Predstavniki sovjetskih letalskih sil so veliko prispevali k porazu nacističnih napadalcev. Mnogi piloti so dali življenje za svobodo in neodvisnost naše domovine, mnogi so postali heroji Sovjetske zveze. Nekateri od njih so za vedno vstopili v elito ruskih letalskih sil, znamenito kohorto sovjetskih asov - nevihto Luftwaffe. Danes se bomo spomnili 10 najuspešnejših sovjetskih lovskih pilotov, ki so pripisali največ sovražnih letal, sestreljenih v zračnih bitkah.
4. februarja 1944 je bil izjemen sovjetski lovski pilot Ivan Nikitovič Kozhedub nagrajen s prvo zvezdo heroja Sovjetske zveze. Do konca Velike domovinske vojne je bil že trikrat junak Sovjetske zveze. V vojnih letih je le še en sovjetski pilot lahko ponovil ta dosežek - to je bil Aleksander Ivanovič Pokryshkin. Toda zgodovina sovjetskih lovskih letal med vojno se ne konča s tema dvema najbolj znanima asoma. Med vojno je bilo za naslov junaka Sovjetske zveze dvakrat nominiranih še 25 pilotov, da ne govorimo o tistih, ki so bili v teh letih nekoč nagrajeni s tem najvišjim vojaškim priznanjem države.
Ivan Nikitovič Kozhedub
Med vojno je Ivan Kozhedub letel 330 letal, izvedel 120 zračnih bojev in osebno sestrelil 64 sovražnikovih letal. Letel je na letalih La-5, La-5FN in La-7.
Uradno sovjetsko zgodovinopisje je vključevalo 62 podrtih sovražnih letal, vendar so arhivske raziskave pokazale, da je Kozhedub sestrelil 64 letal (iz nekega razloga ni bilo dveh zmag v zraku - 11. aprila 1944 - PZL P.24 in 8. junija 1944 - Me 109)… Med trofejami sovjetskega pilota asa je bilo 39 lovcev (21 Fw-190, 17 Me-109 in 1 PZL P.24), 17 potapljaških bombnikov (Ju-87), 4 bombnikov (2 Ju-88 in 2 Non-111), 3 napadalna letala (Hs-129) in en reaktivni lovec Me-262. Poleg tega je v svoji avtobiografiji navedel, da je leta 1945 sestrelil dva ameriška lovca P-51 Mustang, ki sta ga napadla z velike razdalje in ga zamenjala za nemško letalo.
Če bi Ivan Kozhedub (1920-1991) začel vojno leta 1941, bi bilo njegovo število sestreljenih letal po vsej verjetnosti lahko še večje. Toda njegov prvenec je prišel šele leta 1943 in bodoči as je v bitki pri Kurski izbočini sestrelil svoje prvo letalo. 6. julija je med bojno misijo sestrelil nemški potapljaški bombnik Ju-87. Tako je uspešnost pilota res neverjetna, v samo dveh vojaških letih mu je uspelo doseči rekord svojih zmag v sovjetskih letalskih silah.
Hkrati Kozhedub med celotno vojno ni bil nikoli sestreljen, čeprav se je večkrat vrnil na letališče na močno poškodovanem lovcu. A zadnja bi lahko bila njegova prva zračna bitka, ki se je zgodila 26. marca 1943. Njegov La-5 je poškodoval rafal nemškega lovca, oklepno naslonjalo je pilota rešilo iz zažigalnega izstrelka. In ko se je vrnil domov, je njegovo letalo izstrelila lastna zračna obramba, avto je prejel dva zadetka. Kljub temu je Kozhedubu uspelo pristati na letalu, ki ga ni bilo več mogoče v celoti obnoviti.
