Vasilij Vasiljevič Vereščagin je primer redke vrste ruskih umetnikov, ki so svoje življenje posvetili žanru bojne slike. To ni presenetljivo, saj je vse življenje Vereshchagina neločljivo povezano z rusko vojsko.
Navadni ljudje poznajo Vereshchagina predvsem kot avtorja presenetljive slike "Apoteoza vojne", zaradi katere se pomisli na smisel življenja, samo ljubitelji in strokovnjaki tega nadarjenega ruskega umetnika pa vedo, da njegova čopič vsebuje tudi slike številnih drugih vojaških serij, nič manj zanimiva in na svoj način razkriva osebnost tega izjemnega ruskega umetnika.
Vasily Vereshchagin se je rodil leta 1842 v Čerepovcu v družini preprostega posestnika. Starši so ga že od otroštva vnaprej določili za vojaško kariero: kot devetletni fant vstopi v mornariški kadetski zbor v Sankt Peterburgu, ki ga Vereshchagin konča z činom vezista.
Od zgodnjega otroštva je Vereshchagin z dušo trepetal pred kakršnimi koli slikarskimi primeri: priljubljene grafike, portreti poveljnikov Suvorova, Bagrationa, Kutuzova, litografije in gravure so čarobno delovali na mladega Vasilija in sanjal je, da bo umetnik.
Zato ni presenetljivo, da se Vasilij Vasiljevič po kratkem času službovanja v ruski vojski upokoji, da bi vstopil na Akademijo za umetnost (tam študira od 1860 do 1863). Študij na Akademiji ne zadovolji njegove nemirne duše in, ko prekine študij, odide na Kavkaz, nato se preseli v Pariz, kjer študira risanje v delavnici Jeana Léona Jeroma, enega od učiteljev pariške šole za likovno umetnost. Umetnost. Tako je Vasilij Vasiljevič med potovanjem (in Vereščagin je bil navdušen popotnik, ki dobesedno ni mogel sedeti eno leto) med Parizom, Kavkazom in Sankt Peterburgom dobil praktično risarsko izkušnjo in si prizadeval, kot je sam rekel, "učiti se od živi anali zgodovine sveta."
Uradno je Vereshchagin spomladi 1866 diplomiral iz slikarske obrti na pariški akademiji, se vrnil v domovino, v Sankt Peterburg in kmalu sprejel ponudbo generala K. P. Tako se Vereshchagin leta 1868 znajde v Srednji Aziji.
Tu prejme ognjeni krst - sodeluje pri obrambi trdnjave Samarkand, ki so jo občasno napadle čete buharskega emirja. Za junaško obrambo Samarkanda je Vereshchagin prejel red sv. Jurija, 4. razred. Mimogrede, to je bila edina nagrada, ki jo je sprejel in ponosno nosil Vereshchagin, ki je temeljito zavrnil vse činove in nazive (kar dokazuje na primer živahen primer zavrnitve naslova profesorja Akademije za umetnost Vasilija Vasiljeviča). na slovesnih oblačilih.
Med potovanjem po Srednji Aziji je Vereshchagin rodil tako imenovano "turkestansko serijo", ki vključuje trinajst neodvisnih slik, enaindvajset študij in triintrideset risb-vse je nastalo na podlagi njegovih potovanj ne le v Turkestan, ampak tudi v južno Sibirijo, na zahodu Kitajske, v gorske regije Tien Shan. "Serija Turkestan" je bila prikazana na osebni razstavi Vasilija Vasiljeviča v Londonu leta 1873, pozneje je s slikami prišel na razstave v Moskvo in Sankt Peterburg.
Apoteoza vojne. Posvečeno vsem velikim osvajalcem, preteklosti, sedanjosti in prihodnosti
Pazi ven
Ranjen vojak
Slog slik v tej seriji je bil za ostale predstavnike ruske realistične umetniške šole precej nenavaden, vsi slikarji niso mogli ustrezno zaznati načina risanja mladega umetnika. Te slike imajo primesi cesarskega pridiha, nekakšen odmaknjen pogled na bistvo in krutost vzhodnih despotov in realnosti življenja, kar je za Rusa, ki ni vajen takšnih slik, malce zastrašujoče. Serijo krona slavna slika "Apoteoza vojne" (1870–1871, shranjena v Tretjakovski galeriji), ki prikazuje kup lobanj v puščavi; na okvirju je zapisano: "Posvečeno vsem velikim osvajalcem: preteklosti, sedanjosti in prihodnosti." In ta napis zveni kot brezpogojna sodba samemu bistvu vojne.
Ko je komaj izvedel za izbruh rusko-turške vojne, gre Vereshchagin v aktivno rusko vojsko in za nekaj časa zapustil svojo pariško delavnico, v kateri je delal od sredine 70. let. Tu je Vasilij Vasiljevič uvrščen med ađutante vrhovnega poveljnika podonavske vojske, hkrati pa mu daje pravico, da se prosto giblje med četami, in to pravico z vso močjo razkriva svoje nove ustvarjalne zamisli-tako pod njegov čopič se postopoma rodi, kar se bo kasneje imenovalo "balkanska serija".
