»Ko človeku neprijetno leži na eni strani, se prevrne na drugo, ko pa mu je neprijetno za življenje, se samo pritožuje. In potrudiš se - prevrni se."
A. M. grenak
Aleksej Peshkov se je rodil v Nižnem Novgorodu 16. (28.) marca 1868. Njegov ded po očetu je bil iz navadnih ljudi, povzpel se je v častniški čin, a je bil zaradi krutega ravnanja s podrejenimi degradiran v redove in poslan v Sibirijo. Pri devetih letih je bil njegov sin Maxim dodeljen delavcem mizarjev v mestu Perm, pri dvajsetih pa je bil že izkušen omar. Med delom v Nižnem Novgorodu je mladenič spoznal hčer prodajalke trgovine Varvaro Vasilievno Kashirino in njeno mamo Akulino Ivanovno prepričal, naj prispeva k njuni poroki, kar je tudi storila. Kmalu po rojstvu Leshe se je Maxim Savvatievich skupaj z družino odpravil v mesto Astrakhan, da bi vodil pisarno parnika. Pri štirih letih je fant zbolel za kolero. Očetu je uspelo priti ven, hkrati pa je sam ujel okužbo in kmalu umrl. Na dan smrti Maksima Savvatijeviča je Varvara Vasilievna rodila prezgodaj dečka, ki mu je dala ime Maxim. Toda osmi dan je novorojenček umrl. Nato je Aleksej Peshkov, kriv zase, vzel očetova in bratska imena, kot da bi zanje želel živeti neživo življenje.
Po smrti svojega moža se je Gorkyjeva mama odločila, da se vrne v Nižni Novgorod k staršem. Kmalu po prihodu domov se je Varvara Vasilievna ponovno poročila in Lešino otroštvo je minilo pod nadzorom njegove babice in dedka. Babica Akulina Ivanovna je bila klekljarica, poznala je veliko različnih ljudskih pesmi in pravljic in se po besedah Gorkega "ni bala nikogar in ničesar razen črnih ščurkov." Dedek Kaširin, "rdečelas in podoben dihurju", je v mladosti vrel na reki Volgi, nato pa je postopoma vdrl v ljudi in trideset let je bil vodja trgovine. Njegovi otroci (in nato vnuki, vključno z "Lekseyjem"), dedek Kaširin v procesu "izobraževanja" neusmiljeno sek. Pri sedmih letih je Aleksej hudo zbolel za noricami. Nekoč je v deliriju padel skozi okno, zaradi česar so mu odvzele noge. Na srečo je fant po okrevanju spet odšel.
Leta 1877 je bil Alyosha dodeljen osnovni šoli za revne. Tam se je pojavil po lastnih besedah "v plašču, spremenjenem iz babičine jakne, v hlačah" zunaj "in rumeni srajci". "Za rumeno majico" je Peshkov v šoli dobil vzdevek "as diamantov". Poleg študija se je Alexey ukvarjal s krpami - zbiral je žeblje, kosti, papir in krpe za prodajo. Poleg tega je Peshkov trgoval z krajo lesa in lesa iz skladišč. Nato je pisatelj rekel: "V predmestju tatvina ni veljala za greh, saj za napol lačne meščane ni bil le običaj, ampak skoraj edino sredstvo za preživetje." Kljub več kot kul odnosu do študija je Aleksej, ki ga je že od otroštva odlikoval fenomenalen spomin, ob koncu leta v izobraževalni ustanovi prejel pohvalo: "za lepo vedenje in uspeh v znanosti, odličen pred drugimi. " Prav pohvale je dobro vzgojen učenec dešifriral okrajšavo šole NSC kot Naše Svinskoe Kunavinskoe (namesto Nižnji Novgorod Slobodskoe Kunavinskoe). Napol slepi dedek ni upošteval napisa in je bil zadovoljen.
Ko je imel Peshkov dvanajst let, je njegova mama umrla zaradi uživanja. Zgodba "Otroštvo", napisana na predvečer prve svetovne vojne, se konča z besedami Kaširinovega dedka vnuku: "No, Aleksej, nisi medalja. Na mojem vratu ni prostora zate, ampak pojdi k ljudem … ". V dejstvu mojega dedka ni bilo nič posebej krutega, takrat je bila to običajna praksa privajanja na delovno življenje. "V ljudeh" je Aleksej Peshkov začel služiti v trgovini "modne obutve". Nato se je zaposlil kot vajenec pri svojem pra stricu, gradbenem izvajalcu in risarju Sergeevu. Stric je bil dober človek, a "ženske so pojedle njegovega malega dečka". Namesto risanja je Lesha moral očistiti posodo, obrisati tla in preklete nogavice. Posledično je pobegnil in se pridružil parniku, ki je kot pomivalni stroj vlekel barko z zaporniki. Tam je lokalni kuhar prisilil fanta v branje. Peshkov, ki so ga odnesle knjige, je pogosto pomivalno posodo pustil neoprano. Na koncu so otroka odpeljali z ladje. V naslednjih letih je spremenil številne poklice - trgoval je z ikonami in se jih naučil pisati, lovil ptice za prodajo, služil kot delovodja pri istem stricu Sergejevu pri gradnji znamenitega sejma v Nižnem Novgorodu, ki je bil osvetljen kot pristaniški nakladalnik..
