Kavkaška fronta se je od zahodnega gledališča velike vojne razlikovala po tem, da ni poznala poraza. Kadar koli v letu se tukaj ni vodilo rovovsko pozicijsko vojskovanje, tako kot drugod, ampak so potekale aktivne sovražnosti z ovinki, ovojnicami, obkrožanjem in odločnimi preboji. Kozaki so predstavljali do polovice števila vojakov te fronte. Baron Budberg je zapisal: »Številčno majhna, a močna duha je kavkaška vojska v rokah nadarjenega in močne volje vodje generala Yudenicha postala neomajen zid na poti agresivnih načrtov Enver-paše, ki ni sanjal le o osvajanju. Kavkaz in Turkestan, pa tudi nadaljnjo invazijo na vzhodne meje Rusije ". Te sanje o "turanskem kraljestvu" od Kazana in Urumqija do Sueza je turški vojni minister Enver Paša nosil skozi vse življenje. Ker je bil že poražen, strmoglavljen in izgnan iz Turčije, ga je poskušal uresničiti in izkoristil državljansko vojno v Rusiji. Vrgel se je med rdeče in bele, nacionaliste in separatiste, se končno pridružil Basmači, a ga je ubila rezilo rdečega konjenika in ga pokopali v Tadžikistanu. Vendar najprej najprej.
Z začetkom vojne v Osmanskem cesarstvu ni bilo dogovora - ali naj vstopijo v vojno ali se držijo nevtralnosti in, če se, potem na čigavi strani. Večina vlade se je zavzela za nevtralnost. Vendar sta bila v neuradnem mladoturskem triumviratu, ki je poosebljal vojno stranko, vojni minister Enver paša in minister za notranje zadeve Talaat paša podpornik Trojnega zavezništva, Jemal paša, minister za javna dela, pa je bil pristaš Antante. Vendar pa je bil pristop Otomanije k Antanti popolna himera in Džemal paša je to kmalu spoznal. Dejansko je bil protiturški vektor več stoletij glavni v evropski politiki, v 19. stoletju pa so evropske sile aktivno razdirale osmansko posest. To je bilo podrobneje opisano v članku »Kozaki in prva svetovna vojna. I. del, predvojni. " Toda proces delitve Otomanije ni bil končan in države Antante so imele poglede na turško "dediščino". Anglija je vztrajno načrtovala zaseg Mezopotamije, Arabije in Palestine, Francija je zahtevala Kilikijo, Sirijo in južno Armenijo. Oba sta si odločno želela ne dati ničesar Rusiji, vendar sta bila v imenu zmage nad Nemčijo prisiljena računati in žrtvovati del svojih interesov v Turčiji. Rusija je zahtevala črnomorsko ožino in turško Armenijo. Glede na geopolitično nezmožnost vlečenja Osmanskega cesarstva v Antanto so si Anglija in Francija na vse možne načine prizadevale preložiti začetek vstopa Turčije v vojno, tako da sovražnosti na Kavkazu ne bi odvrnile ruskih čet od evropskega vojnega gledališča, kjer so dejanja ruske vojske oslabila glavni udarec Nemčije na zahod. Nemci pa so poskušali pospešiti turški napad na Rusijo. Vsaka stran je potegnila v svojo smer. 2. avgusta 1914 je bil pod pritiskom turškega vojnega ministrstva podpisan nemško-turški zavezniški sporazum, po katerem se je turška vojska dejansko predala pod vodstvom nemške vojaške misije. V državi je bila napovedana mobilizacija. Toda hkrati je turška vlada izdala izjavo o nevtralnosti. Vendar sta 10. avgusta nemška križarka Goeben in Breslau vstopila v Dardanele in Sredozemsko morje zapustila zaradi zasledovanja britanske flote. Ta skoraj detektivska zgodba je postala odločilen trenutek pri vstopu Turčije v vojno in zahteva nekaj pojasnil. Mediteranska eskadrila Kajzerjeve mornarice, ki je bila ustanovljena leta 1912 pod poveljstvom kontraadmirala Wilhelma Souchona, je bila sestavljena le iz dveh ladij - bojne križarke Goeben in lahke križarke Breslau. V primeru izbruha vojne naj bi eskadrila skupaj z italijansko in avstro-ogrsko floto preprečila prenos francoskih kolonialnih čet iz Alžirije v Francijo. 28. julija 1914 je Avstro-Ogrska Srbiji napovedala vojno. V tem času je bil Souchon na krovu "Goeben" v Jadranskem morju, v mestu Pola, kjer je križarka opravljala popravila parnih kotlov. Ko je izvedel za začetek vojne in ni hotel biti ujet v Jadranu, je Souchon ladjo odpeljal v Sredozemsko morje, ne da bi čakal na zaključek popravil. 1. avgusta je Goeben prispel v Brindisi, kjer je Souchon nameraval obnoviti zaloge premoga. Vendar so italijanske oblasti v nasprotju s svojimi prejšnjimi obveznostmi želele ostati nevtralne in niso zavrnile le vstopa v vojno na strani osrednjih sil, temveč tudi oskrbo z gorivom za nemško floto. Goeben je odplul v Taranto, kjer se mu je pridružil Breslau, nato pa se je eskadrila napotila v Messino, kjer je Souchonu uspelo pridobiti 2000 ton premoga z nemških trgovskih ladij. Souchonov položaj je bil izredno težak. Italijanske oblasti so vztrajale pri umiku nemške eskadrilje iz pristanišča v 24 urah. Novice iz Nemčije so položaj eskadrile še poslabšale. Vrhovni poveljnik Kaiserjeve flote, admiral Tirpitz, je poročal, da avstrijska flota ne namerava začeti sovražnosti v Sredozemlju in da je Osmansko cesarstvo še naprej ostalo nevtralno, zaradi česar Souchon ne bi smel izvesti kampanje za Carigradu. Souchon je zapustil Messino in se odpravil proti zahodu. Toda britansko admiraliteto je v strahu pred prebojem nemške eskadrilje v Atlantik naročilo svojim bojnim križarkam, naj se odpravijo proti Gibraltarju in blokirajo ožino. Soočen z možnostjo, da bo do konca vojne zaprt v Jadranu, se je odločil, ne glede na vse, slediti Carigradu. Zastavil si je cilj: "… prisiliti Osmansko cesarstvo, tudi proti njegovi volji, da začne vojaške operacije v Črnem morju proti svojemu prvotnemu sovražniku - Rusiji." Ta prisilna improvizacija preprostega nemškega admirala je imela ogromno negativnih posledic tako za Turčijo kot za Rusijo. Nastop dveh mogočnih ladij na istanbulski cesti je povzročil burno evforijo v turški družbi, izenačil moči ruske in turške flote ter na koncu prevrnil tehtnico v prid vojne. Zaradi skladnosti s pravnimi formalnostmi sta se nemški križarki "Goeben" in "Breslau", ki sta vstopili v Črno morje, preimenovali in "prodali" Turkom, nemški mornarji pa so se oblekli v fes in "postali Turki". Posledično je bila ne samo turška vojska, ampak tudi flota pod poveljstvom Nemcev.
