Pred natanko sto leti, 15. januarja 1918, se je rodil Gamal Abdel Nasser - človek, ki mu je bilo usojeno igrati zelo pomembno vlogo v novejši zgodovini Bližnjega vzhoda in Severne Afrike. Eden redkih tujcev, Gamal Abdel Nasser, je prejel visok naziv Heroj Sovjetske zveze (čeprav je to dejstvo nekoč povzročilo veliko kritik sovjetskih državljanov).
Nasser je zelo kontroverzna osebnost, ki povzroča najbolj kontroverzne ocene ne le zahodnih in ruskih, temveč tudi arabskih, tudi egipčanskih zgodovinarjev. Kakor koli že, ta človek, ki je vodil Egipt skoraj petnajst let in v zelo težkih letih hladne vojne, ki na Bližnjem vzhodu še zdaleč ni bila hladna, je bil zelo izjemna politična osebnost in si je v celoti zaslužil se ga spomnimo stoletje kasneje po njegovem rojstvu.
V arabskem svetu številni zagovorniki posvetnega nacionalizma še vedno častijo lik Gamala Abdela Nasserja. Nekoč so bili Nasser in njegove ideje odločilno vplivali na arabske nacionaliste v Libiji, Alžiriji, Siriji, Jemnu in številnih drugih državah. Libijski voditelj Moammar Gadafi je imel Nasserja za svojega učitelja. Tudi zdaj, ko so ideje verskega fundamentalizma na Bližnjem vzhodu in v severni Afriki arabski posvetni nacionalizem potisnile v ozadje, se spomin na Nasserja časti v mnogih državah. Egipt ni izjema. Pravzaprav je bil Nasser tisti, ki ga lahko štejemo za utemeljitelja politične tradicije, ki v tej največji arabski državi še vedno ohranja prevladujoč vpliv.
Gamal Abdel Nasser Hussein (tako je zvenelo njegovo polno ime) se je rodil 15. januarja 1918 v Aleksandriji. Bil je prvi otrok novopečene družine - poštnega delavca Abdela Nasserja in njegove žene Fahime, ki sta se poročila leta 1917. Družina ni bila bogata in se je zaradi narave očetove službe pogosto selila iz kraja v kraj. Leta 1923 se je Nasser starejši z družino naselil v mestu Khatatba, leta 1924 pa so šestletnega Gamala poslali k stricu v Kairo. Leta 1928 so Gamala prepeljali v Aleksandrijo - k babici po materini strani, leta 1929 pa so ga vpisali v internat v Helwanu.
Leta 1930 je 12-letni Gamal sodeloval v politični demonstraciji proti kolonializmu in celo prenočil na policijski postaji. Ta pripor je označil začetek življenja Gamala Abdela Nasserja kot arabskega revolucionarja. Leta 1935 je vodil študentsko demonstracijo in bil med njenim razpršitvijo lažje ranjen. Gamal je v mladosti rad bral življenjepise znanih nacionalističnih voditeljev in vojaških voditeljev - Napoleona, Bismarcka, Garibaldija. Nanj so močno vplivali življenje in pogledi Mustafe Kemala Ataturka. Nasser se je odločil, da bo svojo usodo povezal z vojaško kariero.
Leta 1937 se je mladenič prijavil na Kraljevo vojaško akademijo v Kairu, a je bil zaradi politične nezanesljivosti zavrnjen sprejem v izobraževalno ustanovo. Nato je Nasser vstopil na pravno fakulteto univerze v Kairu, a je kmalu tam zapustil študij in znova poskusil vstopiti na vojaško akademijo. Tokrat je mladeniča podprl namestnik vojnega ministra Egipta Ibrahim Hayri Pasha, nato pa je bil Nasser kljub temu vpisan v izobraževalno ustanovo. Julija 1938 je bil v činu poročnika Nasser izpuščen v vojsko in začel služiti v garnizonu g. Mankabat. V letih 1941-1943. služil je v Sudanu, takrat pod anglo-egipčanskim nadzorom, in se leta 1943 vrnil v Kairo, da bi prevzel mesto inštruktorja na vojaški akademiji.
Že na začetku svoje službe je bil Nasser trden arabski nacionalist in je okoli sebe zbral majhno skupino častnikov, ki so sočustvovali z njegovimi idejami. V to skupino je bil vključen tudi Anwar Sadat, tudi bodoči predsednik Egipta. Med drugo svetovno vojno arabski nacionalisti in Nasser ni bil izjema niso skrivali naklonjenosti državam osi v upanju, da bo Hitler podrl moč Britanskega cesarstva in s tem prispeval k narodnoosvobodilnemu boju arabskih držav.
Druga svetovna vojna pa se je končala s porazom držav osi. V letih 1947-1949. Egipt je sodeloval v arabsko-izraelski vojni. Prišel je na fronto in Nasser, ki je opazil nepripravljenost egiptovske vojske na sovražnosti. Med vojno je Nasser začel delati na enem od svojih programskih del, filozofiji revolucije. Ko se je vrnil s fronte, je Nasser nadaljeval službo na vojaški akademiji in jo združil s tajnimi dejavnostmi. Leta 1949 je bilo ustanovljeno "Društvo prostih častnikov", ki je sprva vključevalo 14 ljudi. Nasser je bil izvoljen za predsednika društva.
