Podmornice tipa "Pike". Malo je verjetno, da bi za domačo mornarico zanimala vsaj ena oseba, ki za te ladje ne bi slišala. "Ščuke" so bile najštevilčnejša vrsta podmornic predvojne sovjetske mornarice, skupaj pa je bilo zgrajenih 86 enot. Ker jih je bilo na začetku vojne v Tihem oceanu veliko, podmornice pa so po vojni vstopile v službo, se je lahko v bitkah velike domovinske vojne udeležilo le 44 čolnov te vrste. Po zadnjih podatkih je v obdobju 1941-1945. podmorničarji, ki so se borili na "Pike", so pripravili 27 transportov in tankerjev s skupno izpodrivo 79 855 bruto registrskih ton (to ne vključuje parnikov "Vilpas" in "Reinbek", ki so jih v času Sovjetske zveze uničili čolni tipa "Sh" -Finska vojna), pa tudi 20 prevozov in škun nevtralnih držav s skupno premikom približno 6500 brt.
Toda od 44 podmornic tipa "Sh", ki so vstopile v boj s sovražnikom, smo izgubile 31.
Žalostno je to trditi, vendar se je v zadnjih letih med številnimi ljubitelji zgodovine mornarice uveljavil nekakšen »pogled navzdol« na dejanja sovjetskih podmorničarjev med drugo svetovno vojno. Pravijo, da je bila tonaža poslana na dno prav nič, kar je še posebej opazno v ozadju vrtoglavih uspehov nemških "U-botov" v boju za Atlantik, izgube pa so bile pošastne. Poskusimo ugotoviti, zakaj se je to zgodilo, na primeru baltskih "ščuk".
Zgodovina nastanka tovrstnih čolnov sega v leto 1928, ko je pod vodstvom B. M. Malinin, strokovnjaki NK in Baltiške ladjedelnice so začeli idejno zasnovo podmornice "za opravljanje položajne službe v zaprtih gledališčih". V teh letih je bila nekoč mogočna ruska flota zmanjšana na skoraj nominalne vrednosti, celo naša sposobnost obrambe Sevastopola ali Finskega zaliva na Baltiku je bila pod velikim vprašanjem. Država je potrebovala nove ladje, vendar sredstev praktično ni bilo, zato so morali dati prednost lahkim silam.
Med prvo svetovno vojno so podmornice pokazale svojo bojno moč. Nobena eskadrila, ne glede na to, kako močna je, se ne bi mogla počutiti varno na območju, kjer so delovale podmornice, hkrati pa je slednja ostala relativno poceni sredstvo pomorskega bojevanja. Zato ni presenetljivo, da je mornarica Rdeče armade veliko pozornosti namenila podmorniški floti. In morate razumeti, da Pike na splošno niso nastale z bojevnimi ladjami na sovražnikovih komunikacijskih linijah, ampak z obrambo lastnih obal - predpostavljalo se je, da se bodo takšni čolni lahko izkazali kot podvodni sestavni del minskih in topniških položajev. In to je na primer pomenilo dejstvo, da dolgi potovalni doseg za ladje te vrste ni veljal za ključno značilnost.
Poseben koncept uporabe je dopolnila želja po ustvarjanju najpreprostejše in najcenejše podmornice. To je bilo razumljivo - zmogljivosti sovjetske industrije in financiranje pomorskih sil ZSSR v poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja so pustile veliko želenega. Položaj je zapletlo dejstvo, da se je domača šola podmorniške ladjedelništva iz časov carstva, žal, izkazala za zelo daleč od svetovne ravni. Najštevilčnejše podmornice tipa Bars (z enim trupom, odrezane) so se izkazale za zelo neuspešne ladje. Glede na dosežke britanskih podmornic razreda E, ki so se borile na Baltiku, so bili uspehi ruskih podmornic med prvo svetovno vojno videti izjemno skromni. To je v veliki meri posledica nizkih bojnih in operativnih lastnosti domačih čolnov.
Vendar je med državljansko vojno kraljeva mornarica v naših vodah izgubila eno od svojih najnovejših podmornic, L-55. Čolni te vrste so bili zgrajeni kot razvoj prejšnjega, izjemno uspešnega tipa E (ki se je tako dobro izkazal v boju proti Kaiserlichmarineu), pomemben del pa je prišel v uporabo po prvi svetovni vojni. Kasneje je bil L -55 dvignjen in celo uveden v mornarico Rdeče armade - seveda bi bilo neumno, če ne bi izkoristili priložnosti za uporabo naprednih tujih izkušenj na najnovejšem čolnu ZSSR.
