Prva svetovna vojna, ki je postala boj med tehnologijo in gospodarstvom, se je začela skoraj tako kot v času Atile in Džingis -kana - s konjeniškimi napadi, napadi na hrbet, boji s sabljami in krajo živine od sovražnika. Avgusta 1914 so se prve v boj podale ogromne konjenice, na desetine tisoč konjenikov, katerih sablje, puhala, meči in celo ščuke so še vedno veljale za glavno orožje. Velike konjeniške sile so začele vojno. Najštevilčnejšo konjenico je imela Rusija - skoraj 100 tisoč konjenikov v mirnem času. Po mobilizaciji, predvsem na račun kozakov, bi se lahko število ruske konjenice znatno povečalo. Druga največja konjenica v Evropi je bila nemška - skoraj 90 tisoč konjenikov. Tudi v industrijski Nemčiji, kjer je polovica prebivalstva že živela v mestih, se je generalom še vedno zdelo nemogoče brez konjenice s sabljami in ščukami. Tretja v Evropi je bila francoska konjenica, ki je štela 60 tisoč konjenikov, med katerimi so bili po dediščini od Napoleona še kirasijski polki, analog ruskim kozakom pa so bili "Spagi" - lahka konjenica iz nomadov severne Afrike. Do leta 1914 je terenska uniforma francoske kirasire vključevala škrlatne hlače in rokavice, bleščečo pozlačeno kiraso in enako bleščečo čelado, okrašeno s konjskim repom. Že vse armade sveta so bile oborožene s strojnicami, pojavili so se prvi bombniki in avtomatski topovi, pripravljalo se je kemično orožje, konjenica evropskih sil pa se je še pripravljala na napad s srednjeveškimi sulicami. Francoski zmaji so se na trimetrski bambusovi palici oborožili s ščukami. V industrijski Nemčiji so napredne tehnologije privedle do tega, da so vsi Kaiserjevi konjeniki nosili ščuke na votlih, popolnoma kovinskih jaških, dolgih skoraj tri metre in pol. Najnovejša ščuka za rusko konjenico je bila odobrena leta 1901, skoraj istočasno z uradnim sprejetjem mitraljeza Maxim. Redna konjenica Avstro-Ogrske je štela skoraj 50 tisoč konjenikov, od tega polovico madžarskih husarskih polkov. Madžari so izhajali iz nomadskih ljudstev Azije - Ugranov. Madžarska paštanska stepa med Donavo in Tiso je v začetku dvajsetega stoletja krmila skoraj 4 milijone konj, lokalne pasme so veljale za eno najboljših v Evropi. Kombinacija avstro-nemške vojaške šole in madžarskih konjenikov je ustvarila eno najboljših konjenic tistega časa.
Svetovna katastrofa se je začela z dejstvom, da je 28. julija 1914 Avstro-Ogrska Srbiji napovedala vojno. Istega dne se je po ukazu visokega poveljstva ruske cesarske vojske 2. združena kozaška divizija preselila na avstrijsko mejo. Sestavljali so ga donški, tereški in kubanski kozaki in v mirnem času se je nahajal na desnem bregu Dnjepra na ozemlju sodobne regije Vinnica in Khmelnitsky v Ukrajini. Car Nikolaj II je še vedno upal, da se bo dogovoril z nemškim Kaiserjem, čete pa so na nemški meji nepremično stale. Premik vojakov na avstrijsko mejo in delna mobilizacija Rusije sta se začela navidezno z namenom pritiska na Avstro-Ogrsko. Zato je kozaška konjenica v Ukrajini postala prvi del ruske vojske, ki je zapustila vojašnico in se podala v neprijavljeno vojno. Konsolidirana kozaška divizija naj bi pokrivala mobilizacijo in koncentracijo 8. armade generala Brusilova, kar je trajalo nekaj tednov, da je prejelo okrepitve in okrepitve iz notranjih ruskih provinc. V prvem tednu avgusta 1914 je bila frontna črta obmejna reka Zbruch, pritok Dnjestra, ki je ločevala posesti avstrijskega in ruskega cesarstva v Ukrajini. Kozaki so avstrijski konjeniški izvidnici preprečili prehod reke, sami pa so poskušali preplavati Zbruch, da bi izvidili razmere na sovražnikovem ozemlju. Kozaki so po več spopadih prve izgube utrpeli 4. avgusta 1914 zjutraj, ko sta bila dva ranjenika iz 1. linearnega polka kubanske kozaške vojske hudo ranjena. Pravzaprav so bile to prve ruske izgube v veliki vojni 1914-18. Hkrati uradno Rusija in Avstro-Ogrska še nista bila v vojnem stanju. Predstavnik Dunaja v Sankt Peterburgu grof Friedrich Sapari, pol Nemec in pol Madžar, bo dva dni pozneje dostavil obvestilo o razglasitvi sovražnosti. V prvih dneh spopada na avstrijski fronti so se donskim, tereškim in kubanskim kozakom iz 2. združene kozaške divizije nasprotovali štirje husarski polki 5. konjeniške divizije Avstro-Ogrske, ki so jih sestavljali predvsem Madžari. 4. avgusta so prestopili mejo in kozake so napadli pravi husarji v večbarvnih suknjičih, vezenih z zvitimi vrvicami, "dolman", ki ga vsakemu bralcu poznajo podobe leta 1812. Uniformo so dopolnjevali kostanjevo rdeči, svetli konjeniški hlači - "čikčiri". Med Madžari se je husarska jakna imenovala "attila" - sam izraz "hussar" sega v madžarsko Huszar, kar je pomenilo lahkotno stepsko konjenico, suknjiči, vezeni z vrvicami, pa res segajo v obdobje selitve velikih narodov in Huni Atile, legendarni predniki Ugarskih Madžarov. V veliki vojni so se kozaki prvi srečali s sovražnikom in v njem zmagali. General P. N. Krasnov je kasneje zapisal: »Madžarska konjenica je s svojo hrabrostjo osupnila v konjskih napadih. Šla je k mitraljezom v bližnji formaciji … Potem je sprejela napad več sto konjev … Z umetnostjo in izrednim pogumom linijskih častnikov in kozakov je bila poražena, prevrnjena in zagnana v paniko … in ponoči je bila pri Satanovu popolnoma zdrobljena. " Malo kasneje 21. avgusta je pri vasi Yaroslavice (30 km zahodno od Ternopila) 10. konjeniška divizija pod poveljstvom grofa F. A. Keller je v znameniti prihajajoči konjski bitki popolnoma premagal "bele zmajeve" 4. konjeniške divizije, ki veljajo za najboljše v avstro-ogrski vojski, ki je prekašala Kellerite. O usodi bitke je odločal sam Fjodor Arturovič - "prvi ruski dah". Z ukazom "štab in konvoj za napad za menoj" je odhitel v protinapad in zatrl Avstrijce, ki so se prebili v hrbet. Keller sam ni bil naravni Kozak, vendar je vse življenje služil pri kozakih in je bil z osebnim odlokom Nikolaja II. (Verjetno zaradi dejstvo, da je bil luteran).
