»Obramba domovine je obramba kulture. Velika domovina, vsa tvoja neizčrpna lepota, vse vaše duhovne zaklade, vsa tvoja neskončnost na vseh vrhovih
in branili bomo prostranost."
Nicholas Roerich.
Nicholas Roerich se je rodil 9. oktobra 1874 v mestu Sankt Peterburg. Njegov priimek je skandinavskega izvora in pomeni "bogat s slavo". Konstantin Fedorovič Roerich, oče bodočega umetnika, je pripadal švedsko-danski družini, katere predstavniki so se v začetku 18. stoletja preselili v Rusijo. Delal je kot notar na okrožnem sodišču in bil član svobodnega gospodarskega društva. Konstantin Fedorovič, sramežljiv zaradi hlapstva ruskih kmetov, je aktivno sodeloval pri razvoju reforme leta 1861 za njihovo izpustitev. Med njegovimi strankami in prijatelji je bilo veliko znanih javnih osebnosti in znanstvenikov. V dnevni sobi Roerichovih je bilo pogosto mogoče videti kemika Dmitrija Mendeljejeva in zgodovinarja Nikolaja Kostomarova, odvetnika Konstantina Kavelina in kiparja Mihaila Mikešina.
Nikolaj je že od otroštva imel bogato domišljijo, zanimal se je za starodavno Rusijo in njene severne sosede. Fant je rad poslušal stare legende, rad je bral zgodovinske knjige in sanjal o dolgih potovanjih. Že pri osmih letih ga je bilo nemogoče odtrgati od barv in papirja, hkrati je začel sestavljati svoje prve zgodbe. Družinski prijatelj Mihail Mikeshin, ki je opozoril na dečkovo nagnjenost k risanju, ga je naučil spretnosti. Mladi Kolya je imel še en hobi - arheološka izkopavanja. Fantka jih je pritegnil slavni zdravnik in arheolog Lev Ivanovsky, ki je pogosto bival v Izvari - posestvu Roerichs. V okolici Izvare je bilo veliko gomil, trinajstletni Nikolaj pa je osebno našel več zlatih in srebrnih kovancev iz 10. v 11. stoletje.
Roerich je prvo izobrazbo dobil v šoli Karla Maya, edinstveni po svoji strukturi, ki je imela harmonično ravnovesje duha svobodne ustvarjalnosti in discipline. Tam je študiral od 1883 do 1893, njegovi sošolci so bili tako znani ruski umetniki, kot sta Konstantin Somov in Alexander Benois. Leta 1891 so Nikolajeva prva literarna dela izšla v ruskem lovcu, naravi in lovu ter lovskem listu. Konstantin Fjodorovič je bil prepričan, da bi moral Nikolaj, nedvomno najsposobnejši od treh sinov, nadaljevati družinsko podjetje in podedovati notarski urad. Toda sam Roerich je pokazal zanimanje le za geografijo in zgodovino, medtem ko je sanjal, da bi postal poklicni umetnik.
Kljub nesoglasjem, ki so nastala v družini, je mladenič uspel najti kompromis - leta 1893 je vstopil na Akademijo za umetnost, hkrati pa je postal študent pravne fakultete Univerze v Sankt Peterburgu. Zanj je padla velikanska obremenitev, a Roerich se je izkazal za pravega delovnega konja - bil je močan, vzdržljiv in neutruden. Vsako jutro je začel z delom v ateljeju svojega učitelja, umetnika Arkhipa Kuindzhija, nato je tekel na univerzo na predavanje, zvečer pa se je Nikolaj ukvarjal s samoizobraževanjem. Neumorni študent je med tovariši organiziral krog, v katerem so mladi proučevali staro rusko in slovansko umetnost, staro književnost in zahodno filozofijo, poezijo, verouk in zgodovino.
Omeniti velja, da mladi Roerich nikoli ni bil učeni "kreker", temveč je bil izrazit, dotičen in ambiciozen. To dobro odražajo čustveni zapisi, ki jih je na primer zapisal v svoj dnevnik: »Danes sem popolnoma uničil študij. Iz tega ne bo nič. … Oh, čutim, da bodo. S kakšnimi očmi me bodo gledali moji znanci. Ne pusti, Gospod, sramote! ". Ampak, kot veste, se ga ni sramoval. Nasprotno, Nikolaj Konstantinovič je kot umetnik dosegel meteorski vzpon. Roerich ni le uspešno diplomiral na Akademiji za umetnost leta 1897, ampak so ga opazili tudi mojstri - Pavel Tretyakov je svojo sliko "Glasnik" sam kupil neposredno na diplomski razstavi za svoj muzej.
