Oklepna vozila Bushmaster s kolesno razporeditvijo 4x4 lahko prevažajo do 10 padalcev in so precej veliko oklepno vozilo. Bojna vozila proizvaja obrambno podjetje Thales Australia. Oklepni avtobus Bushmaster se je izkazal za precej uspešnega in je našel uporabo ne le v avstralski vojski. Kupce tega modela so našli tudi v starem svetu (oklepna vozila sta kupili Nizozemska in Velika Britanija). Pred kratkim, v začetku julija 2020, je novozelandska vojska naročila veliko serijo 43 oklepnih vozil.
Zgodovina oklepnega avtomobila Bushmaster 4x4
Oklopno vozilo Bushmaster 4x4 so oblikovali strokovnjaki avstralske obrambne korporacije ADI, ki je danes avstralska podružnica multinacionalke Thales. Thales Australia je odgovoren za proizvodnjo oklepnega vozila. Novo oklepno vozilo je bilo razvito, da bi zadostilo lastnim potrebam avstralskih oboroženih sil za mobilno pehotno vozilo IMV (Infantry Mobility Vehicle). Prednost lokalni različici oklepnega vozila je bila dana v okviru mednarodnega tekmovanja, ki je potekalo marca 1991.
Pomembno je razumeti, da je najprej avstralska vojska potrebovala novo bojno vozilo, namenjeno prevozu vojakov, tovora in opreme na dolge razdalje, ki ni bilo namenjeno uporabi v bitkah. Pred izbruhom sovražnosti je morala pehota izstopiti iz vozila. Ker je bil predviden le lahek oklep, je bila za novo oklepno vozilo izumljena oznaka IMV, ki je razlikovala oklepnik od težjih oklepnikov: goseničarjev M113 ali kolesnih ASLAV. Vendar je kmalu postalo jasno, da je uporaba jekla visoke trdnosti Bushmasterju 4x4 zagotovila boljšo balistično zaščito kot aluminijasti oklep M113. Hkrati je novi avstralski oklepnik dobil tudi zaščito pred minami, zato je bila oznaka vozila kmalu spremenjena iz IMV v PMV (Protected Mobility Vehicle).
Hkrati pot do množične proizvodnje ni bila hitra. Prototip novega avstralskega oklepnega vozila je bil pripravljen šele leta 1996, vrsta intenzivnih preizkusov nove vojaške opreme pa je potekala šele leta 1998 v okviru programa Bushranger. Konkurenca oklepnih vozil na tej stopnji sta bila ASLAV 8x8 in M-113A1. Posledično je marca 2000 projekt avstralske družbe Defense Industries uradno postal zmagovalec. Hkrati je bila podpisana pogodba za dobavo prvih 370 oklepnih vozil avstralski vojski (znesek transakcije je bil 118 milijonov dolarjev).
Prvih 11 serijskih bojnih vozil je od sredine leta 2003 do sredine leta 2004 prestalo vrsto obsežnih vojaških preizkušenj. Masovna serijska proizvodnja novega oklepnega vozila Bushmaster 4x4 se je v Avstraliji začela šele leta 2005. Od takrat je Thales Australia že sestavil približno 1200 oklepnih vozil, od katerih je velika večina v službi avstralske vojske.
Tehnične značilnosti oklepnega avtomobila Bushmaster
Danes Thales Australia svojim strankam ponuja različne modele oklepnega vozila Bushmaster 4x4: oklepni transporter, vozilo za ukazno postajo, patruljno vozilo, transportno vozilo, nosilec različnih orožnih sistemov, zaščiteno medicinsko vozilo. Po zagotovilih proizvajalca bojno vozilo z največjo težo 15,4 tone lahko zagotovi zanesljivo zaščito za največ 10 potnikov in združuje zanesljivo balistično zaščito in zaščito pred eksplozijo z dobro mobilnostjo in okretnostjo. Hkrati je oklepni avtomobil v službi z različnimi državami in je v zadnjih letih že uspel sodelovati v lokalnih konfliktih in potrdil svojo učinkovitost v bojnih razmerah. Oklepno vozilo je res rešilo življenja desantov.
Oklopna vozila Bushmaster so delovala na Bližnjem vzhodu, v Afriki in na Tihem oceanu, saj so se izkazali v različnih podnebnih razmerah in bojnih razmerah. Značilnost oklepnega vozila je velik oklepni vsevarjen trup s prostornino 11 kubičnih metrov. Celoten prostor je klimatiziran in sprejme do 10 oseb, vključno z voznikom. Dno oklepnega avtomobila ima obliko V in zanesljivo ščiti čete pred eksplozivnimi napravami: tako standardnimi minami kot improviziranimi minami. Po mnenju razvijalcev je oklepno vozilo sposobno preživeti eksplozijo do 9,5 kg v ekvivalentu TNT, ne da bi ogrozilo življenje posadke in pristajalnih sil. Hkrati je standardna raven balistične zaščite omejena na krogle kalibra 7,62 mm, lahko pa se po želji kupca izboljša.
