Glavna sestavina vojaške akcije Daljnega vzhoda sovjetskih oboroženih sil leta 1945 je bila mandžurska strateška operacija, ki so jo od 9. avgusta do 2. septembra izvedle enote treh front: Transbajkalska, 1. in 2. daljnovzhodna fronta, ki so jih podpirale sile pacifiške flote in Amurske flotile. Pri tem so sodelovale tudi mongolske čete. Transbajkalska fronta je vključevala 12. letalsko vojsko (VA) letalskega maršala S. A. Khudyakov, v 1. Daljnem vzhodu-9 VA generalpolkovnika letalstva I. M. Sokolov in na 2. Daljnem vzhodu -10 VA generalpolkovnika letalstva P. F. Žigareva. Načrtovanje in usklajevanje dejanj letalskih sil je izvedel predstavnik štaba za letalstvo, poveljnik letalskih sil, glavni maršal letalstva A. A. Novikov. Z njim je bila operativna skupina štaba letalskih sil.
Zračne vojske Transbajkalske in 1. daljnovzhodne fronte, ki jim je bila dodeljena glavna vloga v operaciji, so okrepile formacije in enote, ki so imele bojne izkušnje, pridobljene v bitkah z nacistično Nemčijo. Na Daljni vzhod sta bila premeščena dva oddelka bombnikov (po dva oddelka v vsakem), lovca, gardijskega bombnika in divizije transportnega letalstva.
Sovjetsko letalstvo je imelo po številu letal več kot dvakratno premoč nad Japonci. Kakovost domačih vozil, vključenih v operacijo, kot so lovci Yak-3, Yak-9, Yak-7B, La-7 in bombniki Pe-2, Tu-2, Il-4, vsaj ni bila slabša od japonskih letal … … Omeniti velja dejstvo, da japonske letalske sile niso imele jurišnega letala. Sovjetski je imel Il-2 in Il-10. Mnogi naši piloti, poveljniki polkov, divizij in korpusa so imeli bogate bojne izkušnje.
Letalske sile so bile zadolžene za pridobitev prevlade v zraku in za pokrivanje združenj frontnih sil; podpora kopenskih sil pri prebijanju utrjenih območij; izvajanje udarcev po železniških križiščih, progah, ešalonih, motenje manevra sovražnikovih operativnih rezerv med našo ofenzivo; kršitev poveljevanja in nadzora; vodenje zračnega izvidništva in obveščanje štaba kopenskih sil.
Bojne operacije 12 VA so oblikovale načrte za prvih pet dni operacije na fronti, 10 VA - prvi dan operacije in 9 VA - za 18 dni (pripravljalna faza 5-7 dni, obdobje uničenja obrambne strukture - 1 dan, obdobje preboja sovražnikove obrambe in razvoj uspeha - 9-11 dni). Podrobno načrtovanje v 9. letalski armadi je bilo določeno s prisotnostjo utrjenih območij, kar bi lahko otežilo napotitev glavnih udarnih sil fronte na izbrane operativne smeri. Da bi na predvečer operacije dosegli presenečenje, so bila dejanja letalstva te vojske na prvih dveh stopnjah preklicana z direktivo poveljnika fronte. Enote in formacije VA naj bi vzletele ob zori 9. avgusta.
Štab letalske in kopenske vojske je skupaj izdelal načrte za interakcijo, enojne kodirane zemljevide, radijski signal in pogajalske mize ter signale medsebojne identifikacije. Osnova interakcije letalskih sil s kopenskimi silami med mandžursko operacijo je bilo usklajevanje prizadevanj letalskih vojsk z glavnimi udarnimi skupinami front, da bi dosegli največje rezultate.
Izkušnje s porazom nacistične Nemčije so pričale, da je treba interakcijo IA s četami front najprej organizirati po načelu podpore, kar je omogočilo centraliziran nadzor in množično uporabo letala. Treba je opozoriti, da so organizacijo interakcije med letalskimi silami in kopenskimi silami v veliki meri določale posebnosti baziranja in bojne operacije letalstva v posebnih razmerah gledališča Daljnega vzhoda. Povečanje sestave, prerazporejanja in koncentracije letalskih sil na predvečer operacije je zahtevalo pripravo in širitev letalske mreže.