Slika 1 Bojna križarka "Goben" ("Sultan Selim Grozni")
9. septembra je sledil nov neprijazen korak, turška vlada je vsem pooblastilom sporočila, da se je odločila odpraviti režim predaje (preferencialni pravni status tujih državljanov), 24. septembra pa je vlada zaprla ožine za ladje Antante. To je sprožilo protest vseh oblasti. Kljub vsemu je večina članov turške vlade, vključno z velikim vezirjem, vojni še vedno nasprotovala. Poleg tega je na začetku vojne Nemčiji ustrezala nevtralnost Turčije, ki je računala na hitro zmago. Prisotnost tako močne ladje, kot je Göben, v Marmornem morju je omejila pomemben del sil britanske sredozemske flote. Vendar pa je Nemčija po porazu v bitki pri Marni in uspešnih akcijah ruskih čet proti Avstro-Ogrski v Galiciji začela gledati na Osmansko cesarstvo kot na koristnega zaveznika. Lahko bi povsem realno ogrozila britansko kolonialno posest v Vzhodni Indiji ter britanske in ruske interese v Perziji. Leta 1907 je bil med Anglijo in Rusijo podpisan sporazum o delitvi sfer vpliva v Perziji. Za Rusijo se je meja vpliva razširila v severni Perziji do črte mest Khanekin na turški meji, Yazd in vas Zulfagar na afganistanski meji. Nato se je Enver paša skupaj z nemškim poveljstvom odločil, da bo začel vojno brez soglasja preostale vlade, s čimer je državo postavil pred dokončano dejstvo. 21. oktobra je Enver -paša postal vrhovni poveljnik in prejel pravice diktatorja. S svojim prvim ukazom je admiralu Souchonu naročil, naj floto odpelje na morje in napadne Ruse. Turčija je državam Antante razglasila "džihad" (sveto vojno). 29. in 30. oktobra je turška flota pod poveljstvom nemškega admirala Sushona streljala na Sevastopol, Odeso, Feodosijo in Novorosijsk (v Rusiji je ta dogodek prejel neuradno ime "Sevastopolski alarm za bujenje"). V odgovor je 2. novembra Rusija Turčiji napovedala vojno. 5. in 6. novembra sta sledili Anglija in Francija. Hkrati se je koristnost Turčije kot zaveznice močno zmanjšala zaradi dejstva, da osrednje sile z njo niso imele komunikacije niti po kopnem (med Turčijo in Avstro-Ogrsko je bila Srbija, ki še ni bila zavzeta in tako daleč nevtralna Bolgarija) ali po morju (Sredozemsko morje je nadzorovala Antanta). Kljub temu je v svojih spominih general Ludendorff verjel, da je vstop Turčije v vojno državam Trojnega zavezništva omogočil, da se borijo dve leti dlje. Vpletenost Osmanije v svetovno vojno je imela zanjo tragične posledice. Zaradi vojne je Osmansko cesarstvo izgubilo vse svoje posestvo izven Male Azije in nato popolnoma prenehalo obstajati. Preboj "Goeben" in "Breslau" v Carigrad ter poznejši čustveni vstop Turčije v vojno sta imela za Rusko cesarstvo nič manj dramatične posledice. Turčija je Dardanele zaprla za trgovske ladje vseh držav. Še prej je Nemčija zaprla dansko ožino na Baltiku za Rusijo. Tako je bilo blokiranih približno 90% zunanjetrgovinskega prometa Ruskega cesarstva. Rusija je pustila dve pristanišči, primerni za prevoz velike količine tovora - Arkhangelsk in Vladivostok, vendar je bila nosilnost železnic, ki so se približevala tem pristaniščem, nizka. Rusija je postala kot hiša, v katero se lahko vstopi le skozi dimnik. Odsekano od zaveznikov, prikrajšano za možnost izvoza žita in uvoza orožja, je Rusko cesarstvo postopoma začelo doživljati resne gospodarske težave. Prav gospodarska kriza, ki jo je povzročilo zaprtje Črnega morja in danske ožine, je pomembno vplivala na ustvarjanje »revolucionarnih razmer« v Rusiji, ki so na koncu pripeljale do strmoglavljenja dinastije Romanov in nato do oktobrske revolucije.
Tako sta Turčija in Nemčija sprožili vojno na jugu Rusije. Kavkaška fronta, dolga 720 kilometrov, je nastala med Rusijo in Turčijo, ki se razteza od Črnega morja do Urmijskega jezera v Iranu. Za razliko od evropskih front ni bilo neprekinjenih linij jarkov, jarkov, pregrad, vojaške operacije so bile skoncentrirane vzdolž prevojev, ozkih poti, gorskih cest, pogosto celo kozjih poti, kjer je bila skoncentrirana večina oboroženih sil na straneh. Obe strani sta se pripravljali na to vojno. Turški načrt operacij na kavkaški fronti, ki je bil razvit pod vodstvom vojnega ministra Turčije Enver Paše skupaj z nemškimi vojaškimi strokovnjaki, je predvideval vdor turških vojakov v Zakavkazje s bokov skozi regijo Batum in iranski Azerbajdžan sledilo je obkroženje in uničenje ruskih čet. Turki so pričakovali, da bodo do začetka leta 1915 zavzeli celotno Zakavkazje in potem, ko so muslimansko ljudstvo na Kavkazu prebudili v upor, odgnali ruske čete izven kavkaškega grebena. V ta namen so imeli 3. armado, ki jo je sestavljalo 9, 10, 11 vojaških korpusov, 2. redno konjeniško divizijo, štiri in pol nepravilne kurdske konjeniške divizije, mejne in žandarmejske enote ter dve pehotni diviziji, premeščeni iz Mezopotamije. Kurdske formacije so bile slabo usposobljene in borbeno disciplinirane. Turki so do Kurdov ravnali z velikim nezaupanjem in tem formacijam niso pritrdili strojnic in topništva. Na meji z Rusijo so Turki skupaj s 300 puškami napotili sile do 170 tisoč ljudi in pripravili ofenzivna dejanja.
Ker je bila glavna fronta ruske vojske rusko-avstro-nemška, kavkaška vojska ni bila načrtovana za globoko ofenzivo, ampak se je morala aktivno braniti na mejnih gorskih mejah. Ruske enote so imele nalogo, da zadržijo ceste proti Vladikavkazu, Derbentu, Bakuju in Tiflisu, branijo najpomembnejše industrijsko središče Bakuja in preprečijo pojav turških sil na Kavkazu. V začetku oktobra 1914 je ločena kavkaška vojska vključevala: 1. kavkaški vojaški korpus (sestavljen iz 2 pehotnih divizij, 2 topniški brigadi, 2 brigadi Kuban Plastun, 1. kavkaška kozaška divizija), 2 1. turkestanska armada (sestavljena iz 2 strelske brigade, 2 topniški diviziji, 1. transkaskanska kozaška brigada). Poleg tega je bilo več ločenih enot, brigad in oddelkov kozakov, milic, delavcev, mejnih straž, policije in žandarjev. Pred izbruhom sovražnosti je bila kavkaška vojska v skladu z operativnimi navodili razpršena na več skupin. Glavna sta bila dva: smer Kara (Kars - Erzurum) na območju Olta - Sarykamysh - Kagyzman in smer Erivan (Erivan - Alashkert). Boke so pokrivali odredi, ki so jih oblikovali mejni stražarji, kozaki in milica: desni bok - smer ob obali Črnega morja do Batuma, levi - proti kurdskim regijam. Skupno je imela vojska 153 pehotnih bataljonov, 175 kozaških stotin, 350 pušk, 15 saperskih čet, skupno število je doseglo 190 tisoč ljudi. Toda v nemirnem Zakavkazju je bil pomemben del te vojske zaposlen z zaščito zaledja, komunikacij, obale, nekateri deli turkestanskega korpusa so bili še v postopku premestitve. Zato je bilo na fronti 114 bataljonov, 127 stotin in 304 pušk. 19. oktobra (2. november) 1914 so ruske čete prestopile turško mejo in začele hitro napredovati globoko na turško ozemlje. Turki niso pričakovali tako hitrega vdora, njihove redne enote so bile skoncentrirane v zadnjih bazah. V boj so vstopile le sprednje ovire in kurdske milice.
