Do začetka vladavine cesarja Aleksandra II je bil položaj Rusije, tako zunaj kot znotraj, težak. Finance so bile potisnjene do skrajnosti. Krvave vojne so se vodile na Krimu in na Kavkazu. Avstrija je zasedla Moldavijo in Vlaško, sklenila zavezništvo z Anglijo in Francijo ter bila pripravljena nasprotovati Rusiji. Prusija je oklevala in se ni pridružila nobeni strani. Sardinijski kralj je stopil na stran zaveznikov in poslal korpus na Krim. Švedska in Španija sta bili pripravljeni slediti njegovemu zgledu. Rusija se je znašla v mednarodni izolaciji. 8. septembra 1855 so zavezniki zavzeli Malahov Kurgan in ruska vojska je zapustila Sevastopol. Med neuspehi krimske fronte je s kavkaške fronte nenadoma prišlo poročilo o zavzetju Karsa in predaji velike turške vojske. Pri tej zmagi so imeli odločilno vlogo kozaki legendarnega donškega generala Baklanova. Takrat so se vsi nasprotniki naveličali vojne in na vseh frontah je nastopilo zatišje. Začela so se pogajanja, ki so se končala s Pariško mirovno pogodbo, ki je bila podpisana marca 1857. Po njej je Rusija ponovno pridobila Sevastopol, Turkom vrnila Kars, umaknila svojo floto iz Črnega morja, ki je bilo razglašeno za nevtralno, Bospor in Dardanele pa sta bila zaprta za vojaške ladje vseh držav.
Dolga desetletja je na Kavkazu potekala tudi vojna, ki je veljala za neskončno. Vendar so bile v letih 1854-1856 zelo uspešne odprave proti nemirnim gorskim vasicam, celoten levi breg reke Sunzha pa so naselile kozaške vasi. Utrujeni od neskončne vojne, so se Čečeni konec petdesetih let začeli zaprisegati zvestobi Rusiji. Shamil je pobegnil v Dagestan v gorsko vas Gunib, kjer je bil obkoljen in se je predal 25. avgusta 1859. Po zavzetju Šamila v kavkaški vojni je prišla prelomnica.
Po koncu krimske vojne in osvajanju Čečenije in Dagestana so se v Rusiji začele notranje reforme, ki so prizadele tudi kozake. Glede notranjega položaja in statusa kozakov v vladi so bila različna stališča. Liberalni del družbe je imel idejo, da razpusti Kozake v splošni masi ruskega ljudstva. Tega stališča se je držal tudi vojni minister Milyutin. Pripravil se je in 1. januarja 1863 poslal vojakom zapis, v katerem je predlagalo:
- zamenjati splošno službo Kozakov z množico željnih ljudi, ki imajo radi ta posel
- vzpostaviti prost dostop in izstop ljudi iz kozaške države
- uvesti osebno lastništvo zemljišča
- v kozaških regijah razlikovati vojaško od civilne, sodno od upravne in uvesti cesarsko pravo v sodne postopke in sodni sistem.
Kozaki so pri reformi naleteli na ostro nasprotovanje, saj je v resnici pomenilo odpravo kozakov. V odzivniku načelnika štaba donskih čet, generalpodpolkovnika Dondukova-Korsakova je bilo vojaškemu ministru opozorjeno na tri neomajne začetke kozaškega življenja:
- lastništvo javnega zemljišča
- kastna izolacija čet
- običaj volilnega načela in samoupravljanja
Odločilni nasprotniki reforme kozakov so bili številni plemiči, predvsem pa knez Baryatinski, ki je Kavkaz pomiril predvsem s kozaškimi sabljami. Sam cesar Aleksander II si ni upal reformirati kozakov, ki jih je predlagal Milyutin. Konec koncev je bil 2. oktobra 1827 (star 9 let) on, takratni dedič in veliki vojvoda, imenovan za avgustovskega atamana vseh kozaških čet. Vojaški poveljniki so postali njegovi guvernerji v kozaških regijah. Vse njegovo otroštvo, mladost in mladost so obkrožali kozaki: strici, redarji, redarji, inštruktorji, trenerji in vzgojitelji. Na koncu je bila po številnih sporih objavljena listina, ki je potrjevala pravice in privilegije kozakov.