Posledično je "Pike", tako kot L-55, postal čoln z enim in pol trupom z booleanskimi balastnimi rezervoarji, seveda pa domači čolni niso "sledili kopijam" iz angleške podmornice. Vendar pa dolg premor pri načrtovanju in ustvarjanju bojnih ladij (zlasti podmornic) skupaj z željo po čim nižjih stroških ladje ni mogel pozitivno vplivati na bojne lastnosti prvega sovjetskega medija podmornice.
Izkazalo se je, da so bili prvi štirje (serija III) preobremenjeni, njihova hitrost je bila zaradi nepravilno izbranih propelerjev in neuspešne oblike trupa nižja od načrtovane, na globini 40-50 m, zagozdenih vodoravnih krmilih, čas za praznjenje rezervoarjev je bilo 20 minut popolnoma nesprejemljivo. Prehod z ekonomskega na polni podvodni tečaj je trajal 10 minut. Podmornice te vrste so se odlikovale po tesnosti notranje lokacije (tudi po standardih podmornice), izkazalo se je, da so mehanizmi pretirano hrupni. Vzdrževanje mehanizmov je bilo izredno težko - zato je bilo za pregled nekaterih od njih potrebno nekaj ur razstavljati druge mehanizme, ki so ovirali pregled. Izkazalo se je, da so dizli muhasti in niso dali polne moči. Toda tudi če so bili izdani, še vedno ni bilo mogoče razviti polne hitrosti zaradi dejstva, da so pri moči, ki je blizu največje, nastale nevarne vibracije gredi - te pomanjkljivosti, žal, ni bilo mogoče izkoreniniti v kasnejši seriji "Pike". Neskladje med močjo elektromotorjev in akumulatorja je privedlo do tega, da se je slednji pri polni hitrosti segrel do 50 stopinj. Pomanjkanje sveže vode za polnjenje baterij je omejilo avtonomijo Shchuka na 8 dni v primerjavi s 20, določenimi v projektu, in ni bilo nobenih razsoljevalnih naprav.
Seriji V in V-bis (izdelanih 12 oziroma 13 podmornic) sta "popravljali napake", vendar je bilo jasno, da flota potrebuje drugačen, naprednejši tip srednje podmornice. Povedati je treba, da se je že leta 1932 (in ni izključeno, da se je že pred preizkusi glave "Pike" serije III) lotil razvoj projekta "Pike B", ki naj bi imel bistveno višje lastnosti, kot so bile predvidene pri zasnovi tipa "SCH".
Torej naj bi bila polna hitrost "Pike B" 17 ali celo 18 vozlov (površinsko) in 10-11 vozlov (pod vodo) proti 14 oziroma 8,5 vozlov "Pike". Namesto dveh 45-milimetrskih polavtomatskih 21-K je "Pike B" prejel dve 76, 2-mm puški (pozneje ustavljeni pri 100-mm in 45-mm), medtem ko se je število rezervnih torpedov povečalo s 4 na 6 in povečal tudi doseg. Avtonomijo bi bilo treba povečati na 30 dni. Hkrati se je med Pike B in staro Pike ohranila velika kontinuiteta, saj naj bi novi čoln sprejel glavne mehanizme in del sistemov Pike nespremenjen. Tako so na primer motorji ostali enaki, toda za večjo moč je bil nov čoln izdelan s tri gredi.
Operativno-taktično nalogo za nov čoln je načelnik pomorskih sil odobril 6. januarja 1932, nekaj več kot leto kasneje (25. januar 1933) pa je bil njen projekt, ki je dosegel stopnjo delovnih risb, odobril Revolucionarni vojaški svet. Kljub temu je bilo na koncu odločeno, da gremo po drugi poti - še naprej izboljševati industrializirano "Pike" in hkrati dobiti projekt za nov srednji čoln v tujini (na koncu je tako podmornica pojavil tip "C")
Številne pomanjkljivosti čolnov tipa "Shch" so bile odpravljene v seriji V-bis-2 (14 čolnov), ki jih lahko štejemo za prve polnopravne bojne ladje serije. Hkrati so bile ugotovljene težave (kjer je bilo mogoče) odpravljene na čolnih zgodnje serije, kar je izboljšalo njihove bojne lastnosti. Po V-bis-2 je bilo zgrajenih 32 podmornic serije X in 11-serije X-bis, ki pa niso imele bistvenih razlik od ladij projekta V-bis-2. Razen če čolne serije X odlikuje posebna, lahko prepoznavna in, kot so jo takrat imenovali, "limuzinska" oblika nadgradnje - predpostavljalo se je, da bo zmanjšala upor ladje pri premikanju pod vodo.