Hkrati pa Aleksej ni prenehal brati, saj so bili vedno ljudje, ki so mu dali nove knjige. Od priljubljenih grafik, kot sta "Zlata umazanija" in "Živi mrtvi", ki sta razcveteli dolgočasno življenje najstnika, se je Peshkov postopoma prebil do del Balzaka in Puškina. Aleksej je ponoči bral praviloma ob svečah, podnevi pa je tiste, ki so bili okoli njega, vprašal, kdo so na primer Huni, kar je zmedeno spraševalo. Leta 1884 se je šestnajstletni Aleksej Peshkov odločil za vpis na univerzo Kazan. Za študij, v spominu na Mihaila Lomonosova, mu je svetoval en prijatelj, dijak gimnazije v Kazanu. Vendar se je ob prihodu v mesto izkazalo, da mladenič ne samo, da nima znanja, ampak tudi prezgodaj. Peshkov je v Kazanu živel približno štiri leta in tu je imel svoje univerze.
Mladenič je diplomiral na prvem tečaju med nakladalci, prevaranti in potepuhi, o katerih je Gorky kasneje zapisal: »Bili so čudni ljudje in nisem jih razumel prav veliko, a me je v njihovo korist zelo podkupilo dejstvo, da so ne pritožuj se nad življenjem. Govorili so o blaginji »navadnih ljudi« ironično, posmehljivo, vendar ne iz latentne zavisti, ampak kot iz ponosa, iz zavesti, da živijo slabo in da so sami veliko boljši od tistih, ki živi dobro." Takrat je mladenič dobesedno hodil po robu - po pisateljevem priznanju se je "počutil precej sposobnega za zločin in ne le proti" sveti instituciji lastnine "…". Aleksej je drugi tečaj opravil v pekarni, kjer je z delom delal sedemnajst ur na dan in gnetel do tristo kilogramov testa. Tretji tečaj Peshkova je obsegal zarotniško delo - "seminarji" Tolstojanov so bili prepleteni s "seminarji" Nietzscheanov, saj je mladeniča zanimalo vse. Četrto in zadnje leto njegovih univerz v Kazanu je bila vas Krasnovidovo blizu mesta, kjer je delal v lokalni trgovini.
Leta 1887 je Gorkyjeva babica umrla, dedek jo je preživel le tri mesece. Na koncu svojega življenja sta se oba borila s Kristusom. Peshkov nikoli ni spoznal pravih prijateljev in ni imel nikogar, ki bi mu povedal svojo žalost. Nato je Gorky sarkastično zapisal: »Obžaloval sem, da v tistih časih akutne melanholije okoli mene ni bilo ne psa ne konja. In nisem si mislil deliti svoje žalosti s podganami - v zavetišču jih je bilo veliko in z njimi sem živel v odnosu dobrega prijateljstva. Hkrati se je devetnajstletni deček iz čistega razočaranja nad ljudmi in nad življenjem ustrelil v prsi. Peshkov je preživel, a si je udaril v pljuča, zato je pozneje zbolel za tuberkulozo. Gorky bo to kasneje omenil v Mojih univerzah.
Leta 1888 je bodoči pisatelj zapustil Kazan in se odpravil na pot po Rusiji. Vsi kraji, ki jih je Gorky obiskal, so bili kasneje označeni na njegovem literarnem zemljevidu. Najprej je Peshkov na barki ob Volgi odplul do Kaspijskega morja, kjer se je pridružil ribiški arteli. Prav v ribištvu se odvija njegova zgodba "Malva". Potem se je mladenič preselil v Tsaritsyn, kjer je delal na železniških postajah kot čuvaj in tehtalec. Po tem je odšel k Levu Tolstoju v Moskvo. Do takrat se je Aleksej odločil ustanoviti kolonijo Tolstoja, vendar je bilo za to potrebno zemljišče. Prav on se je odločil, da si ga bo sposodil od slavnega pisatelja. Vendar novopečeni Tolstojan Leva Nikolajeviča ni našel doma, Sofija Andreevna pa je "temnega klošarja" spoznala precej hladno (čeprav ga je pogostila s kavo in zvitkom). Gorky je iz Khamovnikov odšel na tržnico Khitrov, kjer so ga do polovice pretepli. Po okrevanju se je mladenič v "živinski kočiji" vrnil v Nižni Novgorod (leta 1889), kjer ga nihče ni čakal.