Cesar je posebno pozornost namenil položaju vojaških naselij. Naj se na kratko spomnim zgodovine tega vprašanja. Briljantne zmage Kozakov v vojni proti Napoleonu so pritegnile pozornost vse Evrope. Pozornost evropskih narodov je pritegnilo notranje življenje kozaških enot, njihova vojaška organizacija, usposabljanje in gospodarska struktura. Kozaki so v svojem vsakdanjem življenju združevali lastnosti dobrega kmeta, živinorejca in poslovodnega direktorja, udobno živeli v razmerah ljudske demokracije in brez odmika od gospodarstva lahko v svoji sredini ohranili visoke vojaške lastnosti. Bojne lastnosti in dobro vojaško usposobljenost je razvilo življenje samo, skozi stoletja se je prenašalo iz roda v rod in tako se je oblikovala psihologija naravnega bojevnika. Izjemni uspehi Kozakov v domovinski vojni 1812 so odigrali kruto šalo v teoriji in praksi evropskega vojaškega razvoja ter v celotni vojaško-organizacijski misli prve polovice 19. stoletja. Visoki stroški številnih vojsk, ki so iz gospodarskega življenja odtrgale velike množice moškega prebivalstva, so znova porodile idejo o ustanovitvi vojske po vzoru kozaškega načina življenja. V državah germanskih narodov so se začele ustvarjati čete Landwehr, Landsturms, Volkssturms in druge vrste milic. Toda najbolj trmasto izvajanje organizacije vojske po kozaškem vzoru je bilo prikazano v Rusiji, večina vojakov pa se je po domovinski vojni za pol stoletja spremenila v vojaška naselja. Ta izkušnja se je nadaljevala ne le v času vladavine Aleksandra I, ampak tudi v času naslednje vladavine Nikolaja I. in se je tako z vojaškega kot gospodarskega vidika končala s popolnim neuspehom. Znani latinski pregovor pravi: "Kar je dovoljeno Jupitru, ni dovoljeno biku", in ta izkušnja je znova pokazala, da ljudi z upravnim odlokom ni mogoče spremeniti v kozake. S prizadevanji in prizadevanji vojaških naseljencev se je ta izkušnja izkazala za skrajno neuspešno, produktivna kozaška ideja je bila sprevržena in spremenjena v parodijo, ta vojaško-organizacijska karikatura pa je postala eden od prepričljivih razlogov za poraz Rusije v krimski vojni. Z več kot milijonsko vojsko na papirju imperij komaj poslal na fronto le nekaj resnično bojno pripravljenih divizij. Leta 1857 je bil general Stolypin zadolžen za revizijo vojaških naselij in ugotavljanje njihovega resničnega pomena v obrambnem sistemu države. General je vladarju predstavil poročilo z zaključkom, da so vojaške naselitve materialno neugodne in da ne dosegajo svojega cilja. Sistem vojaških naselij ni ustvaril vojaka-bojevnika, ampak je znižal lastnosti dobrega kmeta. 4. junija 1857 je bila sprejeta Uredba o novi strukturi vojaških naselij s pretvorbo njihovega prebivalstva v državne kmete. Uničenje vojaških naselij je do 700.000 Rusov osvobodilo nenormalne življenjske razmere. V pristojnosti oddelka za vojaška naselja so ostali le kozaški in neregularni vojaki, 23. avgusta 1857 pa se je oddelek preoblikoval v Direktorat za kozaške čete, saj so kozaki pokazali povsem drugačne razmere. Njihove izkušnje pri nastajanju novih kozaških naselij s preselitvijo dela kozakov na nove kraje prav tako niso bile preproste in gladke, ampak so imele izjemno pozitivne rezultate za cesarstvo in same kozake. Naj to ponazorimo na primeru nastanka Nove mejne črte v Orenburški kozaški vojski. Julija 1835 je orenburški vojaški guverner V. A. Perovsky se je lotil izgradnje te črte in opisal 32 mest za kozaška naselja, oštevilčenih od 1 do 32. Način življenja kozaških bojevnikov, oračev in rejcev živine se je med nomadi razvil v stoletnem boju z njimi in bil prilagojen za služenje na grozljivi, nevarni in oddaljeni meji. Njihov starodavni način življenja jih je naučil voziti plug v brazdi ali z eno roko reševati črede, z drugo pa držati pištolo z sprožilcem. Zato so bili najprej kozaki v notranjih kantonih starih mejnih črt in ostanki volških kozakov iz