Leta 1898 je Nikolaj Konstantinovič uspešno diplomiral na univerzi v Sankt Peterburgu, leta 1899 pa je objavil čudovit članek "Na poti iz Varagovcev v Grke", napisan pod vtisom potovanja v Veliki Novgorod. Tudi od 1896 do 1900 je Roerich večkrat poročal o rezultatih svojih izkopavanj v provincah Sankt Peterburg, Novgorod in Pskov. V teh letih je predaval na Arheološkem inštitutu, objavljal v znanih peterburških publikacijah in veliko slikal. Njegova dela so imela res srečo - opažena so bila, redno razstavljana. Roerich je konec leta 1900 - začetek leta 1901 preživel v Parizu, kjer se je pod vodstvom slavnega francoskega slikarja Fernanda Cormona izpopolnjeval.
Leta 1899, ko je poleti dopustoval na posestvu kneza Pavla Putyatina v Bologu, je Roerich spoznal svojo nečakinjo - Eleno Ivanovno Shaposhnikovo, hčerko slavnega arhitekta in tudi pra strica legendarnega vojaškega poveljnika Mihaila Kutuzova. Visoka mlada lepotica z bujnimi rjavimi lasmi in temnimi mandljevimi očmi je na Roericha naredila velik vtis. Tudi Elena Shaposhnikova je v njem videla nekaj pomembnega, saj je kasneje zapisala: "Vzajemna ljubezen je odločila vse." Vendar so bili njeni sorodniki proti poroki - Nicholas Roerich se jim je zdel premalo rojen. Vendar je Elena Ivanovna uspela vztrajati pri svojem. Mlada sta se poročila 28. oktobra 1901 v cerkvi Akademije za umetnost, 16. avgusta naslednjega leta pa se jima je rodil sin Jurij.
"Tuji gostje". 1901
V letih 1902-1903 je Roerich izvedel velika arheološka izkopavanja v provinci Novgorod, sodeloval na razstavah, predaval na Arheološkem inštitutu in tesno sodeloval z različnimi publikacijami. V letih 1903-1904 sta z ženo obiskala več kot štirideset starih ruskih mest. Med potovanjem so Roerichi temeljito in temeljito preučevali arhitekturo, običaje, legende, obrti in celo ljudsko glasbo starodavnih naselij. V tem času je Nikolaj Konstantinovič ustvaril vrsto skic, ki štejejo približno petinšestdeset del, napisanih z oljnimi barvami. 23. oktobra 1904 so imeli Roerichi drugega sina Svyatoslava.
V naslednjih letih je Nikolaj Konstantinovič še naprej trdo delal. Leta 1904 je prvič obiskal ZDA in se udeležil svetovne razstave v St. Leta 1905 so njegove razstave z odmevnim uspehom potekale v Berlinu, na Dunaju, v Milanu, Pragi, Dusseldorfu v Benetkah. Leta 1906 je bil izvoljen za direktorja šole Društva za spodbujanje umetnosti v Rusiji, v Reimsu - za člana Nacionalne akademije, v Parizu pa za člana Salona d'Automne. Roerich je potoval po Italiji, Švici, na Finskem, v Angliji, na Nizozemskem, v Belgiji. Leta 1909 je bil povišan v rednega člana Akademije za umetnost, od takrat je dobil pravico podpisovati svoja pisma kot "akademik Roerich". Jeseni 1910 je umetnik podaril več kot trideset tisoč predmetov iz kamene dobe iz svoje zbirke Muzeju etnografije in antropologije Petra Velikega. Leta 1911 se je Roerich na povabilo Mauricea Denisa udeležil pariške razstave verske umetnosti, maja 1913 pa mu je cesar Nikolaj II podelil red svetega Vladimirja četrte stopnje.
