laserskimi kanali. Na voljo je radijska oprema za identifikacijo "prijatelja ali sovražnika". V središču modula je nihajna namestitev s 30-milimetrskim avtomatskim topom M230LF in 7,62-milimetrskim koaksialnim mitraljezom. Na desni strani je lansirna naprava SVUL s štirimi protiletalskimi raketami Stinger. Na levi je namestitev M299 za dve vodeni raketi Hellfire.
IM-SHORAD lahko sam išče cilje ali prejme zunanjo oznako cilja. Spremljanje izvaja s pomočjo optike, odgovorna je tudi za vodenje cevnih sistemov in priprave na izstrelitev raket. Izdelka Stinger in Hellfire uporabljata funkcijo ognja in pozabi, kar odpravlja potrebo po nadzoru izstrelkov med letom.
Predlagani videz protiletalskega kompleksa vam omogoča reševanje širokega spektra bojnih nalog. Najprej mora IM -SHORAD prepoznati in uničiti zračne cilje - taktična letala in helikopterje, UAV in vodeno orožje. Odvisno od vrste cilja in dosega do njega je možna uporaba topovskega ali raketnega orožja. Največji doseg uničenja (ki ga zagotavlja raketa Hellfire) presega 6-8 km. Na krajših dosegih se uporabljajo rakete ali topovi Stinger.
Po potrebi lahko IM-SHORAD strelja na kopenske cilje. 30-milimetrski top in koaksialni mitraljez morata zagotoviti poraz "mehkih" tarč in lahko oklepnih vozil. Raketa Hellfire prizadene tudi kopenske cilje.
ZRPK je zgrajen na serijski platformi in je oborožen z dobro obvladanim strelivom. To zagotavlja mobilnost in mobilnost na ravni drugih vzorcev vojaške opreme, poenostavlja pa tudi dobavne postopke. Projekt IM -SHORAD omogoča tudi uporabo drugih osnovnih platform - na željo naročnika.
Težave pri integraciji
Spomladi je pandemija negativno vplivala na projekt IM-SHORAD. V okviru preskusov je precej težko izpolniti vse sanitarne zahteve, zato je bilo treba delo za nekaj časa prekiniti. Potem pa so preizkuševalci prejeli potrebno zaščitno opremo in spremenili organizacijo dela, kar je omogočilo nadaljevanje testiranja.
Večja težava je postala integracija komponent. Kot so opozorili uradniki, so bile vse glavne komponente raketnega sistema zračne obrambe že izdelane in obvladane. Toda njihovo združevanje v skupni kompleks se je izkazalo za precej težko nalogo. V kontekstu programske opreme je bilo nekaj težav, boj proti temu pa je trajal nekaj časa.
Projekt IM-SHORAD je bil razvit v pospešenem načinu, tako da so kopenske sile v najkrajšem možnem času prejele že pripravljen vzorec. Trdili so, da hitrejše delo vodi do hitrejšega pojavljanja težav in pomanjkljivosti. Popravljanje je trajalo nekaj časa in vleklo postopek testiranja, ki pa že ni bil najlažji.
Prihodnji nakupi
Konec maja so trdili, da vse obstoječe težave vodijo k reviziji urnika dela. Vse prihodnje faze projekta so premaknjene v desno, zaostanek je bil ocenjen na več mesecev. Kljub temu naročnik in razvijalci z določenim optimizmom ocenjujejo trenutno stanje in možnosti IM-SHORAD-a. Preostale ukrepe bodo izvedli v bližnji prihodnosti in vojakom začeli nameščati opremo.
Po odprtih informacijah trenutno več izkušenih raketnih sistemov zračne obrambe poteka na vojaških preizkušnjah in jih pod različnimi pogoji preizkušajo v različnih regijah ZDA. Glavne težave so bile odpravljene in pravzaprav je bila določena nadaljnja usoda kompleksa. V bližnji prihodnosti bi se morala pojaviti prva pogodba o dobavi serijske opreme.
V preteklosti je poveljstvo govorilo o potrebi po nakupu 144 sistemov tipa IM-SHORAD. Septembra 2020 je bilo načrtovano podpis prve pogodbe za 32 bojnih vozil, dobave za katere naj bi se začele leta 2021. Zaradi splošnih težav je podpis pogodbe preložen za več tednov ali mesecev. Kljub temu je bila glavna odločitev že sprejeta - le dokumentirati jo je treba.
Serijski ZRPK IM-SHORAD bo prenesen v enote s sedežem v Evropi. Pentagon meni, da poslabšanje razmer v regiji vodi v nevarnost obsežnega oboroženega spopada, med katerim bodo kopenske sile ZDA potrebovale popolno vojaško zračno obrambo. Tako bodo v naslednjih nekaj letih evropske formacije ameriške vojske lahko izboljšale svoje bojne sposobnosti in zmanjšale tveganja, povezana s sovražnimi letali.
Od težav do izkoriščanja
Projekt kompleksa protiletalskih raketnih pušk IM-SHORAD ima več zanimivih lastnosti in prikazuje zanimive trende. Poskus prihranka denarja z uporabo samo sestavnih delov, ki so že na voljo, je v fazi integracije naletel na težave. Povečanje hitrosti dela je privedlo do pospešenega ugotavljanja novih pomanjkljivosti. K vsemu temu je bil dodan negativen dejavnik v obliki epidemije.
Kot je navedeno, so bile odpravljene vse pomanjkljivosti in končan raketni sistem protizračne obrambe je v naslednji fazi testiranja v pričakovanju izstrelka serije. To nam omogoča, da tudi z določeno zamudo govorimo o uspešni rešitvi glavnih nalog projekta. Vendar se za maksimalno poenostavljen projekt tudi nekaj mesecev izkaže za resno zamudo.