Slika 1. Grof F. A. Keller - "prvi ceker Rusije"
Posebej se je odlikovalo na stotine 1. Orenburškega kozaškega polka, ki se je prebil v sovražnikovo hrbet, prekinil njegov umik čez reko in zaključil pot. V bitki se je odlikovala tudi 3. Don kozaška topniška divizija. Te zmage so navdihnile našo konjenico. Konec koncev je Napoleon rekel: "… izid bitk določa duh čet za tri četrtine in razmerje sil le za četrtino." Vsi tisti, ki so se v bitki odlikovali, so bili nagrajeni.
Slika 2. Podelitev nagrad Kellerju (OKV, 1. polk)
Vendar so bile te zmage dosežene kot rezultat uspešnih protinapadov proti nepremišljenim (če ne celo noro) napadom sovražnika. Hkrati so že prvi spopadi na obmejnem pasu pokazali, da je s sodobno vojaško opremo in ognjeno močjo globoke vdore v hrbet in preboj sovražnikove fronte težko doseči, naloge, ki jih operativni načrti dodeljujejo konjenici, pa v večini primerov presegajo svoje moči.
2. avgusta zgodaj zjutraj so v vseh delih ruske vojske prejeli telegram z objavo vojne Nemčiji Rusiji, ki je služil kot začetek sovražnosti na nemški fronti. Do začetka vojne ni bilo natančno znano o končni odločitvi nemškega generalštaba, v katero smer bo usmerjen glavni udarec - na Rusijo ali Francijo. Ta odločitev je bila pomembna, saj so bile od nje odvisne dejavnosti zavezniške vojske in je bil določen potek operacij. Nemci so držali pobudo v svojih rokah. V celoti v skladu s Schlieffnovim načrtom je nemška vojska na zahodni fronti začela odločno ofenzivo in se z desnim bokom premaknila v Liege ter s tem kršila nevtralnost Belgije. Nemška kršitev nevtralnosti Belgije, ki jo jamči Anglija, je zahtevala, da jo ta zagovarja. Anglija je 4. avgusta napovedala vojno Nemčiji in ji nasprotovala na strani zaveznikov - spopad je hitro postal globalen.
Riž. 3 Zahodna fronta, 1914
Povedati je treba, da so ob splošni enakopravnosti predvojnih napak in napačnih izračunov vojaško-političnega vodstva držav blokov Antante in Trojnega zavezništva obstajale tudi nianse, ki so Nemčiji omogočile nekaj vojaške prednosti pri začetek vojne. Eden glavnih je bila superiornost Reichswehra v težkem topništvu. Nemčija je imela do začetka vojne 1688 kosov težkega poljskega topništva, Avstro -Ogrska - 168, Rusija - 240, Velika Britanija - 126, Francija - 84. To je bilo posledica dejstva, da je nemško poveljstvo vedno izhajalo iz dejstva, da morali bi prebiti močne črte mejnih trdnjav in utrjenih območij, za katera so obstajale formacije močne in nadmočne daljinsko-oblegane artilerije. Vendar je bilo na samem začetku vojne za to topništvo, protibaterijsko bojevanje, najdena še ena vredna uporaba. Posebno katastrofalne razmere so se razvile na francosko-nemški fronti. Po številu težkih pušk so Nemci več stokrat presegli Francoze. Nemška vojska je s prednostjo pri pištolah velikega kalibra velikega dosega nekaznovano na dolgih razdaljah nekaznovano uničila francosko lahko topniško artilerijo in povzročila velike izgube ljudstvu. S pomočjo izvidniških informacij iz letal in balonov je nemško težko topništvo hitro utišalo vso francosko lahko terensko topništvo.
Riž. 4 Nemško težko topništvo na položajih
Pehotne enote so ostale brez topniške podpore in zavezniške sile so nekaznovano streljale nemško topništvo. Francoske vojske na celotni fronti, ki so utrpele velike izgube zaradi sovražnikovega topniškega ognja, so se umaknile. Med belgijsko vojsko in levim bokom 5. francoske vojske je prišlo do vrzeli, njihov umik pa je šel v različne smeri. Ker pa so vsi neuspehi vrhovnega nadrejenega ponavadi krivi med podrejenimi, je francoski vrhovni poveljnik Joffre po pridobitvi soglasja vojnega ministra Messimija začel neusmiljeno čistiti najvišjo poveljniško strukturo.. V vojski je bila uvedena huda disciplina, ki so jo spremljale zahteve po zasedbi položajev, ne glede na izgube. Umikajoče se zavezniške vojske so se umaknile na črto reke Marne, 40 km od Pariza. Francoska vlada je 2. septembra pobegnila v Bordeaux. Toda ko so dosegli črto reke Marne, nemško poveljstvo ni imelo več rezerv, odšli so proti vzhodu, da bi rešili Vzhodno Prusijo. Na Marni so se začeli trdovratni boji. V tem času je poveljnik obrambe Pariza general Gallieni s hitrim premestitvijo 6. vojske s strani Pariza pripeljal na desni bok napredujoče fronte Nemcev in odločil o usodi bitke. Čelni napadi nemške vojske so bili omejeni z velikimi prizadevanji francoskih vojsk, a ko se je vojska pojavila na boku, general von Moltke ni pokazal lastnosti svojega strica, starejšega Moltkeja, in ni izpolnil zapovedi General von Schlieffen naj okrepi desni bok, a je ukazal, naj se vojske umaknejo. 10. septembra se je po celotni fronti začel splošen umik nemških vojsk. Hkrati se je belgijska vojska umaknila v Antwerpen, belgijska vlada pa je v obrambne namene ob plimi odprla vrata in poplavila pomemben del države. Napredovanje nemške vojske je bilo ustavljeno. V nemški vojski je Vrhovno poveljstvo pripadalo Kaiserju, dejanski vrhovni poveljnik pa je bil načelnik generalštaba. Na začetku vojne je bil general von Moltke. Zaradi neuspeha je bil odpuščen in na njegovo mesto je bil imenovan general von Falkenhain.