Nadaljnja aktivacija egipčanskih revolucionarjev je bila povezana z dogodki okoli Sueškega prekopa. 25. januarja 1952 je v mestu Ismailia prišlo do spopadov med britanskimi četami in egiptovsko policijo, v katerih je bilo ubitih okoli 40 policistov, kar je v državi povzročilo neurje. V tej situaciji so se Nasser in njegovi sodelavci odločili, da je čas, da ukrepajo aktivneje.
Vendar sprva podpolkovnik Nasser ni pričakoval, da bo prav on lahko vodil revolucijo proti kraljevskemu režimu, ki so ga revolucionarji obtožili pomoči britanskim kolonialistom. Zato je vloga vodje zarote pripadla poveljniku kopenskih sil, generalmajoru Mohamedu Naguibu. Čeprav je Naguib kot politik očitno izgubljal z Nasserjem, je bil v vojaškem hierarhiji višji v vojaškem položaju. 22. in 23. julija 1952 so enote vojske prevzele nadzor nad ključnimi objekti v prestolnici države. Kralj Farouk je bil poslan v častno izgnanstvo, leto kasneje, 16. junija 1953, pa je bil Egipt uradno razglašen za republiko. Generalmajor Mohammed Naguib je postal predsednik države. Vsa oblast v državi je bila v rokah posebnega organa - sveta revolucionarnega poveljstva, ki mu je predsedoval general Naguib, namestnik predsednika pa je bil podpolkovnik Nasser.
Toda v spremenjenih političnih razmerah med Naguibom in Nasserjem so se protislovja zaostrila. Nasser je pripravil bolj radikalen program in računal na nadaljnji razvoj arabske revolucije. Februarja 1954 se je svet revolucionarnega poveljstva sestal brez Naguiba, marca je Nasser sprožil represalije proti generalovim privržencem, novembra 1954 pa je bil general Naguib dokončno odstranjen s predsedstva države in pod hišni pripor. Tako je oblast v Egiptu končala v rokah Gamala Abdela Nasserja, ki se je v hipu zavaroval pred možnimi tekmeci z aretacijo številnih predstavnikov opozicijskih organizacij različnih vrst - od fundamentalistov iz Muslimanske bratovščine do komunistov iz egipčanske komunistične partije. Junija 1956 je bil za predsednika države izvoljen Gamal Abdel Nasser.
Ključna zamisel Gamala Abdela Nasserja v prvih letih njegovega predsedovanja je bila okrepiti egiptovsko državnost, najprej zagotoviti pravo suverenost države. Kot glavno oviro pri tem je Nasser menil, da ima Velika Britanija še naprej nadzor nad Sueškim prekopom. 26. julija 1956 je Nasser izdal izjavo, v kateri je napovedal nacionalizacijo Sueškega prekopa in ponovno ostro kritiziral politiko britanskega kolonializma. Kanal je bil zaprt za vse ladje države Izrael. Nacionalizacija kanala je povzročila Sueško krizo, ki je leta 1959 povzročila sovražnosti Izraela, Velike Britanije in Francije proti Egiptu. S skupnimi močmi ZDA in ZSSR je bil konflikt uspešno "pogasen". Dejanski neuspeh izraelskega posredovanja je zagotovil izjemno naraščanje priljubljenosti Nasserja tako v samem Egiptu kot zunaj njegovih meja, predvsem v arabskem svetu.
Vlogi nespornega političnega voditelja arabskega sveta je priskočil Gamal Abdel Nasser, ki mu niso tuja arabska stališča. Do neke mere je imel prav, saj je v drugi polovici petdesetih let 20. stoletja. v arabskem svetu ni bilo drugega enako karizmatičnega politika, ki bi lahko tekmoval z Nasserjem. ZDA so kot alternativo poskušale podpreti kralja Savdske Arabije, vendar o priljubljenosti slednjega med milijoni prikrajšanih množic Arabcev na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki ni prišlo v poštev. Nasser pa je veljal za priljubljenega vodjo, ki se je lahko uprl zahodnemu kolonializmu in vodil spopad med Arabci in Izraelom.
Združitev Egipta in Sirije v Združeni arabski republiki - Združeni arabski republiki - je bila v veliki meri povezana z imenom Nasser. Pobuda za združitev je prišla s sirske strani, ki je lahko pritisnila na Nasserja, ki sprva ni želel ustvariti enotne države. Kljub temu je bil Nasser, ki je postal predsednik UAR pod štirimi podpredsedniki - dva iz Egipta in dva iz Sirije.
