Kubanski upornik in kolonialist - dva "domoljuba" s propagandnega plakata med špansko -ameriško vojno
15. februarja 1898 je ob 21 uri in 40 minutah močna eksplozija motila izmerjeno življenjsko dobo havanskega napada. Sidrana ameriška oklepna križarka Maine, katere trup se je pri pramčanem stolpu zlomil, je hitro potonila in s tem ubila 260 ljudi. Kuba je bila v tistem času špansko generalno guvernerstvo, odnose med Španijo in ZDA pa bi lahko dobesedno imenovali eksplozivni. Ukrepi, ki so jih sprejele španske oblasti, so bili učinkoviti in hitri: ranjeni člani posadke so prejeli potrebno zdravstveno oskrbo in so jih dali v bolnišnico. Pristojni organi so v eni uri zaslišali prvo pričo dogodka. Očividci so poudarili nesebična dejanja posadke španske križarke Alfonso XII pri pomoči Američanom. Novica o žalostnem dogodku je nujno prenesla po telegrafu. In prav tam v ZDA so se v uredništvih različnih časopisov začele pojavljati podobne informacijske "detonacije" in "eksplozije". Mojstri nabrušenega perja, rokodelci mogočne delavnice Njenega veličanstva tiska, so z močnim in, kar je najpomembneje, prijaznim udarcem izstrelili storilce tragedije, katerih krivda je bila že privzeto določena. Španija si je zapomnila marsikaj, saj je bilo tisto malo, kar ni bilo omenjeno, do te točke že močno bolelo. "Kolonialna tiranija davi Kubance!" - so zavpili spretni časopisniki. "Na naši strani!" - vzgojno dvignil prst, so dodali častitljivi kongresniki. "Nekaj več kot sto kilometrov," so praktično natančno določili ugledni poslovneži. Amerika je bila že neverjetna država, kjer sta se poklica poslovneža in kongresnika zapleteno prepletala. In kmalu je simbioza politike in poslovanja privedla do predvidljivega rezultata - do vojne.
Kolonizatorji sodobnega časa
Nekoč ogromno špansko cesarstvo, ki se je do konca 19. stoletja raztezalo na štirih celinah, je bilo le skromna senca starodavne neuničljive veličine. Hrepenenje po večno izgubljeni moči, ki prikazuje dno zakladnice, vrsto zaporednih političnih kriz in nemirov. Ker je Španija že dolgo izgubila mesto v najvišji ligi svetovnih sil, je postala navaden gledalec globalnih političnih procesov. Od nekdanjega kolonialnega razkošja so na zemljevidu ostali samo Filipini, Kuba, Portoriko in Guam kot osamljeni čezmorski drobci, ne upoštevajoč manjših otokov in arhipelag v Tihem oceanu in na Karibih.
Večina španskih kolonij se je v prvi polovici 19. stoletja poslovila od svoje metropole. Tisti, ki so ostali po svojih najboljših močeh, so poskušali slediti zgledu tistih, ki so odšli prej. Progresivna šibkost metropole je bila v vseh pogledih naravno projicirana na njena čezmorska ozemlja. V kolonijah sta vladala upad in prevlada uprave, ki se je brez veliko skromnosti ukvarjala z izboljšanjem lastnega počutja. In s ponižujočim središčem se obrobje hitro znajde na liniji preloma. Filipini so ključali, Kuba pa je bila še posebej zaskrbljujoča in tudi takrat med najbolj prodornimi.
24. februarja 1895 je v vzhodnih regijah tega otoka izbruhnila oborožena vstaja, katere cilj je bil doseči neodvisnost. Število upornikov je začelo hitro naraščati in v nekaj mesecih je njihovo število preseglo 3 tisoč ljudi. Sprva spopadi na Kubi v ZDA niso povzročali velikega navdušenja, vendar je postopoma naraščalo zanimanje za dogajanje. Razlog za to ni nenadno sočutje in samarijanska prijaznost do lokalnih upornikov, ampak razlog je veliko bolj malenkost - denar.
