Rus, pohlepen za bitke … se je odpravil na morje in vdrl na palube svojih ladij … To ljudstvo je opustošilo celotno ozemlje Berdae … Zavzamejo države in osvojijo mesta.
Odlomek iz pesmi "Iskander-name"
Po tragični bitki na Itilu leta 912 se napad Rusov na vzhod ni ustavil. Naslednji pohod Rusov na Zakavkazje pade sredi 940-ih, po rusko-bizantinski vojni 941-944.
Vzhodna politika kneza Igorja
Leta 912 se je na kijevski prestol povzpel princ Igor, ki je bil po legendi sin Rurik-Sokola, vendar ga je dolga leta zasenčila mogočna figura preroka Olega, ki je očitno imel regentstvo in se koncentriral v svojih rokah vse niti upravljanja ruske države. Igor je na prestol stopil kot zrel mož, zato so ga poimenovali Stari.
Kmalu za tem so Pechenegi prvič prišli v Rusijo in leta 915 so z njimi sklenili mirovno pogodbo. Po tem so Pečenezi napadli Hazario, vendar niso šli v Rusijo. Šele leta 920 je prišlo do spora med Rusi in Pečenezi. Pod letom 920 je kronist zapisal: "In Igor se je boril proti Pečenegom." Od tega trenutka dalje Pečenezi najpogosteje delujejo kot zavezniki Rusov v boju proti Hazariji in Bizantu. Vendar pa klani Pechenezh niso bili enotni. Nekateri so delovali kot zavezniki Rusije (Pečenezi. Ladja Rusov in njihova moč), drugi so lahko ugodne razmere izkoristili za napad na ruske dežele.
Igor je bil zaposlen tudi pri zatiranju upora zveze drevljanskih plemen. Drevljani, ki jih je Oleg s tako težavo vključil v svojo oblast, so se po njegovi smrti uprli. Igor je spet osvojil drevljanske dežele in jim naložil večji davek kot Olegova.
V obdobju 920–930 se je konflikt med Bizantom, Rusijo in Hazarijo še naprej razvijal. Protislovja med nekdanjimi zavezniki - Bizantinskim cesarstvom in Hazarijo so se še zaostrila. Drugi Rim ni bil zadovoljen z vladavino judovstva v Hazariji in hkratno krepitvijo islama v hazarski vojaški eliti. Bizantinski cesar Roman I. Lacapenus (920-944) je začel razširjeno preganjanje Judov v cesarstvu in sprejel številne politične korake proti judaizaciji Hazarije. Konstantinopel je tako kot stari Rim uspešno uporabil strategijo razdeli in osvoji. Rimljani (Bizantinci) so sosednja ljudstva postavljali drug proti drugemu in konflikte uporabljali sebi v prid. Tako je Bizant nenehno postavljal severno -kavkaške Alane in Pečenege proti Hazarskemu kaganatu. Tudi Vasilevs Roman je na vse možne načine spodbujal Kijev, naj ukrepa proti Hazarskemu kaganatu. Viri vsebujejo podatke o rusko-hazarski vojni. Hazari so se odzvali z napadi na krimsko posest Bizanca in z vdori na ruske dežele.
Rusko-bizantinska vojna
Od leta 920 je bil Khazarski kaganat izoliran in kmalu je padel pod udarci Rusije. Prej je Bizant branil svojega zaveznika, saj je bila Hazarija sovražnik Arabcev. Toda zdaj sta Bizant in Hazarija postala sovražnika. Smrt Hazarije je bila preložena šele z izbruhom vojne med Rusijo in Bizantom.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja sta med dvema silama vladala mir in zveza. Rusi so Bizantu nudili vojaško podporo. Tako je leta 934 več ruskih ladij podpiralo bizantinsko floto, usmerjeno na obalo Lombardije. Leta 935 so Rusi kot del druge eskadrilje odšli na obale južne Francije. Toda potem se je nekaj zgodilo. Do konca tridesetih let so se odnosi med Rusi in Rimljani zaostrili. Leta 941 je izbruhnila vojna. Ogromna ruska vojska in flota 10 tisoč čolnov se je preselila v Carigrad. Med dolgim spopadom so Rusi doživeli vrsto porazov in se umaknili.
