Fedor Nikiforovich Plevako se je rodil 25. aprila 1842 v mestu Troitsk. Njegov oče, Vasilij Ivanovič Plevak, je bil pripadnik troitske carine, sodni svetovalec ukrajinskih plemičev. Imel je štiri otroke, od katerih sta dva umrla kot dojenčka. Vasilij Ivanovič ni bil poročen s Fjodorjevo mamo, kmetjo Kirgiz Jekaterino Stepanovo, v cerkveni (torej uradni) poroki, zato sta bila prihodnji "genij besede" in njegov starejši brat Dormidont nezakonska otroka. Po izročilu je Fedor vzel svoj prvi priimek in patronim po imenu svojega botra - Nikiforja.
Od leta 1848 do 1851 je Fjodor študiral na župniji Trojica, nato pa na okrajni šoli, poleti 1851 pa se je v zvezi z upokojitvijo njegovega očeta njihova družina preselila v Moskvo. Jeseni istega leta je bil devetletni deček razporejen v trgovsko šolo na Ostozhenki in je takrat veljal za vzornega. Ustanova je bila pogosto počaščena z njihovimi obiski celo pri osebah kraljeve družine, ki so radi preizkušali znanje študentov. Fedor in njegov brat Dormidont sta pridno študirala in bila odlična študenta, do konca prvega letnika študija pa sta bila njihova imena postavljena na "zlato tablo". Ko je v začetku drugega leta šolanja fantov šolo obiskal nečak cesarja Nikolaja, princ Peter Oldenburški, so mu povedali o Fjodorjevih edinstvenih sposobnostih, da v mislih s štirimestnimi številkami izvaja različne aritmetične operacije. Princ je fanta preizkusil in prepričan v svoje sposobnosti podaril škatlo čokolade. Konec leta 1852 so Vasiliju Ivanoviču povedali, da so bili njegovi sinovi izključeni iz šole kot nezakoniti. Fedor Nikiforovich se je tega ponižanja dobro spomnil vse življenje in mnogo let pozneje je v svoji avtobiografiji zapisal: »Imenovali so nas nevredne same šole, ki nas je hvalila za naše uspehe in se razmetala z našimi izjemnimi matematičnimi sposobnostmi. Bog jim odpusti! Ti ozkogledni ljudje res niso vedeli, kaj počnejo in se žrtvujejo."
Šele jeseni 1853 so bili sinovi po dolgih prizadevanjih očeta sprejeti v tretji razred prve moskovske gimnazije na Prechistenki. Fjodor je spomladi 1859 končal gimnazijo in kot prostovoljec vstopil na pravno fakulteto prestolniške univerze, priimek Nikiforov pa je spremenil v priimek svojega očeta Plevaka. V letih, ki jih je preživel na univerzi, je Fedor pokopal očeta in starejšega brata, njegova bolna sestra in mati pa sta ostali na njegove stroške. Na srečo je bilo nadarjenemu mladeniču študij enostaven, kot študent je delal kot učitelj in prevajalec, obiskal Nemčijo, obiskoval tečaj predavanj na znameniti univerzi Heidelberg in v ruski jezik prevedel tudi dela slavnega odvetnika Georga Puchte. Fedor Nikiforovich je leta 1864 diplomiral na univerzi z diplomo kandidata v rokah in spet spremenil priimek ter mu na koncu dodal črko "o" in s poudarkom na njem.
Mladenič se ni takoj odločil za klic odvetnika - več let je Fjodor Nikiforovič, ki je čakal na primerno prosto delovno mesto, delal kot pripravnik na okrožnem sodišču v Moskvi. Potem ko se je spomladi 1866, v povezavi z začetkom sodne reforme Aleksandra II, v Rusiji začelo ustvarjati zapriseženo zagovorništvo, se je Plevako prijavil kot pomočnik odvetnika, enega prvih moskovskih odvetnikov, Mihail Ivanovič Dobrokhotov. Fedor Nikiforovich se je v činu pomočnika najprej izkazal kot spreten odvetnik, septembra 1870 pa je bil sprejet med odvetnike v okrožju. Eden prvih kazenskih procesov z njegovo udeležbo je bil obramba nekega Alekseja Marueva, obtoženega dveh ponaredkov. Kljub temu, da je Plevako to zadevo izgubil in je bila njegova stranka poslana v Sibirijo, je mladeničev govor dobro pokazal njegove izjemne talente. O pričah v zadevi je Plevako dejal: »Prvi drugemu pripisuje, kar drugi pripisuje prvemu … Tako se medsebojno uničujejo pri najpomembnejših vprašanjih! In kakšna vera je lahko?! «. Drugi primer je Fjodorju Nikiforoviču prinesel prvi honorar v višini dvesto rubljev, prebudil pa se je po navidezno izgubljenem primeru Kostrubo-Karitskega, ki je bil obtožen, da je poskušal zastrupiti svojo ljubico. Gospo sta branila dva najboljša ruska odvetnika tistega časa - Spasovich in Urusov, vendar je porota Plevakovo stranko oprostila.
