V več kot stoletni zgodovini sodobnega podmorniškega bojevanja so se podmornice večkrat srečevale in pogosto vstopile v bitke. Še več, v vsem tem času je bila le ena uspešna bitka, ko sta bili oba čolna potopljena.
Do trka, edinstvenega za podmorniško floto, je prišlo ob koncu druge svetovne vojne ob obali Norveške. 9. februarja 1945 je britanska podmornica Venturer torpedirala in potopila nemško podmornico U-864 s tovorom strateških surovin in zalog za Japonsko.
Živo srebro in napredna tehnologija za Japonsko
Konec leta 1944 so vsi razumni razumeli, da države osi izgubljajo vojno. Res je, v Berlinu in Tokiu je bilo še vedno zadostno število fanatičnih političnih in vojaških voditeljev, ki so storili vse, da bi pridobili čim več časa, tudi v boju za lastno življenje.
Ob koncu druge svetovne vojne je Nemčija poskušala svojemu pacifiškemu zavezniku pomagati pri podaljšanju sodelovanja Japonske v vojni. Kot tak je bil Berlin pripravljen Tokiu zagotoviti napredne tehnologije in redke materiale. Tako so Nemci upali, da bodo podaljšali odpor proti Japonski in si pridobili nekaj dodatnih mesecev, v upanju, da bodo razčistili stiske na frontah. Končno je Berlin padel pod udarci sovjetskih čet, Japonska pa je v vojni zdržala dlje kot evropski zaveznik.
Decembra 1944 se je v Nemčiji začela operacija pod kodnim imenom "Caesar". Namen operacije je bil prenos naprednih tehnologij in pomanjkanja surovin na Japonsko. Edina možnost, da pridemo na Japonsko, je bila uporaba velikih nemških podmornic, ki plujejo po oceanu. Takrat ni bilo niti ene možnosti, da bi se na površinski ladji prebil do obale Japonske.
V operaciji Cezar je nemško poveljstvo uporabilo veliko oceansko podmornico razreda IXD2. Podmornica naj bi na Japonsko dostavila načrte in dele za sodobne nemške lovce. Zlasti risbe in podrobnosti raketnega letala Me-163 Komet, lovca Me-262, reaktivnih motorjev nemške proizvodnje ter podpisane pogodbe za njihovo licencirano proizvodnjo v Deželi vzhajajočega sonca.
Poleg tega so bile na krovu čolna risbe podmornic tipa Caproni in Satsuki, risbe radarskega podjetja Siemens. Načrti italijanskega lovca Campini. Po mnenju ameriškega raziskovalca podmorniške vojne v Atlantiku Claya Blaira je bilo na podmornici kot potniki tudi več nemških in japonskih oblikovalcev.
Najnevarnejši tovor na krovu nemške podmornice je bilo živo srebro. Na čoln je bilo naloženih 1835 zabojnikov, napolnjenih z živim srebrom. Skupno je bilo na krovu okoli 65 ton živega srebra. Redka kovina je bila ključnega pomena za japonsko vojno industrijo.
Zastopanje nasprotnikov
Občutljivo in nevarno poslanstvo je bilo zaupano veliki oceanski podmornici IXD2 s številko U-864.
Podmornice tipa IXD2 so bile vrhunec razvoja nemških oceanskih čolnov "devete" serije. To je bila velika površinska podmornica s premikom 1.616 ton in podvodna 2.150 ton. Največja dolžina čolna je bila 87,6 metra, širina trupa pa 7,5 metra. Največja globina potopitve čolna je 230 metrov.
Navigacijska avtonomija podmornice pri hitrosti 12 vozlov je bila ocenjena na 23.700 navtičnih milj. Dizelsko-električno elektrarno podmornice sta predstavljala dva dizelska motorja s prostornino 2700 litrov. z. vsak in dva elektromotorja po 505 litrov. z. Elektrarna je ladji zagotovila največjo površinsko hitrost 19,2 vozla in podvodno hitrost 6,9 vozlov.