Prihodnji najboljši sovjetski as je prve korake v letalstvu naredil med študijem v letalskem klubu Shotkinsky. V začetku leta 1940 je bil vpoklican v Rdečo armado, jeseni istega leta pa je končal pilotsko šolo vojaškega letalstva Chuguev, po kateri je v tej šoli še naprej služil kot inštruktor. Z izbruhom vojne je bila šola evakuirana v Kazahstan. Sama vojna se je zanj začela novembra 1942, ko je bil Kozhedub napoten v 240. lovilski letalski polk 302. lovsko letalske divizije. Formiranje divizije je bilo končano šele marca 1943, nato pa je odletela na fronto. Kot je bilo že omenjeno, je prvo zmago dobil šele 6. julija 1943, vendar se je začelo.
Že 4. februarja 1944 je starejši poročnik Ivan Kozhedub prejel naziv Heroj Sovjetske zveze, takrat mu je uspelo opraviti 146 letov in v zračnih bojih sestreliti 20 sovražnih letal. Istega leta je prejel drugo zvezdo. Nagrada mu je bila podeljena 19. avgusta 1944 za 256 opravljenih bojnih nalog in 48 podrtih sovražnih letal. Takrat je kot stotnik služil kot namestnik poveljnika 176. gardijskega lovskega letalskega polka.
V zračnih bitkah je Ivana Nikitoviča Kozheduba odlikovala neustrašnost, zbranost in samodejno pilotiranje, ki ga je pripeljal do popolnosti. Morda je bilo pri njegovem prihodnjem uspehu na nebu zelo pomembno dejstvo, da je več let preživel kot inštruktor, preden je bil poslan na fronto. Kozhedub je lahko brez težav vodil usmerjen ogenj na sovražnika na katerem koli položaju letala v zraku, prav tako pa je z lahkoto izvajal kompleksne akrobacije. Kot odličen ostrostrelec je raje vodil zračni boj na razdalji 200-300 metrov.
Ivan Nikitovich Kozhedub je zadnjo zmago v veliki domovinski vojni dobil 17. aprila 1945 na nebu nad Berlinom, v tej bitki je sestrelil dva nemška lovca FW-190. Trikratni junak Sovjetske zveze, bodoči maršal letalstva (čin je bil podeljen 6. maja 1985), major Kozhedub je postal 18. avgusta 1945. Po vojni je še naprej služil v letalskih silah države in šel po resni poti po karierni lestvici, kar je državi prineslo še veliko koristi. Legendarni pilot je umrl 8. avgusta 1991 in je bil pokopan na pokopališču Novodevichy v Moskvi.
Aleksander Ivanovič Pokryshkin
Pnevmatike Aleksandra Ivanoviča so se borile od prvega dne vojne do zadnjega. V tem času je letel na 650 letalskih poletih, v katerih je izvedel 156 zračnih bojev in uradno osebno sestrelil 59 sovražnikovih letal in 6 letal v skupini. Je drugi najučinkovitejši as držav proti Hitlerjeve koalicije za Ivanom Kozhedubom. V vojnih letih je letel na MiG-3, Yak-1 in ameriškem P-39 Airacobra.
Število padlih letal je precej poljubno. Precej pogosto je Alexander Pokryshkin globoko napadal za sovražnikovo črto, kjer mu je tudi uspelo zmagati. Šteli pa so le tiste, ki bi jih lahko potrdile zemeljske službe, torej, če je mogoče, na njihovem ozemlju. Šele leta 1941 bi lahko imel 8 takšnih neizkoriščenih zmag, hkrati pa so se jih nabrale skozi vojno. Tudi Aleksander Pokryshkin je pogosto dajal letala, ki jih je sestrelil na račun svojih podrejenih (predvsem kriminalcev), in jih tako spodbudil. To je bilo v tistih letih precej pogosto.
Že v prvih tednih vojne je Pokryshkin lahko razumel, da je taktika sovjetskih letalskih sil zastarela. Nato je začel zapiske o tem računu vnesti v zvezek. Vodil je natančen zapis letalskih bitk, v katerih so sodelovali s prijatelji, nato pa je podrobno analiziral napisano. Hkrati se je takrat moral boriti v zelo težkih razmerah stalnega umika sovjetskih čet. Kasneje je dejal: "Tisti, ki se niso borili v letih 1941-1942, ne poznajo prave vojne."
