Zgodovina velikih civilizacij. Naše zadnje gradivo o dešifriranju egipčanskih hieroglifov smo zaključili z dejstvom, da je bil Jean-François Champollion Jr. prisiljen zapustiti Grenoble in se zaradi preganjanja rojalistov preseliti v Pariz. Toda hieroglife je začel preučevati prej. Ko mu je leta 1808 v roke padla kopija Rosettskega napisa. Plutarh je zapisal, da imajo Egipčani 25 črk. Vodeč po imenih kraljev in kraljic je najprej našel 12. V demotičnem delu besedila. Prej je to storil Åkerblad. Toda samo Champollionova abeceda je bila natančnejša in popolnejša. Poleg tega se je Champollion odločil, da mu bo "napolnil roko" pri pisanju demotskih znakov in začel voditi svoje osebne zapise pri pisanju demotske abecede. In to mu je uspelo!
Štiri leta prej kot Jung je zapisal, da hieroglifi prenašajo tudi zvoke. Potem je našel tretjo črko Egipčanov - ki jo je po njegovem mnenju imenoval hieratsko, strogo abecedno. Res je, zmotil se je, ko je mislil, da je najprej demotizem, nato hieratizem in šele nato hieroglifika. Pravzaprav je bilo vse obratno. A tega ni takoj razumel.
Nazadnje je preštel skupno število hieroglifov na kamnu Rosetta in ugotovil, da jih je preživelo 1419. Na njem je 486 grških besed. In samo 166 različnih hieroglifov, ostale se večkrat ponovijo. To pomeni, da se izkaže za približno tri znake za vsako grško besedo. In to bi lahko pomenilo le eno: hieroglifi niso prenašali popolnih besed, ampak zloge in posamezne zvoke!
In vse to je vedel že leta 1821, ko se je preselil v Pariz. In tukaj se je sistematično in vestno odločil, da bo ime "Ptolomej" prepisal s hieratnimi znaki, nato pa na njihovo mesto zamenjal hieroglife. In - vse se je izšlo! Napisi so se ujemali! To pomeni, da so bili hieroglifi v bistvu iste črke kot demotične črke!
Jung je pravilno označil tri znake v svojem imenu. Champollion je našel pomen sedem. Res je, pri branju je prišlo do težave: hieroglifski napis je zvenel kot "Ptolmes", grški pa "Ptolemayos". Kam so izginili nekateri samoglasniki? Tu se je Champollion povsem pravilno odločil, da so Egipčani pogrešali samoglasnike, čeprav ne vsi.
Nato so mu iz egipčanskega obeliska poslali kopijo besedila in na njem prebral ime "Kleopatra". Po tem je bilo v njegovem slovarju že 12 znakov, nato pa je dobesedno mimogrede naredil še eno odkritje - dva hieroglifa na koncu napisa oznanil kot znamenja ženskega spola … in tako se je izkazalo v konec!
Vendar so bila vsa imena, ki jih je prebral, imena Grkov. Kaj pa, če je bilo v starih časih, pred Grki, pri črkovanju njihovih imen nekaj subtilnosti? Zato si je res želel prebrati nekaj starodavnih imen, vendar dolgo ni mogel.
14. septembra 1822 je naletel na kopije napisov v starodavnem egipčanskem templju. V kartušah sta bili dve zelo preprosti imeni. Eden je pokazal krog, črko "Ж" in "dve zaponki za papir", v drugem pa ibis, črko "Ж" in eno zaponko. Krog je seveda pomenil sonce - v koptski - re. Ж in nosilec sta pomenila besedo mise - "roditi". Ena sponka je črka "c". Izkazalo se je - REMSS. In zdaj je dovolj, da samoglasnike nadomestimo s praznimi in dobili bomo ime Ramses. Čeprav lahko berete Ramossa in Rameses.
Drugo ime je bilo dano enako enostavno: ibis je thovt v koptskem, v grščini pa to. In potem imamo spet mise, ki na koncu daje Thovtms ali Totms, torej ni nihče drug kot Thutmose (ali Thutmose - samo ne vemo, kako točno so to besedo takrat izgovorili Egipčani).
Navdušenje, ki je zajelo Champolliona, ko je spoznal, da lahko zdaj bere vse egipčanske napise, je bilo tako veliko, da je imel živčni napad: stekel je v bratovo sobo, mu vrgel liste papirja, zakrite s pisanjem, in zavpil: "Dosegel sem ! ", Nato pa omedlela in ležala nezavestna … več dni!
