O možni nevarnosti izbruha tretje svetovne vojne se razpravlja že več kot sedemdeset let. Prvič so o tem začeli govoriti leta 1946 - skoraj takoj po zmagi nad nacistično Nemčijo in Japonsko, ki je končala drugo svetovno vojno, odnosi med ZSSR in včerajšnjimi zavezniki - državami Zahoda - pa so se spet zaostrili. Toda v resnici je nevarnost izbruha tretje svetovne vojne obstajala, še preden je Berlin padel pod udarci sovjetskih čet in še pred vstopom zmagovite Rdeče armade na ozemlje Vzhodne Evrope. Takoj, ko se je začela čutiti prelomnica v vojni in je voditeljem Velike Britanije in ZDA postalo jasno, da bo Rdeča armada prej ali slej premagala Hitlerja, sta London in Washington začela razmišljati o tem, kako zavarovati vzhodno Evropo pred morebitnim padcem pod sovjetski nadzor.
Znano je, da se je Zahod, stoletje pred začetkom druge svetovne vojne, strašno bal širjenja ruskega vpliva v vzhodni Evropi, zlasti na Balkanskem polotoku in na Donavi. S pomočjo najrazličnejših provokacij, vzpostavljanjem prozahodnih elit Osmanskega cesarstva in nato neodvisnih vzhodnoevropskih držav so bile zgrajene vse vrste ovir za vpliv Ruskega cesarstva na Balkanu. Posledica te politike je bilo tudi širjenje rusofobnih občutkov v slovanskih državah vzhodne Evrope, v Romuniji. Seveda, ko sta se leta 1943 začela pogovarjati o možnosti sovjetske vojaške invazije na Balkan in Donavo, sta Winston Churchill in Franklin Roosevelt začela razpravljati o možnih načinih, kako to preprečiti.
Za Veliko Britanijo je bil Balkan vedno strateško zelo pomembna regija, saj se je London bal prodora Rusije, nato pa Sovjetske zveze v Sredozemsko morje. Na prelomu tridesetih v štirideseta leta prejšnjega stoletja. v Londonu so razpravljali o možnosti oblikovanja bloka držav, ki bi bil usmerjen proti Sovjetski zvezi. V blok naj bi bile vključene skoraj vse države v regiji - Turčija, Bolgarija, Albanija, Jugoslavija, Grčija. Res je, da je Britanija od takrat naštetih držav imela dejanski vpliv le na Grčijo in Jugoslavijo. V preostalem delu regije so bili nemški in italijanski položaji že zelo močni. Toda Churchill, ki je bil avtor zamisli o ustanovitvi protisovjetskega balkanskega bloka, je menil, da se ji bosta po vojni lahko pridružili tudi Madžarska in Romunija kot najpomembnejši podunavski državi. Razmišljalo se je tudi o vključitvi Avstrije v blok, ki je bil ponovno načrtovan, da bo odrezan od Nemčije.
Britanci so skoraj takoj po izbruhu druge svetovne vojne začeli sestavljati antisovjetski blok v vzhodni Evropi in na Balkanu. Kot veste, je v Londonu do 1940-1942. gostila "vlade v izgnanstvu" večine držav v regiji. Izseljenske vlade Češkoslovaške in Poljske so prve začele sodelovanje pri tem vprašanju novembra 1940, nato sta grška in jugoslovanska vlada ustanovili politično zvezo. Vendar so politične koalicije emigrantskih "vlad v izgnanstvu" eno, čisto drugo pa resnično oblikovanje federacije v vojnih razmerah, ko enote Rdeče armade napredujejo proti vzhodni Evropi in na Balkanu. Zato je britansko poveljstvo na čelu s Churchillom začelo z lastnimi močmi razvijati načrt za prihajajočo osvoboditev Vzhodne Evrope pred nacističnimi četami.
Toda za to je bilo treba dokončati precej obsežne naloge - najprej iztovoriti čete na obalo Italije, nato zrušiti fašistično vlado v Italiji in doseči prehod države na stran zaveznikov, nato pa z ozemlja Italije na začeti osvobajanje Jugoslavije, Albanije, Grčije in naprej na seznamu. Po osvoboditvi Balkanskega polotoka je Churchillovemu načrtu sledila ofenziva na Donavo - na Romunijo in Madžarsko ter naprej na Češkoslovaško in Poljsko. Če bi bil ta načrt izveden, bi zavezniki zasedli ozemlje od Jadranskega in Egejskega morja do Baltskega morja.
