»Tudi če skupaj pripeljete devet nosečnic, se otrok v enem mesecu še vedno ne bo rodil. Ideja mora dozoreti!"
("Mrtva sezona")
Orožje in podjetja. V zgodovini ostre konkurence, v katero so bili proti svoji volji vpleteni največji ameriški proizvajalci orožja Colt in Winchester, je bilo presenetljivo veliko krivde nadarjenih oblikovalcev tistega časa. Ideje so letele v zraku. Pobrali so jih na letenje in jih takoj poosebljali v patente in kovino. Hkrati je vsak poskušal zaobiti patente drugega in podjetja - kupiti ceneje in prodati dražje.
V teh razmerah je bil zlasti pomemben marketing z blagovno znamko, torej tržna raziskava. Toda takrat so bile znanstvene metode preučevanja potrošniških simpatij še v povojih in veliko je bilo odvisno od osebnih lastnosti določenega vodje. Uspelo mu je predvideti, kaj bo trg potreboval v enem letu, oblikovalcu je v tem času uspelo ustvariti želeni vzorec - in podjetje je bankrotiralo. Isti Browning je po dveh tednih dela uspel predstaviti novo puško. A ni bil sam. Poleg tega ni mogel delati za dve podjetji hkrati. Posledično so številni njegovi dosežki ostali na ravni eksperimentalnih podob, čeprav so bili sami po sebi zelo dobri. In danes vam bomo povedali o eni takšni njegovi puški …
Do leta 1895 se je podjetje Winchester začelo zavedati potrebe po pomembni prenovi palete in ustvarjanju novih vzorcev. Leta 1882 je William Mason začel delati na enem od njih (ameriški patent št. 278.987) za boj proti puški Colt in njeno potiskanje s trga. Nato je leta 1890 kot odgovor Winchester predstavil črpalno puško kalibra 22 Brown kalibra John Browning. In model leta 1890 - slavna "galerijska pištola", je zaradi tega postal izjemno priljubljen.
Treba je opozoriti, da bo Browningu všeč mehanizem za polnjenje črpalke. No, skupaj je Browning med letoma 1887 in 1895 patentiral štiri puške naenkrat z vijaki različnih izvedb, ki so se razlikovale tudi po sistemu ponovnega polnjenja. Tri leta kasneje je Winchester predstavil puško M1893 s črpalko, ki se je sčasoma razvila v znameniti model 1897, z več kot milijonom kosov. Toda hkrati je delal na drugih modelih.
Tako je aprila 1895 Browning vložil patent za puško kalibra puške (0,30). Septembra 1895 je zanj prejel ameriški patent št. 545672. To je bila tudi »črpalka«, a le povsem nenavadna črpalka. Winchester ji je krstil mušketo. No, to ime je tam veljalo za najboljše.
In potem je septembra istega leta 1895 Winchester brez odlašanja kupil patent za to puško od Johna Browninga. Toda, tako kot mnogi drugi njegovi modeli, ga ni izdala. To pomeni, da je bil kupljen z enim samim namenom: preprečiti, da bi vsa druga podjetja uporabila načelo delovanja, ki je v njem določeno. Še več, očitno so imeli šibkost do pušk z vzvodnim mehanizmom ali pa so morda, glede na blagovno znamko podjetja, izdali drugo puško. Tudi 1895: naš slavni "ruski Winchester". Toda patentiran nekoliko kasneje - novembra 1895 (ameriški patent št. 549345).
Če pa primerjamo oba modela, bo morda »septembrski patent« popolnejši od »novembrskega« in zagotovo hitrejši - o tem ni dvoma.
V puški s črpalko od septembra 1895 je bil zapah zaklenjen s poševnim vijakom. Toda navzven je bil prototip, izdelan v orodjarni Browning, celo nekoliko podoben M1895 Winchester. Vsekakor imajo zelo podobne sprejemnike z vgrajeno škatlo. In vsa razlika je v tem, da se polkna v njem ni trzala z ročico, ampak s sklopko, ki drsi po sprednji strani, ki je s polknom povezana s precej dolgo palico. Bilo je nenavadno, a priročno.
