Nemčija in Francija sta pred nekaj leti naredili pomemben korak pri razvoju svojih kopenskih sil. Odločeno je bilo, da se vodilni obrambni podjetji združita v novo podjetje, ki bo sposobno ustvarjati in proizvajati različne vrste opreme in orožja. KNDS mora v prihodnosti predstaviti številne nove dogodke različnih vrst. Skupaj z drugimi programi se je začel projekt ustvarjanja obetavne topniške enote na lastni pogon pod oznako CIFS ali skupni posredni požarni sistem.
Pred začetkom obetavnega projekta Common Common Indirect Fire System ("Splošni sistem za streljanje z zaprtih položajev") so bili predhodni številni pomembni dogodki, ki so vplivali na preoborožitev obeh vojsk kot celote. Leta 2012 sta se nemško podjetje Krauss-Maffei Wegmann in francosko podjetje Nexter Defense Systems odločila, da združita moči za razvoj novega tipa glavnega bojnega tanka. Predvidevalo se je, da bo ta stroj v daljni prihodnosti začel delovati v Nemčiji in Franciji in nadomestiti obstoječe vzorce. Nato so vojaški oddelki vsake države potrdili ta predlog. Zdaj se novi tank razvija v okviru projekta pod oznako MGCS (Main Ground Combat System).
Predlagani videz rezervoarja MGCS, na podlagi katerega je mogoče zgraditi CIFS ACS
Za razvoj obetavnega tanka so se podjetja, ki so sodelovala pri projektu, združila v organizacijo, imenovano KNDS. Takšna združitev, ki je potekala leta 2015, naj bi poenostavila načrtovanje in izdelavo opreme. Poleg tega je novo podjetje dobilo več manevrskega prostora na mednarodnem trgu, saj je zdaj mogoče iskati kupce in prodajati izdelke brez upoštevanja omejitev nemške zakonodaje.
V začetku leta 2016, nekaj mesecev po ustanovitvi novega podjetja, so bili objavljeni novi podatki o rezervoarju MGCS. Javnost in strokovnjaki so bili seznanjeni z njenimi glavnimi lastnostmi, poleg tega pa so prikazali domnevno podobo, ki odraža trenutne poglede na videz bojnega vozila. Poleg tega je bilo napovedano, da se bo skupaj s tankom razvila tudi nova samohodna topniška enota. ACS na osnovi MGCS je prejel lastno ime Common Indirect Fire System / CIFS.
Julija 2018 je bilo objavljeno, da projekt CIFS dobiva uradno podporo nemškega in francoskega obrambnega ministrstva. Družba KNDS in vojaški oddelki obeh držav sta se dogovorili za sodelovanje v okviru novih programov za ustvarjanje oklepnih vozil. Predvideva se, da bodo tanki MGCS in samohodne puške CIFS v službi nemške in francoske vojske, zato jih je treba razviti v skladu z njihovimi zahtevami in željami.
Žal se razvijalcem ali bodočim operaterjem ne mudi razkriti podrobnosti novega projekta in razkriti le najbolj splošne podatke. Navedeno je, da bo nov tip samohodne puške ustvarjen ob upoštevanju razvoja obetavnega tanka ali celo na njegovi podlagi. Poleg tega naj bi leta 2040 začeli z uvajanjem novih samohodnih pušk v vojsko. Druge takšne ali drugačne informacije še niso bile objavljene. Morda bodo v bližnji prihodnosti KNDS in njegove stranke javnost razveselile z novimi podatki, a za zdaj se moramo zanašati na razpoložljive informacije in na podlagi njih narediti sklepe.
Najprej je treba upoštevati, da bo ACS novega tipa maksimalno poenoten z obetavnim tankom ali celo ustvarjen na podlagi njegovega podvozja. Nekatere značilnosti tega podvozja so že znane, druge pa je mogoče ugotoviti, če poznamo značilnosti druge sodobne tehnologije. Očitno bo v okviru projekta CIFS nastalo oklepno bojno vozilo z namestitvijo pištole v vrtljivo kupolo. Podobno tehniko obstoječih modelov uporabljajo vojske strank in se je dobro izkazala.