V skladu s sporazumom s francoskim generalštabom se je Rusija v primeru, da Nemčija usmeri glavni napad na Francijo, zavezala, da bo začela ofenzivo svojih čet na Avstrijo in Vzhodno Prusijo, da bi na vse možne načine olajšala razmere na francoski fronti.. Hkrati je izbira smeri glavnega napada na vzhodu ostala pri ruskem poveljstvu, njen glavni cilj pa je bil nastaviti ofenzivo proti Avstriji. 18. (6.) avgusta se je začela bitka pri Galiciji - velika bitka med ruskimi četami jugozahodne fronte pod poveljstvom generala Ivanova in avstro -ogrskimi vojskami pod poveljstvom nadvojvode Friedricha. Proti Avstriji so bile napotene štiri ruske vojske: 3., 4., 5., 8., med operacijo pa je nastala še 9. Do začetka operacije je bila močna skupina kozaških enot skoncentrirana v okviru jugozahodne fronte, med operacijo pa so se približali ešaloni s 3., 4. in 5. donsko kozaško divizijo. Skupno število kozaških enot na fronti je preseglo 20 tisoč ljudi. Proti ruskim armadam jugozahodne fronte so bile razporejene štiri avstrijske vojske in ena skupina. Ruske čete so začele ofenzivo po široki (450-500 km) fronti s središčem ofenzive v Lembergu (Lvov). Bojna dejanja vojsk, ki so potekala na razširjeni fronti, so bila razdeljena na številne neodvisne operacije, ki so jih spremljale tako ofenzive kot umiki na obeh straneh. Načrt ruskega poveljstva za obkrožitev avstrijske vojske je bil zgrajen na napačnih informacijah, pridobljenih s strani obveščevalnih služb, o razporeditvi avstrijske vojske na vzhodu in severu reke San. Pravzaprav je bila napotitev avstrijske vojske izvedena zahodno od te reke. Med napredovanjem s severa v smeri Przemysla so bile enote 4. ruske vojske nevarno postavljene pod bočni napad z zahoda. Med ofenzivo se je 19. armijski korpus 5. armade znašel v posebej težkem položaju, ki je bil popolnoma obkoljen. Toda s konjskim napadom 1. in 5. donske kozaške divizije v zaledju 11. avstrijskega korpusa so bili Avstrijci vrženi nazaj, korpus pa je prišel iz obkroža. Hkrati sta 3. in 8. ruska vojska uspešno začeli ofenzivo od črte Dubno-Proskurov v jugozahodni smeri do fronte Lvov-Galič in 20. avgusta je 3. armada zasedla Lvov, Galič in Nikolajev. Hkrati sta se 4. in 5. vojska pod pritiskom sovražnika umaknili na prvotni položaj. Rusko poveljstvo je izvedlo pregrupiranje vojakov. Do 12. septembra Avstro-Ogrski niso ustavili obupanih poskusov ponovnega zavzetja Lvova, hudi boji so potekali 30-50 km zahodno in severozahodno od mesta, vendar so se končali s popolno zmago ruske vojske. 12. septembra se je začel splošen umik avstrijske vojske, bolj kot let. Ruska vojska je v kratkem času zajela ogromno, strateško pomembno ozemlje - vzhodno Galicijo in del Bukovine. Do 26. septembra se je fronta ustalila na razdalji 120-150 km zahodno od Lvova. Močna avstrijska trdnjava Przemysl je bila oblegana v zaledju ruske vojske. V bitki za Galicijo so avstrijske čete poražene. Tako so padli načrti nemškega poveljstva o hitrem uničenju sovražnikovih sil na zahodni fronti in zadrževanju vzhodne fronte s silami avstro-ogrske vojske. Med to operacijo je vojska Ruskega cesarstva izpolnila svojo zavezniško dolžnost, ki je začasno rešila Srbijo pred porazom.
