15. marca 1969 so ognjene puščice prerezale nebo nad Damanskim otokom, prečkale reko Ussuri in zadele kitajsko obalo ter z ognjenim morjem zajele ozemlje, kjer so bile kitajske enote. Tako je bil v mejnem oboroženem spopadu okoli Damanskega otoka postavljena debela točka. Odbojke MLRS "Grad" iz 135. divizije motoriziranih pušk so ta konflikt prenesle v stopnjo pojenjanja. Po 15. marcu kitajski mejni policisti in vojaki PLA niso več aktivno sovražno ukrepali na tem delu državne meje s Sovjetsko zvezo.
Zdaj imajo vsi predstavo, kaj je MLRS Grad, marca 1969 pa je bilo to orožje skrivno. Do trenutka, ko je bil "Grad" široko razpršen po vsem svetu, je minilo še veliko let. Po koncu serijske proizvodnje do leta 1995 bo v vojski 50 držav v uporabi več kot dva tisoč bojnih vozil BM-21. Skupno je bilo za oborožitev Sovjetske vojske med serijsko proizvodnjo dobavljenih 6536 bojnih vozil BM-21 Grad. Tudi med serijsko proizvodnjo je bilo za to MLRS izstreljenih več kot tri milijone raket za različne namene. Obseg proizvodnje in distribucije po vsem svetu nam omogoča primerjavo sistema Grad s slavno jurišno puško Kalašnjikov.
BM -21, ki je prejel indeks GRAU - 9K51, se aktivno razvija od poznih petdesetih let prejšnjega stoletja. Predhodni preizkusi novih naprav, ki so postale dediči legendarne Katyushe, so potekale konec leta 1961 in so bile priznane kot uspešne. Celotni preskusi novega orožja so bili izvedeni spomladi 1962 na poligonih na ozemlju Leningradske regije, med temi preskusi pa so morali sistemi, ki so bili preneseni na vojsko, izvesti približno 650 salv in prečkati 10 tisoč kilometrov. Glede na rezultate preskusov, opravljenih konec marca 1963, je sovjetska vojska uradno sprejela nov raketni sistem z več izstrelki na lastni pogon kalibra 122 mm, že naslednje leto pa so se začeli prvi proizvodni vzorci za vstop v operativne enote.
RZSO "Grad", ki so bili v resničnih bojnih razmerah prvič uporabljeni 15. marca 1969, so bili del 13. ločene raketno -topniške divizije 135. motorizirane puške in so bili del njenega rednega topništva. 15. marca je bil vrhunec oboroženega spopada okoli mejnega otoka Damansky, prva resna bitka na otoku pa se je zgodila 2. marca 1969. Že po prvem hujšem zaostrovanju razmer na meji v zaledju okrepljenih mejnih odredov se je 135. motorizirana puška divizija začela razporejati s pritrjenim topništvom, vključno z bojnimi vozili BM-21 Grad. Divizija je bila nepopolna, ni imela 3. baterije, zato je vključevala 12 bojnih vozil BM-21 Grad namesto standardnih 18 enot. Poleg tega je imela divizija 378. topniški polk, ki je vključeval 12 152 mm havbice D-1 in 24 122 mm mm haubice M-30.
15. marca približno ob 15.00-15.30 sta bili dve topniški diviziji 378. topniškega polka, oboroženi s 122-milimetrskimi havbicami M-30, že na opremljenih strelskih položajih, ki se nahajajo vzhodno od Damanskega otoka, približno 4-5 kilometrov od to. Tretji oddelek topniškega polka je prišel pozno zaradi spremembe kraja namestitve in težkega terena. Ko so njeni topniki dosegli nove položaje, sta drugi dve diviziji že streljali na kitajske čete, medtem ko je vsaka izmed baterij, ki so sodelovale v bitki, na sovražnika izstrelila že približno 300 granat. Po spominih očividcev so bile topniške posadke zaradi bitke tako razgrete, da so nekateri vojaki delali pri puškah in se slekli do pasu do spodnjega perila, medtem ko je bilo zunaj vreme zmrznjeno, okoli -10 stopinj Celzija.
Po spominih poveljnika 13. ločenega raketnega topniškega bataljona, majorja Mihaila Tihonoviča Vaščenka, do 16.20 zaradi udarca topovskega topniškega ognja na ognjeno moč in položaje Kitajcev ter aktivnih dejanj mejnih straž, je bil napredek kitajskih čet globoko na otok Damansky ustavljen. Kitajska vojska je šla v obrambo na položaje na zahodnem delu otoka. Hkrati so Kitajci še naprej črpali rezerve na otok v upanju, da bodo z velikim napadom izrinili sovjetske mejne enote z vzhodnega dela otoka in ga v celoti zavzeli. Do takrat so bili strelni položaji MRSZ Grad približno 9 kilometrov vzhodno od Damanskega, poveljniško in opazovalno mesto divizije pa je bilo postavljeno na gori Kafila na njenih jugozahodnih pobočjih.