Od tega trenutka se je začel briljantni vzpon Fedorja Nikiforoviča na vrhunec odvetniške slave. Ostrim napadom nasprotnikov na sojenjih se je odzval z mirnim tonom, utemeljenimi ugovori in podrobno analizo dokazov. Vsi prisotni v njegovih govorih so soglasno ugotovili, da je Plevako govornik od Boga. Ljudje so prihajali iz drugih mest, da bi slišali njegov govor na sodišču. Časopisi so pisali, da je ob koncu Fjodorja Nikiforoviča občinstvo zajokalo in sodniki niso več vedeli, koga naj sodijo. Številni govori Fjodorja Nikiforoviča so postali anekdote in prispodobe, razpršeni v citate (na primer najljubša Plevakova fraza, s katero je običajno začel svoj govor: "Gospodje, lahko pa bi bilo še slabše"), so bili vključeni v učbenike za študente prava in, nedvomno so last literarne dediščine države. Zanimivo je, da je bil Fjodor Nikiforovič, za razliko od drugih svetilk takratne žirije odvetniške zbornice - Urusova, Andreevskega, Karabčevskega - po videzu slab. Anatolij Koni ga je opisal takole: »Kotni, visokobubi kalmiški obraz. Široko postavljene oči, neposlušni prameni dolgih temnih las. Njegov videz bi lahko označili za grdega, če ne zaradi notranje lepote, ki je zasijala najprej v prijaznem nasmehu, nato v animiranem izrazu, nato v iskri in ognju govornih oči. Njegovi gibi so bili neenakomerni in včasih nerodni, odvetnikov plašč mu je nerodno sedel, šepetajoč glas pa se je zdel v nasprotju z njegovim klicem kot govornika. Vendar so bile v tem glasu note takšne strasti in moči, da je poslušalce ujel in si jih osvojil. " Pisatelj Vikenty Veresaev se je spominjal: »Njegova glavna moč je bila v intonacijah, v nepremagljivi, neposredno čarobni nalezljivosti občutkov, s katerimi je znal vnesti občinstvo. Zato njegovi govori na papirju niti približno ne prenašajo njihove neverjetne moči. " Po verodostojnem mnenju Konija Fjodorja Nikiforoviča je brezhibno posedoval trojni poklic obrambne strani: "pomiriti, prepričati, se dotakniti." Zanimivo je tudi, da Plevako nikoli ni vnaprej napisal besedil svojih govorov, vendar je na zahtevo bližnjih prijateljev ali časopisnih novinarjev po sojenju, če ni len, zapisal svoj govor. Mimogrede, Plevako je prvi v Moskvi uporabil pisalni stroj Remington.