Kot zagovornik arabskega nacionalizma se je Nasser držal svoje različice arabskega socializma, ki je prihodnost arabskega sveta povezal s socialističnim sistemom. Jedro Nasserjeve gospodarske politike je bila nacionalizacija obsežne industrije in strateško pomembnih panog, predvsem podjetij v lasti tujega kapitala. Nasserjev socialni program je bil zelo progresiven, zato se egiptovskega predsednika še vedno spominjajo s prijazno besedo. Tako je Nasserov program predvideval uvedbo minimalne plače, ustvarjanje brezplačnega izobraževanja in brezplačne medicine, gradnjo cenovno dostopnih stanovanj in pripis dela dobička delavcem podjetij. Hkrati je Nasser izvedel kmetijsko reformo, katere cilj je bil omejiti položaje velikih lastnikov zemljišč in zaščititi interese kmetov - najemnikov. Nasser je močno prispeval k krepitvi obrambnih zmogljivosti egiptovske države, razvoju sodobne industrije v državi, gradnji elektrarn, prometni in socialni infrastrukturi.
V času Naserjeve vladavine se je Egipt resnično začel spreminjati in se je iz fevdalne monarhije, ki je bila do leta 1952, spremenil v razmeroma moderno državo. Hkrati je Nasser pospešeno vodil politiko sekularizacije - ob priznavanju pomena islamskih vrednot pa je vseeno skušal omejiti vpliv vere na življenje Egipčanov. Glavni udarec represivnega aparata so zadale versko-fundamentalistične organizacije, najprej "Muslimanska bratovščina".
Nasser je veliko podpiral narodnoosvobodilna gibanja v arabskem svetu, med drugim je ogromno prispeval k doseganju politične neodvisnosti Alžirije, ki je leta 1962 postala suverena država. Istega leta 1962 so v Jemnu strmoglavili monarhijo, protimonarhistično revolucijo pa je vodil polkovnik Abdallah al-Salal, načelnik generalštaba jemenske vojske, znan po svojih simpatijah do nasizma. Ker je Savdska Arabija podprla odstavljenega imama - kralja Mohameda al -Badra in začel oborožen boj proti revolucionarjem, se je Egipt vključil v jemenski konflikt in šele leta 1967 so egiptovske čete, ki so sodelovale v državljanski vojni v Jemnu, zapustile državo.
Kljub temu, da Nasser v notranji politiki ni bil naklonjen egipčanskim komunistom in je proti njim izvajal represijo, mu je uspelo ohraniti zelo dobre odnose s Sovjetsko zvezo. Na pobudo Nikite Hruščova, ki je očitno simpatiziral z Nasserjem, je Gamal Abdel Nasser leta 1964 prejel naziv Heroj Sovjetske zveze. Zlato zvezdo junaka je prejel tudi takratni Naserjev najbližji sodelavec, feldmaršal Abdel Hakim Amer. Odločitev Hruščova je naletela na utemeljene kritike številnih sovjetskih državljanov, tudi voditeljev stranke, saj, prvič, Naserjeve storitve Sovjetski zvezi niso bile tako pomembne za tako visoko nagrado, in drugič, Nasser res ni bil prijatelj Egipčanski komunisti, od katerih so mnogi gnili v egiptovskih zaporih. V Nasserjevi biografiji je bil še en pikantni trenutek - egiptovski predsednik se je zavzemal za nekdanje nacistične vojne zločince, med katerimi mnogi v začetku petdesetih let niso našli samo zatočišča v Egiptu, ampak so bili sprejeti tudi kot svetovalci in inštruktorji za službovanje v egiptovskih posebnih službah. vojske in policije.
Najresnejši Nasserjev politični poraz je bila šestdnevna vojna junija 1967, med katero je Izrael šest dni premagal koalicijo arabskih držav, v kateri so bili Egipt, Sirija, Jordanija, Irak in Alžirija. Za poraz egiptovske vojske je Nasser krivil feldmaršala Amera, ki je 14. septembra 1967 storil samomor. Kljub neuspehu v šestdnevni vojni je Nasser nadaljeval pot oboroženega spopada z Izraelom in ga označil za "izčrpavalno vojno". Boji z nizko intenzivnostjo so se nadaljevali v letih 1967-1970. z namenom vrnitve Sinajskega polotoka pod egipčanski nadzor.
28. septembra 1970 je zaradi srčnega napada Gamal Abdel Nasser umrl v starosti 52 let. Čeprav obstaja razširjena različica o zastrupitvi egiptovskega predsednika, ne pozabite, da je trpel za diabetesom in je bil zelo odvisen od kajenja, oba brata pa sta umrla tudi zaradi bolezni srca, preden sta dopolnila 60 let. Pogreb Gamala Abdela Nasserja, ki je potekal 1. oktobra 1970, je pritegnil približno 5 milijonov ljudi. To ni bilo presenetljivo - Nasserjeva prezgodnja smrt je močno pretresla ves arabski svet, ki po priljubljenosti ni imel več voditelja, primerljivega z egiptovskim predsednikom. "Arabci osiroteli" - s takšnimi naslovi so se pojavili na dan Nasserjeve smrti, časopisi v mnogih državah Bližnjega vzhoda in Magreba.