Sovjetsko tajno orožje je v podjetje vstopilo ob 17. uri, ko je postalo jasno, da bodo Kitajci zaradi svoje številčne premoči lahko sestrelili mejne straže s svojih položajev na otoku. Menijo, da je ukaz za uporabo MRSZ Grad, ki so bili takrat tajni, osebno dal generalpodpolkovnik Oleg Losik, poveljnik Daljnega vzhodnega vojaškega okrožja. V kratkem času je lahko 12 bojnih vozil BM-21 na sovražne sile izstrelilo 480 raket (40 vodnikov na vozilo) kalibra 122 mm.
Požar, ki je bil izveden hkrati z uporabo napotenega topovskega topništva in je trajal 10 minut, je imel za kitajsko stran katastrofalne posledice. Artiljerijski kosi, minometi in kitajske rezerve, ki so se premikali proti otoku, so spadali pod distribucijo. Požar je v kratkem času omogočil uničenje večine materialnih in tehničnih virov, ki so na voljo kitajski vojaški skupini, vključno z odkritimi kupi granat. Napad sovjetskih mejnih policistov in vojakov iz 2. motoriziranega strelskega bataljona 199. polka z motorno strelko, ki je sledil po požaru, je omogočil izgon kitajskih sil z otoka Damansky.
Izgube kitajske strani v delovni sili so še vedno tajni podatki. Po različnih ocenah se lahko gibljejo od nekaj sto do nekaj tisoč pravkar ubitih ljudi. Hkrati se zdi najprimernejša ocena kitajskih nepopravljivih izgub na ravni približno 300 vojakov, ki so postali žrtev ne samo stavke MRSZ Grad, ampak tudi ognja topovskega topništva sovjetskih čet, najbolj ustrezna. Na splošno je mogoče trditi, da je udarec raketnih sistemov za več izstrelitev naredil velik vtis na kitajsko vojsko. Poleg tega, da je bilo uporabljeno neko tajno orožje, so bile izražene hipoteze o uporabi posebnih zažigalnih (termitnih) školjk in celo fantastičnih različic o uporabi laserja.
V resnici tistega dne niso uporabili posebnega streliva, na sovražnika so izstrelili zaboj s standardnimi 122-milimetrskimi raketnimi raketami 9M22 z visoko eksplozivno bojno glavo, ki tehtajo 18,4 kg. Te granate so omogočile samozavestno udarjanje pehote, topniških baterij in sovražnikove opreme, ki se nahajajo na odprtih območjih na razdalji do 20,4 km. Hkrati je bil psihološki učinek uporabe takšnega orožja opazen tudi med Veliko domovinsko vojno, ogenj raketnih sistemov z več izstrelitvami je imel sovražnika demoralizirajoč vtis. Takšno orožje ni bilo všeč le Nemcem, ampak tudi sovjetskim vojakom. Na primer, v bitki za Otok v začetku julija 1941 so Nemci precej obsežno uporabljali svoje šestcevke. Sovjetski poveljniki so opazili pojav novega orožja in ocenili njegovo učinkovitost, vendar niso mogli razumeti, kaj je to. Poročila o bojih za otok 3. tankovske divizije so omenjala hkratno pokrivanje velikih površin z zažigalnimi granatami, omenjena pa je bila tudi uporaba Nemcev letal z zažigalnimi bombami in določeno gorljivo mešanico. Marca 1969 se je kitajska vojska znašla v približno enakem položaju kot sovjetske čete, ki so leta 1941 napadle otok. PLA do tega trenutka še nikoli ni naletela na takšno orožje.
Omeniti velja, da so se njihovi lastni gradovi kitajski vojski pojavili šele leta 1982, ko je raketni sistem tipa 81 z več izstrelitvami začel delovati pri PLA. To je bila skoraj popolna kopija sovjetskega bojnega vozila BM-21. Menijo, da je Kitajcem uspelo kopirati to instalacijo, potem ko so med kitajsko-vietnamsko vojno leta 1979 ujeli več vozil. Hkrati je organizacijska in kadrovska struktura PLA ponovila tudi sovjetsko - 18 bojnih vozil na divizijo. Poleg MLRS "Type-81", ki se je med drugim nahajal na terenskih vozilih s kolesi 6x6, je Kitajska leta 1983 sprejela lahko različico pirata "Grad"-"Type-83" mount, ki je prejel 24 -sodni paket vodnikov.
Sam otok Damansky, ki je postal prizorišče največjega oboroženega spopada med LRK in ZSSR, je bil 19. maja 1991 prenesen na kitajsko stran in se zdaj imenuje Zhenbao Dao (dobesedno prevedeno kot "Dragoceni otok").