Po razpadu Sovjetske zveze in množični kritiki vsega, kar je povezano s tem obdobjem, so nekateri avtorji začeli "krčiti" število Pokryshkinovih zmag. To je bilo tudi posledica dejstva, da je uradna sovjetska propaganda konec leta 1944 končno naredila pilota "svetlo podobo junaka, glavnega borca vojne". Da ne bi izgubil junaka v naključni bitki, je bilo ukazano omejiti polete Aleksandra Ivanoviča Pokryshkina, ki je do takrat že vodil polk.19. avgusta 1944 je po 550 letalskih poletih in 53 uradnih zmagah trikrat postal prvi heroj Sovjetske zveze, prvi v zgodovini.
Val "razkritij", ki ga je preplavil po devetdesetih, ga je preplavil tudi zato, ker mu je po vojni uspelo prevzeti mesto vrhovnega poveljnika sil zračne obrambe države, torej je postal "veliki sovjetski uradnik"”. Če govorimo o nizkem razmerju zmag in opravljenih letov, potem lahko ugotovimo, da je Pokryshkin dolgo časa na začetku vojne v svojem MiG-3 in nato Yak-1 letel v napad na sovražnikovo zemljo sile ali izvajati izvidniške polete. Na primer, do sredine novembra 1941 je pilot že opravil 190 bojnih nalog, vendar je bila velika večina - 144 namenjenih napadu na sovražne kopenske sile.
Aleksander Ivanovič Pokryshkin ni bil le hladnokrven, pogumen in virtuozen sovjetski pilot, ampak tudi misleč pilot. Ni se bal kritizirati obstoječe taktike uporabe lovskih letal in se zavzemal za njeno zamenjavo. Razprave o tej zadevi s poveljnikom polka leta 1942 so privedle do dejstva, da je bil pilot asa celo izključen iz stranke, primer pa je bil poslan na razsodišče. Pilota je rešilo posredovanje komisarja polka in višjega poveljstva. Zadeva zoper njega je bila opuščena in obnovljena v stranki. Po vojni se je Pokryshkin dolgo časa spopadal z Vasilijem Stalinom, kar je škodljivo vplivalo na njegovo kariero. Vse se je spremenilo šele leta 1953 po smrti Jožefa Stalina. Nato se mu je uspelo povzpeti v čin letalskega maršala, ki mu je bil podeljen leta 1972. Slavni pilot-as je umrl 13. novembra 1985 v starosti 72 let v Moskvi.
Grigorij Andrejevič Rečkalov
Grigorij Andrejevič Rečkalov se je boril od prvega dne velike domovinske vojne. Dvakrat junak Sovjetske zveze. Med vojno je letel na več kot 450 letalskih napadih, osebno je v 122 letalskih bojih sestrelil 56 sovražnih letal in 6 v skupini. Po drugih virih bi lahko število njegovih osebnih zračnih zmag preseglo 60. V vojnih letih je letel na letalih I-153 "Chaika", I-16, Yak-1, P-39 "Airacobra".
Verjetno nobeden drug sovjetski lovski pilot ni imel tako raznovrstnih podrtih sovražnih vozil kot vozilo Grigorija Rečkalova. Med njegovimi trofejami so bili lovci Me-110, Me-109, Fw-190, Ju-88, He-111, potapljaški bombnik Ju-87, jurišna letala Hs-129, izvidniška letala Fw-189 in Hs-126 in podobno redek stroj kot italijanski "Savoy" in poljski lovec PZL-24, ki so ga uporabljale romunske letalske sile.
Presenetljivo je bil dan pred začetkom velike domovinske vojne Rechkalov z odločbo medicinske letalske komisije suspendiran z letov, odkrili so mu barvno slepoto. Toda po vrnitvi v svojo enoto s to diagnozo mu je bilo še vedno dovoljeno leteti. Izbruh vojne je oblasti prisilil oblasti, da so si preprosto zaprle oči pred to diagnozo in jo preprosto prezrle. Hkrati je skupaj s Pokryshkinom služboval v 55. lovilskem letalskem polku od leta 1939.