V vojsko Peskov s svojimi puščajočimi pljuči ni bil vzet in se je zaposlil v skladišču piva. Njegova naloga je bila dostaviti pijačo na točke (v sodobnem smislu je bil bodoči pisatelj vodja prodaje). Hkrati je tako kot prej obiskoval revolucionarne kroge, zaradi česar je dva tedna preživel v zaporu. V Nižnem Novgorodu je Gorky spoznal tudi pisatelja Vladimirja Korolenka. Aleksej Maksimovič se je kmalu naveličal dela v skladišču, mladenič pa je kot uradnik odšel v odvetniško pisarno. Hkrati je Peškova prehitela ljubezen - do žene bivšega izgnanca Olge Kaminske, ki je bila devet let starejša od njega. Aprila 1891 se je spet odpravil na pot. Bodoči pisatelj je leto in pol prepotoval ves jug Rusije od Besarabije do Ukrajine in od Krima do Kavkaza. Kdorkoli je delal - in ribič, in kuhar ter kmečki delavec, se je ukvarjal z pridobivanjem olja in soli, delal je na gradnji avtoceste Sukhumi -Novorossiysk, pogrebnih služb za mrtve in celo porodil. Usoda potepuha je mladeniča spopadla z različnimi ljudmi, kasneje je zapisal: "Veliko izobraženih ljudi je živelo ponižujoče, na pol stradano, težko življenje, pri čemer je dragoceno energijo porabilo za iskanje kosa kruha …".
Ko je prišel v Tiflis, se je Aleksej Maksimovič zaposlil v lokalnih železniških delavnicah, ki so zaposlovale več kot dva tisoč ljudi. Tako kot drugod na Kavkazu je bilo tudi tu veliko političnih izgnancev. Bodoči pisatelj se je seznanil z mnogimi od njih, vključno s starim revolucionarjem Kalyuzhnyjem. Prav on mu je, ko je dovolj slišal o Aleksejevih potepuških zgodbah (mimogrede, Peshkov je bil odličen pripovedovalec zgodb), svetoval, naj jih zapiše. Tako je sredi septembra 1892 časopis Kavkaz objavil zgodbo "Makar Chudra" - cigansko legendo o Loiku Zobarju in lepi Raddi. Esej je bil podpisan s psevdonimom "Maxim Gorky". Za Aleksejem Maksimovičem v Tiflisu je po ločitvi od moža prišla Olga Kaminskaya s hčerko. In leta 1892 se je Gorky skupaj z Olgo Yulievno vrnil v Nižni Novgorod in se zaposlil na starem mestu - kot uradnik v odvetniški pisarni. Takrat so se zgodbe pisca začetnika ob podpori Vladimirja Korolenka začele objavljati v kazanskem "Volžskem vestniku", v moskovskih "Russkih vedomostih" in v številnih drugih publikacijah.
Življenje s Kaminskaya ni uspelo in nekoč je Aleksej Maksimovič svoji ljubljeni rekel: "Zdi se, da bo bolje, če odidem." In res je odšel. Leta 1923 je o tem zapisal: »Tako se je zgodba o prvi ljubezni končala. Dobra zgodba kljub slabemu koncu. " Od februarja 1895 je bil Gorky v Samari - po priporočilu Korolenka je bil povabljen v "Samarsko gazeto" kot stalni kolumnist za časopisne novice. Za nedeljske številke je pisal izmišljene feljtone in jih podpisoval na najbolj čuden način - Yehudiel Chlamida. Samara v Gorkyjevi korespondenci je bila predstavljena kot "ruski Chicago", mesto beračev in vrečk denarja, "divjih" ljudi z "divjo" moralo. Novopečeni novinar je vprašal: »Kaj pomembnega in dobrega so naši bogati trgovci naredili za mesto, kaj počnejo in kaj naj bi počeli? Za njim vem samo eno - sovraštvo do tiska in preganjanje na različne načine. " Rezultat teh obtožb je bil, da sta Chlamyda hudo pretepla dva moška, ki ju je najel eden od "užaljenih" vrečk denarja. Poleg vsakodnevnega dela časopisa je Alekseju Maksimoviču uspelo sestaviti prozo - leta 1895 je izšel leto prej ustvarjen Chelkash, od leta 1896 do 1897 pa je Gorky eno za drugo pisal zgodbe Malva, Zakonca Orlov, Konovalov, Nekdanji ljudje in nekatera druga dela (skupaj približno dvajset), ki so zdaj postala klasika. Poskusil se je v poeziji, vendar je bila izkušnja neuspešna in več se je Gorky trudil, da se na to ne bi vrnil.
