Konec tridesetih let so francoske pomorske sile odredile razvoj obetavnega helikopterja, ki bi ga lahko uporabili za izvidništvo, patruljiranje in boj proti podmornicam. V zgodnjih štiridesetih letih bi tak stroj lahko prišel v uporabo - toda začela se je vojna in giroplan G.20 je ostal brez prihodnosti.
Rojstvo projekta
Leta 1938 je znani proizvajalec letal Syndicat d'Etudes de Gyroplane zapustil svojega soustanovitelja in tehničnega direktorja Reneja Dorana. Kmalu je ustanovil svoje podjetje Société Française du Gyroplane (SFG ali Gyroplane), v katerem je nameraval še naprej delati na obetavnih modelih.
Istega leta je podjetje "Zhiroplan" prejelo prvo državno naročilo. Mornarica je želela helikopter, primeren za uporabo v pomorskem letalstvu. Z njeno pomočjo je bilo načrtovano izvajanje patruljiranja in izvidništva, prevoz poveljnikov in dokumentov ter iskanje in uničenje sovražnih podmornic. Avtomobil naj bi imel visoke letalne lastnosti, nosil pa je tudi mitraljezno in bombno oborožitev. Novi projekt je dobil oznako Gyroplane G.20. V številnih virih se imenuje tudi Dorand G. II - po imenu glavnega oblikovalca.
R. Doran se je odločil uporabiti nekaj idej in rešitev, ki so bile predhodno preizkušene pri njegovem prejšnjem delovnem mestu. Predvideno je bilo predvsem uporabo nosilnega sistema z dvema koaksialnima propelerjema. Poleg tega so bile predlagane nove zanimive rešitve glede oblikovanja letalskega ogrodja, elektrarne, orožja itd.
Ko je razvoj napredoval, so bile nekatere glavne zamisli projekta revidirane. Tako sta v zadnji fazi naročnik in razvijalec opustila orožje in zmanjšala tudi posadko. Takšni ukrepi so privedli do resne poenostavitve zasnove, vendar je predelani žiroplanski helikopter zdaj lahko opravljal le izvidovanje in prevažal majhne obremenitve.
Oblikovalske lastnosti
Helikopter G.20 / G. II je prejel trup v obliki cigare, izdelan na osnovi kovinskega okvirja. Nosni del je prejel zasteklitev iz pleksi stekla največje možne površine, drugi elementi trupa pa so bili pokriti z aluminijasto pločevino. Bil je rep v obliki črke V z laneno prevleko. V premcu vozila je bila tandem pilotska kabina. V osrednjem prostoru sta bila rotorski menjalnik in elektrarna. V prvi različici projekta je bil pod njim predel za bombno orožje.
Elektrarno sta sestavljala dva batna motorja Renault 6Q-04 z zmogljivostjo 240 KM vsak. Postavljeni so bili za os vijakov in povezani z menjalnikom posebne izvedbe. Slednji je združil navor dveh motorjev in ga razdelil med dva vrtljiva vijaka. V primeru okvare enega od motorjev je menjalnik samodejno preklopil na delovanje in zagotovil nadaljevanje leta.
Prva različica projekta G.20 je uporabila prvotno zasnovo puše nosilnega sistema. Namesto osi in drugih naprav je bila uporabljena visoka cev velikega premera - predlagano je bilo postaviti strelca z mitraljezom. Zunaj na tej cevi so ležaji dveh vijakov s pogonom. Z nadaljnjim razvojem projekta je cev zamenjala preprosta os manjšega premera.
Dva propelerja s tremi rezili sta postavljena 650 mm narazen. Vijaki so imeli različne premere - 15,4 m na vrhu in 13 m na dnu. Zaradi razlike v velikosti je bilo načrtovano izključitev prekrivanja rezil, ko se premikajo navpično. Rezila so bila predlagana za izdelavo iz aluminijevo-magnezijeve zlitine. Zasnovana je bila z okvirjem, ki tvori nos in nanj pritrjen zadnji rob.
Glavno podvozje je bilo za pilotsko kabino. Med letom so se umaknili z obračanjem nazaj v niše trupa trupa. Kolesno kolo je bilo nameščeno pod repno ročico.