Erivanski odred je hitro napadel. Osnova odreda je bila 2. kavkaška kozaška divizija generala Abatsieva, v glavi pa 2. brigada Plastuna generala Ivana Gulyge. Plastuni, kozaška pehota, so bili takrat neke vrste enote za posebne namene, ki so izvajale patruljne, izvidniške in sabotažne naloge. Znani so bili po svoji izjemni vzdržljivosti, gibali so se skoraj brez ustavljanja, po cestah, na pohodih pa so bili včasih pred konjenico, odlikovali so jih odlična posest osebnega in hladnega orožja. Ponoči so sovražnika raje vzeli z noži (bajoneti), ne da bi streljali, tiho izrezali patrulje in majhne sovražne enote. V bitki jih je odlikoval hladen bes in mirnost, ki sta prestrašila sovražnika. Zaradi nenehnih pohodov in plazenja so bili kozaki-skavti videti kot ragamuffini, kar je bil njihov privilegij. Kot je bilo običajno med kozaki, so o najpomembnejših vprašanjih Plastunovi razpravljali v krogu. 4. novembra sta 2. kavkaška kozaška divizija in Zakaspijska kozaška brigada prišli do Bajazeta. To je bila resna trdnjava, ki je imela v preteklih vojnah strateško vlogo. Vendar Turkom tukaj ni uspelo razporediti velike posadke. Ko je videl, da se bližajo ruske čete, je osmanska posadka zapustila trdnjavo in pobegnila. Posledično je bil Bayazet okupiran brez boja. To je bil velik uspeh. Nato so se kozaki premaknili proti zahodu v dolino Diadin, v dveh bitkah odnesli kurdsko in turško pregrado ter zavzeli mesto Diadin. Ujetih je bilo veliko zapornikov, orožja in streliva. Abacijevi kozaki so nadaljevali uspešno ofenzivo in vstopili v dolino Alashkert, kjer so se združili s taborniki generala Prževalskega. Po konjenici je napredovala pehota, ki se je konsolidirala na zasedenih linijah in prehodih. Azerbajdžanski odred generala Černozubova v okviru 4. kavkaške kozaške divizije in 2. kavkaške strelske brigade je premagal in izgnal turško-kurdske sile, ki so vstopile v zahodne regije Perzije. Ruske čete so zasedle regije Severne Perzije, Tabriz in Urmijo. Na smeri Olta je 20. pehotna divizija generalpolkovnika Istomina dosegla črto Ardos - Id. Odred Sarikamiš, ki je zlomil sovražnikov odpor, se je 24. oktobra boril proti obrobju trdnjave Erzurum. Toda Erzurum je bil najmočnejše utrjeno območje in do 20. novembra je tukaj potekala prihajajoča bitka pri Keprikeiju. V tej smeri je turški vojski uspelo odbiti ofenzivo odreda Sarikamysh generala Berkhmana. To je navdihnilo nemško-turško poveljstvo in jim dalo odločenost, da začnejo ofenzivno operacijo na Sarikamyšu.
Hkrati so 19. oktobra (2. novembra) osmanske čete vdrle na ozemlje regije Batumi Ruskega cesarstva in tam sprožile vstajo. 18. novembra so ruske čete zapustile Artvin in se umaknile proti Batumu. Položaj je zapletlo dejstvo, da so se Adžarci (del gruzijskega ljudstva, ki priznava islam) uprli ruskim oblastem. Posledično je regija Batumi postala pod nadzorom turških čet, razen trdnjave Mikhailovskaya in odseka Zgornje Adjare v okrožju Batumi ter mesta Ardagan v regiji Kara in pomembnega dela Ardahana okrožje. Na zasedenih ozemljih so Turki ob pomoči Adjarij izvedli množične poboje armenskega in grškega prebivalstva.
Tako se je vojna na kavkaški fronti začela z ofenzivnimi akcijami obeh strani in spopadi so dobili manevrsko naravo. Kavkaz je postal bojišče za kubanske, tereške, sibirske in transbajkalske kozake. Z nastopom zime, ki je v teh krajih nepredvidljiva in ostra, glede na izkušnje iz preteklih vojn je nameravalo rusko poveljstvo iti v obrambo. Toda Turki so nepričakovano začeli zimsko ofenzivo z namenom obkrožiti in uničiti ločeno kavkaško vojsko. Turške čete so napadle rusko ozemlje. V Tiflisu sta vladala malodušje in panika - le leni niso govorili o trojni premoči Turkov v silah v smeri Sarykamysh. Grof Vorontsov-Daškov, 76-letni guverner Kavkaza, vrhovni poveljnik čet Kavkaškega vojaškega okrožja in ataman vojaškega reda kavkaških kozaških enot, je bil prekaljen, spoštovan in zelo zaslužen človek, vendar bil je tudi v popolni zmedenosti. Dejstvo je, da je decembra vojni minister Enver -paša, nezadovoljen s počasnostjo poveljevanja vojske, sam prispel na fronto in vodil 3. turško vojsko, 9. decembra pa je začel ofenzivo na Sarikamiš. Enver -paša je že veliko slišal in je želel ponoviti izkušnjo 8. nemške vojske pri porazu 2. ruske vojske v Vzhodni Prusiji na Kavkazu. Toda načrt je imel številne pomanjkljivosti:
- Enver -paša je precenil bojno pripravljenost svojih sil
- podcenjevali kompleksnost gorskega terena in podnebje v zimskih razmerah
- časovni faktor je deloval proti Turkom (okrepitve so nenehno prihajale k Rusom in vsaka zamuda je načrt izničila)
- Turki skoraj niso poznali tega območja, zemljevidi območja pa so bili zelo slabi
- Turki so imeli slabo organiziranost zaledja in štaba.
Zato so se zgodile strašne napake: 10. decembra sta dve turški diviziji (31 in 32) 10. korpusa, ki sta napredovali v smeri Oltinskega, uprizorili boj med seboj (!). Kot je zapisano v spominih poveljnika 10. turškega korpusa: »Ko se je napaka spoznala, so ljudje začeli jokati. To je bila srčna slika. Celih štiri ure smo se borili proti 32. diviziji. Na obeh straneh se je borilo 24 čet, žrtve ubitih in ranjenih so znašale približno 2 tisoč ljudi.
V skladu z načrtom Turkov s fronte naj bi dejanja odreda Sarikamysh zatrla 11. turški korpus, 2. konjeniško divizijo in kurdski konjeniški korpus, 9. in 10. turški korpus pa 9. (22.) decembra začel krožni manever skozi Olty in Bardus, nameraval se je odpraviti v zadnji del odreda Sarykamysh. Turki so iz Olte pregnali odred generala Istomina, ki je bil po številu bistveno slabši, vendar se je umaknil in ni bil uničen. 10. (23.) decembra je odred Sarykamysh razmeroma enostavno odbil čelni napad 11. turškega korpusa in nanj povezanih enot. Namestnik generalnega guvernerja Myshlaevsky je prevzel poveljstvo nad vojsko in je bil skupaj z načelnikom štaba okrožja generalom Yudenichjem že 11. na fronti in organiziral obrambo Sarykamysha. Zbrani garnizon je tako aktivno odvračal napade turškega korpusa, da so se ustavili pri pristopih k mestu. Enver -paša, ki je v mesto že potegnil pet divizij, si ni mogel niti predstavljati, da se borijo le z dvema združenima ekipama. Vendar je v najpomembnejšem trenutku general Myshlaevsky obupal in začel ukazovati, naj se umaknejo drug za drugim, 15. decembra pa je popolnoma zapustil svoje čete in odšel v Tiflis. Yudenich in Berkhman sta prevzela vodstvo v obrambi in se odločila, da mesta v nobenem primeru ne predata. Ruske čete so neprestano dobivale okrepitve. Sibirska kozaška brigada generala Kalitina (1. in 2. polk sibirskih kozaških enot, ki so pred vojno stali v mestu Dzharkent in opravili, kot so pokazale nadaljnje zadeve, odlično šolo konjskih napadov v gorskih razmerah), ki je prispel iz ruskega Turkestana, pod Ardaganom je Turke enakomerno porazil. Oče je zapisal: »Sibirska kozaška brigada je, kot da izhaja iz tal, v zaprti formaciji, s pripravljenimi vrhovi, s širokim orisom, skoraj kot kamnolom, napadla Turke tako nepričakovano in ostro, da niso imeli čas za obrambo. Bilo je nekaj posebnega in celo groznega, ko smo gledali od strani in občudovali njih, sibirske kozake. Zabadali so jih s kopji, Turke s konji teptali, ostale pa odpeljali v ujetništvo. Nihče jih ni zapustil….
Riž. 2 Plakat za vojno
Ni naključje, da "hrabri pogum" na plakatu pooseblja Kozak. Kozaki so spet postali sila in simbol zmage.