Tega briljantnega vojaškega pilota je odlikoval zelo kontradiktoren in neenakomeren značaj. V enem naletu je pokazal zgled odločnosti, poguma in discipline, v drugem pa se je lahko odvrnil od glavne naloge in prav tako odločno začel zasledovati naključnega nasprotnika in poskušal povečati število zmag. Njegova bojna usoda v vojni je bila tesno prepletena z usodo Aleksandra Pokryshkina. Z njim je letel v isti skupini, ga nadomestil kot poveljnika eskadrile in poveljnika polka. Pokryshkin je odkritost in neposrednost menil za najboljši lastnosti Grigorija Rečkalova.
Rechkalov se je, tako kot Pokryshkin, boril 22. junija 1941, vendar s prisilnim premorom skoraj dve leti. Že v prvem mesecu bojev je na svojem zastarelem dvokrilnem lovcu I-153 uspel sestreliti tri sovražna letala. Uspelo mu je leteti tudi na lovcu I-16. 26. julija 1941 je bil med bojno nalogo v bližini Dubossaryja ranjen v glavo in v nogo s talnim ognjem, a mu je letalo uspelo pripeljati na letališče. Po tej poškodbi je v bolnišnici preživel 9 mesecev, v tem času je pilot prestal tri operacije. In spet je zdravniška komisija poskušala bodočemu slavnemu asu postaviti nepremostljivo oviro. Grigory Rechkalov je bil poslan na službo v rezervni polk, ki je bil opremljen z letali U-2. Bodoči dvakratni junak Sovjetske zveze je to smer vzel kot osebno žalitev. Na okrožnem štabu letalskih sil mu je uspelo zagotoviti, da se vrne v svoj polk, ki se je takrat imenoval 17. gardski lovski letalski polk. Toda kmalu je bil polk odpoklican s fronte, da bi se oborožil z novimi ameriškimi lovci Airacobra, ki so bili poslani v ZSSR v okviru programa Lend-Lease. Zaradi teh razlogov je Rechkalov spet začel premagati sovražnika šele aprila 1943.
Grigory Rechkalov, ki je ena od domačih zvezd lovskega letalstva, bi lahko odlično sodeloval z drugimi piloti, uganil njihove namere in sodeloval kot skupina. Tudi v vojnih letih je med njim in Pokryshkinom nastal konflikt, vendar nikoli ni poskušal o tem izvleči negativnosti ali obtožiti nasprotnika. Nasprotno, v svojih spominih je dobro govoril o Pokryshkinu in opozoril, da jim je uspelo razkriti taktiko nemških pilotov, nato pa so začeli uporabljati nove tehnike: začeli so leteti v parih, ne v enotah, bolje je za uporabo radia za vodenje in komunikacijo, za ešalon njihovega tako imenovanega "whatnot".
Grigory Rechkalov je v Aerocobri dosegel 44 zmag, več kot drugi sovjetski piloti. Po koncu vojne je nekdo uglednega pilota vprašal, kaj najbolj ceni v lovcu Airacobra, na katerem je bilo doseženih toliko zmag: moč odbojke, hitrost, vidljivost, zanesljivost motorja? Na to vprašanje je pilot as odgovoril, da je vse navedeno seveda pomembno, da so to očitne prednosti letala. Toda glavna stvar, je dejal, je bila na radiu. Aerokobra je imela odlično radijsko komunikacijo, ki je bila v tistih letih redka. Zahvaljujoč tej povezavi so piloti v bitki lahko komunicirali med seboj, kot po telefonu. Nekdo je nekaj videl - tega se zavedajo vsi člani skupine naenkrat. Zato v bojnih misijah nismo imeli presenečenj.