"Zadnji angel". 1912
Do takrat se je Roerichovo navdušenje nad Vzhodom začelo vse bolj izražati. Mimogrede, ni se pojavilo od nikoder; v zvezi s tem slavni umetnik sploh ni bil izviren in je popolnoma ustrezal duhu časa. Leta 1890 je prestolonaslednik Nikolaj II skupaj z orientalistom princem Esperjem Ukhtomskim obiskal številna indijska mesta in od tam prinesel ogromno zbirko predmetov lokalnega budističnega kulta. V dvoranah Zimske palače so organizirali celo posebno razstavo. Kasneje, na začetku 20. stoletja, sta bili v Rusiji prevedeni in objavljeni knjigi "Razglas Ramakrishne" in "Bhagavatgita", ki je Rusom omogočila spoznavanje indijskih metafizičnih naukov in pogledov na zgodovinske in vesoljske cikle. Med številnimi drugimi je bila ta dela podrejena Nicholasu Roerichu; tibetanski čudežni delavci in ves Tibet so mu postali še posebej privlačni.
Indija se je vse pogosteje začela pojavljati v Roerichovih slikah in člankih. Do leta 1914, ko se je v Sankt Peterburgu začela gradnja prvega budističnega templja, so bili interesi Nikolaja Konstantinoviča na vzhodu tako jasno oblikovani, da se je pridružil odboru za podporo gradnje in se srečal z Agvanom Doržijevim, budističnim učenjakom in odposlancem dalajlame. Znano je, da se je Roerich izredno zanimal za iskanje skupnih korenin Azije in Rusije. Poleg tega je v vsem našel skupno - v prepričanjih, v umetnosti, celo v skladišču duše.
Poleg vzhodne filozofije našo državo po zahodu množično zanese okultno. Med umetniki so seanse postale zelo priljubljena zabava. Roerichi pri tem niso bili izjema - Benois, Diaghilev, Grabar, von Traubenberg so se pogosto zbirali v svojem stanovanju na Galernaji, da bi sodelovali pri znamenitem "obračanju miz". Nekoč so Roerichi celo nastopili s slavnim evropskim medijem Janekom, ki ga je ruski cesar poklical v severno prestolnico. Številni izjemni znanstveniki tistega časa se niso izogibali spiritualističnim seansam; psihiater Vladimir Bekhterev je bil pogost gost Roerichovih.
In vendar se je Nikolaj Konstantinovič v tem hobiju razlikoval od večine - v okultizmu ni videl le modnega in ekstravagantnega sredstva za odganjanje dolgčasa. Ko je eden od njegovih tovarišev - praviloma umetnika Benoit ali Grabar - prezirljivo govoril o »priklicu duhov«, je bil vedno zadržani Roerich prekrit z madeži od ogorčenja. Namrščen je rekel: "To je pomemben duhovni pojav in tu ga moramo ugotoviti." Na splošno je bila njegova najljubša beseda "razumeti". Vendar so prijatelji le skrivali nasmehe. Kar zadeva Roericha, res ni dvomil, da so vse njegove raziskovalne in kulturne dejavnosti, vsa njegova dejanja podrejena določeni višji službi.
Leta 1914 je Roerich priredil številne dobrodelne razstave in dražbe v podporo našim ranjenim vojakom. In jeseni 1915 je na Risarski šoli Društva za spodbujanje umetnosti organiziral Muzej ruske umetnosti. Marca 1917 se je Nikolaj Konstantinovič udeležil srečanja različnih umetnikov, ki so se zbrali v stanovanju Maksima Gorkega. Razvili so akcijski načrt za zaščito umetniškega bogastva države. Istega leta je Roerich zavrnil mesto ministra za likovno umetnost, ki ga je predlagala začasna vlada.
Izbruh februarske revolucije je prevzel Roerich v Kareliji v Serdobolu, kjer so živeli v najeti leseni hiši, ki je stala sredi borovega gozda. Nikolaj Konstantinovič se je moral zaradi umetnikove bolezni preseliti sem s sinovoma in ženo iz vlažnega in mokrega Sankt Peterburga. Odkrili so mu pljučnico, ki je grozila z resnimi zapleti. Moral sem se odreči ravnateljstvu na šoli Društva za spodbujanje umetnosti. Stvari so bile tako slabe, da je Roerich pripravil oporoko. Kljub temu je celo hudo bolan še naprej slikal svoje slike.