Zakamske črte, Samara, Aleksejevski, Stavropol krščeni Kalmiki (kar pomeni Stavropol na Volgi, preimenovan v Togliatti leta 1964) prosil, naj se preselijo na Novo linijo ali pa v vojaško naselje. Kozaško prebivalstvo starih linij je bilo vajeno discipline in spoštovanja zakona, zato je preselitev na nova mesta potekala brez večjih presežkov. Kljub veliki državni in vojaški pomoči sta prestop na Novo linijo in ločitev od bivalnih krajev za večino naseljencev postala preizkušnja in velika žalost. Na tisoče ljudi, ki so del svojih stvari naložili na vozičke, je po Uralskem grebenu potegnilo dolge vozičke. Ukaz za prehod na novo linijo je bil izveden hitro in nenadoma. Za zbiranje so dobili 24 ur, hostese niso imele časa vzeti zvitkov iz pečice, saj so bile vse družine s premoženjem naložene na vozičke in skupaj z živino odpeljane stotine kilometrov stran v neznane dežele. Do leta 1837 je bilo na Novi liniji obnovljenih in naseljenih 23 kozaških vasi, v njih je bilo zgrajenih 1140 hiš in vojašnic za lokalne garnizone. Toda nekateri kozaki niso bili dovolj za naselitev. Zato je vojaški guverner V. A. Perovsky je razpustil 4., 6., 8. in 10. pehotni bataljon, ki so bili nameščeni v trdnjavah Orsk, Kizilskaya, Verkhneuralskaya in Troitskaya, in jih nato spremenil v Kozake, skupaj z družinami izselil vse na Novi liniji. Toda tisto, kar je bilo mogoče za Kozake, se je za vojake pehote izkazalo za zelo težko. Na novem mestu se je izkazalo, da so mnogi preprosto nemočni in so postali breme za vojsko in državo, 419 družin ni gradilo hiš in ni ustanavljalo kmetij, v prostem teku so hlepeli v revščini in čakali, da se vrnejo na svoja nekdanja delovna mesta. Izkušnje s preseljevanjem vojaških bataljonov so ponovno pokazale, da so bili edini primerni vojaški kontingent za obmejne čete in naselja tistega časa kozaki. Še slabše je bilo pri kmetih. V skladu s Pravilnikom o Orenburški kozaški vojski, sprejetem leta 1840, so na ozemlje vojske vstopile vse dežele Nove linije, pa tudi dežela državnih kmetov iz okrožij Verkhneuralsky, Troitsky in Chelyabinsk. ki so živeli na teh deželah, so postali kozaki. Toda 8.750 kmetov Kundravinske, Verkhneuvelske in Nizhneuvelske regije ni hotelo postati kozakov in se je uprlo. Šele prihod kozaškega polka z dvema puškama je ponižal in nekatere prepričal, naj se obrnejo proti kozakom, ostali pa so šli v okrožje Buzuluk. Nemiri so se razširili tudi v druge kmečke vasi. Vse leto 1843 je red Ataman N. E. Tsukato s polkom polkovnika Timlerja, kjer s prepričanjem, kje z obljubami, kjer je z bičevanjem umiril kmete v drugih vaseh in jih naredil v kozake. Tako so »obespravljene« kmete pognali v »svobodno« kozaško življenje. Izdati ruskih kmetov ni bilo lahko. Ena stvar je slepo sanjati, brneti in si prizadevati, da bi "dobili Don" in kozaški red ljudske demokracije. Druga stvar je živeti v tej demokraciji, ki nosi polno odgovornost za službo, domovino in mejo. Ne, kozaški lot ni bil sladek, večini uslužnih kozakov je dal grenkobo. Le pogumni, potrpežljivi in močni po duhu in po telesu bojevniki so zdržali nemirno, težko in nevarno službo na črti, šibki pa tega niso mogli prenašati, umrli, dali v beg ali končali v zaporu. Do leta 1844 je bilo v Novo linijo preseljenih 12.155 moških duš, med njimi 2.877 kozakov-nagajbakov (krščenih Tatarov) in 7.109 belopoltih kmetov in vojakov, preostali so bili kozaki iz starih linij. Kasneje so vse oštevilčene vasi dobile svoja imena v čast častnim ljudem, slavnim zmagam ruskega orožja ali imenom tistih krajev v Rusiji, Franciji, Nemčiji in Turčiji, kjer so Kozaki zmagali. Tako so se pojavila naselja in vasi z imenom Rim, Berlin, Pariz, Fershampenoise, Chesma, Varna, Kassel, Leipzig itd., Ki še obstajajo na zemljevidu Čeljabinske regije. Osem novih kozaških čet je nastalo vzdolž meja cesarstva v kratkem, po zgodovinskem merilu, obdobju na ta ali ta način, ne s pranjem z valjanjem.