Moč Plevaka kot govornika ni bila le v čustvenosti, iznajdljivosti in psihologizmu, ampak tudi v pisanosti besede. Fjodor Nikiforovič je bil mojster antitez (na primer njegov stavek o Judu in Rusu: "Naše sanje so, da bi jedli petkrat na dan in da ne bi postali preveč težki, vendar je - enkrat na pet dni in se ne redčite"), primerjave slik (cenzura, po besedah Plevako po besedah: "To so klešča, ki odstranijo ogljikove usedline iz sveče, ne da bi ugasnila njeno svetlobo in ogenj"), do spektakularnih pritožb (žiriji: "Odpri roke - dal bom njega (odjemalca) vam! ", umorjenemu:" Tovariš, mirno spi v krsti! "). Poleg tega je bil Fjodor Nikiforovič neprekosljiv specialist za kaskade glasnih stavkov, lepih podob in duhovitih norčij, ki so mu nenadoma prišle v glavo in rešile njegove stranke. Kako nepredvidljive so bile Plevakove ugotovitve, je jasno razvidno iz nekaj njegovih govorov, ki so postali legendi - med obrambo lopovskega duhovnika, ki je bil zaradi tega odpuščen, in stare ženske, ki je ukradla pločevinasti čajnik. V prvem primeru je bila duhovnikova krivda pri kraji cerkvenega denarja trdno dokazana. Obtoženi je to priznal. Vse priče so bile proti njemu, tožilec pa je izdal morilski govor. Plevako, ki je med celotno sodno preiskavo molčal in pričam ni postavil niti enega vprašanja, je s prijateljem stavil, da bo njegov obrambni govor trajal natanko eno minuto, nato pa bo duhovnik oproščen. Ko je prišel njegov čas, je Fjodor Nikiforovič, ko je vstal in nagovoril žirijo, z značilnim duševnim glasom rekel: »Gospodje žirije, moja stranka vam je odpustila grehe že več kot dvajset let. Pusti jih enkrat, ti pa k njemu, Rusi. " Duhovnik je bil oproščen. V primeru starke in čajnika je tožilec, ki je že vnaprej želel zmanjšati učinek zagovornikovega govora, sam povedal vse, kar je v korist starke (uboga, oprostite babici, tatvina je malenkost), na koncu pa je poudaril, da je lastnina sveta in nedotakljiva, »ker se ohranja izboljšanje Rusije«. Fjodor Nikiforovič, ki je govoril za njim, je pripomnil: »Naša država je morala v svojem tisočletnem obstoju prestati številne preizkušnje in težave. In Tatari so jo mučili, Polovci, Poljaki in Pečenezi. Dvanajst jezikov je padlo nanjo in zavzelo Moskvo. Rusija je vse premagala, vse zdržala, le rasla in postajala močnejša od preizkušenj. Toda zdaj …, zdaj je starka ukradla pločevinasti čajnik po ceni trideset kopejk. Država tega seveda ne bo zdržala in bo od tega propadla”. Nesmiselno je reči, da je bila tudi starka oproščena.
Za vsako Plevakovo zmago na sodišču ni bilo le naravnega talenta, ampak tudi skrbna priprava, celovita analiza dokazov tožilstva, poglobljena študija okoliščin primera, pa tudi priče prič in obtoženih. Pogosto so kazenski procesi s sodelovanjem Fjodorja Nikiforoviča pridobili vseslovenski odmev. Eden od njih je bil "proces Mitrofanievskega" - sojenje opatici Serpuhovskega samostana, ki je vzbudilo zanimanje tudi v tujini. Mitrofanija - na svetu je baronica Praskovya Rosen - je bila hči junaka domovinske vojne, generala adjutanta Grigorija Rosena. Kot deklica kraljevega dvora leta 1854 je bila postrižena v nuno in je od leta 1861 vladala v samostanu Serpukhov. V naslednjih desetih letih je opatinja, ki se je opirala na bližino sodišča in njene povezave, s ponarejanjem in goljufijo ukradla več kot sedemsto tisoč rubljev. Preiskavo tega primera je v Sankt Peterburgu začel Anatoly Koni, ki je bil takrat tožilec okrožnega sodišča v Peterburgu, oktobra 1874 pa ji je sodilo okrožno sodišče v Moskvi. Plevako je v nenavadni vlogi odvetnika žrtev blestel in postal glavni tožilec opatice in njenih pomočnikov na sojenju. Zavračal argumente obrambe in potrdil zaključke preiskave je dejal: »Popotnik, ki hodi mimo visokih ograj samostana Vladyka, se krsti in verjame, da hodi mimo Božje hiše, toda v tej hiši je jutranji zvon dvignil opatica ne za molitve, ampak za temna dejanja! Namesto da bi molili ljudi, tam prevaranti, namesto dobrih dejanj - priprava na lažno pričevanje, namesto templja - borza, namesto molitve - vaje pri sestavljanju menic, to je bilo skrito za zidovi.., ki je nastala pod pokrovom samostana in rjave hlače! " Mati Mitrofanija je bila spoznana za krivo goljufije in je odšla v izgnanstvo v Sibirijo.