Prve mejne bitke za 1. in 2. rusko vojsko na fronti Vzhodne Prusije so imele veliko hujše posledice. Posledično težko stanje francoske vojske in grožnja njenega popolnega poraza sta zahtevali takojšnjo in energično pomoč ruskega poveljstva, prehod vojske v ofenzivo na vzhodni fronti proti Nemčiji. Ofenziva se je začela, ko vojske še niso dobile dopolnitve divizij drugega reda in niso bile pripeljane v vojne države. Kljub temu so imele ruske vojske številčno prednost in veliko v konjenici. Ko so vojaki severozahodne fronte prešli v ofenzivo, jih je sestavljalo približno 20 kozaških polkov in 16 ločenih sto, s skupno močjo več kot 20 tisoč ljudi. Že v prvih bitkah je bil ugotovljen prevladujoč pomen težkega topništva v terenskih silah nemške vojske, kar je povzročilo ne le močan moralni učinek, ampak tudi velike izgube. Razkrila je tudi potrebo po zagotavljanju zanesljive komunikacije med vojaškimi enotami, ki jih ni bilo v ruski vojski. V prvih, pa tudi poznejših operacijah ruskih enot v Prusiji je bilo značilno, da z velikim številom in kakovostnejšo rusko konjenico med enotami ni bilo nobene komunikacije. Konjica ni vedela, kaj se dogaja na fronti glavnih sil, katere boke je zagotovila, vojska pa ni imela informacij o dejavnostih konjenice. Kljub močnemu pritisku ruskih čet prve armade je bila zmaga pri Gumbinnenu. Med zavzetjem Gumbinnena (danes mesto Gusev, Kaliningradska regija) se je še posebej odlikoval 39. Donški kozaški polk, ki je ponoči v stotinah razjahanih napadel nemške enote, ki so branile mesto. Sovražnikova posadka, ki ni mogla zdržati napada, se je umaknila čez reko Angerapp. Kozaki so tudi prvi vstopili v Goldap, Aris, Elk, Bischofshtein. Kot del konjeniške skupine Khana Nakhichevana je uspešno deloval 3. Donški kozaški polk, 51. Donški kozaški polk pa je 17. avgusta 1914 zasedel zgodovinsko nepozaben za Rusijo Tilsit (danes mesto Sovetsk, Kaliningradska regija). 47. in 48. donški kozaški polk sta svojo vojaško usposobljenost pokazala v bližini Preussish-Eylau (danes mesto Bagrationovsk, Kaliningradska regija), Friedland, torej na tistih nepozabnih krajih, kjer so se pred več kot sto leti njihovi pradedi pogumno borili proti Napoleonovemu čete. Na levem boku 1. armade se je hrabro boril 1. donški kozaški polk, ki se je sredi avgusta odlikoval v napadu na mesto Allenstein. Na sedežu nemške 8. armade je nastala strašna panika in poveljnik, general von Prithwitz, se je odločil zapustiti Vzhodno Prusijo, se umakniti onkraj Visle in začel z evakuacijo vojakov na zahod po železnici. Poleg tega so se Nemci v svojih poročilih svojemu generalštabu celo bali, da je vodostaj v reki nizek in da ne bo ustavil Rusov. V Prusiji je zavladal grozen nemir. Nadalje so jo okrepili begunci, ki so širili panične govorice o divjih kozakih, "nemških dojenčkih posadili na vrhove in posilili ženske". Schlieffnov načrt pa je dopuščal možnost poraza na vzhodni fronti in umik pregrade v globine nemškega cesarstva. Veljalo je, da v tem primeru v nobenem primeru ne smemo odstraniti divizij z zahodne fronte, da bi zagotovili poraz francoske vojske in se izognili vojni na dveh frontah. Pritwitzova odločitev pa ni bila sprejeta v Berlinu, kjer so se bali političnih in moralnih posledic izgube Vzhodne Prusije. Königsberg je veljal za drugo najpomembnejše mesto drugega rajha. Mesto je veljalo za srce nemškega cesarstva, kraj kronanja pruskih kraljev. Vzhodna Pruska je bila dom mnogih vojakov in plemičev, pruski kadeti so imeli pomembno mesto v nemški hierarhiji. Nemško poveljstvo se je odločilo, da se ne bo predalo Vzhodni Prusiji in da bo z zahodne fronte preneslo dva korpusa (11 rezerv vojske in straže) in 8. konjeniško divizijo. Tako je psihologija premagala strategijo. Ta odločitev je vzhodno Prusijo rešila pred zajetjem ruskih vojakov, vendar je igrala usodno vlogo v bitki pri Marni. Taktični uspeh nemške vojske na vzhodni fronti zaradi premestitve vojakov z zahodne fronte je na koncu privedel do strateškega poraza Nemčije na zahodu. Nemčija je morala voditi dolgotrajno vojno na dveh frontah. In v takšni vojni so sredstva centralnih sil močno izgubila potencial držav Antante. 22. avgusta je načelnik štaba von Moltke odpustil "alarmista" Pritwitza in ga nadomestil z generalom von Hindenburgom, ki so ga poklicali iz upokojitve, von Ludendorff pa je postal načelnik štaba 8. armade. Ta dva generala sta se izkazala za vrednejša učenca Moltkeja starejšega. Niso začeli razporejati vojaških ešalonov proti zahodu, ampak so jih raztovorili v ofenzivni coni 2. ruske vojske. Ta manever ni bil znan ruskemu poveljstvu in je Nemcem omogočil, da so ustvarili rezervo v ofenzivi cone 2. armade. Hkrati sta bila dva belgijska korpusa in konjeniška divizija odstranjena z belgijske fronte in poslana na vzhodno fronto. Poleg tega sta bila pridržana dva nemška rezervna korpusa, ki sta bila notranje oblikovana in naj bi bila poslana na zahodno fronto, ter jih poslali v akcijo na vzhodni fronti. Kot je kasneje zapisal francoski general Dupont: "… zaradi te napake načelnika nemškega generalštaba, generala von Moltkeja, se je moral drugi Moltke, njegov stric, obrniti v grob …". Zaradi te napake se je zgodil »čudež na Marni«. In prvi gospodar britanskega admiraliteta W. Churchill je v članku v Daily Telegraphu zapisal: "Čudež na Marni" so osvojili ruski kozaki, "vendar je bilo to pretirano pretiravanje. Glavne zasluge pri zmagah 1. ruske vojske so strelske enote, vendar so Kozaki s svojimi izvidnicami, napadi in napadi na prvi črti sejali veliko paniko med četami in sovražnikovo populacijo.
Riž. 5 Napad kozakov na hrbet v Vzhodni Prusiji
Po pravici povedano, je treba reči, da bi neuspeh Schlieffnovega načrta pripisal izključno samo dejavnosti ruske vojske, še bolj pa kozakov, očitno pretiravanje. Načrt se je od samega začetka vojne razpadel v več pomembnih smereh, in sicer:
1. Italija je zavrnila vstop v vojno na strani Trojnega zavezništva in to je bil nujen pogoj za uspeh celotnega načrta. Najprej je morala italijanska vojska, ki je napredovala do meje s Francijo, precejšen del francoskih čet preusmeriti k sebi. Drugič, italijanska flota bi skupaj z avstrijsko predstavljala resno grožnjo komunikacijam Antante v Sredozemlju. To bi Britance prisililo, da tam zadržijo velike sile flote, kar bi na koncu privedlo do izgube njene absolutne prevlade na morju. V resnici sta bili tako nemška kot avstrijska flota med vojno praktično blokirani v svojih bazah.