Kljub impresivni teži (bojna teža oklepnika doseže 15, 4 tone) se je avto izkazal za precej mobilnega in hitrega. To je v veliki meri posledica vgradnje Caterpillarjevega dizelskega motorja s turbopolnilnikom s prostornino 7, 2 litra in zmogljivostjo 300 KM. z. Zmogljivosti motorja zadostujejo, da oklepnemu vozilu omogoči največjo hitrost vožnje 100 km / h. Hkrati doseg križarjenja po avtocesti doseže 800 km. Prisotnost neodvisnega vzmetenja, štirikolesnega pogona in visok odmik od tal (470 mm) omogočajo oklepnemu avtomobilu Bushmaster 4x4 visoko sposobnost teka na različnih terenih.
Največja dolžina vozila je 7, 18 metrov, širina - 2, 48 metrov, višina - 2, 65 metrov. Mere oklepnega avtomobila so omogočile njegovo opremljanje s prostorno karoserijo z veliko uporabno notranjo prostornino. Avto je bil prvotno ustvarjen za razmere Severne Avstralije, vključno s puščavskim območjem, zato je takoj dobil klimatsko napravo. Notranja prostornina in nosilnost do 4 tone omogočata avtonomno izkrcanje 9 ljudi do tri dni, za to obdobje je dovolj zalog goriva, zalog in streliva.
Hkrati je oklepnik Bushmaster zasnovan po shemi običajnih tovornjakov s pokrovom motorja. Oklepno vozilo ima sprednji motor, za njim je pilotska kabina, ki mu sledi prostor za pristanek. Pomembna značilnost je, da sta pilotska kabina in prostor za enote izdelana v enaki prostornini. Dostop do oklepnega avtomobila je skozi vrata, ki se nahajajo na zadnji strani oklepne plošče trupa. Poleg tega je na strehi oklepnega vozila še pet loput. Pred sprednjo loputo je mogoče namestiti kupolo, da sprejme 7,62 mm ali 12,7 mm težko mitraljez. Namesto kupole je mogoče namestiti daljinsko vodene orožne module s strojnico ali 40-milimetrskim avtomatskim bacačem granat tipa NATO. Možna je tudi namestitev ATGM.
Pogodba o dobavi Bushmaster NZ5.5 Novi Zelandiji
V začetku julija 2020 je postalo znano, da je obrambno ministrstvo Nove Zelandije z vlado države sklenilo pogodbo o nakupu velike serije oklepnih vozil Bushmaster avstralske proizvodnje. Novozelandska vojska bo prejela 43 oklepnih vozil v posebni različici Bushmaster NZ5.5, fotografijo katere je vojaški oddelek predstavil na svojih družbenih omrežjih. V novozelandski vojski bodo oklepna vozila nadomestila zastarela oklepna vozila Pinzgauer.
Po podatkih, objavljenih na uradni spletni strani novozelandske vlade, je bil posel vreden 102,9 milijona NZ USD (približno 67,14 milijona USD). Ta znesek poleg samih oklepnih vozil upošteva dostavo, usposabljanje in izobraževanje novozelandske vojske, dobavo simulatorjev, pomožne opreme, pa tudi posodobitev infrastrukture v novozelandskem vojaškem taborišču Linton. Slednje je potrebno za vzdrževanje novih oklepnih vozil. Pričakuje se, da se bo dobava oklepnikov začela konec leta 2022, celotno naročilo pa bo zaključeno do konca leta 2023.
Poleg neposrednih bojnih operacij novozelandska vojska pričakuje, da bo nova oklepna vozila uporabljala tudi v civilne namene, na primer med reševanjem in v izrednih razmerah. Ločeno je poudarjena možnost uporabe strojev Bushmaster NZ5.5 kot zaščitenih medicinskih vozil, ki jih trenutno ni v novozelandski vojski. Hkrati ima Nova Zelandija že izkušnje z upravljanjem avstralskih oklepnikov Bushmaster. Prvih pet oklepnih vozil je bilo kupljenih leta 2018 in jih uporabljajo novozelandske sile za posebne operacije.
Omeniti velja, da ima avstralski oklepnik dober izvozni potencial. Poleg neposrednega soseda so to oklepno vozilo že kupili Japonska (8 vozil), Indonezija (4 vozila), Jamajka (18 vozil), Fidži (10 vozil). Največja tuja kupca sta Nizozemska (najmanj 98 oklepnih vozil v vojski in marincih) in Velika Britanija (24 vozil). Tako bo kmalu tretja največja flota teh oklepnih vozil na Novi Zelandiji - po Avstraliji (1052 oklepnih vozil je bilo prenesenih v avstralsko vojsko) in na Nizozemskem.