Ko se je opomogel od šoka, napiše znamenito »Pismo gospodu Dassierju« - sekretarju Francoske akademije za napise in likovno umetnost, v katerem izpostavi bistvo svojega odkritja, 27. septembra pa poda poročilo o svojem branju hieroglifov pred častitljivimi francoskimi znanstveniki. Da bi lahko vsak preveril pravilnost njegovih zaključkov, so prisotnim razdelili tabele z abecedo in vzorce napisov. Zdaj ni težav narediti kopije dokumentov ali tabel v kakršni koli količini. In potem je bilo treba vse to narediti ročno in sam Champollion, saj pisarji niso poznali hieroglifov …
Smešno je, da je bil na njegovem predavanju tudi Thomas Jung, ki je bil takrat čisto po naključju v Parizu. Po poslušanju sporočila je rekel, ne brez grenkobe:
- Champollion je z angleškim ključem odprl vrata egiptovskega pisanja.
Jasno je, da je hotel poudariti, da je tudi na tem področju naredil veliko. Manjkal mu je le še zadnji korak …
Toda kot pošten človek je nato dodal:
- Toda ključavnica je bila tako zarjavela, da je bilo potrebno zares spretno roko obrniti ključ v tej ključavnici!
Tako je Champollion zaslovel. Pariška aristokracija je svoja pisma takoj začela podpisovati s hieroglifi. Modno, kaj lahko narediš ?! Toda napadi slabovoljcev in zavistnikov so se le še stopnjevali. Champollion je bil obtožen, da je sovražnik cerkve in nevaren revolucionar. In seveda, da je … preprosto ukradel njegovo odkritje.
Toda Champollion ni bil pozoren na vse te napade, ampak je še naprej delal. Zdaj je bilo treba sestaviti slovnico starodavnega egipčanskega jezika, prepoznati njegove neznane hieroglife - in bili so, in nazadnje - najpomembnejša stvar: začeti brati ne samo imena, ampak tudi sama besedila, napisana na kamni in na papirusu!
Že leta 1824 je objavil veliko delo "Skica hieroglifnega sistema starih Egipčanov". Začel je brati majhna besedila in veliko odkril o glagolski konjugaciji, položaju predlogov in pridevnikih. Knjiga je bila prevedena v številne evropske jezike, kar je omogočilo povezavo z delom drugih znanstvenikov in razjasnilo različne podrobnosti odkritja Champolliona. Niso pa prosili za njegov pomen. Nasprotno, javnosti je končno postalo jasno, do kakšnega pomembnega odkritja je prišel.
Champollion je še naprej odkrival. V Torinskem muzeju je našel najdragocenejši za zgodovino "Torinski papirus" s seznamom faraonov in ga našel v smeti, ki naj bi jo vrgli na odlagališče odpadkov. Nazadnje ga je Francoska akademija znanosti poslala na odpravo v Egipt.
Tam je preživel leto in pol in delal zmerno. Prepisal je napise na stenah templjev, sestopil do grobov in tam ure delal ob svečah. Prišlo je do tega, da je omedlel od zastarelega zraka, a takoj, ko se mu je vrnila zavest, je spet šel v službo.
Zbirke, ki jih je prinesel, so takoj končale v Louvru, sam pa je bil imenovan za njihovega kustosa. Zdelo se mu je, da nima dolgega življenja in je delal dan in noč, pri čemer je zanemaril nasvete prijateljev in zdravnikov. In v resnici ni imel denarja za zdravljenje. Vso plačo je porabil za svoje raziskave na področju egiptologije.
Posledično se je zgodilo tisto, kar bi se moralo zgoditi. 9. marca 1832 je umrl zaradi srčne paralize in je do konca izpolnil svojo dolžnost znanstvenika! Zanimivo je, da ročno napisana dediščina, zapuščena potomcem Champolliona, šteje 20 zvezkov. Toda slovnica egipčanskega jezika in slovar ter opis egipčanskih spomenikov - vse to so po njegovi smrti objavili njegov starejši brat in drugi učenjaki. Še več, le slovar starodavnega egipčanskega jezika zaseda pet velikih zvezkov s skupno količino 3000 strani!