2. Nevtralna Belgija se je nepričakovano trmasto in trmasto upirala Nemcem. Kljub dejstvu, da je bila belgijska vojska le desetina nemške vojske, so belgijski vojaki trdno držali obrambo države približno mesec dni. Nemci so z velikanskimi topovi Big Bertha uničili belgijske trdnjave v Liegeju, Namurju in Antwerpnu, vendar se Belgijci trmasto niso hoteli predati. Poleg tega je nemški napad na nevtralno Belgijo prisilil številne nevtralne države, da ponovno premislijo o svojih stališčih do Nemčije in kaiserja Wilhelma.
3. Mobilizacija Rusije je potekala hitreje, kot so Nemci pričakovali, in vdor ruskih čet v Vzhodno Prusijo je nemško poveljstvo popolnoma odvrnilo. Ti dogodki so prisilili poveljstvo, da premesti več vojakov na vzhodno fronto. Toda to škropljenje se je obrnilo. Po zmagi v bitki pri Tannenbergu v začetku septembra 1914 (poraz 2. ruske vojske pri Mazurskih jezerih) nemška vojska ni več zmagala v večjih bitkah na nobeni fronti.
4. Zaradi nekaterih zadržkov Nemcev v Belgiji je Franciji uspelo na meje premestiti več vojakov. Nemci so močno podcenjevali zmožnost premikanja francoskih čet, kar je povzročilo velike zamude pri njihovem napredovanju skozi Francijo. Francozi so na kakršen koli način - tudi s taksijem - prenesli čete na fronto. V kritičnem trenutku bitke za Pariz je general Gallieni mobiliziral 1300 pariških taksijev Renault AG-1 in v eni noči prepeljal več kot 6000 vojakov iz Pariza na breg reke Marne. Do jutra so izkopali in zapolnili vrzel v obrambi. Zahvaljujoč neustavljivi energiji generala Gallienija za prihod Nemcev na meje Pariza je bila Francija že precej pripravljena na vojaške akcije.
Riž. 6 Taksi "Marne"
In enote 2. ruske vojske so napredovale okoli Mazurskih jezer. Tla na večini cest v ofenzivi so bila peščena, težko jih je voziti in predvsem prevažati. Bila je neznosna poletna vročina. Konji so bili nemočni vleči vozičke. Čete niso videli transportov, niso jim dali dneva, kar je oslabilo konje in ljudi, ki že nekaj dni niso videli svojih kuhinj. Štab 2. armade ni imel novic o dejanskem položaju sovražnika, sovražnikov odpor je bil šibek, ustvaril se je vtis, da vojska napreduje »v prazno«. Prva armada Rennenkampfa se je torej dobro odrezala, tako da poražena nemška vojska sploh ni pobegnila izven Visle, ukazano mu je bilo, naj se ustavi za 2 dni, 2. armado pa so pozvali. Poveljnik jugozahodne fronte se je mudilo: »Po težkih bitkah, ki so se končale z zmago za generala Rennenkampfa, so se nemške čete na hitro umaknile in razstrelile mostove za seboj. Pred vami je sovražnik pustil očitno neznatne sile. Zato, ko zapustijo en korpus pri Soldauju in levemu boku zagotovijo ustrezno izboklino, vsi drugi korpusi odločno napadajo sami. " Hkrati so bili točni podatki o položaju in sestavi 2. ruske vojske na sedežu nemškega poveljstva, najdeni v torbi pomorjenega častnika, nato pa iz prestreženih nešifriranih radijskih oddaj iz štaba 2. armade na sedež fronte. Treba je opozoriti, da so Nemci imeli dobre obveščevalne podatke, ugledni lokalni meščani so na različne načine poročali o podrobnostih o napredujočih ruskih četah, pogosto samo po telefonu in telegrafu. Poznavanje lokacije in natančnih nalog korpusa 2. armade je nemško poveljstvo zagotovo delovalo pri razporeditvi čet. Hkrati telefonska komunikacija med ruskim sedežem zaradi poškodb žic s strani lokalnega prebivalstva ni delovala. 15. in 13. korpus sta napredovala globoko, brez telefonske komunikacije med seboj in poveljstvom vojske. Posledično so Nemci zaobšli oba korpusa in ga obkolili, komunikacija med enotami je bila prekinjena, vodstvo enot je izgubljeno, boji pa so se razšli na ločene sektorje. Poleg tega so "mirni nemški meščani" v zadnjem času zadeli hrbet ruskih bataljonov. Ruski korpus je dobil ukaz, naj se umakne proti jugu, vendar je bilo prepozno. Okoliški obroč so zaprle nemške enote, deli 15. in 13. korpusa pa so bili uničeni ali ujeti. Oba poveljnika korpusa, generala Martos in Klyuev, sta bila ujeta. Nemško obkrožanje je bilo šibko, povsem možno ga je bilo mimo. Nemci so najpomembnejše poti blokirali z majhnimi pregradami. Vendar so se generali odločili, da se predajo, "da bi se izognili nepotrebnemu prelivanju krvi". Obkroženi so bili tudi 6., 21. in 40. donški kozaški polk. Poveljnik 40. polka je zavrnil ukaz poveljnika 13. korpusa o predaji in skupaj s pehotnimi polki so kozaki prebili obroč nemških čet pri Walendorfu, vendar so utrpeli zelo velike izgube. Med prebojem je polk izgubil pogumnega poveljnika, 20 častnikov in polovico svojega osebja, vendar se je boril proti svojemu in za sabo umaknil veliko pehote. Polesaul Pushkarev in častnik standardnega polka, višji podčastnik Arzhenovskov, sta uspela rešiti pukovsko zastavo in jo nositi na sebi.6. Donški kozaški polk pod poveljstvom polkovnika A. N. Isaeva je dokončno premagal Nemce iz kordona v gozdovih pri mestu Willenberg in zavzel prehod pri vasi Horzhele. To je omogočilo preboj iz kroga večine 23. armadskega korpusa. Z lokacije 15. korpusa s težkimi bitkami so le 4 oficirji in 312 kozakov 21. donškega kozaškega polka uspeli priti na svoje. Vojak tega polka, Solovyov, je bil ranjen kot ujetnik, vendar mu je uspelo rešiti polk. Iz ujetništva mu je uspelo posredovati novice o lokaciji pasice. Kozaki so se manj pogosto kot vsi drugi, tudi stražarji, predajali, tisti, ki so jih ujeli Nemci, pa se dolgo niso mogli sprijazniti s tako usodo. Obstaja veliko dokumentarnih dokazov o drznem pobegu Kozakov iz ujetništva. V zvezi s tem je bil novembra 1916 sprejet poseben sklep vojaškega sveta, po katerem so vse nižje činove, ki so pobegnili