Od leta 1857 so v kozaških četah potekale druge reforme, ki pa so bile tesno povezane z reformo Rusije kot celote. Po likvidaciji vojaških naselij se je življenjska doba v vojski zmanjšala s 25 na 15 let, v mornarici na 14 let. 5. marca 1861 je bil objavljen manifest o emancipaciji kmetov od odvisnosti posestnikov in se je začel izvajati. Sodna reforma se je začela leta 1862. Sodna veja je bila ločena od izvršilne, upravne in zakonodajne oblasti. V civilnih in kazenskih postopkih je bila vzpostavljena javnost, ustanovljeni so bili odvetniški poklic, inštitut odvetnikov in ocenjevalcev, kasacijsko sodišče in notar. V zunanji politiki v teh letih ni bilo večjih nesporazumov s tujimi silami. Na Poljskem pa je prišlo do nemirov v notranji politiki. Poljsko plemstvo je ob oslabitvi oblasti izzvalo in uprizorilo nemire, ki so prerasli v upor. 30 ruskih vojakov je bilo ubitih in več kot 400 ranjenih. Na Poljsko so bile poslane čete in kozaki, po menjavi več guvernerjev pa je general Bars ujel "jona", ki je vodil upor, in maja 1864 je bilo upora konec. Evropska sodišča so bila do poljskega upora ravnodušna, Bismarck pa je Prusiji celo ponudil storitve za njegovo zatiranje. Zapisal je: "Posedovanje poljskih provinc je veliko breme za Rusijo in Prusijo. Toda združena Poljska, ki bo kršila državne ambicije, bo nenehno usmerjena v ponovni prevzem starih poljskih meja. V tem primeru bo razmejitev med Rusijo in Prusijo je preprosto nepredstavljivo. Poljaki so obupali v samem življenju, v celoti sočustvujem z njihovim položajem. Če pa se želimo ohraniti, nam ne preostane drugega, kot da jih uničimo. Ni volk kriv, ker ga je Gospod tako ustvaril, toda prav tega volka ubijejo takoj, ko se mu ponudi priložnost. " Da bi Poljce odrezali iz škodljivega vpliva plemstva, je bil 19. februarja 1864 izdan manifest, ki je poljskim kmetom podelil zemljo. In v Evropi v tem času je prišlo do velikih vojaških in političnih sprememb. Leta 1866 se je začela vojna med Prusijo in Avstrijo. Prusi so svetu pokazali novo vrsto vojne organizacije (Ordnung Moltke) in odlično borilno veščino. V kratkem času so zlomili odpor Avstrijcev in zasedli Saško, nato Češko in se približali Dunaju. Posledično je Prusija združila vsa germanska ljudstva (razen Avstrije), pruski kralj pa je postal nemški cesar. Med Avstrijo in Madžarsko je prišlo do sprave, ki sta ustvarili dvostransko monarhijo. Moldavija in Vlaška sta bili združeni v eno državo, Romunijo, na prestol pa je bil postavljen princ Carl iz Hohenzollerna. Med Francijo in Nemčijo se je začel spopad zaradi zapuščine španskega prestola, zaradi česar je Francija junija 1870 Nemčiji napovedala vojno. Rusija je imela v tej vojni strogo nevtralnost. Popoln poraz Francozov pri Verdunu in Metzu je pokazal superiornost pruske vojaške doktrine in vojske. Kmalu se je francoska vojska predala in cesar Napoleon III je bil ujet. Nemčija je v treh letih pripojila Alzacijo in Loreno, Francija pa se je zavezala, da bo plačala 12 milijard frankov odškodnine. Po avstro-francosko-pruskih vojnah je pozornost evropskih narodov pritegnila Turčija, natančneje represalije Turkov nad krščanskimi ljudstvi. Poleti 1875 je v Hercegovini izbruhnila vstaja. Srbija in Črna gora sta ga skrivaj podpirala. Za zatiranje upora so Turki uporabili oborožene sile, bilo je ogromno žrtev. Toda vstaja je le rasla. Prizadevanja avstrijskega kanclerja Andrássyja in mednarodnih posrednikov za rešitev razmer v Hercegovini so bila neuspešna. Razmere so poslabšali notranji nemiri v Turčiji, kjer so odstranili velikega vezirja in ubili sultana. Abdul Hamid je stopil na prestol in napovedal amnestijo za upornike. Toda v provincah so se začele nepooblaščene in krute represalije Turkov nad krščanskim prebivalstvom, v Bolgariji so Turki brutalno pobili do 12 tisoč ljudi. Ta grozodejstva so povzročila ogorčenje v Evropi, Srbija in Črna gora sta Turčiji napovedali vojno, a sta bili poraženi. Črnogorski princ se je obrnil na šest sil z zahtevo, da pomaga ustaviti prelivanje krvi. V Rusiji je takrat prevladala ideologija nepremišljenega "panslavizma" in javnost je široko razpravljala o vprašanju posega v balkansko vojno.