Leta 1918 so družino Roerich zaradi zaprtja meje med našo državo in odcepljeno Finsko odrezali od domovine, marca 1919 pa so se prek Švedske in Norveške preselili v Anglijo. Roerichi tam ne bodo živeli, Nicholas Roerich je bil prepričan, da njegova pot leži na vzhodu. V Aziji je upal, da bo našel odgovore na najbolj intimna, "večna" vprašanja. Umetnik je želel najti potrditev svojih hipotez o duhovnih in kulturnih povezavah med Vzhodom in Rusijo. Za uresničitev svojih načrtov so morali Roerichi le pridobiti vizume za Indijo, ki je bila, kot veste, kolonija britanske krone. Vendar se je izkazalo, da pridobiti potrebne dokumente ni tako enostavno. Roerich je mesece tolkel pragove birokratskih institucij, vztrajal, pisal peticije, prepričeval, prosil za pomoč vplivnih ljudi. V prestolnici Anglije je spoznal stare prijatelje - Stravinskega in Diaghileva, pa tudi nove, med katerimi je bil tudi izjemen pesnik in javna osebnost Rabindranath Tagore.
Junija 1920 je Nikolaj Konstantinovič zaradi akutnega pomanjkanja denarja sprejel ponudbo dr. Roberta Harsheja z Inštituta za umetnost v Chicagu, da potuje po vsej Ameriki na razstavo in zasluži potrebna sredstva za potovanje v Indijo. Tri leta so Roerichove slike potovale po osemindvajsetih mestih v ZDA in na njegovih predavanjih o ruski umetnosti se je zbralo ogromno poslušalcev. Do takrat je Roerich oblikoval novo obsedenost. Ko je najprej preživel prvo svetovno vojno, nato pa še rusko revolucijo, je bil ogorčen nad dejstvom, da se inteligentna bitja lahko obnašajo kot "nori, ki so izgubili svoj človeški videz". Roerich je razvil svojo lastno formulo odrešenja: "Človeštvo bo združilo umetnost. … Umetnost je neločljiva in ena. Ima veliko vej, vendar eno korenino. " Jeseni 1921 so na pobudo Nikolaja Konstantinoviča v Chicagu ustanovili: Združenje umetnikov s samoumevnim imenom "Burning Heart", pa tudi Inštitut za združene umetnosti, ki vključuje oddelke arhitekture, koreografijo, glasbo, filozofijo in gledališče. Leta 1922 je spet po njegovih prizadevanjih nastala "krona sveta" - Mednarodni kulturni center, v katerem so lahko delali in komunicirali umetniki in znanstveniki iz različnih držav.
Jeseni 1923 sta Roerich in njegova družina, potem ko sta končno uspela zbrati potrebna sredstva, odšla v Indijo in 2. decembra istega leta prispela v Bombay. Od tam je odšel v Himalajo v kneževino Sikkim. Na pobočjih vzhodnih Himalaj v bližini mesta Darjeeling se je po besedah Nikolaja Konstantinoviča zgodil najpomembnejši dogodek v njegovem življenju - "srečal se je iz oči v oči z učitelji vzhoda" učitelja vzhoda ali, kot imenovali so jih v Indiji, Mahatmi (v prevodu "velika duša"), so bili budistični adepti najvišje ravni. To srečanje je bilo načrtovano že zdavnaj - ko so bili še v Ameriki, so Roerichi uspeli vzpostaviti stik z budističnimi skupnostmi in z njihovo pomočjo prišli do visokih lam.
Hkrati je umetnik dobil idejo o organizaciji prve srednjeazijske raziskovalne odprave. Oktobra 1924 se je Roerich za dva meseca vrnil v New York, da bi dopolnil potrebne dokumente in se pripravil na kampanjo. Jedro odprave sta bila pravzaprav sam Roerich in njegova žena ter njun sin Jurij, ki je do takrat diplomiral na indoiranskem oddelku Univerze v Londonu. Poleg njih so bili v skupini še polkovnik in navdušenec vzhoda Nikolaj Kordaševski, zdravnik Konstantin Ryabinin, ki je dolga leta razumel skrivnosti tibetanske medicine, pa tudi več podobno mislečih ljudi, ki so sposobni in pripravljeni na raziskovanje na različnih področjih: znanost o tleh, arheologija, geodezija … Ko se premikamo globoko v dežele Azije, se je sestava popotnikov nenehno spreminjala, nekdo je prišel, nekdo odšel, pridružili so se lokalni prebivalci: Burjati, Mongoli, Indijanci. Nespremenjena je bila le podlaga - družina Roerich.