Po koncu državljanske vojne država v nasprotju z nekaterimi preveč pesimističnimi napovedmi ni padla v močvirje stagnacije, ampak se je, nasprotno, začela hitro razvijati. Zadnje ponosne Aboridžine so pripeljali v rezervat, da jih ne bi ujeli po stopinjah energičnih in spretnih belih naseljencev. Pravilni protekcionistični zakoni so prispevali k preskoku industrijske proizvodnje. In zdaj je okrepljena "dežela priložnosti" začela iskati nove priložnosti zase zunaj svojih meja. Začeli so vlagati na Kubi in to precej. Leta 1890 je bil ustanovljen ameriški sladkorni sklad, ki je lastnik večine otoške proizvodnje sladkornega trsa. Nato so Američani dejansko prevzeli nadzor nad trgovino s tobakom in izvozom železove rude. Španija se je izkazala za slabega poslovodnega direktorja - dohodek iz kolonij se je nenehno zmanjševal. Temeljila je na dobičku iz davkov, carin in vedno manjšem deležu v trgovini. Davki in dajatve so se nenehno povečevali, apetiti pokvarjene kolonialne uprave so rasli in kmalu je vsa ta "pozlačena starina" na njeni strani začela posegati v hitro rastoče ameriško poslovanje.
Sprva so klici, da bi prevzeli nadzor nad starimi španskimi kolonijami, odzvali iz najbolj ratobornih demokratičnih publikacij, a kmalu, ko se je razvila priročna in predvidevajoča misel na lov in plen, je ideja postala priljubljena v tesno prepletenih poslovnih in političnih krogih. Ladje, naložene z orožjem za upornike, so Američani sprva zavlačevali, pozneje pa so jim zatiskali oči. Razsežnosti upora so nas spravile v razmišljanje - jeseni 1895 je bila vzhodna Kuba že očiščena vladnih čet, naslednje leto, leta 1896, pa se je na Filipinih začela protišpanska oborožena vstaja. Politika ZDA se spreminja: ob občutku koristi položaja so hitro spremenili masko preprostega razmišljanja o dogajanju pod krinko prijaznega zagovornika zatiranih otočanov. Nobenega dvoma ni, da so kolonialni režim Špancev spodkopali črvi in je bil v svojem bistvu zloben. Američani so ga želeli zamenjati z bolj izpopolnjenim, ovitim v sijočo lupino glasnih geslov o "boju za svobodo".
Španija še zdaleč ni bila v najboljši formi, da bi svoje ugovore o vmešavanju v notranje zadeve svojih kolonij podkrepila z nečim pomembnejšim od sofisticiranih diplomatskih manevrov. Za obrambo tega majhnega (v primerjavi s starimi časi), a zelo razširjenega gospodarstva, ni bilo več dovolj moči ali sredstev. Španska flota je zrcalila vse procese, ki se odvijajo v državi, in nikakor ni bila v najboljši formi. Vendar je veljalo, da se je prav ta oblika "Armada Espanola" nepovratno izgubila v dobi nepremagljive armade. Do začetka sovražnosti je imela Španija tri bojne ladje: Pelayo, Numancia in Vitoria. Od teh je bila le Pelayo, zgrajena leta 1887, klasična bojna ladja, drugi dve sta bili zastareli fregati poznih 1860 -ih. in niso predstavljali resne grožnje. V vrstah flote je bilo 5 oklepnih križarjev, od katerih je bila najnovejša "Cristobal Colon" (ladja, kupljena v Italiji, tipa "Giuseppe Garibaldi") videti najsodobnejša. Vendar so Colon našli v Toulonu, kjer se je pripravljal na namestitev novih pušk glavnega kalibra, saj 254-milimetrske puške Armstronga niso ustrezale Špancem. Tako kot v takih primerih so stara orodja razstavili, nova pa še niso nameščena. In Cristobal Colon je šel v vojno brez glavnega kalibra. Lahke križarke je zastopalo 7 oklepnih križarjev 1. ranga, 9 križark 2. in 3. reda, večina jih je zastarelih, 5 topniških čolnov, 8 uničevalcev in nekaj oboroženih parnikov. Mornarica ni prejela zadostnih sredstev, vaje in strelska praksa so bili redki, usposabljanje osebja pa je pustilo veliko želenega. Vladajoča avstrijska kraljica-regentka Maria Christina pod mladim kraljem Alfonsom XIII. Je imela dovolj grozljivo zorljivih lukenj v gospodarstvu, ki so zahtevale sredstva in pozornost, vojska pa očitno ni bila najpomembnejša.
