»Brez Ivanova Mihajloviča, s svojim občutkom dostojanstva in dolžnosti, je vsaka država obsojena na propad od znotraj, kljub kakršnemu koli Dneprostroju in Volkhovstroju. Ker država ne bi smela biti sestavljena iz strojev, ne iz čebel in mravelj, ampak iz predstavnikov najvišje vrste živalskega sveta, Homo sapiensa."
Prvi ruski Nobelov nagrajenec, akademik I. P. Pavlov.
Ivan Sechenov se je rodil 13. avgusta 1829 v plemiški družini v vasi Teply Stan, ki leži v pokrajini Simbirsk (danes vas Sechenovo v Nižnji Novgorodski regiji). Očetu je bilo ime Mihail Aleksejevič in bil je vojaški mož. Sechenov starejši je služil v gardijskem polku Preobrazhensky in se upokojil z činom majorja Seconds. Ivanova mama, Anisya Yegorovna, je bila navadna kmečka ženska, ki se je po poroki s svojim gospodarjem osvobodila kmetstva. Sechenov je v svojih spominih z ljubeznijo zapisal: »Moja pametna, prijazna, sladka mama je bila v svoji mladosti lepa, čeprav je po legendi v njeni krvi prišlo do primesi kalmiške krvi. Od vseh otrok sem postal črni sorodnik svoje matere in od nje sem dobil to preobleko, zahvaljujoč kateri mi je Mečnikov, ki se je vrnil s potovanja v nogajsko stepo, povedal, da je v teh Palestinceh vsak Tatar pljuvana podoba Sečenova …"
Vas Teply Stan, v kateri je Vanja preživel otroštvo, je pripadala dvema lastnikoma zemljišč - zahodni del je bil last Petra Filatova, vzhodni del pa je bil v lasti Mihaila Aleksejeviča. Sechenovi so imeli trdno dvonadstropno hišo, v kateri je živela vsa velika družina - Ivan je imel štiri brate in tri sestre. Glava družine je komaj preživljal svoje otroke - ni imel kapitala, dohodek od posestva pa je bil majhen. Kljub temu je Mihail Aleksejevič odlično razumel pomen izobraževanja in je menil, da je njegova dolžnost, da ga da svojim otrokom. Ko pa je prišel čas, da Ivana pošljejo na že dodeljeno gimnazijo v Kazanu, je Sechenov starejši umrl. Po očetovi smrti se je moral Vanya posloviti od misli o gimnaziji. Hkrati se je iz Moskve v vas vrnil njegov starejši brat. Prav on je mami povedal, da je izobrazba pri sv. Podrobno preučevala inženiring in matematične vede), poklic vojaškega inženirja pa velja za prestižnega. Ta zgodba je na Anisyo Yegorovno naredila pravi vtis in kmalu je bil Vanya poslan v severno prestolnico.
Sredi avgusta 1843 je bil Ivan Mihajlovič sprejet na glavno vojaško inženirsko šolo, kjer so študirali tudi drugi znani ruski ljudje - junak Sevastopola, general Eduard Totleben, pisca Fjodor Dostojevski in Dmitrij Grigorovič. Potem ko je pet let študiral v nižjih razredih, je Sečenov padel na izpitih iz umetnosti gradnje in utrdbe, zato je bil namesto, da bi bil junija 1848 premeščen v oficirski razred z činom odrednika, poslan na službo v drugi. saperni bataljon, nameščen v mestu Kijev. Vojaška služba ni mogla zadovoljiti radovedne narave Sechenova in Ivan Mihajlovič se je po manj kot dveh letih službovanja v sapernem bataljonu odločil za odstop. Januarja 1850 je s činom poročnika odstopil od vojaške službe, že oktobra pa se je kot prostovoljec vpisal na medicinsko fakulteto moskovske univerze.