Mati sveta. Serija 1924
Do avgusta 1925 so člani odprave živeli v Kašmirju, nato pa so se septembra istega leta skozi Ladak preselili v kitajski Turkestan. Premikali so se po starodavni poti skozi indijske dežele proti meji s Sovjetsko zvezo. Na poti so popotniki raziskovali starodavne samostane, preučevali najpomembnejše umetniške spomenike, poslušali lokalno izročilo in legende, sestavljali načrte, izdelovali skice tega območja, zbirali botanične in mineraloške zbirke. V Khotanu je Roerich med svojim prisilnim bivanjem naslikal vrsto slik, imenovanih "Maitreya".
29. maja 1926 so trije Roerichi skupaj z dvema Tibetancema prečkali sovjetsko mejo v bližini Zaisanskega jezera. Junija istega leta se je Nikolaj Konstantinovič nepričakovano pojavil v Moskvi. V glavnem mestu je Roerich obiskal vplivne sovjetske uradnike - Kameneva, Lunacharskega, Chicherina. Na vsa vprašanja starih znancev, ki so ostali v Sovjetski Rusiji, je umetnik mirno odgovoril, da mora od oblasti dobiti dovoljenje za nadaljevanje odprave po deželah sovjetskega gorskega Altaja.
Vendar se je Roerich v Moskvi pojavil ne le za dovoljenje za obisk Altaja. S seboj je prinesel dva pisma Učiteljev Vzhoda, naslovljena na sovjetske oblasti, in majhno škatlo s sveto zemljo iz krajev, kjer se je rodil Buda Shakyamuni, legendarni ustanovitelj budizma. Svojo serijo slik "Maitreya" je podaril tudi Sovjetski Rusiji. Eno od sporočil je pisalo: »Prosim, sprejmite naše pozdrave. Zemljo pošiljamo v grob našega brata Mahatme Lenina. " Ta pisma so v arhivu že več kot štirideset let, na koncu pa so bila objavljena. Prvo pismo je naštevalo ideološke vidike komunizma, ki so bili do neke mere blizu duhovnim smernicam budizma. Na podlagi te povezave je bil komunizem predstavljen kot korak k naprednejši stopnji evolucije in višji zavesti. Drugo sporočilo Mahatmam je vsebovalo informacije o bolj nujnih in praktičnih stvareh. Poročali so, da se želijo s Sovjetsko zvezo pogajati o osvoboditvi Anglije, okupirane Indije, pa tudi o ozemljih Tibeta, kjer so se Britanci obnašali kot gospodarji, s čimer so učinkovito zatrli lokalno oblast in prisilili lokalne duhovne voditelje, da zapustijo državo.
Georgy Chicherin, nekdanji ljudski komisar za zunanje zadeve, je takoj poročal o Nikolaju Konstantinoviču in sporočilih, ki jih je posredoval sekretarju Centralnega komiteja Vseslovenske komunistične partije boljševikov Vjačeslavu Molotovu. Priložnost, da sovjetska država najde zaveznike v Tibetu, je bila zelo mamljiva. Poleg tega je to posredno prispevalo k rešitvi zapletenega političnega problema priključitve Mongolije k ZSSR. Mongolija je bila budistična država in v skladu s tradicijo so tibetanski hierarhi tam uživali skoraj neomejeno podporo. Chicherin je voditelje strank prepričal tudi, naj ne ovirajo Roerichove odprave. Na podlagi tega dejstva nekateri biografi velikega umetnika sklepajo, da je bil na ta način Nikolaj Konstantinovič zaposlen v sovjetski obveščevalni službi. Vendar za takšne obtožbe zaenkrat ni resnih razlogov. Roerich je posredoval sporočila in se po opravljenem posredniškem poslanstvu vrnil na preostanek odprave.
