Rusija je znova doživela boleč poraz na svetovnem trgu orožja. Tokrat je bil razpis za dobavo 200 sodobnih tankov za tajsko vojsko izgubljen. Glavni bojni tank sodobne ruske vojske, T-90, ki ga je predlagala naša država, je izgubil ukrajinski T-84 "Oplot". Znesek pogodbe je bil ocenjen na 230 milijonov dolarjev, zdaj pa bo ta denar namenjen Ukrajini. Treba je omeniti, da je izgubil še en udeleženec razpisa, tank Leopard-2 2A4 nemške proizvodnje. Morate pa priznati, da je to šibka tolažba.
Morda so odločilno vlogo pri tajski zavrnitvi izbire T-90 kot novega tanka za svojo vojsko odigrale škandalozne izjave glavnega poveljnika kopenskih sil Rusije Aleksandra Postnikova glede tehničnih značilnosti tanka, ki je v službi ruske vojske od leta 1992. Postnikov je sredi marca precej zaničevalno govoril o tehničnih podatkih bojnega vozila, ki po njegovih besedah niso nič sodobnega in v resnici niso nič drugega kot "17. modifikacija sovjetskega T-72, ki je bila proizvedena od 1973."
Malo kasneje, ko je škandal postal javno dejstvo, je rusko obrambno ministrstvo z navideznim zadržkom poskušalo neuspešnega generala upravičiti z besedami, da očitno preprosto ni vedel, da so v zbornici novinarji. Glede na to se med nastopom ni sramežljivo izrazil. Bolje bi bilo seveda, da obrambno ministrstvo takšnih pojasnil ni dalo. Samo poslabšali so stvari. Iz te razlage je sledilo, da praviloma "ljudem" predstavimo eno resnico o svojem orožju, na zaprtih sestankih pa razpravljamo o nečem povsem drugem.
Ni natančne gotovosti, da obstaja povezava med besedami in izjavami glavnega poveljnika Rusije o ruskem glavnem bojnem tanku, ki so zagrmele po vsem svetu, in željo Bangkoka v korist Ukrajine. Možno je, da je bilo na Tajskem že vse odločeno v korist ukrajinskih konkurentov. Vsekakor pa je gotovo, da je bil v prihodnje obetajoč izvoz T -90, torej na enega najbolj donosnih predmetov - izvoz orožja v državi - nanesen grozen in grozljiv udarec. V resnici, kdo bo za to plačal milijone dolarjev, čeprav je poveljnik kopenskih sil Rusije prepričan, da si tank T-90 ne zasluži dobre besede?
Treba je omeniti, da je to druga zmaga Ukrajine v boju proti Rusiji za milijone izvoza. Dogodke sredi 90-ih lahko imenujemo prvi resen poraz za Rusijo. Nato Moskva kljub vsem svojim prizadevanjem ni uspela prekiniti pogodbe o dobavi 320 tankov T-80UD, izdelanih v Ukrajini, Pakistanu. Skupni znesek, določen v tej pogodbi, je bil 650 milijonov dolarjev.
Rusija je trdila, da je bil pravzaprav dogovor z Pakistanom iz različnih razlogov popolnoma nepotreben. Prvič, pogodbo bi lahko negativno zaznali glavni kupci ruskega orožja v regiji - Indijanci. Glede na številna poročila o oboroženih spopadih med državami se ni treba spominjati njihovih negativnih odnosov s Pakistanci. Drugič, Rusija ne potrebuje tekmecev na tradicionalnih tujih trgih, ki so jih najprej obvladali sovjetski in kasneje ruski izdelovalci tankov. Glede na to, da sta Ukrajina in Rusija vstopili na te trge z zelo podobnimi in včasih popolnoma enakimi vzorci. Morda bi potem lahko glede na politični odtenek vplivali na usodo te pogodbe. A očitno je, kot v večini primerov, na poti prišla aroganca.
V Ukrajini so bila v teh letih težave s tankovskimi puškami, ki so jih izdelovali v Rusiji, na ministrstvu za obrambo pa je bila celo šala: "Ukrajinci bodo na tanke postavili brezova debla." Minilo je nekaj časa in Ukrajina je dokazala, da so vse šale tisto, kar bo Rusija dobila s trgovino s tanki na svetovnem trgu orožja. Ni zaman, da je znani oblikovalski biro za strojništvo v Harkovu po imenu V. I. A. A. Morozov je bil priznan kot najmočnejša šola za gradnjo tankov v ZSSR. Hitro so našli pot brez ruskih topov. Izkazalo se je, da je v tovarni mogoče hitro vzpostaviti proizvodnjo tankovskih pušk. Frunze v mestu Sumy, ki je prej proizvajalo težke cevi za potrebe proizvodnje nafte in plina. 95% obstoječe opreme podjetja je bilo primerno za novo nalogo. Zgodaj spomladi 1998 je namesto mirnih cevi s tovarniške transportne linije prišel prvi cev tankovske pištole. Mitraljeze PKT in Utes, ki jih tovarna proizvaja v ruskem Kovrovu, so nadomestili Ukrajinci s podobnimi vzorci iz Bolgarije. Izkazalo se je nekoliko ceneje. Prej je bilo iz Nikolaeva v Pakistan po morju poslanih prvih nekaj deset T-80UD, ki so bili izdelani po zastarelih sovjetskih načrtih in so zaradi razpada države ostali v Harkovu. Tako neprijetno pogodbo za Rusijo je Ukrajina izpolnila do zadnjega decimalnega mesta. Od takrat naprej so imeli ruski izdelovalci tankov prvič svojega najresnejšega konkurenta na mednarodnem trgu orožja.