iz ujetništva, po temeljitem preverjanju poslali v Petrograd, kjer so jim slovesno podelili medalje sv. "Za drzen pobeg". Poleg tega je medalje kozakom izročil cesar osebno, vsem ostalim pa načelnik generalštaba. Skupaj se je le 170 častnikom in 10 300 zasebnikom uspelo prebiti in izstopiti iz obkroža v bližini Mazurskih jezer. Poveljnik vojske, general Samsonov, se je, ko je videl smrt vojske in njegove prazne iluzije, upravičeno bal pred možnim ujetništvom in krutim obračunom na štabu in pri cesarju, ustrelil. Medtem se je rusko vrhovno poveljstvo, vključno s poveljniki korpusa, zavedalo igre nemškega generalštaba leta 1912 in odločitve, da obkroži rusko vojsko, ki je napredovala iz Varšave-Mlawe. Leta 1914 so Nemci izvedli skoraj enak načrt proti 2. armadi, porazu njenih bočnih enot in obkrožanju v gozdnih močvirjih. Kljub prisotnosti teh informacij niti en visok štab ruskega poveljstva in celo poveljnik 2. armade general Samsonov ni imel pojma o resničnem namenu sovražnika. Medtem ko se je prva ruska vojska odpravila v prazen prostor s skušnjavo, da bi se neposredno premaknila proti Konigsbergu, je bila druga vojska potisnjena proti hitremu gibanju, kar je geografsko izključilo možnost delovanja velikih oboroženih sil. Ko so plezale v močvirja, so enote 2. vojske same olajšale njihovo uničenje nemški vojski. Težke razmere na fronti 2. armade so kmalu postale tako očitne, da je vrhovni poveljnik jugozahodne fronte poslal brzojav na štab 1. armade, v katerem je obvestil, da so »enote, ki so zaostajale za vami, prepeljale po železnici na fronto 2. armade in trmasto napadel pri Bischofsdorfu, Hohensteinu in Soldauju. Allenstein je zaposlen z Nemci. " Nemško poveljstvo se je po odpravi enot 2. armade odločilo, da bo podobno premagalo korpus 1. armade. Do takrat so korpusi z zahodne fronte že prispeli k Nemcem na vzhodni fronti in jih prevzeli. Udarec so usmerili v levi bok in hrbet 1. armade. Poveljnik vojske, general Rennenkampf, je ob prvih znakih nemške ofenzive na boku in na zadnji strani svoje vojske razumel namere Nemcev in z okrepljenimi prehodi povedel 20. korpus na območje ogroženih preboj in je, kljub tem napadom Nemcev, rešil svojo vojsko pred usodo vojske generala Samsonova. Zaradi teh napak je bil odstranjen poveljnik severozahodne fronte, general Žilinski, na njegovo mesto pa je bil imenovan general Ruzsky, ki je prej poveljeval 3. armadi v Galiciji. 4. septembra je 1. ruski vojski ukazal umik izven Niemena. Povedati je treba tudi, da se je rusko vrhovno poveljstvo, ko je izvedelo, da mejo s Poljsko v smeri Berlina varuje le korpus Landwehr, vzporedno z ofenzivo v Galiciji in Vzhodni Pruski odločilo, da pripravi nov napad v smeri iz Berlina. Severozahodna in jugozahodna fronta naj bi napredovale po bokih in povezovale nemške in avstro-ogrske čete, na območju Varšave pa so se odločile ustvariti še eno udarno skupino, ki bi ogrozila Berlin. Zaradi te odločitve so čete, ki naj bi okrepile 1. in 2. vojsko, začele pošiljati v Varšavo, da bi oblikovale novo 10. vojsko. Zaradi tega so bile udarne sile in rezerve vojsk Rennenkampfa in Samsonova oslabljene. Hkrati je, sodeč po tem, kako je bila vzhodnoruska operacija pripravljena in razvita avgusta 1914, nemogoče reči, da se je poveljstvo res balo poraza. Trdno je računalo na zmago in za to je bilo veliko razlogov. V nasprotnem primeru ne bi izvlekel enot iz 1. in 2. armade že na začetku operacije. V nasprotnem primeru ne bi ostala v trdnjavah, vklj. v Varšavi pa velike sile. V nasprotnem primeru ne bi začela ofenzive brez popolne priprave vojakov. V nasprotnem primeru ne bi ustavila 1. armade po zmagi pri Gumbinnenu. V nasprotnem primeru ne bi začela istočasno oblikovati 10. armade za neposreden napad na Berlin. In končno, drugače ne bi bilo tako prepričano, da bi Nemci po prvem porazu želeli zapustiti vso Vzhodno Prusijo. Tu imamo opravka s pretirano samozavestjo, ki meji skoraj na nepremišljenost in lahkomiselnost. Ukvarjamo se z željo po uresničevanju veličastnih načrtov, z zaman in vročo željo, da se zavijemo v slavo reševalcev Pariza in ponovno dobimo ključe Berlina, ki je bil seveda prepleten z občutkom dolžnost do zaveznikov. Prizadele so tudi stare ideje o šibkosti nemških vojakov, ki so se razvile v starih časih sedmih let in Napoleonovih vojn. Nemško zmago nad Francozi v francosko-pruski vojni 1870-1871 so v Rusiji sprejeli z odkritim presenečenjem in tudi na začetku prve svetovne vojne so Nemci še vedno veljali za šibke nasprotnike. Šele ko so se morale ruske čete pod svojim napadom umakniti, se je ta znana podoba Nemcev kot strahopetnih in nesposobnih bojevnikov začela spreminjati. A zaradi nepismenosti, snobizma, neumnosti in napak poveljstva 2. armade in severozahodne fronte ni vredno prikrivati s plemstvom. Mit o "nesebičnosti ruskih vojakov, ki so se žrtvovali v imenu reševanja Francije", je bil izumljen po dejstvu, da bi v očeh javnosti upravičil poraz ruskih vojsk v vzhodni Prusiji. In potem se je iz časopisnih člankov hitro preselilo v raziskave emigrantskih in sovjetskih zgodovinarjev. Ne smemo pozabiti, da je poraz Nemcev korpusa mogočne 2. armade Samsonov potekal že pred prihodom okrepitev z belgijske fronte. In to je potekalo s silami korpusa 8. nemške vojske, ki so bežale iz bližine Konigsberga in delov pruskega Landwehra (milice). Ustavil jih je in navdihnil novi ukaz v osebi Hindenburga in Ludendorffa. Toda te iste enote, ki so bile že navdihnjene z zmago in okrepljene z velikimi okrepitvami, niso mogle premagati manj močne 1. armade, ker je njeno poveljstvo sprejelo pravočasne in ustrezne ukrepe.