Avgusta 1896 je neznani uslužbenec "Samarskega časopisa" Aleksej Peshkov ponudil lektorici istega časopisa Ekaterini Volzhini. Kmalu sta se poročila. Ekaterina Pavlovna je bila hči uničenega posestnika, "majhne, sladke in nezahtevne" osebe, kot jo je sam opisal v enem od pisem Čehovu. Poroka je bila v stolnici Vnebovzetja, istega dne pa sta se mladoporočenca odpravila v Nižnji Novgorod, kjer se je pisatelj zaposlil kot kolumnist pri knjižici Nižnji Novgorod. Jeseni je Aleksej Maksimovič padel s porabo in decembra, ko je zapustil časopis, odšel izboljšati svoje zdravje na Krimu. Ni imel denarja, Literarni sklad pa je po ustrezni peticiji za pot do mladega pisatelja namenil sto petdeset rubljev. Konec julija 1897 se je v ukrajinski vasi Manuilovka, kjer je Aleksej Maksimovič nadaljeval zdravljenje, mladim rodil sin po imenu Maksim.
Spomladi 1898 sta izšla dva zvezka "Esejev in zgodb" Alekseja Maksimoviča, ki sta v hipu poveličevala avtorja - konec osemdesetih in začetek devetnajstega stoletja v Rusiji sta minila pod znakom Gorkega. Treba je opozoriti, da je bil pisatelj maja 1898 aretiran in s poštnim vlakom poslan v Tiflis, kjer je bil več tednov zaprt v zaporu Metekhi. V družbi je to, kar se je zgodilo, povzročilo vihar ogorčenja in naklada knjige pisatelja, ki je trpel zaradi "carističnih satrapov", je bila v trenutku razprodana. V ujetništvu se je bolezen Alekseja Maksimoviča poslabšala in po izpustitvi je spet odšel na Krim. Tam se je srečal in spoznal s Čehovom, Buninom in Kuprinom. Gorky je iskreno občudoval Antona Pavloviča: "To je eden najboljših prijateljev Rusije. Prijatelj je resničen, nepristranski, inteligenten. Prijatelj, ki ljubi deželo in ima do nje sočutje. " Čehov pa je opozoril: "Gorky je nedvomno talent, poleg tega pravi, odličen … Ne maram vsega, kar piše, vendar obstajajo stvari, ki so mi res zelo všeč … Resničen je."
Leta 1899 je Gorky prišel v Sankt Peterburg, kjer se je spoznal z Repinom (ki je takoj naslikal njegov portret) in s Konijem. In leta 1900 se je zgodil pomemben dogodek - Aleksej Maksimovič je kljub temu spoznal Lea Tolstoja, ki je v svojem dnevniku na prvem srečanju zapisal: »Tam je bil Gorki. Imeli smo dober pogovor. Všeč mi je bil - pravi človek iz ljudi. " Hkrati je pisatelj dokončal knjigo "Foma Gordeev" in napisal "Tri", ki so postali nekakšen izziv Dostojevskemu "Zločin in kazen". Do leta 1901 je bilo petdeset Gorkyjevih del že prevedenih v šestnajst tujih jezikov.
Medtem ko je bil v Sankt Peterburgu leta 1901, je Aleksej Maksimovič poslal mimeograf (aparat za tiskanje letakov) revolucionarjem iz Nižnjega Novgoroda, zaradi česar so ga aretirali. Vendar ni dolgo sedel v zaporu v Nižnjem Novgorodu - Leo Tolstoj je prek prijatelja ministru za notranje zadeve izročil zapis, v katerem je med drugim dejal, da je Gorky "pisatelj, cenjen v Evropi tudi. " Pod pritiskom javnosti je bil Aleksej Maksimovič izpuščen, vendar je bil postavljen v hišni pripor. Chaliapin je večkrat obiskal »trpečega« doma in prepeval, »zbral množico opazovalcev pod okni in pretresal stene stanovanja«. Mimogrede, postala sta tesna prijatelja. Zanimivo dejstvo je, da sta se oba v istem času zaposlila v zboru Kazanske operne hiše, Gorky pa je bil takrat sprejet, Chaliapin pa ne.
