Mejniki razvoja
Prisotnost državnega strateškega bombniškega letalstva je mogoče pripisati enemu od znakov, ki označujejo globalne ambicije države. So v arzenalih ZDA in Rusije (ZSSR), Kitajska je med zaostalimi, vendar si zelo prizadeva za nakup te vrste orožja. Za preostali svet strateški bombniki ostajajo nedosegljivo razkošje.
Vprašanje potrebe po obstoju strateških bombnikov je bilo večkrat zastavljeno. Po eni strani so se pojavile ICBM, ki so zagotavljale neprimerljivo hitrejšo dostavo jedrskih nabojev, po drugi strani pa je intenziven razvoj sredstev za zračno obrambo (zračna obramba) v obliki protiletalskih raketnih sistemov (SAM) postal odvračilni učinek.
Vse našteto je po eni strani privedlo do opuščanja ultra-visokotehnoloških projektov strateških bombnikov, kot je sovjetski T-4 (izdelek 100) oblikovalskega biroja Sukhoi ali ameriški severnoameriški XB-70 Valkyrie, po drugi strani pa načeloma ni privedlo do opustitve strateških bombnikov.
Učinkovitost strateških bombnikov se je znatno povečala po pojavu strateških križarskih raket, ki so omogočale napad z velike razdalje, ne da bi vstopile v sovražnikovo območje zračne obrambe.
Kljub temu naloga preboja zračne obrambe ni bila odstranjena. Pri iskanju načinov za njegovo rešitev so bile upoštevane različne možnosti: metanje na nadmorski višini z nadzvočno hitrostjo, let v načinu ovijanja terena ali kombinacija teh metod. To je privedlo do tega, da so se v ZSSR in ZDA hkrati pojavili podobni, a hkrati precej različni strateški bombniki nove generacije Tu-160 oziroma B-1B s spremenljivo geometrijo kril.
Kljub nasprotovanju sodobne zračne obrambe so možnosti za preživetje Tu-160 in B-1B najverjetneje majhne, zaradi česar bi v vojni med ZSSR in ZDA najverjetneje lahko se uporabljajo samo kot platforme za izstrelitev križarskih izstrelkov. Hkrati so bili zapletenost in stroški njihovega delovanja ter stroški letalske ure bistveno višji kot pri "starodavnih", čeprav posodobljenih Tu-95 in B-52.
V prihodnosti je gradnjo novih sovjetskih letal upočasnil razpad ZSSR, ZDA pa so se za zmanjšanje vidljivosti oprle na maksimalno izvajanje prikritih tehnologij, kar je povzročilo nastanek najdražjega bombnika v zgodovini letalstva, bombnik B-2 Spirit podjetja Northrop Grumman. Cena enega bombnika B-2 Spirit je po trenutnih cenah več kot 2,3 milijarde dolarjev.
Lahko rečemo, da je razpad ZSSR skupaj s previsokimi stroški projekt "pokopal": namesto 132 enot, načrtovanih za nakup, je bilo proizvedenih le 21 letal. Poleg tega sta bila zapletenost in stroški upravljanja B-2 celo višji kot pri B-1B. Vse to je pripeljalo do tega, da se bosta "mlajša" B-1B in B-2 "upokojila" prej kot starodavna B-52.
Kljub temu je očitno, da se je koncept ultimativnega prikritega strateškega bombnika upravičil v očeh vodstva ameriških letalskih sil (Air Force), saj je najnovejši bombnik B-21 v razvoju vizualno nadaljevanje B- 2 Koncept bombnika.
B-21 Raider
Obetavni bombnik B-21 Raider bi moral postati "ideološki naslednik" bombnika B-2. Novi bombnik se razvija kot del programa LRS-B, tako kot B-21, prvič je bil omenjen leta 2016, ko so ameriške letalske sile podpisale razvojno pogodbo z Northropom Grummanom.