Toda ti izračuni se niso uresničili, nadgradnja pa ni bila zelo enostavna za uporabo, zato so se ladjedelniki v seriji X-bis vrnili k bolj tradicionalnim oblikam.
Na splošno lahko trdimo naslednje: podmornice tipa "Sh" nikakor ne moremo imenovati velikega uspeha v domači ladjedelništvu. Niso v celoti ustrezali konstrukcijskim karakteristikam in tudi "papirnate" lastnosti se že leta 1932 niso štele za zadostne. Do začetka druge svetovne vojne so bili čolni tipa "Sh" očitno zastareli. A hkrati v nobenem primeru ne smemo podcenjevati vloge te vrste podmornic pri oblikovanju ruske podmorniške flote. Na dan polaganja prvih treh "Pike" serije III, ki so bili prisotni na tem dogodku, je R. A. Muklevich je rekel:
»S to podmornico imamo priložnost začeti novo obdobje v naši ladjedelništvu. To bo priložnost za pridobivanje potrebnih znanj in pripravo potrebnega osebja za uvajanje proizvodnje."
In to je brez dvoma bilo popolnoma res, poleg tega pa je velika serija prvih domačih srednje velikih podmornic postala prava "kovačnica kadrov" - šola za veliko, veliko podmornic.
Tako smo za Veliko domovinsko vojno imeli, čeprav daleč od najboljših na svetu in že zastarelih, a še vedno pripravljenih za boj in precej strašnih ladij, ki bi teoretično lahko sovražniku močno krvavile. Kljub temu se to ni zgodilo - tonaža sovražnih ladij, ki so jih potopile "ščuke", je razmeroma majhna, razmerje uspehov in izgub pa me spravi v depresijo - pravzaprav smo eno sovražnikovo ladjo, ki so jo uničili "ščuke", plačali z eno podmornico te vrste. Zakaj se je to zgodilo?
Ker danes pišemo posebej o baltskih podmornikih, bomo razmislili o vzrokih za relativno neuspeh "ščuk" v zvezi s tem gledališčem, čeprav nekateri spodaj navedeni razlogi seveda veljajo tudi za podmorniške sile naših drugih flote. Torej, prvi med njimi je eksplozivna rast mornarice Rdeče armade sredi in poznih 30-ih, ko je tok več deset bojnih ladij dobesedno padel na prej majhne pomorske sile, ki so se v marsičem bistveno razlikovale od tehnologije prvega sveta Vojna, ki je bila večinoma naša flota oborožena. V državi ni bilo zaloge visoko usposobljenih pomorskih častnikov, seveda jih je bilo nemogoče hitro usposobiti, zato je bilo treba vzgajati tiste, ki se še niso imeli časa navaditi na prejšnji položaj. Z drugimi besedami, mornarica Rdeče armade je doživljala enake rastoče bolečine kot sama Rdeča armada, le flota jo je še bolj trpela, ker bojna ladja niti ni tank, ampak veliko bolj zapletena in specifična tehnika, učinkovito delovanje kar zahteva usklajena prizadevanja številnih visoko usposobljenih častnikov in mornarjev.
Drugi razlog je, da se je baltska flota znašla v položaju, ki ga ni mogoče predvideti in na katerega pred vojno ni nihče računal. Njena glavna naloga je bila obramba Finskega zaliva po vzoru in podobnosti, kako je to storila ruska cesarska mornarica v prvi svetovni vojni. Kdo pa je lahko uganil, da bosta že na samem začetku vojne oba brega finske obale zajela sovražnikova četa? Seveda so Nemci in Finci z rudniki, letali in lahkimi silami takoj blokirali izhod iz Finskega zaliva. Po nekaterih poročilih so sovražna minska polja že leta 1942 štela več kot 20 tisoč min in zagovornikov min, to je ogromna količina. Zato si namesto obrambe najmočnejšega rudniškega in topniškega položaja v skladu s predvojnimi načrti in vajami (in celo Hochseeflotte, ki je bila takrat druga flota sveta, si niso upale vstopiti v Finski zaliv ves čas prva svetovna vojna), se je morala Baltska flota prebiti skozi njo, da je vstopila v operativni prostor.