Podmornice IXD2 so imele močno orožje. Čoln je nosil 24 torpedov kalibra 533 mm, na krovu je bilo šest lansirnikov. Topniško oborožitev U-864 je predstavljala ena 105-milimetrska pištola 10,5 cm SK L / 45 s 150 naboji ter ena 37-milimetrska in ena 20-milimetrska protiletalska mitraljeza.
Podmornica U-864 je bila položena 15. oktobra 1942 v ladjedelnici v Bremenu. Lansiranje je potekalo 12. avgusta 1943, sprejem v floto je bil 9. decembra 1943. Čolnu je poveljeval kapitan korvete Ralph-Reimar Wolfram.
Od decembra do konca oktobra 1944 je bila podmornica U-864 del vadbene flotile. 1. novembra 1944 so jo premestili na 33. podmorniško flotilo Kriegsmarine. Podmornice te flotile so poleg bojnih patrulj uporabljale tudi kot pomorske prevoze, ki so prevažale strateške surovine in materiale iz Japonske v Nemčijo in iz Nemčije na Japonsko.
Britanci so za operacijo Cezar izvedeli zahvaljujoč nemškim radijskim komunikacijam, ki so jih prestregli in dekodirali obveščevalni podatki. Britansko podmornico HMS Venturer, ki je bila precej skromnejše velikosti, so poslali, da je prestregla sovražnikovo podmornico z dragocenim tovorom na krovu.
Površinska izpodriv britanskega čolna je znašala le 662 ton, podvodni 742 ton. Največja dolžina je 62,48 metra, največja širina trupa je 4,88 metra. Čoln sta poganjala dva dizelska motorja s prostornino 400 litrov. z. vsak in dva elektromotorja po 450 litrov. z. Pomembna prednost britanskega čolna je bila velika hitrost podvodnega toka - 10 vozlov, največja površinska hitrost je bila 11,25 vozlov. Največja globina potopitve je 109 metrov.
Oborožitev podmornice, ki spada v razširjeno britansko serijo podmornic tipa U, je bila tudi skromnejša od nemške. Na krovu so skupaj štiri torpedne cevi 533 mm in strelivo 8 torpedov. Artilerijsko oborožitev so predstavljali 76, 2-mm palubna pištola in tri 7,62-mm protiletalske mitraljeze.
HMS Venturer (P68) je bil v okviru vojaškega programa določen 25. avgusta 1942 in izstreljen 4. maja 1943. Čoln je bil dan v promet 19. avgusta 1943. Podmornici je poveljeval poročnik Jimmy Launders. Podmornica je od marca 1944 aktivno sodelovala v vojaških akcijah in ji je 11. novembra 1944 uspelo potopiti več nemških in norveških trgovskih ladij, pa tudi nemško podmornico U-771.
Toda za najbolj znanega velja upravičeno 11. bojni pristop HMS Venturerja pod poveljstvom 25-letnega poročnika Laundersa. Za posadko podmornice U-864, ki ji poveljuje 32-letni kapitan korvete Ralph-Reimar Wolfram, je bila bojna akcija februarja 1945 prva in zadnja.
Uspešen podvodni napad HMS Venturer
Podmornica Venturer je bila poslana na območje otoka Fedier na podlagi nemškega radiograma, ki so ga prestregli in dekodirali britanski obveščevalci. Čolnu je bilo ukazano najti, prestreči in potopiti nemško podmornico U-864 s strateškim tovorom za Japonsko na krovu.
6. februarja 1945 je na določeno območje prispela britanska podmornica in začela patruljirati. Do takrat je Wolfram že prešel dani kvadrat, vendar je bila sreča na strani Britancev. 8. februarja so Britanci lahko preverili koordinate in potek nemške podmornice, tako da so prestregli sporočilo U-864, ki je bazi sporočilo, da se vrača nazaj v Bregen zaradi okvare dizelskega motorja.