Do takrat so bile v ruski vojski izvedene reforme, izvedel jih je vojni minister general Milyutin. Življenjska doba vojakov se je zmanjšala na 15 let, v mornarici na 10 let. Število vojske se je zmanjšalo. Reforme so prizadele tudi kozaške čete. 28. oktobra 1866, ko je bil general Potapov imenovan za atamana, je bil imenovan za atamana vojaškega reda donske vojske s pravicami generalnega guvernerja in poveljnika vojaškega okrožja. Urejeni poveljnik je dobil pravico imenovati poveljnike polkov. Vojaška straža se je preoblikovala v vojaški štab s pravicami okrožne uprave. Podobne preobrazbe so se zgodile tudi v drugih kozaških četah. Januarja 1869 so bili kozaški polki podrejeni načelnikom konjeniških divizij v vseh vojaških okrožjih. Leta 1870 je bila v kozaških četah uvedena disciplinska listina in uvedeno hitrostrelno orožje. Leta 1875 je bila odobrena "Listina o vpoklicu Don Hosta". Po novi uredbi so za razliko od drugih stanovanj kozaki začeli službovati pri 18 letih. Prva 3 leta (od 18 do 21) so bili upoštevani v "pripravljalni kategoriji", od 21 do 33 let, t.j. 12 let so bili kozaki uvrščeni v "bojni čin", nato pa so bili 5 let (34-38 let) v rezervi v kraju bivanja, vendar z obveznostjo rednega vzdrževanja konj, orožja in opreme. Služba v "bojevnem činu" je vključevala 4 leta aktivne službe v polkih in 8 let na "privilegiju". Ker so bili v pripravljalni kategoriji in privilegirani, so Kozaki živeli doma, vendar so bila taborišča. Tu so stopnje kozaške službe:
Riž. 1 usposabljanje pred naborom
Riž. 2 prvi boj v pripravljalnem rangu
Riž. 3 na aktivni dolžnosti
Riž. 4 o "privilegiju"
Riž. 5 na zalogi
Pravzaprav so Kozaki brez prisile služili že od malih nog do zrele starosti. Pod nadzorom in vodenjem svojcev in izkušenih kozakov, ki so bili na "privilegiju", so se mladi kozaki (kozaki) že dolgo pred vpisom v pripravljalno kategorijo udeleževali konjskih dirk, se učili jahanja in oblikovanja konjev, vzreje konjev, virtuoznega rokovanja hladnega in strelnega orožja. Vojaške igre in tekmovanja, stenske stene in rokoborbe so potekale vse leto. In slovesnost vpisa novorojene Kozačanke v register in postavitve mlade kozačke v sedlo je bila resnično ritualne narave.
[/center]
Riž. 6, 7 obred pristanka kozaka v sedlu
Riž. 8 mladih kozaških konjenikov
Kozaški polki so bili razdeljeni v tri vrste. Polki prve stopnje, sestavljeni iz kozakov, starih 21-25 let, so služili na mejah Rusije. Štabni in častniški kadri polkov 2. in 3. stopnje so bili na ozemlju kozaških regij. V primeru vojne so jih 25–33 let dopolnjevali s kozaki in izvajali na gledališču vojaških operacij. V tem primeru so kozaki "rezerve" sestavljali posamezne stotine in tudi šli v vojno. V skrajnem primeru bi lahko z napovedjo bliskavice (splošna mobilizacija) iz kozakov, ki so po starosti izpadli iz "rezerve", nastala milica. Leta 1875 je bil isti položaj sprejet za vojsko Urala, nato leta 1876 - za vojno Orenburg, pozneje - za Zabaikalskega, Semirechenskega, Amurja, Sibirca, Astrahana. Zadnja, leta 1882, so se podobne preobrazbe zgodile v četah Kuban in Tersk. Vojaška reforma in reforma upravljanja so pomembno vplivale na življenje kozakov. Breme storitev je postalo veliko lažje, vendar ne dovolj, da bi kmetiji namenili dovolj časa.