Tretji razlog je, žal, zmanjšanje intenzivnega bojnega usposabljanja kmalu po začetku velike domovinske vojne. Če pa se v istem Port Arthurju lahko "zahvalimo" guvernerju Alekseevu in kontraadmiralu Vitgeftu za pomanjkanje rednih vaj na morju, potem bi bilo neprimerno kriviti poveljstvo Baltske flote za pomanjkanje ustreznega usposabljanja med Veliko domovinsko vojno - Sprašujem se, kje je bilo potrebno vzeti potrebna sredstva za to v obleganem Leningradu? Na primer, prvi baltski "Pikes" zadnje in najbolj popolne serije X-bis so začeli uporabljati 7. junija 1941 ….
In končno, četrti razlog: v trenutnih razmerah niti mornarica, niti vojska niti letalske sile niso imele dovolj sredstev za podporo dejavnosti podmornic. Nemci in Finci so zgradili ešalonsko protipodmorniško obrambo Baltika in flota, zaklenjena v Kronstadtu z minimalnimi sredstvi, je ni mogla zlomiti.
Ko ocenjujemo dejanja te ali one vrste ali vrste vojakov, žal žal pogosto pozabimo, da v vakuumu ne delujejo tanki, topništvo, letala ali vojaške ladje. Vojna je vedno zapletena interakcija različnih sil, zato na primer nima smisla primerjati uspehov sovjetskih in nemških podmorničarjev "na čelu". Brez dvoma so bili nemški mornarji bolje usposobljeni od sovjetskih, podmornice, s katerimi se je Nemčija borila, pa so imele veliko boljše zmogljivosti kot Pike (pravzaprav so bile zasnovane veliko kasneje). Morate pa razumeti, da če bi se pogumni fantje iz Kriegsmarines znašli v razmerah, v katerih so se morali boriti sovjetski baltiški podmorničarji, bi le sanjali, da bodo očarali milijone ton tonaže, potopljene v Atlantiku, in to ne dolgo. Ker razmere podmorniškega bojevanja na Baltiku niso imele nobene dolge življenjske dobe.
Prva in morda najpomembnejša stvar, ki je, žal, Baltiška flota ni imela, je bilo letalstvo zadostne moči, ki je lahko vzpostavilo vsaj začasno prevlado v zraku na vodnih območjih. Tu seveda ne gre za letalske prevoznike, a brez zadostnega števila letal, ki bi lahko "delovala" nad vodami Finskega zaliva, je bil umik minolovcev in ladij za zavetje za preboj minskih polj pretirano tvegan. Letalstvo, ki smo ga imeli, ni moglo uničiti lahkih sil Fincev in Nemcev, ki so prosto delovale v finščini. Hkrati flota ni imela priložnosti za redno zračno izvidovanje Baltskega morja, zato je imela najbolj nejasno predstavo o nemških transportnih poteh in o minskih poljih, ki jih pokrivajo. V bistvu so bili naši podmorniki primorani slepo iti na vso moč nemške protipodmorniške obrambe. In do česa je to pripeljalo?
Čoln Shch-304 je bil ukazan patruljirati v grlu Finskega zaliva in se nato premakniti na položaj na območju Memel-Vindava. V noči na 5. november 1941 je poveljnik Shch-304 poročal o prihodu na položaj in čoln ni več stopil v stik. Veliko kasneje je postalo jasno, da je položaj Shch-304 dodeljen severnemu sektorju nemškega minskega polja Apolda. In to, žal, ni osamljen primer.
Na splošno so bili rudniki najstrašnejši sovražnik naših baltskih podmorničarjev. Tako Nemci kot Finci so minirali vse, kar so lahko in niso - v dveh plasteh. Finski zaliv in izhodi iz njega, možne poti naših podmornic vzdolž otoka Gotland, a ne le tam - pristope do naših transportnih poti so pokrivala tudi minska polja. In tukaj je rezultat - od 22 podmornic tipa "Sh", ki jih je imela Baltiška flota (vključno s tistimi, ki so vstopile v službo po začetku vojne), je 16 med sovražnostmi umrlo 16, od tega 13 ali celo 14 " vzel "mine. Štirim žrtvam rudnikov Pike preprosto ni uspelo doseči bojnih položajev, torej nikoli niso napadle sovražnika.
Nemški podmorničarji, ki so napadali v oceanu, so imeli dobro predstavo o poteh čezatlantskih konvojev. Mine jih skoraj niso ogrožale (razen morda so nekateri odseki poti, če sploh, potekali v bližini britanske obale), nekdanja letala, ki so postala letala za daljinsko opazovanje Focke-Wulf 200, so odkrila konvoje in nanje usmeril "volčje čopore".