Materialna in letališko-tehnična podpora letalskih operacij se je zaradi omejenih komunikacijskih sredstev, zlasti med ofenzivo, zapletla. Prostranost gledališča, puščavsko-stepski in gorski gozdni teren, pomanjkanje naselij in virov oskrbe z vodo, hude podnebne razmere-vse to je znatno otežilo delo letalskega zaledja. To je vplivalo tudi na pomanjkanje osebja in potrebne opreme na območjih letališč. Zato so bili štab vrhovnega poveljstva, letalske vojske okrepljene z letalskimi tehničnimi enotami. Dostava streliva, hrane, vode ter goriv in maziv je potekala centralno, po navodilih voditeljev območij na letališčih. Zaloge vsega potrebnega so bile ustvarjene za bojno delo v 12-13 dneh operacije.
Močno deževje, megla, nevihte, nizki oblaki, puščavska in gorsko gozdnata območja, omejeno število znamenitosti so oteževale letalstvo. Zato je bila študija področij prihajajočih bojnih operacij v smislu plovbe izredno pomembna. Za zagotovitev zračne plovbe in interakcije s prizadevanji letalstva in kopenskih sil je bil na vrhovih hribov, 3-6 km od meje in 50-60 km drug od drugega, ustvarjen sistem nadzora in identifikacijskih oznak. Najpomembnejše ceste so bile označene s posebnimi znaki. Pred operacijo se je zemeljska podpora za navigacijo v zraku premaknila na letališča naprej. Radijski iskalci smeri in pogonske radijske postaje so bili nameščeni na območjih, kjer so bili lovci, radijski svetilniki so bili na območjih, kjer so sedeli bombniki, in svetlobni svetilniki na območjih, kjer so sedeli nočni bombniki IL-4, na njihovih letalskih poteh, v bazi letališča, na kontrolnih in identifikacijskih ter kontrolnih točkah. Piloti-voditelji letalskih polkov s stalnim sedežem na Daljnem vzhodu so bili dodeljeni polkom, ki so prispeli z zahoda. V eskadrilah, enotah in formacijah je bila študija območij razmestitve in bojnih operacij organizirana na podlagi zemljevidov z letenjem po terenu na transportnih letalih. Pripravljalno obdobje za letalske formacije na Daljnem vzhodu je trajalo več kot 3 mesece. Za enote, ki prihajajo iz zahodnega gledališča operacij, od 15 dni do meseca. Te dejavnosti v pripravljalnem obdobju so letalstvu zagotovile uspeh pri izpolnjevanju dodeljenih nalog.
Zračno izvidništvo niso izvajali le izvidniški letalski polki in eskadrilje, ampak tudi do 25-30% vseh sil bombnikov, jurišnih in lovskih letal. Jurišna letala in lovci naj bi izvajali taktično izvidništvo do globine 150 km in opazovanje bojišča, bombnikov in izvidniških enot-operativnih do 320-450 km, strateških bombnikov dolgega dosega do 700 km.
Mesec pred začetkom operacije je bilo sovražnikovo ozemlje fotografirano do globine 30 km. To je pomagalo odpreti sovražnikov obrambni sistem, dokončno orisati območja preboja, izbrati kraje za prečkanje rek, pojasniti lokacijo obrambnih utrdb in struktur, strelnega orožja in rezerv. Z začetkom operacije je 12 letal VA izvedlo zračno izvidovanje, za potrebe katerega je bilo dnevno izvedenih več kot 500 letalskih poletov. Izveden je bil na široki fronti, dolgi 1500 km. Sprva so bili izvidniški leti na visokih nadmorskih višinah, od 5000 do 6000 m, kasneje pa na srednjih višinah, od 1000 do 1500 m. V povprečju so vse letalske vojske za te naloge porabile 2-3 krat več letenja kot med ofenzivnimi operacijami., na zahodnem gledališču operacij. Izvidovanje je bilo izvedeno v smereh in območjih (trakovi) z letalsko fotografijo in vizualno.
Prenos letal na prednja letališča je bil izveden v majhnih skupinah. Let je bil opravljen na majhnih nadmorskih višinah s popolno radijsko tišino, da bi povečali prikritost. To je zagotovilo presenečenje uporabe velikih letalskih sil.
Najbolj poučna operativna interakcija letalskih sil s četami je bila izvedena na Transbajkalski fronti. V povezavi z znatnim ločevanjem tankovskih formacij od združenih oboroženih sil, ki vodijo ofenzivo v ločenih vzporednih operativnih smereh, je lahko letalstvo zagotavljalo stalno podporo napredujočim formacijam do celotne globine. Nadzor letalskih divizij, ki podpirajo tankovsko vojsko, je izvajala operativna skupina. Komunikacijo je zagotavljal mobilni radijski center. Za vodenje letala na dolge razdalje je bilo pritrjeno na radar. Divizija lovskega letalstva je imela radarje za vodenje letal do zračnih ciljev. V vsakem polku borcev so bili za organizacijo vodilnih mest kratkega dosega dodeljeni kontrolorji letal z radijskimi postajami.