Takratni red na prestolniški univerzi je bil neverjetno strog. Za študenta je veljalo, da gre na ulico brez meča ali kape, namesto nameščenega klobuka. Poleg svojih nadrejenih je bilo treba pozdraviti vse vojaške generale, ki jih je srečal. Strogo so kaznovali tudi "nered" v uniformi. Mimogrede, zaradi tega je trpel poznejši znani zdravnik Sergej Botkin - zaradi ovratnika uniforme, ki ni bila pripeta na trnke, so ga za en dan dali v hladno kazen. Ivan Mihajlovič je v študentskih letih živel izredno skromno in najemal drobne sobe. Denar, ki mu ga je poslala mama, je bil komaj dovolj za hrano, poleg tega pa je bilo treba še vedno položiti denar za šolnino. Prvo predavanje, ki ga je Ivan Mihajlovič poslušal na univerzi, je bilo o anatomiji. Sivolasi profesor ga je prebral v latinščini, česar Sečenov v tistem trenutku še ni poznal, vendar se je po prizadevnosti in svojih izjemnih sposobnostih hitro naučil. Na splošno je Sechenov, priden in premišljen študent, sprva zelo pridno študiral. Po njegovih besedah je v mlajših letih sanjal, da bi se posvetil primerjalni anatomiji. To disciplino je poučeval slavni profesor Ivan Glebov. Sečenovu so bila njegova predavanja všeč in se je z veseljem udeležil pouka Ivana Timofejeviča.
Po več letih usposabljanja je Ivan Mihajlovič začel študirati terapijo in splošno patologijo, ki jo je prebral profesor Aleksej Polunin - takratni medicinski svetilnik, ustanovitelj prvega oddelka za patološko anatomijo v državi. Vendar pa se je mladenič, ko se je podrobneje seznanil z glavnimi medicinskimi temami, nenadoma razočaral v medicino. Nato je zapisal: »Krivica izdaje mojega zdravila je bila v tem, da v njem nisem našel tistega, kar sem pričakoval - goli empirizem namesto teorij … Nič drugega kot naštevanje simptomov bolezni in vzrokov bolezni, metode zdravljenja in njegove posledice. In ni informacij o tem, kako se bolezen razvija iz razlogov, kaj je njeno bistvo in zakaj to ali ono zdravilo pomaga … Bolezni same po sebi niso povzročile niti najmanjšega zanimanja, saj ni bilo ključev za razumevanje njihove pomeni … ". Za pojasnila se je Sečenov obrnil na Alekseja Polunina, ki mu je odgovoril takole: "Dragi gospod, bi radi skočili nad glavo? So pridobljeni na praktičen način. Boste zdravili, zmotili se boste. In ko s svojimi pacienti opravite to kompleksno znanost, vas lahko imenujemo zdravnik."
Možno je, da bi Ivan Mihajlovič tako enostavno zapustil medicino, kot bi se poslovil od vojaške službe, če ne bi spoznal izjemnega kirurga Fjodorja Inozemtseva. Profesorjevo navdušenje nad vlogo simpatičnega živčnega sistema pri razvoju številnih bolezni, njegovo neverjetno predvidevanje pomena živčnega sistema pri preučevanju bolezni so pri mladeniču vzbudili veliko zanimanje. Na podlagi del Fjodorja Ivanoviča se je pojavil prvi znanstveni članek Sechenova "Ali živci lahko vplivajo na prehrano".
Leta 1855, ko je Ivan Mihajlovič že vstopil v četrto leto, je njegova mama nepričakovano umrla. Po smrti Anisye Yegorovne sta sinova razdelila dediščino. Sechenov se je takoj odrekel pravicam do posestva in prosil za denar. Njegov delež je znašal nekaj tisoč rubljev, edino "premoženje", ki ga je Ivan Mihajlovič prejel v svoje premoženje, je bil kmet Feofan, za katerega si je bodoči znanstvenik takoj priskrbel svobodo.
Sechenov je med tremi najsposobnejšimi študenti diplomiral na prestolniški univerzi in bil prisiljen opravljati ne standardno medicino, ampak veliko bolj zapletene doktorske zaključne izpite. Po njihovem zagovoru junija 1856 je prejel potrdilo o odobritvi stopnje doktorja "s podelitvijo pravice do zagovarjanja diplomskega dela doktorja medicine". Po opravljenih izpitih je bil sam Ivan Mihajlovič dokončno prepričan, da medicina ni njegov poklic, zato je kot novo smer svojega delovanja izbral fiziologijo. Ker je bila ta mlada znanost na višji ravni v tujini, se je Ivan Mihajlovič odločil za nekaj časa zapustiti domovino.
