Ena glavnih letalskih novic aprila letos je bila novica o sporazumu med Francijo in Nemčijo, ki je med drugim namenjen ustvarjanju lovca nove generacije. To so sporočili na mednarodnem letalskem in vesoljskem sejmu ILA-2018, ki je potekal v Berlinu. Kompleks je prejel oznako Système de combat aérien du futur (SCAF).
Beseda "kompleks" odlično razkriva bistvo sporazuma. In bistvo niti ni v tem, da je vsako sodobno lovsko letalo skupek kompleksnih sistemov. Doseženi sporazum bi moral postati "ključni element evropske varnosti". Združeval bo razvoj samega lovca, številnih brezpilotnih letal, pa tudi sisteme za interakcijo, nadzor in upravljanje. Kot približen datum predstavitve novega letala je bilo imenovano leto 2040, vendar ni zagotovil, da bo temu res tako in da datumi preizkusov ne bodo prestavljeni. V primeru tako zapletenega in dragega razvoja tega ni mogoče izključiti.
O samem bodočem borcu je malo znanega. Zdaj sta dva glavna junaka, ki sta več kot pomembna. To sta vseevropski proizvajalec letal Airbus in nacionalni francoski Dassault Aviation. "Pripravljeni smo in obrambnim ministrstvom in oblastem pravimo: pripravljeni smo, zdaj pa se lotimo posla," je dejal izvršni direktor družbe Dassault Aviation Eric Trapier. "Prva violina" bo ravno podjetje iz Francije. V tem ni nič presenetljivega: za njenim hrbtom je ustvarjanje takšnih svetovno znanih strojev, kot sta Dassault Mirage 2000 in Dassault Rafale.
Dassault Rafale
Strogo gledano, v sodobni Evropi lahko samo Francijo imenujemo država, ki ima celoten cikel razvoja lovskih letal. Britanska letalska industrija ni več sposobna razvijati in množične proizvodnje takšnih strojev. Slavnega "Harrierja" tudi v 60. letih skoraj ni bilo mogoče imenovati "kralj neba", po njem pa so Britanci prešli na sodelovanje z drugimi evropskimi državami. V primeru Nemčije je nacionalno vojaško letalstvo po drugi svetovni vojni sploh postalo "tabu". Časi strahov pred prihodom novega Hitlerja na oblast so že zdavnaj minili, vendar je sodelovanje pri tem vprašanju z drugimi državami za Nemce še vedno bolj prednostna naloga kot le nacionalna letalska industrija.
Dassault in New Fighter
Novica o novem borcu sama po sebi ni presenetila. Podpis sporazuma bi lahko potekal v enem letu ali na primer v dveh. Z nejasnimi formulacijami o "grožnji nove vojne v Evropi" in nejasnimi pogoji izvajanja. Mene je resnično presenetil koncept lovca nove generacije, ki so ga novembra lani predstavili Airbus Defense and Space. Spektakularna predstavitev je dala splošno predstavo o avtomobilu z nezapletenim imenom New Fighter. Moral bi postati del obsežnega vojaškega programa. V skladu z načrtom bodo lovci sodelovali tako z letali AWACS kot s satelitskimi ozvezdji in z novimi brezpilotnimi letali. Koncept je bil narisan z jasnim poudarkom na prikritem, kar ga seveda povezuje s F-22 in ruskim PAK FA. Po drugi strani je teza o "kraji tehnologije", ki so jo izrazili ljubitelji letenja, tukaj povsem napačna. Letalo, prikazano na sliki, je izdelano v skladu z aerodinamično konfiguracijo brez repa. Zelo priljubljen pri Evropejcih. Hkrati imata F-22, F-35 in Su-57 normalno aerodinamično obliko. Prisotnost analoga vrtljivega sprednjega naleta, ki ga vidimo na PAK FA, prav tako ni resen dokaz, da so evropski proizvajalci letal izgubili svojo identiteto.
Nov borec
Na splošno je vprašanje drugačno. Predstavljeni New Fighter morda nima nič opraviti s prihodnjim borcem. Inženirji družbe Dassault lahko uporabijo nekaj razvoja, vendar bo z veliko mero verjetnosti predstavljeni koncept ostal le lepa slika, evropski borec prihodnosti pa bo ustvarjen, kot pravijo, iz nič.