Hkrati je v Nižnem Novgorodu Aleksej Maksimovič organiziral čajnico posebej za potepuhe, imenovano "Stolby". To je bila za tiste čase zelo nenavadna čajna hiša - tam niso stregli vodke, napis na vhodu pa je pisal: "Alkohol je strup, tako kot arzen, kokoš, opij in številne druge snovi, ki človeka ubijejo …". Enostavno si je predstavljati ogorčenje, zmedenost in začudenje "šiška", ki so jih v "Stolbyju" pogostili s čajem in žemljicami, na prigrizku pa so jih pogostili z amaterskim koncertom.
Konec maja 1901 je pisatelj imel hčerko po imenu Catherine, leta 1902 pa je bil Aleksej Maksimovič nagrajen s povezavo, ki jo je služil v Arzamasu. Gorkijevi vtisi o tem kraju se odražajo v zgodbi "Mesto Okurov", ki vsebuje epigraf iz Dostojevskega "… okrožje in živalska divjina". Njegovo spremljanje na postaji se je spremenilo v pravo demonstracijo. Hkrati je Gorky (ki so ga v policiji poimenovali Sweet) ironično rekel žandarjem: »Če bi me postavili za guvernerja ali mi dali ukaz, bi ravnali pametneje. To bi me uničilo v očeh javnosti."
Februarja 1902 je Akademija znanosti izbrala Alekseja Maksimoviča za častnega akademika v kategoriji lepe literature. Toda po posredovanju Nikolaja II (slava uporniškega pisatelja je dosegla cesarja), ki je naredil zaključek: "Več kot izvirno", so bile volitve razglašene za neveljavne. Omeniti velja, da je ime "milostno" res težko pripisati Gorkijevi literaturi, vendar je imel car za svoje mnenje druge argumente. Ko sta o tem izvedela in sta bila izvoljena na Akademijo, sta se Čehov in Korolenko iz solidarnosti odločila, da se odrečeta svojim nazivom. Hkrati se je v Nižnem Novgorodu z Gorkim zgodil en zelo neprijeten incident. Nekega decembrskega večera je k piscu pristopil neznanec, ki se je sam vrnil domov, Alekseja Maksimoviča z nožem zabodel v prsni koš in izginil. Pisatelj je bil po naključju rešen. Gorky, ki je kadil več kot sedem ducat cigaret na dan, je s seboj vedno nosil leseno cigaretnico. V njem se je zataknil nož, ki je zlahka prebil plašč in jakno.
Oktobra 1902 je umetniško gledališče Stanislavsky uprizorilo Gorkijevo avtobiografsko igro Meščanstvo. To je bil velik uspeh, vendar je naslednja predstava, Na dnu, ustvarila takšen občutek, ki ga od takrat v gledališču ni imela nobena druga drama. Predstava je bila resnično dobra - Čehov, ki je Alekseja Maksimoviča predstavil Stanislavskemu, potem ko jo je prebral, je "skoraj skočil od užitka". Kmalu se je začel njen zmagoslavni pohod po Evropi. Na primer, v Berlinu do leta 1905 so na dnu igrali več kot petsto (!) Krat.
Leta 1903 se je Gorky končno preselil v Moskvo in postal vodja založbe Znanie, ki je letno izdajala štiri almanahe. V tistih letih v državi ni bilo bolj priljubljene založbe - začenši s tridesetimi tisoč izvodi, se je naklada postopoma dvignila na »velikanskih« šeststo tisoč za tisti čas. Poleg Gorkyja so bili v almanahu objavljeni tudi znani pisatelji, kot so Andreev, Kuprin, Bunin. Tu se je razprostiral tudi mlad in trnovit literarni posnetek, ki je imel položaj družbenokritičnega realizma. Mimogrede, njene predstavnike so ironično imenovali "podmaksimoviki", saj so kopirali tako Gorkijev literarni slog kot njegov način oblačenja in njegovo Volško okanie. Hkrati je Aleksej Maksimovič, ki nikoli ni imel bližnjega prijatelja, postal tesen prijatelj z Leonidom Andreevim. Pisatelje ni združila le skorajda kultna služba literaturi, ampak tudi upor ljudi na obrobju mesta, pa tudi prezir do nevarnosti. Oba sta naenkrat poskušala narediti samomor, Leonid Andreev je celo trdil, da je "oseba, ki se ni poskušala ubiti, poceni."