Sechenov se je odločil, da bo študij začel s kemijo in si za prvo postajo izbral mesto Berlin. Tamkajšnji laboratorij za medicinsko kemijo je vodil mladi in nadarjeni znanstvenik Felix Hoppe-Seiler. Skupaj z njim je Sechenov preučeval kemično sestavo tekočin, ki vstopajo v telesa živali. Med tem pripravništvom je odkril pomembno napako v delih slavnega francoskega fiziologa Clauda Bernarda. Objava podatkov o tem je mlademu fiziologu prinesla slavo med evropskimi kolegi.
Tudi v študentskih letih je bil mladi Sečenov stalni član literarnega kroga Apolona Grigorjeva. Poleg pesniških branj je ta krog slovel po nebrzdanem veselju, pri katerem je aktivno sodeloval »oče ruske fiziologije«. Za Ivana Mihajloviča na koncu udeležba na teh pijačah ni bila zaman - že v Berlinu je imel načrt preučiti učinek zastrupitve z alkoholom na človeško telo. Znanstveno pokrivanje akutne zastrupitve z alkoholom je kasneje postalo osnova njegove doktorske disertacije. Vse raziskave, ki jih je Sechenov izvedel v dveh različicah - z uživanjem alkohola in v normalnih pogojih. Mladi znanstvenik je preučeval učinek alkoholnih pijač na živce in mišice na živalih (zlasti na žabah) in na samega sebe.
Pozimi leta 1856 je Ivan Mihajlovič nemškemu fiziologu Emilu Dubois-Reymondu prisluhnil vrsto predavanj o elektrofiziologiji, novem raziskovalnem področju, ki preučuje fiziološke procese s spreminjanjem električnih potencialov, ki nastanejo v tkivih in organih telesa. Občinstvo tega uglednega znanstvenika je bilo majhno, le sedem ljudi, med njimi pa tudi nekaj Rusov - Botkin in Sechenov. Poleg tega je Ivan Mihajlovič eno leto v Berlinu poslušal predavanja Rose o analitični kemiji, Johannesa Müllerja - o primerjalni anatomiji, Magnusa - o fiziki. Spomladi leta 1858 je Sechenov odšel na Dunaj in se zaposlil pri slavnem fiziologu tistih let - profesorju Karlu Ludwigu, znanem po svojem delu na področju krvnega obtoka. Po besedah Sechenova je bil Ludwig "mednarodno svetilo fiziologije za mlade znanstvenike z vsega sveta, kar je spodbujalo njegovo pedagoško znanje in bogastvo znanja." V svojem laboratoriju je ruski znanstvenik nadaljeval raziskovanje vpliva alkohola na krvni obtok. Poleti 1858 se je Ivan Mihajlovič ukvarjal samo s črpanjem plinov iz krvi. Vendar so bile vse metode, ki so jih takrat uporabljali znanstveniki, nezadovoljive in devetindvajsetletnemu ruskemu znanstveniku je po dolgem iskanju in razmisleku uspelo izdelati nov absorptiometer, ki je v zgodovini ostal pod imenom črpalka Sechenov.
Naslednja točka študija Ivana Mihajloviča je bila univerza v Heidelbergu, kjer sta poučevala profesorja Hermann Helmholtz in Robert Bunsen, ki sta bila priljubljena v Evropi. V laboratoriju Helmholtz je Sechenov izvedel štiri pomembne znanstvene študije - učinek draženja vagusnega živca na srce, študijo hitrosti krčenja žabjih mišic, študijo fiziološke optike in študijo plinov v mleku. Kemik Bunsen Sechenov se je udeležil tečaja anorganske kemije. Zanimiv spomin, ki ga je o svojem novem učitelju pustil Ivan Mihajlovič: »Bunsen je odlično bral predavanja in imel navado pred občinstvom vohati vse opisane dišeče snovi, ne glede na to, kako neprijetne in škodljive so bile vonjave. Bilo je zgodb, da je nekega dne nekaj zavohal, dokler ni omedlel. Za svojo šibkost pri eksplozivih je že zdavnaj plačal z očesom, a je v svojih predavanjih ob vsaki priložnosti delal eksplozije, nato pa slovesno pokazal ostanke zadnje spojine na prebodenem dnu … Bunsen je bil vsestranski favorit, in mlad ljudje so ga klicali "Papa Bunsen", kljub temu, da še ni bil star."