Združene države, zaraščene z industrijsko in finančno močjo, so bile v drugačnem položaju. Ker so ZDA začele novo obdobje v svoji zgodovini - do kolonialne širitve - je bila za reševanje takšnih geopolitičnih vprašanj potrebna flota. Do začetka vojne je bila glavna ladijska skupina v Atlantiku eskadrila Severnega Atlantskega oceana. Njegova sestava je bila naslednja: 2 bojni ladji (druga bojna ladja "Oregon" je opravila prehod iz San Francisca in maja 1898 prispela na vojno gledališče), 4 navtični monitorji, 5 oklepnih križarjev, 8 čolnov, 1 oborožena jahta, 9 uničevalci in več kot 30 oboroženih parnikov in pomožnih plovil. Enoti je poveljeval kontraadmiral William Sampson, ki je svojo zastavo držal na oklepni križarki New York. Eskadrila je imela bazo v Key Westu.
Za zaščito pred možnimi dejanji španskih napadalcev (kot so pokazali kasnejši dogodki, namišljeno) je bila eskadrila Severne garde oblikovana iz ene oklepne križarke, štirih pomožnih križarjev in enega oklepnega ovna, katerih uporabnost pri zasledovanju hitrih napadalcev je bila v dvom. Za preprečitev kriznih situacij in nenadnih nevarnih trenutkov je bila tudi leteča eskadrila komodora Winfielda Scott Schley sestavljena iz dveh bojnih ladij, ene oklepne križarke, treh križarjev in ene oborožene jahte.
Na prvi pogled razmere na kopenskem območju soočenja še zdaleč niso bile v prid Američanom. Njihove oborožene sile niso presegale 26 tisoč ljudi, medtem ko je bilo samo na Kubi 22 tisoč španskih vojakov in skoraj 60 tisoč oboroženih neregularnih sil. Španska mirovna vojska je štela več kot 100 tisoč ljudi, v primeru mobilizacije pa bi jo lahko povečali na 350-400 tisoč. V prihajajoči vojni pa bi lahko zmago dosegel predvsem tisti, ki je nadzoroval pomorske komunikacije (mimogrede, ta pristop je bil izražen v nedavno objavljeni v ZDA in že pridobil popularnost knjigi Alfreda Mahana "Vpliv pomorske moči" o zgodovini ").
Kompromisi so pot v vojno
Incident v Maineu je povzročil učinek nalivanja vedra bencina na žerjavico. Ameriška družba je bila že skrbno pripravljena s pravilnim poudarkom pri njeni obdelavi informacij. Že 11. januarja 1898 je pomorsko ministrstvo poslalo okrožno odredbo o odložitvi demobilizacije nižjih rangov, katerih življenjska doba se je iztekala. Dve križarki, ki sta bili v izgradnji v Angliji po naročilu Argentine, sta bila nujno kupljena in pripravljena na takojšen prehod Atlantika. 24. januarja zjutraj je bilo španskemu veleposlaniku v Washingtonu preprosto predstavljeno dejstvo, da je predsednik William McKinley ukazal, da se križarka Maine pošlje na Kubo, da bi zagovarjala interese ZDA s posmehovalno frazo: "da priča o uspehu španskega mirovna politika na Kubi. " Naslednji dan je Maine spustil sidro v ravani v Havani. Generalni guverner Kube, maršal Ramon Blanco, je uradno protestiral zaradi prisotnosti "Mainea" na havanskem prevozu, vendar se ameriška administracija na takšno malenkost ni odzvala. Medtem ko je ameriška križarka "branila in pričala", so njeni častniki pripravili skrben načrt za obalne utrdbe in baterije v Havani. Plašni protesti Španije niso bili upoštevani.