Morda je največji javni protest vseh procesov s sodelovanjem Fedorja Nikiforoviča povzročil primer Savve Mamontov julija 1900. Savva Ivanovič je bil industrijski magnat, glavni delničar železniških podjetij, eden najbolj znanih pokroviteljev umetnosti v Ruska zgodovina. Njegovo posestvo "Abramtsevo" v letih 1870-1890 je bilo pomembno središče umetniškega življenja. Tu so delali in se srečevali Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky. Leta 1885 je Mamontov na lastne stroške ustanovil rusko opero v Moskvi, kjer so blesteli Nadežda Zabela-Vrubel, Vladimir Lossky, Fyodor Chaliapin. Jeseni 1899 je rusko javnost šokirala novica o aretaciji Mamontova, njegovega brata in dveh sinov zaradi obtožbe o poneverbi in poneverbi šestih milijonov rubljev iz sredstev, namenjenih za gradnjo železnice Moskva-Yaroslavl-Arkhangelsk..
Sojenje v tem primeru je vodil predsednik okrožnega sodišča v Moskvi, avtoritativni odvetnik Davydov. Tožilec je bil slavni državnik Pavel Kurlov, bodoči vodja ločenega korpusa žandarjev. Plevako je bil povabljen k branju Savve Mamontova, njegove sorodnike pa so branili še trije svetilniki ruske odvetniške stroke: Karabčevski, Šubinski in Maklakov. Osrednji dogodek sojenja je bil obrambni govor Fedorja Nikiforoviča. Z dobro načrtovanim pogledom je hitro odkril slabosti obtožbe in poroti povedal, kako domoljuben in veličasten je bil načrt njegove stranke, da bi zgradil železnico do Vyatke, da bi "oživil sever", in kako je zaradi neuspešna izbira izvajalcev se je velikodušno financirana operacija spremenila v izgube, sam Mamontov pa je bankrotiral … Plevako je rekel: "Razmislite, kaj se je tukaj zgodilo? Kriminal ali napačen izračun? Namera škodovanja cesti Yaroslavl ali želja po reševanju njenih interesov? Gorje premaganim! Naj pa pogani ponovijo to podlo besedo. In rekli bomo: "Usmiljenje nesrečnim!" S sodno odločbo je bila poneverba priznana, vendar so bili vsi obtoženi oproščeni.
Sam Fedor Nikiforovič je skrivnosti svojih uspehov kot branilec razložil precej preprosto. Prvi izmed njih je imenoval občutek odgovornosti do svoje stranke. Plevako je dejal: "Obstaja velika razlika med položajem zagovornika in tožilca. Hladen, tih in neomajen zakon stoji za tožilčevim hrbtom, za braniteljem pa živi ljudje. Zanašajoč se na nas, se bodo povzpeli na njihova ramena in grozno se je spotakniti s takšnim bremenom! " Druga skrivnost Fjodorja Nikiforoviča je bila njegova neverjetna sposobnost vplivanja na žirijo. Surikovu je to razložil: "Vasilij Ivanovič, ko slikate portrete, poskušate pogledati v dušo osebe, ki vam predstavlja. Zato poskušam z očmi prodreti v dušo vsakega porotnika in izgovoriti svoj govor, tako da doseže njihovo zavest."
Je bil odvetnik vedno prepričan v nedolžnost svojih strank? Seveda ne. Leta 1890 je Plevako v zagovoru v primeru Aleksandre Maksimenko, ki je bila obtožena zastrupitve svojega moža, odkrito dejala: "Če me vprašate, ali sem prepričan v njeno nedolžnost, ne bom odgovoril pritrdilno." Nočem goljufati. A tudi jaz nisem prepričan o njeni krivdi. In ko je treba izbirati med smrtjo in življenjem, je treba vse dvome razrešiti v korist življenja. " Vendar se je Fjodor Nikiforovič poskušal izogniti namerno napačnim primerom. Na primer, na sodišču ni hotel zagovarjati slavne prevarante Sophie Bluestein, bolj znane kot "Sonya - zlato pero".