Operacijo za osvoboditev Italije in Balkana so načrtovale sile anglo-ameriških čet, pa tudi kolonialne enote Britanskega cesarstva iz Indije, Kanade, Avstralije itd. Hkrati je bilo načrtovano, da se bodo zavezniki po menjavi profašističnih vlad lahko zanašali na italijanske, jugoslovanske, bolgarske, grške in druge čete. Skupaj ne bi smeli le uničiti moči Hitlerjeve Nemčije, ampak tudi stati na poti napredovanju sovjetskih čet v Evropo. Po potrebi bi zavezniki lahko začeli sovražnosti proti Rdeči armadi. Ni izključeno, da bi v takšnih razmerah v oslabljeni Nemčiji lahko prišlo tudi do "vrhunskega" udara (kot v Italiji), po katerem bi vlada, ki je prišla na oblast, sklenila ločen mir z zavezniki in delovala skupaj z njimi proti ZSSR. Ta scenarij je bil precej realen, saj so britanske posebne službe vzpostavile stike s številnimi predstavniki Hitlerjeve vojaško-politične elite, s katerimi so se pogovarjali o možnosti sklenitve ločenega miru.
Konzervativni krogi Hitlerjevih generalov bi sčasoma neizogibno postali tudi zavezniki Churchillovega načrta za oblikovanje protisovjetskega bloka v srednji in vzhodni Evropi. Za mnoge med njimi sta antikomunizem in strah pred sovjetsko okupacijo presegla zvestobo nacističnim idejam. Generali bi zlahka izdali Adolfa Hitlerja, če bi ga ubili ali aretirali. Po tem bi bile zavezniškemu poveljstvu na voljo tudi preostale zelo številne in bojno pripravljene enote Wehrmachta.
Nazadnje so imeli Churchillovi načrti še enega močnega zaveznika - rimskega papeža Pija XII.
Seveda je bil izjemen človek, vendar se je držal desničarskih protikomunističnih prepričanj. Pije je podedoval staro tradicijo Vatikana, ki je Rusiji in pravoslavnemu svetu nasprotovala že od srednjega veka. Oče še ni maral komunistov. Ko je leta 1941 nacistična Nemčija napadla Sovjetsko zvezo, je Vatikan dejansko podprl to odločitev Berlina. Znano je, da je unijatska duhovščina v zahodni Ukrajini pod neposrednim pokroviteljstvom Vatikana aktivno sodelovala pri dejavnostih lokalnih sodelavcev. Enako stanje se je razvilo v državah vzhodne Evrope. Med navadnimi katoliškimi duhovniki je bilo zelo zagnanih antifašistov in so celo dali življenje v boju proti hitlerizmu, vendar je višji duhovnik praviloma delil stališče papeža.
Za britansko vodstvo je imel tudi Vatikan zelo pomembno vlogo posrednika pri interakciji z nemškimi generali in diplomati. Na določen del Hitlerjeve elite je imela katoliška duhovščina zaradi svoje vere velik vpliv. Zato so lahko vplivali tudi na pristop Hitlerjevih generalov k načrtu o odpravi ali strmoglavljenju Fuhrerja, nevtralizaciji nasprotnikov ideje o miru z zavezniki in prehodu na spopad z ZSSR. Končno je bila udeležba Katoliške cerkve v Churchillovem načrtu zanimiva tudi z ideološkega vidika, saj je bilo treba po osvoboditvi Vzhodne Evrope pred nacisti najti nekatere vrednote, v imenu katerih je prebivalstvo podpirala zaveznike v boju proti ZSSR. Te vrednote naj bi bile zaščita vere pred grožnjo ateistične sovjetske države.
Leta 1943 je sprva vse potekalo po načrtu zaveznikov. 24. julija 1943 se je v Italiji začel državni udar. Nezadovoljni s politiko Benita Mussolinija so se italijanski uradniki in generali odločili, da Duceta odstranijo s dejanske oblasti. Vse pristojnosti vodje države in vrhovnega poveljnika je prevzel kralj Victor Emmanuel III. Podpirali so ga takšni vodilni fašistični stranki in vojaški eliti, kot so predsednik Zbornice fascij in korporacij Dino Grandi, maršal Italije Emilio De Bono, Cesare Maria de Vecchi in celo Mussolinijev zet Galeazzo Ciano. 26. julija je bil aretiran Benito Mussolini.
Pomembno vlogo pri odstranitvi Duce je odigral general vojske Vittorio Ambrosio, ki je leta 1943 služil kot načelnik generalštaba italijanske vojske. Skoraj od vsega začetka je Ambrosio nasprotoval zavezništvu Italije z Nemčijo in je vstop države v vojno menil za veliko Mussolinijevo napako. Zato je general že dolgo v stiku s predstavniki držav proti Hitlerjeve koalicije. Prav on je pod pretvezo izvajanja vojaških vaj na dan puča umaknil Mussolinijevo osebno stražo iz Rima.