6. februarja je skupina skrbnih javnosti, zlasti 174 poslovnežev z neposrednimi interesi na Kubi, prosila McKinleyja, naj posreduje na otoku in tam zaščiti ameriške interese. McKinley - predsednik, ki skupaj s Theodorejem Rooseveltom v mnogih pogledih velja za ustanovitelja ameriškega imperializma - ni bil več naklonjen boju. In potem je 15. februarja Maine tako uspešno eksplodiral. Ameriška komisija, poslana na Kubo, je izvedla pospešeno preiskavo, katere bistvo se je zreduciralo na zaključek, da je ladja umrla zaradi eksplozije podvodnega rudnika. Taktično ni bilo navedeno, kdo je postavil rudnik, vendar v ozračju naraščajoče vojaške histerije to ni bilo več pomembno.
27. februarja je ameriško mornariško ministrstvo povečalo bojno pripravljenost flote, 9. marca pa se je kongres soglasno odločil, da bo za krepitev nacionalne obrambe namenil dodatnih 50 milijonov dolarjev. Začelo se je oboroževanje obalnih baterij, gradnja novih utrdb. Parnice in pomožne križarke so bile na hitro oborožene. Nato se je začel diplomatski spektakel, ki so ga organizirale ZDA, katerega cilj je bil Španijo najprej prisiliti v napad. 20. marca je ameriška vlada od Špancev zahtevala, da najpozneje do 15. aprila sklenejo mir z uporniki.
Ker je videl, da se razmere resno obračajo, je Madrid apeliral na evropske sile in papeža, naj zadevo predajo mednarodni arbitraži. Vzporedno je bilo dogovorjeno skleniti premirje z uporniki, če bodo to zahtevali. 3. aprila je španska vlada privolila v posredovanje papeža, vendar je zahtevala umik ameriške flote iz Key Westa po sklenitvi premirja. Seveda so Američani to zavrnili. Poleg tega je McKinley Evropi zagotovil, da si njegova država iskreno prizadeva za mir, katere edina ovira so ti zahrbtni in zlobni Španci. Madrid je popustil brez primere in napovedal, da je pripravljen takoj skleniti premirje z uporniki. Tako kompromisna situacija Washingtonu sploh ni ustrezala in je postavil nove, še bolj radikalne zahteve. 19. aprila se je kongres odločil, da mora posredovati na Kubi, naslednji dan pa je španskemu veleposlaniku preprosto izrekel ultimat: Madrid se je moral odreči svojim pravicam Kubi in umakniti svoje čete z otoka. Zahteve so že presegale meje in so bile pričakovano zavrnjene - Španija je prekinila diplomatske odnose. Na radostni in burni aplavz so negativca končno našli. 22. aprila je ameriška flota začela blokado Kube na "civiliziran" način. 25. aprila se je začela špansko-ameriška vojna.
Strežniki Admiral's Squadron Campaign
Strani admiral Pascual Server
Španska vlada je začela vojaške korake še pred izbruhom sovražnosti. 8. aprila 1898 je oddelek španskih križarjev zapustil Cadiz proti otoku São Vicente (Zelenortski otoki): Infanta Maria Teresa pod zastavo kontraadmirala Pascuala Cervere in najnovejši Cristobal Colon, ki je bil skoraj brez glavnega topniškega topništva. 19. aprila sta v San Vicente prispela še dva španska križarka: Vizcaya in Almirante Oquendo. 29. aprila je eskadrila, vključno s štirimi zgoraj omenjenimi oklepnimi križarkami in tremi uničevalci, ki so jih vlekli za varčevanje z premogom, zapustila parkirišče in se odpravila proti zahodu. Tako se je začela pomorska odprava, katere konec je v veliki meri določil čas in rezultate vojne.