Riž. 3 Kozaška lava, kavkaška fronta
Poleg tega, da so prejeli okrepitve in izkoristili šibek pritisk Turkov na drugih področjih fronte, so se Rusi iz teh sektorjev ena za drugo umaknili najmočnejše enote in prestopili v Sarykamysh. Za piko na i, po otoplitvi z žledom, je naš večni in zvesti zaveznik, prijatelj in pomočnik. Slabo oblečena in premočena od glave do peta je turška vojska začela zmrzovati v najbolj dobesednem pomenu besede, na tisoče turških vojakov je zaradi mokrih čevljev in oblačil zmrznilo. To je povzročilo na tisoče nebojnih izgub turških sil (v nekaterih enotah so izgube dosegle 80% osebja). Po Ardaganu so Sibirci prihiteli v Sarykamysh, kjer je majhno število ruskih sil obranilo mesto in skupaj s pravočasno prispelimi kubanskimi kozaki in strelci dvignilo obleganje. Okrepljene ruske čete pod poveljstvom generala Yudenicha so sovražnika popolnoma premagale. 20. decembra (2. januarja) je bil Bardus ponovno ujet, 22. decembra (4. januarja) pa je bil obkrožen in zajet ves 9. turški korpus. Ostanki 10. korpusa so bili prisiljeni umakniti se. Enver -paša je opustil čete, poražene pri Sarykamyshu, in poskušal pri Karaurganu nanesti odvračilni udarec, vendar je ruska 39. divizija, ki je pozneje dobila ime "železo", ustrelila in prebila skoraj vse ostanke 11. turškega korpusa. Posledično so Turki izgubili več kot polovico 3. armade, 90.000 ljudi je bilo ubitih, ranjenih in ujetih (od tega 30.000 zamrznjenih), 60 pušk. Tudi ruska vojska je utrpela znatne izgube - 20.000 ubitih in ranjenih ter več kot 6.000 ozeblin. Splošno zasledovanje se je kljub močni utrujenosti čet nadaljevalo do vključno 5. januarja. Do 6. januarja so se razmere na fronti obnovile in ruske čete so zaradi izgub in utrujenosti preganjanje ustavile. Po zaključku generala Yudenicha se je operacija končala s popolnim porazom turške 3. armade, praktično je prenehala obstajati, ruske čete so zavzele ugoden izhodiščni položaj za nove operacije, ozemlje Zakavkazja je bilo očiščeno Turkov, razen majhen del regije Batumi. Kot rezultat te bitke je ruska kavkaška vojska za 30-40 kilometrov preusmerila vojaške operacije na ozemlje Turčije in odprla pot globoko v Anatolijo.
Riž. 4 Zemljevid vojaških operacij Kavkaške fronte
Zmaga je dvignila moralo vojakov, vzbudila občudovanje zaveznikov. Francoski veleposlanik v Rusiji Maurice Paleologue je zapisal: "Ruska kavkaška vojska tam vsak dan opravlja neverjetne podvige." Ta zmaga je vplivala tudi na zaveznike Rusije v Antanti, turško poveljstvo je bilo prisiljeno umakniti sile z mezopotamske fronte, kar je olajšalo položaj Britancev. Poleg tega so Anglijo vznemirili uspehi ruske vojske in angleški strategi so si že predstavljali ruske kozake na ulicah Carigrada. Odločili so se že 19. februarja 1915, da bodo s pomočjo anglo-francoske flote in desantnih sil začeli operacijo Dardanele, da bi zavzeli ožino Dardanele in Bospor.
Operacija Sarikamysh je primer precej redkega primera boja proti obkrožanju, ki se je začel v razmerah ruske obrambe in se končal v pogojih prihajajočega trka, z razpokom obročnega obroča od znotraj in zunaj ter zasledovanje ostankov obvoznega krila Turkov. Ta bitka še enkrat poudarja ogromno vlogo v vojni pogumnega, proaktivnega poveljnika, ki se ne boji sprejemati neodvisnih odločitev. V zvezi s tem daje ostro negativen primer visoko poveljevanje Turkov in našega v osebi Enver -paše in Mišlaevskega, ki sta opustila glavne sile svojih vojsk, za katere so menili, da so že izgubljene. Kavkaško vojsko je rešilo vztrajanje zasebnih poveljnikov pri izvajanju odločitev, medtem ko so bili višji poveljniki v izgubi in so se bili pripravljeni umakniti za trdnjavo Kars. V tej bitki so poveličevali svoja imena: poveljnik Oltinskega odreda N. M. Istomin, poveljnik 1. kavkaškega korpusa G. E. Berkhman, poveljnik 1. kubanske brigade Plastun, M. A. (bratranec slavnega popotnika), poveljnik 3. kavkaške strelske brigade Gabaev V. D. in mnogi drugi. Velika sreča Rusije je bila v tem, da je bil učinkovit, pameten, trden, pogumen in odločen vojaški vodja tipa Suvorov, načelnik štaba kavkaške vojske Yudenich N. N. Poleg gesla Suvorova "premagati, ne šteti" je imel za Rusa redko lastnost in sposobnost, da pomanjkljivosti svojega položaja spremeni v prednosti. Za uspeh v operaciji pri Sarykamyshu je Nikolaj II Yudenicha iz pehote povišal v čin generala in mu podelil red sv. Jurija IV stopnje, 24. januarja pa ga je uradno imenoval za poveljnika kavkaške vojske.
Riž. 5 General Yudenich N. N.
Leta 1915 so bili boji lokalnega značaja. Ruska kavkaška vojska je bila strogo omejena v školjkah ("lakota po školjkah"). Tudi vojaške enote so bile oslabljene s prenosom dela svojih sil v evropsko gledališče. Na evropski fronti so nemško-avstrijske vojske izvedle široko ofenzivo, ruske vojske so se z odmikom ostro borile, razmere so bile zelo težke. Zato kljub zmagi pri Sarykamishu ni bila načrtovana ofenziva na kavkaški fronti. V ruskem zaledju so nastala utrjena območja - Sarykamysh, Ardagan, Akhalkhatsikh, Akhalkalakh, Alexandropol, Baku in Tiflis. Oboroženi so bili s starimi puškami iz rezerv vojske. Ta ukrep je enotam kavkaške vojske zagotovil svobodo manevriranja. Poleg tega je bila v regiji Sarykamish in Kars ustvarjena vojaška rezerva (največ 20-30 bataljonov). Vse to je omogočilo pravočasno preprečevanje dejanj Turkov v smeri Alashkert in dodelitev Baratovega ekspedicijskega korpusa za operacije v Perziji.
Na splošno leta 1915 ni bilo mogoče popolnoma sedeti. Po drugi strani pa je bila 3. turška vojska obnovljena na račun delov 1. in 2. carigradske vojske ter 4. sirske in čeprav je imela v svoji sestavi 167 bataljonov, po porazu pri Sarikamišu tudi ni načrtovala velika ofenziva. V središču nasprotujočih si strani je bil boj za boke. Do konca marca je ruska vojska z bitkami očistila južno Adjaro in celotno regijo Batumi od Turkov, s čimer je tam dokončno odpravila grožnjo gazavata. Toda turška vojska, ki je izpolnila načrt nemško-turškega poveljstva o razporeditvi "džihada", je poskušala Perzijo in Afganistan vključiti v odkrit napad na Rusijo in Anglijo ter doseči ločitev regije, ki nosi nafto v Bakuju, od Rusije, in naftonosne regije Perzijskega zaliva iz Anglije. Konec aprila so kurdske konjeniške enote turške vojske napadle Iran. Da bi popravili situacijo, poveljstvo izvede protinapad pod vodstvom vodje 1. kavkaške kozaške divizije, generalpodpolkovnika N. N. Baratova skupaj z pehotno kozaško brigado Donskoy. Bojna usoda te kozaške brigade je zelo radovedna in na tem bi se rad še posebej ustavil. Brigada je bila ustanovljena na Donu iz kozaške množice brez konjev in novakov iz drugih mest na Donu. Služba v pehoti na Donu ni bila prestižna, zato so morali kozaške častnike tja zvabiti s trnkom ali z goljufanjem, tudi z goljufivimi sredstvi. Donški kozaki so bili tri stoletja pretežno konjeniki, čeprav so bili do konca 17. stoletja pretežno pešci, natančneje marinci, v ruski "lopovski vojski". Nato je prišlo do prestrukturiranja kozaškega vojaškega življenja pod vplivom odlokov Petra I, ki je kozakom strogo prepovedal odhod v Črno morje in vodenje bosporske vojne s Turki v času njegovega velikega veleposlaništva, nato pa severnega Vojna. To preoblikovanje donskih kozaških enot je bilo podrobneje opisano v članku "Azovska seja in prehod donske vojske na službo v Moskvi". Takratna perestrojka je bila zelo težka in je bil eden od razlogov za Bulavinsko vstajo. Ni presenetljivo, da se je Donska brigada sprva slabo borila in je bila označena kot »nestabilna«. Toda kri in geni kozaškega posestva so opravili svoje. Razmere so se začele spreminjati, ko je bila brigada dodeljena 1. kavkaški kozaški diviziji generala atamanov Terek N. N. Baratov. Ta bojevnik je znal postaviti poudarke in v čete vliti zaupanje in odpornost. Brigado so kmalu ocenili kot "težko". Toda ta enota se je pozneje, v bojih za Erzurum in Erdzinjan, ko si je brigada prislužila slavo »nepremagljivega«, prekrila z nezadržno slavo. Ko je pridobila posebne izkušnje gorskega bojevanja, pomnožene s kozaško trdnostjo in hrabrostjo, se je brigada spremenila v veličastno gorsko puško vojsko. Zanimivo je, da je ves ta čas in »nestabilno« ter »vztrajno« in »nepremagljivo« brigado poveljeval isti človek, general Pavlov.