Ob obisku Berlina, Dunaja, Leipziga in Heidelberga je Ivan Mihajlovič popolnoma izpolnil program, ki ga je sam sestavil z namenom celovitega in poglobljenega obvladovanja eksperimentalne fiziologije. Rezultat teh del je bil zaključek dela na doktorski disertaciji, ki je bila poslana v Sankt Peterburg na Medicinsko-kirurško akademijo, kjer naj bi jo zagovarjala. To delo, ki ga je avtor skromno poimenoval "Materiali za fiziologijo zastrupitve z alkoholom", je izstopalo po globokem znanstvenem vpogledu v bistvo teme, bogastvu eksperimentalnih podatkov in širini pokrivanja problema. Februarja 1860 je bila disertacija Sechenova objavljena v Military Medical Journal.
Februarja zvečer leta 1860 je Ivan Mihajlovič prišel v domovino v poštnem vagonu. V začetku marca je uspešno zagovarjal disertacijo in postal doktor medicine. Hkrati mu je svet Akademije za medicino in kirurgijo omogočil opravljanje izpitov za pravico do pridobitve naziva dodatnega profesorja. Ko je opravil te izpite, je Sechenov prejel ponudbo za pouk fiziologije in nekaj tednov pozneje je imel prvo predavanje. Že prvi govori tridesetletnega profesorja so pritegnili splošno zanimanje. Njegova poročila niso odlikovali le jasnost in preprostost predstavitve, temveč tudi bogastvo dejstev in nenavadna vsebina. Eden od njegovih pomočnikov je zapisal: »In zdaj, mnogo let kasneje, moram reči, da nikoli v življenju, niti prej niti pozneje, nisem srečal predavatelja s takim talentom. Imel je odlično dikcijo, vendar je bila moč logike v njegovem razmišljanju še posebej šokantna … «. Sredi aprila je bil Ivan Mihajlovič vpisan za izrednega profesorja na Oddelku za fiziologijo, marca 1861 pa je bil na konferenci Medicinsko-kirurške akademije soglasno izvoljen za izrednega profesorja (torej ne zaseda oddelka ali presežnega števila).).
Septembra 1861 so v "Medicinskem biltenu" objavljena javna predavanja znanstvenika "O rastlinskih dejanjih v življenju živali." V njih je Sechenov prvi oblikoval koncept odnosa med organizmi in okoljem. In poleti prihodnje leto je Ivan Mihajlovič za eno leto spet odšel v tujino in delal v pariškem laboratoriju slavnega Clauda Bernarda, ustanovitelja endokrinologije. Tam je lahko odkril živčne mehanizme "centralne (ali Sečenove) inhibicije". To delo, ki ga je Claude Bernard zelo cenil, je Ivan Mihajlovič pozneje posvetil nemškemu raziskovalcu Karlu Ludwigu z besedami: "Njegovemu zelo cenjenemu učitelju in prijatelju." Prav tako ni prenehal izboljševati izobraževanja - na istem potovanju je Sechenov uspel opraviti tečaj termometrije na slavnem College de France.
Jeseni 1861 je znanstvenik spoznal Marijo Bokovo in njeno prijateljico Nadeždo Suslovo. Mlade ženske so si strastno želele postati certificirane zdravnice, vendar niso mogle vstopiti na univerzo - v Rusiji je bila tedaj pot do visokošolskega izobraževanja za nežnejši spol zaprta. Nato sta se Suslova in Bokova kljub težavam odločili, da se kot prostovoljki udeležita predavanj na Medicinsko-kirurški akademiji. Ivan Mihajlovič jim je z veseljem pomagal pri študiju medicine. Konec študijskega leta je svojim študentom ponudil različne teme za znanstveno raziskovanje, kasneje sta Maria Alexandrovna in Nadezhda Prokofievna napisali ne le doktorske disertacije, ampak jih tudi uspešno zagovarjali v Zürichu. Nadežda Suslova je postala prva ruska zdravnica, Maria Bokova pa je postala žena Sechenova in njegova nenadomestljiva pomočnica pri znanstvenih raziskavah.