Med balkansko vojno so bili Srbi popolnoma poraženi in turška vojska se je preselila v Beograd. Rusija je zahtevala, da se Turčija neha premikati, a Turki zahtevi niso ubogali. Rusija je izvedla delno mobilizacijo in podvojila število mirovnih enot na 546.000. Do začetka leta 1877 je bilo v donavski vojski proti Turčiji 193 tisoč ljudi, 72 tisoč v okrožju Odessa za zaščito obale in 72 tisoč več vojakov v okrožju Kijev. Kavkaški korpus je imel 79 peš bataljonov in 150 eskadril ter stotine kozakov. Ruska mobilizacija je naredila vtis, evropske države pa so oblikovale mirne pogoje za pripravo mirovne konference. Toda Turki so te pogoje zavrnili. Bismarck je bil v celoti na strani Rusije, Avstrija je prevzela dobronamerno nevtralnost. 19. marca so v Londonu predstavniki evropskih sil predložili Turčiji, naj izboljša položaj krščanskih ljudstev. Turčija jih je zavrnila, v teh razmerah je vojna med Rusijo in Turčijo postala neizogibna. Vojna se je končala z mirom v San Stefanu. Konstantinopel, Adrianopol, Solun, Epir, Tesalija, Albanija, Bosna in Hercegovina so ostali v lasti Turčije na evropski celini. Bolgarija se je spremenila v vazalno kneževino turškega sultana, vendar z zelo veliko avtonomijo. Razglašena je bila neodvisnost Srbije in Romunije, Kars in Batum sta odstopila Rusiji. Toda mirovni pogoji, sklenjeni med Rusijo in Turčijo, so sprožili proteste Anglije, Avstrije in celo Romunije. Srbija ni bila zadovoljna z nezadostnim posekom. V Berlinu je bil sklican evropski kongres, na katerem so se ohranile vse pridobitve Rusije. Prožnost Anglije so dosegli ugodni pogoji zanjo v Srednji Aziji, po katerih je svoj ugled utrdila v Afganistanu.
Hkrati se revolucionarni vrenje, ki ga je povzročila oslabitev osrednje vlade v obdobju reform, v Rusiji ni umirilo. Najvidnejši voditelji revolucionarnega gibanja so bili Herzen, Nechaev, Ogarev in drugi. Poskušali so pritegniti sočutje množic in njihovo pozornost so pritegnili Kozaki. Pohvalili so kozaške voditelje ljudskih gibanj Razin, Bulavin in Pugačov. Kozaški način življenja je služil kot ideal populistične stranke. Revolucionarne ideje pa med Kozaki niso vzbudile naklonjenosti, zato so agitatorji, ki v njih niso našli podpore, kozake razglasili za brezupne, "carske satrape", obupali nad kozaki in prešli v druge razrede. Za promocijo svojih idej so populisti začeli ustanavljati nedeljske šole pod pretvezo, da so navadne ljudi učili brati in pisati. Na istem mestu so bili razdeljeni letaki kradljive vsebine, ki so zahtevali sklic ustanovne skupščine in neodvisnost Poljske. V tem času so v Sankt Peterburgu in številnih drugih mestih izbruhnili požari. Učenci nedeljske šole so bili osumljeni, številne šole so bile zaprte in začela se je preiskava. Na sodišče je bilo privedenih več aktivnih oseb, med njimi tudi Chernyshevsky. Po nekaj zatišju se je začelo novo gibanje - Rusijo so začeli pokrivati "samoizobraževalni krogi" z istimi cilji. Leta 1869 je bilo v Moskvi ustanovljeno "tajno društvo ljudskih represij", ki ga je vodil Nečajev. Po notranjem krvavem obračunu so bili njegovi udeleženci aretirani in obsojeni. Vrenje se ni ustavilo in njegov namen je bil ubiti suverena. Nanj so naredili več neuspešnih poskusov. Leta 1874 je bila revolucionarna propaganda usmerjena v vasi, revolucionarji so se preselili k ljudem, vendar jih ti niso razumeli. Poleg tega so oblasti prejele na stotine pritožb zoprnih ljudi. Tisoče populistov je bilo privedenih pred sodišče, ustanovljena je bila preiskovalna komisija, katere predsednik je bil imenovan Loris - Melikov. 