Po koncu vojne je Grigory Rechkalov nadaljeval službo v letalskih silah. Res je, ne tako dolgo kot drugi sovjetski asi. Že leta 1959 je odšel v rezervo s činom generalmajorja. Potem je živel in delal v Moskvi. Umrl je v Moskvi 20. decembra 1990 v starosti 70 let.
Nikolaj Dmitrijevič Gulaev
Nikolaj Dmitrijevič Gulaev je avgusta 1942 končal na frontah velike domovinske vojne. Skupaj je v vojnih letih opravil 250 letov, izvedel 49 letalskih bitk, v katerih je osebno uničil 55 sovražnikovih letal in 5 letal v skupini. Zaradi teh statistik je Gulaev najučinkovitejši sovjetski as. Za vsaka 4 letenja je imel padlo letalo ali v povprečju več kot eno letalo za vsako letalsko bitko. Med vojno je letel na lovcih I-16, Yak-1, P-39 Airacobra, večino njegovih zmag, kot sta Pokryshkin in Rechkalov, je dobil na Airacobri.
Dvakratni junak Sovjetske zveze Nikolaj Dmitrijevič Gulaev je sestrelil nič manj letal kot Aleksander Pokryshkin. Toda glede učinkovitosti bitk je daleč presegel tako njega kot Kozheduba. Hkrati se je boril manj kot dve leti. Sprva se je v globokem sovjetskem zaledju v okviru sil zračne obrambe ukvarjal z zaščito pomembnih industrijskih objektov in jih ščitil pred sovražnimi zračnimi napadi. Septembra 1944 so ga skoraj na silo poslali na študij na letalsko akademijo.
Sovjetski pilot je svojo najučinkovitejšo bitko opravil 30. maja 1944. V enem zračnem boju nad Sculeni mu je uspelo sestreliti 5 sovražnih letal hkrati: dva Me-109, Hs-129, Ju-87 in Ju-88. Med bitko je bil sam hudo ranjen v desno roko, vendar je, ko je koncentriral vso moč in voljo, uspel svojega borca pripeljati na letališče, izkrvavel, pristal in, ko je taksiral na parkirišču, izgubil zavest. Pilot je prišel k sebi šele v bolnišnici po operaciji, tu pa je izvedel za podelitev drugega naziva junaka Sovjetske zveze.
Gulaev se je ves čas na fronti obupno boril. V tem času mu je uspelo narediti dva uspešna ovna, nakar je uspel pristati na svojem poškodovanem letalu. V tem času je bil večkrat ranjen, a se je po rani vedno vrnil na dolžnost. V začetku septembra 1944 je bil pilot as prisilno poslan na študij. V tistem trenutku je bil izid vojne že vsem jasen in poskušali so zaščititi znamenite sovjetske asove ter jih po ukazu poslati na letalsko akademijo. Tako se je vojna nepričakovano končala tudi za našega junaka.
Nikolaja Gulajeva so imenovali najsvetlejši predstavnik "romantične šole" zračnega boja. Pogosto si je pilot upal narediti "neracionalna dejanja", ki so šokirala nemške pilote, a mu je pomagal do zmag. Tudi med drugimi daleč od navadnih sovjetskih lovskih pilotov je figura Nikolaja Gulajeva izstopala po svoji barvitosti. Samo tak človek, ki ima neprimerljiv pogum, bi lahko vodil 10 superproduktivnih zračnih bitk, pri čemer bi dve uspehi zabeležil ob uspešnem nabijanju sovražnikovih letal. Gulajeva skromnost v javnosti in v njegovi samopodobi ni bila v skladu z njegovim izjemno agresivnim in vztrajnim načinom vodenja zračnih bojev, odprtost in poštenost pa mu je uspelo skozi fantovsko spontanost prenesti vse življenje in ohraniti nekatere mladostne predsodke do konca svojega življenja, kar mu ni preprečilo, da bi dosegel čin generalpolkovnika letalstva. Slavni pilot je umrl 27. septembra 1985 v Moskvi.