Maja 1863 se je Ivan Mihajlovič vrnil v Sankt Peterburg in v tisku objavil svoja zadnja dela - eseje o "živalski" elektriki. Ta dela Sechenova so povzročila veliko hrupa, sredi junija pa mu je Akademija znanosti podelila Demidovo nagrado. Ivan Mihajlovič je celo poletje pisal svoje znamenito znanstveno delo z naslovom "Refleksi možganov", ki ga je akademik Pavlov poimenoval "genialni val Sečenove misli". Znanstvenik je v tem delu prvič prepričljivo dokazal, da je celotno duševno življenje ljudi, vse njihovo vedenje trdno povezano z zunanjimi dražljaji, "in ne z neko skrivnostno dušo". Vsako draženje po Sechenovu povzroči tak ali drugačen odziv živčnega sistema - refleks na drugačen način. Ivan Mihajlovič je eksperimentalno pokazal, da bo pes, če mu "izklopi" vid, sluh in vonj, ves čas spal, ker v možgane iz zunanjega sveta ne bodo prihajali nobeni dražljaji.
To delo znanstvenika je odtrgalo tančico skrivnosti, ki je obdajala duševno življenje osebe. Veselje, žalost, posmeh, strast, animacija - vsi ti pojavi življenja možganov so bili po Sechenovu izraženi kot posledica manjše ali večje sprostitve ali skrajšanja določene mišične skupine - povsem mehanskega dejanja. Seveda so takšni zaključki v družbi sprožili neurje protesta. Nekateri cenzor Veselovsky je v memorandumu zapisal, da dela Sechenova "spodkopavajo politična in moralna načela ter verska prepričanja ljudi". Tajni svetovalec Przhetslavsky (mimogrede, drugi cenzor ministrstva za notranje zadeve) je Ivana Mihailoviča obtožil, da je z razveljavitve "vseh moralnih družbenih temeljev in uničevanja verskih dogm prihodnjega življenja" z redukcijo osebe "v stanje čistega stroja". " Minister za notranje zadeve je že v začetku oktobra 1863 prepovedal objavo znanstvenikovega dela z naslovom Poskusi uvajanja fizioloških načel v miselne procese v reviji Sovremennik. Vendar je bilo to delo pod spremenjenim naslovom "Refleksi možganov" objavljeno v "Medicinskem biltenu".
Aprila 1864 je bil Sechenov odobren za navadnega profesorja fiziologije, dve leti kasneje pa se je Ivan Mihajlovič odločil, da bo glavno delo svojega življenja izdal kot ločeno knjigo. Ob tej priložnosti je minister za notranje zadeve Pyotr Valuev obvestil princa Urusova, vodjo pravosodnega ministrstva:, da v osebi prepozna le eno zadevo. Delo Sechenova prepoznam kot nedvomno škodljivo smer. " Naklada knjige je bila aretirana, znanstvenikova materialistična stališča pa so povzročila nov val preganjanja oblasti. Sechenov je novico o začetku tožbe proti njemu pozdravil zelo mirno. Na vse ponudbe prijateljev za pomoč pri iskanju dobrega odvetnika je Ivan Mihajlovič odgovoril: "In zakaj ga potrebujem? Na sodišče bom s seboj pripeljal navadno žabo in vse svoje poskuse opravil pred sodniki - naj me potem tožilec ovrže. « V strahu pred sramoto ne le pred celotno rusko družbo, ampak tudi pred učeno Evropo se je vlada odločila, da opusti sojenje in je nejevoljno dovolila objavo knjige "Refleksi možganov". Konec avgusta 1867 so aretacijo odstranili iz objave in objavili delo Sechenova. Vendar je veliki fiziolog - ponos in lepota Rusije - ostal "politično nezanesljiv" vse življenje carske vlade.
