Leta 401 pr. zgodil se je dogodek, ki je brez pretiravanja pretresal Evropo in Azijo ter imel pomembne posledice na poteku nadaljnje zgodovine in vsem pokazal vojaško šibkost Perzije. Ko so se znašli na bregovih Evfrata, v samem osrčju Perzijskega cesarstva in so izgubili poveljnike, je grškim plačancem uspelo z nenehnimi bitkami priti do Črnega morja in se nato vrniti v Helado.
Za to kampanjo brez primere vemo predvsem iz spisov atenskega Ksenofonta, ki je po naključju po umoru priznanih voditeljev te odprave vodil grško vojsko.
Ksenofon, spomenik na Dunaju
Ksenofon je bil Platonov sodobnik in Sokratov učenec, vendar so bile njegove simpatije vedno na strani Sparte. Po vrnitvi iz te znamenite akcije je na čelu svojega odreda (takrat je bilo v njem okoli 5000 ljudi) prišel do špartanskega Fibrona, ki je zbral vojsko za vojno s satrapom Farnabazom. V Mali Aziji se je Xenophon boril skupaj s kraljem Agesilajem, zaradi česar so mu celo odvzeli atensko državljanstvo (državljanstvo so mu vrnili, ko so Atene postale zaveznik Sparte v vojni s Tebami). Na veliko srečo svojih potomcev se je Ksenofon izkazal za nadarjenega pisatelja, ki je poleg tega izumil novo literarno zvrst in v tretji osebi (pod imenom Themistogen iz Sirakuz) napisal prvo avtobiografijo na svetu - slavno "Anabasis" ("Vzpon" - prvotno je ta izraz pomenil vojaški pohod z nižinskega območja na višje).
Ksenofon, Anabasis, ruska izdaja
Xenophon, Anabasis, Oxford Edition
Xenophon, Anabasis, turška izdaja
Polibij v "Splošni zgodovini" poroča, da je knjiga Xenophon navdihnila Aleksandra Velikega, da je osvojil Azijo. O tem piše bizantinski zgodovinar Eunapije. Grški zgodovinar in geograf Arrian je, ko je napisal knjigo o pohodih Aleksandra Velikega, svoje delo poimenoval "Aleksandrova anabaza". Menijo, da je bila knjiga Ksenofonta vzor za Cezarjeve vojaške spise, napisane tudi v tretji osebi. Danes je beseda "Anabasis" postala gospodinjsko ime, kar pomeni težak pohod domov po ozemlju sovražnika. Nekateri zgodovinarji pot češkoslovaških legionarjev čez Sibirijo do Vladivostoka in nato po morju v domovino leta 1918 imenujejo "češka anabaza".
V časopisu "The Times" med evakuacijo britanskih vojakov iz celine (operacija Dinamo) v Dunkirku je bil objavljen članek "Anabasis", ki je primerjal položaj britanskih čet z dostopom Grkov do morja v 5. stoletju. Pr.
Tudi Jaroslav Hasek je v svoji znameniti knjigi "Dogodivščine galantnega vojaka Schweika" postavil poglavje "Budejovice Anabasis of Schweik", ki pripoveduje, kako je Schweik "dohitel" svoj polk in se premaknil v nasprotno smer.
V Rusiji je bila "Anabasis" prvič objavljena v drugi polovici 18. stoletja. z naslovom "Zgodba o mlajšem Ciru in povratna akcija deset tisoč Grkov, ki jo je iz francoščine prevedel Vasilij Teplov."
Kako pa so Grki prišli tako daleč od doma? Dejansko je pred manj kot sto leti, ko je perzijski upravitelj Mileta Aristogor v strahu pred jezo kralja Darija vzbudil jonske Grke do upora in poskušal najti najemnike za morebiten pohod v notranjost, so Špartanci svojim odposlancem odgovorili: » Nori ste, če želite, da tri mesece potujemo iz Grčije in morja. In zdaj se je v takšno kampanjo preselila cela vojska plačancev iz različnih mest Helade, ki se je vsem zdela nemogoča in neverjetna, celo nora.
Ta zgodba se je začela kot pravljica, v kateri je veliki perzijski kralj Darij II imel dva sinova: starejšega Aršaka in Ciru mlajšega.