Leta 944 je Igor zbral še večjo vojsko, ki je »združevala vojno med mnogimi«, poklicala zavezniške Varjage in Pečenege. Čete so se premikale po kopnem in morju. Vendar zadeva ni prišla do sovražnosti. Grki, prestrašeni nad rusko močjo, so prosili za mir. Istega leta 944 je bila podpisana nova rusko-bizantinska pogodba. Rusija in Bizant sta obnovila vojaško zavezništvo. V sporazumu je pisalo: »Če želite začeti naše kraljestvo (to je Bizant) od vas, voi proti nasprotujočim nam, vendar pišemo vašemu velikemu vojvodi in nam pošiljate, kolikor hočemo: in stran od drugih dežele, kakšno ljubezen lahko imam rus"
Kmalu so se ruski vojaki spet začeli bojevati na strani drugega Rima proti Arabcem. Ruski odred je kot del cesarske vojske odšel na odpravo na Kreto, kjer so se naselili arabski pirati. Nato so se Rusi skupaj s prijaznim Bizantom, bolgarskim in armenskim odredom borili proti sirskemu emirju.
Tako je Rusija na zahtevo Grkov po potrebi poslala svoje vojake proti sovražniku cesarstva. Konstantinopel se je spet zavezal, da bo Rusu plačeval letni davek, še večji od tistega, ki ga je prejel Oleg. Tudi Bizanc je Rusi popustil, gospodarske (komercialne) in teritorialne narave. Po drugi strani pa so se Rusi zavezali, "da ne bodo imeli prostosti" v "deželi Korsun" (Hersonesos). Poleg tega je Bizant obljubil vojaško pomoč, če bi ruski knez kjer koli vodil vojno, in prosi za podporo: »… ja, borite se v teh državah in ta država se vam ne bo pokesala, potem pa, če nas prosite, da zajokamo, ruski knez se bo boril, da, dal mu bom, koliko bo potreboval «. Očitno je bila ta točka usmerjena proti Hazariji.
Pohod do Zakavkazja
Naslednje leto po sklenitvi rusko-bizantinske pogodbe iz leta 944 je Rusija, očitno zvesta svojim zavezniškim obveznostim in, ki so jo pritegnili njeni interesi na vzhodu, spet organizirala kampanjo proti zakavkaškim nasprotnikom Bizantinskega cesarstva. Sporočilo o tem ruskem pohodu nam je prinesel perzijski avtor iz 10. v 11. stoletje. Ibn Miskawayh.
Perzijski zgodovinar je dejal, da je vojska Rusov odšla v Azerbajdžan: "Pohiteli so proti Berdai (Barda je bila takrat glavno mesto muslimanskega Kavkaza), jo zajeli in ujeli njene prebivalce." Avtor je zapisal, da je Rus prešel vzdolž Kaspijskega morja do izliva reke Kure in se povzpel navzgor do tega mesta, ki je bilo takrat glavno mesto kavkaške Albanije, prihodnosti Azerbajdžana, in ga zavzelo. Po vzhodnih avtorjih je bilo okoli 3 tisoč Rusov. Majhen garnizon Berdaa s približno 600 vojaki in na hitro zbranih 5 tisoč mestnih milic je prišel Rusom naproti do Kure: "Ti (prostovoljci) so bili neprevidni, niso poznali njihove (Ruske) moči in so jih imeli na enaki ravni. kot Armenci in Rimljani. " Vendar so Rusi hitro premagali sovražnika. Milica se je razpršila. Dostojno so se borili le borci Deilemit (iransko ljudstvo, prebivalci Deilema v severnem delu Perzije), od katerih je bila novačena straža arabskih kalifov. Skoraj vsi so bili pobiti, le konjeniki so lahko pobegnili.
