Kot je postalo znano, so kopenske sile ZDA izdale pet pogodb podjetjem, ki naj bi ustvarila obetaven izvidniški in napadni helikopter. Nekatere so dobro poznane vsem ljubiteljem letalstva, druge pa še niso raziskane.
Tu so: AVX Aircraft, Bell, Boeing, Karem Aircraft in Sikorsky. Le dve od teh podjetij se bosta uvrstili v finale, ki bo leta 2023 vojski pripeljal leteče prototipe. Nazadnje se bo vodstvo ameriške vojske končno odločilo in naročilo najboljši, po njihovem mnenju, helikopter: množično proizvodnjo stroja bi morali organizirati konec leta 2020.
Pojasniti je treba, kaj je ta program in zakaj je potreben. FARA naj poišče zamenjavo za lahki večnamenski helikopter Bell OH-58 Kiowa, ki je prvič poletel leta 1962. Skupno je bilo izdelanih več kot 2000 teh strojev: med zadnjimi vojnami v Afganistanu in Iraku so Američani v bitkah izgubil najmanj 35 tovrstnih helikopterjev. Mimogrede, to še zdaleč ni "brezzobi" cilj: spremenjena različica lahko nosi vodene rakete AGM-114 Hellfire. Toda nizka potovalna hitrost 190 kilometrov ne ustreza mnogim ljudem v Pentagonu. In povečanje odziva zračne podpore v trku kopenskih sil s sovražnikom je ena najpomembnejših nalog ameriške vojske.
Na podlagi rezultatov FARA bo zmagovalec moral ustvariti helikopter, ki bo lahko letel s hitrostjo najmanj 380 kilometrov na uro. Poleg tega je dobro imeti trdnejši helikopter in z višjim bojnim polmerom.
Tu lahko nastane zmeda, ker koncept ustvarjanja hitrih helikopterjev presega prihodnja izvidniška letala za napad. Spomnimo, da so konec decembra lani v državah predstavili videz obetavnega večnamenskega helikopterja Sikorsky-Boeing SB1 Defiant, razvoj temelji na obetavnem programu Future Vertical Lift (FVL). Videti je kot možna zamenjava za Sikorsky UH-60 Black Hawk skupaj z nagibnim motorjem V-280. V ožjem smislu je FARA del FVL, ki je, kot je navedeno zgoraj, zasnovan tako, da najde zamenjavo za lažji Bell OH-58 Kiowa, ki so ga Američani razgradili leta 2017. Zdaj so njegovo vlogo delno prevzeli Apači, deloma pa brezpilotni letali. Zdaj pa pojdimo neposredno na temo članka in poglejmo, kako lahko ugajajo ameriški proizvajalci letal.
Letalo Sikorsky
Najbolj realna možnost za FARA je videti kot projekt podjetja Sikorsky, ki je zdaj v lasti podjetja Lockheed Martin. Govor seveda o Sikorsky S-97 Raider. Gre za koaksialni izvidniški helikopter s potisnim rotorjem v repnem delu. Avto je prvič poletel leta 2015 in od takrat aktivno opravlja letalske preizkuse. Vendar ne brez ekscesov. Avgusta 2017 se je v letališkem centru Sikorsky Development, ki se nahaja na letališču West Palm Beach (ZDA, Florida), zgodila nesreča. Piloti so bili med rokovanjem z miško prisiljeni trdo pristati. Potem so mediji poročali, da piloti niso poškodovani. Sam helikopter S-97 Raider prav tako ni imel vidnih poškodb, kolikor je mogoče razbrati iz fotografije.
Značilnosti avtomobila so videti zelo spodobne. Inovativna aerodinamična zasnova omogoča največjo hitrost 444 km / h in potovalno hitrost 407 km / h. Posadka: 2 osebi. Poleg tega lahko vozilo sprejme šest padalcev in uporabi široko paleto orožja. To bo seveda v prihodnosti, ko bo izšla produkcijska različica.