Očitno so tisti pakistanski dolarji, ki jih je Ukrajina prejela za svoje tanke, imeli odločilno vlogo pri ustvarjanju novega bojnega vozila v Harkovu - tanka T -84 ("Oplot"). Na primer, generalpolkovnik Sergej Maev, nekdanji načelnik glavnega direktorata za oklepno oborožitev ruskega obrambnega ministrstva, meni, da je tank Oplot le "znatno poškodovana kopija našega T-90" precej domoljubno. V Ukrajini se seveda držijo povsem nasprotnega stališča.
Toda vse te spore je treba prepustiti presoji strokovnjakov. Opazimo lahko očitno: ruski T-90 in ukrajinski T-84 "Oplot" imata skupne tehnološke in oblikovalske korenine. Njihovi osnovni modeli so bili razviti v ZSSR in se razlikujejo predvsem po podvozju in elektrarni. Osnovni model T-90 je opremljen z motorjem V-84, katerega moč je 840 KM. T-84 "Oplot" je opremljen z dvotaktnim dizelskim motorjem 6TD-2, ki ima vodoravno postavitev valjev z močjo 1000 KM. Nedvomno sta oba tanka izboljšani T-64, ki je nastal pred približno 50 leti.
Razlika je tudi v zaščiti oklepov, sistemu za nadzor ognja pred standardnim orožjem in v nečem drugem. Na primer, ukrajinsko vozilo upravlja volan, ne pa ročice - tankerji trdijo, da je to veliko bolj priročno. Rezervoar je opremljen s klimatsko napravo, za katero ustvarjalcem T-90 ni bilo mar, da bi jih namestili.
Še ena pomembna podrobnost. Očitno je, da je bil tank T-84 "Oplot" ustvarjen samo za izvozne namene. Ukrajinska vojska si zaradi visoke cene 2,5 milijona dolarjev tega ne more privoščiti. Ukrajina za lastne oborožene sile od leta 2005 postopoma kupuje T-64BM "Bulat", ki je nastal tam v Harkovu, čeprav je manj močna, a veliko cenejša modifikacija starega sovjetskega tanka T-64.
Kaj pa zdaj pričakovati na ruskem trgu orožja? Bo država še vedno lahko zagrizla v ogromno mednarodno tankovsko pito? Očitno je pri T-90, ki mu Postnikov ni bil tako všeč in je na tajskem razpisu proti Oplotu izgubil vodstvo, možnosti očitno majhne. Morda bi v tej situaciji lahko v zadnjih petnajstih letih pomagal novi ruski tank T-95, katerega ustvarjanje je potekalo za zaveso strašne skrivnosti. Trdijo, da bi to nedvomno postalo nova beseda pri gradnji tankov. Šele pred dvema letoma je načelnik generalštaba ruskih oboroženih sil Nikolaj Makarov obljubil, da bo T-95 v bližnji prihodnosti dan v uporabo. Minilo je nekaj časa in generalštab se je nenadoma odločil, da tanki v sodobni vojski sploh niso potrebni. V ruski vojski je njihovo število omejeno na le 2 tisoč. Zaradi novega pogleda na prihodnost vojske je bilo delo na skoraj končanem T-95 okrnjeno.
General-polkovnik Mayev je dejal, da je zavrnitev nadaljnjega razvoja T-95 še ena velika napaka. Svojo vizijo situacije je razložil takole: upravljanje. Žal mi je, da T-95 nismo mogli postaviti poleg Leoparda prihodnosti, prepričan sem, da bi vsa Evropa bila šokirana, ko bi videla, katere sodobne rešitve so bile uporabljene v tem tanku. Res bi bila senzacija! Z gotovostjo lahko zagotovim, da bo tisto, kar smo dali v bojno vozilo T-95, v rokah Američanov ali Nemcev prišlo najpozneje v desetih letih. Seveda bodo to tehnološke in oblikovalske rešitve v povsem novi obliki in škoda, da bo ideologija, ki smo jo dali v ta tank, "streljala" tam, na Zahodu, ne pa tudi tukaj. Kaj je razlog za "vdrto v smrt"? Zame osebno je to nerazumljivo in zelo veliko vprašanje. Cisterna je bila že pri izhodu. Treba je bilo le zgraditi še en model bojnega vozila in opraviti smiselne različne državne preizkuse, na podlagi njihovih rezultatov spremeniti stroj in ga pripraviti za proizvodnjo! Ta tank bi zagotovil ruskim oboroženim silam veliko prednost v naslednjih 20 letih. In vse tisto oblikovalsko znanje, ki je bilo vanj vključeno, bi nedvomno postalo nekakšna lokomotiva, ki bi še pol stoletja nosila ves razvoj vojaško-tehnične industrije za kopenske sile! Na T-95 so bile glede postavitve stroja prvič uporabljene nove tehnološke rešitve! Seveda ta razvoj in tehnologija nista izginila, a težava je v tem, da bodo takšni tudi ostali, ne implementirani."