Zaradi bega so Rusi vdrli v mesto. V Berdai so se Rusi obnašali nekoliko drugače kot ob prejšnjih podobnih napadih. Mesto niso izdali za ropanje in ogenj, ampak so dali napoved, v kateri so umirili meščane in dejali, da si edino, kar želijo, so oblasti. Obljubili so varnost in nedotakljivost vere. "Naša odgovornost je, da z vami dobro ravnamo, vaša odgovornost pa, da nas dobro ubogate." Možno je, da so Rusi nameravali tukaj ustvariti stalno trdnjavo, zato so želeli doseči dobro lokacijo za tamkajšnje prebivalce.
Vendar mirni odnosi s prebivalci Berdae niso trajali dolgo. V mestu se je začela vstaja proti Rusom. Obstajajo poročila, da so lokalni prebivalci poskušali zastrupiti vodne vire. Tujci so se ostro odzvali. Viri poročajo o več tisoč ubitih. Del prebivalstva je bil vzet za talce, moški so se lahko odkupili za 20 dirhamov. V zameno za prinesene vrednote so Rusi dali "kos gline s pečatom, kar mu je bilo jamstvo od drugih".
Medtem je lokalni vladar Marzuban zbral veliko vojsko in oblegal Berdaa. Kljub veliki številčni premoči pa so bili muslimani v vseh bitkah poraženi. Kmalu je Marzuban z delom vojske odšel, drugi del je ostal oblegati mesto. Velikost bojnih izgub ruskega odreda ni znana. Ibn Miskawayh poroča, da muslimani nanje niso naredili "močnega vtisa". Na splošno vzhodna sekunda ugotavlja pogum in moč Rusov, da je vsak od njih "enak več od nekaterih drugih ljudi". Rusi so zapustili Berdao zaradi epidemije, morda griže. Bolezen je povzročila velike izgube.
Rusi so ponoči prebili obleganje in odšli na Kuro, kjer so bile nameščene njihove ladje, in odpluli v domovino. S seboj so vzeli nešteto plena. Bivanje Rusov v Zakavkazju je po različnih virih trajalo od 6 mesecev do 1 leta. Ta akcija je presenetila sodobnike in postala pomemben dogodek v zgodovini regije. Zato se je odražalo v več vzhodnih virih hkrati.
Tudi to potovanje Rusov v Zakavkazje je zanimivo zaradi svoje poti. Prej so Rusi šli po Črnem morju do Azovskega morja, nato po Donu, Volgi in Kaspijskem morju. Tu je nova pot - od Črnega morja do ustja Kure. Ruski vojaki so tja lahko prišli le po kopnem skozi Severni Kavkaz do Kaspijskega morja. Nekdanja pot skozi posest Hazarije je bila zdaj zaprta. Rusi so izpolnili zavezniško dolžnost do Carigrada in prebili cesto proti vzhodu.
Bivanje Rusov v Berdai je prav tako videti zelo drugače v primerjavi s prejšnjimi vzhodnimi pohodi Rusije. Očitno so se Rusi na tem področju dolgo želeli uveljaviti. Njihovo zelo dolgo bivanje v mestu in želja po vzpostavitvi mirnih odnosov s prebivalci kažeta na poskus ohranitve tega najbogatejšega mesta na Zakavkazju, od koder so se odprle poti v vzhodne države. Mesto je bilo pomembno tudi kot vojaško oporišče proti Arabcem.
V tem času se v Rusiji odvijajo dramatični dogodki. Drevljani so se spet uprli in ubili velikega vojvodo Igorja. Začela se je nova vojna med Kijevom in nezdružljivo deželo Drevlyans. V teh razmerah je vzhodna politika Rusije začasno okrnjena. Khazaria si je oddahnila. Vendar se bo kmalu Svyatoslav Igorevich spet preselil na Vzhod in razbil Hazario. Veliki vojvoda-bojevnik bo Rusom odprl pot pod Don in Volgo, dostop do Kaspijskega morja.