Darije II
Cyrus je po mnenju njegove matere Parysatide, Darijeve polsestre, a priori posedoval vse potrebne lastnosti bodočega kralja, zato mu je dala ime, ki bi ga lahko nosil le prestolonaslednik.: Cyrus pomeni Sonce. Prvi korak je bil leta 407 pr. prepričala je starajočega se kralja, da imenuje Cirusa (rojenega okoli 432) na najpomembnejše mesto satrapa Lidije, Frigije in Kapadokije ter hkrati vrhovnega poveljnika vseh čet v Anatoliji. V Heladi je bila v tem času v polnem teku peloponeska vojna, v kateri se je Darij na neki točki odločil podpreti Sparto. In Cyrus se je nepričakovano izkazal za zaveznika velikega Lysandra. Leta 405 pr. NS. Darij je umrl in perzijski guverner v Cariji Tissaphernes, na pomoč katerega je upal Cir, je stopil na stran svojega zeta Aršaka, ki je zdaj vzel ime Artakserks II, in je novega kralja celo obvestil o načrtih svojega brata, da ga ubije.
Slika Artakserksa II., Grobnice v Perzepolisu
Zaradi tega je bil Cir zaprt, toda šibkega volje Artakserksa je prestrašila jeza Parysatisa, ki je osvobodil Cyrusa in dosegel vrnitev svojega sina v svojo satrapijo. Cyrus je glavni junak prve knjige Ksenofonove Anabaze.
In v tem času se je na odru svetovne zgodovine pojavil človek, ki naj bi postal protagonist druge knjige - nenadarjeni špartanski poveljnik Klearhus, katerega pomanjkanje je bila nepripravljenost, da bi se kdo ubogal. Kljub strogi spartanski vzgoji je bil Clearchus bolj podoben Alkibijadu kot Lisandru. Ko so ga špartanske oblasti poslale na pomoč mestu Bizanc, je Klearh, ne da bi dvakrat premislil, tam prevzel oblast in se razglasil za "tirana" (torej za vladarja, ki ni imel pravic kraljeve oblasti). Ogorčeni nad takšno samovoljo so Geroni poslali novo vojsko v Bizant, Klearh pa je od tam pobegnil z zakladnico in celo nekakšnim odredom: na ozemlju Helade se je pojavil kondotir, pripravljen ponuditi svoje storitve vsakomur, ki plača. In takšna oseba je bila hitro najdena - postal je Cyrus, ki je komaj pobegnil od svojega brata. Predstavniki skoraj vseh držav Hellas so prišli do bleščanja perzijskega zlata, v Malo Azijo pa je prišla impresivna vojska s 13.000 ljudmi: 10.400 hoplitov in 2.500 peltastov.
Tekaški hoplite, starinska figurica iz Dodone
Ta odred se je pridružil 70-tisoč perzijski vojski Cirusa. Grški plačanci še niso vedeli, kaj jih čaka, in bili so prepričani, da gredo v vojno v Malo Azijo proti zahrbtnim Tisafernom. Vendar je spomladi 401 pr. vodili so jih proti jugovzhodu - pod pretvezo vojne z uporniškimi planinci. In šele ko sta bili prevoženi dve tretjini poti, so naznanili pravi cilj kampanje - vojno z zakonitim kraljem Perzijskega cesarstva. Cyrus jim je obljubil eno in pol plačilo, v primeru zmage pa vsakemu še pet minut srebra. Za umik je bilo prepozno, Grki so šli naprej.
3. septembra 401 pr Cirova vojska se je pri Eufratu (približno 82 km severno od Babilona) srečala z vojsko Artakserksa. Tu se je zgodila bitka pri Kunaxu. Trenutno se to območje imenuje Tel Akar Kuneise.
Bitko pri Kunaxu opisujejo Ksenofon, Polibij in Diodor. O Cyrusovi vojski smo že govorili. Artaxerxes je vodil približno 100 tisoč vojakov iz Irana, Indije, Baktrije, Skitije do Kunaxa. Po Ksenofonu je imela artakserska vojska tudi 150 perzijskih kačjih vozov, ki so bili usmerjeni ravno proti Grkom. Vsak od teh vozov so nosili štirje konji, na glavno os so bili pritrjeni srpi dolgi približno 90 centimetrov, od spodaj pa še dva navpična srpa. Iste vozove so Perzijci uporabljali med vojno z Aleksandrom Velikim.