Plevako je postal edina vodilna osebnost domačega odvetništva, ki nikoli ni delovala kot zagovornik v strogo političnih procesih, kjer so sodili socialdemokratom, Narodni volji, narodnjakom, kadetom, socialdemokratom. To je bilo v veliki meri posledica dejstva, da je bilo leta 1872 kariera in morebiti življenje odvetnika skoraj prekinjeno zaradi njegove domnevne politične nezanesljivosti. Zadeva se je začela z dejstvom, da je decembra 1872 generalpodpolkovnik Slezkin - vodja moskovskega deželnega urada žandarja - poročal upravitelju tretjega oddelka, da je v mestu odkrita neka "tajna pravna družba", "seznanjati študente z revolucionarnimi idejami", pa tudi "imeti stalne stike s tujimi voditelji in iskati načine za distribucijo prepovedanih knjig". Glede na prejete obveščevalne podatke je bilo v društvu vključenih študentov prava, kandidatov za pravice, poleg tega pa tudi odvetniki skupaj z njihovimi pomočniki. Šef moskovske žandarmerije je poročal: "Omenjeno društvo ima trenutno do 150 polnopravnih članov … Med prvimi je odvetnik Fjodor Plevako, ki je nadomestil princa Urusova (izgnan iz Moskve v latvijsko mesto Wenden in tam zadržan) pod nadzorom policije). " Sedem mesecev pozneje, julija 1873, je isti Slezkin svojim nadrejenim pisal, da so "vse osebe pod najstrožjim nadzorom in da se sprejmejo vsi možni ukrepi za iskanje podatkov, ki služijo kot jamstvo za dejanja te pravne družbe". Na koncu ni prišel noben podatek, "ki bi lahko služil kot jamstvo", in primer "tajne družbe" je bil zaključen. Vendar se je Plevako od tega časa do leta 1905 odločno izogibal politiki.
Le nekajkrat se je Fjodor Nikiforovič strinjal, da bo govoril na procesih "nemirov", ki imajo politično konotacijo. Eden prvih takšnih postopkov je bil "primer Lutorich", ki je povzročil veliko hrupa, v katerem se je Plevako zavzel za izgrednike-kmete. Spomladi 1879 so se kmetje vasi Lutorichi, ki se nahaja v provinci Tula, uprli svojemu posestniku. Čete so upor zatrle, njegove "pobudnike" v številu štiriinštiridesetih ljudi pa so privedli pred sodišče z obtožbo "odpor do oblasti". Moskovsko sodišče je primer obravnavalo konec leta 1880, Plevako pa je prevzel nase ne le obrambo obtoženih, ampak tudi vse stroške njihovega vzdrževanja med sojenjem, ki je mimogrede trajalo tri tedne. Njegov obrambni govor je bil dejansko obtožba proti vladajočemu režimu v državi. Fjodor Nikiforovič, ki je položaj kmetov po reformah leta 1861 imenoval "napol lačna svoboda", je z dejstvi in številkami dokazal, da je življenje v Lutorichiju postalo nekajkrat težje od suženjstva pred reformo. Ogromna izsiljevanja kmetov so ga razjezila do te mere, da je lastniku zemljišča in njegovemu upravitelju izjavil: "Sram me je v času, v katerem takšni ljudje živijo in delajo!" V zvezi z obtožbami svojih strank je Plevako dejal: »Dejansko so oni pobudniki, oni so spodbujevalci, oni so vzrok vseh vzrokov. Brezpravje, brezupna revščina, brezsramno izkoriščanje, ki je vse in vse pripeljalo v propad - tu so, hujskači. " Po govoru odvetnika so po besedah očividcev v sodni dvorani "zaslišali aplavz šokiranih in vznemirjenih poslušalcev". Sodišče je bilo prisiljeno oprostiti trideset od štiriinštiridesetih obtoženih, Anatolij Koni pa je dejal, da je Plevakov govor postal "v razpoloženju in razmerah tistih let civilni podvig".
