V prvih mesecih vojne se je v ruski vojski oblikoval določen vzorec delovanja. Z Nemci so začeli ravnati previdno, Avstrijci so veljali za šibkejšega sovražnika. Avstro-Ogrska se je iz Nemčije iz polnopravnega zaveznika spremenila v šibkega partnerja, ki potrebuje stalno podporo. Fronte so se stabilizirale z novim letom 1915 in vojna se je začela premikati v pozicijsko fazo. Toda neuspehi na severozahodni fronti so spodkopali zaupanje v rusko vrhovno poveljstvo, v mislih zaveznikov, ki so načrte vojne gradili na idealističnih izračunih v zvezi z Rusijo, pa so ga zdaj zmanjšali na stopnjo "neustrezne vojske" sila. " Nemci so čutili tudi relativno šibkost ruske vojske. Zato se je leta 1915 v nemškem generalštabu pojavila ideja: glavni udarec prenesti na Vzhodno fronto proti Rusom. Po burnih razpravah je bil sprejet ta načrt generala Hindenburga, glavna prizadevanja vojne pa so Nemci prenesli na vzhodno fronto. V skladu s tem načrtom je bil opisan če ne končni umik Rusije iz vojne, potem pa ji je bil nanesen tak poraz, iz katerega se kmalu ne bo mogla opomoči. Zaradi te nevarnosti je v ruski vojski nastajala kriza oskrbe s surovinami, predvsem granatami, naboji in vsemi vrstami orožja. Rusija je vojno začela s samo 950 naboji na lahko pištolo, še manj pa za težke puške. Te skromne predvojne rezerve in norme topniških granat in pušk so bile izrabljene že v prvih mesecih vojne. Rusija se je znašla v zelo težkem položaju, prvič zaradi relativne šibkosti lastne obrambne industrije, in drugič, potem ko je Turčija novembra 1914 vstopila v vojno na strani osrednjih sil, je bila dejansko prekinjena z oskrbe zunanji svet. Rusija je izgubila najprimernejše komunikacijske poti s svojimi zavezniki - skozi črnomorske ožine in skozi Baltik. Rusija je pustila dve pristanišči, primerni za prevoz velike količine tovora - Arkhangelsk in Vladivostok, vendar je bila nosilnost železnic, ki so se približevala tem pristaniščem, nizka. Poleg tega je do 90% ruske zunanje trgovine potekalo prek baltskih in črnomorskih pristanišč. Odsekano od zaveznikov, prikrajšano za možnost izvoza žita in uvoza orožja, je Rusko cesarstvo postopoma začelo doživljati resne gospodarske težave. Gospodarska kriza, ki jo je sovražnik zaprl zaradi zaprtja Črnega morja in danske ožine kot zelo pomembnega dejavnika, je vplivala na ustvarjanje "revolucionarnih razmer" v Rusiji, kar je na koncu pripeljalo do strmoglavljenja dinastije Romanov in oktobra Revolucija.
Toda glavni razlog za pomanjkanje strelnega orožja je bil povezan s predvojnimi dejavnostmi vojnega ministrstva. Od leta 1909 do 1915 je bil vojni minister mesto Sukhomlinov. Oborožitev vojske je nadaljeval predvsem na račun tujih naročil, kar jih je privedlo do akutnega pomanjkanja, hkrati pa se je zmanjšal uvoz. Zaradi motenj pri dobavi orožja in granat vojski ter zaradi suma povezanosti z nemško obveščevalno službo so ga odstranili z mesta vojnega ministra in zaprli v trdnjavo Petra in Pavla, nato pa so ga dejansko oprostili in je bil pod hišo aretirati. Toda pod pritiskom množice leta 1917 ga je začasno vlada postavila na sojenje in obsodila na večno trdo delo. Suhomlinova je 1. maja 1918 amnestirala sovjetska vlada in takoj emigriral v Nemčijo. Do začetka vojne so Sukhomlinove reforme poleg pomanjkanja strelnega orožja imele še druge velike napake, na primer uničenje kmetov in rezervnih čet. Trdniške polke so bile odlične, močne enote, ki so zelo dobro poznale svoja utrjena območja. Če bi obstajale, se naše trdnjave ne bi predale ali hitele z lahkoto, s katero so se naključni garnizoni teh trdnjav prekrili s sramom. Skriti polki, ki so nastali, da bi nadomestili rezervne, jih zaradi pomanjkanja močnega kadra in kohezije v miru niso mogli nadomestiti. Uničenje utrjenih območij v zahodnih regijah, ki stane veliko denarja, je prav tako močno prispevalo k nazadovanju leta 1915.