ACS AuF 1 francoske vojske
Predlagani videz rezervoarja MGCS predvideva uporabo klasične postavitve s centralnim bojnim prostorom in krmnim motornim prostorom. Možno je, da bo samohodna pištola nastala z zamenjavo standardne kupole rezervoarja z novo enoto z drugačno opremo. Možno pa je tudi obnoviti podvozje s spremembo postavitve. Spomniti je treba, da je sodobna francoska samohodna puška AuF 1 zgrajena na podvozju tankov AMX-30 in ima centralno postavljeno kupolo. Nemška samohodna pištola PzH 2000 pa uporablja lastno podvozje sprednjega motorja.
Projekt tanka predlaga uporabo močnega oklepa za trup in kupolo, dopolnjenega z nadzemnimi elementi. ACS, zasnovan za delo v zaprtih položajih, ne potrebuje take zaščite. Neprebojna rezervacija bo zadostovala za CIFS. Starejši nemški projekt PzH 2000 pa je predvideval dodajanje takšnega oklepa z dinamično zaščito.
Rezervoar novega tipa potrebuje pogonski sistem velike moči, vendar natančne zahteve za motor še niso objavljene. Domnevamo lahko, da podvozje MGCS potrebuje motor z močjo najmanj 1500 KM. Kakšen bo prenos, je tudi uganka. Glavni rezervoar lahko dobi šestkolesno podvozje s takšnim ali drugačnim vzmetenjem, vključno z nadzorovanim. Obstaja razlog za domnevo, da se lahko tankovska elektrarna uporablja kot del ACS tudi z velikim prestrukturiranjem trupa.
Sodobne samohodne puške vojske Nemčije in Francije so opremljene s puškami 155 mm in so sposobne uporabiti vse strele, ki ustrezajo standardom Nata. Ta kaliber so uporabljali tudi predhodno predlagani projekti samohodnega topništva. Trenutno ni razlogov za spremembo kalibra. Najverjetneje se v bližnji prihodnosti ne bodo pojavili. Tako lahko bojno vozilo CIFS ohrani kaliber obstoječih vzorcev različnih tipov.
Zaradi številnih razumljivih razlogov podjetje KNDS načrtuje razvoj popolnoma novega orožja za prihodnji tank. Možno je, da obstoječa oborožitev ne bo uporabljena kot del ACS. Cilj projekta bo izboljšanje osnovnih značilnosti ognja, za kar je najprej treba uporabiti povsem novo orožje ali posodobljeno različico obstoječega.
Sodobna francoska samohodna pištola CAESAR
Pričakovati je treba uporabo dolgocevne puške, ki bi lahko rešila glavne naloge topov in havb. Ime projekta določa le streljanje z visokimi koti kote z zaprtih položajev, očitno pa je, da je stroj mogoče streljati z neposrednim ognjem, odvisno od dodeljene bojne naloge. Sodobno samohodno pištolo PzH 2000 pri uporabi izstrelkov z aktivnimi raketami lahko zadene cilje na dosegu do 45-50 km. Pričakovani vzorec mora pokazati vsaj podobne značilnosti.
Francija in Nemčija imata nekaj izkušenj pri ustvarjanju pištol z avtomatskimi nakladalci. Možno je, da se bo podobna oprema uporabljala tudi v projektu CIFS. Z njeno pomočjo bo mogoče raztovoriti posadko in izboljšati glavne značilnosti. Povečanje stopnje požara, povezano z uporabo avtomatizacije, bo zagotovilo določeno povečanje preživetja.
V okviru projekta MGCS je predvideno, da se zanj ne ustvari le top, ampak tudi novo strelivo. Najprej se preučuje možnost razvoja in izdelave vodenih izstrelkov z določenimi funkcijami. Program CIFS lahko spremlja tudi ustvarjanje določenih posnetkov za različne namene s posebnimi lastnostmi. Vloga samohodnih pušk na bojišču je takšna, da bodo morda potrebovali vodene izstrelke s koordinatnim vodenjem ali odsevni laserski žarek. Takšni izdelki že obstajajo, v prihodnosti pa se lahko pojavijo novi posnetki z izboljšanimi lastnostmi.