Med vojno na Kavkazu se je armensko vprašanje zelo zaostrilo in dobilo katastrofalen značaj, katerega posledice še niso odpravljene. Že na začetku sovražnosti so turške oblasti začele izseliti armensko prebivalstvo s prve črte. V Turčiji se je razvila grozna protiarmenska histerija. Zahodni Armenci so bili obtoženi množičnega zapuščanja turške vojske, organiziranja sabotaž in uporov v zaledju turških čet. Približno 60 tisoč Armencev, vpoklicanih v turško vojsko na začetku vojne, je bilo razoroženih, poslanih na delo v hrbet in nato uničenih. Poraženi na fronti in umikajoči se turški vojaki, ki so se jim pridružili oborožene kurdske tolpe, dezerterji in roparji, pod pretvezo "nezvestobe" Armencev in njihovega sočutja do Rusov, so neusmiljeno pobijali Armence, plenili njihovo premoženje in opustošili armenska naselja. Nasilniki so ravnali na najbolj barbarski način, saj so izgubili svoj človeški videz. Očividci z grozo in gnusom opisujejo grozodejstva morilcev. Veliki armenski skladatelj Komitas, ki se je po nesreči izognil smrti, ni mogel prenesti grozot, ki jim je bil priča, in je izgubil razum. Divje grozodejstva so sprožila vstaje. Največje odporniško središče je nastalo v mestu Van (Vanova samoobramba), ki je bilo takrat središče armenske kulture. Boji na tem področju so se v zgodovino zapisali pod imenom bitka pri Van.
Riž. 6 armenskih upornikov, ki branijo Van
Pristop ruskih vojakov in armenskih prostovoljcev je rešil pred neizogibno smrtjo 350 tisoč Armencev, ki so se po umiku vojakov preselili v vzhodno Armenijo. Da bi rešili upornike, so se kozaški polki ostro obrnili proti Vanju in organizirali evakuacijo prebivalstva. Očividec je zapisal, da so ženske z otroki hodile in se držale za stremena in poljubljale škornje Kozakov. "Ti begunci, ki so se v paniki umikali z ogromnimi čredami goveda, vozički, ženskami in otroki, so jih na zvok streljanja spodbudili k vhodu in v svoje vrste vnesli neverjeten kaos. Pehota in konjenica sta se pogosto spremenila le v pokrivalo za te kričeče in jokajoče ljudi, ki so se bali napada Kurdov, ki so pobijali in posilili razbijalce in kastrirali ruske ujetnike. " Za operacije na tem območju je Yudenich oblikoval odred (24 bataljonov in 31 konjskih sto) pod poveljstvom tereškega atamana generala Baratova (Baratashvili). Na tem območju so se borili tudi Kubanski plastuni, Don peš brigada in Transbajkalski kozaki.
Riž. 7 General Baratov s konjsko artilerijo Terek
Tu se je boril kubanski kozak Fjodor Ivanovič Elisejev, ki slovi ne le po svojih podvigih (Rush je zapisal, da bi iz njegove biografije lahko posneli ducat filmov z zapletom, kot je "Belo sonce puščave"), ampak tudi po avtorstvu knjiga "Kozaki na kavkaški fronti."
Riž. 8 Drzen kubanski kozak Fjodor Ivanovič Elisejev
Treba je povedati, da se je z izbruhom prve svetovne vojne v Zakavkazju resnično razvilo aktivno armensko prostovoljno gibanje. Armenci so tej vojni polagali nekaj upanja, pri čemer so računali na osvoboditev Zahodne Armenije s pomočjo ruskega orožja. Zato so armenske družbeno-politične sile in nacionalne stranke to vojno razglasile za pravično in razglasile brezpogojno podporo Antante. Armenski nacionalni urad v Tiflisu je sodeloval pri oblikovanju armenskih odredov (prostovoljnih odredov). Skupno število armenskih prostovoljcev je bilo do 25 tisoč ljudi. Na fronti se niso samo pogumno borili, ampak so prevzeli tudi glavno breme pri izvidniških in sabotažnih dejavnostih. Prvi štirje prostovoljni odredi so se pridružili aktivni vojski na različnih področjih kavkaške fronte že novembra 1914. Armenski prostovoljci so se odlikovali v bitkah za Van, Dilman, Bitlis, Mush, Erzurum in druga mesta zahodne Armenije. Konec leta 1915 so bili armenski prostovoljni odredi razpuščeni in na njihovi podlagi so v okviru ruskih enot nastali strelski bataljoni, ki so v sovražnostih sodelovali do konca vojne. Zanimivo je, da je bil Anastas Mikoyan eden od bojevnikov, ki so sodelovali v bitkah. V Kermanshahu je svoj ognjeni krst prejel še en prostovoljec, bodoči maršal ZSSR Ivan Baghramyan. In v 6. četi se je junaško boril, od leta 1915 pa ji je poveljeval bodoči legendarni junak državljanske vojne Hayk Bzhishkyan (Gai).
Riž. 9 armenskih prostovoljcev
Jeseni so razmere v Perziji (Iran) povzročale vedno večjo zaskrbljenost ruskih oblasti. V državi je delovala obsežna mreža nemških agentov, ki so oblikovali diverzantske odrede, organizirali plemenske vstaje in Perzijo potisnili v vojno z Rusijo in Anglijo na strani Nemčije. V tem primeru je Stavka naročila Yudenichovim četam, naj izvedejo operacijo, imenovano Khamadan. 30. oktobra so ruske enote nenadoma pristale v iranskem pristanišču Anzali in izvedle več odprav v notranjost. Baratov odred se je preoblikoval v perzijski korpus, ki ga sestavljajo ¾ kozaki. Naloga korpusa je preprečiti vstop sosednjih muslimanskih držav v vojno na strani Turčije. Korpus je zavzel Kermanshah, odšel na meje Turške Mezopotamije (sodobni Irak), odrezal Perzijo in Afganistan od Turčije ter okrepil varnost ruskega Turkestana. Okrepila se je zavesa od Kaspijskega morja do Perzijskega zaliva, ki sta jo skupaj ustvarila Rusija in Anglija. S severa so zaveso držali kozaki Semirechye. Toda poskus organiziranja skupne fronte z Britanci v Iraku je bil neuspešen. Britanci so bili zelo pasivni in bolj so se bali vdora Rusov v oljnato regijo Mosula kot pa spletke Nemcev in Turkov. Zaradi dejanj leta 1915 je skupna dolžina kavkaške fronte dosegla ogromno 2500 km, medtem ko je imela avstro-nemška fronta v tistem času dolžino le 1200 km. V teh razmerah je zaščita komunikacij dobila velik pomen, kjer so v glavnem uporabljali posamezne kozaške stotine tretjega reda.