Helikopter Bell
Bell ima veliko bolj konzervativno stališče. Pred tem je napovedala, da želi sodelovati na razpisu FARA, saj ponuja zrakoplov z rotacijskim krilom, ki je nastal na podlagi srednjeveškega večnamenskega helikopterja Bell 525 Relentless, ustvarjalci pa trdijo, da bo začetni razvoj doživel minimalne spremembe.
Bell 525 nima revolucionarnih "čipov", kot je S-97, je pa sodoben stroj, ki je, kar je pomembno, že preizkusil svoj potencial. Prvi polet je opravila leta 2015. Največja hitrost helikopterja je 306 km / h, potovalna hitrost pa 287. Bell 525 lahko leti na razdalji več kot tisoč kilometrov.
Avto lahko sprejme do 20 oseb. Po tem kazalniku Relentless močno prekaša tako OH-58 kot S-97. Na splošno, če bo izbran helikopter iz Bella, bo vojska prejela veliko težji stroj kot Kiowa. Bo ameriška vojska s tem zadovoljna?
Letalsko podjetje AVX
Najbolj nenavaden kandidat za zmago na natečaju FARA: to letalo je zasnovalo podjetje AVX Aircraft Company skupaj z družbo L3 Technologies. Prej ste na prostranosti spleta lahko že videli splošni koncept, vendar ima pred kratkim predstavljeni koncept resne razlike.
Tako kot njegov prednik je avtomobil dobil koaksialni rotor in dva propelerja na straneh trupa. Helikopter je znan po zelo velikih krilih, na primer pri rotorjah, ki so zasnovana za ustvarjanje aerodinamičnega dviga. Tako krilca kot glavni rotor lahko zložite za kompakten transport.
Tako kot Bell 525 in S-97 je tudi posadka helikopterja AVX postavljena drug ob drugem, tako kot Bell OH-58. V času predstavitve niso bili posredovani podatki o značilnostih rotorcraft. Upoštevajte, da so pomanjkljivosti za AVX Aircraft v okviru natečaja očitne: za razliko od svojih glavnih konkurentov se lahko podjetje zaenkrat pohvali le s čudovitimi slikami.
Boeing
Leta 2018 je postalo znano, da želi Boeing predelati znameniti helikopter AH-64 Apache s potisnim propelerjem. To bo stroju dalo bistveno nove zmogljivosti, zlasti se bo hitrost helikopterja povečala za 50 odstotkov, gospodarstvo pa za 24 odstotkov. Hkrati se stroški novega "Apacha" po izračunih ne bodo zelo povečali: za približno 20 odstotkov. Prav tako bo ostal običajen repni rotor: treba je izravnati navor glavnega rotorja.
Težko je govoriti o možnostih projekta, zlasti glede na primerjavo z drugimi stroji programa prihodnjih napadnih izvidniških letal. In čeprav ameriška vojska ne namerava zapustiti Apača, ni dejstvo, da se bo zdaj odločila za daleč od novega helikopterja.
Letalo Karem
Morda bo najmanj verjetno zmagal Karem Aircraft, ameriški proizvajalec letal, ki ga je ustanovil Abraham Karem, rojen v Iraku. Prej je ekipa pokazala svetovne podobe številnih obetavnih ultra hitrih rotorja, zlasti tiltrotorjev. Z drugimi besedami, tiltrotorji z vrtljivimi propelerji, ki združujejo možnost navpičnega vzleta in pristanka z vodoravnim gibanjem pri hitrosti letala.
Leta 2016 je družba Karem Aircraft začela razvijati nov težki transportni tiltrotor TR75, ki bo nadomestil težka transportna helikopterja CH-47 Chinook in vojaško transportna letala C-130 Hercules. Kasneje je Karem Aircraft pokazal koncept električnega nagiba, imenovanega Butterfly, ki želi uporabiti velike rotorje s spremenljivo hitrostjo vrtenja. Niti eden niti drugi aparat še nista dosegla stopnje izdelave prototipov.
