Več kot polovica ozemlja ruskih naftnih in plinskih provinc leži na arktičnem pasu. Uspeh njihovega razvoja pa je v veliki meri odvisen od prisotnosti močne flote ledolomilcev, ki je sposobna najprej dostaviti opremo za geološko raziskovanje, nato pa prevoziti pridobljene minerale.
Medtem virov ladij, zgrajenih pred 20-30 leti, ki lahko delujejo v severnih morjih, že zmanjkuje, novih ladij pa za te namene praktično ne gradijo. Zato je treba ustvariti alternativna vozila, na primer tovorne podmornice.
Prvič je Nemčija leta 1916 preizkusila pomorski promet na takšnih ladjah. Podmornica je nato s tovorom približno 200 ton dvakrat prečkala Atlantik in skozi britansko blokado dostavila redko blago.
Po koncu druge svetovne vojne se je več držav, ki se zanimajo za razvoj tovornega prometa na Arktiki, zateklo k ideji gradnje transportnih podmornic. Konec koncev lahko podmornice razvijejo visoke hitrosti zaradi odsotnosti valovnega upora, niso odvisne od nihanja vremena in ledenih razmer. Transarktične poti med zahodnoevropskimi in daljnovzhodnimi pristanišči so dvakrat krajše od tradicionalnih južnih. Res je, da so študije o načrtovanju transportnih podmornic, ki so jih izvedli strokovnjaki iz Združenega kraljestva in številnih drugih držav, le pokazale možne prednosti takšnih ladij, vendar niso bile praktično izvedene.
V arktičnih morjih, pokritih z ledom, je bilo načrtovano natovarjanje podvodnih tankerjev na terminalu, ki se nahaja na globini, ki je v varnostnih pogojih dovoljena (najmanj 90 metrov). Nafta od obale do terminala naj bi se dobavljala po cevovodih. Da bi preprečili onesnaženje morja z balastnimi vodami, je bilo treba to tekočino črpati po cevovodu v nadzemni rezervoar za nadaljnjo predelavo ali izliti v podzemne rezervoarje. Toda do praktične izvedbe projektov ni prišlo zaradi visokih stroškov.
Pri nas so ustvarjanje transportnih podmornic najprej začeli na ladjedelniškem osrednjem raziskovalnem inštitutu po imenu akademik
A. N. Krylov konec 50. let prejšnjega stoletja. Od poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja se takšne raziskave izvajajo na Centralnem raziskovalnem inštitutu morske flote. Znanstveniki so oblikovali strukture z več trupi za podvodne tankerje, zaprte v rahlo lahek trup. V začetku 90. let so bili v okviru predelave zaposleni v številnih oblikovalskih birojih vključeni v ustvarjanje podvodnih plovil.
Po mnenju strokovnjakov so takšni projekti zelo zahtevni. Na primer, raziskovalna ekspedicija Kara nafte in plina potrebuje več kot 400 tisoč ton tovora letno za razvoj polj polotoka Yamal. Ker v tej regiji ni železniških in cestnih komunikacij ter visokih cen storitev letalskih prevoznikov, se zdi pomorski promet za te namene najbolj realen.
Zaposleni v centralnem oblikovalskem biroju Rubin so v praksi poskušali dokazati primernost uporabe podmornic kot transportnih ladij na skrajnem severu. Nedavno je ruska jedrska podmornica prvič prinesla tovor hrane iz Murmanska na polotok Yamal. Po besedah vodje podjetja Igorja Baranova je bil glavni namen potovanja preveriti pot in možnost izvajanja tovornih letov do arktične obale.
Poleg tega je za tak prevoz mogoče privabiti podmornice, umaknjene iz mornarice z nepopolno izčrpanimi viri. CDB "Rubin" je že pripravil projekt njihove predelave v transportne ladje. Poleg tega se tukaj razvija oblikovanje posebnih podmornic za prevoz različnih tovorov.