V Moskvi se je Aleksej Maksimovič ločil s poročeno ženo. Ločila sta se kot prijatelja, pisatelj pa je vse življenje podpiral njo in njegove otroke (njegova hči Catherine je leta 1906 umrla zaradi meningitisa). Kmalu zatem je Gorky začel živeti v civilni poroki z Marijo Andreevo, igralko Moskovskega umetniškega gledališča in hčerko glavnega režiserja Alexandrinke. Vendar to ni bilo vse - Maria Feodorovna je bila aktivna boljševika, nosila je strankarski vzdevek Fenomen. In leta 1905 se je pisatelj sam znašel v središču revolucionarnih dogodkov. Na predvečer 9. januarja se je pogovarjal z Wittejem in predsednika odbora ministrov opozoril, da bo vlada to plačala, če bo kri po ulicah. Vso krvavo nedeljo je bil Gorky med delavci, osebno je bil priča njihovi usmrtitvi, skoraj je umrl, ponoči pa je napisal "pritožbo", v kateri je pozval k boju proti avtokraciji. Po tem je Aleksej Maksimovič odšel v Rigo, kjer so ga aretirali in deportirali v Sankt Peterburg. Sam, ki je sedel v trdnjavi Petra in Pavla, je napisal dramo Otroci sonca, delo o preobrazbi inteligence. Hkrati sta vsa Rusija in Evropa protestirali proti Gorkyjevemu preganjanju - Anatole France, Gerhart Hauptmann in Auguste Rodin so opazili …, da postane predstava močnejša od Na dnu, a jeseni 1905 (po objavi manifesta) 17. oktobra) je bila tožba proti pisatelju opuščena.
Že oktobra 1905 je ob sodelovanju Gorkega organiziral revolucionarni časopis Novaya Zhizn, ki je med drugim objavil Leninov članek "Partijska književnost in partijska organizacija". Konec leta 1905 je v Moskvi izbruhnila vstaja z gradnjo barikad in hudimi bitkami. In spet je bil Gorky aktiven udeleženec dogodkov - njegovo stanovanje na Vozdvizhenki je služilo kot skladišče orožja in sedež revolucionarjev. Po porazu vstaje je aretacija pisatelja postala vprašanje časa. Stranka, ki se mu je pridružil z Andreevo, ga je v nevarnosti poslala v Ameriko. Tu je bil tudi utilitarni cilj - zbiranje sredstev za potrebe RSDLP. Februarja 1906 je Aleksej Maksimovič zapustil Rusijo za dolgih sedem let. V New Yorku so Gorkyja sprejeli z velikim navdušenjem. Pisatelj se je srečal z ameriškimi pisatelji, govoril na shodih in objavil tudi poziv "Ne dajte denar ruski vladi". V Ameriki je odposlanec ruske književnosti spoznal slavnega Marka Twaina. Oba pisatelja sta odraščala na bregovih velikih rek, oba sta si vzela nenavadna psevdonima - verjetno sta se zato res imela rada.
Septembra 1906 je Gorky zapustil ZDA in se naselil v Italiji na otoku Capri. Izseljevanje je bilo zanje precej težko - pogosto je Aleksej Maksimovič prijatelje prosil, naj mu iz Rusije prinesejo "preprost črni kruh". K pisatelju je prišlo ogromno gostov, med njimi so bili tako kulturniki (Chaliapin, Andreev, Bunin, Repin) kot revolucionarji (Bogdanov, Lunacharsky, Lenin). Na Capriju se je Gorky lotil "svojega starega posla" - začel je komponirati. Tako kot Gogol je dobro delal v Italiji - tukaj je napisal "Okurov Town", "Confession", "Vassa Zheleznov", "Tales of Italy" in "Life of Matvey Kozhemyakin".
Leta 1913 so v povezavi s tri stoletnico Hiše Romanov razglasili amnestijo osramočenim piscem. Gorky je to izkoristil in se decembra vrnil domov. Rusija je pisatelja pozdravila z odprtimi rokami, Aleksej Maksimovič se je naselil v prestolnici in nadaljeval svoje revolucionarne dejavnosti. Policija ga seveda ni pustila pozornega - nekoč je Gorkyju sledilo dvajset agentov, ki so se zamenjali. Kmalu je izbruhnila prva svetovna vojna in že naslednji dan po objavi vojne je pisatelj opozoril: "Eno je gotovo - začne se prvo dejanje svetovne tragedije." Na straneh Kronike je Aleksej Maksimovič vodil aktivno protivojno propagando. Za to je pogosto prejemal namilirane vrvi in pisma s psovkami od slabovoljcev. Po spominih Čukovskega je Aleksej Maksimovič, ko je prejel takšno sporočilo, oblekel svoja preprosta očala in jih pozorno prebral, s svinčnikom podčrtal najbolj izrazite črte in mehansko popravil napake.