Upoštevati moramo tudi pomanjkljivosti pri načrtovanju interakcije. Tako sta bila za podporo dejanjem kopenskih sil na pomožnih območjih fronte (Hailar in Kalgan) dodeljena ena bombniška divizija in lovski polk. Manevrska letališča za letalske enote in formacije, ki sodelujejo s 6. tankovsko armado, niso bila povsem uspešna. Protiudarji niso bili načrtovani s skupnimi akcijami letalstva in tankov, prav tako niso bili predvideni ukrepi bombnikov v prvih dneh operacije v interesu združene oborožene vojske, ki je vodila ofenzivo na levem boku tanka vojsko. Vse te pomanjkljivosti bi lahko povzročile zmanjšanje stopnje napredovanja čelnih enot, zato so bili načrti za interakcijo dokončani in navedene pomanjkljivosti odpravljene z začetkom operacije.
Poveljnik letalskih sil Daljnega vzhoda A. A. Novikov s svojim terenskim štabom je bil v coni delovanja 12. VA, v glavni smeri. Vodenje 9. in 10. VA in letalskih sil pacifiške flote je potekalo prek sedeža letalskih sil Daljnega vzhoda. Z izstopom naših enot na Mandžurijsko nižino in do konca vojaške akcije je nadzor potekal preko poveljstva letalskih sil iz Habarovska.
Sile vseh treh front so v noči na 9. avgusta začele ofenzivo. Odločeno je bilo, da ne bomo izvajali topniške priprave, da bi dosegli presenečenje. Čete so takoj zavzele veliko število sovražnikovih trdnjav in utrdb.
Uspehu ofenzive kopenskih sil na glavnih strateških smereh je olajšalo letalstvo 9. in 12. VA. 76 IL-4 je bombardiralo vojaške objekte v Harbinu in Changchunu. Zjutraj, z namenom ohromitve dela komunikacij, prepovedi manevriranja rezerv, motenja nadzora, je bombniško letalstvo teh letalskih vojsk in letalske sile pacifiške flote izvedlo dva velika napada. Prvega se je pod okriljem lovcev udeležilo 347 bombnikov, v drugem - 139 bombnikov.
9. avgusta popoldne so čete 2. daljne vzhodne fronte podprle 10 formacij VA, ki so prečkale vodne ovire. Tretji dan operacije so prednji odredi Transbajkalske fronte prečkali prostrano puščavo in dosegli pregrade Velikega Khingana. Zahvaljujoč aktivnim ukrepom 12. VA, japonsko poveljstvo ni moglo takoj potegniti rezerv in razporediti obrambe na grebenskih prehodih. Tankovska vojska, ki je v težkih blatnih razmerah zaradi pomanjkanja goriva premagala Veliki Khingan, se je že na 3-4. Dan operacije morala ustaviti in ostati skoraj dva dni, da bi lahko dvignila hrbet.
Z odločitvijo poveljnika fronte je dobavo tankovske vojske izvajalo transportno letalstvo, njeno letalo je preneslo več kot 2.450 ton goriv in maziv ter do 172 ton streliva. Dnevno je bilo dodeljenih do sto transportnih Li-2 in SI-47, kar naredi do 160-170 letov na dan. Dolžina poti se je gibala od 400-500 km do 1000-1500 km, od tega je 200-300 km prešlo čez greben Big Khingan, ki ga je večinoma pokrivala megla in nizki oblaki. V primeru pristanka v sili ni bilo letališč in priročnih mest. Poleti so potekali do točk, s katerimi radijska komunikacija še ni bila vzpostavljena, letališča pa letalskemu osebju niso bila znana. V teh razmerah so izvidniške skupine, posebej ustvarjene in sledile naprednim enotam kopenskih sil, uspešno opravljale svoje naloge. Vsaka skupina je imela 1-2 avtomobila, radijsko postajo, detektorje min in potrebno orodje. Skupine so opravile izvidovanje območja, poiskale mesta za ustvarjanje letališč, vzpostavile komunikacijo s transportnimi letali in zagotovile njihov pristanek.