Med rusko-turško kampanjo so mu številni častniki, ki jih je Vereshchagin poznal, večkrat očitali, da je tvegal svoje življenje in pod sovražnikov ogenj posnel prizore, ki jih je potreboval….
Premagan. Spominska slovesnost za padle vojake
Po napadu. Toaletna postaja pri Plevni
Zmagovalci
Med balkansko kampanjo Vereshchagin sodeluje tudi v vojaških bitkah. Na začetku sovražnosti je bil hudo ranjen in je zaradi ran v bolnišnici skoraj umrl. Kasneje je Vasilij Vasiljevič sodeloval v tretjem napadu na Plevno, pozimi 1877 je skupaj z odredom Mihaila Skobeleva prečkal Balkan in se udeležil odločilne bitke na Šipki pri vasi Sheinovo.
Po vrnitvi v Pariz Vereshchagin začne delo na novi seriji, posvečeni pravkar zagrmeli vojni, in dela s še večjo obsedenostjo kot običajno, v stanju ogromne živčne napetosti, praktično ne počiva in ne zapušča delavnice. "Balkanska serija" obsega približno 30 slik in v njih se zdi, da Vereshchagin izpodbija uradno panslavistično propagando in opozarja na napačne izračune poveljstva in resno ceno, ki so jo ruske čete plačale za osvoboditev Bolgarov pred osmanskim jarmom. Najbolj impresivna slika je "Poraženi. Panikhida" (1878–1879, slika je shranjena v Tretjakovski galeriji): pod mračnim, mračnim nebom je veliko polje s trupla vojakov, posuta s tanko plastjo zemlje. Slika izvira iz melanholije in brezdomstva …
V devetdesetih letih XIX stoletja se je Vasilij Vereščagin naselil v Moskvi, kjer je zgradil hišo zase in za svojo družino. Žeja po potepanju pa ga spet prevzame in se odpravi na pot, tokrat na sever Rusije: po Severni Dvini, do Belega morja, do Solovk. Rezultat tega potovanja za Vereshchagina je bil pojav serije skic, ki prikazujejo lesene cerkve ruskega severa. V ruski seriji umetnika je več kot sto slikovnih skic, hkrati pa ni niti ene velike slike. To je verjetno mogoče razložiti z dejstvom, da se hkrati Vasilij Vasiljevič še naprej ukvarja z delom vsega svojega življenja - serijo platen o vojni leta 1812, ki jo je začel v Parizu.
Yaroslavl. Veranda cerkve Janeza Krstnika v Tolčkovem
Severna Dvina
Veranda vaške cerkve. Čakanje na spoved
Kljub temu, da je v svojem ustvarjalnem življenju aktiven, Vereshchagin zelo močno čuti svojo odmaknjenost od splošnega umetniškega življenja Rusije: ne pripada nobeni od slikovnih družb in trendov, nima študentov in privržencev, vse to pa verjetno ni lahko da ga zazna.
Da bi se nekako sprostil, se Vereshchagin zateče k svoji najljubši metodi - odpravi se na izlet na Filipine (leta 1901), po nedavni špansko -ameriški vojni, leta 1902 dvakrat obišče Kubo, kasneje odide v Ameriko, kjer slika veliko platno "Rooseveltov zajem višin Saint-Juan". Za to sliko predsednik ZDA sam pozira Vereshchaginu.
Hkrati Vasilij Vereščagin deluje tudi na literarnem področju: piše avtobiografske zapiske, potopisne eseje, spomine, članke o umetnosti, se aktivno pojavlja v tisku, mnogi njegovi članki pa so izrazito antimilitaristični. Malo ljudi ve za to dejstvo, toda leta 1901 je bil Vasilij Vereščagin celo nominiran za prvo Nobelovo nagrado za mir.
Vereshchagina z velikim alarmom pričaka začetek rusko -japonske vojne, seveda se ni mogel izogniti tem dogodkom - takšna je bila njegova nemirna narava. Ko se je 13. aprila 1904 približal vrhovnemu poveljniku pacifiške flote, admiralu SO Makarovu, se je odpravil na morje na vodilni bojni ladji Petropavlovsk, da bi ujel bojno bitko za zgodovino, in ta izhod je bil zanj zadnji akord vse svoje življenje - med bitko je bil "Petropavlovsk" razstreljen na zunanji progi Port Arthur …
Tako se spominjamo Vasilija Vasiljeviča Vereščagina - umetnika, ki je vedno sledil v avangardi ruskih čet, človeka, ki se je zavzel za mirno reševanje vseh sporov, ironično pa je sam umrl med bitko.
Napad nenadoma
Bojevnik v Jaipurju. C. 1881
Ruševine
Turkestanski vojak v zimski uniformi
Pred napadom. Pri Plevni
Dva jastreba. Bašibuzuki, 1883
Triumph - Zadnji rez
Vožnja s čolnom
Z bajoneti! Ura! Ura! (Napad). 1887-1895
Konec bitke pri Borodinu, 1900
Velika vojska. Nočni počitek
Pištola. Top
Parlamentarci - obupajte! - Pojdi ven!
Po neuspehu