Popotniki so z velikimi težavami šli skozi Altaj in Barnaul, Irkutsk in Novosibirsk, Ulan Bator in Ulan-Ude. Udeleženci akcije so se gibali v avtomobilih, včasih kar na deviških tleh. Česar jim ni bilo treba premagati - grozne plohe in nevihte, blatni tokovi, peščene nevihte, poplave. Življenje v stalni grožnji napada bojevitih hribovskih plemen. Avgusta 1927 je Roerichova karavana odšla čez tibetansko planoto v vas Nagchu. Morali so zapustiti avtomobile, možje so sedli na konje, Heleno Roerich pa so nosili na lahkem limuzinskem stolu. Povsod so se razprostirale močvirnate ravnice, "mrtve" gore in majhna jezera. Spodaj so odmevale in globoke soteske, v katerih je zavijal ledeni veter. Konji so se pogosto spotikali in drseli med neravninami. Višina se je nenehno povečevala in presegla štiri tisoč metrov. Postalo je težko dihati, nenehno je eden od popotnikov padel s sedla.
Oktobra 1927 je bilo na visoki tibetanski planoti Chantang organizirano prisilno taborišče. Kljub temu, da je imel Nikolaj Konstantinovič dokumente, ki mu dajejo pravico, da se premakne naravnost v Lhaso, so Tibetanci na mejni kontrolni točki pridržali udeležence akcije. Vmes se je začela ostra zima, ki je lokalno prebivalstvo komaj prenašalo. To prisilno parkiranje na nadmorski višini 4650 metrov, v dolini, ki jo z vseh strani prepihajo hladni in hudi vetrovi, pri temperaturah, ki so dosegle -50 stopinj Celzija, je postalo preizkus vzdržljivosti, volje in zbranosti. Ker niso imeli dovoljenja za prodajo živali, so bili udeleženci prikolice prisiljeni razmišljati o počasni smrti kamel in konj zaradi mraza in lakote. Od sto živali je umrlo dvaindevetdeset. Konstantin Ryabinin je v svoj dnevnik zapisal: "Danes je sedemintrideset dan tibetanske usmrtitve, saj se je njeno trajanje že dolgo spremenilo v usmrtitev."
Konfucij je pošten. 1925
Konec zime je zmanjkalo zdravil in denarja. Umrlo je pet članov odprave. Vse poslane novice o katastrofi so bile izgubljene pri neznanih organih in nihče od popotnikov ni vedel, da v svetovni skupnosti že obstajajo poročila o izginotju odprave Roerich brez sledu. Toda ljudje so zdržali, saj so na meji duševnih in fizičnih sposobnosti. Odprava v Lhaso ni bila nikoli dovoljena, a so prikolico, ki je bila več mesecev (od oktobra 1927 do marca 1928) zadržana v nečloveških razmerah, tibetanske oblasti končno dovolile, da se preselijo v Sikkim. Srednjeazijska odprava se je maja 1928 končala v Gangtoku, glavnem mestu Sikkim. Tu se je potrdila Roerichova domneva, da je vlada Lhase blokirala nadaljnjo pot njegove odprave na neposredno zahtevo britanskih posebnih služb, ki so na udeležence kampanje gledale kot na sovjetske obveščevalne agente in provokatorje.
Med potovanjem je bilo zbrano in razvrščeno najbolj edinstveno znanstveno gradivo, sestavljena obsežna kartografija in organizirane številne zbirke. Vsak muzej na svetu bi lahko zavidal arheološkim najdbam. Tam so bile številne kostne in kovinske zaponke ter stilizirane figurice na bronu in železu. Skicirali in merili so tudi menhirje in starodavne pokope, globina obdelave in obsežnost filoloških zapisov pa vse do danes povzroča občudovanje in presenečenje med tibetologi.
Junija 1929 se je Nikolaj Konstantinovič s starejšim sinom vrnil v New York. Tam smo ga spoznali z veliko častjo. 19. junija je bil organiziran veliki sprejem v čast Roerichovih. Dvorana, okrašena z zastavami vseh narodov, ni mogla pristati vsem - politikom, poslovnežem, učiteljem in študentom umetniške šole Roerich. Umetniku so govorili, z vseh strani pa so se zlivali epiteti »napredni umetnik«, »največji raziskovalec Azije«, »največji znanstvenik«. Nekaj dni kasneje je Nicholasa Roericha sprejel predsednik ZDA Herbert Hoover. 17. oktobra 1929 je bil v New Yorku odprt Roerichov muzej. Nahajalo se je v dvajsetnadstropni nebotičnikovi zgradbi Master-Building ali drugače v "Mojsterjevi hiši". Sam muzej se je nahajal v pritličju in je vseboval več kot tisoč slik Nikolaja Konstantinoviča. Zgoraj so bile organizacije Roerich za združevanje umetnosti celega planeta, še višje pa stanovanja zaposlenih.