25. julija 1943 je italijanski maršal Pietro Badoglio prevzel mesto italijanskega predsednika vlade. Že julija 1943 je opravil pogajanja s predstavniki zaveznikov v Lizboni, 3. septembra 1943 pa je podpisal akt o brezpogojni predaji Italije.
Zdelo se je, da so zavezniki zelo blizu doseganja svojega cilja, a 8. septembra se je začela invazija nemških vojakov na Italijo. 13. oktobra 1943 je Badogliova vlada napovedala vojno nacistični Nemčiji, vendar šibka italijanska vojska, ki poleg tega ni prešla na stran protihitlerovske koalicije, se ni mogla upreti Wehrmachtu. Posledično so se sovražnosti v Italiji zavlekle do konca druge svetovne vojne leta 1945 in celo zavezniške enote, ki so vstopile v državo, so se s težavo borile proti elitnim nacističnim divizijam, ki so zasedle pomemben del države.
Dolgotrajna vojna v Italiji je dejansko spodletela načrtom zahodne koalicije, da bi državo hitro osvobodila in nato vdrla na Balkan in v Podonavje. Američani in Britanci so trdno obtičali v Franciji in Italiji. V nasprotju z njimi so sovjetske čete precej uspešno napredovale proti zahodu. Ofenziva Rdeče armade spomladi 1944 je privedla do resnega poraza nacističnih enot, koncentriranih na jugu Ukrajine. Do avgusta 1944 so združene nemško-romunske vojske doživele grozljiv poraz na smeri Jassy-Kishinev. 23. avgusta 1944 je v Bukarešti izbruhnila ljudska vstaja, romunski kralj Mihai je podprl upornike in odredil aretacijo maršala Iona Antonescuja in več drugih prohitlerjevskih politikov. Moč v Romuniji se je spremenila, kar so takoj poskušali preprečiti nemški vojaki, nameščeni v državi. A bilo je že prepozno. 50 divizij Rdeče armade je bilo poslanih v pomoč vstaji, 31. avgusta 1944 pa so enote Rdeče armade vstopile v Bukarešto, ki so jo nadzorovali romunski uporniki.
Tako so anglo-ameriški načrt za balkansko operacijo v Romuniji kršili le sovjetske čete. 12. septembra 1944 je vlada ZSSR v Moskvi podpisala sporazum o premirju s predstavniki romunske vlade. Romunija, ena največjih in najpomembnejših gospodarsko in strateško držav Vzhodne Evrope, je bila dejansko pod nadzorom sovjetskih čet, čeprav Stalin takrat še ni mogel odkrito "komunizirati" te države. Vendar so tako v Romuniji kot pozneje v drugih državah vzhodne Evrope kmalu nastale vlade s sodelovanjem komunistov in socialistov.
Osvoboditev Romunije je bila začetek preboja Rdeče armade na Balkan. Že 16. septembra 1944 so sovjetske čete vstopile v glavno mesto Bolgarije Sofijo in 20. oktobra v Beograd. Tako je bil skoraj ves Balkan, razen Grčije in Albanije, v tistem času pod nadzorom sovjetskih čet. Hkrati z osvoboditvijo Balkanskega polotoka je konec avgusta 1944 Donavska flotila začela napredovati po reki Donavi proti Madžarski. Napredovanje sovjetskih čet ni bilo več mogoče ustaviti in 13. februarja 1945 je Rdeča armada vstopila v glavno mesto Madžarske, Budimpešto.
Kar se je zgodilo, sta se najbolj bala Churchill in Roosevelt - vsa vzhodna Evropa in skoraj ves balkanski polotok sta bila pod nadzorom Sovjetske zveze. V Albaniji so zmagali tudi komunisti, ki so državo sami osvobodili. Edina država na Balkanu, ki je ostala v orbiti zahodnih interesov, je bila Grčija, a tudi tukaj se je kmalu razvila dolga in krvava državljanska vojna s komunisti.
Če načrtov Churchilla in Roosevelta o ustanovitvi protisovjetske federacije na Donavi in Balkanu po naključju ni preprečil vdor Hitlerjeve Nemčije v Italijo, državni udar v Romuniji in osvoboditev Balkanskega polotoka s strani Sovjetske zveze čete, verjetno bi se lahko velika domovinska vojna, ki je bila za naše ljudi neverjeten preizkus, takoj razvila v tretjo svetovno vojno z včerajšnjimi zavezniki. In kdo ve, kakšen bi bil rezultat te vojne, še posebej, ker Japonska še ni poražena in bi lahko prešla tudi na stran zahodne koalicije.