11. februarja 1881 je bil nanj neuspešen atentat, 1. marca pa je bil ubit cesar Aleksander II. Novi cesar Aleksander III je bil drugi sin Aleksandra II., Rodil se je 26. februarja 1845 in na prestol stopil z uveljavljenimi političnimi prepričanji, s prevladujočim, odločnim in odprtim značajem. Očetov sistem vodenja mu ni bil všeč. Bil je zagovornik nacionalno-ruskega sistema v politiki, ruskega patriarhata v vsakdanjem življenju in odkrito ni odobraval vtoka nemškega elementa v dvorne in vladne kroge. Tudi navzven se je zelo razlikoval od predhodnikov. Prvič po Petrovih časih je nosil močno, gosto, patriarhalno brado, ki je močno navdušila Kozake. Na splošno so Kozaki dali brado in brke zelo velik, sveti, celo sveti pomen, zlasti staroverci Uralske vojske. Ko so se uprli volji carja Petra I, da bi si na evropski način postrigel brke in brado, se uprl in uprl, so Kozaki zagovarjali svojo pravico do brkov in brade. Na koncu je carska vlada odstopila in dovolila Donškim, Terskim, Kubanskim in Uralskim kozakom, da nosijo brke in brado. Toda orenburški kozaki do te starosti niso imeli te pravice, dokler niso bili stari 50 let, medtem ko so bili v službi prepovedani imeti brado. Še posebej strogo je bilo za časa Nikolaja I., ki se je "držal ukazovati, da ne dovoli nobenih nenavadnosti v brkih in bobnicah …" S prihodom na oblast Aleksandra III sta dve stoletji mračnjaštva s prisilnim britjem postopoma izginili. Pobedonostsev za risanje pripravil manifest s trdno izjavo, da ne bo dovolil volilnega začetka zaradi nevarnosti dvojne oblasti. Ves čas vladavine prejšnjega cesarja so spremljali revolucionarno gibanje in teroristična dejanja. Revolucionarne ideje Zahoda so prodrle v Rusijo in je v ruskih razmerah dobil svojevrstne oblike. ovalne ideje, lomljene skozi prizmo lastne domišljije in neomejene družbenopolitične fantazije. Glavna značilnost ruskih revolucionarnih voditeljev je bila popolna odsotnost konstruktivnih družbenih načel v njihovih idejah, njihovih glavnih idej, usmerjenih v en cilj - uničenje družbenih, ekonomskih, družbenih temeljev in popolno zanikanje "predsodkov", in sicer morale, morale in vera. Še več, paradoks je bil v tem, da so bili glavni nosilci in propagatorji pobudniških idej v družbi privilegirani sloji, plemstvo in inteligenca. To okolje, brez vseh korenin med ljudmi, je veljalo za rusko, pa vendar so bili po svojem načinu življenja in prepričanjih bodisi Francozi, bodisi Nemci, bodisi Angleži, bolje rečeno, ne eden ne drugi, ne tretji. Nemilosrdni pripravljalec tedanje ruske resničnosti F. M. Dostojevski je v svojem romanu briljantno razkril demone in ta pojav označil za hudiča. Starodavna nesreča ruskih izobraženih razredov je bila in je, da ne poznajo sveta okoli sebe in navidez, delirij, sanje, fantazije in fikcije pogosto jemljejo za resničnost in želje.
Glavni cilj dejavnosti cesarja Aleksandra III je bil vzpostaviti avtokratsko oblast in ohraniti državni red. Boj proti pobuni se je končal s popolnim uspehom, tajni krogi so bili zatrti in teroristična dejanja ustavljena. Reforme Aleksandra III so vplivale na vse vidike državnega življenja in so bile namenjene krepitvi vpliva vlade, razvoju javne (zemeljske) samouprave in krepitvi avtoritete vlade. Posebej je opozoril na izvajanje reform in njihovo najboljšo uporabo. V notranjem življenju so bile razredne izboljšave. Ustanovljena je bila plemiška deželna banka, ki je pod ugodnimi pogoji izdajala posojila plemičem, zavarovanim s svojo zemljo. Za kmete je bila ustanovljena kmečka banka, ki je kmetom izdajala posojila za nakup zemlje. Sredstvo boja proti pomanjkanju zemljišč je bilo preselitev kmetov na javne stroške na prosta zemljišča v Sibiriji in Srednji Aziji. Od leta 1871 so v kozaških regijah začeli uvajati univerzalno osnovnošolsko (4-razredno) izobraževanje za dečke, ki se je začelo od 8-9 let, postopoma pa se je razširilo na vse otroke. Rezultati tako učinkovitih ukrepov so se izkazali za