V kaosu dogodkov februarske revolucije se je Gorky spet presenetil in se oprl na kulturo in znanost. Rekel je: "Ne vem ničesar drugega, kar bi državo lahko rešilo pred uničenjem."Pisatelj se je v tem času oddaljil od vseh političnih strank in ustanovil lastno tribuno. Časopis Novaya Zhizn je objavil Gorkijeve članke v nasprotju z boljševiki, zbrane leta 1918 v knjigi Untimely Thoughts. Konec julija 1918 so boljševiki zaprli Novaya Zhizn. Lenin je hkrati trdil: "Gorky je naš človek in se bo seveda vrnil k nam …".
Aleksej Maksimovič ni samo rekel, da bo kultura rešila državo, marsikaj je naredil "onkraj" besed. V letih lakote (leta 1919) je organiziral založbo "Svetovna književnost", ki je objavljala najboljša dela vseh časov in ljudstev. Gorky je k sodelovanju pritegnil znane pisce, znanstvenike in prevajalce, med katerimi so bili: Blok, Gumilyov, Zamyatin, Chukovsky, Lozinsky. Načrtovano je bilo, da bo izšlo 1500 zvezkov, izšlo jih je le 200 (sedemkrat manj od načrtovanega), vseeno pa je objava knjig v času, ko izčrpani niso videli kruha, postala pravi kulturni podvig. Poleg tega je Gorky rešil inteligenco. Novembra 1919 je bila odprta Hiša umetnosti, ki je zasedla celo četrt. Pisatelji niso samo delali tukaj, ampak so tudi jedli in živeli. Leto kasneje je nastala znamenita Tsekubu (osrednja komisija za izboljšanje življenja znanstvenikov). Aleksej Maksimovič je pod svoje okrilje vzel "brata Serapion": Zoshchenko, Tikhonov, Kaverin, Fedin. Chukovsky je nato trdil: "Preživeli smo leta tifusa, brez žita, kar je v veliki meri posledica" sorodstva "z Gorkim, za katerega so vsi, tako majhni kot veliki, postali družina."
Avgusta 1921 je Gorky spet zapustil državo - tokrat za dvanajst let. Kljub temu, da je bil resno preobremenjen in bolan (tuberkuloza in revma sta se poslabšala), je bilo videti čudno - pisatelj je bil ob prvem izseljenskem valu vržen iz Rusije. To je paradoks - sovražniki revolucije so odhajali in odšel je tudi njen glasnik. Aleksej Maksimovič, ki v praksi Sovjetov ni veliko odobraval, je kljub temu ostal prepričan socialist, ki je rekel: "Moj odnos do sovjetske oblasti je vsekakor - ne mislim na drugačno moč ruskega ljudstva, ne glej in nočeš. " Vladislav Khodasevich je dejal, da je pisatelj odšel zaradi takratnega lastnika Petrograda Zinovieva, ki ga ni mogel prenašati.
Ko je prestopil mejo, se je Aleksej Maksimovič z družino, vendar že brez Andreeve, odpravil v Helsingfors, nato pa v Berlin in Prago. V tem času je napisal in izdal Zapiske iz dnevnika in z mojih univerz. Aprila 1924 se je Gorky naselil v Italiji blizu Sorrenta. Pošta iz Rusije mu je bila dostavljena na oslu - sicer poštarji pisatelju niso mogli odnesti težkih torb. Otroci, vaški dopisniki, delavci so pisali Gorkyju, on pa je vsem odgovoril z nasmehom in se imenoval "pisar". Poleg tega je bil v aktivni korespondenci z mladimi ruskimi pisatelji, jih na vse možne načine podpiral, svetoval in popravljal rokopise. V Italiji je dokončal tudi zadevo Artamanov in začel svoje glavno delo Življenje Klima Samgina.
Konec dvajsetih se življenje v Sorrentu Alekseju Maksimoviču ni zdelo več mirno, zapisal je: "Zaradi fašistov je tukaj vse težje živeti." Maja 1928 sta skupaj s sinom Maxim odšla v Moskvo. Na peronu železniške postaje Belorussky je pisatelja pozdravila častna straža pionirjev in vojakov Rdeče armade. Bili so tudi najvišji uradniki države - Voroshilov, Ordzhonikidze, Lunacharsky … Gorki je prepotoval vso državo - od Harkova do Bakuja in od Dneprostroja do Tiflisa - srečal se je z učitelji, delavci, znanstveniki. Kljub temu je oktobra 1928 kljub naivnemu vzkliku enega delavca v okrožju Bauman: »Maksimych, dragi, ne pojdi v Italijo. Tukaj vas bomo zdravili in skrbeli za vas! «, Pisatelj je odšel v Italijo.