Priprave na izvedbo Atlantskega prehoda so bile opravljene zelo slabo. Ladje niso bile v najboljšem tehničnem stanju, njihove posadke niso imele izkušenj z dolgimi kampanjami, kar zadeva streljanje, je situacija težila k goli teoriji. Razlog je bil prozaičen - pomanjkanje sredstev. Še pred izbruhom sovražnosti je Server zahteval sredstva za nakup 50 tisoč ton premoga in 10 tisoč školjk za praktično streljanje. Na kar je od mornariškega ministrstva prejel zakramentalni odgovor: "Denarja ni." Admiral sam je s takšnimi silami nasprotoval kampanji in se ponudil, da se osredotoči na Kanarske otoke večino španske flote, da bi lahko korakal z velikimi silami.
Eskadrila, ki je na otoku, ki pripada Portugalski, je intenzivno izmenjavala telegrame z Madridom, a v prestolnici so bili neizprosni in zahtevali ukrepanje. Strežniki so morali zaščititi Kubo in preprečiti izkrcanje ameriških vojakov. Kako bi to lahko storili s tako skromnimi in, kar je najpomembneje, nepripravljenimi silami, ni bilo določeno. Morda so štabni admirali resno upali, da bo umazano zlato španskega transparenta neusmiljeno slepilo ameriške topnike ali da bodo ob prvih strelih sovražni mornarji prihiteli k čolnom. Tako ali drugače, vendar se je kampanja začela. Španske sile na Karibih so bile zelo skromne. V Havani so križarko Alfonso XII, tri čolne, oborožen transport in več manjših ladij parkirali z neopaženimi vozili. Stara lahka križarka, dve čolni in messenger ladja so imeli sedež v San Juanu v Portoriku.
Potovanje je potekalo v težkih razmerah. Odred je vlekel uničevalce in je bil zato omejen v hitrosti. Američani so bili vznemirjeni zaradi gibanja strežnikov in so sprejeli številne ukrepe. Jasno je bilo, da Španci nimajo dovolj premoga za operacije proti sami atlantski obali, kljub temu pa so se resno pripravljali na odvračanje napadov španskih napadalcev. Na začetku vojne je bilo za zagotovitev obalne obrambe porabljenih veliko sredstev - kasneje so se ti dragi ukrepi izkazali za neupravičene. Morda bi imel španski admiral več svobode delovanja in pobude, če bi imel sedež v San Juanu, od koder bi Američanom lahko povzročil veliko več težav in škode.
12. maja 1898 je eskadrila Cervera dosegla francoski Martinique, kjer so bili premogovni bunkerji že zelo izčrpani. Na vprašanje, naj dovoli nakup premoga za španske ladje, je francoski generalni guverner zavrnil. Potem se je Cervera preselil v nizozemski Curacao. Eden od uničevalcev, Terror, je bil zaradi okvare v strojnici opuščen na Martiniku. Nizozemci so delovali enako kot njihovi francoski kolegi: Španci so prejeli le majhno količino goriva precej slabe kakovosti. Poleg tega je admirala prehitela novica, da se je 12. maja v očeh San Juana pojavila ameriška eskadrila admirala Sampsona, ki je bombardirala to pristanišče in izstrelila okoli tisoč granat. Utrdbe in obalne baterije so utrpele majhno škodo, nato pa se je Sampson vrnil v Havano. Seveda je tisk v ZDA razpletel ta incident do zmage brez primere. Novica o pojavu sovražnika v bližini San Juana in akutnem pomanjkanju premoga je vplivala na odločitev Cervere, da ne odide v Portoriko, ampak v najbližje kubansko pristanišče Santiago, ki je pod špansko kontrolo.
