26. oktobra 1968 je ladjo pilotiral nenavaden kozmonavt- že junak Sovjetske zveze, zasluženi testni pilot ZSSR, udeleženec Velike domovinske vojne, zlasti bitk na Kurski izboklini, 47-letni stari domačin iz Donecke regije Georgy Beregovoy.
Odločilne besede za to izjemno nevarno izstrelitev na častnem seznamu regalij in dosežkov Georgija Timofejeviča so bile besede častni testni pilot, torej zelo izkušen.
Do trenutka, ko se je Beregovoy končno oprijemljivo vrnil na Zemljo, so ga njegovi kolegi imeli za samomorilca.
Večkrat bo to grozno besedo slišalo v čudovitem filmu Ruslana Bozhkoa in Aleksandra Ostrovskega "Vesoljski kamikaze. Napadni kot kozmonavta Beregovoja "(scenarista A. Ostrovsky in A. Merzhanov). In to ni geslo. Zakaj so razgledani ljudje Beregovoja imenovali samomorilskega napadalca? Ker so res vedeli, da na obsojeni ladji leti še en kozmonavt: pred tem so štiri Sojuze ubili zapored. Prvi trije so brez posadke. Eden je eksplodiral na izstrelitveni ploščadi, dva sta bila razglašena za neuspešna. V četrtem Soyuz-1, aprila 1967, se je Vladimir Komarov drugič v življenju povzpel v vesolje. Med pristankom je prišlo do okvare in prve požgane drobce telesa pilota-kozmonavta so našli le uro po tem, ko se je spuščeno vozilo zaletelo v tla; čez nekaj časa so našli druge, tako da je dvakrat junak Sovjetske zveze V. M. Komarova dva groba: v kremeljski steni in v orenburški stepi …
Nič ni nevarnejše od opustošenja v nečem pomembnem in pomembnem, kar je do nedavnega pritegnilo pozornost občudovanih sodobnikov. V tem položaju se je znašla vesoljska industrija, ki, kot se je izkazalo, temelji izključno na izjemnih osebnostih - od glavnega oblikovalca do povsem nenavadnega mojstra v obratu, ki je izdeloval filigranske dele za rakete in ladje (o njem, o Mojstru, je nekoč briljantno pisal publicist Anatolij Agranovski). Toda ljudje so smrtni. V začetku leta 1966, tik pred peto obletnico poleta prvega kozmonavta Zemlje, so umrli Jurij Gagarin, Sergej Pavlovič Korolev, genialni generalni oblikovalec, ki ga je odlikovala tudi neverjetna strogost, celo prepirljivost. In vesoljska industrija je zdrznila, bila zmedena in bi lahko rekli, da je spustila roke. Napake so si sledile ena za drugo.
V filmu VGTRK o vesoljskem podvigu testnega pilota Beregovoja je o naslednjih dogodkih rečeno naslednje:
»V drugi polovici 60. let, po oglušujočem zmagoslavju prvih let, se je sovjetska kozmonavtika znašla v slepi ulici. Nato sta jo dva navzven zelo podobna človeka uspela rešiti. Eden je imel moč, drugi je imel talent za preizkušanje …"
In njihovi priimki so bili nekoliko podobni. Prvi od teh dveh je bil Leonid Iljič Brežnjev, drugi Georgij Timofejevič Beregovoj.
Brežnjev je Beregova spoznal leta 1961, ko še ni stopil na komunistični prestol, čeprav je imel pomemben položaj v sovjetskih zgornjih ešalonih. Ob predstavitvi diplom vrhovnega sovjeta ZSSR je opozoril na visokega, pogumnega Ukrajinca, presenetljivo podobnega sebi (po 8 letih bo ta podobnost nepričakovano rešila Leonida Iljiča pred kroglami neustreznega Leningraderja, ki ga je poskušal - smrtno so ranili voznika, razbito steklo pa bo opraskalo pilota-kozmonavta Beregovoya, ki je potoval v Kremlj na sprejem v prvem avtu povorke). In ko so generalnega sekretarja, ki je to mesto zasedel oktobra 1964, poročali o stalnih težavah z vesoljskim plovilom Sojuz, je dejal: "No, v vaši odredi je poskusni pilot …"
Beregovoy je bil istega leta 1964 vpisan v kozmonavtski korpus. Mlajši kolegi so ga sovražno pozdravili: "Stari ljubljenec je prišel po slavo." Pomenili so, da je Beregovoj nekoč služil pod poveljstvom uglednega vojaškega poveljnika Nikolaja Kamanina, ki je skrbel za bodoče kozmonavte.
Da, samo slava Beregovoja ni bila zasedena. Nekoč je vprašal pilota-kozmonavta Zholobova: "Vitalka, kakšno leto si?" "1937," je odgovoril. "In te slušalke nosim od 37. Potem ko je s starejšim bratom diplomiral iz aerokluba Yenaki (Mihail Timofejevič, zdaj generalpolkovnik-inženir, je sodeloval pri snemanju filma o svojem mlajšem bratu), je Georgy postal profesionalni pilot. Od prvih dni velike domovinske vojne je sodeloval v zračnih bitkah. Letel je na jurišnem letalu Il-2, ki so ga Nemci poimenovali »kuga«, tj. "Črna smrt", če dobesedno. "Leteči tank" je bil vztrajen in je zaradi te vitalnosti vseprisoten, zato je naš junak o IL-2 rekel: "Vse vrste orožja delujejo proti njemu."