Konec leta 1914 so sedem vojaških korpusov in šest konjeniških divizij Nemci premestili z zahodne fronte na vzhodno fronto. Razmere na ruski fronti so bile izjemno težke in vrhovni vrhovni poveljnik N. N. Romanov je poslal telegrame poveljniku francoske vojske generalu Joffreju z zahtevo, da preide v ofenzivo na zahodni fronti, da bi ublažil položaj ruskih čet. Odgovor je bil, da francosko-britanske čete niso bile pripravljene na ofenzivo. Ruske vojske so leta 1915 začele preganjati napake. Karpatska operacija jugozahodne fronte, ki jo je general Ivanov izvedel januarja-februarja 1915, se je končala neuspešno, ruskim četam pa se ni uspelo prebiti na Madžarsko nižino. Toda v Karpatih so ruske čete trdno sedele in Avstrijci, okrepljeni z Nemci, jih niso mogli vrgati s Karpatov. Hkrati je bilo na tej fronti v začetku leta izvedena uspešna protiofanziva s sodelovanjem kozakov 3. konjeniškega korpusa grofa Kellerja. V pridnestrskem boju, v katerem je imela kozaška konjenica izjemno vlogo, je bila 7. avstro-ogrska vojska vržena nazaj čez reko Prut. 19. marca so po dolgem obleganju ruske čete zavzele Przemysl, najmočnejšo trdnjavo Avstrijcev. Ujetih je bilo 120 tisoč zapornikov in 900 pušk. V svojem dnevniku ob tej priložnosti je cesar zapisal: »Uradniki in moji veličastni življenjski kozaki so se zbrali v cerkvi na molitvi. Kakšni sijoči obrazi! Antanta takšnih zmag še ni poznala. Vrhovni poveljnik francoske vojske Joffre ga je pohitel proslaviti z ukazom, da se vsem vojakom do generala izda kozarec rdečega vina. Vendar so se Nemci do takrat končno prepričali o moči položaja svojih čet na zahodni fronti, nepripravljenosti zaveznikov do napada in prišli do zaključka, da bi lahko tvegali premestitev drugega dela svojih sil od tam na rusko fronto. Posledično so Nemci s francoske fronte odstranili še 4 korpus najboljših čet, vključno s prusko gardo, in se iz njih oblikovali na ruski fronti, z dodatkom drugega avstrijskega korpusa, 11. armade generala Mackensena, ki jo je dobavila z izjemno močnim topništvom. Proti 22 ruskim baterijam (105 pušk) so imeli Nemci 143 baterij (624 pušk, med njimi 49 težkih baterij 168 pušk velikega kalibra, med njimi 38 težkih havb s kalibrom več kot 200 mm). Rusi pa so imeli na tem območju le 4 težke havbice. Skupno je bila premoč v topništvu 6 -krat, v težkem topništvu pa 40 -krat!
Riž. 1 "Velika Bertha" na položajih v Galiciji
Izbrane nemške čete so bile skoncentrirane v sektorju Gorlice-Tarnov. Razmere je poslabšalo dejstvo, da vrhovni poveljnik jugozahodne fronte, general Ivanov, ni verjel številnim poročilom poveljnika 3. armade generala Radka-Dmitrieva o nemških pripravah in trmasto verjel, da sovražnik bi začel ofenzivo v sektorju 11. armade in jo okrepil. Sektor 10. korpusa, ki je prejel glavni udarec Nemcev, je bil šibek. 2. maja so Nemci na 8 km dolgo območje izstrelili na stotine pušk in izstrelili 700.000 granat. Deset nemških divizij se je prebili. Nemci so pri tem preboju prvič uporabili 70 močnih minometov, ki so metali mine, ki so z ropotom svojih eksplozij in višino zemeljskih vodnjakov naredile neverjeten vtis na ruske čete. Ovan Mackensenove falange je bil nepremagljiv, sprednji del pa je bil prebit. Da bi odpravili preboj, je ukaz nujno potegnil sem velike konjeniške sile. Pod poveljstvom generala Volodčenka je bila ustvarjena konjeniška operativna ovira. Sestavljali so ga 3. donški kozak, 2. združeni kozak, 16. konjenica in 3. kavkaški kozaški oddelek.