V mnogih pogledih je to določilo nadaljnjo usodo eskadrilje. 19. maja 1898 zjutraj je španska eskadrila, ki jo sovražnik ni opazil, vstopila v Santiago. Pristanišče ni bilo prilagojeno za tako veliko povezavo; v skladiščih premoga ni bilo več kot 2500 ton premoga. Američani so od svojih agentov kmalu izvedeli za pojav težko pričakovanih strežnikov v Santiagu in tam so se začele zbirati blokirajoče sile, predvsem Schlea's Flying Squadron. Španske ladje niso bile v najboljšem stanju, njihove stroje in mehanizme je bilo treba popraviti. Pristanišče ni imelo nobene opreme za nalaganje premoga, zato so ga morali delno vzeti na krov s pomočjo čolnov, kar je skrajšalo nakladanje.
Generalni guverner Kube, maršal Blanco, je po eni strani razumel, da Santiago ni primeren za postavitev baze Server, po drugi strani pa je želel okrepiti obrambo Havane. Kako uporabni bi bili španski križarji v prestolnici generalnega guvernerstva, je sporno, toda telegrami so bili poslani admiralu z zahtevami in kmalu z zahtevami, da bi se prebili v Havano. Server, ki so ga podprli poveljniki njegovih ladij, se je uprl naletu guvernerja in argumentiral svoja dejanja z nizko bojno sposobnostjo zaupanih mu sil in vrstnim redom poveljevanja - Blanco ni bil njegov neposredni poveljnik. Vztrajni maršal se je za podporo obrnil na Madrid.
Winfield Scott Schley
Med intenzivnimi telegrafskimi bitkami se je Shlei pojavil v Santiagu. 31. maja je streljal na obalne baterije brez resnejših rezultatov. 1. junija se je približal Sampson, ki je imel bojni ladji Oregon in New York in prevzel celotno poveljstvo. 3. junija so Američani s poplavo premogovnika z zvočnim imenom "Merrimac" poskušali blokirati plovbo Santiaga, vendar je bila ta žrtev zaman - rudar je potonil ne čez, ampak vzdolž plovne poti.
Medtem so priprave na operacijo iztovarjanja v ZDA v polnem teku. Zadevo je zapletlo dejstvo, da Američani niso imeli izkušenj s tako velikimi podjetji. Prometna flota je nastala v bližini Tampa (Florida) - prevažala naj bi ekspedicijske sile s 13 tisoč rednimi vojaki in 3 tisoč prostovoljci pod poveljstvom generalmajorja Shafterja, vključno s 1. prostovoljnim konjeniškim polkom Rough Riders, ki ga je oblikoval Theodore Roosevelt. Sprva naj bi pristanek potekal na območju Havane, vendar so ga na nujno zahtevo Sampsona preusmerili v Santiago. Tudi blokirana v zalivu je eskadrila strežnikov po mnenju Američanov predstavljala resno grožnjo. Španskega pristanišča ni bilo mogoče vzeti z morja, bombardiranje je bilo neuporabno - zato je bila potrebna radikalna rešitev vprašanja.
20. junija so ladje ameriškega konvoja zasidrale v zalivu zahodno od Santiaga, 22. junija pa se je na območju vasi Siboney začelo polno pristajanje. Španci niso odpravili nobenih resnih ovir. Do junija 24. junija je večina ameriških ekspedicijskih sil pristala. Treba je opozoriti, da Santiago ni bil pripravljen za obrambo pred kopnim - starodavne utrdbe, ki se spominjajo časov korzarjev in filibusterjev iz 17. stoletja, so bile dopolnjene s na hitro izkopanimi zemeljskimi reputi. Nekatere puške, ki so bile tam, so bile bolj starinske kot vojaške. In kar je najpomembneje, špansko poveljstvo se ni trudilo ustvariti pomembnih zalog hrane v mestu.
Kljub temu, da se je ameriška ofenziva razvijala precej počasi in kaotično, so Španci svoje možnosti, da zadržijo Santiago, ocenili kot zelo nizke. 2. julija 1898 je Cervera prejel kategorično naročilo iz Madrida za takojšen preboj v Havano. Ni bilo kam iti in španski admiral se je začel pripravljati na kampanjo. Osebje je bilo vpoklicano z obale na ladje. Prelom je bil načrtovan za dopoldne 3. julija.
