"V znanosti ni široke stebrne ceste in le on lahko doseže njene sijoče vrhove, ki se brez strahu pred utrujenostjo vzpenja po njenih skalnatih poteh."
Karl Marx
Zgodovina velikih civilizacij. Naša zgodba, namenjena dešifriranju staroegipčanske pisave, se nadaljuje. In danes ga bomo nadaljevali z biografijo resnično velikega človeka, ki je s svojim delom in talentom človeštvu razkril celo starodavno civilizacijo. Ime tega moža je Jean -Francois Champollion Jr. - ker se je tako imenoval, da bi se ločil od starejšega brata - Jacques -Josepha. Čeprav ga kasneje seveda nihče ni imenoval "mlajši". Rodil se je 23. decembra 1790 v mestecu Figeac na jugu Francije in tako kot mnogi drugi ljudje, katerih življenjska pot mu je bila od rojstva jasno določena, je že od malih nog pokazal preprosto neverjetne sposobnosti. Niti pet let ni bil, ko se je brez pomoči odraslih naučil brati in pisati.
Res je, tukaj mu je pomagala sama usoda. Dejstvo je, da je bil njegov oče trgovec s knjigami, zato okoli malega Jeana ni bilo le veliko knjig, ampak veliko. Tako v trgovini kot doma. Tako je odrasel, bi lahko rekli, v svetu knjig in zelo zgodaj je začel raje svojo družbo kot družbo hrupnih vrstnikov.
Najbolj presenetljivo pa je izstopala njegova sposobnost govorjenja tujih jezikov. Že pri devetih letih je tako dobro poznal latinščino in grščino, da je ob dolgih zimskih večerih lahko z domačimi odigraval cele prizore iz Homerja in Vergilija. Ko je videla njegov očiten talent, ga je družina poskušala izobraževati tako, kot so bili prikrajšani njegovi starši, pa tudi starejši brat in sestre. Mimogrede, tudi njegov starejši brat Jacques-Joseph je bil zelo izredna oseba. Kot odrasel je študiral številne znanosti, postal jezikoslovec in celo dobil mesto profesorja grške književnosti na liceju v mestu Grenoble. In ni presenetljivo, da se je zanj v Grenoblu preselil desetletni Jean-François, ki je študiral.
Tam je bil Champollion Jr. dodeljen dvema šolama hkrati - mestni in zasebni, ki je pripadala nekemu znanstvenemu opatu. Ampak … nobeden od njiju niti oba nista naenkrat zadovoljila fanta. Poleg tega ga je nenadoma obsedla strastna želja: obnoviti (in opisati!) Celotno svetovno zgodovino po kronološkem vrstnem redu - "", kot je pogosto rad govoril. Kako pa je to mogoče storiti brez poznavanja starodavnih jezikov? In Jean-François je začel samostojno preučevati hebrejski jezik, da bi lahko v njem napisane knjige brali v izvirniku. In naučil se je, in to precej hitro. In takoj za tem se je začel učiti arabščino, nato pa sirijsko in aramejsko. In morda bi postal le slavni zgodovinar, avtor svoje "svetovne zgodovine", toda tu mu je spet usoda poslala srečanje, ki je spremenilo njegovo celotno … biografijo.
Spoznal je slavnega fizika in matematika Fourierja, ki se je pravkar vrnil v Francijo iz Egipta in seveda s seboj prinesel veliko zbirko različnih egipčanskih starin. Jacques-Joseph je k sebi pripeljal svojega radovednega enajstletnega brata, zdaj pa ga je obiskal Champollion in na lastne oči videl pristne egipčanske papiruse in amulete v obliki hroščev skarabejev, na katerih so bile vpisane skrivnostne črke.
Vse to, skupaj s Fourierjevimi zgodbami o Egiptu, je na dovzetnega fanta naredilo neizbrisen vtis. In končalo se je z dejstvom, da je … dal slovesno prisego - da bo svoje življenje posvetil preučevanju starega Egipta in branju hieroglifskih napisov.