Po trdovratnih krvavih bitkah je zaslon z ostanki 10. korpusa zapustil svoje položaje, vendar je sovražnik zmagal po visoki ceni. Tudi naše čete so utrpele velike izgube. Od 40 tisoč borcev jih je 6 tisoč preživelo. Toda tudi ta peščica pogumnih borcev, ko je v nočni bitki zapustila obvoznico, je ujela 7 tisoč Nemcev. Po odredbi štaba je bilo s severozahodne fronte nujno premeščenih 7 ruskih divizij, da bi okrepili položaj naših čet v ogroženem sektorju, vendar so le za kratek čas zadržali sovražne napade. Nemški topniki in mine so ruske jarke in bodečo žico odnesli in izravnali s tlemi, medtem ko je prihajajoče okrepitve odplavil val splošnega umika. Do poletja je bilo skoraj celo osvojeno ozemlje izgubljeno, 23. junija pa so Rusi zapustili Przemysl in Lvov. Mesec in pol so bile v Galiciji trdovratne krvave bitke, nemška ofenziva je bila z velikimi težavami in izgubami ustavljena. Izgubljenih je bilo 344 pušk in samo 500 tisoč zapornikov.
Po opustitvi Galicije se je položaj ruske vojske na Poljskem poslabšal. Nemško poveljstvo je načrtovalo obkrožiti ruske čete v "poljski vreči" in s tem dokončno odločiti o usodi vojne na vzhodni fronti. Za dosego tega cilja so Nemci načrtovali tri ofenzivne operacije, ki bi strateško zajele ruske vojske s severa in juga. Nemško poveljstvo je v ofenzivi sprožilo dve skupini vojakov v konvergentnih smereh: severno (general von Galwitz) zahodno od Osovca in južno (general August Mackensen) skozi Kholm-Lublin do Brest-Litovsk. Njihova povezava je grozila, da bo popolnoma obkrožila 1. rusko vojsko severozahodne fronte. Von Galwitz je poslal velike sile na stičišče med 1. sibirskim in 1. turkestanskim korpusom. Na fronti 2. sibirske strelske divizije je prišlo do preboja, ki je četam grozil s tragičnimi posledicami. Poveljnik vojske general A. I. Litvinov je naglo prestavil 14. konjeniško divizijo iz rezerve na območje Cehanov in ta je stal kot neomajen zid na sovražnikovi poti. 2. brigada te divizije, ki so jo sestavljali husarski in kozaški polki, se je pred sovražnikom zmagoslavno napotila v neustrašno lavo. Poveljnik brigade, polkovnik Westfalen, se je poslovil od vseh in lavo pod močnim ognjem popeljal v tihi napad, ne da bi kričal "hura", vsakega posebej, vključno s štabom, konvojem in prtljažnim vlakom, in preprosto ni bilo mogoče ustavite jih. In sovražnikova ofenziva je bila ustavljena. Husarji in Kozaki so drago plačali to pomembno zmago, saj so izgubili do polovice svojih moči, vendar je bila 1. armada rešena pred obrobjem in obkrožanjem.
Riž. 2 Protinapad kozaških konj, 1915
Hkrati se je Mackensenova vojska, ki je izvajala načrt poveljevanja, obrnila iz Galicije proti severu, vendar se je pri Tomashovu razvila ostra obrambna bitka. Pri tem so pomembno vlogo odigrale odlične akcije 3. donške kozaške divizije. Hude trdovratne bitke so trajale mesec dni, da bi se izognili obkrožanju, so 2. avgusta 1915 ruske čete zapustile Varšavo, Brest-Litovsk so evakuirali. Ruska vojska se je utopila v svoji krvi, demoralizacija in panika sta jo zajeli. Zaradi tega sta v samo treh dneh, od 15. do 17. avgusta, padli dve najmočnejši ruski trdnjavi - Kovno in Novogeorgievsk. Komandant Kovna, general Grigoriev, je preprosto pobegnil iz svoje trdnjave (po njegovih besedah "za okrepitev"), poveljnik Novogeorgievska general Bobyr pa je po prvih spopadih stekel k sovražniku, se mu predal in že sedel v ujetništvu ukazal, naj se celotna posadka preda. V Kovnu so Nemci vzeli 20.000 zapornikov in 450 trdnjavskih pušk, v Novogeorgievsku pa 83.000 zapornikov, med njimi 23 generalov in 2.100 častnikov, 1.200 (!!!) pušk in več kot 1.000.000 granat. Le štirje častniki (Fedorenko, Stefanov, Ber in Berg), ki so ostali zvesti prisegi, so zapustili trdnjavo in se, premagavši ohlapno obrobje, 18 dni pozneje podali po sovražnikovem zaledju do svojega.