Perzijski vojni voz
Bojevniki bitke pri Kunaxu, risba Richarda Scollinsa
Nato sta se imela Cir in Klearh resna nesoglasja glede načrta za prihajajočo bitko. Cyrus je povsem razumno predlagal, da bi udaril po sredini, kjer bi stal njegov brat. V tej bitki ni bila potrebna vojaška zmaga, ampak smrt (v skrajnih primerih ujet) nasprotnika Cirusa: njegova vojska bi, ko bi izvedela za smrt kralja, ustavila bitko in prešla na stran novega zakonitega monarha. Toda to je bilo v nasprotju z vsem, kar se je Clearchus naučil. Dejansko je bilo v skladu z vsemi pravili vojaške znanosti treba z desnim krilom na levi bok sovražne vojske nanesti močan udarec, ga prevrniti in nato, obrniti se, zadeti sredino. Zdelo se je, da mu je grška falanga za Klearhovim hrbtom neslišno zašepetala: "Jutri bo slava Pavzanija in Lisandra za vedno zbledela in postal boš prvi grški poveljnik, ki je premagal Perzijce v samem središču njihovega cesarstva, veliki kralj bo prejel krono iz vaših rok. Ali pa morda … Toda o tem. Potem imate pred seboj ravno polje, desni bok bo zaščitila reka, imate peltaste in konjenike iz Paflagonije, ki bodo zaščitili falango od bočnih napadov in razpršite metače kopja in kopja. Vse bo v redu."
Vsak od teh načrtov je bil na svoj način dober in vsak je obljubljal zmago, če sta se Cir in Klearh strinjala. Vendar se niso strinjali. In naslednji dan se je ob bojevnem petju flavt grška falanga, ščetinasta s sulicami, premaknila naprej - neusmiljeno in neizprosno, pometala vse in vsakogar na svoji poti. Helenom so nasprotovali perzijski in egipčanski pehoti, 500 konjenikov pod vodstvom Tisaferna in znameniti perzijski serpentinski kvadrigi.
Napad perzijskega kosa. Risba Andréja Kastenye (1898-1899)
"Ne razmišljajte o ničemer, zaprite črto, ne ozirajte se, ne oklevajte - Perzijci so pogumni, a na svetu še vedno ni sile, ki bi vas lahko ustavila. Čas je, da začnete teči."
V nekaj urah bo Cyrus zmagal in postal kralj.
Grški bojevniki v bitki pri Kunaxu
Perzijski bojevniki v bitki pri Kunaxu
Toda Cyrus ni hotel čakati nekaj ur. Sovraštvo do svojega brata, nestrpnost in jeza sta vreli v njegovi duši, vodil je konjeniški napad v središče, kjer je stal Artakserks, in celo osebno ranil svojega konja - kralj je padel na tla. Toda, da bi vsem pokazal svojo moč, se je Cyrus boril brez čelade. Ko so ga Baktrijci metali s pikadom, je dobil rano v templju, nato pa ga je nekdo udaril s sulico. Pokojnemu Kiru so odrezali glavo in jo predstavili Artakserksu, nato pa jo pokazali uporniški vojski. Vsega je bilo konec, Cyrusova vojska je prenehala z odporom, a Grki zanjo niso vedeli. Še naprej so opravljali svoje delo: po tem, ko so prevrnili pehote, ki so stali nasproti njih, razbili vojne vozove (nekatere so spustili skozi formacijo, kjer so bili vozniki z sulicami zasuti s peleti), so zdaj odbijali napade perzijske konjenice. V tej bitki so grški plačanci pokazali vse lastnosti brezhibnih bojevnikov. Mirno so izvajali ukaze poveljnikov, se spretno obnavljali in tisti dan ravnali resnično, idealno. Ker je videl, da se je ciruska vojska prenehala boriti, se je falanga obrnila in pritisnila ob reko - in Perzijci je niso upali več napasti.
Potem so se sami Grki premaknili naprej, poveljniki Artakserksa, ki so že videli moč falange, pa niso želeli izkušati usode - umaknili so se in zapustili bojno polje za Grke. Izgube vojske Artakserksa so znašale približno 9000 tisoč ljudi, vojske Cirusa - približno 3000, izgube Grkov pa so bile minimalne. Polibije poroča, da nihče od njih ni umrl.