Nemški čolni so zasledovali konvoje po površini in izkoristili dejstvo, da je bila hitrost transportov relativno nizka, in ko se je stemnilo, so se približali in napadli. Vse to je bilo tvegano in seveda so nemški podmorničarji utrpeli izgube, hkrati pa sovražnikovo ladjo nanesli strašne udarce. Nato so radarji in spremljevalni letalski nosilci končali nadzemne napade (zdaj je bilo "volčje čopor", ki se giblje za prikolico, mogoče zaznati že dolgo, preden se je lahko približal konvoju), skupna prizadevanja baznih in letalskih letal pa so končala racije nemških težkih letal v Atlantiku. Nato so bili Nemci prisiljeni preiti na "slepe" operacije - samo z uporabo podmornic proti celotnemu sistemu čezmorskih konvojev ASW. Učinki? Očarljivi uspehi so preteklost in Nemci so začeli plačevati z eno podmornico za vsak potopljen prevoz. Seveda lahko rečemo, da je zaščita zavezniških konvojev postala večkrat močnejša od zaščite baltskega ladijskega prometa, ki so ga Nemci in Finci namestili na Baltiku, vendar je treba upoštevati, da so se nemški podmorničarji borili ne na Pike, ampak na veliko bolj popolnih ladjah. Poleg tega v Atlantskem oceanu ni bilo veliko plitvin, površin plitvih voda in rudnikov.
Ja, Pike niso bile najboljše podmornice na svetu, njihove posadke pa niso bile usposobljene. Toda ob vsem tem so čolni te vrste začeli uporabljati od leta 1933, zato je flota nabrala precejšnje izkušnje pri njihovem delovanju. Težko je zagotovo reči, vendar je možno, da so bile ob vseh zgoraj navedenih težavah in pomanjkljivostih vseh naših podmornic na začetku vojne ravno Ščuke najbolj pripravljene na boj. In ljudje, ki so jim služili, so se bili pripravljeni do konca boriti s sovražnikom.
Običajno se na predvečer 9. maja spominjamo junakov, katerih dejanja so sovražniku povzročila veliko škodo, mu tako ali drugače spodkopala načrte ali zagotovila uspešna dejanja naših čet ali koga rešila. Toda v tem članku se bomo odločili odstopati od predloge. Spomnili se bomo prve bojne akcije podmornice Sh-408. Kar je bilo, žal, zadnje za našo "ščuko".
19. maja 1943 ob eni uri zjutraj je Shch-408 v spremstvu petih patruljnih čolnov in sedmih čistilcev čolnov vstopil v območje potopitve (doseg Vostočnega Goglandskega, 180 km zahodno od Leningrada). Poleg tega je moral čoln delovati neodvisno - prisiliti je moral sovražnikova območja PLO in iti na položaj v zalivu Norrkoping - to je območje švedske obale, južno od Stockholma.
Kaj se je zgodilo potem? Žal lahko z različno stopnjo gotovosti le ugibamo. Običajno je v publikacijah navedeno, da je čoln napadlo letalo, ki ga je poškodovalo, nato pa so lahke sile Nemcev "naciljale" po oljni poti na Sch-408. Toda najverjetneje (in ob upoštevanju nemških in finskih podatkov) so se dogodki razvili takole: dva dni kasneje, 21. maja, ob 13:24, je nemško hidroplan napadlo Shch-408, ki ga je našlo na oljni poti in padel dva globinska naboja na Shch-408. Od kod je prišel Sch-408 z oljne poti? Možno je, da je čoln dobil kakšno okvaro ali pa je prišlo do kakšne okvare, čeprav ni izključeno, da je nemško letalo napadlo nekaj, kar s Sch-408 ni imelo nič skupnega. Po drugi strani pa je po 2 urah in četrt (15:35) naš čoln napadlo finsko letalo, ki je nanj tudi spustilo globinske naboje, oljna sled pa je spet označena kot znak za razkritje. To kaže na prisotnost neke vrste okvare na Sch-408.
Morda je bilo res tako. Shch-408 je bil usodno nesrečen že od samega začetka bojne službe. Štiri dni po koncu preskusov, 26. septembra 1941, je podmornica trčila v omrežni minolomec "Onega", medtem ko je prejela škodo, ki je zahtevala tovarniško popravilo. Ladjo so popravili, toda 22. junija 1942, ko je bil Shch-408 v zajemalki tovarne Admiralty, sta jo zadeli dve nemški školjki, ki sta ladji spet povzročili veliko škodo. En predel je bil poplavljen, Shch-408 pa se je naslonil na tla krme, pri čemer je imel zavoj 21 stopinj. Ponovno so ga popravili in do oktobra 1943 je bila ladja pripravljena za odhod na morje, potem pa je ob Sch-408 spet eksplodirala težka granata in drobci so prebili trden trup … Čoln je spet vstal za popravilo.