Riž. 3 ruski vojni ujetniki na Poljskem, avgusta 1915
17. avgusta so bile v uradu ruske vojske izvedene spremembe. Zaradi propada vojske, katastrofalnega umika in velikih izgub je bil nekdanji vrhovni poveljnik veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič Romanov odstranjen in imenovan za guvernerja na Kavkazu. Cesar je postal vodja vojske. V krizi v vojski je bil prevzem splošnega poveljstva cesarja povsem razumen korak. Hkrati je bilo splošno znano, da Nikolaj II absolutno ne razume ničesar v vojaških zadevah in da bo naziv, ki ga je prevzel, nominalni. Šef štaba naj bi zanj odločil vse. Toda tudi briljantni načelnik štaba ne more povsod zamenjati svojega načelnika, odsotnost pravega vrhovnega poveljnika pa je močno vplivala v času sovražnosti leta 1916, ko so bili po krivdi Stavke doseženi rezultati doseženi niso bili doseženi. Predpostavka vrhovnega poveljnika je bil močan udarec, ki si ga je Nikolaj II nanesel in je skupaj z drugimi negativnimi okoliščinami pripeljal do žalostnega konca njegove monarhije. 23. avgusta je prišel na sedež. Car je izbral generala M. V. Aleksejeva. Ta general je bil odličen vojaški specialist in zelo inteligentna oseba. Vendar ni imel volje in karizme pravega poveljnika in objektivno ni mogel nadomestiti pomanjkljivosti enako šibkega cesarja. V skladu z direktivo štaba št. 3274 z dne 4. (17.) avgusta 1915 je bila severozahodna fronta, ki je združevala 8 vojsk, razdeljena na 2 fronti, severno in zahodno. Sever (poveljnik general Ruzsky) je dobil ukaz, da pokriva smer Petrograd, zahod (poveljnik general Evert) - Moskvo, jugozahod (poveljnik general Ivanov je ostal), da pokrije smer Kijev. Povedati je treba, da so bili poleg vojaških neuspehov še drugi razlogi za odstranitev vrhovnega poveljnika. Določen del dvorjanov in članov Dume je skoraj odkrito podpiral velikega vojvodo Nikolaja Nikolajeviča ne le kot vrhovnega poveljnika, ampak tudi kot možnega pretendenta na prestol. Pomembno vlogo v štabu so imeli dopisniki, ki so zaradi svojih prijaznih besed popularizirali in veličali velikega vojvodo kot nenadomestljivo vojaško in civilno osebnost. Za razliko od večine drugih Romanovih je bil karierni vojak, čeprav se je boril šele v letih 1877-1878 - na Balkanu. Veliki vrhovni poveljnik je kot vrhovni poveljnik pridobil zavidljivo popularnost. Nikolaj Nikolajevič je presenetil vse, ki so ga prvič videli, najprej s svojim izjemnim kraljevskim videzom, ki je naredil vtis brez primere.
Izjemno visok, vitek in prožen kot steblo, z dolgimi udi in ponosno postavljeno glavo, je ostro izstopal iz množice, ki ga je obkrožala, ne glede na to, kako pomembna je bila. Občutljive, natančno vklesane poteze njegovega odprtega in plemenitega obraza, uokvirjene z majhno sivo klinasto brado, so dopolnjevale njegovo značilno postavo.
Riž. 4 Veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič Romanov
Hkrati je bil princ aroganten, neuravnotežen, nesramen, neorganiziran človek in je, podlegajoč njegovemu razpoloženju, lahko veliko zmedel. Na žalost države in vojske je bil general Yanushkevich na začetku vojne po osebnih navodilih carja imenovan za načelnika štaba. Dober teoretik in učitelj, nikoli ni poveljeval četam in se je izkazal za popolnoma neprimernega za tako visoko in odgovorno delo. Tako sta oba močno prispevala k neredu strateškega in operativnega vodstva, ki je tako pogosto vladalo v ruski vojski. To se je močno odrazilo v poteku sovražnosti, vključno s kozaškimi formacijami.