Boj v Santiagu
Trenutek za odhod na morje je bil izbran kar dobro. Bojna ladja Massachusetts, lahki križarki New Orleans in Newark so odšli, da bi napolnili zaloge premoga. Poveljnik blokadne eskadrilje Sampson se je odpravil s svojo vodilno ladjo, oklepno križarko New York, na pogajanja z poveljstvom španskih upornikov. Komodor Schley, ki je poveljstvo prevzel 3. julija 1898 zjutraj, je imel v Santiagu oklepno križarko Brooklyn, bojne ladje 1. razreda Iowa, Indiana in Oregon, bojno ladjo 2. razreda Texas in pomožna križarja Gloucester in Vixen. Prednost v salvi je nedvomno ostala pri Američanih, vendar so bile španske ladje hitrejše - le Brooklyn se je z njimi lahko primerjal po hitrosti.
Ob 9.30 zjutraj se je na izhodu iz zaliva pojavila španska eskadrila. Vodilni je bil vodilni strežnik "Infanta Maria Teresa", sledili so mu "Vizcaya", "Cristobal Colon" in "Almirante Oquendo". Uničevalca "Pluton" in "Furor" sta se gibala na kratki razdalji od njih. V tej bitki se je "Cristobal Colon" lahko zanašal samo na topništvo pomožnega kalibra: deset 152-milimetrskih in šest 120-milimetrskih pušk. Španska eskadrila je, potem ko je zapustila zaliv, dala polno hitrost in se napotila proti vodilnemu Brooklynu, ki ga je Cervera zaradi svoje hitrosti imel za najnevarnejšega sovražnika. Zato so se odločili, da ga najprej napadnejo.
Oklepna križarka "Brooklyn"
Ko so opazili Špance, so Američani dvignili signale "sovražnik prihaja" in se jim podali naproti. Sampsonova navodila so poveljnikom ladij dala veliko pobude. Bojne ladje "Iowa", "Oregon", "Indiana" in "Texas" so zavile levo in poskušale prečkati smer španske eskadrilje, vendar njihova hitrost očitno ni bila zadostna in so ležale na vzporednem tečaju. Po izmenjavi prvih odbojev z Brooklynom je Server spremenil smer in se odpravil proti zahodu ob obali. Kasneje so španskega admirala kritizirali zaradi pomanjkanja vztrajnosti v ognjenem stiku z "Brooklynom". Očitno prisotnost bojnih ladij s 330-305-milimetrskim topništvom po mnenju španskega admirala ni dolgo dopuščala, da bi se poigrali z ameriško križarko.
Zažgana križarka "Almirante Oquendo"
Dolgoročni boj se je prelevil v preganjanje, kjer so se Španci še naprej gibali v sledilni koloni, Američani pa niso opazili nobene formacije. Kmalu je Infanta Maria Teresa začela prejemati zadetke in na njej je izbruhnil požar. Na srečo je požarni vod razbil geleri, zato je bilo zelo težko pogasiti ogenj na ladji, pri gradnji katere se je široko uporabljal les. Poveljnik ladje je bil ranjen, Server pa je prevzel vodenje križarke. Požar se je razširil in ni ga bilo mogoče prevzeti - admiral se je odločil, da bo Infanta Maria Teresa vrgel na kopno. Onemogočen na levo, preusmeril ogenj nase in pustil vse svoje ladje, je Server usmeril križarko proti obali. Do takrat je zagorela tudi križarka Almirante Oquendo, ki je bila na poti, in tudi kmalu sledila zgledu vodilne ladje, ki se je vrgla na kopno približno 10 ur. Uničevalci, ki so jih napadli Indiana in Iowa, so bili kmalu poškodovani, represalije pa so dokončali pomožni križarki Gloucester in Vixen. Ob 10 urah in 10 minutah je "Furor" potonil, močno poškodovan "Pluton" pa se je spustil na kopno.