Ni bilo treba osvojiti letalske prevlade: 9. avgusta je bilo ugotovljeno, da so Japonci, potem ko so se odločili, da obdržijo letalstvo za obrambo japonskih otokov, skoraj v celoti prerazporedili na letališča Južne Koreje in metropole. Zato so bili vsi napori letalstva letalskih armij vpeti v podporo kopenskim silam front, kar je nedvomno prispevalo k uspehu operacije.
Jurišna in lovska letala 9. VA so aktivno podpirala čete. Njene udarne skupine v dveh glavnih smereh so v petih dneh delovanja napredovale 40-100 km. Letalski predstavniki, ki so imeli močne radijske postaje, so poveljnikom kopenskih enot, ki so se umaknili in izgubili stik, pogosto pomagali vzpostaviti to z poveljniškim mestom svojih vojsk.
Glede na uspešna dejanja Transbajkalske in 1. daljnovzhodne fronte je vrhovni poveljnik oboroženih sil Daljnega vzhoda A. M. Vasilevski je dal ukaz za napotitev ofenzive 2. daljnovzhodne fronte z aktivno letalsko podporo. V enem tednu so njegove čete premagale več sovražnih formacij in uspešno napredovale globoko v Mandžurijo. Zaradi velike oddaljenosti od letališč jurišnega letalstva je zaradi hitre ofenzive podpora tankovskih formacij Transbajkalske fronte po odločitvi glavnega maršala letalstva A. A. Novikov, dodeljen bombniškemu letalstvu 12 VA.
Koncentrirani napadi napadalnih letal in bombnikov so se izkazali za učinkovite. Za uničenje odporniških vozlišč utrjenega območja Duninsky, ki ga je blokirala 25. armada 1. daljnovzhodne fronte, je dvanajst devetih letalskih letal bombnikov IL-4 19 zadalo koncentriran udarec. Bombardiranje je bilo izvedeno z nadmorske višine 600-1000 m zaporedno vzdolž svinca v dveh prehodih. Na podlagi rezultata letalskega napada so naše čete zasedle utrjeno območje Duninsky. Centraliziran nadzor letalstva je poveljstvu letalskih vojsk omogočil, da se osredotočijo na smer, kjer je to najpomembnejše. Ena od glavnih lastnosti letalstva, njegova visoka mobilnost, je bila kompetentno uporabljena.
Interakcija 9. armade in enot 1. daljnovzhodne fronte je bila na visoki ravni. Bili so primeri, ko so bila napadalna letala in bombniki, ki so podpirali eno vojsko, preusmerjeni v podporo drugi. Koncentracija naporov letalske vojske je glede na naloge ofenzivne operacije in objekte zagotovila hiter tempo ofenzive frontnih formacij. Med podpiranjem čet v smeri glavnih napadov je bil sovražnik nenehno pod vplivom. To kontinuiteto je doseglo dejstvo, da so napadalna letala delovala v ešalonu in z vsakim letalom izvedla pet do sedem napadov, bombniki pa so sistematično izvajali napade na komunikacije. Letalstvo je bilo skoraj v celotni operaciji prisiljeno izvajati bojno delo v težkih vremenskih razmerah. Ko so bili zaradi slabih vremenskih razmer izključeni skupinski leti, so lovci in napadalna letala v parih izvajali izvidništvo in hkrati napadali najpomembnejše sovražne cilje.
Za označevanje ciljev letalstva so kopenske sile spretno uporabile barvne dimne bombe, rakete, eksplozije topniških granat, sledilne krogle in krpe. Letala 9 in 10 VA sta v podporo napredujočim sovjetskim četam in napadom na utrjena območja naredila 76% oziroma 72% bojnih misij udarnega letalstva.
Uspeh delovanja Transbajkalske fronte je bil v veliki meri odvisen od tega, ali so imeli Japonci čas zasesti prelaze čez Veliki Khingan s svojimi rezervami. Zato so bili prvih pet dni operacije vse železniške postaje na odseku Uchagou-Taonan in Hai-lar-Chzhalantun podvržene udarcem Tu-2 in Pe-2, ki sta delovala v skupinah 27-68 letal. Skupaj je v ta namen 12 bombnikov bombnikov VA izdelalo 85% vseh letal. Za razliko od 12 VA je letalska vojska 1. Daljne vzhodne fronte večinoma uporabljala napadalna letala in lovce za izolacijo rezerv z bojišča, ki niso uničila železniških postaj, ampak so blokirala promet z uničenjem vlakov in parnih lokomotiv, vhodnih in izhodnih železniških stikal.