Konec avgusta so Nemci začeli ofenzivo na območju Nemana, pripeljali težko topništvo na dolge razdalje in havbice ter skoncentrirali veliko število konjenice. Na francosko-nemški fronti je do takrat konjenica popolnoma dokazala svojo ničvrednost. Tam so jo najprej premestili v rezervo, nato pa skoraj v celoti poslali na rusko fronto. 14. septembra so nemške čete zasedle Vilejko in se približale Molodechnu. Nemška konjeniška skupina (4 konjeniške divizije) je hitela vzdolž ruskega zaledja. Nemški konjeniki so prišli v Minsk in celo prerezali avtocesto Smolensk-Minsk. Za boj proti tej skupini nemške konjenice s strani ruskega poveljstva je bila najprej ustanovljena konjeniška vojska pod poveljstvom generala Oranovskega, sestavljena iz več konjeniških korpusov (čeprav močno izsušenih iz krvi), ki so šteli več kot 20 tisoč sabel, 67 pušk in 56 mitraljezov. Do takrat je napad nemške konjenice, prikrajšan za podporo pehote in topništva, že oslabel. 15. in 16. septembra je ruska konjenica izvedla protinapad na nemško konjenico in jo vrgla nazaj na jezero Naroch. Nato je bila naloga konjenice preboj sovražnikove fronte in odhod v hrbet skupine Nemcev Dvine. Ataman G. Semjonov se je kasneje spomnil: »Generala Oranovskega so postavili na čelo te veličastne konjeniške vojske. Pehota naj bi se prebila skozi fronto Nemcev in tako dala konjenici množici več kot deset divizij možnost vstopa v globoki sovražnikov hrbet. Načrt je bil resnično veličasten in njegovo izvajanje bi lahko pomembno vplivalo na izid celotne vojne. Toda na naš žalost se je general Oranovsky izkazal za popolnoma neprimernega za nalogo, ki mu je bila dodeljena, in iz briljantnega načrta ni prišlo nič. Do začetka oktobra so bili Nemci izčrpani, njihov napredek je bil povsod ustavljen. Nemcem ni uspelo obkrožiti zahodne fronte. 8. oktobra je bila konjenica generala Oranovskega razpuščena, fronto pa so zasedli pehoti. Dne 11. novembra je konjenica iz vsakdanjega življenja prejela ukaz, naj se umakne v zimske prostore. Do konca aktivnih operacij leta 1915 je sprednji del strani prešel vzdolž črte: Riga-Dvinsk-Baranovichi-Minsk-Lutsk-Ternopil-Sereg in romunska meja, tj. fronta je v bistvu sovpadala z prihodnjimi mejami ZSSR do leta 1940. Na tej črti se je fronta stabilizirala in obe strani sta prešli na obrambno delovanje rovovskega boja.
Povedati je treba, da so neuspehi leta 1915 povzročili močno psihološko prestrukturiranje v zavesti vojske in končno prepričali vse, od vojaka do generala, da je nujna resnična in temeljita priprava prve fronte za rovovske bojeve. To prestrukturiranje je potekalo težko in dolgo in je stalo zelo velike žrtve. Rusko-japonska vojna je kot prototip prihodnosti pokazala tudi primer rovovskega boja. Toda vojaške oblasti po vsem svetu so kritizirale način izvajanja. Zlasti Nemci so se strašno uprli in se jezno nasmejali Rusom in Japoncem, češ da rovovske boje dokazujejo njihovo nezmožnost bojevanja in da takega zgleda ne bodo posnemali. Verjeli so, da z močjo sodobnega ognja čelni napad ne more biti uspešen in da je treba rešitev za usodo bitke iskati na bokih, pri čemer je tam koncentrirano največ vojakov. Ta stališča so intenzivno pridigali nemški vojaški strokovnjaki, na koncu pa so jih delili tudi vsi drugi. Skupni slogan vseh evropskih vojaških voditeljev je bil, da se izognejo rovovskemu boju do skrajnosti. V mirnem času tega ni nihče prakticiral. Poveljniki in čete niso mogli stati in so bili leni, da bi se okrepili in se vkopali, v najboljšem primeru pa so se omejili na jarke za strelce. Na začetku vojne so bili utrjeni položaji le en jarek, tudi brez komunikacijskih rovov zadaj. S povečanim topniškim ognjem je to nekako povzročilo, da se jarek hitro podrl, ljudje v njem pa so bili uničeni ali predani, da bi se izognili neizogibni smrti. Tudi vojna praksa je kmalu pokazala, da je s trdno frontno črto koncept bokov zelo pogojen in je zelo težko prikrito koncentrirati velike sile na enem mestu. S trdnimi frontnimi črtami je bilo treba čelno napasti močno utrjene položaje, le topništvo pa je lahko igralo vlogo kladiva, ki je sposobno razbiti obrambo na izbranem območju napada. Na ruski fronti so konec leta 1914 začeli prehajati na rovovske boje, prepletene s poljsko vojno. Nazadnje so po grandiozni ofenzivi vojsk osrednjih sil prešli na rovovsko bojevanje. Za vsak vojaški korpus je bil en saperni bataljon, sestavljen iz telegrafske čete in treh saperskih čet. Toliko število saperjev s sodobnim orožjem in potreba po spretnem zakopanju je bilo povsem nezadostno. In naša pehota se je v mirnem času naučila samokopiranja odvratno, neprevidno, leno in nasploh je bil saperski posel slabo organiziran. A lekcija je šla v prihodnost. Do jeseni 1915 ni bil nihče len in ni oporekal potrebi po najbolj temeljitem kopanju in prikrivanju. Kot se je spomnil general Brusilov, ni bilo treba nikogar prisiliti ali prepričati. Vsi so se kot moli zakopali v zemljo. Ta niz slik prikazuje razvoj obrambnih položajev med vojno.
