Težave. 1919 leto. Med proti ofenzivo Južne fronte so čete Rdeče armade močno prizadele glavne sile prostovoljne vojske in na koncu pokopale načrte za pohod VS Sovjetske zveze proti Moskvi. Belogardisti so bili odgnani 165 km nazaj, rdeči so osvobodili Oryol, Voronezh, Chernigov in Kursk. Rdeča armada je prevzela strateško pobudo.
Bitka Oryol-Kromskoe
Sredi oktobra 1919 se je položaj Denikinove vojske izrazito poslabšal. Razmere na zadnji strani so bile nezadovoljive. Svojo vojno so vodili na severnem Kavkazu, Kuban je bil zaskrbljen, kjer so nastopili neodvisni. V Novi Rusiji in Mali Rusiji so vstajale ena za drugo. Močna Makhnova vstaja je s fronte preusmerila rezerve, okrepitve in celo čete. Podpore ljudi v Mali Rusiji ni bilo mogoče doseči. Kmetje so množično podpirali mahnoviste in druge poglavarje. Upanje, da bodo mesta podprli, se tudi ni uresničilo. Tudi Kijev, veliko mesto, polno beguncev, belcem ni dalo skoraj nobenih prostovoljcev. Najbolj nepopustljivi so belci ostali leta 1918, ostali so ostali nevtralni. Rdeča Moskva je sklenila premirje s Poljsko in petliurci, ki so bili vse bolj usmerjeni proti Varšavi. To je omogočilo prenos okrepitev na južno fronto z zahodne. In 12. Rdeča armada je začela ofenzivo proti belogardistom iz zahodne smeri.
Glavni udarec Rdeče armade je bil usmerjen v najbolj bojno pripravljeno jedro denikinske vojske. Rdeče poveljstvo je iz prejšnjih porazov naredilo pravilen zaključek - poraz jedra prostovoljne vojske bi pripeljal do odločilne prelomnice v vojni. 11. oktobra 1919 zjutraj je Martusevičeva udarna skupina, enote 13. in 14. armade udarila v smeri Orjol-Kursk. Estonska in 9. pehotna divizija sta napredovali čelno, latvijska divizija pa je napadla s boka iz Bryanska. 1. armejski korpus Kutepov se je v oslabljenem stanju srečal s protitanzivo Rdeče južne fronte. Osem polkov prvega je bilo premeščenih v Kijev in proti Makhnu. Na območju Dmitrovska je divizija Drozdovskaya zasedla obrambo, Kornilovska divizija je napredovala pri Orelu, divizija Markovskaya pa pri Livnem. Na območju Oryola je prišlo do hude bitke, kjer so se rdeči in beli deli hitro pomešali.
Na sredini so belogardisti še vedno hiteli naprej. Kornilovci so premagali desni bok 13. Rdeče armade in 13. oktobra 1919 zavzeli Oryol. Njihove napredne enote so dosegle Mtsensk. Deli 9. in 55. strelske divizije 13. armade so bili zdrobljeni in poraženi, 3. divizija se je umikala. Rdeča 13. armada je doživela hud poraz in je bila neorganizirana. Obstajala je grožnja izgube Tule. V zvezi s tem je bila udarna skupina premeščena iz 13. armade v 14. in je bila zadolžena za odpravo sovražnikovega prodora na območju Orel in Novosil. Na zasedanju Politbiroja Centralnega komiteja RCP (b) 15. oktobra so bili sprejeti številni dodatni ukrepi za krepitev Južne fronte. Odločeno je bilo zlasti, da se Južna fronta prizna kot glavna fronta Sovjetske republike in jo dodatno okrepi na račun delov zahodne, Turkestanske in Jugovzhodne fronte.
Medtem je udarna skupina zdrobila in potisnila Samurski polk. 15. oktobra so rdeči zavzeli Kromy. Drozdovci so se morali prisiliti, da se umaknejo v Orel, da se pridružijo Kornilovitom, ki so se uspešno uprli napadu estonske divizije. Latvijska divizija se je po zavzetju Kroma obrnila tudi proti severu in z juga dosegla Orel. Poveljstvo prostovoljne vojske je zaradi oslabitve desnega krila svoje glavne sile skoncentriralo v smeri Bryansk (Drozdovci, Samuri, 5. konjeniški korpus) in zadalo močan udarec udarni skupini 14. armade na območju Sevsk in Dmitrievsk. Hkrati so Beli uspešno zadržali napad Rdeče 13. armade v regiji Orel.