Sprva naj bi bila posadka G.20 tri osebe. Pilot in strelec sta bila v pilotski kabini. Drugi strelec je bil nameščen znotraj pesto vijaka. Dostop do vseh delovnih mest je bil omogočen prek stranske lopute. Nato se je posadka zmanjšala na dve osebi v pilotski kabini.
Bojna različica helikopterja bi lahko nosila letalske ali globinske naboje majhnih in srednjih kalibrov. Oddelek zanje je bil nameščen na dnu, neposredno pod nosilnim sistemom. Za samoobrambo sta bila v pilotski kabini in na puši zagotovljena 1-2 mitraljeza. Zanimivo je, da je prvotna razporeditev orožja omogočila brezplačno granatiranje skoraj celotne zgornje poloble.
Dolžina trupa novega helikopterja je presegla 11 m, višina 3,1 m. Masa praznega vozila je dosegla 1,4 tone, normalna vzletna masa pa 2,5 tone. Največja vzletna teža je bila 500 kg več. Po izračunih naj bi "ziroplane" razvilo največjo hitrost do 250 km / h (križarjenje 165 km / h). Zgornja meja je 5 km, doseg leta 800 km.
Dolga gradnja
Projekt druge različice G.20 brez orožja je bil pripravljen do začetka leta 1940, kmalu pa je podjetje Gyroplane začelo gradnjo prototipa. Montaža je bila izvedena v tovarni v Getaryju (dep. Atlantski Pireneji, Novi Akvitanija). Gradnja je bila dokončana šele maja, ko so Nemci napadli, zato je bilo treba dokončane strukture skupaj s zaostanki evakuirati v mesto Chambery (zapor. Savoie). Po tem je R. Doran odstopil vodji gradnje Marcelu Wüllermu.
Padec Francije in kasnejši dogodki so resno prizadeli tako projekt Gyroplane G.20 kot celotno letalsko industrijo. Gradnja se je močno upočasnila in skoraj ustavila. Leta 1942 so nemške čete zasedle preostale regije Francije, nedokončani helikopter pa je postal njihova trofeja. Napadalci se za ta stroj niso zanimali, vendar niso prepovedali nadaljnjega dela. Vendar glavna težava zdaj niso bile prepovedi, ampak pomanjkanje naročil, sredstev in potrebnih sredstev.
Zaradi pomanjkanja možnosti
Prihodnost girplana je bila več let vprašljiva. Upanje za polno nadaljevanje dela se je pojavilo šele v letih 1944-45. Vendar tudi po osvoboditvi Francije gradnja dolgo ni mogla pospešiti. Gospodarske in proizvodne težave so bile spet očitne.
Prvi prototip helikopterja je bil dokončan šele leta 1947 - sedem let po začetku gradnje. Končni avto je bil preizkušen na tleh in predstavljen predstavnikom obnovljene francoske vojske. Vojska je pokazala omejeno zanimanje. Privlačila jih je nenavadna arhitektura in zunanjost avtomobila, precej visoke oblikovne lastnosti, zložljivo podvozje in druge lastnosti. Ukaz za nadaljevanje del pa ni bil izdan.
Po zaključku gradnje je moral G.20 opraviti testiranje in natančno nastavitev, kar je vzelo denar in čas. Hkrati rezultat projekta ni bil očiten. Hkrati so v tujini že nastali precej uspešni helikopterji, ki bi jih lahko kupili že zdaj. Posledično so se oborožene sile Francije odločile, da ne bodo financirale nadaljnjega dela na svojem "žiroplanu" in prevzele tujo opremo.
SFG ni imel vseh potrebnih sredstev in zato ni mogel sam opraviti preskusov. Poleg tega zaradi finančnih težav ni mogla najti niti testnega pilota. Posledično so do konca leta 1947 zaradi pomanjkanja možnosti odpovedali vsa dela na žiroplanu / Dorand G.20 / G. II.
R. Doran in njegovi sodelavci niso obupali in niso zapustili industrije, SFG pa je nadaljeval oblikovalska dela. Kmalu je sodelovala pri ustvarjanju helikopterjev Bréguet G.11E in G.111 - pri teh projektih so v omejenem obsegu uporabili nekatere ideje, izposojene pri modelu G.20. Vendar ti helikopterji niso prišli v serijo, ampak zdaj iz tehničnih razlogov.