Riž. 5 Roviki 1914
Riž. 6 Rov 1915
Riž. 7 Rov 1916
Riž. 8 Položaj 1916
Riž. 9 bunker leta 1916
Riž. 10 bunker iz leta 1916 iz notranjosti
Neuspehi ruske vojske so imeli tudi mednarodne posledice. Med vojno je domnevna nevtralnost Bolgarije hitro izhlapela, saj je na bolgarski prestol sedel avstro-nemški agent car Ferdinand I. Coburg. In prej je Bolgarija v razmerah nevtralnosti turški vojski dobavila strelivo, orožje, častnike. Z umikom ruske vojske iz Galicije se je v Bolgariji začela besna antisrbska in proruska histerija, zaradi česar je car Coburg 14. oktobra 1915 napovedal vojno Srbiji in priskrbel 400-tisoč bolgarsko vojsko Avstro-Nemška zveza, ki je vstopila v sovražnosti proti Srbiji. Za Srbijo, zaveznico Rusije, je to imelo katastrofalne posledice. Ko so do konca decembra dobile udarec v hrbet, so bile srbske čete poražene in zapustile ozemlje Srbije ter odšle v Albanijo. Od tam so januarja 1916 njihove ostanke evakuirali na otok Krf in v Bizerto. Tako so "bratje" in njihovi vladarji plačali za stotine tisoč ruskih življenj in milijarde rubljev, porabljenih za osvoboditev od turškega jarma.
Ko se bliža zima, sovražnosti umirajo. Poletne operacije nemških in avstro-ogrskih čet niso opravičile upanja, obkrožena ruska vojska na Poljskem ni delovala. Ruskemu poveljstvu je z bitkami uspelo zagnati osrednje vojske in poravnati frontno črto, čeprav je zapustilo zahodni Baltik, Poljsko in Galicijo. Vrnitev Galicije je močno spodbudila Avstro-Ogrsko. Toda Rusija ni bila umaknjena iz vojne, kot so načrtovali nemški strategi, in z avgustom 1915 so se začeli osredotočati na zahod. Za prihodnje leto 1916 so se Nemci odločili, da bodo glavne akcije spet prenesli na Zahodno fronto in tja začeli premeščati čete. Do konca vojne na ruski fronti Nemci niso več izvajali odločnih ofenzivnih operacij. Na splošno je bilo to za Rusijo leto »velikega umika«. Kozaki so se kot vedno pogumno borili v vseh teh krvavih bitkah, pokrivali umik ruskih enot in v teh pogojih izvajali podvige, pa tudi utrpeli velike izgube. Neuničljiva moč morale in odlična bojna usposobljenost kozakov sta večkrat postala zagotovilo njihovih zmag. Septembra je kozak 6. donškega kozaškega polka Aleksej Kirjanov ponovil podvig Kozme Kryuchkova in v eni bitki uničil 11 sovražnih vojakov. Morala kozaških čet je bila neizmerno visoka. Za razliko od drugih vojakov, ki jim je močno primanjkovalo okrepitev, so "pobegnili s prostovoljci" iz Dona. Takih primerov je veliko. Tako je poveljnik 26. donškega kozaškega polka polkovnik A. A. Polyakov v svojem poročilu z dne 25. maja 1915 poroča, da je v njegov polk iz vasi brez dovoljenja prišlo 12 kozakov. Glede na to, da so se dobro izkazali, jih prosi, naj jih pustijo v polku. Da bi zadržali in ustavili Nemce, so bili kozaki vrženi v besne protinapade, preboje, obupane racije in vdore. Tukaj je le en primer. Na skrajnem desnem boku 5. armade se je 7. sibirski korpus boril z Ussurijsko kozaško brigado pod poveljstvom generala Krymova. 5. junija se je brigada skupaj s priključenimi polki 4. donške kozaške divizije prebila na sektor nemške fronte, zdrsnila do 35 milj v sovražnikovo hrbet, napadla konvoje in jih uničila. Ko se je premikala naprej proti jugozahodu, je brigada srečala kolono 6. nemške konjeniške divizije, jo premagala in vrgla dvajset verstov nazaj. Tam so bile transportne enote in njihovo pokrivanje, ki so se upirale, nemško poveljstvo pa je začelo povsod organizirati udarne enote, da bi obkolilo brigado in ji od zadaj odrezalo poti za pobeg. Ussuri so nadaljevali svoje gibanje in preleteli več kot 200 kilometrov vzdolž najbližjega zadka in zdrobili vse, kar jim je na poti. Po oceni nemškega poveljstva je bil napad vsesurske kozaške brigade v globoki hrbet nemške fronte precej uspešen in je bil