Sistem za nadzor ognja je ključni sestavni del sodobnega samohodnega topništva, v prihodnosti pa bo - v ozadju razvoja protibaterijskega orožja - njegov pomen le še naraščal. Tako bi moral OMS za CIFS zagotoviti najhitrejše sklicevanje na terenu z naknadnim izdajanjem podatkov za streljanje. V tem primeru mora biti OMS povezan s komunikacijskimi in nadzornimi napravami, da sprejme oznako cilja od zunaj ali za prenos podatkov drugim odjemalcem. Morda bosta CIFS ACS in rezervoar MGCS delno združena v elektronski opremi.
Po nedavno objavljenih načrtih se bo serijska proizvodnja obetavnih samohodnih pušk tipa Common Common Indirect Fire System začela v poznih tridesetih letih, približno leta 2040 pa bodo čete obeh držav strank začele obvladovati to tehnologijo. Domnevamo lahko, da bo ta tehnika kot del Bundeswehra najprej dopolnila in nato nadomestila sodobna vozila PzH 2000. Francoska vojska bo v skladu s tem prejela okrepitev in zamenjavo za samohodne pištole na kolesih CAESAR. Starejši AuF 1 bodo do takrat verjetno opuščeni.
PzH 2000 Bundeswehr
Napovedani pogoji sprejema v uporabo kažejo, da bo razvoj samohodnih pušk v zvezi s projektom tankov MGCS potekal z nekaj zamude. Spomnimo, da se bo načrtovanje rezervoarja začelo leta 2019 in se bo nadaljevalo do leta 2024. Nato bo približno deset let porabljenih za testiranje, natančno nastavitev in pripravo serijske proizvodnje. Dobava tankov vojakom se bo začela leta 2035. Stroji CIFS bodo začeli delovati pet let kasneje, kar bo omogočilo možen urnik dela. Očitno se bo načrtovanje samohodnih pušk začelo šele nekaj let kasneje - na primer po zaključku glavnih del na podvozju tankov.
Obstaja razlog za domnevo, da se samohodne puške CIFS ne bodo proizvajale le v interesu Francije in Nemčije. Obstoječi tovrstni vzorci teh držav kažejo nekaj uspeha na mednarodnem trgu orožja. Obetavni izdelki lahko zanimajo tudi tuje kupce. Vendar je do pojavljanja že pripravljenih vozil še dolga pot, zdaj pa je nemogoče niti uganiti, kdo točno želi kupiti nove SPG.
***
Nemčija in Francija sta se v okviru skupnega projekta znova odločili za ustvarjanje obetavnih oklepnih bojnih vozil in za to sta celo združili dve veliki podjetji. Po poročilih v zadnjih letih naj bi takšno sodelovanje privedlo do nastanka popolnoma novega tanka in enotne samohodne topniške enote. Razvojna dela pri prvem od projektov se bodo začela prihodnje leto, dobave končnih strojev pa se bodo začele šele po desetletju in pol.
Dva nova projekta sta videti zanimiva, čeprav jim pomanjkanje informacij še ne omogoča, da bi jih v celoti cenili. Do danes so bile v najboljšem primeru določene le splošne določbe prihodnjih projektov in oblikovan je le približen videz tehnologije. Hkrati so bile informacije dovolj razkrite le o tanku, medtem ko ni podrobnih podatkov o samohodni pištoli.
Predlagani videz novih vzorcev na splošno izpolnjuje pričakovanja od tehnologije daljne prihodnosti. Vendar to ni dovolj za uspešen zaključek projekta. Spomniti se je treba, da so se prejšnji skupni evropski projekti razvoja oklepnih vozil končali brez želenih rezultatov. Na primer, rezultat neuspeha enega od teh programov je bil nastanek ločenih projektov Leclerc in Leopard 2. Ali bosta nova projekta MGCS in CIFS lahko šla skozi vse potrebne stopnje in začela preusmeritev, ni povsem jasno. Trenutno so razmere naklonjene optimizmu, v prihodnosti pa se lahko spremenijo z žalostnimi rezultati.
Razvoj novega tanka za evropske vojske se bo začel prihodnje leto. Kasneje se bo začelo ustvarjanje samohodnih pušk na njegovi podlagi. Tako do nastanka pravega stroja ostane še nekaj let - če projekt doseže to stopnjo. To pomeni, da imajo zainteresirana javnost in strokovnjaki dovolj časa, da predstavijo svoje različice in razpravljajo o obetavnih projektih.