Dva tedna so po vsej fronti divjale nasilne prihajajoče bitke. 16. oktobra so Kornilovci premagali ločeno strelsko brigado iz udarne skupine, vendar so Latvijci z močno podporo topništva protinapadli in odgnali belogardiste nazaj. 17. so Kornilovci spet napadli in skoraj prišli do Kromov, a so jih spet vrgli nazaj. Posledično enote udarne skupine niso mogle dokončati dodeljene naloge, ampak so prisilile 1. pehotno divizijo sovražnika, naj ustavi ofenzivo na Tulo in koncentrira vse sile na odbijanje napadov rdečih. To je rdečemu poveljstvu omogočilo, da je obnovilo in dopolnilo desni bok 13. armade ter znova vrglo čete v ofenzivo na Oryol. Medtem so čete 14. armade 18. oktobra zavzele Sevsk in začele ofenzivo na Dmitrovsk. Krepitev levega boka so Denikinci izvedli protinapad, odvrnili sovražnikovo ofenzivo Dmitrievsk in 29. oktobra znova zasedli Sevsk. Na desnem boku je polk Alekseevsky 17. in 18. oktobra zavzel Novosil, Markovci pa so dosegli Yelets, kjer so naleteli na velike sovražne sile in niso mogli zavzeti mesta.
Denikiniti so postopoma izgubljali pobudo in poveljstvo 1. pehotne divizije se je v strahu pred obkrožanjem odločilo zapustiti Oryol. V noči z 19. na 20. oktober so Kornilovci prebili blokado in se začeli umikati po železniški progi Oryol-Kursk. 20. oktobra so rdeči zasedli Oryol. Denikiniti so se umaknili na postajo Eropkino. To je bila prelomnica bitke. Od tega trenutka so se kljub številnim zasebnim uspehom in zmagam belogardistov le umikali. Tako je 24. in 24. oktobra White spet prevzel Kromyja, 27. pa so ostali, tako kot Dmitrovsk. Na desnem boku je 13. Rdeča armada začela ofenzivo. Markovska divizija je pod pritiskom sovražnika zapustila Livny.
Tako Rdeča armada ni mogla prebiti sovražnikove fronte in uničiti bojno pripravljenega jedra prostovoljne vojske (Kutepov korpus). Vendar so rdeči prevzeli strateško pobudo in kampanja Denikinove vojske proti Moskvi je bila končana. Rdeči so orla osvobodili, beli so se umaknili, čeprav so močno udarjali. Obe strani sta utrpeli velike izgube. Na primer, izgube latvijske divizije so dosegle 40-50%, ločena konjeniška brigada Rdečih kozakov je izgubila tretjino svoje sestave. Kutepov je poročal May-Mayevskyju: »Pod napadom vrhunskih sovražnih sil se naše enote umaknejo v vse smeri. V nekaterih polkih Kornilovcev in Drozdovitov je ostalo po 200 bajonetov. Izgube z naše strani dosegajo 80 odstotkov … «. V krvavih bitkah je bil 1. armijski korpus (najbolj borbeno pripravljeno jedro AFSR) izčrpan iz krvi. Hkrati so rdeči lahko hitro napolnili svoje izgube, beli pa ne.
Razvoj ofenzive južne in jugovzhodne fronte
27. oktobra 1919 je prostovoljna vojska prešla v obrambo in nameravala ustaviti sovražnikovo ofenzivo na progi Sevsk - Dmitrovsk - Eropkino - Yelets. Potem pojdite spet v ofenzivo. 13. in 14. rdeča armada sta razvili svojo ofenzivo. Beli so se počasi umaknili in nanesli močne protinapade. Tako je Kutepov korpus dobil okrepitev in v začetku novembra nanesel močan udarec latvijski diviziji. Toda hkrati so v drugem sektorju, jugovzhodno od Dmitrovska, dve diviziji Uborevičeve 13. armade vdrli v sovražnikovo obrambo in 8. konjeniška divizija Rdeče armade je začela napad na zadnji del Belih. Rdeča konjenica je 4. novembra ujela Ponyri in grozila Fatežu. Zaradi racije je bil obrambni sistem belogardistov zlomljen.
Resna grožnja se je pojavila tudi na desnem boku prostovoljne vojske. Budyonnyjev konjeniški korpus je odšel na veliko železniško križišče Kastornaya. Eden od polkov divizije Markov je bil vlečen sem, da bi podprl Škurov korpus. Za Castorno je izbruhnila trmasta bitka.13. Rdeča armada, ki se je prebila in zaobšla tanko obrambno črto divizije Markov, je zasedla Maloarkhangelsk.
Kutepov je moral spet umakniti čete. Prostovoljna vojska se je umaknila na črto Gluhov - Dmitriev - Fatezh - Kastornoye. Vendar se tudi tu belogardisti niso mogli upreti. Sredi novembra 1919 je Rdeča armada, potem ko je združila sile in prejela nove okrepitve, obnovila napad po celotni Denikinski fronti. Na zahodnem boku so čete kijevske regije generala Dragomirova komaj zadržale napad rdečih. Beli so držali Kijev, čeprav so bili le 40-60 km od mesta, v bližini Fastova in na reki. Irpin. Toda na severu so čete 12. sovjetske armade zasedle Černigov, vdrle na levi breg in prekinile povezavo med enotami Dragomira in Maja-Majevskega. Do 18. novembra so Rdeči zasedli Bakhmach in začeli ogrožati levi bok prostovoljne vojske. Fronta se je prebila tudi na desni bok prostovoljne vojske. Po ostrem boju 15. novembra so rdeči zavzeli Kastornajo. Tako je udarna skupina Budyonnyja, ko je spustila konjenico Shkuro, zavzela Kastornajo in odšla v hrbet prostovoljne vojske.