Načrtovan obseg nakupov B-21 je približno 80-100 vozil, z možnostjo povečanja portfelja naročil na 145 vozil. Konec koncev bo obseg nakupov najverjetneje povezan s končno ceno bojnega vozila in njegovimi dejanskimi zmogljivostmi.
Domnevno bi moral B-21 vključevati vse najboljše iz B-2 in hkrati biti cenejši glede na nakupne in obratovalne stroške. Znižanje stroškov naj bi dosegli z zmanjšanjem dimenzije novega bombnika in njegove nosilnosti ter z delno združitvijo z drugimi letali ameriških letalskih sil. Zlasti naj bi se kot elektrarna uporabljala dva motorja Pratt & Whitney F135 iz lovca pete generacije F-35. Druga možna alternativa je elektrarna Pratt & Whitney PW9000, razvita na osnovi "civilnega" motorja Pratt & Whitney PW1000G, s pomočjo tehnologij omenjenega Pratt & Whitney F135.
Na podlagi objavljenih posnetkov analitiki kažejo, da je bombnik B-21 optimiziran za lete na srednjih do visokih nadmorskih višinah. Menijo, da je imel sprva tudi projekt B-2 takšno postavitev, vendar je zahteva letalskih sil za zagotovitev letenja na majhnih nadmorskih višinah zahtevala bolj zapleteno konfiguracijo zadnjega roba.
Sestava prvega prototipa bombnika B-21 Raider bi morala biti končana leta 2021, prvi let pa naj bi leta 2022.
Če so informacije o optimizaciji zasnove bombnika B-21 za lete na srednjih in velikih nadmorskih višinah resnične, potem to potrjuje zaključke iz članka "Kam bo šlo vojaško letalo: ali bo pritisnilo na tla ali pridobilo višino" ?"
Prodorni protistranski zrak
Študija, ki jo je opravil nestrankarski kongresni urad za proračun, objavila pa je Defense News, omenja obetaven borec, zasnovan za globok prodor na sovražnikovo ozemlje-Penetrating Counter Air (PCA), ki bi moral nadomestiti tako F-22 Raptor kot F-15 Orel. Ta stroj je zasnovan kot ultimat za pridobitev zračne premoči, ki je sposoben prenesti najnovejši razvoj v Rusiji in na Kitajskem ter neposredno nad sovražnikovo ozemlje. V tem primeru bodo naloge letenja na kopenske cilje dodeljene letalom F-35 in B-21.
Verjetno bi moral biti borec PCA večji od F-22 Raptor in F-15 zaradi potrebe po prenosu velike zaloge orožja in goriva v notranjih oddelkih. Ocenjeni stroški bi morali biti 300 milijonov dolarjev na letalo.
Projekt prodornega lovca Counter Air je nekoliko podoben obetavnemu bojnemu letalu, obravnavanem v članku "Koncept bojnega letala leta 2050 in orožje, ki temelji na novih fizikalnih načelih."
Videz lovca Penetrating Counter Air bo najverjetneje odvisen od uspeha ruskih in kitajskih letalskih sil pri njihovem razvoju. Konec koncev, če lahko notranje gospodarske razmere v Ruski federaciji in naraščajoči pritisk ameriških sankcij na Kitajsko omejijo razvoj letalskih sil, ki nasprotujejo Združenim državam, potem je smisel kupovati letala po 300 milijonov dolarjev na kos? Posodobljeni F-22 in F-35 z novim orožjem bodo lahko rešili svoje naloge.
Poleg tega je možno, da zračni pokrov bombnika B-21 Raider ni tako potreben.
Posebnosti B-21
V zvezi s projektom bombnika B-21 obstajajo številne predpostavke. Med njimi lahko izpostavimo podatke o oborožitvi tega bombnika z raketami zrak-zrak, ki mu bo omogočila, da prenese sovražne lovce, lasersko orožje, ki bo zagotovilo samoobrambo bombnika iz zraka v zrak in rakete zemlja-zrak, pa tudi kinetična protiraketna obramba.
