V zgodnji fazi izvajanja programa Minuteman je bilo načrtovano ustvariti in dati v uporabo medcelinske balistične rakete (ICBM) te družine dveh osnovnih tipov - stacionarne rudnike in mobilne železnice. Strateško letalsko poveljstvo ameriških letalskih sil je predvidoma razmestilo 50 do 150 raket iz splošne enote ICBM razreda Minuteman v železniški bazi. Predstavniki poveljstva strateškega letalstva so 12. februarja 1959 na sedež ameriških letalskih sil poslali ustrezno zahtevo in predhodno razvite taktične in tehnične zahteve. Poleg tega je v dokumentu navedeno, da bi moral prvi takšen bojni železniški raketni sistem (BZHRK) z medcelinskimi balističnimi raketami tipa "Minuteman" prevzeti bojno dolžnost najkasneje januarja 1963.
12. oktobra 1959 je ameriška vojska prvič javno objavila načrt za izvajanje programa BZHRK z medcelinsko balistično raketo "Minuteman" I (program je prejel simbol "Mobile Minuteman"), po katerem je uporaba železniškega omrežja naj bi povečala neranljivost "Minutemana" pred jedrskim napadom iz Sovjetske zveze. V članku "Ameriške rakete" Minuteman "govorijo o koncu obdobja bombnikov" (US Minuteman Missile To Signal Bomber Era End), ki je bil objavljen v časopisu Toledo Blade od 28.11.1960, je bilo zapisano zlasti: "Uradniki trdijo, da bo moral sovražnik, da nevtralizira park, železniške strelce izstreliti več kot 10.000 izstrelkov proti železniškemu omrežju Združenih držav Amerike, potrebnih pa bo še nekaj tisoč za onemogočanje izstrelkov silosa in preostale zmogljivosti raket ZDA. Toda številne rakete bodo še vedno preživele napad in se bodo lahko maščevale."
DELOVANJE VELIKA ZVEZDA
Da bi ugotovili tehnološko izvedljivost in vojaško izvedljivost uvedbe ICBM-jev razreda Minuteman na osnovi mobilnega železniškega kompleksa, je poveljstvo strateškega letalstva letalskih sil ZDA odredilo vrsto razvojnih in preskusnih del, ki so bila združena v program z kodnim imenom Operation Velika zvezda (Operacija Velika zvezda). Splošni nadzor preskusov je opravljal štab strateškega letalskega poveljstva, iz katerega so bile dodeljene posebne skupine, ki se nahajajo v bazi ameriških letalskih sil v Utahu in neposredno na samih poskusnih prototipnih vlakih ter oseba, odgovorna za neposredno testiranje in preučevanje vseh potrebnih vprašanj je bilo dodeljeno oddelku za raziskave balističnih raket ameriških letalskih sil.
V okviru teh preskusov, ki so potekali od 20. junija do 27. avgusta 1960, je bilo vključenih več tako imenovanih eksperimentalnih vlakov testnega vlaka Minuteman Mobility Test Train, ki so šli na "patruljiranje" z ameriškega letalstva Hill Hill … Preizkusi so bili izvedeni na železnicah v zahodni in osrednji ZDA.
Glavni namen preskusov je študij strokovnjakov o različnih vprašanjih, povezanih z obetavno možnostjo ustvarjanja in sprejetja bojnega železniškega raketnega sistema z ICBM Minuteman:
- stopnjo mobilnosti BZHRK in možnost njihove razpršitve po rabljenih železnicah;
- tehnične zmogljivosti železniškega omrežja ZDA za bojno patruljiranje takšnega BZHRK;
- težave pri zagotavljanju zanesljivega nadzora in preprečevanja motenj ter komunikacije s takšnim BZHRK v okviru njegove bojne patrulje;
- možni negativni vplivi na raketo in izstrelitveno opremo BZHRK zaradi vibracij in drugih vplivov;
- posebnosti človekovega dojemanja take metode bojne dolžnosti, stopnja fizičnega in psiho-čustvenega stresa na osebje BZHRK itd.