Obrambna črta se je prebila tudi v osrednjem sektorju. 14. novembra so enote 14. armade Uboreviča napadle Fatež. Rdeča konjenica je spet prišla v preboj. 8. konjeniška divizija je, izkoristila močno snežno metež, vdrla v zadnji del Denikina, 14. novembra je zavzela Fatež, 16. - Lgov, kjer sta bila terenski štab Maja -Majevskega in štab divizije Alekseevsk. Beli ukaz se je udarcu lahko izognil. Vendar je bila komunikacija med četami prostovoljne vojske prekinjena. Divizija Drozdovskaya, ki je stala blizu Dmitrieva, je bila odrezana od svojih in se je začela umikati, prebiti Lgov, ki so ga zasedli rdeči. Drozdovci so se prebili na svoje. Hkrati so enote 13. armade zavzele mesto Shchigry. Kursk je bil obdan s treh strani. Začeli so se boji za mesto. Beli oklepni vlaki, usmerjeni iz Kurska, so naleteli na eksplodirane tire, nato pa so rdeči uničili platno v njihovem zadku. Rdeča armada je obkrožila sovražnika. Po trdovratni bitki so posadke razstrelile oklepne vlake in se prebili skozi obvoznico odšle proti jugu. 18. novembra 1919 sta estonska in 9. pehotna divizija zasedla Kursk. Prostovoljci so odšli na progo Sumy - Belgorod - Novy Oskol. Tako je prostovoljna vojska praktično uskladila fronto z Don vojsko na območju Liska.
Hkrati je Rdeča 9. armada jugovzhodne fronte obnovila ofenzivo na fronti Don. Skoraj povsod so Kozaki odbili napad sovražnika. Vendar pa je 2. konjeniški korpus Dumenka prebil sovražnikovo obrambo in 11. novembra zavzel Uryupinskoya. Nato se je rdeča konjenica globoko zagozdila med 1. in 2. donškim korpusom. Obramba belih kozakov vzdolž Khopruja je bila prekinjena.
Hkrati je 10. Rdeča armada znova poskušala vzeti Tsaritsyna, vendar neuspešno. Vendar so bile razmere na desnem boku oboroženih sil težke. Kavkaška vojska, iz katere je bila umaknjena večina konjenice in okrepitev, ki je šla v druge smeri, je bila močno oslabljena. Zaradi majhnega števila so bile vse preostale enote potegnjene v utrdbo Tsaritsyn. Neznatne sile, ki so bile onkraj Volge, so bile prenesene tudi na desni breg, v mesto, da jih ne bi odrezali in uničili. Njihovo mesto je takoj zasedla 50. tamanska strelska divizija Kovtyukh, ki je bila del 11. armade. Od takrat je bil Tsaritsyn nenehno obstreljen z druge strani Volge. Z juga in severa so se rdeči pripravljali na odločen napad.
Rezultati bitke
Med proti ofenzivo Južne fronte so čete Rdeče armade močno prizadele glavne sile prostovoljne vojske in na koncu pokopale načrte za pohod VS Sovjetske zveze proti Moskvi. Belogardisti so bili odgnani 165 km nazaj, rdeči so osvobodili Oryol, Voronezh, Chernigov in Kursk. Rdeča armada je prestregla strateško pobudo in ustvarila pogoje za razvoj ofenzive za osvoboditev Belgoroda, Harkova, Poltave, Kijeva in Dona.
Hkrati je prišlo do preureditve v belem ukazu. Po neuspehih v drugi polovici oktobra in novembra je bil general May-Mayevsky zaradi razkritih osebnih pomanjkljivosti (pijanstva) razrešen. Na njegovo mesto je bil imenovan baron Wrangel. General Pokrovsky je sprejel kavkaško vojsko.
Hkrati je bilo očitno, da napake May-Mayevskega niso glavni razlog za poraz prostovoljne vojske. Poraz je bil naraven. To je priznal tudi Denikin, ki je v svojih spominih zapisal: »… dejstva umika prostovoljne vojske iz Orela v Harkov glede na takratno razmerje sil in splošno stanje ni mogoče kriviti ne vojski ne poveljniku.. Bog ga bo sodil! Wrangel je leta 1920 vrnil May-Mayevskega v vojsko. Med obrambo Krima je vodil zadnje enote in garnizone ruske vojske. Po eni različici je May-Mayevsky med evakuacijo belogardistov iz Sevastopola novembra 1920 storil samomor, po drugi pa je umrl zaradi srčnega popuščanja v eni od sevastopoljskih bolnišnic ali med selitvijo za evakuacijo.