Oktobra 1915 je na fronto prišel veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič Romanov, ki ga je imenoval guverner Kavkaza (rodila se je šaljiva: fronta treh Nikolajevih Nikolajevičev - Romanova, Yudenicha in Baratova). Do takrat se je zaradi vstopa Bolgarije v vojno na strani centralnih sil strateški položaj spremenil v prid Turčiji. Med Berlinom in Istanbulom se je pojavila neposredna železniška povezava, tok orožja, streliva in streliva za turško vojsko pa je šel skozi bolgarsko ozemlje v Otomansko cesarstvo, iz turškega poveljstva, ki je stalo na meji s Bolgarija. Poleg tega se je operacija Dardanele za zavzemanje ožin, ki so jo zavezniki izvajali od 19. februarja 1915, končala neuspešno in sprejeta je bila odločitev za evakuacijo čet. Z geopolitičnega in vojaško-strateškega vidika je bila ta zmaga Turčije celo koristna Rusiji, saj Britanci ne bodo odstopili ožine Sankt Peterburgu in so se lotili te operacije, da bi prehiteli Ruse. Po drugi strani pa je osmanskemu poveljstvu uspelo premestiti osvobojene čete na kavkaško fronto. General Yudenich se je odločil, da ne bo čakal "ob morju na vreme" in napadel do prihoda turških okrepitev. Tako se je porodila ideja o preboju sovražne fronte na območju Erzuruma in zavzetju te strateške trdnjave, ki je ovirala pot v notranje regije Osmanskega cesarstva. Po porazu 3. armade in zavzetju Erzuruma je Yudenich načrtoval zasedbo pomembnega pristaniškega mesta Trabzon (Trebizond). Za napad so se odločili konec decembra, ko v Rusiji potekajo božični prazniki in novo leto, Turki pa najmanj pričakujejo ofenzivo kavkaške vojske. Ob upoštevanju obveščevalne nezanesljivosti guvernerjevega sedeža in dejstva, da so si Yudenichovi sovražniki, generala Yanushkevich in Khan Nakhichevan, v njem zgradili gnezdo, je ukrepal nad glavo in njegov načrt je neposredno potrdil štab. V čast guvernerja je treba reči, da sam ni dal palice v kolesa, se ni posebej vmešaval v zadeve in omejeval svojo udeležbo, tako da je vso odgovornost za uspeh preložil na Yudenicha. Toda, kot veste, ta vrsta ljudi sploh ne vznemirja, ampak spodbuja.
Decembra 1915 je kavkaška vojska vključevala 126 pehotnih bataljonov, 208 sto konjenikov, 52 odredov milice, 20 saperskih čet, 372 pušk, 450 mitraljezov in 10 letal, skupaj približno 180 tisoč bajonetov in sabel. Tretja turška vojska je vključevala 123 bataljonov, 122 poljskih in 400 trdnjavskih pušk, 40 konjeniških eskadrilj, skupaj približno 135 tisoč bajonetov in sabel ter do 10 tisoč nerednih kurdskih konjenikov, razdeljenih v 20 odredov. Kavkaška vojska je imela v terenskih četah nekaj prednosti, vendar jo je bilo treba še uresničiti, osmansko poveljstvo pa je imelo močan adut - utrjeno območje Erzurum. Erzurum je bil prej močna trdnjava. Toda s pomočjo nemških utrdb so Turki posodobili stare utrdbe, zgradili nove in povečali število topniških in mitraljeških mest. Posledično je bilo do konca leta 1915 Erzurum ogromno utrjeno območje, kjer so stare in nove utrdbe združili z naravnimi dejavniki (težko prehodne gore), zaradi česar je bila trdnjava skoraj nepremagljiva. Bil je dobro utrjen "prehod" v dolino Passinskaya in dolino reke Evfrat, Erzurum je bil glavno poveljniško središče in zadnja baza 3. turške vojske. Napredovati je bilo treba v težko predvidljivi gorski zimi. Upoštevajoč žalostno izkušnjo turškega napada na Sarikamiš decembra 1914 je bila ofenziva pripravljena zelo previdno. Južna gorska zima bi lahko prinesla kakršno koli presenečenje, zmrzali in viharji so hitro popustili pred odtajanjem in dežjem. Vsak borec je prejel klobučevino, tople podplate, kratek krzneni plašč, prešive hlače, klobuk z manšeto, rokavice in plašč. Čete so po potrebi prejele veliko število belih maskirnih plaščev, belih klobukov, galoš in platnenih plaščev. Osebje, ki naj bi napredovalo v visokogorju, je dobilo očala. Ker je bilo območje prihajajoče bitke večinoma brez dreves, je moral vsak vojak s seboj nositi dva hloda za kuhanje hrane in toplino pri prenočitvah. Poleg tega so v opremi pehotnih čet postali obvezni debeli drogovi in deske za napravo prehodov čez gorske potoke in potoke brez ledu. To konvojsko strelivo je strelce močno obremenilo, vendar je to neizogibna usoda gorskih enot. Borijo se po načelu: "Nosim vse, kar lahko, kajti kdaj in kje bo prtljažni vlak, ni znano." Velika pozornost je bila namenjena meteorološkemu opazovanju in do konca leta je bilo v vojski razporejenih 17 vremenskih postaj. Vremenska napoved je bila zaupana štabu topništva. V vojaškem zaledju se je razvilo veliko gradnje cest. Od Karsa do Merdekena že od poletja 1915 obratuje ozkotirna konjska železnica (konjski tramvaj). Od Sarykamysha do Karaurgana je bila zgrajena ozkotirna parna železnica. Vojaški vozički so bili dopolnjeni s tovornimi živalmi - konji in kamelami. Sprejeti so bili ukrepi, da bi združevanje vojakov ostalo v tajnosti. Pohodne okrepitve so gorske prelaze prečkale le ponoči, ob upoštevanju izpadov. V sektorju, kjer je bil načrtovan preboj, so izvedli demonstracijski umik vojakov - bataljone so podnevi odpeljali na hrbet, ponoči pa so se skrivaj vrnili. Za napačno obveščanje sovražnika so se širile govorice o pripravi ofenzivne operacije odreda Van in Baratovega perzijskega korpusa skupaj z britanskimi četami. V ta namen so v Perziji veliko kupovali hrano - žito, živino (za mesne porcije), krmo in kamele za prevoz. In nekaj dni pred začetkom operacije Erzurum je bil poveljniku 4. kavkaške strelske divizije poslan nujno nešifriran telegram. Vseboval je "ukaz" za koncentracijo divizije pri Sarykamyshu in premestitev njenih čet v Perzijo. Poleg tega je štab vojske začel deliti počitnice častnikom s fronte in množično dopuščati oficirskim ženam, da ob novoletnih praznikih pridejo v gledališče operacij. Dame, ki so prišle, so demonstrativno in hrupno pripravljale praznične obleke. Do zadnjega trenutka vsebina načrtovane operacije ni bila razkrita nižjemu štabu. Nekaj dni pred začetkom ofenzive je bil izhod za vse osebe s frontnega območja popolnoma zaprt, zaradi česar osmanski agenti niso obvestili turškega poveljstva o polni bojni pripravljenosti ruske vojske in njenih pripravah. Posledično je štab kavkaške vojske nadigral osmansko poveljstvo, ruska ofenziva na Erzurum pa je sovražnika popolnoma presenetila. Osmansko poveljstvo ni pričakovalo zimske ofenzive ruskih vojakov, saj je menilo, da je pozimi na kavkaški fronti prišlo do neizogibne operativne prekinitve. Zato so prve ešalone vojakov, osvobojenih v Dardanelah, začeli prenašati v Irak. Khalil-begov korpus je bil tja premeščen z ruske fronte. V Istanbulu so upali, da bodo do pomladi premagali britanske sile v Mezopotamiji in nato z vso močjo napadli rusko vojsko. Turki so bili tako mirni, da je poveljnik 3. turške vojske skupaj odšel v prestolnico. Yudenich se je odločil prebiti sovražnikovo obrambo v treh smereh hkrati - Erzurum, Oltinsky in Bitlissky. V ofenzivi naj bi sodelovali trije korpusi kavkaške vojske: 2. turkestanski, 1. in 2. kavkaški. Vključevali so 20 polkov kozakov. Glavni udarec je bil nanešen v smeri vasi Kepri-kei.