Za zagotovitev učinkovitega dela na zemeljskih in zračnih ciljih mora biti bombnik B-21 opremljen z radarsko postajo (radar) z aktivno fazno antensko rešetko (AFAR). Domnevamo lahko, da bo razvit na podlagi obstoječih radarjev AN / APG-77 in AN / APG-81, nameščenih na lovcih F-22 oziroma F-35. Oba radarja je razvil Northrop Grumman, isti, ki razvija bombnik B-21.
Glede na to, da dimenzije bombnika B-21 presegajo dimenzije lovcev F-22 in F-35, je mogoče kot del obetavnega radarja namestiti precej večje število oddajno-sprejemnih modulov (PPM)., bo povečala moč radarja in s tem njegovo zmožnost zaznavanja ciljev in motenja. Omejitve teže in velikosti sodobnih lovcev pa ne bodo omogočile njihove opremljenosti z radarji, ki so po lastnostih primerljivi. To je mogoče le pri večjih letalih, na primer pri omenjenem prodirajočem zračnem prometu ali ruskem MiG-41 / PAK DP.
Tudi bombnik B-21 je lahko opremljen z optično-lokacijskimi postajami (OLS), podobnimi AN / AAQ-37 in AAQ-40, nameščenim na lovcu F-35. Njihov razvoj je izvedel Northrop-Grumman skupaj z Lockheed-Martinom. Največja občutljivost teh sistemov je omogočila odkrivanje izstrelitve balistične rakete z razdalje 1300 kilometrov med testi, pa tudi odkrivanje strelov iz tankovskih pušk. Optoelektronski sistemi lovca F-35 omogočajo zelo učinkovito odkrivanje sovražnikovih letal, pa tudi raket zrak-zrak in zemlja-zrak.
Poleg zmogljivosti elektronskega bojevanja (EW) s pomočjo radarja velikost bombnika B-21 omogoča prilagajanje dodatnih, specializiranih sredstev EW.
Oborožitev zrak-zrak
»Novi strateški prikrite bombnik ameriških letalskih sil, B-21 Raider, se bo lahko tako kot sodobni lovci vključil v zračni boj. Generalmajor Scott L. Pleus je o tem govoril v članku za revijo Air Force Magazine. 2019.
Kot sredstvo za uničevanje zračnih ciljev lahko bombnik B-21 prejme izboljšane različice raket AIM-120 AMRAAM ali motor ramjet MBDA Meteor (ramjet), če je ta raketa prilagojena zahtevam ameriške zakonodaje. Toda veliko bolj verjetno je, da bo glavno orožje zrak-zrak bombnika B-21 raketa Peregrine, ki jo je razvil Raytheon, opremljeno z večnamensko glavo za usmerjanje (GOS). Z značilnostmi dosega, ki ustrezajo projektilom srednjega dosega AIM-120, in značilnostmi manevriranja, ki ustrezajo raketi kratkega dosega AIM-9X, bi morala raketa Peregrine imeti polovico značilnosti teže in velikosti rakete AIM-120, kar bo podvojilo strelivo. obremenitev lovcev F.22 in F-35. V skladu s tem lahko bombnik B-21 nosi veliko število takšnih izstrelkov.
Glede na potencialne zmogljivosti radarja in OLS bombnika B-21 za zaznavanje zračnih ciljev na veliki razdalji se lahko njegova obremenitev streliva dopolni z raketami dolgega dosega AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile), ki naj bi nadomestile Raketa AIM-120D. Raketa AIM-260 bi morala imeti strelišče približno 200 kilometrov, hkrati pa ohraniti dimenzije projektila AIM-120D.
Nič manj in morda tudi več zanimanja predstavljajo rakete, namenjene samoobrambi nosilca s prestrezanjem prihajajočih izstrelkov zrak-zrak in zemlja-zrak
Kinetični aktivni obrambni sistemi
Raytheon je z ameriškimi letalskimi silami podpisal pogodbo o razvoju majhne rakete MSDM (Miniature Self-Defense Munition) dolžine približno en meter, namenjene prestrezanju sovražnikovih raket z neposrednim zadetkom (Hit-to-Kill). Razvoj rakete, v bistvu rakete prestreznika MSDM, bi moral biti zaključen do konca leta 2023.