Vojski sta se vrnili na prvotne položaje in položaj je bil za obe strani izredno neprijeten. Zdi se, da so se zmagoviti Grki znašli daleč od domovine sredi sovražne države. Zmagoviti uporniški brat Artaxerxes ni vedel, kaj bi z nepremaganimi grškimi bojevniki v središču svoje moči. Predlagal jim je: "Odložite orožje in pridite k meni."
Po besedah Xenophona je na vojnem svetu prvi izmed grških vojaških voditeljev dejal: "Boljša je smrt." Drugič: "Če je močnejši, naj mu na silo odvzame (orožje), če je šibkejši, naj imenuje nagrado." Tretjič: "Izgubili smo vse, razen orožja in hrabrosti, in ne živita drug brez drugega. Četrtič: "Ko premagani zmaguje, je to bodisi norost bodisi prevara." Peti: "Če je kralj naš prijatelj, potem smo mu z orožjem bolj koristni, če sovražnik, potem smo bolj koristni sami sebi." Xenophon poroča, da je v teh razmerah Clearchus, eden redkih, ohranil zbranost, zahvaljujoč kateri je v grški vojski ostal red in zaupanje v uspešen izid. Grkom je bil ponujen brezplačen izstop iz države, Tissaphernu pa je bilo naročeno, naj jih »odpravi«.
Srebrna tetradrahma iz Mileta (411 pr. N. Št.), Ki prikazuje perzijskega satrapa Tisaferna
Nenavadno je, da so mu Grki popolnoma zaupali, toda Tissaphernes jim ni verjel in se je bal, da bodo na poti zasedli kakšno provinco, iz katere bi jih bilo zelo težko izločiti. Zato je na poti na večerjo povabil Claircha, še štiri druge stratege in dvajset poveljnikov nižjega ranga, jih zasegel in poslal v Suzo, kjer so jih usmrtili. To je bil najstrašnejši trenutek epa: v vojski so skoraj izbruhnili panika in nemiri. In šele zdaj pride v ospredje Ksenofon, ki je prevzel poveljstvo nad sabo in, ne zanašajoč se več na zahrbtne Perzijce, sam vodil vojsko. Vozove, ki bi lahko upočasnili gibanje, so sežgali, vojaki so se postavili v kvadrat, v katerega so postavili ženske in tovorne konje. Tisafernova konjenica jim je sledila in jih nenehno nadlegovala. Perzijska pehota jih je zasula s kamenjem in kopjem. Po ukazu Ksenofonta so Grki ustanovili lasten konjeniški odred in odred pelgastov, ki so zdaj Perzijce uspešno odgnali od pohodne kolone. Na ozemlju današnje vzhodne Turčije so Grki naleteli na prednike Kurdov, Kardukh, ki so imeli lastnino neznanih tujcev za svoj zakonit plen. Položaj Grkov je bil obupan: niso poznali ceste v gorah, z vseh strani so bili bojeviti karduhi, ki so nanje metali kamenje in puščice. Poleg tega Grki tukaj niso mogli delovati v formaciji, kar je bilo nenavadno in jim je odvzelo prednost v bojnih spopadih. Po ukazu Ksenofonta so v zasedo pustili najboljše bojevnike, ki jim je uspelo, saj so uničili manjši sovražni odred, ujeti dva karduha. Prvi med njimi, ki ni hotel govoriti, je bil takoj ubit pred drugim. V strahu pred smrtjo se je drugi karduk strinjal, da bo postal vodnik. Izkazalo se je, da je spredaj gora, ki je ni mogoče obiti - položaje gornikov je lahko zavzel le vihar. Prostovoljci so se ponoči, v deževnem dežju, povzpeli na to goro in ubili Karduke, ki niso pričakovali njihovega videza. Nazadnje so Grki prišli do reke Kentrit, ki je deželo Karduk ločila od Armenije (dežele Armencev so takrat zasedle del sodobne vzhodne Turčije). Tu se je pred vojsko Ksenofona pojavila nova ovira: mostove so nadzorovali odredi perzijskih plačancev. Toda Grkom je uspelo najti brd, po katerem so prestopili na drugo stran. V Armeniji so jih pričakali drugi sovražniki - sneg in zmrzal. Tovorne živali so