Sprva je bilo načrtovano, da bo v preizkuse vključenih šest posebej opremljenih "težkih" vlakov, posledično pa so v operacijo "Big Star" sodelovali le štirje eksperimentalni vlaki - prototip BZHRK, ki je opravil preskusne vožnje po 21 odsekih železniško omrežje na njegovih severozahodnih in srednje zahodnih odsekih:
- prvi vlak, ki je vseboval 11 enot voznega parka (lokomotiva in vagoni z opremo in osebjem), je 21. junija 1960 zapustil letalsko bazo Hill in vozil po železnicah, ki jih upravljajo Union Pacific, Western Pacific in Denver & Rio Grande. Skupna razdalja, ki jo je prevozil vlak, je bila približno 1800 km;
- drugi poskusni vlak - prototip BZHRK, katerega poveljnik je bil imenovan za polkovnika Carltona W. Hansena, je vključeval tudi 11 enot železniškega voznega parka, prav tako je odšel iz baze Hill in letel na istem območju kot prvi vlak, in na istem časovni interval. "Bojna posadka" vlaka je vključevala tako vojaško osebje poveljstva strateškega letalstva (31 ljudi pod poveljstvom polkovnika Lucion N. Powella) kot 11 civilnih oseb - inženirjev, tehnikov in specialistov za delovanje železniškega prometa in logistiko. Za 10 dni "potovanja" je vlak prevozil 2300 milj, to je približno 3760 km;
- tretji vlak je zapustil bazo Hill naslednji mesec, 26. julija, in je za razliko od prejšnjih vlakov vključeval 13 enot voznega parka, vključno z dodatnim vagonom na platformi, na katerem je bila tretja stopnja rakete, ki jo je razvilo podjetje Hercules Powder Company. postavljene, pa tudi prve "pred-prototipne" platforme-lansirna naprava ICBM, ki je imela dolžino 24 m in je bila opremljena s posebnimi napravami za blaženje udarcev. Na "pred prototipu" je bila nameščena maketa ICBM v obliki jeklenih predelkov, napolnjenih s peskom in betonom. Načrtovano je bilo, da bo vlak opravil 14 -dnevno "potovanje" po železnicah - poteh sedmih ameriških podjetij, katerih skupno trajanje bo 3 tisoč milj (približno 4900 km). Upravlja jih posadka 35 vojakov iz strateškega letalskega poveljstva ameriških letalskih sil in oddelka za raziskave balističnih raket ameriških letalskih sil ter 13 civilnih strokovnjakov;
- Avgust 1960 je bil preizkušen četrti poskusni vlak, ki mu je poveljeval podpolkovnik James F. Lambert.
Po zaključku preskusa četrtega poskusnega vlaka - prototipa BZHRK z raketo Minuteman - so bili cilji operacije Big Star po mnenju poveljstva ameriških letalskih sil na splošno doseženi, zato je bilo odločeno, da preostalih dva vlaka - peti in šesti.
PROJEKT ODOBREN
Na podlagi rezultatov preskusov se je poveljstvo strateškega letalstva ameriških letalskih sil odločilo, da bo ustvarilo mobilno strateško raketno krilo. Zagotovo je znano, da je 13. decembra 1960 v hangarju pri enem od Boeing Airplane Co. že je obstajal "že pripravljen model raketnega vlaka Minuteman v polni velikosti." Znano je tudi, da je načrt za izvajanje programa Mobile Minuteman, objavljen 12. oktobra 1959, vseboval podatke o nameri Pentagona, da zgradi montažni objekt BZHRK v zahodnem delu letalske baze Hill, kjer je skladišče orožja Ogden je bil prej lociran.
Po informacijah, ki so na voljo v tujih virih, naj bi v osnovni različici raketni vlak s tremi ICBM Minuteman I vseboval 10 vagonov za različne namene, od tega pet za namestitev (živega) osebja, opravljanje bojnih nalog in opravljanje različnih vzdrževalnih del. zapleteno. Glede na rezultate preskusov je bilo ugotovljeno, da za servisiranje enega raketnega vlaka s petimi medcelinskimi balističnimi raketami ni potrebno 30-40 ljudi, ampak 25-30. Dejanska bojna posadka dveh častnikov je bila nameščena v enem od avtomobilov v posebej opremljenem oddelku, njihova bojna mesta (mesta) pa so bila med seboj ločena s pregrado iz neprebojnega stekla. Pri obremenitvi s pet raketnim strelivom je moralo biti število avtomobilov najmanj 15, od tega šest avtomobilov za namestitev raket in različno izstrelitveno opremo, tri za namestitev komunikacijske opreme, telemetrije in različne splošne tehnične opreme, dva za rezervne rakete (če je potrebno)) in dva avtomobila - za bivalne prostore, jedilnico in prostore za osebje. Na podlagi rezultatov preskusov je bilo v prihodnje sklenjeno, da bodo v raketni vlak vključili tudi reševalna vozila, bolnišnične in tovorne vagone, avto za prevoz vode in goriva.
Mobilni lansirni lansirni avtomobil ali železniški lansirni stroj BZHRK z medcelinsko balistično raketo tipa Minuteman je bil končno zasnovan za eno raketo (v začetni fazi je bila obravnavana tudi možnost dveh raket), strukturno pa bi morala vključevati: elektro-hidravlična dvižna naprava za prenos ICBM v navpičnem položaju in pogonski pogon zanj; izstrelitvena plošča z reflektorjem plina; sistem dušenja za zmanjšanje udarnih in vibracijskih obremenitev rakete med transportom, navpičnim pozicioniranjem in izstrelitvijo; pa tudi zunanjo zaščitno ohišje - za zaščito rakete pred različnimi zunanjimi vplivi in prikrivanje pravega namena avtomobila. V procesu priprave pred zagonom je bil pomemben del strehe avtomobila - zaganjalnik - zavržen, preostali del pa je bil tečajen za koncem avtomobila. Zložljivi hidravlični nosilci naj bi zagotovili stabilnost avtomobila pri streljanju.