28. decembra 1915 je ruska vojska začela ofenzivo. Pomožne napade so izvedli 4. kavkaški korpus v Perziji in obmorska skupina s podporo batumskega odreda ladij. S tem je Yudenich onemogočil možen prenos sovražnikovih sil iz ene smeri v drugo in dobavo okrepitev po morskih komunikacijah. Turki so se odločno branili in na položajih Keprikei izkazali najmočnejši odpor. Toda med bitko so Rusi otipavali šibkost med Turki na prelazu Mergemir. V hudem snežnem metežu so ruski vojaki iz odredov odreda generala Vološina-Petričenka in Vorobjova prebili sovražnikovo obrambo. Yudenich je v preboj vrgel kozaško konjenico iz svoje rezerve. Kazakov ni ustavil niti 30-stopinjske zmrzali v gorah niti cest, pokritih s snegom. Obramba se je sesula in Turki so pod grožnjo obkroženja in iztrebljanja pobegnili, po poti požgali vasi in lastna skladišča. 5. januarja sta se sibirska kozaška brigada, ki je prihitela naprej, in 3. črnomorski polk Kubanov približala trdnjavi Hasan-Kala in jo zavzela, tako da sovražniku ni omogočila okrevanja. F. I. Eliseev je zapisal: "Z molitvami pred bitkami, po" prekletih poteh ", skozi globok sneg in v zmrzali do 30 stopinj so kozaška konjenica in skavti po prebojih Turkestana in kavkaških strelcev odšli pod stene Erzeruma." Vojska je dosegla velik uspeh, veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič pa je že nameraval dati ukaz za umik na izhodiščne črte. Toda general Yudenich ga je prepričal, da je treba zavzeti trdnjavo Erzurum, za katero se je mnogim zdelo, da je neprehodna, in spet prevzel polno odgovornost nase. Seveda je bilo to veliko tveganje, vendar je bilo tveganje dobro premišljeno. Po besedah podpolkovnika B. A. Shteyfona (načelnika obveščevalne in protiobveščevalne dejavnosti kavkaške vojske), je general Yudenich odlikoval veliko racionalnost svojih odločitev: »V resnici je bil vsak pogumen manever generala Yudenicha rezultat globoko premišljene in popolnoma natančno uganljene situacije. … samo velikim poveljnikom. " Yudenich je razumel, da je bilo skoraj nemogoče vzeti trdnjave Erzurum na potezo, da je bilo za napad potrebno izvesti topniško pripravo z znatnimi izdatki granat. Medtem so se ostanki poražene 3. turške vojske še naprej stekali v trdnjavo, garnizon je dosegel 80 bataljonov. Skupna dolžina obrambnih položajev Erzurum je bila 40 km. Njegove najbolj ranljive točke so bile zadnje črte. Ruske čete so 29. januarja 1916 začele napad na Erzurum. Topniška priprava se je začela ob 2. uri. V napadu sta sodelovala 2. turkestanski in 1. kavkaški korpus, sibirska in 2. orenburška kozaška brigada pa sta ostali v rezervi. Skupaj je v operaciji sodelovalo do 60 tisoč vojakov, 166 terenskih pušk, 29 havbic in težki bataljon s 16 152 mm minobacači. 1. februarja se je v bitki pri Erzurumu zgodila radikalna prelomnica. Vojaki jurišnih skupin 1. turkestanskega korpusa so dva dni zavzemali sovražnikovo trdnjavo za drugo in zavzemali eno nepremagljivo utrdbo za drugo. Ruska pehota je dosegla najmočnejši in zadnji sovražnikov bastion na severnem boku - Fort Taft. 2. februarja so trdnjavo zavzeli kubanski plastuni in strelci turkestanskega korpusa. Celoten severni bok osmanskega utrdbenega sistema je bil vdrl in ruske čete so začele odhajati v hrbet 3. armade. Zračni izvidniki so poročali o umiku Turkov iz Erzuruma. Nato je Yudenich izdal ukaz o prenosu kozaške konjenice pod poveljstvo poveljnika turkestanskega korpusa Prževalskega. Hkrati je Kalitinov 1. kavkaški korpus, v katerem se je pogumno borila Donška peš brigada, povečal pritisk s centra. Turški upor je bil dokončno zlomljen, ruske čete so se prebile v globok hrbet, še vedno branjene utrdbe so se spremenile v pasti. Rusko poveljstvo je del napredujoče kolone poslalo vzdolž grebena severnoarmenskega Taurusa, kjer je potekala cesta "top-iol", ki so jo med vojno leta 1877 postavili Turki sami. topovska cesta. Zaradi pogoste menjave poveljstva so Turki pozabili na to cesto, Rusi pa so jo leta 1910 izvidili in jo kartirali. Ta okoliščina je napadalcem pomagala. Ostanki 3. armade so pobegnili, tisti, ki niso imeli časa za beg, so kapitulirali. Trdnjava je padla 4. februarja. Turki so pobegnili v Trebizond in Erzincan, ki sta postala naslednji tarči ofenzive. Ujetih je bilo 13 tisoč ljudi, 9 transparentov in 327 pušk.
Riž. 10 Eno od ujetih orožij trdnjave Erzurum
Do takrat je bojna zgodovina Don kozaške peš brigade Don prepričljivo pokazala, da obstaja potreba in možnost, da se spremeni v kozaško peš divizijo (pravzaprav v divizijo gorske puške). Toda ta predlog poveljstva brigade je vodstvo Don Kozaka boleče razlagalo kot signal za postopno omejevanje kozaške konjenice. Salomonova odločitev je bila sprejeta in brigado so preprosto povečali na 6 peš bataljonov, v vsakem po 1300 kozakov (po državah). Za razliko od bataljonov Plastun je imel vsak peš bataljon Don 72 72 skavtov.
Med operacijo Erzurum je ruska vojska sovražnika vrgla 100-150 km nazaj. Izgube Turkov so znašale 66 tisoč ljudi (polovica vojske). Naše izgube so bile 17 000. Težko je izpostaviti najbolj ugledne kozaške enote v bitki pri Erzurumu. Najpogosteje raziskovalci posebej izpostavijo sibirsko kozaško brigado. F. I. Eliseev je zapisal: »Od samega začetka operacije Erzurum leta 1915 je sibirska kozaška brigada zelo uspešno delovala v regiji Khasan-Kala kot udarna konjeniška skupina. Zdaj se je pojavila v zadnjem delu Erzuruma in je prispela sem pred našim polkom. Prebil se je na stičišču kavkaškega in turkmenskega korpusa, obšel Turke in odšel v njihov hrbet. Hrabrosti te brigade sibirskih kozakov na kavkaški fronti ni konca. " Toda A. A. Kersnovsky: »Sibirska kozaška brigada … se je odlično borila na kavkaški fronti. Še posebej znani so njeni napadi v bližini Ardahana 24. decembra 1914 in v bližini Ilidzhe za Erzurumom 4. februarja 1916 - tako v globokem snegu kot v obeh z zajetjem sovražnikovih štabov, praporjev in topništva. " Zmaga v Erzurumu je močno spremenila odnos zahodnih zaveznikov do Rusije. Konec koncev je bilo osmansko poveljstvo prisiljeno nujno zapreti vrzel na fronti, premestiti čete z drugih front in s tem olajšati pritisk na Britance v Mezopotamiji. Prenos enot 2. armade iz ožin se je začel na kavkaško fronto. Le mesec po zavzetju Erzuruma, in sicer 4. marca 1916, je bil sklenjen anglo-francosko-ruski sporazum o ciljih vojne Antante v Mali Aziji. Rusiji je bil obljubljen Konstantinopel, črnomorske ožine in severni del turške Armenije. To je bila predvsem zasluga Yudenicha. AA Kersnovsky je o Yudenichu zapisal: "Medtem ko so na našem zahodnem vojnem gledališču ruski vojaški voditelji, tudi najboljši, poskušali delovati najprej" po Moltkeju ", nato pa" po Joffreju ", so na Kavkazu našli ruskega poveljnika ki je želel ravnati po -Rusu, "po Suvorovu".
Po zavzetju Erzuruma s strani Primorskega odreda in izkrcanju z ladij črnomorske flote je bila izvedena operacija Trebizond. Vse sile odreda, ki so napredovale po kopnem in desantne sile, ki so udarile s strani morja, so bile kubanske plastune.