Ivan Mikhailovich je v letih 1867-1868 delal v avstrijskem Gradcu v znanstvenem laboratoriju svojega prijatelja Aleksandra Rolleta. Tam je odkril pojav sledov in seštevanja v živčnih središčih živih organizmov in napisal delo "O kemični in električni stimulaciji hrbteničnih živcev žab."V Ruski akademiji znanosti takrat ni bilo niti enega ruskega imena v kategoriji naravoslovja, konec leta 1869 pa je bil Ivan Mihajlovič izvoljen za dopisnega člana te znanstvene ustanove. Decembra 1870 je Sechenov prostovoljno zapustil Medicinsko-kirurško akademijo. To dejanje je storil kot protest proti zatemnitvi svojega bližnjega prijatelja Ilye Mechnikova, ki je bil nominiran za mesto profesorja. Odhod Sechenova je pomenil začetek celotne "tradicije" - v naslednjih osemdesetih letih so predstojniki Oddelka za fiziologijo v različnih okoliščinah, a vedno z zamerami, zapustili Akademijo.
Po tem, ko je zapustil oddelek, je Sechenov nekaj časa ostal brez dela, dokler ga njegov stari prijatelj in kolega Dmitrij Mendelejev ni povabil na delo v svoj laboratorij. Sechenov je ponudbo sprejel in se lotil kemije rešitev, medtem ko je v klubu umetnikov predaval. Marca 1871 je prejel povabilo z univerze Novorossiysk in do leta 1876 delal v Odesi kot profesor fiziologije. V teh letih je Ivan Mihajlovič, ne da bi nehal preučevati fiziologijo živčnega sistema, odkril velika odkritja na področju absorpcije iz tkiv in sproščanja ogljikovega dioksida s krvjo. Tudi v teh letih je Ivan Mihajlovič odkril mehanizem mišičnega občutka (sicer propriocepcije), ki ljudem omogoča, da se tudi z zaprtimi očmi zavedajo položaja svojega telesa. Angleški znanstvenik Charles Sherrington, ki je prišel do takega odkritja, je vedno priznaval prednost Ivana Mihajloviča, vendar je le on leta 1932 prejel Nobelovo nagrado za medicino in fiziologijo, saj je Sečenov do takrat že umrl.
V osemdesetih letih devetnajstega stoletja ime Sechenova ni bilo v znanstvenem svetu nič manj priljubljeno kot v literarnem svetu - ime Chernyshevsky. Vendar pa ni bil nič manj "priljubljen" v vrhu vlade. Novembra 1873 je Ivan Mihajlovič po predlogu šestih akademikov kandidiral za dodatnega fiziologa na Akademiji znanosti. Ogromen seznam odkritij in del znanstvenika je bil tako impresiven, akademiki, ki so ga predlagali, pa so bili tako avtoritativni, da so ga na seji oddelka izvolili s 14 glasovi za in 7. Mesec dni kasneje je bila skupščina Akademije znanosti, Ivan Mihajlovič pa je zgrešil dva glasova - ta dva glasova sta bila privilegij predsedniške akademije. Tako so se vrata te ustanove zaprla za velikega ruskega znanstvenika, tako kot so se zaprla za Stoletova, Mendeljejeva, Lebedeva, Timirjazeva, Mečnikova - svetovno znane znanstvenike, najboljše predstavnike ruske znanosti. Mimogrede, v neizvolitvi Ivana Mihajloviča ni bilo nič presenetljivega. Z vidika večine akademikov, fiziologa, ki je napisal "Refleksi možganov", ki je propagiral desno in levo "angleškega revolucionarja Darwina", buntovnik in materialist ni mogel računati, da bo v krogu "nesmrtnih".
Spomladi 1876 se je Sechenov vrnil v mesto na Nevi in zasedel mesto profesorja Oddelka za fiziologijo, histologijo in anatomijo Fizikalno -matematične fakultete Univerze v Sankt Peterburgu. Na tem mestu je leta 1888 znanstvenik organiziral ločen fiziološki laboratorij. Poleg dela na univerzi je Sechenov predaval na višjih ženskih tečajih Bestuzhev - eden od ustanoviteljev katerega je bil. Na novem mestu je Ivan Mihajlovič, kot vedno, začel napredne fiziološke raziskave. Do takrat je na splošno že zaključil delo v zvezi s fizikalno -kemijskimi zakoni porazdelitve plinov v umetnih raztopinah soli in krvi, leta 1889 pa mu je uspelo izpeljati "enačbo Sechenova" - empirično formulo, ki povezuje topnost plina v elektrolitski raztopini s svojo koncentracijo in ki je postavila temelje za preučevanje izmenjave človeškega plina.