Prve bitke in dve naslednji veliki bitki pri Varšavi-Ivangorodu in Lodžu so pokazali, da so kozaške konjeniške enote med najboljšimi v ruski vojski. Kozaške enote so bile poslane na najnevarnejša področja fronte za opravljanje najtežjih bojnih nalog. To je bilo posledica dejstva, da so bile kozaške enote vojaško najbolj pripravljene, z zelo razvitim občutkom domoljublja. Tradicionalno in dosledno novačenje kozaških enot je omogočilo ne le močno socialno-psihološko skupnost vojaških kolektivov, temveč tudi njihovo visoko bojno sposobnost. Poleg tega so imeli izkušeni kozaki in častniki vojno kot zelo uporaben posel, saj je vojski prinesla slavo, utrdila mladino in v njih razvila najboljše vojaške lastnosti. Kozaške čete so v celotni vojni odlikovale najvišja moralna elastičnost v ruski cesarski vojski (razmerje med številom ujetnikov in številom ubitih in ranjenih), tudi v primerjavi s stražarji. Borili so se do smrti in imeli najmanj izgube med vsemi vejami vojakov od tistih, ki so se predali.
<širina mize = 113 vojakov
<td width = 123 in manjka (% do skupnih bojnih izgub)
<td width = 113 ujetnikov in ranjenih zapornikov
<td width = 101 vrsta vojakov do skupnih izgub (v%)
<td width = 139 izgub (vključno s smrtnimi žrtvami)
48 370 (40)
3 028 430 (56)
337 452 (35)
10 281 (39)
6 455 (14)
66 217 (65)
56 451 (78)
3 638 271 (52)
<td width = 113 23
0, 66
1, 29
0, 54
0, 64
0, 17
1, 88
3, 45
1, 07
<td width = 101 49
1, 72
76, 50
13, 67
0, 38
0, 64
1, 44
1, 03
100
<td width = 139 (24894)
121349 (10503)
5382584 (481060)
962049 (93132)
26393 (3120)
44801 (8058)
101470 (5227)
72798 (2613)
7036087 (643614)
Riž. 7 Moralna elastičnost ruske cesarske vojske v prvi svetovni vojni
V vseh letih vojne med kozaki ni bilo niti enega dezerterja. Ta okoliščina nima analogov v svetovni vojaški zgodovini. Kozaške čete so navajale primere množičnega in posamičnega junaštva. Don Kozak Kozma Kryuchkov je postal prvi vitez svetega Jurija te vojne, ki je prejel križ 4. stopnje. To se je zgodilo v začetku avgusta 1914 v Vzhodni Prusiji. Skupaj s tremi tovariši v izvidnici je napadel nemško patruljo 27 konjenikov. Posedujoč ogromno fizične moči, rast straže, izredne spretnosti pri uporabi orožja za bližnji boj in konja, nori pogum in drznost, ki se kot vrh vrti med sovražniki, je osebno zabodel s kopjem in ga s sabo enajst sovražnikov vdrl v smrt. Tovariši, ki so po kratki bitki priskočili na pomoč, so preživele sovražnike pobegnili in težko ranjenega tovariša izročili stotim. Med vojno je Kozma Kryuchkov postal polni vitez svetega Jurija.
Riž. 8 Kozak Kozma Kryuchkov v bitki
In prvi polni George Knight v nemški vojni je bil kozak vasi Miass OKV Ivan Vasiljevič Pašnin. Kot tabornik 3. Ufa-Samarskega kozaškega polka, ki je bil ves čas med sovražniki, je pridobil in posredoval dragocene informacije štabu divizije. Vrhovni poveljnik ruske vojske N. N. Romanov je junaku osebno podaril čistokrvnega bojnega konja, njegovi rojaki pa so imeli osebno orožje, s katerim je šel skozi celotno svetovno in državljansko vojno, z njimi Esaula Pashnina in odšel v emigracijo v Harbin.