Beregovojev pilot se je izkazal za iznajdljivega. Nekoč je, ko je videl vrhunske sile sovražnika, ukazal krilcem, naj preidejo v način letenja za britje, in res so se potopili na višino enega in pol do dva metra (!) Nad sončničnim poljem, zato so se popolnoma ostrigli. glave najvišjih sončnic - a eskadrila je preživela! Nato so mu tovariši rekli: "Zhorka, s tabo lahko živiš in se boriš."
Trikrat so ga ustrelili, a mu je ušel smrt. Pri 23 letih je postal junak Sovjetske zveze.
Na fronti se Georgy Beregovoy ni ločil od knjige "Test Pilot" ameriškega pilota Jimmyja Collinsa, ki je izšla v ZSSR, po koncu vojne pa je sam postal testni pilot. Prvi - in zelo resen test mnogih drugih - je bil MiG -15. Letalo je preganjala nesreča. Drugače od drugih je padel v rep, kar je bilo za pilote povsem nepričakovano. Beregovoi je bil prvi, ki je odkril naravo lovca reaktivca in si prislužil vzdevek … tovariš zamašek. Od takrat so vsi vojaški piloti začeli leteti na Beregovoy znanosti. Učitelj astronavtike Georgija Timofejeviča, 13 let mlajši od njega, priznani pilot-kozmonavt, dvakrat junak Sovjetske zveze Aleksej Arhipovič Leonov je v filmu o njem rekel takole: "Zanj so bila krila podaljšek njegovih rok."
Beregovoj torej ni prišel v kozmonavtiko zaradi slave. Zdaj lahko rečemo, da ga je usoda sama pripeljala - kdo bi poleg njega uganil značaj "Unije"?
Jurij Gagarin je nepričakovano odigral tragično-mistično vlogo v usodi Beregovoja samega, torej tudi Sojuza in celotne naše kozmonavtike. Iz nekega razloga je Georgiju Timofejeviču rekel: "Dokler bom živ, ne boš letel v vesolje." O tem je zelo neprijetno razmišljati - navsezadnje smo vsi imeli radi veselega Gagarina in zelo spoštovali resnega Beregovoja - vendar se je zgodilo prav to. Pilot-kozmonavt Gagarin je umrl spomladi 68, jeseni istega leta pa je bilo odločeno, da se poskusni pilot Beregovoy pošlje v vesolje.
Na fotografiji Georgija Beregovoja, prikazani v filmu pred začetkom, je tako vesel, tako zadovoljen, da ga je težko prepoznati. Kot da bi mu nekdo na obraz napisal: "Ne moreš nas ujeti!" - čeprav je v resnici govoril drugače: "To je to, ne bodo me več ujeli." Se pravi, ne bodo izobčeni z letov, ne bodo ustavljeni.
Dober začetek. Vstop v orbito okoli Zemlje. Prvi krog. Približuje se vesoljsko plovilo brez posadke, da bi pristalo z … In - neuspeh. Ponoviti poskus priklopa se je izkazalo za nemogoče - za pristanek je ostalo le gorivo.
Ni vedel, da je bila za vse v vesoljski industriji tasjanska fraza "Vsi sistemi vesoljskega plovila normalno delujejo" že zmaga, ki jo je s tem dosegel sploh ne mladi testni pilot z resničnim vojaškim ozadjem.
Beregovoi ni takoj razumel, kaj se je zgodilo v vesolju. In potem je z nekaj nagona spoznal, da se je ladja brezpilotnemu letalu približala na glavo - nenavadno stanje breztežnosti sprva astronavtu ne omogoča orientacije v vesolju. Napisal pa je zelo podrobno poročilo o letu in možnih pomanjkljivostih pri oblikovanju ladje.
Kasneje so inženirji naročilo, da bi pristali pri prvi zanki, označili za neumnega, a za Georgija Timofejeviča je bila tolažba. Do konca svojih dni se mu je zdelo, da "ni opravil naloge".
Čeprav ga je v resnici presegel. Generalmajor zdravstvene službe Vladimir Ponomarenko je v filmu dejal: "On, Beregovoj, je bil prvi kozmonavt, ki se ni bal povedati oblikovalcem, kar se mu zdi neuspešno pri oblikovanju vesoljskega plovila." Ni se opravičeval - iskal je razloge. Našel je in pravzaprav postal sooblikovalec Sojuza, ki do danes velja za najbolj zanesljivo vesoljsko plovilo.
Ladja je odlična, odlična pa je tudi zgodba človeka, ki je rešil njen ugled. Preganja samo eno vprašanje: zakaj tako lepo narejen, tako potreben vsaj na primer drugim, mlajšim ljudem, da se spomnijo nacionalnega pomena kozmonavtike, je bil film predvajan po polnoči, pet minut pred izvedbo državne himne? Ni odgovora…