Medalja ameriške mornarice za špansko kampanjo leta 1898
Cristobal Colon in Vizcaya sta medtem hodila proti zahodu s polno hitrostjo. Preganjala sta ju napadalec Brooklyn in bojna ladja Oregon, katerih vozila so bila v odličnem stanju. Kmalu je Cristobal Colon zapustil Vizcajo daleč zadaj in se z velikimi silami vrgel iz oči v oči. Zadetki so se pomnožili in ob 10.45, v plamenih, "Vizcaya" izstrelila na obalo 20 milj od vhoda v zaliv Santiago. Lov na najnovejšo križarko eskadrilje Server je bil daljši, vendar so Američani dosegli svoj cilj. Slaba kakovost premoga, utrujenost lovilcev in slabo stanje strojev so prisilili Colon k upočasnitvi, kar je sovražnik takoj izkoristil. Približno ob eni uri popoldne se je križarka znašla v ognjenem območju iz Oregona, katerega prvi odboj 330-mm glavnega kalibra je takoj pokril. Demoralizirani Španci so se obrnili na kopno, spustili zastavo in ladjo vrgli na obalo 50 milj od Santiaga. Nato so ameriški časopisi trdili, da so španski častniki pred predajo skrbno spakirali kovčke - težko je oceniti, kako res je to.
Bitka se je končala s prepričljivo zmago ameriške flote. Zanimivo je, da se je sredi bitke avstro-ogrska križarka Kaiserin und Königen Maria Theresia približala Santiagu, da bi opazovala dogajanje. Vžgani v bitki so Yankees skoraj napadli Avstrijca in ga zamenjali za drugo špansko križarko, zato je moral poklicati orkester na palubo, da je nujno zaigral ameriško himno.
Španci so izgubili približno 400 ljudi, 150 jih je bilo ranjenih in zažganih. Ujetih je bilo okoli 1800 ljudi, med njimi tudi admiral Cervera. Izgube Američanov so bile zanemarljive in so znašale več ubitih in ranjenih. Brooklyn je prejel 25 zadetkov, Iowa - devet, kar ni povzročilo resne škode. Nato so Američani pregledali razbitine požganih in potopljenih španskih križarjev (predani Cristobal Colon je bil odtrgan iz kamenja in potopljen) ter prešteli 163 zadetkov. Glede na to, da je bilo od 138 pušk, ki so jih imeli na razpolago Američani, izstreljenih približno 7 tisoč strelov, je to na koncu dalo 2,3% učinkovitih zadetkov, kar daje razlog, da se šteje, da je topniška usposobljenost ameriških topnikov nezadostna.
Potopljeni "Cristobal Colon"
Otok svobode
Bitka pri Santiagu je imela velik vpliv na položaj Španije. Kolonialna eskadrila v zalivu Manila je bila uničena mesec dni pred opisanimi dogodki, 20. junija se je otok Guam predal. Nove ameriške čete so pristale na Kubi in na Filipinih. 20. avgusta je bilo med Španijo in ZDA sklenjeno premirje, decembra 1898 pa je bil podpisan Pariški mir. Španija se je odrekla pravicam Kubi, Filipine in Portoriko prenesla na Američane, Guam pa izgubila za 20 milijonov dolarjev.
Kuba, ki se je znebila kolonialne vladavine Španije, je bila popolnoma odvisna od Združenih držav. Pravica do pošiljanja vojakov na otok je bila določena v ameriški ustavi in je bila ukinjena šele leta 1934. Praktično vse sektorje kubanskega gospodarstva so nenadzorovano vodila ameriška podjetja, Havana pa je postala počitniško središče z utripanjem za revne v ZDA. Način, kako se znebiti tutorstva "top managerjev" in njihovih lokalnih menedžerjev, je bil dolg in težak. Končalo se je januarja 1959, ko je kolona Shermanov, oprijetih nasmejanih bradatih mož, vstopila v veselo Havano.