Prej je Northrop Grumman patentiral kinetični sistem protiraketne obrambe za prikrita letala, ki ga lahko primerjamo z nečim podobnim kompleksu aktivne zaščite (KAZ) za tanke. Domnevno je bil ta patent povezan z zahtevo ameriških letalskih sil o temi, ki je bila izvedena v okviru ustvarjanja raket MSDM.
Predlagani kompleks protiraketne obrambe bi moral vključevati izvlečne lansirne naprave (PU) z majhnimi protiraketnimi projektili, usmerjenimi v različne smeri, da se zagotovi krožna obramba letala. V umaknjenem položaju lansirniki ne povečajo vidnosti uporabnika.
Izstreljevalci bi morali imeti majhne protirakete, ki manevrirajo z lažnimi cilji, aktivne oddajnike elektronskega bojevanja (EW).
Predhodno označbo cilja za rakete prestreznike je treba izdati z radarskega radarja in OLS. Po izstrelitvi in ujemanju cilja iskalca mora protiraketna raketa delovati v popolnoma avtonomnem načinu. Predvidljivo je, da bi rakete proti projektilom uporabljale iskalnik z več dosegi, vključno z aktivno radarsko glavo za usmerjanje (ARLGSN), infrardečo glavo za usmerjanje (IR iskalnik) in sistemom za usmerjanje sevanja sovražnikovih radarjev (na primer za sevanje Sovražnikove rakete zrak-zrak ARLGSN).
V tem primeru se predvideva, da bodo rakete MSDM imele le pasivno vodenje do toplotnega sevanja (iskalnik IR). Izključeno je, da bo dopolnjen z zmožnostjo ciljanja na vir radarskega sevanja, potem so ARLGSN predragi, da bi jih postavili na takšne protimetrije.
Ni še jasno, ali bo raketa MSDM vključena v projekt "letalskega KAZ-a", ki ga je patentiral Northrop Grumman, ali pa bo to ločen projekt od Raytheona, rakete MSDM pa bodo izstreljene iz standardnih oddelkov za orožje letala.
Orožje, ki temelji na novih fizikalnih načelih
Oborožene sile ZDA na splošno in zlasti letalske sile si aktivno prizadevajo opremiti vojaško opremo z laserskim orožjem.
V nasprotju z mnenjem skeptikov je delo v tej smeri zelo aktivno, rezultate pa je mogoče dobiti prej, kot je bilo pričakovano - pojav serijskih vzorcev laserskega orožja je mogoče pričakovati v obdobju od 2025 do 2030. Glede na zapletenost integracije laserskega orožja v letalo ali helikoptersko jadralno letalo je mogoče pričakovati, da se bodo najprej pojavili kontejnerski vzorci laserskega orožja. Tako lahko letala četrte generacije, kot so F-15, F-16 in F-18, prejmejo lasersko samoobrambno orožje prej kot njihovi "kolegi" pete generacije F-22 in F-35.
Po drugi strani pa je mogoče domnevati, da bo imelo lasersko orožje, ki je globoko vključeno v oblikovanje letal, bistveno večje zmogljivosti v primerjavi s kontejnerskimi različicami.
Menijo, da bo lasersko orožje postalo sestavni del borcev šeste generacije. Bombarder B-21 bi se moral pojaviti v intervalu med peto in šesto generacijo, možnost namestitve laserskega orožja pa bo pri njegovem razvoju vsaj upoštevana.