Kakšna je bila kakovost te prenove? Spomnimo se, da se je to zgodilo v obleganem Leningradu. Seveda je bila leta 1943 najslabša blokadna zima 1941-1942. je že bil zadaj. Smrtnost se je močno zmanjšala: če je marca 1942 v mestu umrlo 100.000 ljudi, potem maja - že 50.000 ljudi, julija, ko so Shch -408 ponovno popravili, pa "le" 25.000 ljudi.
Samo za trenutek si predstavljajte, kaj stoji za temi "optimističnimi" številkami …
Ampak nazaj k Sch-408. Izčrpani, izčrpani in umirajoči zaradi lakote bi lahko naredili kakšno napako, testi po popravilu, če sploh, pa so bili očitno opravljeni v naglici in komaj v celoti. Tako je verjetno, da je med dolgim podvodnim prehodom nekaj šlo narobe in se je pojavilo puščanje olja, kar je postalo razlog za odkritje Shch-408.
Vendar so to le ugibanja. Kakor koli že, manj kot eno uro po napadu finskega letala so se ob 16.20 tri nemške hitre nemške barže-BDB-188; 189 in 191. spustile še 16 globinskih nabojev. na Shch-408. Naša "Ščuka" ni bila poškodovana, ampak … Dejstvo je, da so se po dvodnevnem potovanju baterije izpraznile, jih je bilo treba napolniti. Seveda v prisotnosti sovražnih ladij in letal tega ni bilo mogoče, toda s praznimi baterijami se čoln ni mogel odtrgati od sil, ki so jo zasledovale.
Tako se je ladijska posadka znašla v zastoju. Sch -408 je poskušal pobegniti iz zasledovanja, a - neuspešno, so Nemci nadaljevali iskanje čolna in ob 21.30 nanj spustili še 5 globinskih nabojev. Postalo je jasno, da Nemci ne bodo zapustili območja, kjer je bil Shch-408.
Nato se je poveljnik Shch-408 Pavel Semenovič Kuzmin odločil: izstopiti in izvesti topniški boj. Bilo je drzno, a hkrati razumno - čoln je na površini lahko uporabil radijsko postajo in poklical pomoč. Hkrati pa je bilo ponoči več možnosti, da se odtrgajo od sil, ki so zasledovale čoln. Zato se je približno ob dveh zjutraj, približno (morda kasneje, vendar najkasneje do 02.40-02.50), pojavil Shch-408 in vstopil v boj z nemško BDB, pa tudi najverjetneje s švedsko patruljno ladjo VMV -17.
Sile še zdaleč niso bile enake. Vsak BDB je bil oborožen z zelo močno 75-milimetrsko pištolo, pa tudi z eno ali tremi 20-milimetrskimi avtomatskimi puškami Oerlikon, švedsko patruljno ladjo-enim Oerlikonom. Hkrati je imel Shch-408 le dva 45-mm polavtomatska stroja 21-K. Vendar beseda "polavtomatska naprava" ne sme biti zavajajoča, celoten polavtomatski sistem 21-K je bil ta, da se je sornik po strelu samodejno odprl.
Nadaljnji opisi bitke se zelo razlikujejo. Po splošno sprejeti različici je "Pike" v topniški bitki uničil dva sovražnikova patruljna čolna in umrl s celotno posadko, ne da bi spustil zastavo. Vendar po vojni finski in nemški dokumenti niso našli potrditve smrti vsaj ene ladje in, odkrito rečeno, je dvomljivo, da je Sch-408 uspel doseči tak uspeh. Na žalost so bile bojne lastnosti 45-milimetrskih granat 21-K polavtomatskih pušk odkrito nizke. Tako je visokoeksplozivni OF-85 vseboval le 74 gramov eksploziva. V skladu s tem je bilo za uničenje celo majhne ladje potrebno zagotoviti ogromno zadetkov. Na primer, med sovjetsko-finsko vojno je bilo treba za potopitev estonske ladje "Kassari" (379 brt) Shch-323 porabiti 152 granat-natančno število zadetkov ni znano, verjetno pa velika večina je bila zadeta, saj je bila ladja ustreljena skoraj v pogojih dosega … Mimogrede, visokoeksplozivna školjka nemškega 7, 5 cm Pak. 40, ki je bil oborožen z BDB, je vseboval 680 gramov eksploziva.