Treba je opozoriti, da je bil Ivan Mihajlovič kot nenavadno vsestranska oseba zainteresiran za vse vidike družbenega in znanstvenega življenja. Med njegovimi najbližjimi znanci so bile tako znane osebnosti, kot so Ivan Turgenjev, Vasilij Ključevski in Fjodor Dostojevski. Zanimivo je, da so sodobniki smatrali Ivana Mihajloviča za prototipa Bazarova v romanu "Očeti in sinovi" in Kirsanova v romanu "Kaj je treba storiti?" Prijatelj in učenec Sechenova, Kliment Timiryazev, je o njem zapisal: »Skoraj vsak sodobni fiziolog nima tako širokega obsega na svojem področju raziskav, začenši z raziskavami na področju raztapljanja plinov in konča z raziskavami na področju živčne fiziologije. in strogo znanstveno psihologijo … Če k tej čudoviti dodamo preprosto obliko, v kateri izraža svoje ideje, bo postalo jasno, kako velik je Sečenov imel na rusko misel, na rusko znanost daleč preko meja njegove posebnosti in občinstva.. " Mimogrede, kot znanstvenik je imel Ivan Mihajlovič nenavadno srečo. Vsako novo delo ga je vedno obdarilo s pomembnim in pomembnim odkritjem, fiziolog pa je z velikodušno roko dal ta darila v zakladnico svetovne znanosti. Sechenov, ki je prejel odlično fizično, matematično in inženirsko izobrazbo, je znanje učinkovito uporabljal v svoji znanstveni dejavnosti, pri čemer je med drugim uporabljal takšne pristope, ki so jih kasneje imenovali kibernetika. Poleg tega je znanstvenik pripravil (čeprav ni objavljen) tečaj iz višje matematike. Po mnenju akademika Krylova je "od vseh biologov le Helmholtz (mimogrede, velik fizik) matematiko poznal nič slabše od Sechenova."
Kljub vsem zaslugam znanstvenika so ga oblasti težko prenesle in leta 1889 je bil Ivan Mihajlovič prisiljen zapustiti Sankt Peterburg. Sam fiziolog je z ironijo rekel: "Odločil sem se, da bom v Moskvi zamenjal profesorja na skromnejšega zasebnega docenta." Vendar je tudi tam znanstvenik še naprej postavljal ovire in posegal v to, kar je imel rad. Ivan Mihajlovič se ni mogel odpovedati svojemu raziskovalnemu delu in Karl Ludwig, ki je popolnoma razumel vse - v tistem trenutku profesor na univerzi v Leipzigu - je svojemu študentu napisal, da bo med njegovim življenjem vedno prostor za ruskega prijatelja v njegovem laboratoriju. Tako je v laboratoriju Ludwiga Sechenova postavil poskuse in se ukvarjal s fiziološkimi raziskavami, v Moskvi pa je le predaval. Poleg tega je znanstvenik vodil tečaje za ženske v Društvu učiteljev in pedagogov. To se je nadaljevalo do leta 1891, ko je umrl profesor oddelka za fiziologijo Šeremetevski, na moskovski univerzi pa se je pojavilo prosto delovno mesto. Do takrat je Ivan Mihajlovič dokončal študij o teoriji rešitev, ki je bil mimogrede v znanstvenem svetu zelo cenjen in so ga v prihodnjih letih potrdili kemiki. Po tem se je Sechenov lotil izmenjave plinov, oblikoval številne izvirne naprave in razvil lastne metode za preučevanje izmenjave plinov med tkivi in krvjo ter med okoljem in telesom. Priznavši, da je bila "preučevanje dihanja na poti" vedno njegova nemogoča naloga, je Sechenov začel preučevati dinamiko izmenjave plinov v človeškem telesu. Poleg tega je tako kot v starih časih veliko pozornosti namenjal živčno -mišični fiziologiji, saj je objavil posplošeno veliko delo "Fiziologija živčnih centrov".