Nemci so se po previdnosti odločili, da se vrnejo v bazo in 9. februarja 1945 so našli svojo smrt.
Čolni sta se srečali zjutraj. Ob 8.40 je akustik na krovu Venturerja slišal propelerje. Hkrati se je poročnik Launders odločil, da ne bo uporabljal sonarja, da se ne bi izdal. Okoli 10. ure zjutraj so britanski mornarji s pomočjo periskopa odkrili nemško podmornico. Na tej točki je Wolfram sam dvignil periskop in poskušal najti nemške ladje, ki naj bi ga pospremile do baze. Do takrat je U-864 deloval le z enim dizelskim motorjem, in sicer z dihalko.
Po nekaj časa čakanja je Launders ob 10:50 razglasil vojaški alarm. Do takrat je imel še vedno premalo podatkov za izvedbo torpednega napada. Poveljnik podvižnika je vedel le smer do cilja, vendar je moral dobiti tudi podatke o smeri, hitrosti in razdalji do cilja. Venturer se je začel premikati po vzporednem tečaju desno od nemške podmornice.
To preganjanje se je nadaljevalo še dolgo. Poročnik Launders je upal, da bo nemška podmornica prišla na površje, kar bo olajšalo napad. Toda čas je minil in postalo je jasno, da Nemci ne nameravajo izstopiti. Hkrati se je U-864 gibal v cikcaku, najverjetneje je bilo na krovu že sum, da je v bližini našel sovražnikovo podmornico. V skladu s prejetimi posrednimi informacijami, predvsem s spreminjanjem položaja na cilj, odvisno od manevrov lastnega čolna, je Launders lahko postopoma ocenil razdaljo do cilja, pa tudi hitrost U-864 in približno velikost povezav lomljene črte, po kateri so hodili Nemci.
Izračuni so bili opravljeni s pomočjo razpoložljivih orodij. Menijo, da je britanski oficir uporabil orodje svojega izuma, ki je bila specializirana različica pravila krožnega diapozitiva. Po koncu druge svetovne vojne bosta instrument in način sprožitve torpednega napada vzdolž ležajev postala običajna praksa.
Občasno sta oba čolna še naprej dvigovala periskop, ki ga je Launders uporabil za izboljšanje ležaja do cilja. Britanski častnik je potreboval približno tri ure, da je dokončal vse izračune in ocene. Ta čas je bil dovolj, da je verjel, da je dovolj dobro preučil cikcak gib U-864 in njegove parametre.
Ob 12:12 je podmornica Venturer izstrelila štirje torpedni odboj v ventilatorju na izračunano točko s postavitvijo torpeda vzdolž smeri in globine. Interval izhoda torpeda 17,5 sekunde. Na nemški podmornici so slišali hrup torpedov in začeli izmikajoč se manever v globino.
Prvi trije torpedi so zgrešili cilj, četrti pa je neposredno zadel U-864 v območju krmilnega prostora.
Ob 12.14 je poročnik Launders v ladijski dnevnik zapisal, da je zaslišal močno eksplozijo, ki ji je sledil zvok uničenja trupa. In akustik britanske podmornice je poročal, da ne sliši več hrupa propelerjev nemškega čolna. Od zadetka in eksplozije torpeda se je trup nemške podmornice U-864 razbil na dva dela. Čoln je potonil na globini približno 150 metrov.
Skupaj s čolnom je umrlo 73 ljudi - vsi na podmornici.
Za ta učinkovit napad, ki je bil edinstven z obema podmornicama pod vodo, je poročnik Launders prejel ponovno nagrado za svoj zaslužni red.
Nemški podmorničarji so prejeli grob na globini 150 metrov, dve milji od norveškega otoka Fedje.
Norvežani so velik okoljski problem, s katerim se še vedno spopadajo. Na Norveškem še vedno ni soglasja o tem, ali dvigniti čoln in njegov nevarni tovor ali naftaliti vse ostanke, najdene na dnu.