Po drugih virih strelci Shch-408 niso potopili, ampak so poškodovali 2 sovražnikovi ladji, vendar je tu morda prišlo do zmede. Dejstvo je, da je nemški BDB po bitki brez razumevanja streljal na finsko patruljno ladjo VMV -6, ki jih je podpirala, čoln pa je bil poškodovan zaradi drobca ene školjke - morda so kasneje te škode pripisali Sch. - 408.
Najverjetneje je bilo tako - Shch -408 se je pojavil in vstopil v boj s sovražnimi ladjami. Znano je, da so ob 02.55 in 02.58 na sedežu Baltske flote prejeli radiograme:
"Napadne s strani sil ASW imam škodo. Sovražnik ne dovoljuje polnjenja. Prosim, pošljite letalstvo. Moje mesto je Vaindlo."
Vayndlo je zelo majhen otok, komaj viden na zemljevidu, ki se nahaja približno 26 milj od Goglanda, oddaljenost od Leningrada (po ravni črti) pa je približno 215 kilometrov.
V naslednjem topniškem boju so Nemci po njihovem mnenju dosegli štiri zadetke 75-milimetrskih granat in veliko število 20-milimetrskih granat. Čoln se je odzval z več zadetki na BDB-188, od katerih je eden zadel nemško ladjo v krmilnem prostoru. Vsekakor je zanesljivo znano, da bitka nemških ladij s Sch-408 ni bila enostranska igra-podmorniški topniki so še vedno uspeli sovražniku povzročiti škodo.
In potem …
Na srečo so med nami skrbni ljudje, ki so pripravljeni porabiti čas in trud za reševanje ugank ne tako daljne preteklosti. Obstaja projekt "Poklon ladjam velike zmage", v katerem skupina potapljačev išče mrtve ladje in se potaplja do njih. In tako je 22. aprila 2016 podvodna iskalna odprava, v kateri je poleg naših rojakov sodelovala tudi skupina finskih potapljačev SubZone, odkrila ostanke podmornice Sch-408 in se nato spustila do nje. Ta odprava je omogočila osvetlitev okoliščin zadnje bitke in smrti naše "Ščuke". Eden od udeležencev projekta, Ivan Borovikov, je povedal, kaj so videli potapljači:
»Pri pregledu Shch-408 so našli številne sledi zadetkov granat, kar nakazuje, da je podmornica res vodila intenziven topniški boj. V bližini pušk so še škatle z granatami in jasno je, da očitno niso prve, bitka je bila huda in je bilo izstreljenih veliko strelov. Najdena je bila tudi avtomatska puška PPSh, ki je bila najverjetneje osebno orožje poveljnika podmornice Pavla Kuzmina. Po listini naj bi se med površinskim bojem odpravil na most s svojim osebnim orožjem. Sodeč po dejstvu, da je mitraljez ostal zunaj "Shch-408", je poveljnik "ščuke" najverjetneje umrl pri granatiranju.
Finci, ki so sodelovali v bitki, so povedali, da so videli topniške udarce na čolnu, videli, kako so umrle topniške posadke Shch-408 in so jih zamenjali drugi ljudje. Slika, ki smo jo videli na dnu, ustreza opisu bitke, ki ga je podala finska stran.
Hkrati nismo opazili resnejših poškodb trupa čolna. Očitno udarci na "Shch-408" s pomočjo globinskih nabojev niso povzročili resne škode. Vse lopute so bile zaprte, posadka pa se je očitno do zadnjega borila za preživetje čolna."
Na vprašanje, ali je čoln potonil zaradi sovražnikovega topniškega ognja ali so se preživeli potopili, je Ivan Borovikov odgovoril:
"Najverjetneje se je" Shch-408 "odpravil na potop. Očitno je zaradi poškodb Ščuka izgubila svojo plovnost in ni mogla na površje. Posadka je ostala na krovu in umrla nekaj dni po topniškem boju."
Nikoli ne bomo izvedeli, kaj se je dejansko zgodilo 23. maja 1943. A najverjetneje se je zgodilo tako: po hudem boju je posadka Sch-408 utrpela hude izgube. Najverjetneje je v bitki umrl poveljnik čolna Pavel Semjonovič Kuzmin - PPSh, ki ga je moral vzeti s seboj, ko gre na most, in danes leži na njem, poleg mesta, kjer bi moral biti poveljnik od 75-milimetrskega izstrelka je luknja. Žal, nemogoče se je odtrgati od sovražnika in še vedno ni bilo pomoči.