drzno in spretno izveden. Logistične komunikacije so bile dolgo časa uničene, podporni stebri vzdolž celotne poti so bili uničeni, vsa pozornost nemškega poveljstva severnega sektorja pa je bila več dni usmerjena ne v nadaljevanje ofenzive, ampak na stran njihove zadaj. Kozaki so tudi branili svoje položaje v obrambi in trdno izvajali ukaz poveljstva. Vendar je ta trdnost mnogim ruskim poveljnikom ponudila preprosto rešitev, da kozaške enote uporabijo kot "jahalno pehoto", kar je primerno za zapolnitev vrzeli v obrambi. Škodljivost te odločitve je kmalu postala očitna. Življenje rovov je hitro zmanjšalo bojno učinkovitost kozaških enot, razkosana formacija pa sploh ni ustrezala operativnemu in taktičnemu namenu kozaške konjenice. Delni izhod iz te situacije so našli pri oblikovanju partizanskih odredov in posebnih sil. V tem obdobju so v sovražnikovi liniji poskušali uporabiti izkušnje gverilske vojne leta 1812. Leta 1915 je bilo na frontah iz kozakov oblikovanih 11 partizanskih odredov s skupaj 1700 ljudmi. Njihova naloga je bila uničiti štabe, skladišča in železnice, zaseči vozičke, vzbuditi paniko in negotovost med sovražniki v njegovem zaledju, preusmeriti glavne sile s fronte za boj proti partizanom, sabotaže in sabotaže. Pri tej dejavnosti so bili doseženi določeni uspehi. V noči na 15. november 1915, 25 verstov od Pinska, so se partizanski odredi iz 7., 11. in 12. konjeniške divizije prebili peš skozi močvirja in ob zori pogumno napadli spokojno uspavane Nemce štaba 82. pehotne divizije. Vojaška zvitost je bila uspešna. Enega generala so nasrli, 2 sta bila ujeta (poveljnik in načelnik štaba divizije, general Fobarius), ujet je bil štab z dragoceno dokumentacijo, uničene so bile 4 puške in do 600 sovražnikovih vojakov. Izgube partizanov so bile 2 kozaka ubita in 4 ranjene. Poražen je bil tudi garnizon v vasi Kukhtotskaya Volya, sovražnik je izgubil približno 400 ljudi. Partizanske izgube - en ubit, 30 ranjenih, 2 pogrešana itd. Prihodnji aktivni udeleženci državljanske vojne so se izkazali kot zelo aktivni partizani: beli kozaški atamani B. Annenkov, A. Shkuro in drzni poveljnik rdeče brigade, kubanski kozak I. Kochubei. Toda junaška dejanja partizanov niso mogla bistveno vplivati na potek vojne. Zaradi šibke podpore lokalnega prebivalstva (Poljske, Galicije in Belorusije, zlasti zahodne - to ni Rusija) partizanska dejanja niso mogla imeti enakega obsega in učinkovitosti kot leta 1812. Kljub temu je v naslednjem letu 1916 na rusko-nemško-avstrijski fronti 53 partizanskih odredov, predvsem kozakov, že izvajalo operativno-taktične naloge poveljstva. Delovali so do konca aprila 1917, ko so jih zaradi jasno pozicioniranosti vojne dokončno razpustili.
Riž. 11 Napad partizanskih kozakov na nemški konvoj
Riž. 12 kozaških partizanov je pripeljalo B. V. Annenkova
Leta 1915 se je taktika uporabe kozaške konjenice nenehno spreminjala. Nekatere enote so bile razpuščene. Polki in brigade so bili razporejeni med vojaške enote in opravljali funkcije korpusne konjenice. Izvajali so izvidnice, zagotavljali komunikacije, štab straže in komunikacije ter sodelovali v bitkah. Kot pehota konjeniški polki zaradi svoje manjše velikosti in potrebe po dodelitvi do tretjine njihove sestave kot rejci konj niso bili enakovredni puškam. Toda ti polki in brigade (običajno 2 osebja polka) so bili učinkoviti kot mobilna in operativna rezerva za poveljnika korpusa. Ločene stotine in divizije so bile uporabljene kot divizijska in polkovna konjenica. Kakovost teh enot priča dejstvo, da je bilo do polovice osebja kozaških čet, vpoklicanih v vojno, nagrajenih z različnimi nagradami, polovica tereških kozakov pa je bila kavalirja svetega Jurija in vsi častniki. Večina nagrad je bila prejetih za raziskovalne in racing dejavnosti.