Enako glasno in pogumno je govoril Fjodor Nikiforovič na sojenju udeležencem stavke delavcev v Nikolski tovarni v lasti proizvajalcev Morozov v bližini vasi Orekhovo (danes mesto Orekhovo-Zuevo). Ta stavka, ki je potekala januarja 1885, je do takrat postala največja in najbolj organizirana v Rusiji - v njej je sodelovalo več kot osem tisoč ljudi. Stavka je bila le deloma politične narave - vodila sta jo revolucionarna delavca Moiseenko in Volkov, med drugimi zahtevami, ki so jih stavkajoči postavili guvernerju, pa je bila "popolna sprememba pogodb o zaposlitvi v skladu z izdanim državnim zakonom". Plevako je prevzel obrambo glavnih obtožencev - Volkova in Moiseenka. Tako kot v primeru Lutorich je Fjodor Nikiforovič obtožene oprostil, njihova dejanja pa je obravnaval kot prisilni protest proti samovolji lastnikov izdelave. Poudaril je: »V nasprotju s pogoji pogodbe in splošnim zakonom tovarniška uprava ne ogreva obrata, delavci pa so pri strojih pri desetih do petnajstih stopinjah mraza. Ali imajo pravico, da zavrnejo delo in odidejo v prisotnosti lastnikovih nezakonitih dejanj, ali pa so v herojski smrti prisiljeni zmrzniti? Lastnik jih tudi izračuna poljubno, in ne glede na pogoj, določen s pogodbo. Bi morali biti delavci potrpežljivi in tihi ali pa v tem primeru lahko zavrnejo delo? Menim, da bi moral zakon zaščititi interese lastnikov pred nezakonitostjo delavcev in ne vzeti lastnikov pod njihovo zaščito po vsej njihovi samovoljnosti. " Z opisom položaja delavcev Nikolske tovarne je Plevako po spominih očividcev izrekel naslednje besede: "Če smo, ko beremo knjigo o črnih sužnjih, ogorčeni, potem imamo zdaj bele sužnje." Sodišče je bilo prepričano z argumenti obrambe. Priznana voditelja stavke, Volkov in Moiseenko, sta bila aretirana le tri mesece.
Plevako se je v sodnih govorih pogosto dotikala aktualnih družbenih vprašanj. Konec leta 1897, ko je moskovsko sodišče obravnavalo primer delavcev tovarne Konshin v mestu Serpukhov, ki so se uprli neusmiljenim delovnim razmeram in uničili stanovanja šefov tovarne, je Plevako dvignil in razjasnil pravno in politično izjemno pomembno vprašanje odnosa med kolektivno in osebno odgovornostjo za vsak prekršek. Rekel je: »Bilo je storjeno nezakonito in nedopustno dejanje, krivec pa je bila množica. Toda ne sodi se množica, ampak nekaj deset oseb, ki jih je videti v njej: množica je odšla … Množica je stavba, v kateri so ljudje opeke. Zapor je zgrajen samo iz opeke - stanovanja izobčenih in tempelj Bogu. Biti v množici ne pomeni nositi svojih instinktov. V množici romarjev se skrivajo tudi žeparji. Množica okuži. Osebe, ki vstopijo vanj, se okužijo. Premagati jih je enako kot uničiti epidemijo z bičevanjem bolnih."
Zanimivo je, da je Fjodor Nikiforovič v nasprotju s kolegi, ki poskušajo sojenje spremeniti v lekcijo politične pismenosti ali šolo politične vzgoje, vedno poskušal obiti politične vidike in praviloma so bile v njegov zagovor univerzalne opombe. V nagovoru privilegiranih razredov se je Plevako obrnil na njihov občutek človekoljubja in jih pozval, naj pomagajo revnim. Pogled na svet Fjodorja Nikiforoviča bi lahko označili kot humanističnega, večkrat je poudaril, da je "življenje ene same osebe dragocenejše od vseh reform". In hkrati dodal: "Pred sodiščem so vsi enaki, tudi če ste generalissimo!" Zanimivo je, da je Plevako hkrati občutil usmiljenje kot naraven in potreben za pravičnost: »Beseda zakona je kot materina grožnja njenim otrokom. Dokler ni krivde, uporniškemu sinu obljublja kruto kazen, a takoj, ko pride potreba po kazni, materina ljubezen išče izgovor za ublažitev kazni."
