Če se z glavo potopite v obdobje oblikovanja 5. generacije ameriškega taktičnega letalstva, ki je zakoreninjeno v zgodnjih 80. letih, ste lahko pozorni na dejstvo, da je obetaven program ATF ("Advenced Tactical Fighter"), ki je v veliki meri določil vizija vodilnih svetovnih letalskih korporacij, raziskovalnih inštitutov in razvojnih uradov za pojav večnamenskih lovcev naslednje generacije se lahko pohvali ne le s takšno krono ustvarjanja iz državnega podjetja Lockheed Martin (v sodelovanju z McDonnell Douglasom) kot prikrita taktični borec F-22A "Raptor" (demonstrator letenja / prototipni indeks YF / A-22). Skoraj 27 let skoraj pozabljeno tekmovalno dirko v ATF, na kateri je zmagal Raptor, še naprej spremlja "senca" edinstvenega avtomobila, ki je iz te dirke izpadel do konca leta 1990. To je peta generacija večnamenskega lovca F-23 "Black Widow II" (indeks prototipa leta YF-23).
Ta stroj, ki ga je leta 1990 razvila korporacija Nortrop, se je na tekmovanje prijavil v okviru programa Advanced Tactical Fighter mesec dni pred prvim demonstracijskim letom YF / A-22 Raptor. Črna vdova je vzletela 27. avgusta, Raptor pa je poletel 29. septembra. Malo kasneje je v zrak vzletel drugi prototip YF -23 - "Grey Ghost" ("Sivi duh"). Od tega trenutka dalje je med glavnimi kandidati za vlogo prvega serijskega lovca 5. generacije na svetu in "strateško sredstvo" pri izvajanju prikrite elektronske in elektronske obveščevalne sile v ameriških letalskih silah, ki jo zastopajo vrsto preskusov, namenjenih preizkušanju krmilnih sistemov po žici, sistemskih odstopanj vektorja potiska (v primeru YF / A-22), pa tudi ugotavljanju pomanjkljivosti v letalskih zmogljivostih letala.
Zaradi odsotnosti sistema odklona vektorja potiska za motorja Pratt & Whitney YF-119 in General Electric F120 sta bili Black Widow in Grey Ghost (YF-23) v kotnem tečaju manjši od prihodnjih F-22A v ravninskem nagibu je imel večji polmer upogiba in tudi ni mogel izvajati takšnih akrobacij, kot sta "Pugačeva kobra" in "Frolova čakra"; Podobne številke je obvladal "Raptor". Hkrati so imeli prototipi letenja YF-23, ki nimajo le integriranega jadralnega vezja, v načrtu tudi krilo v obliki romba, pa tudi visoko zmogljiv računalniški računalniški nadzorni sistem veliko boljšo obvladljivost pri nizkih hitrostih in pri visokih napadnih kotih je nevarne učinke zaustavitve prehitel te stroje veliko manj pogosto kot prototipe zgodnjih Raptorjev. Niso bili slabši od YF-23 po nadzvočni potovalni hitrosti letenja, ne da bi prešli na delovanje vžigalnika: pri največji hitrosti (brez vžigalnika) je bila dosežena hitrost 1700 km / h, kar je bil takrat odličen pokazatelj. Medtem je ocenjevalna komisija ameriških letalskih sil dala prednost YF / A-22 (F-22A "Raptor"), nato pa je bil projekt YF-23 iz "Northropa" takoj zaključen.
Po različnih virih ima zavrnitev ameriških letalskih sil od zamisli "Northropa" več razlogov hkrati. Prvič, to je izredno futurističen videz letala F-23 "Black Widow II". Očitno je krilo v obliki romba in prisotnost samo dveh repnih elementov, ki se obračata s kotom nagiba okoli 90 stopinj (namesto standardnega para navpičnih stabilizatorjev / krmila in para vodoravnih dvigal) prestrašil konservativne predstavnike letalskih sil, ki so bili navajeni strojev F-15C The Eagle, s svojo inovativno zasnovo, ki spominja na jadralno letalo domišljijskega visokogorskega lovca iz znanstvenofantastičnega filma. Drugič, to so neugodnejše gospodarske razmere v Lockheed Martinu v začetku 90. let, ki so zahtevale infuzijo ameriškega kongresa v obliki financiranja nakupa velike serije F-22A, medtem ko je Northrop Corporation že prejel naročilo za serijska proizvodnja strateških bombnikov B-2 "Spirit", ki je ustrezno napolnila "denarnico" podjetja. Tretjič, vzdrževanje prihodnjih F-23 bi zahtevalo od ameriških letalskih sil, da ustvarijo novo, še bolj zapleteno in drago bazo storitev.
Medtem uradno prenehanje projekta YF-23 sploh ne pomeni, da edinstvene oblikovne značilnosti in bazi elementov prvih dveh prototipov tega stroja ne bodo delno utelešene v obetavnih projektih taktičnih lovcev naslednje generacije drugih proizvajalcev na evroazijske celine. To je potrdila novica o posredovanju informacij RFI (Request of Information) s strani sedeža korporacije Northrop Grumman v interesu japonskega programa za razvoj lovca 5. generacije F-3. Dobro se spomnimo, da so Japonci novembra 2017 zamrznili projekt dvomotornega prikritega lovca ATD-X, ki je dosegel stopnjo ustvarjanja in prve letalske preizkuse demonstratorja, kar so upravičili veliki stroški (približno 40 milijard dolarjev) za organizacijo visokotehnoloških objektov in izgradnjo serije več deset strojev. Poleg tega so kljub trajanju oblikovanja projekta ATD-X strokovnjaki japonskega podjetja "Ishikavagima-Harima Heavy Industries Co., Ltd." ("IHI Corporation") niso mogli obvladati zasnove sodobne šobe s sistemom odklona vektorja potiska za nacionalno razvite motorje XF5-1.
Demonstrator je bil opremljen s fancy 3-listnimi krmilnimi šobami predpotopne zasnove. Zdaj so se strokovnjaki iz Japonskega inštituta za tehnične raziskave (TRDI) in Mitsubishi Heavy Industries osredotočili na pridobivanje že pripravljenega tehnološkega razvoja od Boeinga, Lockheeda Martina in Northropa Grummana. In prav "Northrop" ima pomemben adut te ameriške "vesoljske trojice" v obliki edinstvenega razvoja projekta YF-23. Tako se lahko v japonskem programu ATD / F-3 to ameriško podjetje končno maščuje Lockheedu Martinu, ki poskuša povsod promovirati svoj F-35A Lightning-2, ki ima slabo vodljivost in doseg le 1100 km. Strokovnjaki iz Northropa lahko japonskim razvijalcem ponudijo edinstvene tehnološke lastnosti Black Widow II, kot so:
In to je le majhen del celotnega seznama tehnoloških "zvonov in piščal" ter "dobrot", ki jih je ameriško podjetje Northrop Grumman pripravljeno zagotoviti Japoncem, da se maščevajo pri Lockheedu Martinu za fijasko v projektu ATF in pridobijo ugled na azijskem trgu orožja.