Melanholija je to izjemno energično in aktivno osebo obiskala redko. Zanimivo pa je, da bolj ko ga je javnost hvalila zaradi njegovih "zemeljskih zaslug", bolj je Roerich verjel, da nikoli v življenju ni izpolnil ciljev, ki so mu bili pripravljeni. Nikoli ni nameraval živeti v Ameriki in se kopati v žarkih svoje slave; Nikolaj Roerich se je vrnil v ZDA le, da bi našel sredstva, dokumente in dovoljenja za novo potovanje v Azijo. Elena Ivanovna ni odšla v ZDA, ostala je čakati na moža v Indiji, kjer so si Roerichi pridobili posestvo.
Več kot eno leto, kljub vsem svojim povezavam, Nikolaj Konstantinovič ni mogel dobiti vizuma za Indijo. Spletke so bile vse iste britanske obveščevalne službe, kot prej, v strahu pred umetnikovim vplivom na njihovo kolonijo, v kateri so se že začeli nemiri. Postopek z Roerichovim vizumom je dosegel velikost mednarodnega škandala; angleška kraljica in papež sta se celo vmešala v zadevo. Šele leta 1931, dve leti po vrnitvi v Ameriko, je Roerich dobil priložnost, da se sreča s svojo ženo.
Njihov novi dom se je nahajal v dolini Kulu - enem najlepših krajev na planetu, zibelki starodavnih kulturnih spomenikov. Stala je na robu gorskega grebena, bila je zgrajena iz kamna in je imela dve nadstropji. Z balkona se je odprl čudovit razgled na izvir reke Bias in zasnežene gorske vrhove. In poleti 1928 so v sosednji stavbi, ki se nahaja nekoliko višje, odprli himalajski inštitut za znanstvene raziskave, ki si ga je umetnik že dolgo zamislil, ki so ga poimenovali "Urusvati", kar pomeni "Luč jutranje zvezde". Formalno je to ustanovo vodil Jurij Roerich. Svyatoslav, najmlajši sin Roerichovih, je izbral pot svojega očeta in postal slavni umetnik. S svojimi starši je živel tudi v dolini Kullu. Jedro zaposlenih na inštitutu je sestavljala peščica somišljenikov, kasneje pa je bilo v sodelovanje vključenih več deset znanstvenih društev iz Azije, Evrope in Amerike. Inštitut se je ukvarjal z obdelavo rezultatov prve srednjeazijske odprave in zbiranjem novih podatkov. Mimogrede, od tod je slavni sovjetski genetik Nikolaj Vavilov prejel semena za svojo redko botanično zbirko.
Nikolaj Konstantinovič, ki ni izgubil upanja, da bo našel svojo Šambalo, je bil željan nove kampanje v Aziji. Drugo, Manchurian Expedition, je sčasoma financiral Henry Wallace, ki je bil takrat ameriški minister za kmetijstvo. Formalno je bil namen potovanja zbiranje sušo odpornih trav, ki v Srednji Aziji v izobilju rastejo in preprečujejo erozijo tal. Roerich je svojo pot začel leta 1935. Njegova pot je potekala skozi Japonsko, nato Kitajsko, Mandžurijo, Notranjo Mongolijo. 15. aprila je zastava miru dvignila nad odpravnim taborom sredi peska Gobi. Vsi člani vseameriške zveze in predsednik Roosevelt so na ta dan podpisali Roerichov pakt, ki ga je izumil že pred revolucijo v Rusiji. Glavna ideja pakta je bila, da so sodelujoče države med vojaškimi spopadi prevzele obveznosti varovanja kulturnih vrednot.
Kljub ne preveč optimističnemu razpoloženju Nikolaja Konstantinoviča med drugim potovanjem v Azijo je umetnik iskreno upal, da bo lahko dokončal študij o zavarovanih območjih Indije. Vendar je spet prišlo do prestrezanja ognja - Američani so izklopili mandžursko odpravo in njenim udeležencem ukazali, naj se vrnejo. Znano je, da je Roerich, ko se je tega naučil, ko se je oddaljil od parkirišča, z nadležno izstrelil svoj revolver v zrak. Bil je zadušen od razočaranja, še zdaleč ni bil mlad (takrat je bil star 61 let) in očitno je čutil, da je to njegova zadnja pot.