Vijačna palica povezuje vijak znotraj nosilca vijaka, zaprtega od zgoraj na desni strani puške. Ročaj vijaka je izdelan iz vtisnjene kovinske pločevine v obliki črke U, ki se ovije okoli čela puške. Za boljši oprijem smo uporabili grobo senčenje. Steblo le rahlo presega dimenzije sprejemnika. Torej takšna naprava uporabniku puške ne povzroča neprijetnosti.
Zanimivo je, da je Browning ta prototip zasnoval tako, da je mogoče puško puško naložiti od spodaj, ne pa skozi vrh sprejemnika. Dodal je pokrov revije s tečaji z "ušesi", da se ga prsti zlahka odprejo, in vzmetni potiskalnik, ki je, ko je bil pokrov odprt, omogočal vstavljanje kartuš in nato zapiranje.
Ko odpremo trgovino in pokrov obrnemo navzdol, vidimo, kako se nosilec spusti navzdol, da omogoči polnjenje. Tako lahko puško naložite z zaprtim vijakom. Priročno je, da je sprejemnik zelo dobro zaščiten pred naplavinami in umazanijo. Druga stvar je, da na tak način ne bi bilo zelo priročno naložiti bojne puške. Čeprav so Francozi nalagali svojo puško Lebel in vanjo vstavljali enega za drugim naboje? In dolgo so jo zaračunavali.
Browning je v opisu patenta pojasnil, da je njegov cilj izboljšati strelno orožje v zapornici z razvojem:
“… Preprosta, kompaktna, robustna, visoko učinkovita in varna puška, sestavljena iz relativno malo delov in zasnovana s posebnim poudarkom na zmožnosti ročnega nalaganja škatle z naboji z dna okvirja, medtem ko je vijak v zaprti položaj, tako da se lahko strelec naloži, ne da bi aktiviral celoten mehanizem puške ali odstranil naboja iz cevi puške, če obstaja."
Na izvirnih risbah patenta vidimo plosko vzmet, ki deluje na držalo, ki teče pod sodom pred revijo. Znotraj revije je par tako imenovanih "vzmetnih prstov", ki delujejo na kartuše v notranjosti revije in jih držijo v pravilnem položaju, kot je prikazano na sliki 7 patenta. Na sliki 8 lahko vidimo, kar Browning imenuje "vodilo za škatle", ki vodi kartuše, "preprečujejo njihovo premikanje pri podajanju navzgor".
Vijak puške je pritrjen v vdolbino na levi strani sprejemnika, se nagne pod kotom, zadnji del zapaha pa se pomakne v levo. Ko se ročaj črpalke umakne, se vijak odklene, prazna kartuša se odstrani in izvrže, in ko se vijak vrne naprej, se iz naboja napaja nov vložek, zapah se ponovno zaklene in puška je pripravljena ogenj. Kladivo puške se sproži s premikom vijaka nazaj.
Navzven je sprejemnik podoben sprejemniku serijskega modela 1895, znotraj pa sta si zelo različna. Zaponka je vsekakor zelo dobro pokrita, za razliko od leta 1895, vendar se mehanizem za zaklepanje nagiba šteje za manj zanesljivega. Poleg tega puška z vijakom nima varnostnega mehanizma, ki preprečuje nenamerno odpiranje vijaka.
Tehnično je bil prototip te puške vsekakor enostavnejši in je imel manj delovnih delov kot povezava modela 1895.
Winchester je to zasnovo kupil za puške kalibra.30, vendar ji ni uspelo. Obstaja pa prototip, ki je potrdil funkcionalnost te zasnove. Bil je del zbirke Winchester in ga je zdaj mogoče videti v Muzeju strelnega orožja Cody.
Avtor in skrbnik spletnega mesta bi se zahvalili Matthewu Mossu, vodji spletnega mesta The Armourer's Bench, za dovoljenje za uporabo njegovih materialov in fotografij.