Hkrati je rovovsko bojevanje nenehno zahtevalo uporabo operativnih mobilnih rezerv in večjega obsega. Tudi med ofenzivo v Galiciji leta 1914 je bil na jugozahodni fronti oblikovan in aktivno deloval konjeniški zbor generalov Dragomirova in Novikova. Februarja 1915 je v okviru 9. armade v okviru 1. donškega kozaškega, 12. konjeniškega in kavkaškega domorodnega ("divjega") oddelka ustanovljen 2. konjeniški korpus generala Khana iz Nakhichevana, kmalu pa je nastala tudi 3. konjenica. FA Keller. Bitka pri Gorlitskem na jugozahodni fronti je ukaz spodbudila k uporabi operacijskega kozaškega zaslona. Sestavljali so ga 3. donški kozak, 2. združeni kozak, 16. konjenica in 3. kavkaški kozaški oddelek. To je bil prvi poskus ustvarjanja večjih kozaških formacij od korpusa. Idejo o ustanovitvi posebne kozaške konjeniške vojske kot operativne rezerve fronte so nenehno branili kozaški generali Krasnov, Krymov in drugi. Konec leta je bila pod vodstvom generala Oranovskega ustvarjena konjenica, vendar je bila izbira poveljnika očitno neuspešna in ideja je bila uničena. Zbrane bojne izkušnje so sprožile potrebo po ustvarjanju velikih konjeniških formacij v ruski vojski za reševanje različnih vojaških taktičnih nalog. Toda na začetni stopnji vojne so bili značilni primeri neracionalne uporabe konjeniških enot, kar je privedlo do zanikanja njihovega vpliva na operativne razmere. Ta ideja je ponovno zaživela med državljansko vojno in so jo briljantno razvili, ustvarjalno predelali in nadarjeno izvedli rdeči kozaki Dumenko, Mironov in Budyonny.
Dejavnost na francoski fronti leta 1915 je bila omejena na ofenzivo, ki se je začela septembra v Champagne pri Arrasu, ki sploh ni imela lokalnega pomena in seveda ni imela nobenega pomena za ublažitev položaja ruskih vojsk. A izkazalo se je, da je 1915 sloves zahodne fronte iz povsem drugega razloga. 22. aprila je nemška vojska na območju majhnega belgijskega mesta Ypres uporabila napad s klorovim plinom proti anglo-francoskim četam Antante. Velik strupen rumeno-zelen oblak zelo strupenega klora, težak 180 ton (od 6.000 jeklenk), ki je dosegel sovražnikove sprednje položaje, je v nekaj minutah udaril 15 tisoč vojakov in častnikov, od katerih jih je pet tisoč umrlo takoj po napadu. Preživeli so pozneje umrli v bolnišnicah ali pa so doživljenjsko postali invalidi, saj so prejeli pljučni emfizem, hude poškodbe vidnih organov in drugih notranjih organov. "Ogromni" uspeh kemičnega orožja je spodbudil njihovo nadaljnjo uporabo. 18. maja 1915 je bil med prvim plinskim napadom na vzhodni fronti pri Borzhimovu skoraj popolnoma ubit 45. donški kozaški polk.31. maja so Nemci proti ruskim četam uporabili še bolj strupeno strupeno snov, imenovano "fosgen". Umrlo je 9 tisoč ljudi. Kasneje so nemške čete proti svojim nasprotnikom uporabile novo kemično orožje, kemično bojno sredstvo za nastanek mehurčkov na koži in splošno strupeno delovanje, ki so ga imenovali "gorčični plin". Malo mesto Ypres je postalo (kot kasneje Hirošima) simbol enega največjih zločinov proti človeštvu. Med prvo svetovno vojno so bile "preizkušene" tudi druge strupene snovi: difosgen (1915), kloropikrin (1916), cianovodikova kislina (1915). Kemično orožje je razveljavilo vsako predstavo o človeštvu oboroženega boja, ki temelji na spoštovanju mednarodnega prava v zvezi z vojno. Prva svetovna vojna je izpostavila vso tisto krutost domnevno "civiliziranih" narodov, ki so se hvalili s svojo "superiornostjo" nad drugimi narodi, o kateri Tamerlan, Džingis -kan, Atila ali kateri koli drugi azijski vladar niti sanjalo ni. Evropska umetnost množičnih grozodejstev v dvajsetem stoletju je presegla vsak genocid, ki bi ga prej lahko izumila katera koli človeška misel.
Riž. 13 slepih žrtev kemičnega napada
Na splošno pa so se splošne vojaško-politične razmere za zaveznike do leta 1916 ugodno razvijale. Ampak to je povsem druga zgodba.