Preden se je končno vrnil v domovino, je Gorky opravil še nekaj potovanj. Ob naslednjem obisku je obiskal Solovke, v gledališču Vakhtangov prebral predstavo "Jegor Bulychev in drugi" ter pravljico "Dekle in smrt" Vorošilovu in Stalinu, o kateri je Jožef Vissarionovič rekel, da bo "ta stvar močnejša od "Faust". Leta 1932 se je pisatelj vrnil domov. Treba je opozoriti, da je Gorky leta 1919 spoznal baronico Marijo Budberg (rojeno grofico Zakrevskaya). O njihovem prvem srečanju je povedala: »Presenetila me je njegova mešanica vedrine, poguma, odločnosti, veselega razpoloženja. Od takrat sem z njim tesno povezan … ". Povezava se je pravzaprav izkazala za "tesno" - ta skrivnostna ženska je bila pisateljeva zadnja ljubezen. Odlikovala jo je poslovna spretnost in široka izobrazba, obstajajo tudi podatki, da je bil Budberg dvojni agent - britanska obveščevalna služba in GPU. Z Gorkyjem je baronica odšla v tujino, a se leta 1932 z njim ni vrnila v ZSSR, ampak je odšla v London, kjer je kasneje postala ljubica H. G. Wellsa. Angleški agent, dodeljen baronici, je v poročilih zapisal, da je "ta ženska izjemno nevarna". Maria Zakrevskaya je umrla leta 1974 in pred smrtjo uničila vse njene papirje.
Gorky je rad ponavljal: "Odličen položaj je biti človek na zemlji." Noben ruski pisatelj v svojem življenju ni imel tako čarobne slave, da bi usoda podelila Alekseju Maksimoviču. Bil je še precej živ in ne bo umrl, mesto pa je bilo po njem že poimenovano - leta 1932 je Stalin predlagal preimenovanje v Gorki Nižni Novgorod. Seveda je bil ta predlog sprejet z udarcem, po katerem so se ulice Gorkyja začele pojavljati v skoraj vsakem mestu, gledališča, ladjice, motorne ladje, parniki, parki kulture in rekreacije, tovarne in podjetja pa so se začeli imenovati po legendarnem piscu. Sam Gorky, ki se je vrnil v ZSSR, je bil nad plazom večnosti ironičen, leta 1933 je pisateljici Lydii Seifullini povedal: »Zdaj sem povsod povabljen in obdan s častjo. Bil je med kolektivnimi kmeticami - postal častni kolektivni kmet, med pionirji - častni pionir. Pred kratkim sem obiskal duševno bolnega. Očitno bom časten norec. " Hodasevič je obenem dejal, da je bil pisatelj v vsakdanjem življenju presenetljivo skromen: "Ta skromnost je bila pristna in je izhajala predvsem iz občudovanja literature in dvoma vase … Nisem videl osebe, ki bi svojo slavo nosila z velikim plemstvom in spretnost."
Gorky je vse leto 1933 sodeloval pri organizaciji Zveze pisateljev, katere predsednik uprave je bil izvoljen na prvem kongresu avgusta 1934. Tudi na pobudo Alekseja Maksimoviča leta 1933 je nastala Večerna delavska literarna univerza. Pisatelj, ki je prihajal iz nižjih slojev, je želel mladim olajšati pot do »velike« literature. Leta 1936 je Večerna delavska literarna univerza postala Literarni inštitut. Gorki. Zelo težko je našteti vse, ki so študirali v njegovih stenah - veliko mladih je dobilo skorje s posebnostjo: "literarni delavec".
Maja 1934 je pisateljev edini sin nenadoma umrl. Njegova smrt je bila v mnogih pogledih skrivnostna, močan mladenič je zelo hitro izgorel. Po uradni različici je Maxim Alekseevich umrl zaradi pljučnice. Gorky je Rollandu zapisal: "Udarec je res močan. Pogled na njegovo agonijo mu stoji pred očmi. Do konca svojih dni ne bom pozabil tega nezaslišanega mučenja človeka z mehanskim sadizmom narave … ". Spomladi 1936 je sam Gorki zbolel za pljučnico (govorilo se je, da se je prehladil na grobu svojega sina). 8. junija je Stalin obiskal pacienta (skupaj je voditelj Gorky obiskal trikrat - še 10. in 12. junija). Pojav Josepha Vissarionoviča je na presenetljiv način olajšal pisateljev položaj - zadušil se je in skoraj v mukah, vendar se je, ko je videl Stalina in Vorošilova, vrnil z drugega sveta. Na žalost ne za dolgo. 18. junija je umrl Aleksej Maksimovič. Dan pred smrtjo, ko je okreval po vročini, je rekel: "In zdaj sem se prerekal z Bogom … wow, kako sem se prepiral!"