Riž. 11 bombnikov Kuban Plastun (grenadirji)
Odred je poveljeval general V. P. Lyakhov, ki je bil pred vojno vodja perzijske kozaške brigade. Ta brigada je bila ustanovljena leta 1879 na zahtevo perzijskega šaha po vzoru kozaških enot Terek iz Kurdov, Afganistancev, Turkmencev in drugih narodov Perzije. V njem je pod vodstvom Vladimirja Platonoviča bodoči šah Reza Pahlavi začel služenje vojaškega roka. 1. aprila je Primorski odred, podprt z ognjem ladij črnomorske flote, prebil obrambo turških čet na reki Karadere in 5. aprila zasedel Trebizond (Trabzon). Garnizon mesta je pobegnil po okoliških gorah. Do sredine maja je Primorski odred razširil zavzeto ozemlje, po okrepitvi pa je postal 5. kavkaški korpus in je do konca vojne obdržal ozemlje Trabzona. Zaradi operacije Trebizond je bila oskrba tretje turške vojske po morju prekinjena, v bitkah pa je bila razvita interakcija kavkaške vojske, črnomorske flote in pomorskega letalstva. V Trebizondu so nastali baza za črnomorsko floto in oskrbovalna baza za kavkaško vojsko, kar je okrepilo njen položaj. 25. julija so enote kavkaške vojske zmagoslavno zavzele Erzinjan, v bitkah, za katere se je Don Kozaška brigada, ki je že bila v sestavi 6 bataljonov, znova odlično izkazala.
Baratovljev perzijski korpus se je spomladi 1916 boril za pot v Mezopotamijo, da bi pomagal britanskim četam, obdanim v Al-Kutu, vendar ni imel časa, britanske čete so se tam predale. Toda sto kubanskih kozakov, Esaul Gamaliya, je prišlo do Britancev. Za izjemno hitenje in odvračanje turških sil od britanskih čet, ki so posledično lahko izrinile Turke iz doline Tigrisa, je Gamalija prejela red sv. Jurija 4. stopnje in britanski red, častnike so nagradili zlato jurjevsko orožje, spodnji redovi s šentjurijevskimi križi. To je bilo že drugič, da so nagrade svetega Jurija podelili celotni enoti (prva je bila posadka križarke Varyag). Poleti je korpus utrpel velike izgube zaradi tropskih bolezni, Baratov pa se je umaknil v Perzijo. Jeseni 1916 je Državna duma odobrila vladno odločitev o dodelitvi finančnih sredstev za ustanovitev in ureditev kozaške vojske Evfrata, predvsem iz strani armenskih prostovoljcev. Oblikovan je bil vojaški odbor. Imenovan je bil urmijski škof.
Rezultati letošnje kampanje leta 1916 so presegli najbolj divja pričakovanja ruskega poveljstva. Zdi se, da sta Nemčija in Turčija po odstranitvi srbske fronte in britanske skupine Dardanelles imeli priložnost znatno okrepiti turško kavkaško fronto. Toda ruske čete so uspešno izkrcale turško okrepitev in napredovale 250 km na otomansko ozemlje ter zavzele najpomembnejša mesta Erzurum, Trebizond in Erzincan. V več operacijah so premagali ne le 3., ampak tudi 2. turško vojsko in uspešno držali fronto v dolžini več kot 2600 km. Vendar so se vojaške zasluge "pogumnih vaščanov Donške peš brigade" in "hrabrih skavtov Kuban in Terek" skorajda odigrale kruto šalo s kozaško konjenico nasploh. Decembra 1916 se je pojavila direktiva vrhovnega vrhovnega poveljnika o zmanjšanju kozaških polkov s 6 konjeniških stotin na 4 s konjem. V vsakem polku se je pojavilo dvesto speljanih in dvesto pešcev. Običajno so imeli kozaški polki po 6 sto 150 kozakov, skupaj okoli 1000 bojnih kozakov, kozaške baterije so imele po 180 kozakov. Kljub razveljavitvi te direktive 23. februarja 1917 načrtovane reforme ni bilo mogoče ustaviti. Glavne aktivnosti so že izvedene. Objektivno gledano, do takrat je vprašanje preoblikovanja konjenice, vključno s kozaško, že postalo nujno. Njegovo veličanstvo mitraljez je končno in nepreklicno postal gospodar na bojišču in napadi sablji v konjeniškem sistemu so se izničili. Toda soglasje o naravi prestrukturiranja konjenice še ni prišlo, razprave so se raztezale dolga leta in se končale šele ob koncu druge svetovne vojne. En del poveljnikov (predvsem iz pehote) je menil, da se mora konjenici muditi. Kozaški poveljniki, konjeniki do jedra, so iskali druge rešitve. Za globok preboj pozicijske fronte se je pojavila ideja o ustvarjanju udarnih vojsk (v ruski različici mehaniziranih konjeniških skupin). Na koncu je vojaška praksa odredila obe poti. V obdobju med prvo in drugo svetovno vojno je bil del konjenice razkošan in spremenjen v pehoto, del pa se je postopoma spremenil v mehanizirane in tankovske enote in formacije. Doslej se v nekaterih vojskah te preoblikovane vojaške formacije imenujejo oklepna konjenica.
Tako je v ruski vojski za radikalno okrepitev kavkaške fronte konec leta 1916 generalštab izdal ukaz: "iz kozaških polkov korpusne konjičke in posameznih kozaških stotin zahodnega gledališča vojaških operacij na hitro tvorijo 7., 8., 9. donška in 2. orenburška kozaška divizija. " 9. marca 1917 se je o tem pojavil ustrezen ukaz. Kozaški polki, ki so bili pozimi umaknjeni s fronte, da bi počivali, so postopoma prispeli v svoje rodne kraje in se ustalili na novih razporeditvenih točkah. Štab 7. kozaške divizije Don (21, 22, 34, 41 polk) je bil v vasi Uryupinskaya, 8. (35, 36, 39, 44 polk) v Millerovu, 9. (45, 48, 51, 58 polkov)) v vasi Aksayskaya. Do poletja so bile divizije v bistvu že oblikovane, manjkal je le del konjsko-mitraljeske, konjsko-saperske, telefonske in telegrafske ekipe ter poljske kuhinje. Toda ukaza za odhod na Kavkaz ni bilo. Obstaja že veliko dokazov, da so se te konjeniške divizije pravzaprav pripravljale na kakšno drugo operacijo. Ena od različic je bila zapisana v prejšnjem članku »Kozaki in prva svetovna vojna. IV. Del, 1916 "in ukaz o oblikovanju teh oddelkov za krepitev kavkaške fronte izgleda kot dezinformacija. V gorski Anatoliji je premalo mest za delovanje konjeniškega korpusa. Posledično se prenos teh divizij na kavkaško fronto ni zgodil in te delitve so do konca vojne ostale na Donu in Uralu, kar je močno vplivalo na razvoj dogodkov na začetku državljanske vojne.
Do konca leta 1916 je bilo rusko Zakavkazje zanesljivo obranjeno. Na okupiranih ozemljih je bil ustanovljen začasni generalni guverner Turške Armenije. Rusi so začeli gospodarski razvoj regije z izgradnjo več železnic. Toda leta 1917 se je zgodila februarska revolucija, ki je ustavila zmagovito gibanje kavkaške vojske. Začela se je revolucionarna fermentacija, zaradi splošnega padca discipline v državi se je oskrba vojakov močno poslabšala in pojavili so se dezerterji. Ruska cesarska vojska, ki je prenehala biti imperialna, je popolnoma prenehala obstajati. Pravzaprav je začasna vlada sama uničila vojsko hitreje kot zunanji sovražniki. Leta trdega dela, sadovi briljantnih zmag, kri, znoj in solze, vse je propadlo. Operacija Mosul, načrtovana za poletje 1917, ni prišla zaradi nepripravljenosti zalednih služb na obsežne sovražnosti in je bila prestavljena na pomlad 1918. Vendar je bilo 4. decembra 1917 v Turčiji v Erdzinjanu sklenjeno premirje. Obe strani nista mogli več nadaljevati vojne. Toda Rusija je bila bolj kot kdaj koli prej v preteklosti blizu prejemanja svojega deleža v turški "dediščini". Ugodne geopolitične razmere na Bližnjem vzhodu so omogočile pridobitev dolgo želenih regij Zakavkazja in Kaspijsko morje postalo notranje jezero cesarstva. Ugodno za Rusijo, čeprav ne v celoti, je bilo vprašanje ožin rešeno. Prihod boljševikov na oblast je neizogibno privedel do velikih teritorialnih izgub, ki jih ni mogla vrniti niti "železna stalinistična roka". Ampak to je povsem druga zgodba.