zelo uspešne: do začetka 20. stoletja je imela več kot polovica prebivalcev kozaških regij osnovnošolsko izobrazbo. Za ureditev odnosov delavcev z delodajalci je bila oblikovana tovarniška zakonodaja in določen položaj tovarniških inšpektorjev za nadzor reda v tovarnah. Začela se je gradnja velike sibirske železnice do Tihega oceana (Transsib) in Srednje Azije (Turksib). Zunanjo politiko Aleksandra III je odlikovalo dejstvo, da se je odločno izognil vmešavanju v evropske zadeve. Strogo je varoval ruske nacionalne interese, hkrati pa pokazal zavidljivo miroljubnost, zato je prejel naziv "car-mirotvorac". Ne samo, da ni vodil vojn, ampak se je na vse možne načine izognil pretvezi zanje. V nasprotju s politiko nepremišljenega "panslavizma", ki temelji predvsem na liričnih fantazijah izobraženih slojev, ob prvi manifestaciji nezadovoljstva s politiko Rusije s strani Južnih Slovanov, osvobojenih turške odvisnosti, ki so začeli medsebojne obračune, jih je zapustil, Bolgarijo in Srbijo pa prepustil svoji usodi. Glede tega vprašanja je bil popolnoma solidaren z genialnim Dostojevskim, ki je že leta 1877 zapisal: »Rusija ne bo in nikoli ne bo imela takšnih sovražnikov, zavistnikov, klevetnikov in celo odkritih sovražnikov, tako kot vsa ta slovanska plemena, prav Rusija bo osvobodi jih, Evropa pa se bo strinjala, da jih prizna kot osvobojene … ". V nasprotju z zavezništvom med Nemčijo in Avstro-Ogrsko je Aleksander III stopil v obrambno zavezništvo s Francijo in sovražnika popeljal v klešče. Edini vojaški spopad v času vladavine Aleksandra III je bil z Afganistanci na reki Kuški, kar ni povzročilo zapletov niti z Afganistanom niti z Britanci. V zvezi z Don Hostom v času vladavine Aleksandra III so bile narejene nekatere spremembe. Leta 1883 je bil odprt Don kadetski korpus. 24. marca 1884 so vojski priključili: okrožje Salsky, okrožje Azov in Taganrog. Leta 1886 je bila odprta vojaška šola Novocherkassk in na konjiški šoli Nikolaev je bilo ustanovljenih sto kozaških junkerjev. Leta 1887 je cesar obiskal Don in potrdil pravice in prednosti kozaških čet. Do konca 19. stoletja se je v Rusiji oblikovalo enajst kozaških čet. Sodobniki so jih v čudoviti kroni Ruskega cesarstva imenovali enajst biserov. Donets, Kuban, Tertsy, Ural, Siberian, Astrakhan, Orenburg, Transbaikal, Semirechian, Amur, Ussurian. Vsaka vojska je imela svojo zgodovino - nekatere niso bile nič manj starodavne od same ruske države, druge pa so bile kratkotrajne, a tudi slavne. Vsaka vojska je imela svoje tradicije, združene v eno jedro, prežeto z enim samim pomenom. Vsaka vojska je imela svoje junake. Nekateri so imeli skupne junake, na primer Ermak Timofejevič - legendarna in veličastna osebnost po vsej Rusiji. Po popisu iz leta 1897 je bilo skupno število kozakov v Rusiji 2.928.842 ljudi (moških in žensk) ali 2,3% celotnega prebivalstva brez Finske.
Pod močno cesarjevo oblastjo so bile revolucionarne iluzije pozabljene, a kljub zatiranju terorizma je žerjavica še naprej tlela. Leta 1887 so v Sankt Peterburgu pridržali 3 študente in na njih našli bombe. Med zaslišanjem so priznali, da so imeli cilj ubiti kralja. Teroristi so bili obešeni, vključno z Aleksandrom Uljanovom. Leta 1888, ko se je vrnil s Kavkaza, je cesarski vlak strmoglavil, bilo je veliko ubitih in ranjenih, a carjeva družina ni trpela. Ker je imel veliko telesno moč in zdravje, je cesar Aleksander III pri 50 letih zbolel za ledvično boleznijo in umrl 20. oktobra 1894. Vse evropske vlade so razglasile, da je v osebi pokojnega cesarja podpora skupnemu evropskemu miru, ravnovesju in blaginji izgubljena. Nikolaj II je prišel na prestol in njegova vladavina je pomenila konec tristo let stare dinastije Romanov. Toda to je povsem drugačna in zelo tragična zgodba.