umrle, ljudje so zmrznili in zboleli. Armenci pa se niso želeli bojevati v snegu, njihov napad ni bil močan. Ker so se prepričali, da nenavadni prišleki ne zahtevajo armenske dežele, so jih pustili pri miru. Grki so bili rešeni smrti v podzemnih mestih (verjetno v Kapadokiji), v katerih so skupaj živeli ljudje in hišni ljubljenčki. Tu so Grki očitno prvič okusili pivo ("infuzijo ječmena"), ki se jim je, vajeno razredčenega vina, zdelo premočno. Vendar so se tukaj Grki uspeli prepirati z lastniki, ujeti konje, pripravljene kot poklon Artakserksu, in vzeti za talca sina splošno prijaznega vodje. Posledično so jim pokazali napačno pot, z velikimi težavami so kljub temu prišli v dolino reke, ki jih je pripeljala do morja. Xenophon pravi, da se je, ko je slišal jok tistih, ki so bili pred njim, odločil, da je napadan predpogoj, toda kriki "morja", ki so se hitro razširili po koloni, so razblinili dvome. Ljudje, ki so videli morje, so jokali in se objeli. Pozabijoč na utrujenost, so Grki iz velikih kamnov zbrali nekaj podobnega gomili - da bi označili kraj odrešenja.
Prvo grško mesto, v katerega so prišli bojevniki Ksenofonta, je bil Trebizond. Njegovi prebivalci so bili, milo rečeno, nekoliko šokirani, ko so na svojih ulicah videli celo vojsko nekaterih ragamufinov, ki so imeli samo orožje. Vendar so grški poveljniki še naprej ohranjali disciplino med svojimi bojevniki, brez katere zagotovo ne bi mogli priti do morja. Poleg tega so imeli nekaj plena, ki je bil (za prebivalce Trebizonda) donosen, s prodajo, ki so ga lahko plačali za bivanje. Kljub temu so bili meščani nedvomno zelo veseli, ko so neimenovani »gostje« končno odšli v domovino. Prebivalci drugih mest, ki so se znašli na poti "10.000", so imeli manj sreče: večini vojakov ni ostalo denarja, njihov nadaljnji napredek sta pogosto spremljala nasilje in ropanje. Grški plačanci Cyrus mlajši so potrebovali leto in tri mesece, da so od Hellas do Babilona odpotovali in se vrnili. Približno 5000 jih je (pod poveljstvom Ksenofonta) sodelovalo v Agesilajevi vojni proti Pharnabazu v Mali Aziji. Ksenofon je obogatel, saj je prejel veliko odkupnino za bogatega Perzijanca, ujetega v eni od bitk, in čeprav se je še naprej boril, ni potreboval ničesar drugega. Toda 400 njegovih sodelavcev ni imelo sreče: zaradi nepooblaščenih dejanj v Bizantu so jih špartanski poveljniki prodali v suženjstvo. Približno 30 let kasneje je Xenophon napisal svoje znamenito delo, ki ga zgodovinarji menijo za enega glavnih virov o zgodovini vojaških zadev v stari Grčiji. Poleg tega je v "Anabasisu" opisal običaje perzijskega dvora (na primeru sodišča Ciru mlajšem), verska prepričanja različnih ljudstev, pa tudi podnebje v različnih državah, njihovo rastlinstvo in živalstvo. Poleg tega "Anabasis" vsebuje podatke o razdaljah, ki jih je njegova vojska prevozila v enem dnevu (čeprav le tam, kjer je vojska korakala po visokih cestah). Ko govori o vsem tem, Xenophon razlikuje med dogodki, ki jim je bil osebno priča, od tistih, ki so bili posredovani iz govoric (v tem primeru je običajno naveden vir). Knjigi IV in V vsebujeta opise plemen, ki so v 5. stoletju živela v severovzhodnih regijah Male Azije in na južni obali Črnega morja. Pr. Raziskovalci Zakavkazja menijo, da ti podatki o "Anabasisu" niso nič manj dragoceni od IV. Knjige Herodota za zgodovino juga ZSSR, "Nemčije" Tacita za Srednjo Evropo in "Zapiskov" Julija Cezarja za galske države.