Za začetek je razrezal knjige svojega starejšega brata, ki so vsebovali podatke o Egiptu, pridobljene od antičnih avtorjev Herodota, Strabona, Diodorja in Plutarha in jih uredil po lastni presoji. Kaj storiti, če kopirnih strojev takrat ni bilo in dvanajstletni deček preprosto ni mogel prepisati več deset strani.
Leta 1804 je bil Champollion Jr. razporejen v licej, kjer je študiral tri leta. Izbira kraja študija ni bila uspešna, čeprav je bilo študij na liceju prestižno. Za učence je bil čas strog. Tudi v prostem času se učenci liceja niso imeli pravice ukvarjati s tujimi zadevami, ki bi presegale učni načrt. Ker tam ni bil naveden niti koptski niti etiopski jezik, jih tudi Champollion ni mogel preučiti. Medtem je prebral o odnosu koptskega jezika s starim Egipčanom in se odločil, da pri dešifriranju hieroglifov ne more brez njegove vednosti. Etiopski jezik so govorili v Abesiniji (Etiopija), blizu Egipta, in bi mu lahko bil tudi koristen.
Čudni hobiji trinajstletnega dečka oblasti niso razveselili, a Champollionova strast je bila močnejša od prepovedi in se jih je začel ukvarjati ponoči. Vse te nočne budnice so se končale z dejstvom, da je začel imeti zdravstvene težave. Toda potem so se v dečkovo usodo vmešali vplivni znanci njegovega starejšega brata in uprava liceja mu je omogočila študij teh jezikov v prostem času.
Pri 16 letih je končal študij na liceju in bil takoj izvoljen … za člana akademije v Grenoblu, ki je vključevala najbolj izobražene prebivalce tega mesta. Dejstvo je, da je do konca Licejskega šampiona že napisal več poglavij svojega dela: "Egipt pod faraoni." In ni jih le napisal, ampak je tudi sestavil podroben zemljepisni zemljevid starega Egipta, ki ga je skupaj s pripravljenimi besedili predstavil Akademiji v Grenoblu. Na javnem srečanju Akademije je prebral uvod v svojo knjigo in spregovoril o načrtih za prihodnost. In vse to je tako navdušilo občinstvo, da so mu soglasno podelili naziv akademik.
No, potem se je mladi akademik preselil v Pariz in že dve leti študiral sanskrt, pa tudi zendski in pahlavijski jezik, delal pa je tudi v pariški knjižnici o koptskih rokopisih. O svojem življenju v Parizu je svojemu bratu napisal to "". Vendar je vse to zdržal, premagal in se že leta 1809 vrnil v Grenoble kot profesor zgodovine, ki je ta naziv prejel pri 18 letih!
Tu je še naprej delal na svoji knjigi "Egipt pod faraoni". Prva dva zvezka sta izšla leta 1814. Zdi se, da se življenje izboljšuje in do uspeha ni ostalo toliko. Vendar se je takrat Napoleon vrnil v Francijo in se preko Grenobla odpravil v Pariz. Brata Champollion sta bila med vnetimi bonapartisti. Starejši je kmalu sledil Napoleonu v Pariz, mlajši pa je postal urednik časopisa Grenoble, ki je podpiral Napoleona.
In potem se je končalo sto dni in privrženci Burbona so se bratom spomnili na ves svoj bonapartizem. Ne, niso bili zaprti v Chateau d'If, tako kot Edmond Dantes, ampak so bili celo leto in pol poslani v izgnanstvo v domači Figeac. Potem pa sta se lahko vrnila v Grenoble, a sta oba tam nenehno preganjala, poleg tega pa sta leta 1821 dosegla odpustitev Champolliona mlajšega iz lokalnega liceja, da bi mu odvzela sredstva za preživetje.
In spet je moral v Pariz k starejšemu bratu. Morda pa je bilo najbolje, da je bil Champollion Jr. izgnan iz Grenobla. Zdaj ga nič ni odvrnilo od glavnega cilja, ki mu je nameraval posvetiti življenje.