V vsakdanjem življenju je bil znani fiziolog skromen človek, zadovoljen z zelo malo. Tudi njegovi najbližji prijatelji niso vedeli, da ima Sechenov tako visoka priznanja, kot so red svetega Stanislava prve stopnje, red svetega Vladimirja tretje stopnje, red svete Ane tretje stopnje. Skupaj z ženo je v prostem času od dela v ruščino prevedel "The Origin of Man" Charlesa Darwina in bil popularizator evolucijske doktrine pri nas. Omeniti velja tudi, da je znanstvenik nasprotoval kakršnim koli poskusom na živih ljudeh. Če je med svojim delom moral izvajati poskuse na človeškem telesu, je Ivan Mihajlovič vse preveril samo na sebi. Da bi to naredil, je moral ljubitelj redkih vin ne samo pogoltniti nerazredčen alkohol, ampak enkrat popiti bučko z bacili tuberkuloze, da bi dokazal, da je za to okužbo dovzeten le oslabljen organizem. Mimogrede, to smer je kasneje razvil njegov učenec Ilya Mechnikov. Poleg tega Sečenov ni priznal kmetstva in je pred smrtjo kmetom s svojega posestva Tyoply Stan poslal šest tisoč rubljev - točno ta znesek je po njegovih izračunih porabil na račun materinih kmetov za izobraževanje.
Decembra 1901 je v starosti 72 let Ivan Mihajlovič zapustil poučevanje na moskovski univerzi in se upokojil. Po tem, ko je zapustil službo, je življenje Sechenova potekalo mirno in mirno. Še naprej je opravljal eksperimentalno delo, v letih 1903-1904 pa se je celo lotil poučevanja delavcev (Prechistinski tečaji), vendar so oblasti to hitro uvedle. Živel je z Marijo Aleksandrovno (s katero je svojo zvezo sklenil z zakramentom poroke leta 1888) v Moskvi v čistem in udobnem stanovanju. Imel je ozek krog znancev in prijateljev, ki so se zbrali pri njem na glasbenih in kartaških večerih. Medtem je v državi izbruhnila rusko -japonska vojna - Port Arthur je bil predan, carska vojska je bila poražena v bližini Mukdena, flota, poslana na pomoč iz Baltskega morja, pa je bila skoraj vsa ubita v bitki pri Tsushimi. Te dni je Ivan Mihajlovič v svojih spominih zapisal: "… Nesreča je biti v tako težkem času ničvreden starec - trpeti s tesnobnimi pričakovanji in krčiti neuporabne roke …". Vendar pa znanstvenikove roke niso bile neuporabne. Kmalu po tem, ko so mu carski uradniki prepovedali delo na Prechistenskih tečajih, je Ivan Mihajlovič pripravil za objavo svoje naslednje delo, ki združuje vse študije o absorpciji ogljikove kisline s solnimi raztopinami. In potem je znanstvenik začel nove raziskave fiziologije poroda. Že leta 1895 je objavil tako edinstven članek za tisti čas kot "Kriteriji za določitev dolžine delovnega dne", kjer je znanstveno dokazal, da dolžina delovnega dne ne sme biti daljša od osmih ur. Tudi v tem delu je bil prvič predstavljen pojem "aktivni počitek".
Bolezen, strašna za starejše, - krupna pljučnica - je jeseni 1905. nenadoma prizadela Sečenova. Pričakovanje skorajšnje smrti ni zavedlo šestinšestdesetletnega znanstvenika - 15. novembra zjutraj je izgubil zavest, okoli polnoči pa Ivana Mihajloviča ni bilo več. Veliki fiziolog je bil pokopan na pokopališču Vagankovskoye v preprosti leseni krsti. Nekaj let kasneje je bil Sechenov pepel prenesen na pokopališče Novodevichy. Za seboj je Sechenov zapustil številne študente in ogromno dediščino na področju medicine in psihologije. Doma so Ivanu Mihajloviču postavili spomenik, leta 1955 pa je ime Sechenov dobil prestolniški zdravstveni inštitut. Omeniti velja, da je sveti Luka Voino-Yasenetsky v svojih spisih poudarjal, da je teorija Sechenova in njegovega privrženca Ivana Pavlova o osrednjem živčevju v celoti skladna s pravoslavnim naukom.