Ogromno dela pri pripravi letališč po vodilnih silah front so opravile zadnje službe letalskih vojsk. Na primer, 7 zračnih vozlišč je bilo pripravljenih v 12 VA v štirih dneh. Od 9. do 22. avgusta je bilo zgrajenih 27 novih letališč in obnovljenih 13, 16 in 20 pa 9 in 10 VA.
Z umikom vojakov Transbajkalske fronte v osrednje regije Mandžurije so se pojavile priložnosti za obkrožitev celotne japonske skupine. Jurišne jurišne sile, ki štejejo od 50 do 500 lovcev, so pristale v sovražnikovem zaledju na območjih velikih mest in vozlišč letališč, kar je prispevalo k povečanju hitrosti ofenzive in igralo pomembno vlogo pri končnem obkrožanju in porazu Kwantung Army.
Skupaj z desantnimi četami so praviloma pristali letalski predstavniki z radijskimi postajami. Nenehno so bili v stiku z poveljstvom VA in s svojimi letalskimi oddelki. Zagotovljena možnost klicanja letalskih enot za podporo desantnim četam. Za pristanek, prikrivanje in podporo napadalnih sil je bilo opravljenih približno 5400 letov. Letala so prepeljala skoraj 16,5 tisoč ljudi, 2776 ton goriv in maziv, 550 ton streliva in 1500 ton drugega tovora. Transportna letala so opravila približno 30% letenja in izvajala izvidništvo v interesu letalskih jurišnih sil. Med operacijo je letalsko in komunikacijsko letalstvo treh VA opravilo 7650 letov (9. VA -2329, 10. -1323 in 12. -3998).
Deset dni je trajalo, da so premagali vojsko Kwantung. V tako kratkem obdobju so letalske sile letele okoli 18 tisoč letal (skupaj z letalskimi silami pacifiške flote več kot 22 tisoč). V količinskem smislu so bili razdeljeni na naslednji način: do 44% - za podporo sovjetskim četam in boj proti sovražnim rezervam; do 25% - za zračno izvidništvo; približno 30% - v interesu iztovarjanja, prevoza in komunikacij ter nadzora.
Za stavke na japonskih letališčih so naše letalske sile opravile le 94 letov (približno 0,9%). Razlog za to je bil, da so bili deli sovražnega letalstva umaknjeni na letališča, ki so bila nedostopna za naše frontne bombnike. Za pokrivanje kopenskih sil in spremstvo letal drugih vrst letalstva so lovci opravili več kot 4200 letal. Dodelitev tako močne lovske sile za reševanje dodeljenih nalog je bila očitno pretirana, saj sovražno letalstvo skoraj ni delovalo.
Med mandžursko operacijo so letalske sile izvedle tisto, kar med bitkami na zahodnem vojnem prizorišču ni bilo vedno mogoče: dezorganizirati železniški promet in uspešno uničiti sovražnikove rezerve. Zaradi tega je japonsko poveljstvo lahko le delno uporabljalo železniške komunikacije za manevriranje, bojišča so bila izolirana od oskrbe s svežimi silami, Japonci niso mogli izvažati materialnih vrednosti in umakniti svoje čete pred napadi napredujočih sovjetskih čet.
Izkušnje mandžurske operacije so pokazale, da je med hitro ofenzivo naših enot, ko so se razmere še posebej hitro spreminjale, zračno izvidništvo postalo ne le eno glavnih, včasih pa tudi edino sredstvo za pridobivanje zanesljivih informacij o sovražnikovih silah in njihovih namenih v kratek čas. Bojna dejanja sovjetskega letalstva v mandžurski strateški operaciji so potrdila, da je načelo podpore omogočilo maksimalno uporabo manevrskih lastnosti letalstva, omogočilo centralno kontrolo in množično uporabo letalskih formacij v smeri glavnih udarcev front. Neenotnost vseh treh strateških smeri gledališča operacij je zahtevala organizacijo in izvajanje najbližje interakcije med letalstvom in kopenskimi silami. Kljub velikemu obsegu sovražnosti je bil nadzor letalskih sil med pripravo operacije in delno med njenim izvajanjem centralno. Glavna komunikacijska sredstva so bile radijske in žične komunikacijske linije ter letala letalskih komunikacijskih enot letalskih vojsk. Na koncu je treba opozoriti, da so bojna dejanja kopenskih sil in letalskih sil v mandžurski operaciji glede na njihov prostorski obseg in hitrost ofenzive doseganje glavnih strateških ciljev na začetku vojne, v drugi svetovni vojni si brez primere.