V zvezi s tem ne moremo omeniti glavnega trenda zadnjih let. Namreč o ustvarjanju brezpilotnih letal. Doslej so se dobro izkazali kot taborniki in kot sredstvo natančnih udarcev po tleh. Ampak to je za zdaj. V prihodnosti bo borec verjetno tudi brez posadke. Torej je lahko New Fighter (in je deklariran predvsem kot vozilo s posadko) napačen, zgolj konceptualno.
Druga možnost, na katero se pogosto posveča pozornost: možnost sobivanja na isti bazi borca s posadko in brez posadke. Ko eno nadzorovano letalo deluje kot nadzorni center za "jato" brezpilotnih letal. Zanimiv pristop, s katerim lahko začnete. Ni pa dejstvo, da se bodo v primeru SCAF odločili ravno za to smer. Na tej stopnji je na splošno neuporabno sklepati. Bolj ali manj natančno bo mogoče presoditi, kdaj (če) bo predstavljen tehnološki demonstrator. Naključno: čakati boste morali vsaj pet do deset let. V tem času se bo vloga eteričnih sistemov le še povečala.
Nov borec
Poskus številka pet
Končno, najpomembnejša stvar. To, ne da bi razpravljali o tem, da načeloma nima smisla govoriti o Système de combat aérien du futur. SCAF še zdaleč ni prvi poskus ustvarjanja nečesa evropskega. Dandanes se le malo ljudi spomni, da je BAE Systems v devetdesetih letih delal na programu FOAS (Future Offensive Air System), ki je bil zaprt šele leta 2005. Želeli so ustvariti obetavno bojno letalo, ki bi nadomestilo Tornado GR.4 v kraljevskih letalskih silah. Kasneje se je program preimenoval v DPOC (Deep and Persistent Offensive Capability) in se leta 2010 dokončno zaprl. Od britanskih prizadevanj ostaja le celovita maketa obetavnega bojnih letal. Uporabili so izkušnje, pridobljene v primeru brezpilotnega letala Taranis. No, Francozi so se na splošno odločili ustvariti svoj nEUROn, podobno britanskemu razvoju. Taranis in nEUROn pa sta posredno povezana s polnopravnimi borci nove generacije. Kljub temu obstajajo različni razredi bojnih vozil.
Morda se bo tukaj primerno spomniti, da naj bi bili nekoč Eurofighter Typhoon in Dassault Rafale "ena celota". Leta 1983 so se na srečanju načelnikov štabov letalskih sil Francije, Nemčije, Velike Britanije, Italije in Španije odločili za ustanovitev konzorcija "Eurofighter", ki bi ustvaril evropskega lovca nove generacije. Udeleženci so se že na stopnji oblikovanja taktične in tehnične naloge začeli prepirati: Francija za razliko od drugih ni potrebovala le kopenskega letala, ampak tudi letalo na nosilcu. S težo in nekaterimi drugimi parametri niso bili zadovoljni. Rezultat je vsem dobro znan: Francija se je umaknila iz konzorcija in na koncu ustvarila svojo "Rafale".
Vendar ne pozabite, da je takrat potekala hladna vojna. Zdi se, da ni najboljši čas za nesoglasja med zavezniki. Vsekakor pa so se Evropejci zaradi resnične grožnje z vzhoda lažje dogovorili kot zdaj, ko je vojaška grožnja EU minljiva in možnosti, da bi ZDA resnično izrinile iz svetovni trg lovskih letal ni zelo visok.
V takšnih razmerah ni mogoče izključiti nove "ločitve" med Nemčijo in Francijo. Druga povsem možna možnost je sprostitev projekta na zavore. Pod bravuroznimi govori nemških politikov o zaslugah F-35, ki jih je Nemčija zadnja leta močno nagnila k nakupu. Oba scenarija seveda še zdaleč nista edina, vendar sta zaenkrat videti najbolj realna.
F-35
Dokler Evropa ne bo mogla razviti svojega vektorja razvoja, ki ni odvisen od Združenih držav, je na splošno težko govoriti o tako ambicioznih projektih. V skrajni sili bodo Američani poskušali zabiti klin v sporazum med Francozi in Nemci, a zaenkrat tega niti ne potrebujejo. Lockheed Martin je na svetovnem trgu letal precej samozavesten. In Evropa ima vsako leto manj ponuditi.