Leta 2017 je Lockheed Martin dobil 23,6 milijona dolarjev vredno pogodbo za razvoj laserja SHIELD (samozaščitni visokoenergijski laserski demonstrator), ki ga je mogoče namestiti na obstoječe in prihodnje letalske nosilce. Kompleks SHIELD je sestavljen iz treh podsistemov: laserskega sistema za usmerjanje (Northrop Grumman), sistema za napajanje in hlajenje (Boeing) in samega laserja (Lockheed Martin). Celoten paket naj bi bil pripravljen za testiranje do leta 2023.
Glede na kompleksnost in stroške programa bombnikov B-21 je mogoče domnevati, da se bo del potenciala za uporabo orožja zrak-zrak, kinetično samoobrambo in uporabo laserskega orožja uresničil takoj, nekateri bodo izvajati postopoma, v paketih, v procesu posodobitve, medtem ko bodo možnosti takšnih nadgradenj na začetku načrtovane. Enako zdaj počnejo ameriške mornariške sile, ki so sprva načrtovale uporabo laserskega orožja v obetavnih projektih ladij, v pričakovanju njihove pripravljenosti za množično proizvodnjo.
Konec koncev bo prisotnost naprednih izvidniških sredstev, nizka vidljivost, znatne zaloge orožja v notranjih oddelkih, pa tudi laserski in kinetični obrambni sistemi, bombnik B-21 spremenil v "letečo trdnjavo" 21. stoletja
sklepe
Kakšne posledice bo imel pojav tako naprednega letala, kot je bombnik B-21, če bo prejel vse zmogljivosti, obravnavane v članku?
Vse je odvisno od učinkovitosti tistih napadalnih in obrambnih sistemov, ki bodo nameščeni na njem. Če ameriške letalske sile menijo, da jih obrambni sistemi B-21 lahko učinkovito zaščitijo pred ruskimi in kitajskimi projektili zrak-zrak in zemlja-zrak, potem lahko pričakujemo povečanje primerov kršitev državne meje Rusije in Kitajske s temi letali. Edini omejujoči dejavnik pri tem je lahko tveganje izgube najnovejših tehnologij v primeru okvare, vendar bo pomembnejše dejstvo kršitve, če se to zgodi.
Če B-21 Raider prejme napredne zmogljivosti za napad na zračne cilje in samoobrambo, lahko postane nekakšen "leteči uničevalec" in igra isto vlogo, kot jo imajo zdaj raketni uničevalci kot del udarne skupine letalskih nosilcev (AUG), tj pravzaprav lahko funkcija udarjanja kopenskih ciljev postane sekundarna glede na zmogljivosti za boj proti sovražnim letalom.
V tem primeru bi bilo pravilneje B-21 Raider imenovati ne bombnik, niti bombnik z raketami, ampak strateški večnamenski kompleks bojnih letal.
Udarne funkcije v tem primeru je mogoče dodeliti letalom F-35 (v misijah kratkega dosega) in transportnim letalom z obnovljivimi brezpilotnimi letali brez posadke (UAV), ki smo jih obravnavali v članku Combat Gremlins US Air Force: Revival of the Aircraft Carrier Koncept.
Dovolj velik bombnik B-21 je lahko opremljen z napredno izvidniško opremo, ki je po učinkovitosti primerljiva s tistimi, nameščenimi na letalih za radarsko zaznavanje zgodnjih dosegov (AWACS), zmogljivimi sistemi za elektronsko bojevanje in znatno večjim obsegom orožja zrak-zrak kot lahko sprejme vsak borec. Manevriranje v prisotnosti sistemov samoobrambe ne bo več kritični dejavnik, vidljivost B-21 pa bo primerljiva ali manjša kot pri F-22, F-35, Su-57 ali J-20.
Na koncu lahko to privede do znatnega zmanjšanja vloge lahkih lovcev pri pridobivanju letalske premoči in preusmeritvi letalskih sil vodilnih držav sveta na dovolj velike in težke lovce, katerih cilj je pridobiti letalsko premoč, saj se lahki lovci ne morejo boriti s težkimi celo v skupini, naloga naleta na zemeljske / površinske cilje pa bo vedno bolj dodeljena UAV.