Riž. 9 Kozak Ivan Pašnin
Prva podelitev častnika ruske vojske z redom sv. Jurija 4. stopnje spada v obdobje bojev v vzhodni Prusiji. Ta častnik je bil don kozak, kornet prvega donškega kozaškega polka Sergeja Vladimiroviča Boldyreva. V bitkah so opazno vlogo odigrale ne le velike kozaške formacije, ampak tudi posamezne kozaške stotine. V okviru 4. puškarske "železne" brigade A. I. Denikinova neminljiva slava se je prekrila s 35. ločeno don kozaško stotino. 12. oktobra je kozak te stotine L. Medvedev, ki je bil v izvidnici, 35 avstrijskih ujel in jih dostavil v štab brigade. In starejši vodnik te stotine Kozma Aksyonov je z 10 kozaki pripeljal 85 avstrijskih zapornikov iz obveščevalne službe. V samo dveh mesecih boja so kozaki te stotine ujeli 180 sovražnih vojakov, sami pa so izgubili le 8 kozakov. In tukaj je primer množičnega kozaškega junaštva iz bitke pri Galiciji. Avstrijci so prebili fronto Brusilove 8. armade. Poveljnik je na preboj poslal zadnjo rezervo - kozaško divizijo Kaledin (donški kozak, bodoči donški poglavar) z ukazom: "12. konjeniška divizija - umri, a ne umri takoj, ampak pred večerom." Šef divizije je vztrajal, a zavedajoč se, da ga bo sovražnikova masa preprosto zatrla, se je odločil, da mora umreti z glasbo. Zbral je vse svoje moči in vrgel kozaško lavo v čelo napredujočega sovražnika, ki je osebno vodil napad. Avstrijci niso mogli zdržati norega psihičnega napada in so se v paniki odkotalili nazaj.
Riž. 10 Molitev kozakov pred napadom
Ruska vojska je leta 1914 med ofenzivnimi operacijami doživela več težkih taktičnih porazov, ki so jih spremljale velike izgube. Dovolj je povedati, da je do začetka decembra 1914 kadrovskih enot premalo osebja do dve tretjini osebja. Konec novembra je začelo čutiti akutno pomanjkanje orožja in predvsem streliva, poveljstvo pa je ustavilo ofenzivo, na fronti je nastalo zatišje. Pred nami je še dolga vojna, ki je zahtevala naprezanje vseh sil države. Toda finančni in gospodarski položaj države je bil močan in hrane ni primanjkovalo tako za vojsko kot za prebivalstvo, s te strani ni bila predvidena nevarnost. Vojaška dejanja v prvih mesecih vojne leta 1914 za poveljstvo vseh držav so bila jasen zgled za oceno narave in značilnosti vojne med državami z razvito industrijo, klasično organizacijo oboroženih sil in bogato materialno, moralno in človeški potencial. Prvi meseci vojne so uničili lažne predstave o "minljivosti" vojne, katerih čas so generalštabi vseh držav določili v 3-6 mesecih. Toda po šestih mesecih vojne na zahodni in vzhodni fronti si nobena od vojskujočih se držav ne samo ni mislila ustaviti vojn, ampak je, nasprotno, še naprej povečevala svojo vojsko in oborožitev ter vso nacionalno industrijo prilagajala za služenje vojaške potrebe. Poleg tega je prišlo do pomembnega prevrednotenja vrednosti. Ideje ruskega in zavezniškega poveljstva o ruski vojski kot "močni gredi", ki se valja z vzhoda in uničuje odpor Nemcev na njeni poti, so bile popolnoma uničene. Moč "gredi" ob prvem stiku s trmastim in trdim sovražnikom je pokazala resne vrzeli in pomanjkljivosti, ki so povzročile smrt dveh korpusov ene vojske in hude posledice za drugo. Izgube ruske vojske v vzhodnopruski operaciji so do zdaj dosegle neverjetno številko - 100 tisoč ljudi, vključno s 70 tisoč zaporniki. 10 generalov je bilo ubitih, 13 je bilo ujetih, 330 pušk je bilo prepuščenih sovražniku. Odpor nemške vojske se je izkazal za stabilnejšega in njeno poveljstvo je pokazalo več spretnosti pri nadzoru nad četami in njihovi uporabi v bitki. "Vdor v Nemčijo" s strani Varšave se je za ruske vojske končal tudi s porazom treh korpusov in skoraj sekundarno smrtjo 2. armade. Hkrati so ruske čete, ki v Pruski niso zmagale, zmagale v Galiciji in ubile, ranile in ujele 400.000 avstro-ogrskih vojakov.
Riž. 11 avstrijskih zapornikov, ki jih vodijo po ulicah Sankt Peterburga, 1914
Med ofenzivo na jugozahodni fronti je bil oblikovan in aktivno deloval konjeniški zbor generalov Dragomirova in Novikova. Hkrati so številni kozaški polki uspešno delovali kot korpusna konjenica, nekaj sto pa kot priključena konjenica strelskih polkov in brigad. Varovali so boke, zagotavljali komunikacije, varovali štab, konvoje, komunikacije in izvajali izvidništvo. Ta vojna je spet pokazala, da kozaško obveščevalno službo še nihče ne presega.
Novembra so kozaki 2. združene kozaške divizije zavzeli prelaz Uzhok in vojski odprli pot na Madžarsko nižino. 48. pehotna divizija L. G. Kornilova je prečkala Karpate, sestopila na Madžarsko nižino in zavzela Gumyonnoe. Toda njegove uspešne akcije niso bile pravočasno podprte z rezervami in dosežen preboj ni mogel razviti. Posledično se je junaška 48. divizija z velikimi izgubami pod krinko Kozakov umaknila nazaj v gore. Toda v Karpatih so Kornilovci in Kozaki trdno sedeli in se niso odrekli prehodom.
Na srbski fronti so bile stvari nesrečne tudi za Avstrijce. Kljub veliki številčni premoči jim je Beograd, ki se nahaja na meji, uspelo zasesti šele 2. decembra, vendar so si Srbi 15. decembra ponovno zavzeli Beograd in Avstrijce pregnali s svojega ozemlja. Kljub vsem težavam so države Antante lahko uskladile svoja dejanja na vseh frontah. Z nastopom hladnega vremena sovražnosti zamrznejo. Vse fronte so se do konca leta 1914 stabilizirale in vojna je prešla v pozicijsko fazo. Bližalo se je novo leto 1915, vendar je to povsem druga zgodba.