Fjodor Nikiforovič je skoraj štirideset let posvetil dejavnostim na področju človekovih pravic. Tako pravna elita kot strokovnjaki in navadni ljudje so Plevaka cenili nad vsemi drugimi odvetniki in ga imenovali "velik govornik", "genij besede", "metropolit pravne stroke". Njegov priimek je postal gospodinjski, kar pomeni odvetnika izrednega razreda. Brez ironije so v teh letih napisali in rekli: "Poišči si še enega" Gobberja ". Kot priznanje za njegove zasluge je bil Fjodor Nikiforovič odlikovan z dednim plemstvom, nazivom dejanskega državnega svetnika (četrti razred, glede na tabelo činov, ki ustrezajo činu generalmajorja) in avdienco pri cesarju. Fedor Nikiforovich je živel v dvonadstropnem dvorcu na bulvarju Novinsky in vsa država je poznala ta naslov. Njegova osebnost je presenetljivo združila pometanje in celovitost, razuzdano gospostvo (na primer, ko je Plevako organiziral homerske zabave na parnikih, ki jih je najel) in vsakodnevno preprostost. Kljub temu, da sta mu honorar in slava okrepila finančni položaj, denar nikoli ni imel moči nad odvetnikom. Sodobnik je zapisal: »Fjodor Nikiforovič ni skrival svojega bogastva in se ni sramoval bogastva. Verjel je, da je glavna stvar ravnati božansko in ne zavrniti pomoči tistim, ki jo resnično potrebujejo. " Plevako je številne primere vodil ne le brezplačno, ampak je tudi finančno pomagal svojim revnim obtoženim. Poleg tega je bil Plevako od mladosti in vse do smrti nepogrešljiv član vseh vrst dobrodelnih ustanov, na primer Društva za dobrodelnost, izobraževanje in vzgojo slepih otrok ali Odbora za organizacijo dijaških domov. Kljub temu, da je bil prijazen do ubogih, je od trgovcev dobesedno izločil ogromne pristojbine, hkrati pa je zahteval predujem. Ko so ga vprašali, kaj je to »predplačilo«, je Plevako odgovoril: »Ali poznate depozit? Predplačilo je torej enak depozit, vendar trikrat več”.
Zanimiva lastnost Plevakovega značaja je bilo njegovo popuščanje zlobnim kritikom in zavistnim ljudem. Na pogostitvi ob petindvajseti obletnici odvetniške kariere je Fjodor Nikiforovič veselo klekal po kozarcih, tako s prijatelji kot s povabljenimi znanimi sovražniki. Na presenečenje svoje žene je Fjodor Nikiforovič s svojo običajno dobro naravo pripomnil: "Zakaj naj jih sodim ali kaj?" Odvetnikove kulturne zahteve so spoštljive - takrat je imel ogromno knjižnico. Fjodor Nikiforovič je preziral leposlovje in ljubil literaturo na področju prava, zgodovine in filozofije. Med njegovimi najljubšimi avtorji so bili Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer in Georg Jellinek. Sodobnik je zapisal: »Plevako je imel nekakšen skrben in nežen odnos do knjig - tako svojih kot tujih. Primerjal jih je z otroki. Zameril se mu je pogled na raztrgano, umazano ali raztrgano knjigo. Dejal je, da je treba skupaj z obstoječim "Društvom za zaščito otrok pred zlorabami" organizirati "Društvo za zaščito knjig pred zlorabami". Kljub temu, da je Plevako zelo cenil svoje liste, jih je prosto dajal v branje svojim prijateljem in znancem. V tem se je izrazito razlikoval od filozofa Rozanova, "knjižnega skoparja", ki je rekel: "Knjiga ni dekle, ni ji treba hoditi iz roke v roko."
Sloviti govornik ni bil samo bral, že od mladih let ga je odlikoval izjemen spomin, opazovanje in smisel za humor, ki so se izrazile v kaskadah besednih iger, duhovitosti, parodij in epigramov, ki jih je sestavil tako v prozi kot v v poeziji. Dolgo časa je pisatelj Nikolaj Pastuhov v časopisu Moskovsky Listok objavljal feljtone Fjodorja Nikiforoviča, leta 1885 pa je Plevako v Moskvi organiziral izid lastnega časopisa Življenje, vendar ta podvig "ni imel uspeha in se je ustavil v deseti mesec. " Osebni stiki odvetnika so bili široki. Dobro je poznal Turgenjeva in Ščedrina, Vrubela ter Stanislavskega, Ermolovo in Chaliapina ter številne druge priznane umetnike, pisce in igralce. Po spominih Pavla Rossieva je Lev Tolstoj pogosto poslal kmete na Plevako z besedami: "Fedor, pobeli nesrečneže." Odvetnik je oboževal vse vrste spektaklov, od elitnih predstav do ljudskih festivalov, največje veselje pa mu je bil obisk dveh prestolnih "templjev umetnosti" - ruske opere Mamontova in Umetniškega gledališča Nemirovich -Danchenko in Stanislavsky. Plevako je prav tako rad potoval in prepotoval vso Rusijo od Urala do Varšave in govoril na sojenjih v majhnih in velikih mestih v državi.