Kirill Alekseevich Evstigneev
Kirill Alekseevich Evstigneev je dvakrat junak Sovjetske zveze. Tako kot Kozhedub je svojo bojno pot začel relativno pozno, šele leta 1943. V vojnih letih je opravil 296 bojnih misij, izvedel 120 zračnih bojev, osebno sestrelil 53 sovražnikovih letal in 3 v skupini. Letel je z lovci La-5 in La-5FN.
Skoraj dve leti "zamude" pri nastopu na fronti je bilo posledica dejstva, da je pilot lovca trpel za razjedo na želodcu, s to boleznijo pa ni smel na fronto. Od začetka druge svetovne vojne je delal kot inštruktor v letalski šoli, nato pa je prehitel Lend-Lease "Airacobras". Njegovo delo inštruktorja mu je dalo veliko, pa tudi drugega sovjetskega asa Kozheduba. Hkrati Evstigneev ni prenehal pisati poročil poveljstvu z zahtevo, da ga pošlje na fronto, zato so bili še vedno zadovoljni. Kirill Evstigneev je marca 1943 prejel ognjeni krst. Tako kot Kozhedub se je boril kot del 240. lovilskega letalskega polka, letel je na lovcu La-5. V svojem prvem bojevnem izletu 28. marca 1943 je osvojil dve zmagi.
Ves čas vojne sovražniku ni uspelo sestreliti Kirila Evstignejeva. Toda dvakrat ga je dobil od svojih ljudi. Prvič je pilot Jak-1, ki ga je odnesel zračni boj, od zgoraj trčil v njegovo letalo. Pilot Yak-1 je s padalom takoj skočil iz letala, ki je izgubilo eno krilo. Toda Lav-5 Yevstigneeva je trpel manj in uspelo mu je držati letalo na položajih svojih vojakov in lovca pristati poleg jarkov. Drugi primer, bolj skrivnosten in dramatičen, se je zgodil nad njegovim ozemljem v odsotnosti sovražnih letal v zraku. Trup njegovega letala je prebila črta, ki je poškodovala noge Evstignejeva, avto se je vnel in šel v potop, pilot pa je moral iz padala skočiti s padalom. V bolnišnici so zdravniki pilotu ponavadi amputirali nogo, a jih je prehitel s takšnim strahom, da so opustili svoj podvig. In po 9 dneh je pilot pobegnil iz bolnišnice in z berglami dosegel lokacijo svoje domače enote, oddaljene 35 kilometrov.
Kirill Evstigneev je nenehno povečeval število svojih zmag v zraku. Do leta 1945 je bil pilot pred Kozhedubom. Hkrati ga je zdravnik enote občasno poslal v bolnišnico, da pozdravi razjedo in ranjeno nogo, čemur je pilot as strašno nasprotoval. Kirill Alekseevich je bil predvojno hudo bolan, v svojem življenju je imel 13 kirurških operacij. Zelo pogosto je slavni sovjetski pilot letel in premagoval telesne bolečine. Evstigneev, kot pravijo, je bil obseden z letenjem. V prostem času je poskušal usposobiti mlade pilote lovce. Bil je pobudnik usposabljanja letalskih bitk. Kozhedub je bil večinoma njegov nasprotnik. Hkrati je bil Evstignejev popolnoma brez občutka strahu, tudi na samem koncu vojne je hladnokrvno šel v čelni napad na Fokkerje s šestimi puškami in zmagal nad njimi. Kozhedub je o svojem tovarišu govoril takole: "Flint Pilot".
Kapitan Kirill Evstigneev je končal vojno gardistov kot navigator 178. gardijskega lovskega letalskega polka. Svojo zadnjo bitko je pilot preživel na nebu Madžarske 26. marca 1945 v svojem petem lovcu La-5 med vojno. Po vojni je še naprej služil v letalskih silah ZSSR, leta 1972 se je upokojil v činu generalmajorja, živel v Moskvi. Umrl je 29. avgusta 1996 v starosti 79 let in je bil pokopan na pokopališču Kuntsevo v prestolnici.