Hkrati so se v ZDA odvijali zelo radovedni dogodki. Medtem ko je bil Roerich v Mandžuriji, je njegov nekdanji pokrovitelj, poslovnež Louis Horsch, začel vnaprej načrtovano opustošenje muzeja ruskega umetnika v New Yorku. Začel je inšpekcijske preglede davčne službe, zaradi česar so razkrili Roerichovo neplačilo dohodnine v višini 48 tisoč dolarjev. Horschovo vedenje v tej situaciji je bilo videti več kot nepošteno, saj je bil on tisti, ki je bil zadolžen za vse finančne zadeve družine Roerich v ZDA. Poleg tega je goljuf v eni noči iz muzeja odnesel vse umetnikove slike, zamenjal ključavnice in odredil najem velike stavbe. Roerichi, ki takšnega obrata niso pričakovali, so nekaj let na ameriških sodiščih poskušali braniti svojo nedolžnost. Žal jim ni uspelo dokazati le lastništva stavbe, ampak celo lastnim umetniškim zbirkam. Trditve o številnih goljufijah, ki jih je storil Horsch, na primer ponarejanje Roerichovih pisem in zadolžnic, ponarejanje papirjev odvetniškega sveta, prav tako niso bile potrjene na sodišču, poleg tega je poslovnež dobil zasebne terjatve do Roerichovih v višini več kot 200 tisoč dolarjev. Leta 1938 so bile vse tožbe zaključene v korist Horscha, leta 1941 pa v korist vlade ZDA.
Nikolaj Konstantinovič se ni nikoli vrnil v Ameriko. Od leta 1936 do svoje smrti je živel brez premora na svojem posestvu v Indiji in vodil skromen življenjski slog. Kot prej je Roerich trdo delal. Zbudil se je kot ponavadi ob petih zjutraj in odšel v pisarno k barvam in platnom, ob večerih je najraje pisal. Finančna podlaga njegovih projektov je bila izčrpana in Nikolaj Konstantinovič je bil prisiljen skrčiti dejavnosti "Urusvati" - Inštitut za himalajske študije je bil uničen. In kmalu se je začela druga svetovna vojna. Državo so pretresle politične strasti - Indijanci so poskušali odvrniti britansko oblast, povsod so viseli gesli: "Britanci ven!" Britanci so se močno uprli in se maščevali z aretacijami in maščevanjem proti neposlušnim. Hkrati so Roerichi organizirali razstave in prodajo svojih slik v dobro sovjetske vojske; na pobudo Nikolaja Konstantinoviča je bilo ustanovljeno Ameriško-rusko kulturno združenje. Jawaharlal Nehru in njegova hči Indira Gandhi sta k umetniku prišla po nasvet.
Posledično je prevzela indijska revolucija. Takoj je neodvisna država začela uničevati državljanske spore med muslimani in hindujci, kar je grozilo z obsežno državljansko vojno. V stanovanju Roerichs, ki se nahaja nedaleč od Kašmirja, so se jasno slišali streli. V mestu Hyderabad v muzeju Shah Manzil so muslimani uprizorili pogrom, ki je povzročil požar. V njem je zgorela zbirka slik Nikolaja in Svyatoslava Roerichsa. Do leta 1947 je Nikolaj Konstantinovič končno utrdil svojo odločitev, da se vrne v domovino - v Rusijo. Morda je spoznal, da je njegov dom še vedno tam, preostali svet pa tuja dežela. V pismih prijateljem je zapisal: »Torej na nova polja. Poln ljubezni do velikega ruskega ljudstva. Vendar umetnik ni uresničil načrtov - Roerich je umrl 13. decembra 1947. V skladu s starodavnimi slovanskimi in indijskimi običaji je bilo njegovo telo zažgano.
Zavrnjena je bila tudi prošnja Elene Ivanovne pri sovjetskem konzulatu, da se ji in njenim otrokom omogoči vrnitev v domovino. Oktobra 1955 je umrla v Indiji. Leta 1957 se je v ZSSR vrnil le Jurij Roerich, ki je kasneje postal izjemen orientalist.