Prva žena Plevaka je delala kot ljudska učiteljica, poroka z njo pa je bila zelo neuspešna. Ločila sta se kmalu po rojstvu sina leta 1877. In leta 1879 se je neka Maria Demidova, žena znanega spretnega industrijalca, obrnila na Plevako po pravno pomoč. Nekaj mesecev po srečanju z odvetnikom je vzela svojih pet otrok in se preselila v hišo Fjodorja Nikiforoviča na Novinskem bulvarju. Vsi njeni otroci so postali Plevakovi sorodniki, kasneje so imeli še tri - hčerko Varvaro in dva sinova. Ločitveni postopek Marije Demidove proti Vasiliju Demidovu se je vlekel dvajset let, saj je proizvajalec odločno zavrnil izpustitev svoje bivše žene. Z Marijo Andreevno je Fjodor Nikiforovič do konca svojega življenja živel v harmoniji in harmoniji. Omeniti velja, da sta sin Plevako iz prve poroke in eden od sinov iz drugega kasneje postala znana odvetnika in delala v Moskvi. Še bolj presenetljivo je, da sta se oba imenovala Sergej.
Treba je omeniti še eno značilnost Fjodorja Nikiforoviča - vse življenje je bil odvetnik globoko religiozna oseba in je celo dal svojo znanstveno podlago pod svojo vero. Plevako je redno obiskoval cerkev, opazoval verske obrede, rad je krščal otroke vseh rangov in stanovanj, služil je kot cerkveni poglavar v stolnici Marijinega vnebovzetja, poskušal pa je tudi uskladiti "bogokletni" položaj Leva Tolstoja z določbami uradne cerkve. Leta 1904 se je Fjodor Nikiforovič celo srečal s papežem in se z njim dolgo pogovarjal o edinosti Boga in dejstvu, da so pravoslavni in katoličani dolžni živeti v dobri harmoniji.
Konec svojega življenja, in sicer leta 1905, se je Fjodor Nikiforovič obrnil na temo politike. Carski manifest 17. oktobra ga je navdihnil z iluzijo približevanja državljanskih svoboščin v Rusiji in z mladostnim navdušenjem je prihitel na oblast. Najprej je Plevako prosil znanega politika in odvetnika Vasilija Maklakova, naj ga doda na seznam članov ustavno demokratske stranke. Vendar ga je zavrnil in utemeljeno opozoril, da sta "partijska disciplina in Plevako nezdružljiva pojma". Nato se je Fjodor Nikiforovič pridružil oktobristom. Nato je bil izvoljen v tretjo državno dumo, v kateri je z naivnostjo ljubiteljskega politika svoje kolege pozval, naj "besede o svobodi zamenjajo z besedami svobodnih delavcev" (ta govor v Dumi novembra 1907, je bil njegov prvi in zadnji). Znano je tudi, da je Plevako razmišljal o projektu preoblikovanja kraljevega naslova, da bi poudaril, da Nikolaj ni več absolutni ruski car, ampak omejen monarh. Vendar si tega ni upal izjaviti z govornice Dume.
Plevako je umrl v Moskvi 5. januarja 1909 zaradi srčnega napada v sedeminsedemdesetem letu življenja. Vsa Rusija se je odzvala na smrt izjemnega govornika, še posebej pa so bili žalostni Moskovljani, med katerimi so mnogi menili, da ima ruska prestolnica pet glavnih znamenitosti: Tretjakovsko galerijo, katedralo sv. Časopis "Early Morning" je zelo jedrnato in natančno povedal: "Rusija je izgubila svojega Cicerona." Fjodor Nikiforovič je bil pokopan na ogromnem zborovanju ljudi vseh držav in slojev na pokopališču samostana Žalost. Vendar so v tridesetih letih prejšnjega stoletja ostanke Plevaka ponovno pokopali na pokopališču Vagankovsky.