Avtomobile za bivanje osebja, za opravljanje bojnih nalog in za opravljanje različnih del pri vzdrževanju kompleksa so morali strokovnjaki logističnega območja letalske baze Hill ponovno opremiti iz razpoložljivih železniških vagonov kopenske sile ZDA, transportne in lansirne avtomobile pa naj bi izdelovali v skladišču za obrambo baze Ogden Utah (DDOU), znanem tudi kot generalni depo Utah. Slednji so bili izvedeni na podlagi standardnega tovornega železniškega perona, ki se je podaljšal za največ 4 m in je imel okrepljeno podvozje, spustne stranice in odstranljivo streho za dvig rakete na izstrelitveni položaj.
Sprva je bilo načrtovano, da se poleti 1962 obetaven BZHRK z ICBM Minuteman I prenese na strateško letalsko poveljstvo ameriških letalskih sil. V ta namen je 1. decembra 1960 uradno nastalo 4062. strateško raketno krilo (mobilno), v katerega so načrtovali vključitev treh eskadril bojnih železniških raketnih sistemov, po 10 raketnih vlakov. Poleg tega je moral vsak vlak na začetku nositi tri ICBM tipa Minuteman I, nato pa celo pet raket. Posledično so morali skupaj z medcelinskimi balističnimi raketami Minuteman I, ki združujejo 600 izstrelkov, izstrelki silosov (silosi) sprejeti 450 izstrelkov, vlaki pa 150 izstrelkov (30 vlakov s po pet raketami).
KENNEDY ZAPRTO PROGRAM
Ameriška vojska in predstavniki vojaško-industrijskega kompleksa so aktivno oglaševali idejo raketnega vlaka z Minutemanom. Zlasti za tisk in VIP-osebe leta 1960 so v hangarju družbe Boeing leta 1960 sestavili maketo bojnega železniškega kompleksa z ICBM-ji Minuteman I. Vendar to nikakor ni pomagalo.
28. marca (po drugih virih 18. marca) 1961 je ameriški predsednik John F. Kennedy objavil odločitev, da namesto treh raketnih eskadril z mobilnimi bojno -železniškimi raketnimi sistemi postavi v stanje pripravljenosti številne raketne eskadrile, podobne po številu rakete z ICBM -i, nameščenimi v zelo zaščitenih silosih. Pravzaprav je bila to odločitev o zaprtju programa za ustanovitev BZHRK, eden od razlogov za to so bili previsoki stroški praktične izvedbe takega programa.
19. maja 1961 je vodstvo Pentagona "začasno prestavilo" dokončno obravnavo nadaljnje usode programa BZHRK z ICBM Minuteman, 7. decembra 1961 pa je obrambni minister Robert McNamara objavil odločitev o zaprtju programa zaradi visoke stroški (še 1. decembra). Nazadnje je 20. februarja 1962 poveljstvo strateškega letalstva ameriških letalskih sil razpustilo 4062. strateško raketno krilo.
Vendar že izdelani prototipi raketnih vlakov niso bili poslani v odpad, našli so učinkovitejšo uporabo - kot sredstvo za dostavo ICBM -jev družine Minuteman iz proizvodnih obratov do krajev, kjer so bila razporejena položajna območja skupine teh medcelinskih balističnih izstrelkov.. Prva ICBM "Minuteman", sestavljena v podjetju v Utahu, je bila julija 1962 poslana na lokacijo silosov z ozemlja tovarne št. 77 na transportno-nakladalnem vozilu, posebej razvitem v okviru programa Minuteman, ki je bil dostavljen na določeno območje na ustvarjenem v okviru programa BZHRK, platformo dolžine 85 čevljev (25, 91 m).
Tako se je neslavno končal prvi ameriški poskus ustvarjanja BZHRK, za katerega so do takrat porabili približno 100 milijonov dolarjev. Glavni razlogi za opustitev tega podviga so bili po ameriških virih:
- visoki stroški shranjevanja in vzdrževanja ICBM na železniških izstrelitvenih ploščadih (po izračunih ameriških specialistov bi vozni park enega BZHRK skupaj s potrebno posebno opremo in strelivom za šest izstrelkov proračun stal 11,2 milijona USD, povprečni stroški ene ICBM v varianti s silosi so bili približno 1,5 milijona USD);
- daljše obdobje v primerjavi s projektili na osnovi silosov za pripravo izstrelkov na izstrelitev (tudi zaradi dejstva, da koordinate mesta streljanja raket niso bile vnaprej znane), pa tudi številne druge.
Vendar so v osemdesetih letih prejšnjega stoletja Američani spet stopili na iste grablje - poskušali so ustvariti nov BZHRK, ki naj bi vključeval močnejšo ICBM tipa MX ("Piskiper"). In spet se je vse končalo v ničemer.