Tisti, ki so preživeli, so bili pred težko izbiro. Možno je bilo boriti se do zadnjega, dokler je ladja še vedno živahna. Da, v tem primeru bi mnogi umrli, toda smrt zaradi sovražne granate ali gelera v bitki je hitra smrt, poleg tega pa bi del posadke verjetno preživel. V tem primeru je Sch-408 zagotovo umrl, tisti, ki so pobegnili iz njega, so bili ujeti, hkrati pa bi preživeli tisti, ki so preživeli bitko. Ne bi si imeli ničesar očitati, ker so se borili do zadnje skrajnosti. Njihovo junaško dejanje bi občudovali potomci.
Obstaja pa tudi druga možnost - potapljanje. V tem primeru je obstajala določena možnost, da bo poveljstvo Baltske flote, potem ko je prejelo radiogram s klicem na pomoč, sprejelo ustrezne ukrepe in odgnalo sovražne ladje. In če lahko počakamo na pomoč, če se izkaže, da je čoln (kljub številnim zadetkom) na površju, je Shch-408 mogoče rešiti. Hkrati med bitko nikakor ni bilo mogoče oceniti škode na Sch-408, nemogoče je bilo razumeti, ali bo podmornica lahko potopljena na površje ali ne. Jasno je bilo le eno - če pomoč ne bi prišla ali celo prišla, vendar ni bilo mogoče izstopiti na površje, bi se vsak od tistih, ki so preživeli topniški boj, soočil z nočno močno, bolečo smrtjo zaradi zadušitve.
Tretja možnost - spustiti zastavo in se predati sovražniku, saj ti ljudje preprosto niso obstajali.
Nikoli ne bomo vedeli, kateri od podmorniških častnikov je poveljeval v trenutku, ko je bilo treba sprejeti grozno odločitev, vendar je bila sprejeta. Shch-408 je šel pod vodo. Za vekomaj.
Nemci in Finci so se bali, da bi zamudili svoj plen. BDB, patruljni čolni in bližajoči se finski rudnik minov so še naprej patruljirali na območju potapljanja Shchuka in občasno spuščali globinske naboje. Medtem je njena posadka napenjala svoje zadnje moči pri poskusih popravila poškodovanega čolna. Že pozno popoldne 23. maja je sovražnikova hidroakustika posnela zvoke, kar so imeli za poskus čiščenja tankov in verjetno je bilo res tako. Znano je, da je čoln potonil s trimom na krmo, hkrati pa so udeleženci odprave leta 2016 ugotovili, da je krma Ščuke (potopljena v tla vzdolž vodne črte) dvignjena. To kaže na poskus pihanja skozi krmne rezervoarje z balastom - žal je bila škoda na Shch -408 prevelika, da bi čoln prišel na površje.
24. maja okoli 17.00 se zvoki iz Shch-408 niso več slišali. Vsega je bilo konec. "Ščuka" večni počitek na globini 72 metrov, ki je postala množična grobnica za 41. člana njene posadke. Toda finske in nemške ladje so ostale na svojem mestu in celo spustile še nekaj globinskih nabojev. Šele naslednji dan, 25. maja, ko so se končno prepričali, da sovjetska podmornica ne bo prišla na površje, so zapustili območje njene smrti.
Kaj pa poveljstvo Baltske flote? Po prejemu radiograma Shch-408 je osem letal I-16 in I-153 priletelo v Vayndlo iz Lavensarija, vendar jih je sovražnik prestregel in se po izgubi dveh letal vrnil nazaj, ne da bi opravil bojno nalogo. Naslednji poskus je bil narejen šele 8 ur pozneje - tokrat je La -5 vzletel na pomoč umirajočemu Pikeju, a se jima je ob izgubi dveh avtomobilov ni uspelo prebiti na kraj tragedije.
Shch-408 je umrl v prvi vojaški kampanji. Čoln nikoli ni sprožil torpednega napada, ni mogel uničiti niti ene sovražne ladje. Toda ali to pomeni, da bi morali ob občudovanju dosežkov nemških podmorničarjev sramotno pozabiti na to, kako se je njena posadka borila in umrla? Kako so umrle posadke drugih naših podmornic?
P. S. Iz zaključkov odprave "Bow 2016":
"Dejstvo, da vse tri lopute, skozi katere je bilo mogoče zapustiti potopljeno podmornico, nimajo vidnih poškodb, ampak so zaprte, kaže na to, da so se podmorniki zavestno odločili, da se ne bodo predali sovražniku."
